Vào ngày 26 tháng 12 vừa qua, hai nhà sản xuất máy bay chiến đấu hàng đầu của Trung Quốc đã gây bất ngờ với một màn trình diễn độc đáo khi thử nghiệm không chỉ một mà hai mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tại các khu vực đông dân cư, nơi công chúng nhanh chóng ghi lại các hình ảnh của chúng. Chỉ sau vài giờ, những hình ảnh về những chiếc máy bay đầy tham vọng này đã lan truyền trên mạng xã hội.
Mặc dù tên chính thức của các mẫu máy bay hiện vẫn chưa được xác nhận, một số nhà phân tích đã tạm thời đặt cho chúng những cái tên như Chengdu J-36 và Shenyang J-50, dựa trên các số hiệu hiển thị. Một số bình luận viên phương Tây còn suy đoán rằng mẫu máy bay đầu tiên có thể liên quan đến chương trình JH-XX, một chương trình thiết kế máy bay ném bom tiêm kích siêu âm, tuy nhiên, các nguồn tin từ Trung Quốc liên tục khẳng định cả hai mẫu này đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gọi một cách suy đoán là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC", với SAC là viết tắt của Công ty Máy bay Shenyang.
Cả hai chiếc máy bay đều không giống bất kỳ mẫu máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng chúng có chung hình dáng thân máy bay không đuôi hình thoi, dựa vào việc điều chỉnh lực đẩy của động cơ và nhiều cánh bích để lái máy bay thay vì các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối ưu hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù điều này có thể tác động đến khả năng cơ động. Cả hai chiếc máy bay đều có vẻ được thiết kế cho khả năng bay siêu âm.
Trong hai mẫu, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét đôi truyền thống hơn. Ngược lại, J-36 có kích thước lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S đã thấy bay bên cạnh nó, và dường như có một động cơ thứ ba trên thân máy bay bên cạnh hai động cơ dưới cánh. Chưa có máy bay chiến đấu nào trong quá khứ hay hiện tại có ba động cơ đẩy về phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể chỉ phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có khả năng hỗ trợ bay siêu âm. Thân máy bay rộng rãi của J-36 cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí nội bộ ấn tượng.
Màn trình diễn hàng không không giống ai này diễn ra vào một thời điểm thú vị, khi chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang trong tình trạng bế tắc—có thể vô thời hạn do thiếu nguồn tài chính, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu. Những mẫu máy bay tiên phong mới của Trung Quốc sẽ tăng cường tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một thứ xa xỉ tốn kém trong thời đại của máy bay không người lái hay là một điều cần thiết quan trọng để duy trì sự vượt trội của không quân Mỹ trong những thập kỷ tới.
Chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào được đưa vào hoạt động, mặc dù thế hệ này thường được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—tàng hình và hệ thống kiến trúc mở kết nối—với khả năng kiểm soát máy bay không người lái được mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình toàn diện, động cơ thế hệ tiếp theo tạo ra nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với khả năng chở nhiều vũ khí hơn, cho phép chúng bay xa hơn trong thời gian lâu hơn.
Bên cạnh các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản cũng đang hợp tác xây dựng hai thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đối thủ có tên Tempest và Hệ thống Không quân Tương lai, trong khi Nga đang phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có tên gọi PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm của một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã đưa tin về những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm nữa Trung Quốc mới phát triển được một chiếc máy bay như vậy. Tuy nhiên, việc xây dựng một mẫu máy bay tiên phong—ngay cả khi nó có thể bay—không đồng nghĩa với việc có được một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ chín muồi và tích hợp.
Mặc dù vậy, một số hình ảnh và bài thuyết trình liên quan đến Haifeng (được cho là người thiết kế J-36) đã phác thảo ra các khái niệm thiết kế bao gồm cả việc kết hợp động cơ chu trình thích ứng theo hình thức cấu hình (có thể tái cấu trúc bên trong để đạt hiệu suất hiệu quả ở tốc độ thấp hoặc cao) với sự chú trọng vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm tín hiệu hồng ngoại) và sản xuất nhiều điện năng, có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho radar và hệ thống gây nhiễu tầm xa.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với chiếc J-36 dường như đã dựa trên khái niệm "hệ thống của các hệ thống". Có nghĩa là, thay vì một chiếc máy bay có người lái được thiết kế để xử lý một loạt nhiệm vụ hoàn toàn, nó được coi là một phần trong một mạng lưới hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và các lực lượng thân thiện trên mặt đất, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới đóng vai trò như "mắt" (để xác định và theo dõi mục tiêu) hoặc là "người bắn" nhằm giảm thiểu khả năng trả đũa. Chẳng hạn, một chiếc J-36 có thể lén lút tiến hành do thám cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch—sau đó, thay vì tự bộc lộ bằng cách tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu hướng dẫn đến một tên lửa đạn đạo chống tàu phóng từ mặt đất, đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu của kẻ thù trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái thân thiện để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Phạm vi lớn hơn, thời gian hoạt động lâu hơn, và khả năng chở hàng hóa của một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiến gần không phận Đài Loan. Do đó, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và hệ thống gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ siêu âm để tránh phải rơi vào một trận chiến cơ động gần—điều này đồng nghĩa với việc có thể chấp nhận việc giảm bớt một phần khả năng cơ động.
Nhà văn hàng không Bill Sweetman đã ví dụ rằng, kết quả có thể là một chiếc "máy bay chiến đấu" của Trung Quốc sẽ ngày càng ít tương đồng với những gì chúng ta thường nghĩ về một chiếc máy bay chiến đấu, giống như những chiếc tàu khu trục lớp hiện đại rất khác so với những chiếc tàu khu trục "pháo torpedo" của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng khí động học chỉ là một nửa trận chiến. Hiện tại, thật khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và các vật liệu hấp thụ radar bên ngoài từ những bức ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này chưa được gắn vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Việc lên kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy là một chuyện—việc thực sự phát triển hoàn chỉnh các hệ thống này, tích hợp chúng vào khung máy bay và sản xuất và vận hành chúng ở quy mô lớn với giá cả hợp lý lại là một chuyện khác.
Dù sao, Trung Quốc đã phát triển các loại tên lửa không gian tầm xa, radar AESA tàng hình và chống nhiễu, cùng với một loạt máy bay không người lái lớn thích hợp để được sử dụng như "đồng đội trung thành", có thể đồng hành cùng máy bay chiến đấu vào trận và được chỉ đạo để hỗ trợ một cách bán tự động bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn còn tụt lại phía sau Mỹ trong việc phát triển động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết những khái niệm thế hệ thứ sáu của Mỹ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân tuyên bố chúng quá đắt. Trong nhiều năm, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu trên không tầm xa, được gọi là Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi khung máy bay. Ngay từ năm 2020, lực lượng này đã thông báo về việc thử nghiệm một mẫu NGAD.
Mọi thứ có thể xảy ra, các khái niệm thiết kế (cũng như các nguyên mẫu có thể có) của máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ có thể hiện đại không kém gì những mẫu thiết kế của Trung Quốc. Nhưng chưa có gì được công bố.
Đó là vì vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đột ngột thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đưa ra một thứ gì đó rẻ hơn rất nhiều, lực lượng này có thể bỏ qua nó hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với tình trạng ngân sách eo hẹp khi cùng lúc hiện đại hóa các bệ phóng tên lửa hạt nhân trên mặt đất và ra mắt các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35. Lực lượng này cảm thấy rằng các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, vì họ có thể đảm nhận những nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và thực hiện các chiến thuật mới trong khi giữ cho các F-35 tránh khỏi hỏa lực.
Mặc dù có thể tổ hợp F-35/CCA có hiệu quả chi phí hơn so với việc phát triển và mua NGAD, nhưng điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận phạm vi hoạt động hạn chế của F-35 với nhiên liệu nội bộ và trì hoãn việc phát triển các động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn mờ mịt. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không có nguồn tài chính bổ sung hoặc tái phân bổ, và vị trí của lãnh đạo lực lượng này về sự cần thiết của NGAD cũng không rõ ràng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới từ Trung Quốc có thể tạo ra thêm áp lực chính trị cho một đối tác tương ứng từ Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo lực lượng này. Chính phủ Trump có thể chịu ảnh hưởng bởi các "diều hâu Trung Quốc" hoặc ngược lại, bởi Elon Musk, người rộng rãi phản đối việc mua máy bay chiến đấu có người lái. Đồng thời, Hải quân vẫn có kế hoạch phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay có tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Dù chưa thể phóng đại sự trưởng thành của các nguyên mẫu vừa được công bố, ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa chính khái niệm của máy bay chiến đấu có người lái nhằm gây rối loạn ưu thế lâu dài của Mỹ trong cuộc chiến trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
Mặc dù tên chính thức của các mẫu máy bay hiện vẫn chưa được xác nhận, một số nhà phân tích đã tạm thời đặt cho chúng những cái tên như Chengdu J-36 và Shenyang J-50, dựa trên các số hiệu hiển thị. Một số bình luận viên phương Tây còn suy đoán rằng mẫu máy bay đầu tiên có thể liên quan đến chương trình JH-XX, một chương trình thiết kế máy bay ném bom tiêm kích siêu âm, tuy nhiên, các nguồn tin từ Trung Quốc liên tục khẳng định cả hai mẫu này đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gọi một cách suy đoán là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC", với SAC là viết tắt của Công ty Máy bay Shenyang.
Cả hai chiếc máy bay đều không giống bất kỳ mẫu máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng chúng có chung hình dáng thân máy bay không đuôi hình thoi, dựa vào việc điều chỉnh lực đẩy của động cơ và nhiều cánh bích để lái máy bay thay vì các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối ưu hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù điều này có thể tác động đến khả năng cơ động. Cả hai chiếc máy bay đều có vẻ được thiết kế cho khả năng bay siêu âm.
Trong hai mẫu, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét đôi truyền thống hơn. Ngược lại, J-36 có kích thước lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S đã thấy bay bên cạnh nó, và dường như có một động cơ thứ ba trên thân máy bay bên cạnh hai động cơ dưới cánh. Chưa có máy bay chiến đấu nào trong quá khứ hay hiện tại có ba động cơ đẩy về phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể chỉ phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có khả năng hỗ trợ bay siêu âm. Thân máy bay rộng rãi của J-36 cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí nội bộ ấn tượng.
Màn trình diễn hàng không không giống ai này diễn ra vào một thời điểm thú vị, khi chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang trong tình trạng bế tắc—có thể vô thời hạn do thiếu nguồn tài chính, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu. Những mẫu máy bay tiên phong mới của Trung Quốc sẽ tăng cường tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một thứ xa xỉ tốn kém trong thời đại của máy bay không người lái hay là một điều cần thiết quan trọng để duy trì sự vượt trội của không quân Mỹ trong những thập kỷ tới.
Chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào được đưa vào hoạt động, mặc dù thế hệ này thường được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—tàng hình và hệ thống kiến trúc mở kết nối—với khả năng kiểm soát máy bay không người lái được mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình toàn diện, động cơ thế hệ tiếp theo tạo ra nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với khả năng chở nhiều vũ khí hơn, cho phép chúng bay xa hơn trong thời gian lâu hơn.
Bên cạnh các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản cũng đang hợp tác xây dựng hai thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đối thủ có tên Tempest và Hệ thống Không quân Tương lai, trong khi Nga đang phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có tên gọi PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm của một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã đưa tin về những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm nữa Trung Quốc mới phát triển được một chiếc máy bay như vậy. Tuy nhiên, việc xây dựng một mẫu máy bay tiên phong—ngay cả khi nó có thể bay—không đồng nghĩa với việc có được một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ chín muồi và tích hợp.
Mặc dù vậy, một số hình ảnh và bài thuyết trình liên quan đến Haifeng (được cho là người thiết kế J-36) đã phác thảo ra các khái niệm thiết kế bao gồm cả việc kết hợp động cơ chu trình thích ứng theo hình thức cấu hình (có thể tái cấu trúc bên trong để đạt hiệu suất hiệu quả ở tốc độ thấp hoặc cao) với sự chú trọng vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm tín hiệu hồng ngoại) và sản xuất nhiều điện năng, có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho radar và hệ thống gây nhiễu tầm xa.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với chiếc J-36 dường như đã dựa trên khái niệm "hệ thống của các hệ thống". Có nghĩa là, thay vì một chiếc máy bay có người lái được thiết kế để xử lý một loạt nhiệm vụ hoàn toàn, nó được coi là một phần trong một mạng lưới hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và các lực lượng thân thiện trên mặt đất, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới đóng vai trò như "mắt" (để xác định và theo dõi mục tiêu) hoặc là "người bắn" nhằm giảm thiểu khả năng trả đũa. Chẳng hạn, một chiếc J-36 có thể lén lút tiến hành do thám cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch—sau đó, thay vì tự bộc lộ bằng cách tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu hướng dẫn đến một tên lửa đạn đạo chống tàu phóng từ mặt đất, đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu của kẻ thù trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái thân thiện để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Phạm vi lớn hơn, thời gian hoạt động lâu hơn, và khả năng chở hàng hóa của một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiến gần không phận Đài Loan. Do đó, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và hệ thống gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ siêu âm để tránh phải rơi vào một trận chiến cơ động gần—điều này đồng nghĩa với việc có thể chấp nhận việc giảm bớt một phần khả năng cơ động.
Nhà văn hàng không Bill Sweetman đã ví dụ rằng, kết quả có thể là một chiếc "máy bay chiến đấu" của Trung Quốc sẽ ngày càng ít tương đồng với những gì chúng ta thường nghĩ về một chiếc máy bay chiến đấu, giống như những chiếc tàu khu trục lớp hiện đại rất khác so với những chiếc tàu khu trục "pháo torpedo" của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng khí động học chỉ là một nửa trận chiến. Hiện tại, thật khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và các vật liệu hấp thụ radar bên ngoài từ những bức ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này chưa được gắn vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Việc lên kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy là một chuyện—việc thực sự phát triển hoàn chỉnh các hệ thống này, tích hợp chúng vào khung máy bay và sản xuất và vận hành chúng ở quy mô lớn với giá cả hợp lý lại là một chuyện khác.
Dù sao, Trung Quốc đã phát triển các loại tên lửa không gian tầm xa, radar AESA tàng hình và chống nhiễu, cùng với một loạt máy bay không người lái lớn thích hợp để được sử dụng như "đồng đội trung thành", có thể đồng hành cùng máy bay chiến đấu vào trận và được chỉ đạo để hỗ trợ một cách bán tự động bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn còn tụt lại phía sau Mỹ trong việc phát triển động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết những khái niệm thế hệ thứ sáu của Mỹ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân tuyên bố chúng quá đắt. Trong nhiều năm, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu trên không tầm xa, được gọi là Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi khung máy bay. Ngay từ năm 2020, lực lượng này đã thông báo về việc thử nghiệm một mẫu NGAD.
Mọi thứ có thể xảy ra, các khái niệm thiết kế (cũng như các nguyên mẫu có thể có) của máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ có thể hiện đại không kém gì những mẫu thiết kế của Trung Quốc. Nhưng chưa có gì được công bố.
Đó là vì vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đột ngột thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đưa ra một thứ gì đó rẻ hơn rất nhiều, lực lượng này có thể bỏ qua nó hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với tình trạng ngân sách eo hẹp khi cùng lúc hiện đại hóa các bệ phóng tên lửa hạt nhân trên mặt đất và ra mắt các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35. Lực lượng này cảm thấy rằng các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, vì họ có thể đảm nhận những nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và thực hiện các chiến thuật mới trong khi giữ cho các F-35 tránh khỏi hỏa lực.
Mặc dù có thể tổ hợp F-35/CCA có hiệu quả chi phí hơn so với việc phát triển và mua NGAD, nhưng điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận phạm vi hoạt động hạn chế của F-35 với nhiên liệu nội bộ và trì hoãn việc phát triển các động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn mờ mịt. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không có nguồn tài chính bổ sung hoặc tái phân bổ, và vị trí của lãnh đạo lực lượng này về sự cần thiết của NGAD cũng không rõ ràng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới từ Trung Quốc có thể tạo ra thêm áp lực chính trị cho một đối tác tương ứng từ Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo lực lượng này. Chính phủ Trump có thể chịu ảnh hưởng bởi các "diều hâu Trung Quốc" hoặc ngược lại, bởi Elon Musk, người rộng rãi phản đối việc mua máy bay chiến đấu có người lái. Đồng thời, Hải quân vẫn có kế hoạch phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay có tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Dù chưa thể phóng đại sự trưởng thành của các nguyên mẫu vừa được công bố, ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa chính khái niệm của máy bay chiến đấu có người lái nhằm gây rối loạn ưu thế lâu dài của Mỹ trong cuộc chiến trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
