Trên chiến trường hiện đại, không có vũ khí nào đáng sợ như xe tăng. Xe tăng kết hợp giữa tốc độ, sự bất ngờ và sức mạnh để vượt qua ngay cả những phòng thủ kiên cố nhất của đối phương. Với khẩu pháo cỡ lớn, được bao bọc bởi lớp giáp dày hơn một foot, và khả năng di chuyển trên địa hình khó khăn với tốc độ lên tới 48 km/h, xe tăng được thiết kế để xuyên thủng những phòng tuyến kiên cố nhất. Chúng tạo ra một lỗ hổng lớn trong hàng phòng ngự của kẻ thù và lao vào để gây ra hỗn loạn.
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những lực lượng trên đất liền hàng đầu thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và ở mọi kiểu khí hậu từ thành phố đến sa mạc. Không chỉ cần trang bị cho xe tăng sự kết hợp giữa sức mạnh hỏa lực, khả năng bảo vệ và khả năng cơ động để đánh bại những kẻ thù mạnh mẽ nhất, chúng còn phải hoạt động hiệu quả trong mọi điều kiện môi trường. Ngày nay, khi các thiết bị bay không người lái và trí tuệ nhân tạo làm thay đổi vĩnh viễn bản chất của chiến tranh trên đất liền, xe tăng vẫn quan trọng hơn bao giờ hết, vì chúng liên tục phát triển để đối phó với những mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại sự thay đổi của xe tăng, hay còn gọi là "Vũ khí Quyết định" như Quân đội Mỹ thường gọi, kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, mẫu xe tăng tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có lẽ là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất từng được chế tạo. Gần 50.000 chiếc Sherman được sản xuất từ năm 1942 đến 1945 và được vận hành bởi tất cả các cường quốc đồng minh lớn, bao gồm Mỹ, Anh (người đã đặt cho nó biệt danh "Sherman"), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Xe tăng này đã phục vụ trong nhiều cuộc xung đột trong nhiều thập kỷ sau đó, bao gồm cả Chiến tranh Triều Tiên, cuộc xung đột Arab-Israeli năm 1967 và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội Mỹ đã cắt giảm lực lượng xe tăng và hạn chế nghiên cứu phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này đã khiến Mỹ tụt lại xa so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau sự kiện Trân Châu Cảng, họ đã khẩn trương đưa vào sản xuất một mẫu xe tăng mới, xe tăng M4. M4 được trang bị khẩu pháo 75mm tốc độ thấp, hai súng máy và thân xe được làm bằng thép với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Mặc dù những đặc điểm này không phải là tốt nhất trong lớp và đến cuối chiến tranh đã trở nên khá tầm thường so với xe tăng Panther của Đức, nhưng M4 lại thành công không phải vì nó có hỏa lực mạnh nhất hoặc được bảo vệ tốt nhất.
Quân đội đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng vừa đủ để đáp ứng nhu cầu một cách hiệu quả trong bối cảnh cần phải mở rộng quy mô nhanh chóng và trang bị cho các đồng minh. M4 là xe tăng đáng tin cậy, dễ sửa chữa và có thể nhanh chóng quay trở lại chiến trường. Điều này giúp Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng trên chiến trường cao, trong khi không quân, pháo binh và bộ binh làm nhiệm vụ giảm thiểu các hạn chế của M4. Trong khi xe tăng Panther có vẻ vượt trội hơn trên giấy tờ, nhưng nó lại khó bảo trì và có những thiếu sót trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia vào nhiều trận đánh nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily, và Italy, cuộc xâm lược Normandy cũng như sự giải phóng Pháp và Trận Bulge. Trong tay các lực lượng đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk - trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử, trong chiến dịch Burma, và trong Chiến dịch Market Garden, một chiến dịch không thành công nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn cuộc chiến.
Cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã hiểu rõ về chiến tranh tiếp theo sẽ ra sao. Đó có thể sẽ là một cuộc xâm lược của Liên Xô vào Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được cấu trúc lại cho một sự phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung ra các đoàn xe tăng của Khối Warsaw sẽ tràn qua Biên giới Tây Đức và chảy quanh các phòng thủ của NATO, trong khi quân đội Mỹ phóng các vũ khí hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
M47, M48 và cuối cùng là dòng M60 là ba mẫu xe tăng mà Quân đội đã giới thiệu liên tiếp từ đầu những năm 1950. Mỗi mẫu xe đều được cải tiến từ những ưu điểm của mẫu xe trước đó. Được gọi là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những xe tăng đa năng với hỏa lực mạnh để tiêu diệt các xe tăng T-55 và T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị khẩu pháo 90mm, sau đó được thay thế bằng M68, một biến thể của khẩu súng 105mm L7 của Anh. Xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên kíp lái từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ nguyên thiết kế của M4 với một súng máy cỡ .50 cho người chỉ huy và một súng máy 7.62mm cho người nạp đạn. Thân xe và tháp pháo được đúc thành một khối kim loại duy nhất với khoảng 23 đến 25 cm lớp giáp bảo vệ ở phía trước - nhiều hơn gấp ba lần so với xe tăng Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến giữa Ấn Độ và Pakistan vào các năm 1965 và 1971, và Chiến dịch Bão Sa mạc ở Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng hùng hậu của Liên Xô - đội xe tăng lớn nhất thế giới - có nghĩa là Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để xây dựng một xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng phải dừng lại, gây trì hoãn việc thay thế xe tăng M60. Cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã từ bỏ Patton và quay lại với việc thiết kế một mẫu hoàn toàn mới, tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới này là XM-1, sau này được gọi là M1, được đặt theo tên một vị tướng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Quân đội Mỹ Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không phải thỏa hiệp với hiệu suất vượt trội về hỏa lực, khả năng bảo vệ và tốc độ, trong khi những chiếc xe tăng trước đó thường phải hy sinh một hoặc nhiều yếu tố để tối ưu hóa các yếu tố khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới khiến nó nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất vào thời điểm đó. Trong khi xe tăng vẫn giữ khẩu súng L7 của M60, nó sử dụng lớp giáp composite gốm được phát triển ở Anh. Được gọi là Chobham tại Vương quốc Anh và Starflower tại Mỹ, lớp giáp này cung cấp khả năng bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng phóng từ rocket, tên lửa và súng xe tăng. Động cơ turbine khí công suất 1.500 mã lực, khác với động cơ diezen trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai yếu tố không thường được gán cho xe tăng. Một máy tính ballistics giúp xe tăng có độ chính xác cao ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một kính ngắm hồng ngoại cho phép nó tấn công mục tiêu vào ban đêm và qua những màn khói.
Mặc dù được xây dựng cho chiến trường châu Âu, nhưng Baptism of Fire của Abrams lại là Chiến dịch Bão Sa mạc, giải phóng Kuwait, với những trận đánh tại Medina Ridge và 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng đã tham gia vào Trận Fallujah năm 2004 và Cuộc Tấn công Baghdad năm 2010 tại Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm quá trình phát triển xe tăng, và trong khi Quân đội nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào những cuộc chiến tranh lớn đã chuyển sang tập trung vào các hoạt động ******* và chống khủng bố, điều này đã khiến xe tăng bị lu mờ trong nhiều năm. Chiến tranh Vùng Vịnh, cuộc xâm lược Iraq, và một số xe tăng được gửi tới Afghanistan và Kosovo là những ngoại lệ. Trong thời gian này, M1 Abrams vẫn tiếp tục hoạt động, được trang bị những nâng cấp như khẩu súng smoothbore 120mm M256 mạnh mẽ hơn, lớp giáp uranium nghèo hiệu quả hơn và kính nhìn đêm hồng ngoại cho người chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn điện phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động khi động cơ tắt, và sử dụng mạng số hóa.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng rằng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để có thể cạnh tranh với các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm nhiều tính năng mới, bao gồm Hệ thống Nghi thức Liên lạc Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống truyền thông số bảo mật, và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính thức mới. Một số chiếc xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và tiêu diệt các tên lửa và rocket chống tăng. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một bước chuyển tiếp đến một chiếc xe tăng Abrams mới, có tên tạm thời là M1E3, chắc chắn sẽ bao gồm nhiều tính năng mới có khả năng bao gồm động cơ diesel-điện hybrid, tháp pháo không người lái, tự động nạp đạn và khả năng phóng và thu hồi các thiết bị bay không người lái để do thám.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những lực lượng trên đất liền hàng đầu thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và ở mọi kiểu khí hậu từ thành phố đến sa mạc. Không chỉ cần trang bị cho xe tăng sự kết hợp giữa sức mạnh hỏa lực, khả năng bảo vệ và khả năng cơ động để đánh bại những kẻ thù mạnh mẽ nhất, chúng còn phải hoạt động hiệu quả trong mọi điều kiện môi trường. Ngày nay, khi các thiết bị bay không người lái và trí tuệ nhân tạo làm thay đổi vĩnh viễn bản chất của chiến tranh trên đất liền, xe tăng vẫn quan trọng hơn bao giờ hết, vì chúng liên tục phát triển để đối phó với những mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại sự thay đổi của xe tăng, hay còn gọi là "Vũ khí Quyết định" như Quân đội Mỹ thường gọi, kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, mẫu xe tăng tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có lẽ là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất từng được chế tạo. Gần 50.000 chiếc Sherman được sản xuất từ năm 1942 đến 1945 và được vận hành bởi tất cả các cường quốc đồng minh lớn, bao gồm Mỹ, Anh (người đã đặt cho nó biệt danh "Sherman"), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Xe tăng này đã phục vụ trong nhiều cuộc xung đột trong nhiều thập kỷ sau đó, bao gồm cả Chiến tranh Triều Tiên, cuộc xung đột Arab-Israeli năm 1967 và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội Mỹ đã cắt giảm lực lượng xe tăng và hạn chế nghiên cứu phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này đã khiến Mỹ tụt lại xa so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau sự kiện Trân Châu Cảng, họ đã khẩn trương đưa vào sản xuất một mẫu xe tăng mới, xe tăng M4. M4 được trang bị khẩu pháo 75mm tốc độ thấp, hai súng máy và thân xe được làm bằng thép với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Mặc dù những đặc điểm này không phải là tốt nhất trong lớp và đến cuối chiến tranh đã trở nên khá tầm thường so với xe tăng Panther của Đức, nhưng M4 lại thành công không phải vì nó có hỏa lực mạnh nhất hoặc được bảo vệ tốt nhất.
Quân đội đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng vừa đủ để đáp ứng nhu cầu một cách hiệu quả trong bối cảnh cần phải mở rộng quy mô nhanh chóng và trang bị cho các đồng minh. M4 là xe tăng đáng tin cậy, dễ sửa chữa và có thể nhanh chóng quay trở lại chiến trường. Điều này giúp Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng trên chiến trường cao, trong khi không quân, pháo binh và bộ binh làm nhiệm vụ giảm thiểu các hạn chế của M4. Trong khi xe tăng Panther có vẻ vượt trội hơn trên giấy tờ, nhưng nó lại khó bảo trì và có những thiếu sót trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia vào nhiều trận đánh nổi tiếng trong suốt Thế chiến II, bao gồm các cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily, và Italy, cuộc xâm lược Normandy cũng như sự giải phóng Pháp và Trận Bulge. Trong tay các lực lượng đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu tại Kursk - trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử, trong chiến dịch Burma, và trong Chiến dịch Market Garden, một chiến dịch không thành công nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn cuộc chiến.
Cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã hiểu rõ về chiến tranh tiếp theo sẽ ra sao. Đó có thể sẽ là một cuộc xâm lược của Liên Xô vào Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được cấu trúc lại cho một sự phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung ra các đoàn xe tăng của Khối Warsaw sẽ tràn qua Biên giới Tây Đức và chảy quanh các phòng thủ của NATO, trong khi quân đội Mỹ phóng các vũ khí hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
M47, M48 và cuối cùng là dòng M60 là ba mẫu xe tăng mà Quân đội đã giới thiệu liên tiếp từ đầu những năm 1950. Mỗi mẫu xe đều được cải tiến từ những ưu điểm của mẫu xe trước đó. Được gọi là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như những xe tăng đa năng với hỏa lực mạnh để tiêu diệt các xe tăng T-55 và T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị khẩu pháo 90mm, sau đó được thay thế bằng M68, một biến thể của khẩu súng 105mm L7 của Anh. Xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên kíp lái từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ nguyên thiết kế của M4 với một súng máy cỡ .50 cho người chỉ huy và một súng máy 7.62mm cho người nạp đạn. Thân xe và tháp pháo được đúc thành một khối kim loại duy nhất với khoảng 23 đến 25 cm lớp giáp bảo vệ ở phía trước - nhiều hơn gấp ba lần so với xe tăng Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Yom Kippur năm 1973 ở Israel, các cuộc chiến giữa Ấn Độ và Pakistan vào các năm 1965 và 1971, và Chiến dịch Bão Sa mạc ở Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng hùng hậu của Liên Xô - đội xe tăng lớn nhất thế giới - có nghĩa là Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để xây dựng một xe tăng mới, MBT-70, đã thất bại và cuối cùng phải dừng lại, gây trì hoãn việc thay thế xe tăng M60. Cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã từ bỏ Patton và quay lại với việc thiết kế một mẫu hoàn toàn mới, tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới này là XM-1, sau này được gọi là M1, được đặt theo tên một vị tướng huyền thoại và Tổng tham mưu trưởng Quân đội Mỹ Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không phải thỏa hiệp với hiệu suất vượt trội về hỏa lực, khả năng bảo vệ và tốc độ, trong khi những chiếc xe tăng trước đó thường phải hy sinh một hoặc nhiều yếu tố để tối ưu hóa các yếu tố khác.
Xe tăng Abrams đã tích hợp nhiều công nghệ mới khiến nó nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất vào thời điểm đó. Trong khi xe tăng vẫn giữ khẩu súng L7 của M60, nó sử dụng lớp giáp composite gốm được phát triển ở Anh. Được gọi là Chobham tại Vương quốc Anh và Starflower tại Mỹ, lớp giáp này cung cấp khả năng bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng phóng từ rocket, tên lửa và súng xe tăng. Động cơ turbine khí công suất 1.500 mã lực, khác với động cơ diezen trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, hai yếu tố không thường được gán cho xe tăng. Một máy tính ballistics giúp xe tăng có độ chính xác cao ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một kính ngắm hồng ngoại cho phép nó tấn công mục tiêu vào ban đêm và qua những màn khói.
Mặc dù được xây dựng cho chiến trường châu Âu, nhưng Baptism of Fire của Abrams lại là Chiến dịch Bão Sa mạc, giải phóng Kuwait, với những trận đánh tại Medina Ridge và 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng đã tham gia vào Trận Fallujah năm 2004 và Cuộc Tấn công Baghdad năm 2010 tại Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm quá trình phát triển xe tăng, và trong khi Quân đội nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự chú trọng vào những cuộc chiến tranh lớn đã chuyển sang tập trung vào các hoạt động ******* và chống khủng bố, điều này đã khiến xe tăng bị lu mờ trong nhiều năm. Chiến tranh Vùng Vịnh, cuộc xâm lược Iraq, và một số xe tăng được gửi tới Afghanistan và Kosovo là những ngoại lệ. Trong thời gian này, M1 Abrams vẫn tiếp tục hoạt động, được trang bị những nâng cấp như khẩu súng smoothbore 120mm M256 mạnh mẽ hơn, lớp giáp uranium nghèo hiệu quả hơn và kính nhìn đêm hồng ngoại cho người chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị nguồn điện phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động khi động cơ tắt, và sử dụng mạng số hóa.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng rằng xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để có thể cạnh tranh với các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện tại của M1, M1A2SEPv3, bao gồm nhiều tính năng mới, bao gồm Hệ thống Nghi thức Liên lạc Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống truyền thông số bảo mật, và một liên kết dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính thức mới. Một số chiếc xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và tiêu diệt các tên lửa và rocket chống tăng. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một bước chuyển tiếp đến một chiếc xe tăng Abrams mới, có tên tạm thời là M1E3, chắc chắn sẽ bao gồm nhiều tính năng mới có khả năng bao gồm động cơ diesel-điện hybrid, tháp pháo không người lái, tự động nạp đạn và khả năng phóng và thu hồi các thiết bị bay không người lái để do thám.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
