Trên chiến trường hiện đại, không có vũ khí nào đáng sợ hơn chiếc xe tăng. Những chiếc xe tăng kết hợp giữa tốc độ, sự bất ngờ và sức mạnh để vượt qua ngay cả những phòng thủ kiên cố nhất. Với khẩu pháo cỡ lớn, lớp giáp dày hơn một foot và khả năng di chuyển qua địa hình với tốc độ lên đến 48 km/h, xe tăng được thiết kế để phá vỡ các tuyến phòng thủ được củng cố nhất. Nó tạo ra những lỗ hổng lớn trong hàng ngũ địch và tiến vào bên trong để gây ra hỗn loạn.
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Hoa Kỳ đã trở thành một trong những thế lực trên bộ hàng đầu thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và trong mọi khí hậu có thể, từ các thành phố đến các sa mạc. Không chỉ đơn thuần kết hợp khả năng bắn phá, bảo vệ và di động để đánh bại kẻ thù mạnh nhất, các xe tăng của họ còn phải hoạt động một cách đáng tin cậy trong bất kỳ môi trường nào. Ngày nay, khi mà máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo đang làm thay đổi cách thức chiến tranh trên bộ, xe tăng vẫn giữ vai trò quan trọng, vì chúng vẫn đang phát triển để đối phó với những mối đe dọa mới. Hãy cùng xem qua cách mà xe tăng, hay còn được quân đội gọi là “Vũ khí quyết định,” đã thay đổi từ Thế chiến II đến nay.
Xe tăng M4, mẫu xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II, có lẽ là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất từng được chế tạo. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được sản xuất giữa năm 1942 và 1945 và được sử dụng bởi tất cả các cường quốc đồng minh, bao gồm Hoa Kỳ, Vương Quốc Anh (đã đặt tên cho nó là "Sherman"), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó còn phục vụ trong nhiều cuộc xung đột sau này, bao gồm cả Chiến tranh Triều Tiên, cuộc chiến Ả-rập-Israeli năm 1967 và cả Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội đã giảm mạnh các lực lượng xe tăng và cắt giảm nghiên cứu, phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này khiến họ tụt lại so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau vụ tấn công Trân Châu Cảng, họ đã nhanh chóng cho sản xuất một mẫu xe tăng mới, xe tăng M4. M4 được trang bị khẩu pháo chính 75mm, hai súng máy và tháp xe cùng thân xe làm từ thép đúc với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Không một đặc điểm nào, đặc biệt là khẩu pháo chính, là tốt nhất trong loại của nó và đến cuối chiến tranh, nó đã trở nên kém hơn so với xe tăng Panther của Đức.
Dù vậy, M4 vẫn thành công, nhưng không phải vì nó được trang bị nhiều vũ khí hay bảo vệ tốt nhất. Quân đội, với nhiệm vụ mở rộng quy mô lớn trong khi đồng thời trang bị cho các đồng minh, đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng đủ dùng và, để đảm bảo hiệu quả, giữ cho nó càng ít thay đổi càng tốt trong suốt cuộc chiến. M4 đáng tin cậy, dễ bảo trì và có thể nhanh chóng được sửa chữa để quay lại trận địa. Điều này cho phép Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tuyến đầu cao trong khi không quân, pháo binh, xe tăng tiêu diệt và bộ đội bộ binh làm việc để giảm thiểu những thiếu sót của M4. Trong khi trên giấy tờ, Panther là một chiếc xe tăng vượt trội, việc bảo trì nó gặp nhiều khó khăn và sản xuất cũng có nhiều thiếu sót.
Xe tăng Sherman đã tham gia nhiều trận đánh nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily, Italia, cuộc xâm lược Normandy, cũng như cuộc giải phóng Pháp và trận Bulge. Trong tay các đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk — trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử — trong chiến dịch Burma, và trong Chiến dịch Market Garden, chiến dịch không thành công nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn chiến tranh.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Hoa Kỳ nghĩ rằng họ đã có đủ thông tin để dự đoán về cuộc chiến tiếp theo. Cuộc chiến có thể sẽ liên quan đến việc Liên Xô xâm lược Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, vì các nhà hoạch định hình dung ra việc các đội quân xe tăng của Khối Warszawa sẽ tràn qua Biên giới Đức - Tây và luồn lách quanh các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, trong khi lực lượng Mỹ ném bom hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
Chương trình xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được quân đội giới thiệu trong một khoảng thời gian ngắn, bắt đầu từ những năm 1950. Mỗi dòng xe tăng kế nhiệm đều phát triển từ những đặc điểm của xe tăng trước đó. Được đặt tên là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những chiếc xe tăng đa năng, với sức mạnh để tiêu diệt xe tăng T-55 và sau này là T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị khẩu pháo chính 90mm, sau này được thay thế bằng M68, một biến thể của khẩu pháo 105mm L7 của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên trong đội lái từ năm xuống còn bốn, nhưng vẫn giữ lại bố trí của M4 với một súng máy cỡ .50 cho chỉ huy và một súng máy 7.62mm cho người nạp đạn. Cả thân và tháp đều được đúc thành một khối kim loại, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở phía trước — hơn gấp ba lần so với Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cuộc chiến Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến năm 1965 và 1971 giữa Ấn Độ và Pakistan, và Chiến dịch Bão Sa mạc ở Iraq vào năm 1991.
Đối mặt với đội quân xe tăng khổng lồ của Liên Xô — đội quân lớn nhất thế giới — đã khiến Hoa Kỳ cần phải nắm bắt công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác Đức-Mỹ để phát triển chiếc xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng bị hủy bỏ, khiến việc thay thế M60 bị trì hoãn. Vào cuối những năm 1970, Quân đội Hoa Kỳ đã từ bỏ Patton và quay lại bảng vẽ để sản xuất một thiết kế hoàn toàn mới đưa ra một số công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới là XM-1, sau này được đặt tên là M1, để vinh danh viên sĩ quan xe tăng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không thỏa hiệp, với khả năng bắn phá, bảo vệ và di động xuất sắc, trong khi các mẫu xe tăng trước đó đã phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị nhằm tối ưu hóa các tiêu chí khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới giúp nó nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất thời điểm đó. Trong khi xe tăng vẫn giữ lại khẩu pháo L7 của M60, nó đã sử dụng giáp composite gốm phát triển ở Anh. Được gọi là Chobham ở Anh và Starflower ở Mỹ, giáp này cung cấp một mức độ bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng nổ từ tên lửa, và súng xe tăng. Động cơ turbine chạy bằng gas 1500 mã lực, một sự thay đổi so với động cơ diesel trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai đặc điểm không thường thấy ở xe tăng. Một máy tính tính toán đạn đạo giúp nó có độ chính xác tuyệt vời ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một ống ngắm hồng ngoại cho phép nó tiêu diệt mục tiêu vào ban đêm và qua các lớp khói.
Mặc dù được thiết kế cho chiến trường châu Âu, nhưng lần ra trận của Abrams lại là trong Chiến dịch Bão Sa mạc, cuộc giải phóng Kuwait, nơi nó đã chiến đấu trong trận Medina Ridge và trận 73 Easting tại Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia vào trận Fallujah năm 2004 và cuộc tấn công Baghdad năm 2010, cũng tại Iraq.
Cuối Chiến tranh Lạnh đã làm chậm quá trình phát triển xe tăng, và trong khi Quân đội nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào chiến tranh lớn đã chuyển hướng sang tập trung vào các cuộc ******* và chống khủng bố, điều này phần nào làm cho xe tăng bị lãng quên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, xâm lược Iraq và một vài xe tăng được gửi đến Afghanistan và Kosovo đã chứng minh là những ngoại lệ. Trong khi đó, M1 Abrams đã tiếp tục hoạt động, được nâng cấp với khẩu pháo 120mm M256 mạnh mẽ hơn, giáp uranium đã qua sử dụng hiệu quả hơn, và ống ngắm hình ảnh nhiệt cho chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn phụ để duy trì các cảm biến hoạt động khi động cơ tắt và sử dụng mạng kỹ thuật số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng rằng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước những chiếc xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm các tính năng mới, bao gồm Hệ thống Radio Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống truyền thông kỹ thuật số an toàn và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính mới. Một số xe tăng sẽ nhận được hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và tiêu diệt các tên lửa chống tăng và rocket đang bay vào. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một cầu nối đến một chiếc Abrams mới, dự kiến có tên là M1E3, dự kiến sẽ tích hợp một số tính năng mới, bao gồm động cơ diesel-điện hybrid, tháp xe không người, bộ tự động nạp đạn cho khẩu pháo chính, và khả năng phóng và thu hồi máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Hoa Kỳ đã trở thành một trong những thế lực trên bộ hàng đầu thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và trong mọi khí hậu có thể, từ các thành phố đến các sa mạc. Không chỉ đơn thuần kết hợp khả năng bắn phá, bảo vệ và di động để đánh bại kẻ thù mạnh nhất, các xe tăng của họ còn phải hoạt động một cách đáng tin cậy trong bất kỳ môi trường nào. Ngày nay, khi mà máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo đang làm thay đổi cách thức chiến tranh trên bộ, xe tăng vẫn giữ vai trò quan trọng, vì chúng vẫn đang phát triển để đối phó với những mối đe dọa mới. Hãy cùng xem qua cách mà xe tăng, hay còn được quân đội gọi là “Vũ khí quyết định,” đã thay đổi từ Thế chiến II đến nay.
Xe tăng M4, mẫu xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Hoa Kỳ trong Thế chiến II, có lẽ là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất từng được chế tạo. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được sản xuất giữa năm 1942 và 1945 và được sử dụng bởi tất cả các cường quốc đồng minh, bao gồm Hoa Kỳ, Vương Quốc Anh (đã đặt tên cho nó là "Sherman"), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó còn phục vụ trong nhiều cuộc xung đột sau này, bao gồm cả Chiến tranh Triều Tiên, cuộc chiến Ả-rập-Israeli năm 1967 và cả Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội đã giảm mạnh các lực lượng xe tăng và cắt giảm nghiên cứu, phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này khiến họ tụt lại so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau vụ tấn công Trân Châu Cảng, họ đã nhanh chóng cho sản xuất một mẫu xe tăng mới, xe tăng M4. M4 được trang bị khẩu pháo chính 75mm, hai súng máy và tháp xe cùng thân xe làm từ thép đúc với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Không một đặc điểm nào, đặc biệt là khẩu pháo chính, là tốt nhất trong loại của nó và đến cuối chiến tranh, nó đã trở nên kém hơn so với xe tăng Panther của Đức.
Dù vậy, M4 vẫn thành công, nhưng không phải vì nó được trang bị nhiều vũ khí hay bảo vệ tốt nhất. Quân đội, với nhiệm vụ mở rộng quy mô lớn trong khi đồng thời trang bị cho các đồng minh, đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng đủ dùng và, để đảm bảo hiệu quả, giữ cho nó càng ít thay đổi càng tốt trong suốt cuộc chiến. M4 đáng tin cậy, dễ bảo trì và có thể nhanh chóng được sửa chữa để quay lại trận địa. Điều này cho phép Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tuyến đầu cao trong khi không quân, pháo binh, xe tăng tiêu diệt và bộ đội bộ binh làm việc để giảm thiểu những thiếu sót của M4. Trong khi trên giấy tờ, Panther là một chiếc xe tăng vượt trội, việc bảo trì nó gặp nhiều khó khăn và sản xuất cũng có nhiều thiếu sót.
Xe tăng Sherman đã tham gia nhiều trận đánh nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily, Italia, cuộc xâm lược Normandy, cũng như cuộc giải phóng Pháp và trận Bulge. Trong tay các đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk — trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử — trong chiến dịch Burma, và trong Chiến dịch Market Garden, chiến dịch không thành công nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn chiến tranh.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Hoa Kỳ nghĩ rằng họ đã có đủ thông tin để dự đoán về cuộc chiến tiếp theo. Cuộc chiến có thể sẽ liên quan đến việc Liên Xô xâm lược Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, vì các nhà hoạch định hình dung ra việc các đội quân xe tăng của Khối Warszawa sẽ tràn qua Biên giới Đức - Tây và luồn lách quanh các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, trong khi lực lượng Mỹ ném bom hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
Chương trình xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được quân đội giới thiệu trong một khoảng thời gian ngắn, bắt đầu từ những năm 1950. Mỗi dòng xe tăng kế nhiệm đều phát triển từ những đặc điểm của xe tăng trước đó. Được đặt tên là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những chiếc xe tăng đa năng, với sức mạnh để tiêu diệt xe tăng T-55 và sau này là T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị khẩu pháo chính 90mm, sau này được thay thế bằng M68, một biến thể của khẩu pháo 105mm L7 của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên trong đội lái từ năm xuống còn bốn, nhưng vẫn giữ lại bố trí của M4 với một súng máy cỡ .50 cho chỉ huy và một súng máy 7.62mm cho người nạp đạn. Cả thân và tháp đều được đúc thành một khối kim loại, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở phía trước — hơn gấp ba lần so với Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cuộc chiến Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến năm 1965 và 1971 giữa Ấn Độ và Pakistan, và Chiến dịch Bão Sa mạc ở Iraq vào năm 1991.
Đối mặt với đội quân xe tăng khổng lồ của Liên Xô — đội quân lớn nhất thế giới — đã khiến Hoa Kỳ cần phải nắm bắt công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác Đức-Mỹ để phát triển chiếc xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng bị hủy bỏ, khiến việc thay thế M60 bị trì hoãn. Vào cuối những năm 1970, Quân đội Hoa Kỳ đã từ bỏ Patton và quay lại bảng vẽ để sản xuất một thiết kế hoàn toàn mới đưa ra một số công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới là XM-1, sau này được đặt tên là M1, để vinh danh viên sĩ quan xe tăng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không thỏa hiệp, với khả năng bắn phá, bảo vệ và di động xuất sắc, trong khi các mẫu xe tăng trước đó đã phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị nhằm tối ưu hóa các tiêu chí khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới giúp nó nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất thời điểm đó. Trong khi xe tăng vẫn giữ lại khẩu pháo L7 của M60, nó đã sử dụng giáp composite gốm phát triển ở Anh. Được gọi là Chobham ở Anh và Starflower ở Mỹ, giáp này cung cấp một mức độ bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng nổ từ tên lửa, và súng xe tăng. Động cơ turbine chạy bằng gas 1500 mã lực, một sự thay đổi so với động cơ diesel trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai đặc điểm không thường thấy ở xe tăng. Một máy tính tính toán đạn đạo giúp nó có độ chính xác tuyệt vời ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một ống ngắm hồng ngoại cho phép nó tiêu diệt mục tiêu vào ban đêm và qua các lớp khói.
Mặc dù được thiết kế cho chiến trường châu Âu, nhưng lần ra trận của Abrams lại là trong Chiến dịch Bão Sa mạc, cuộc giải phóng Kuwait, nơi nó đã chiến đấu trong trận Medina Ridge và trận 73 Easting tại Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia vào trận Fallujah năm 2004 và cuộc tấn công Baghdad năm 2010, cũng tại Iraq.
Cuối Chiến tranh Lạnh đã làm chậm quá trình phát triển xe tăng, và trong khi Quân đội nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào chiến tranh lớn đã chuyển hướng sang tập trung vào các cuộc ******* và chống khủng bố, điều này phần nào làm cho xe tăng bị lãng quên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, xâm lược Iraq và một vài xe tăng được gửi đến Afghanistan và Kosovo đã chứng minh là những ngoại lệ. Trong khi đó, M1 Abrams đã tiếp tục hoạt động, được nâng cấp với khẩu pháo 120mm M256 mạnh mẽ hơn, giáp uranium đã qua sử dụng hiệu quả hơn, và ống ngắm hình ảnh nhiệt cho chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn phụ để duy trì các cảm biến hoạt động khi động cơ tắt và sử dụng mạng kỹ thuật số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng rằng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước những chiếc xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm các tính năng mới, bao gồm Hệ thống Radio Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống truyền thông kỹ thuật số an toàn và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính mới. Một số xe tăng sẽ nhận được hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và tiêu diệt các tên lửa chống tăng và rocket đang bay vào. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một cầu nối đến một chiếc Abrams mới, dự kiến có tên là M1E3, dự kiến sẽ tích hợp một số tính năng mới, bao gồm động cơ diesel-điện hybrid, tháp xe không người, bộ tự động nạp đạn cho khẩu pháo chính, và khả năng phóng và thu hồi máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
