Nhà sản xuất robot hút bụi Roomba chính thức phá sản, về tay 1 công ty Trung Quốc

[Sasha]

iRobot Corp, công ty đã cách mạng hóa robot hút bụi vào đầu những năm 2000 với thương hiệu Roomba, đã nộp đơn xin phá sản và đề xuất chuyển giao quyền kiểm soát cho một công ty Trung Quốc.

Theo hãng tin Bloomberg, iRobot Corp, nhà sản xuất robot tiêu dùng có trụ sở tại Massachusetts (Mỹ), sẽ được tiếp quản bởi công ty Shenzhen PICEA Robotics của Trung Quốc. Cổ phiếu phổ thông của iRobot Corp (công ty được thành lập vào năm 1990 bởi các kỹ sư từ Viện Công nghệ Massachusetts) sẽ bị xóa sổ sau khi tòa án chấp nhận đơn xin phá sản được công ty nộp ở Delaware vào ngày 14/12.

Công ty cho biết họ sẽ tiếp tục hoạt động “mà không có bất kỳ sự gián đoạn nào dự kiến đối với chức năng ứng dụng, chương trình khách hàng, đối tác toàn cầu, mối quan hệ chuỗi cung ứng hoặc hỗ trợ sản phẩm liên tục”. Điều này có nghĩa là, ít nhất là hiện tại, các robot Roomba của người dùng sẽ tiếp tục làm sạch sàn nhà như trước đây.

iRobot đã gặt hái thành công ban đầu với Roomba, sản phẩm ra mắt năm 2002 và nhanh chóng phát triển đến mức nhiều người coi Roomba đồng nghĩa với robot hút bụi tự động. iRobot đã có tới 40 triệu người dùng từ khi thành lập đến nay. Nhưng lợi nhuận của công ty bắt đầu giảm trong thời kỳ hậu Covid, do các vấn đề về chuỗi cung ứng và sự cạnh tranh từ các đối thủ giá rẻ hơn như Ecovacs và Roborock. Công ty đã cảnh báo về khả năng phá sản vào đầu tháng này.

Thương vụ mua lại của Amazon năm 2022 tưởng chừng sẽ đảo ngược tình thế suy giảm của công ty, nhưng đã đổ bể do vướng mắc các quy định.

iRobot đã nhận được hơn 90 triệu USD tiền bồi thường cho thương vụ thất bại, nhưng một phần trong số đó được dùng để trả phí tư vấn và trả một phần khoản vay 200 triệu USD do Carlyle Group cung cấp trong thời gian chờ giao dịch với Amazon hoàn tất. Tháng trước, công ty con Santrum Hong Kong của Shenzhen PICEA đã mua lại khoản nợ gốc và lãi còn lại trị giá 191 triệu USD từ công ty đầu tư của Mỹ, và PICEA đã đàm phán với iRobot kể từ đó để đảm bảo nguồn vốn mới và giải quyết khoản nợ tồn đọng.

Việc bán mình cho công ty Trung Quốc sẽ cho phép iRobot tiếp tục hoạt động và đáp ứng các cam kết với nhân viên cũng như thanh toán đầy đủ và đúng hạn cho các nhà cung cấp và các chủ nợ khác về các khoản nợ trong suốt quá trình được tòa án giám sát, công ty cho biết trong một tuyên bố. Trong hồ sơ, công ty đã liệt kê tài sản và nợ phải trả từ 100 triệu đến 500 triệu USD.

Reuters đưa tin rằng thuế quan của Mỹ cũng tạo ra ảnh hưởng nặng nề đến công ty, đặc biệt là mức thuế 46% tại Việt Nam, nơi hãng sản xuất robot hút bụi cho thị trường Mỹ.