Viên thuốc này không phải là thuốc chữa bệnh. Nó có thể cứu sống hàng ngàn người.

[Bui Nhat Minh]

Việc quên uống thuốc đúng giờ không chỉ là một thói quen xấu, mà còn là nguyên nhân dẫn đến hàng trăm nghìn ca tử vong có thể phòng ngừa được mỗi năm. Riêng tại Mỹ, tình trạng không tuân thủ điều trị được ước tính gây ra khoảng 125.000 ca tử vong và thiệt hại tới 100 tỷ USD chi phí y tế mỗi năm.

Để giải quyết vấn đề này, một nhóm nghiên cứu tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) do kỹ sư cơ khí Giovanni Traverso dẫn đầu đã phát triển một loại “viên thuốc thông minh” có tên SAFARI. Thiết bị này có thể phát tín hiệu xác nhận rằng thuốc đã được uống, thay vì chỉ dựa vào trí nhớ người bệnh hoặc các ứng dụng nhắc giờ uống thuốc.

SAFARI đặc biệt hứa hẹn đối với những bệnh nhân phải dùng thuốc строго theo giờ như người ghép tạng, bệnh nhân tiểu đường, hoặc những người mắc các bệnh nhiễm trùng mãn tính như lao và HIV. Chỉ cần uống sai liều hoặc bỏ lỡ một lần dùng thuốc, bệnh nhân ghép tạng có thể đối mặt với nguy cơ đào thải cơ quan mới, với tỷ lệ sống sót rất thấp.

SAFARI hoạt động như thế nào?​

SAFARI là một viên nang làm từ gelatin hoặc cellulose có khả năng phân hủy sinh học. Bên trong viên nang có chứa một con chip và ăng-ten tần số vô tuyến (RFID), được bọc bởi một lớp chắn nhiễu điện từ dựa trên nguyên lý lồng Faraday.

Nhờ lớp chắn này, SAFARI không phát ra tín hiệu khi còn ở bên ngoài cơ thể. Chỉ khi viên thuốc được nuốt vào dạ dày, lớp chắn mới mất tác dụng và ăng-ten sẽ phát tín hiệu xác nhận rằng thuốc đã được uống.

Con chip được nạp sẵn thông tin về liều lượng và thời điểm dùng thuốc. Các bác sĩ hoặc nhân viên y tế có thể sử dụng thiết bị đọc bên ngoài để theo dõi việc tuân thủ điều trị của bệnh nhân.

Tất cả các thành phần của SAFARI đều được làm từ vật liệu có thể nuốt và tự phân hủy an toàn trong dịch vị dạ dày. Ngay cả phần kim loại của chip cũng chủ yếu làm từ lá kẽm. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, các linh kiện điện tử sẽ phân rã, còn chip nhỏ sẽ đi qua hệ tiêu hóa và được đào thải tự nhiên, không gây tích tụ hay tắc nghẽn.

Hy vọng mới cho bệnh nhân phụ thuộc thuốc suốt đời​

Hiện tại, SAFARI chưa được thử nghiệm trên người, nhưng đã được thử nghiệm thành công trên lợn loài có hệ tiêu hóa gần giống con người nhất cũng như trong dịch vị tự nhiên và nhân tạo.

Viên nang có thể được in từ gelatin hoặc HPMC (hydroxypropyl methylcellulose), giúp việc sản xuất trở nên tương đối đơn giản và thân thiện với môi trường. Một số bộ phận thậm chí có thể in 3D.

Theo Traverso, SAFARI không nhắm tới thị trường tiêu dùng đại trà mà hướng tới những bệnh nhân có nguy cơ tử vong nếu không uống thuốc đúng giờ.

Trong các nghiên cứu tiếp theo, nhóm MIT dự định đánh giá tính an toàn khi sử dụng lâu dài và phát triển phiên bản có pin để mở rộng phạm vi phát hiện tín hiệu. Mục tiêu cuối cùng là tạo ra một nền tảng theo dõi tuân thủ điều trị thế hệ mới, giúp cải thiện kết quả điều trị và giảm chi phí chăm sóc sức khỏe.(popularmechanics)