Samsung cách mạng đội thiết kế chip Exynos, tham vọng bắt kịp Qualcomm Snapdragon

[From Beijing with Love]

Trong khi Apple và Qualcomm đang tiến băng băng với các thiết kế SoC tùy chỉnh của riêng họ, thì Samsung và MediaTek vẫn đang trong thế phải rượt đuổi do phụ thuộc vào nhân CPU của ARM trong nhiều năm qua. Đối với gã khổng lồ Hàn Quốc, việc từ bỏ nhân Mongoose để chuyển sang thiết kế Cortex là một bước chuyển mình cần thiết vào thời điểm đó khi chứng kiến hiệu quả tốt hơn từ ARM. Tuy nhiên, một sự thay đổi lớn mang tính chiến lược có thể đang diễn ra, khi một báo cáo mới nhất tiết lộ rằng Samsung đã chính thức thành lập "Custom SoC Development Team" với mục tiêu tăng cường sức cạnh tranh trước các đối thủ bằng cách tự phát triển giải pháp nội bộ (in-house) từ con số không.

Mặc dù các rò rỉ điểm chuẩn trước đây xác nhận Exynos 2600 vẫn sẽ sử dụng thiết kế Cortex của ARM, nhưng chiến lược hiện tại của Samsung có thể sắp trở thành dĩ vãng. Theo tờ Chosun, bộ phận Device Solutions của công ty đã thành lập một nhóm hoàn toàn mới nhằm đảm bảo sự tự chủ hoàn toàn tương tự như mô hình của Apple và Qualcomm. Nói ngắn gọn, Samsung sẽ chuyển dịch khỏi mô hình thuê ngoài (outsourcing) để hướng tới việc tự phát triển kiến trúc SoC, tài sản trí tuệ (IP), AI và các đơn vị xử lý thần kinh (NPU) ngay trong nội bộ, hoàn thiện một gói giải pháp toàn diện. Đội ngũ mới này được cho là sẽ do Phó chủ tịch Park Bong-il dẫn dắt, một chuyên gia thiết kế SoC từng lãnh đạo việc phát triển bán dẫn tùy chỉnh của bộ phận Giải pháp Thiết bị.

Thế mạnh lớn nhất của Samsung trong cuộc đua này nằm ở chỗ họ đã tự sản xuất được cảm biến máy ảnh tùy chỉnh, sở hữu một mảng kinh doanh đúc chip (foundry) đang thực hiện đơn hàng cho nhiều khách hàng lớn như Tesla và các khách hàng tiền điện tử Trung Quốc, quy trình 2nm GAA tiên tiến. Mạng lưới chuỗi cung ứng nội bộ này có thể đảm bảo chi phí chipset của Samsung thấp hơn so với Apple và Qualcomm, những người phải gửi thiết kế mới sang TSMC để làm mẫu thử (tape-out) trước khi sản xuất hàng loạt vốn tốn kém hàng triệu đô la. Các chuyên gia tin rằng sự chuyển dịch này có thể là cách để Samsung đáp ứng nhu cầu của các khách hàng công nghệ lớn mới nổi. Giống như Snapdragon của Qualcomm, các chip Exynos "cây nhà lá vườn" của Samsung không nhất thiết chỉ giới hạn trong các thiết bị của hãng mà có thể được cung cấp cho các khách hàng khác. Tuy nhiên, thách thức trước mắt là Samsung cần phải chứng minh năng lực đúc chip của mình có thể đứng "toe to toe" (ngang tài ngang sức) với TSMC, đồng thời khẳng định rằng các thiết kế nội bộ của họ đủ sức sánh ngang với những sản phẩm ra mắt hàng năm của Apple và Qualcomm.