Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAAF) vừa chính thức công bố việc sẽ đưa vào biên chế chiếc tiêm kích tàng hình đa năng J-35A, với trọng lượng trung bình và mục đích chủ yếu là cho các hoạt động không chiến. Như vậy, Trung Quốc sẽ trở thành không lực thứ hai trên thế giới, sau Mỹ, sở hữu hai loại tiêm kích tàng hình khác nhau.
J-35A không được định hình để vượt trội hơn chiếc tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, vốn có thể giữ lại độ xa, tải trọng tối đa và tốc độ tối đa tốt hơn. Tuy nhiên, có vẻ như chi phí và trọng lượng thấp hơn của J-35A đã đủ giá trị để PLAAF xem xét việc thay thế những chiến đấu cơ cũ, không tàng hình bằng những tiêm kích tàng hình có tầm hoạt động ngắn hơn.
Đáng chú ý, tên gọi J-35 cũng như một cách chơi chữ "khiêu khích" đối với tiêm kích tàng hình F-35 của Mỹ, khi mà về mặt hình thức và khái niệm, J-35A có nhiều điểm tương đồng, có thể được triển khai trên cả đất liền và tàu sân bay, cũng như có khả năng xuất khẩu ra nước ngoài.
Hình dáng tổng thể của J-35A, cùng với bề mặt trơn và thiết kế ống hút khí không có thể phân tích bằng radar kiểu F-35 cho thấy khả năng phát hiện radar thấp. Dù vậy, vẫn không thể xác định chính xác độ tàng hình của máy bay chỉ từ ảnh chụp vì độ phản chiếu radar phụ thuộc vào thiết kế và tích hợp vật liệu hấp thụ radar, cấu trúc ống hút/dùng và độ chính xác trong sản xuất.
Mặc dù J-35 không cần phải đạt đến mức độ tàng hình xuất sắc như F-22 Raptor của Mỹ để có thể rút ngắn khoảng cách mà nó bị phát hiện bởi tên lửa. Điều này có ý nghĩa bởi radar mạnh và tên lửa tầm xa đã hạn chế đáng kể khả năng hoạt động của các máy bay không tàng hình của Nga và Ukraine trong cuộc chiến hiện tại, với nhiều máy bay bị bắn hạ từ cách xa hơn 160 km.
Công ty Máy bay Thẩm Dương đã bắt đầu phát triển độc lập một loại tiêm kích tàng hình mặc dù chính phủ Trung Quốc đã đầu tư tài chính vào loại máy bay tàng hình hoạt động đầu tiên của mình là Chengdu J-20. Sau khi thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2012, Thẩm Dương đã giới thiệu máy bay này tại triển lãm hàng không Zhuhai vào năm 2014, nhưng được cho là đã gặp khó khăn trong một buổi biểu diễn nhào lộn.
PLAAF không mấy mặn mà với thiết kế này, mà Thẩm Dương gọi là tiêm kích xuất khẩu FC-31 Gyrfalcon. Tuy nhiên, có tin đồn rằng hải quân Trung Quốc đã coi chiếc máy bay nhỏ và nhẹ này là một lựa chọn tự nhiên để phóng từ các tàu sân bay Type 003 sắp tới (và có thể từ những tàu sân bay đã cũ hơn). Đến năm 2018, các báo cáo xác nhận rằng FC-31 đã nhận được sự tài trợ từ chính phủ.
Hai cấu hình FC-31 tiếp theo vào năm 2016 và 2020 đã tiết lộ những thay đổi đáng kể về cánh, thân máy, động cơ, radar và cảm biến quang học, cũng như tối ưu hóa tàng hình. Một mẫu thứ tư được trang bị cho hoạt động trên tàu sân bay đã bay vào năm 2021 với cánh có thể gập lại, hệ thống bánh xe trước hai bánh, cabin kiểu mở trước như F-35, và hỗ trợ cho việc phóng từ bệ catapult. Cuối cùng, vào năm 2023, mẫu thứ năm với cánh nhỏ hơn, đuôi sửa đổi và hệ thống bánh đơn đã xuất hiện - rõ ràng là một mô hình trên đất liền với các yếu tố hải quân đã được gỡ bỏ.
Mặc dù hai mẫu cuối cùng của máy bay này được gọi một cách suy đoán là J-31, nhưng giờ đây chúng dường như tương ứng với tên gọi J-35 của hải quân và J-35A của không quân.
Sự tương đồng về hình dáng của Gyrfalcon với F-35 đã được liên kết với việc Trung Quốc đã hack một số tệp thiết kế của F-35 vào năm 2009. Nhà sản xuất cũng không ngần ngại so sánh với F-35.
Dù F-35 rõ ràng đã ảnh hưởng đến thiết kế của FC-31, điều này chỉ đúng đến một mức độ nhất định. Cần nhớ rằng vật lý đã buộc nhiều tiêm kích tàng hình hiện đại phải chia sẻ hình dáng tương tự - thậm chí so sánh trực quan F-35 với KF-21 của Hàn Quốc và máy bay Kaan của Thổ Nhĩ Kỳ. Ngoài ra, FC-31/J-35 khác biệt rõ rệt ở chỗ có hai động cơ và một thân máy mảnh mai hơn nhiều.
Về mặt hiệu suất, Thẩm Dương cho biết các nguyên mẫu Gyrfalcon có tốc độ tối đa đạt Mach 1.8, trần bay 15,850 m và bán kính chiến đấu 1,200 km nếu không tính đến tiếp dầu trên không. Về vũ khí, Gyrfalcon có thể mang một cách tàng hình sáu tên lửa không đối không, bốn tên lửa không đối đất hoặc bom nửa tấn trong khoang vũ khí nội địa. Nếu không cần tàng hình, nó có thể mang thêm sáu vũ khí dưới cánh. Những thông số này - mà có thể không đại diện cho các mẫu sản xuất hoàn chỉnh - có vẻ tương đương hoặc thậm chí là cải thiện nhẹ so với đặc điểm của F-35.
Tuy nhiên, nhiều điểm mạnh của F-35 nằm bên trong - các vật liệu hấp thụ radar cũng như cảm biến, hệ thống liên lạc và máy tính mạng. Liệu Bắc Kinh có thể đạt được chất lượng tương tự? Ngành công nghiệp Trung Quốc có vẻ mạnh hơn Nga trong việc sản xuất điện tử tiên tiến và các hệ thống cho chiến tranh mạng, nhưng hiệu suất so với các đối thủ phương Tây vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng.
J-35A có hệ thống mục tiêu quang điện dưới mũi và Thẩm Dương cũng tuyên bố rằng máy bay có nhiều cảm biến quang học/hồng ngoại trải đều trên khung máy bay, cung cấp khả năng nhận thức tình huống 360 độ, hữu ích cho tình báo và cảnh báo sớm về tên lửa tấn công. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn gặp khó khăn trong việc hoàn thiện động cơ tuốc bin phản lực có lực đẩy cao để chấm dứt sự phụ thuộc vào nhập khẩu từ Nga.
Theo ước tính của Jane's vào giữa năm 2024, PLAAF đã vận hành 195 tiêm kích tàng hình J-20, một tỷ lệ sản xuất đáng kể. Vậy tại sao lại cần mua J-35A nữa?
Những tiêm kích nhỏ hơn có thể phục vụ một chiến lược lớn hơn, giúp thay thế hàng trăm chiếc máy bay J-7, J-8, J-10A và J-11 cũ mà PLAAF dự kiến sẽ nghỉ hưu trong thập kỷ tới. PLAAF có thể muốn nhiều máy bay tàng hình hơn, nhưng không nhất thiết phải ở định dạng nặng và đắt tiền như J-20. Sự kết hợp "hi-lo" giữa các tiêm kích tàng hình nhẹ và nặng mang lại những hiệu quả có thể: ví dụ, nếu Trung Quốc xâm lược Đài Loan, những chiếc J-35A giá rẻ và tầm ngắn có thể tập trung vào việc chiến đấu với lực lượng Đài Loan và cung cấp sự bảo vệ trên không, trong khi các chiếc J-20 nặng hơn sẽ bay quanh Đài Loan để ngăn chặn máy bay Mỹ cố gắng can thiệp.
Việc PLAAF chấp nhận J-35A cũng có thể nhằm tăng cường tiềm năng xuất khẩu còn chưa được thực hiện bằng cách thuyết phục các quốc gia khác rằng đây là một thiết kế nghiêm túc và đảm bảo sẽ nhận được nhiều năm hỗ trợ tài chính từ chính phủ Trung Quốc. Có một nhu cầu lớn về tiêm kích tàng hình từ các quốc gia mà Mỹ hoặc phản đối hoặc không đủ tin tưởng để bán F-35 - hoặc thậm chí là những máy bay được sản xuất từ nước ngoài sử dụng các linh kiện của Mỹ. Đây là một nhu cầu mà một thiết kế FC-31/J-35 trưởng thành có thể đáp ứng, có khả năng vượt lên trước đối thủ đang phát triển, tiêm kích xuất khẩu Su-75 "Checkmate" của Nga. Đã có thông báo rằng Pakistan có kế hoạch mua Gyrfalcons vào năm nay, với các phi công đã được đào tạo để bay những chiếc máy bay này.
Tất nhiên, việc mua nhiều J-35A có thể trì hoãn sự phát triển của Trung Quốc về tiêm kích thế hệ thứ sáu, với mục tiêu đẩy công nghệ lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, PLAAF cũng có thể nhận thức rõ những trở ngại đang gặp phải trong các chương trình nghiên cứu và phát triển thế hệ thứ sáu, với Không quân Mỹ đã gợi ý vào đầu năm nay rằng họ có thể hủy bỏ chương trình của mình và tập trung vào khái niệm "cánh trung thành" với máy bay không người lái thay thế.
Từ góc độ của Mỹ, việc J-35A được chấp nhận nâng cao khả năng rằng Trung Quốc và các khách hàng của họ có thể thay thế một phần lớn hơn số máy bay cũ, không tàng hình bằng các thiết kế tàng hình. Để đáp trả, quân đội Mỹ có thể điều chỉnh chiến thuật không chiến và phòng không để giả định rằng nhiều mối đe dọa trên không có thể được phát hiện ở những khoảng cách ngắn hơn, làm giảm thời gian phản ứng. Điều này có thể khiến Mỹ phải cải thiện bảo vệ cho những tài sản dễ bị tổn thương như máy bay cảnh báo sớm, nhấn mạnh việc đào tạo không chiến tầm nhìn trong tầm nhìn và trang bị nhiều khả năng đối phó tàng hình hơn.
Dù sao đi nữa, J-35A cũng đánh dấu một sự chứng minh đã trông đợi của một thiết kế đã nhận được sự tiếp nhận lạnh lùng cách đây một thập kỷ. Còn việc nó sẽ hoạt động ra sao so với F-35 của Mỹ vẫn còn là một câu hỏi chờ được giải đáp.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62906352/china-new-stealth-fighter-j-35a/
J-35A không được định hình để vượt trội hơn chiếc tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, vốn có thể giữ lại độ xa, tải trọng tối đa và tốc độ tối đa tốt hơn. Tuy nhiên, có vẻ như chi phí và trọng lượng thấp hơn của J-35A đã đủ giá trị để PLAAF xem xét việc thay thế những chiến đấu cơ cũ, không tàng hình bằng những tiêm kích tàng hình có tầm hoạt động ngắn hơn.
Đáng chú ý, tên gọi J-35 cũng như một cách chơi chữ "khiêu khích" đối với tiêm kích tàng hình F-35 của Mỹ, khi mà về mặt hình thức và khái niệm, J-35A có nhiều điểm tương đồng, có thể được triển khai trên cả đất liền và tàu sân bay, cũng như có khả năng xuất khẩu ra nước ngoài.
Hình dáng tổng thể của J-35A, cùng với bề mặt trơn và thiết kế ống hút khí không có thể phân tích bằng radar kiểu F-35 cho thấy khả năng phát hiện radar thấp. Dù vậy, vẫn không thể xác định chính xác độ tàng hình của máy bay chỉ từ ảnh chụp vì độ phản chiếu radar phụ thuộc vào thiết kế và tích hợp vật liệu hấp thụ radar, cấu trúc ống hút/dùng và độ chính xác trong sản xuất.
Mặc dù J-35 không cần phải đạt đến mức độ tàng hình xuất sắc như F-22 Raptor của Mỹ để có thể rút ngắn khoảng cách mà nó bị phát hiện bởi tên lửa. Điều này có ý nghĩa bởi radar mạnh và tên lửa tầm xa đã hạn chế đáng kể khả năng hoạt động của các máy bay không tàng hình của Nga và Ukraine trong cuộc chiến hiện tại, với nhiều máy bay bị bắn hạ từ cách xa hơn 160 km.
Công ty Máy bay Thẩm Dương đã bắt đầu phát triển độc lập một loại tiêm kích tàng hình mặc dù chính phủ Trung Quốc đã đầu tư tài chính vào loại máy bay tàng hình hoạt động đầu tiên của mình là Chengdu J-20. Sau khi thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2012, Thẩm Dương đã giới thiệu máy bay này tại triển lãm hàng không Zhuhai vào năm 2014, nhưng được cho là đã gặp khó khăn trong một buổi biểu diễn nhào lộn.
PLAAF không mấy mặn mà với thiết kế này, mà Thẩm Dương gọi là tiêm kích xuất khẩu FC-31 Gyrfalcon. Tuy nhiên, có tin đồn rằng hải quân Trung Quốc đã coi chiếc máy bay nhỏ và nhẹ này là một lựa chọn tự nhiên để phóng từ các tàu sân bay Type 003 sắp tới (và có thể từ những tàu sân bay đã cũ hơn). Đến năm 2018, các báo cáo xác nhận rằng FC-31 đã nhận được sự tài trợ từ chính phủ.
Hai cấu hình FC-31 tiếp theo vào năm 2016 và 2020 đã tiết lộ những thay đổi đáng kể về cánh, thân máy, động cơ, radar và cảm biến quang học, cũng như tối ưu hóa tàng hình. Một mẫu thứ tư được trang bị cho hoạt động trên tàu sân bay đã bay vào năm 2021 với cánh có thể gập lại, hệ thống bánh xe trước hai bánh, cabin kiểu mở trước như F-35, và hỗ trợ cho việc phóng từ bệ catapult. Cuối cùng, vào năm 2023, mẫu thứ năm với cánh nhỏ hơn, đuôi sửa đổi và hệ thống bánh đơn đã xuất hiện - rõ ràng là một mô hình trên đất liền với các yếu tố hải quân đã được gỡ bỏ.
Mặc dù hai mẫu cuối cùng của máy bay này được gọi một cách suy đoán là J-31, nhưng giờ đây chúng dường như tương ứng với tên gọi J-35 của hải quân và J-35A của không quân.
Sự tương đồng về hình dáng của Gyrfalcon với F-35 đã được liên kết với việc Trung Quốc đã hack một số tệp thiết kế của F-35 vào năm 2009. Nhà sản xuất cũng không ngần ngại so sánh với F-35.
Dù F-35 rõ ràng đã ảnh hưởng đến thiết kế của FC-31, điều này chỉ đúng đến một mức độ nhất định. Cần nhớ rằng vật lý đã buộc nhiều tiêm kích tàng hình hiện đại phải chia sẻ hình dáng tương tự - thậm chí so sánh trực quan F-35 với KF-21 của Hàn Quốc và máy bay Kaan của Thổ Nhĩ Kỳ. Ngoài ra, FC-31/J-35 khác biệt rõ rệt ở chỗ có hai động cơ và một thân máy mảnh mai hơn nhiều.
Về mặt hiệu suất, Thẩm Dương cho biết các nguyên mẫu Gyrfalcon có tốc độ tối đa đạt Mach 1.8, trần bay 15,850 m và bán kính chiến đấu 1,200 km nếu không tính đến tiếp dầu trên không. Về vũ khí, Gyrfalcon có thể mang một cách tàng hình sáu tên lửa không đối không, bốn tên lửa không đối đất hoặc bom nửa tấn trong khoang vũ khí nội địa. Nếu không cần tàng hình, nó có thể mang thêm sáu vũ khí dưới cánh. Những thông số này - mà có thể không đại diện cho các mẫu sản xuất hoàn chỉnh - có vẻ tương đương hoặc thậm chí là cải thiện nhẹ so với đặc điểm của F-35.
Tuy nhiên, nhiều điểm mạnh của F-35 nằm bên trong - các vật liệu hấp thụ radar cũng như cảm biến, hệ thống liên lạc và máy tính mạng. Liệu Bắc Kinh có thể đạt được chất lượng tương tự? Ngành công nghiệp Trung Quốc có vẻ mạnh hơn Nga trong việc sản xuất điện tử tiên tiến và các hệ thống cho chiến tranh mạng, nhưng hiệu suất so với các đối thủ phương Tây vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng.
J-35A có hệ thống mục tiêu quang điện dưới mũi và Thẩm Dương cũng tuyên bố rằng máy bay có nhiều cảm biến quang học/hồng ngoại trải đều trên khung máy bay, cung cấp khả năng nhận thức tình huống 360 độ, hữu ích cho tình báo và cảnh báo sớm về tên lửa tấn công. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn gặp khó khăn trong việc hoàn thiện động cơ tuốc bin phản lực có lực đẩy cao để chấm dứt sự phụ thuộc vào nhập khẩu từ Nga.
Theo ước tính của Jane's vào giữa năm 2024, PLAAF đã vận hành 195 tiêm kích tàng hình J-20, một tỷ lệ sản xuất đáng kể. Vậy tại sao lại cần mua J-35A nữa?
Những tiêm kích nhỏ hơn có thể phục vụ một chiến lược lớn hơn, giúp thay thế hàng trăm chiếc máy bay J-7, J-8, J-10A và J-11 cũ mà PLAAF dự kiến sẽ nghỉ hưu trong thập kỷ tới. PLAAF có thể muốn nhiều máy bay tàng hình hơn, nhưng không nhất thiết phải ở định dạng nặng và đắt tiền như J-20. Sự kết hợp "hi-lo" giữa các tiêm kích tàng hình nhẹ và nặng mang lại những hiệu quả có thể: ví dụ, nếu Trung Quốc xâm lược Đài Loan, những chiếc J-35A giá rẻ và tầm ngắn có thể tập trung vào việc chiến đấu với lực lượng Đài Loan và cung cấp sự bảo vệ trên không, trong khi các chiếc J-20 nặng hơn sẽ bay quanh Đài Loan để ngăn chặn máy bay Mỹ cố gắng can thiệp.
Việc PLAAF chấp nhận J-35A cũng có thể nhằm tăng cường tiềm năng xuất khẩu còn chưa được thực hiện bằng cách thuyết phục các quốc gia khác rằng đây là một thiết kế nghiêm túc và đảm bảo sẽ nhận được nhiều năm hỗ trợ tài chính từ chính phủ Trung Quốc. Có một nhu cầu lớn về tiêm kích tàng hình từ các quốc gia mà Mỹ hoặc phản đối hoặc không đủ tin tưởng để bán F-35 - hoặc thậm chí là những máy bay được sản xuất từ nước ngoài sử dụng các linh kiện của Mỹ. Đây là một nhu cầu mà một thiết kế FC-31/J-35 trưởng thành có thể đáp ứng, có khả năng vượt lên trước đối thủ đang phát triển, tiêm kích xuất khẩu Su-75 "Checkmate" của Nga. Đã có thông báo rằng Pakistan có kế hoạch mua Gyrfalcons vào năm nay, với các phi công đã được đào tạo để bay những chiếc máy bay này.
Tất nhiên, việc mua nhiều J-35A có thể trì hoãn sự phát triển của Trung Quốc về tiêm kích thế hệ thứ sáu, với mục tiêu đẩy công nghệ lên một tầm cao mới. Tuy nhiên, PLAAF cũng có thể nhận thức rõ những trở ngại đang gặp phải trong các chương trình nghiên cứu và phát triển thế hệ thứ sáu, với Không quân Mỹ đã gợi ý vào đầu năm nay rằng họ có thể hủy bỏ chương trình của mình và tập trung vào khái niệm "cánh trung thành" với máy bay không người lái thay thế.
Từ góc độ của Mỹ, việc J-35A được chấp nhận nâng cao khả năng rằng Trung Quốc và các khách hàng của họ có thể thay thế một phần lớn hơn số máy bay cũ, không tàng hình bằng các thiết kế tàng hình. Để đáp trả, quân đội Mỹ có thể điều chỉnh chiến thuật không chiến và phòng không để giả định rằng nhiều mối đe dọa trên không có thể được phát hiện ở những khoảng cách ngắn hơn, làm giảm thời gian phản ứng. Điều này có thể khiến Mỹ phải cải thiện bảo vệ cho những tài sản dễ bị tổn thương như máy bay cảnh báo sớm, nhấn mạnh việc đào tạo không chiến tầm nhìn trong tầm nhìn và trang bị nhiều khả năng đối phó tàng hình hơn.
Dù sao đi nữa, J-35A cũng đánh dấu một sự chứng minh đã trông đợi của một thiết kế đã nhận được sự tiếp nhận lạnh lùng cách đây một thập kỷ. Còn việc nó sẽ hoạt động ra sao so với F-35 của Mỹ vẫn còn là một câu hỏi chờ được giải đáp.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62906352/china-new-stealth-fighter-j-35a/
