Kể từ sau Thế chiến II, Hoa Kỳ đã trở thành bậc thầy hàng đầu về chiến tranh hàng không. Mặc dù các quốc gia khác như Trung Quốc cũng đang phát triển tàu sân bay của riêng mình với tốc độ chóng mặt trong 10 năm qua, nhưng chưa quốc gia nào so sánh được với quy mô và kích thước của hải quân Hoa Kỳ. Mỗi một trong 11 tàu sân bay hàng đầu thế giới của Mỹ đều giống như một thành phố trên biển, có khả năng tạo ra sức mạnh quân sự toàn cầu. Mỗi tàu đều hoạt động khoảng 70 máy bay, dài khoảng 335 mét và chứa từ 4.500 đến 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ. Nếu tất cả các tàu sân bay này cùng ra khơi một lúc, số lượng nhân sự trên biển từ 11 tàu này sẽ lên tới khoảng 55.000 người.
Tuy nhiên, những con số ấn tượng này cũng là một con dao hai lưỡi. Chỉ cần một tàu sân bay bị chìm cũng có thể làm giảm mạnh khả năng tác chiến của Hải quân và gây thiệt hại nhân mạng lớn. Nếu một tàu sân bay lớp Ford hoặc Nimitz bị chìm cùng tất cả thủy thủ, số lượng thương vong sẽ vượt qua số chết của Hoa Kỳ trong các cuộc chiến tranh ở Afghanistan hoặc Iraq chỉ trong một ngày. Khi quân đội Trung Quốc phát triển, mối đe dọa đối với các tàu sân bay trong một cuộc chiến Mỹ - Trung ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong một mô phỏng trò chơi quân sự của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), một tổ chức nghiên cứu tại Washington D.C., đã dự đoán rằng mặc dù Hoa Kỳ sẽ giành chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng sẽ phải hy sinh hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính nào đang đối diện với những con tàu khổng lồ này của Hoa Kỳ? Hải quân đã lên kế hoạch bảo vệ chúng ra sao? Liệu có phương án nào thay thế cho đội tàu mà dịch vụ này gọi là "4,5 mẫu đất chủ quyền của Mỹ" trên biển?
Theo Mark Cancian, một cố vấn cấp cao tại CSIS, những điểm yếu của tàu sân bay Mỹ chủ yếu nằm ở việc "các cường quốc như Trung Quốc và Nga sở hữu những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt tàu sân bay." Nếu Hoa Kỳ quyết định không thể mạo hiểm cho tàu sân bay hoạt động trong các khu vực mà vũ khí của đối phương có thể tiếp cận, điều này đồng nghĩa với việc họ bị từ chối khả năng xâm nhập và hoạt động tại đó, một chiến lược được gọi là "Chống tiếp cận/Đình chỉ khu vực."
Trung Quốc có nhiều hệ thống trên đất liền mà có thể đe dọa nghiêm trọng đến các tàu mặt nước hoạt động trong khu vực bờ biển của họ, với mối đe dọa càng tăng khi các tàu tiến gần hơn, theo Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách tại RAND Corporation. "Các tên lửa hành trình chống tàu phóng từ không trung, như YJ-12, có tầm bắn lần lượt là 537 và 203 km, nhưng chúng được phóng từ máy bay với tầm hoạt động đáng kể."
Ngoài ra, Trung Quốc còn sở hữu một kho tên lửa đạn đạo lớn, và trong những năm gần đây đã điều chỉnh chúng để tấn công các tàu chiến trên biển. "Tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc, với tầm bắn khoảng 1.722 và 3.334 km," Martin cho biết. "Dĩ nhiên, để bất kỳ tên lửa nào có thể phát huy tác dụng, đơn vị phóng cần phải có thông tin định vị, và việc từ chối thông tin định vị là cách quan trọng để bảo vệ các nhóm tác chiến tàu sân bay. Nhưng một khi đã bị định vị, các nhóm tàu sân bay sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng trong việc tự bảo vệ."
Nga cũng có các tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng định vị và tấn công của họ vẫn kém hơn đáng kể so với Trung Quốc. Các vũ khí này, mặc dù mạnh mẽ, vẫn phải đối mặt với những biện pháp phòng ngự nghiêm ngặt. "Kể từ những ngày đầu của Thế chiến II, tàu sân bay luôn có các tàu hộ tống để bảo vệ nó khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc từ ngầm," Cancian giải thích. “Điều này vẫn được thực hiện cho đến hôm nay. Khả năng của các tàu hộ tống hiện nay mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng chức năng của chúng vẫn giống như trong nhóm tác chiến tàu sân bay vào năm 1942."
Một tàu sân bay ra khơi như là điểm trung tâm của một Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương hộ tống và tàu khu trục trang bị tên lửa dẫn đường với các vũ khí phòng không, như các tên lửa Standard trong các dòng SM-2, SM-3 và SM-6 cùng với tên lửa chống ngầm ASROC. Các tàu khu trục tên lửa và một số tàu tuần dương sẽ bảo vệ tàu sân bay với các tên lửa Standard, được điều khiển bởi hệ thống vũ khí Aegis trên các tàu, liên kết giữa các đơn vị trong đội hình chiến đấu. "Các hệ thống liên kết này cung cấp cái nhìn phối hợp về chiến trường và cho phép triển khai và kiểm soát hiệu quả các máy bay và tàu phòng ngự," ông nói.
Các tàu sân bay cũng bao gồm các biện pháp phòng thủ không động năng, được thiết kế để lừa hoặc thu hút các tên lửa của đối phương. "Các Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay có nhiều biện pháp để làm khó việc xác định mục tiêu, tạo ra các mục tiêu giả, đánh lừa các tên lửa đang đến, và làm cho việc định vị và xác định mục tiêu trở nên khó khăn hơn," Martin chia sẻ.
Tàu sân bay là những con tàu khổng lồ, dài khoảng 160 mét và có trọng tải đầy đủ lên tới 97.000 tấn. Kích thước khổng lồ của chúng khiến việc đánh chìm trở nên khó khăn hơn, nhưng còn nhiều biện pháp khác được tích hợp vào mỗi tàu để ngăn chặn việc chúng bị hỏng hóc. "Hải quân đã nỗ lực rất nhiều để tăng cường khả năng sống sót cho tàu sân bay thông qua việc chia ô, sao chép hệ thống và kiểm soát thiệt hại," Cancian cho biết. "Việc bọc thép, các khoảng trống, các kết nối kín nước, hệ thống kiểm soát thiệt hại cố định và đào tạo kiểm soát thiệt hại đều góp phần vào khả năng sống sót của tàu sân bay," Martin nói thêm.
Có thể không cần thiết phải đánh chìm một tàu sân bay để đưa nó ra khỏi hoạt động, Martin cho biết. "Dù việc đánh chìm tàu sân bay có thể khó khăn, nhưng việc gây thiệt hại cho boong tàu và hệ thống chiến đấu có thể dễ dàng hơn. Trung Quốc có một kho vũ khí tầm xa sâu và một tàu sân bay đứng yên sẽ rất khó để bảo vệ và duy trì hoạt động." Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, chạy bằng năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm km chỉ trong một buổi chiều, sẽ tìm cách tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng đặt ra những rủi ro độc đáo, vì không rõ một chiếc tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ bị tổn hại như thế nào trong các khu vực kỹ thuật. Cancian cho biết: "Có thể xảy ra trường hợp một tàu sân bay bị hư hỏng theo cách mà mất nhiều năm hoặc hàng thập kỷ để độ phóng xạ giảm xuống đủ cho sửa chữa hoặc ngừng hoạt động."
Trước những rủi ro này, liệu có thể có những sự thay thế cho tàu sân bay hiện nay không? "Tàu sân bay chứa các biên đội máy bay cung cấp khả năng tích hợp hoàn chỉnh, điều này sẽ rất khó để thay thế bằng bất kỳ nền tảng nhỏ hơn nào," Martin, một đồng tác giả của báo cáo năm 2017 về các tùy chọn tàu sân bay trong tương lai đang khám phá tàu sân bay nhỏ và tiết kiệm hơn, giải thích. "Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể chứa máy bay không người lái và các phần của biên đội hàng không có thể là một sự thay thế cho phép phân tán trên một khu vực rộng lớn. Việc phân tán, cùng với các nỗ lực làm khó việc định vị, sẽ là những yếu tố quan trọng trong tác chiến."
Trong khi đó, Cancian cho biết có một sự thay thế cho tàu sân bay mà không liên quan đến bất kỳ loại tàu sân bay nào. "Sự thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không mô tả nó như một sự thay thế, là những gì họ gọi là 'các hoạt động phân tán.' Điều này đề cập đến các tàu và máy bay được trang bị tên lửa tầm xa kết nối với cảm biến qua một mạng lưới. Những thiết bị phóng có thể là các tàu tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không có người lái," ông giải thích.
Công nghệ robot sẽ trở thành một phần quan trọng của các hoạt động phân tán, theo Cancian. "Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, mặc dù lại không coi đây là sự thay thế cho tàu sân bay." Những thí nghiệm này vẫn còn ở giai đoạn tương đối đầu, ông nói. Chẳng hạn, có một máy bay không người lái dùng cho tàu sân bay dài hạn, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một máy bay tiếp dầu, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý điều chỉnh cho các cuộc tấn công tầm xa. "Các phương tiện bay không người lái như vậy vẫn yêu cầu một boong tàu dài, nhưng không nhất thiết phải là kích thước của một tàu sân bay truyền thống," Cancian nói.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ USD vào đội tàu sân bay của mình, cả về tàu và máy bay. Tuy nhiên, như Cancian lưu ý, "thách thức khi suy nghĩ về tàu sân bay là chúng cực kỳ hữu ích cho việc ứng phó khủng hoảng và các xung đột khu vực nhưng có thể dễ bị tổn thương trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc." Khi thời đại của các xung đột khu vực có thể đang dần kết thúc và xung đột giữa các cường quốc gia tăng, thật đáng để đặt câu hỏi liệu tàu sân bay có đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ. Giải pháp có thể là những giỏ nhỏ hơn—hoặc có thể không liên quan đến giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
Tuy nhiên, những con số ấn tượng này cũng là một con dao hai lưỡi. Chỉ cần một tàu sân bay bị chìm cũng có thể làm giảm mạnh khả năng tác chiến của Hải quân và gây thiệt hại nhân mạng lớn. Nếu một tàu sân bay lớp Ford hoặc Nimitz bị chìm cùng tất cả thủy thủ, số lượng thương vong sẽ vượt qua số chết của Hoa Kỳ trong các cuộc chiến tranh ở Afghanistan hoặc Iraq chỉ trong một ngày. Khi quân đội Trung Quốc phát triển, mối đe dọa đối với các tàu sân bay trong một cuộc chiến Mỹ - Trung ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong một mô phỏng trò chơi quân sự của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), một tổ chức nghiên cứu tại Washington D.C., đã dự đoán rằng mặc dù Hoa Kỳ sẽ giành chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng sẽ phải hy sinh hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính nào đang đối diện với những con tàu khổng lồ này của Hoa Kỳ? Hải quân đã lên kế hoạch bảo vệ chúng ra sao? Liệu có phương án nào thay thế cho đội tàu mà dịch vụ này gọi là "4,5 mẫu đất chủ quyền của Mỹ" trên biển?
Theo Mark Cancian, một cố vấn cấp cao tại CSIS, những điểm yếu của tàu sân bay Mỹ chủ yếu nằm ở việc "các cường quốc như Trung Quốc và Nga sở hữu những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt tàu sân bay." Nếu Hoa Kỳ quyết định không thể mạo hiểm cho tàu sân bay hoạt động trong các khu vực mà vũ khí của đối phương có thể tiếp cận, điều này đồng nghĩa với việc họ bị từ chối khả năng xâm nhập và hoạt động tại đó, một chiến lược được gọi là "Chống tiếp cận/Đình chỉ khu vực."
Trung Quốc có nhiều hệ thống trên đất liền mà có thể đe dọa nghiêm trọng đến các tàu mặt nước hoạt động trong khu vực bờ biển của họ, với mối đe dọa càng tăng khi các tàu tiến gần hơn, theo Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách tại RAND Corporation. "Các tên lửa hành trình chống tàu phóng từ không trung, như YJ-12, có tầm bắn lần lượt là 537 và 203 km, nhưng chúng được phóng từ máy bay với tầm hoạt động đáng kể."
Ngoài ra, Trung Quốc còn sở hữu một kho tên lửa đạn đạo lớn, và trong những năm gần đây đã điều chỉnh chúng để tấn công các tàu chiến trên biển. "Tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc, với tầm bắn khoảng 1.722 và 3.334 km," Martin cho biết. "Dĩ nhiên, để bất kỳ tên lửa nào có thể phát huy tác dụng, đơn vị phóng cần phải có thông tin định vị, và việc từ chối thông tin định vị là cách quan trọng để bảo vệ các nhóm tác chiến tàu sân bay. Nhưng một khi đã bị định vị, các nhóm tàu sân bay sẽ gặp vấn đề nghiêm trọng trong việc tự bảo vệ."
Nga cũng có các tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng định vị và tấn công của họ vẫn kém hơn đáng kể so với Trung Quốc. Các vũ khí này, mặc dù mạnh mẽ, vẫn phải đối mặt với những biện pháp phòng ngự nghiêm ngặt. "Kể từ những ngày đầu của Thế chiến II, tàu sân bay luôn có các tàu hộ tống để bảo vệ nó khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc từ ngầm," Cancian giải thích. “Điều này vẫn được thực hiện cho đến hôm nay. Khả năng của các tàu hộ tống hiện nay mạnh mẽ hơn rất nhiều so với trước đây, nhưng chức năng của chúng vẫn giống như trong nhóm tác chiến tàu sân bay vào năm 1942."
Một tàu sân bay ra khơi như là điểm trung tâm của một Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương hộ tống và tàu khu trục trang bị tên lửa dẫn đường với các vũ khí phòng không, như các tên lửa Standard trong các dòng SM-2, SM-3 và SM-6 cùng với tên lửa chống ngầm ASROC. Các tàu khu trục tên lửa và một số tàu tuần dương sẽ bảo vệ tàu sân bay với các tên lửa Standard, được điều khiển bởi hệ thống vũ khí Aegis trên các tàu, liên kết giữa các đơn vị trong đội hình chiến đấu. "Các hệ thống liên kết này cung cấp cái nhìn phối hợp về chiến trường và cho phép triển khai và kiểm soát hiệu quả các máy bay và tàu phòng ngự," ông nói.
Các tàu sân bay cũng bao gồm các biện pháp phòng thủ không động năng, được thiết kế để lừa hoặc thu hút các tên lửa của đối phương. "Các Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay có nhiều biện pháp để làm khó việc xác định mục tiêu, tạo ra các mục tiêu giả, đánh lừa các tên lửa đang đến, và làm cho việc định vị và xác định mục tiêu trở nên khó khăn hơn," Martin chia sẻ.
Tàu sân bay là những con tàu khổng lồ, dài khoảng 160 mét và có trọng tải đầy đủ lên tới 97.000 tấn. Kích thước khổng lồ của chúng khiến việc đánh chìm trở nên khó khăn hơn, nhưng còn nhiều biện pháp khác được tích hợp vào mỗi tàu để ngăn chặn việc chúng bị hỏng hóc. "Hải quân đã nỗ lực rất nhiều để tăng cường khả năng sống sót cho tàu sân bay thông qua việc chia ô, sao chép hệ thống và kiểm soát thiệt hại," Cancian cho biết. "Việc bọc thép, các khoảng trống, các kết nối kín nước, hệ thống kiểm soát thiệt hại cố định và đào tạo kiểm soát thiệt hại đều góp phần vào khả năng sống sót của tàu sân bay," Martin nói thêm.
Có thể không cần thiết phải đánh chìm một tàu sân bay để đưa nó ra khỏi hoạt động, Martin cho biết. "Dù việc đánh chìm tàu sân bay có thể khó khăn, nhưng việc gây thiệt hại cho boong tàu và hệ thống chiến đấu có thể dễ dàng hơn. Trung Quốc có một kho vũ khí tầm xa sâu và một tàu sân bay đứng yên sẽ rất khó để bảo vệ và duy trì hoạt động." Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, chạy bằng năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm km chỉ trong một buổi chiều, sẽ tìm cách tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng đặt ra những rủi ro độc đáo, vì không rõ một chiếc tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ bị tổn hại như thế nào trong các khu vực kỹ thuật. Cancian cho biết: "Có thể xảy ra trường hợp một tàu sân bay bị hư hỏng theo cách mà mất nhiều năm hoặc hàng thập kỷ để độ phóng xạ giảm xuống đủ cho sửa chữa hoặc ngừng hoạt động."
Trước những rủi ro này, liệu có thể có những sự thay thế cho tàu sân bay hiện nay không? "Tàu sân bay chứa các biên đội máy bay cung cấp khả năng tích hợp hoàn chỉnh, điều này sẽ rất khó để thay thế bằng bất kỳ nền tảng nhỏ hơn nào," Martin, một đồng tác giả của báo cáo năm 2017 về các tùy chọn tàu sân bay trong tương lai đang khám phá tàu sân bay nhỏ và tiết kiệm hơn, giải thích. "Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể chứa máy bay không người lái và các phần của biên đội hàng không có thể là một sự thay thế cho phép phân tán trên một khu vực rộng lớn. Việc phân tán, cùng với các nỗ lực làm khó việc định vị, sẽ là những yếu tố quan trọng trong tác chiến."
Trong khi đó, Cancian cho biết có một sự thay thế cho tàu sân bay mà không liên quan đến bất kỳ loại tàu sân bay nào. "Sự thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không mô tả nó như một sự thay thế, là những gì họ gọi là 'các hoạt động phân tán.' Điều này đề cập đến các tàu và máy bay được trang bị tên lửa tầm xa kết nối với cảm biến qua một mạng lưới. Những thiết bị phóng có thể là các tàu tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không có người lái," ông giải thích.
Công nghệ robot sẽ trở thành một phần quan trọng của các hoạt động phân tán, theo Cancian. "Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, mặc dù lại không coi đây là sự thay thế cho tàu sân bay." Những thí nghiệm này vẫn còn ở giai đoạn tương đối đầu, ông nói. Chẳng hạn, có một máy bay không người lái dùng cho tàu sân bay dài hạn, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một máy bay tiếp dầu, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý điều chỉnh cho các cuộc tấn công tầm xa. "Các phương tiện bay không người lái như vậy vẫn yêu cầu một boong tàu dài, nhưng không nhất thiết phải là kích thước của một tàu sân bay truyền thống," Cancian nói.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ USD vào đội tàu sân bay của mình, cả về tàu và máy bay. Tuy nhiên, như Cancian lưu ý, "thách thức khi suy nghĩ về tàu sân bay là chúng cực kỳ hữu ích cho việc ứng phó khủng hoảng và các xung đột khu vực nhưng có thể dễ bị tổn thương trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc." Khi thời đại của các xung đột khu vực có thể đang dần kết thúc và xung đột giữa các cường quốc gia tăng, thật đáng để đặt câu hỏi liệu tàu sân bay có đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ. Giải pháp có thể là những giỏ nhỏ hơn—hoặc có thể không liên quan đến giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
