Cửa của một căn cứ quân sự bí mật ngầm mở ra, những chiếc xe quân sự khổng lồ di chuyển ra ngoài, tạo thành một đoàn xe phóng tên lửa đạn đạo di động. Trong một khoảnh khắc căng thẳng nhất của cuộc đối đầu quốc tế, một đối thủ quyết định phát động vũ khí hủy diệt hàng loạt nhằm vào lực lượng Mỹ. Đối thủ này biết rằng chuyển động của họ đang bị theo dõi qua vệ tinh, nhưng họ hy vọng có thể phóng tên lửa trước khi Mỹ có thể phản ứng.
Nhưng phản ứng đến nhanh hơn mong đợi. Các phương tiện phóng vừa mới vào vị trí thì những tên lửa siêu thanh đã lao xuống từ trên trời với tốc độ hơn một dặm mỗi giây, phá hủy chúng từng chiếc một. Sức mạnh của những cú va chạm làm rải tung mảnh vụn đang cháy trong một khoảng không rộng lớn.
Mặc dù đây là một tình huống giả định, nó cho thấy tại sao các nhà hoạch định chiến tranh hiện nay xem vũ khí siêu thanh là điều không thể thương lượng đối với quân đội Mỹ: Lục quân và Hải quân phải có khả năng thực hiện những cuộc tấn công nhanh chóng, chính xác, vào những mục tiêu di động, nhạy cảm về thời gian ở khoảng cách xa. Mối đe dọa này chỉ ngày càng tăng lên. Nếu các đối thủ Mỹ học hỏi từ những cuộc tấn công vào tháng Sáu mà các máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ thực hiện nhằm vào cơ sở hạt nhân Iran tại Fordow — nơi mà các cuộc tấn công không tiêu diệt được căn hầm ngầm và lượng urani đã được làm giàu mặc dù đã sử dụng bom phá hầm nặng 13.600 kg — thì khả năng siêu thanh có thể là cách duy nhất để tấn công những mục tiêu được ẩn giấu dưới lòng đất và được bảo vệ bằng bê tông hiện đại.
Tất cả những điều này cho thấy: hiện đang có một cuộc chạy đua vũ trang mới diễn ra giữa Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ — lần này là cho vũ khí siêu thanh — và phần thưởng là một loại vũ khí sẽ quyết định chiến thắng trong các cuộc chiến.
Tên lửa siêu thanh bay dưới dạng radar, điều này giúp cảnh báo về tên lửa đạn đạo, và chúng di chuyển không theo quy luật nào, khiến chúng rất khó bị đánh chặn. Sự hấp dẫn đặc biệt của chúng nằm trong những kịch bản mà quân đội thường gọi là “Kịch bản chống tiếp cận/ Từ chối khu vực,” trong đó hệ thống phòng thủ tên lửa ngăn chặn máy bay và tàu của Mỹ ra khỏi vùng chiến đấu. Khả năng bất ngờ tấn công các mục tiêu giá trị cao như tàu chiến hoặc căn cứ không quân từ xa biến vũ khí siêu thanh thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi.
Nhưng hàng thập kỷ nghiên cứu và 8 tỷ USD đã chi tiêu từ năm 2019 không mang lại cho Mỹ một lợi thế. Trên thực tế, Mỹ vẫn chưa triển khai được một vũ khí siêu thanh nào, trong khi Nga đã sử dụng tên lửa Kinzhal siêu thanh chống lại Ukraine, và tên lửa DF-ZF “sát thủ tàu sân bay” nổi tiếng của Trung Quốc đang được sử dụng và khiến các nhà phân tích phương Tây lo ngại. Dù cho các chương trình trước đây đã thất bại, Mỹ hiện có một số chương trình siêu thanh đang hoạt động có thể sớm được triển khai. Một loại vũ khí cụ thể, được gọi là “Dark Eagle,” dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng vào cuối năm nay.
“Giả sử [người Mỹ] sẽ đưa vào sử dụng một khả năng tối thiểu,” Samuel Cranny-Evans, một chuyên gia quân sự từ viện nghiên cứu RUSI của Anh cho biết. Tuy nhiên, ông vẫn thận trọng, dự đoán không quá một khả năng tối thiểu trong lĩnh vực siêu thanh do một loạt các dự án của Lầu Năm Góc đã từng thất bại.
Thách thức ngay lập tức là phải đưa được một cái gì đó, bất cứ cái gì, vào hoạt động mà hiệu quả. Với các gã khổng lồ trong ngành công nghiệp quốc phòng như Lockheed Martin và Raytheon đang phải đối mặt với những thách thức mới từ các công ty khởi nghiệp công nghệ như Anduril và Kratos, chưa bao giờ có thời điểm hứa hẹn hơn cho công nghệ siêu thanh của Mỹ. Câu hỏi đặt ra là: loại vũ khí nào sẽ được đưa vào sử dụng trước?
Sáu vũ khí siêu thanh đầu tiên trong danh sách của chúng tôi — Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung, Vũ khí siêu thanh tầm xa (Dark Eagle), Đòn tấn công tức thời truyền thống, Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh, vũ khí siêu thanh bí mật của Anduril và vũ khí siêu thanh bí mật của Kratos — đều đang trong giai đoạn phát triển tích cực. Đây là những chương trình đáng để theo dõi.
Chúng tôi cũng đã chọn đưa vào ba chương trình siêu thanh đã bị hủy ở cuối danh sách này — bao gồm Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh, Vũ khí chống tàu phóng từ không trung, và Khái niệm vũ khí siêu thanh sử dụng khí thở — vì trong hầu hết các trường hợp, công nghệ từ một chương trình đã bị hủy được chuyển giao cho một chương trình mới hơn. Ví dụ, Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân; sau khi bị hủy vào năm 2020, các nguồn lực từ chương trình đó đã được sử dụng để hỗ trợ cho Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung, vốn cũng bị hủy vào năm 2024 và mới đây đã được khôi phục một lần nữa.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động sau một đợt hủy ngắn | Thời gian: 2018–2024, tái khởi động vào tháng 6 năm 2025 | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Năm 2018, Không quân Hoa Kỳ đã trao hợp đồng trị giá 480 triệu USD cho Lockheed Martin để phát triển Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung (ARRW). Đây là một loại vũ khí tăng cường - lướt, được tăng tốc bởi động cơ tên lửa và sau đó lướt với tốc độ siêu thanh. Nó dựa trên công việc từ nhiều năm trước của DARPA, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Hoa Kỳ, mà đã khởi xướng dự án “Sử dụng lực và phóng từ lãnh thổ Hoa Kỳ” (FALCON).
Với tầm bắn lên đến 1.600 km, ARRW được thiết kế để cung cấp khả năng tấn công nhanh chóng nhằm vào các mục tiêu như căn cứ chỉ huy — và thực hiện điều này mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Trong các thử nghiệm, nó đã được phóng từ một máy bay B-52, nhưng trên thực tế nó có thể được mang theo bởi một máy bay B-1, F-15E, hoặc các máy bay khác. ARRW có thể chính là loại tên lửa "siêu siêu" mà Tổng thống Trump đã đề cập vào năm 2020.
ARRW dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng vào năm 2022, nhưng sau một loạt các lần phóng thất bại, nó đã bị trì hoãn và cuối cùng bị hủy vào năm 2023. Trong số bảy lần phóng ARRW được công bố, có bốn lần hoàn toàn thất bại. Một số nhà phân tích cho rằng những thất bại này không liên quan đến thiết kế của tên lửa mà là do chương trình đã bị đẩy nhanh quá mức.
ARRW dường như đã ra khỏi cuộc đua — cho đến khi Không quân bất ngờ đưa nó trở lại trong các tài liệu ngân sách được công bố vào tháng 6 năm 2025. Chưa có thông tin nào được công bố về kế hoạch trong tương lai.
Dịch vụ: Lục quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2019–nay | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Vũ khí Dark Eagle của Lục quân Mỹ, cũng được biết đến như Vũ khí siêu thanh tầm xa (LRHW), là một phiên bản tương tự của Đòn tấn công tức thời truyền thống của Hải quân. Hai loại này chia sẻ nhiều thành phần bao gồm động cơ tên lửa và phương tiện lướt. Bạn có thể xem chúng như các phiên bản phóng từ mặt đất và dưới biển của cùng một loại vũ khí.
Dark Eagle sẽ được phóng từ các phương tiện phóng di động (TEL) tương tự như những phương tiện phóng tên lửa đạn đạo. Một đơn vị sẽ bao gồm bốn TEL với tám tên lửa cùng một xe chỉ huy.
Tuy nhiên, việc đạt được khả năng phóng không phải là điều dễ dàng, với hàng loạt thất bại diễn ra trong suốt hai năm trước khi thành công cuối cùng được đạt được vào năm 2024. Tính đến tháng Hai, kế hoạch là đưa Dark Eagle vào sử dụng vào tháng Bảy, nhưng chưa có kế hoạch nào được công bố, và hiện tại vẫn chưa rõ khi nào hệ thống sẽ hoàn toàn hoạt động.
“Có rất nhiều thách thức, như khả năng điều khiển, đặc biệt là đối với một loại vũ khí trang bị thông thường,” Cranny-Evans cho biết. “Nếu nó mang tính hạt nhân, hoặc thực sự lớn — như DF-17 của [Trung Quốc] — thì họ có thể chấp nhận độ chính xác thấp hơn.”
Cũng có những câu hỏi về chi phí, trước đây được trích dẫn là 41 triệu USD mỗi tên lửa, tương đương khoảng 20 lần một tên lửa hành trình Tomahawk. Với rất nhiều yêu cầu khác nhau, Quốc hội có thể sẽ không đồng ý tài trợ cho một kho vũ khí nhỏ.
Dịch vụ: Hải quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2019–nay | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Đòn tấn công tức thời truyền thống (CPS) của Hải quân, tương đương với Dark Eagle, dự kiến sẽ được trang bị cho các tàu khu trục lớp Zumwalt và sẽ được trang bị trên các tàu ngầm lớp Virginia trong tương lai. Tên lửa này được phóng bằng hệ thống phóng khí lạnh, làm cho nó thoát khỏi tàu trước khi động cơ tên lửa hai giai đoạn hoạt động và tăng tốc nó đến tốc độ cao, sau đó là giai đoạn lướt kéo dài.
CPS sẽ có đầu đạn bằng động năng thay vì nổ. Điều này có nghĩa là nó gây ra thiệt hại bằng chính lực va chạm, đâm vào mục tiêu với tốc độ một dặm mỗi giây hoặc nhanh hơn. Điều này sẽ khiến nó trở thành một loại vũ khí chống tàu rất hiệu quả.
Chưa có thông số kỹ thuật nào được công bố cho CPS, mặc dù tầm bắn của cả CPS và Dark Eagle được cho là “vượt quá 2.775 km,” có lẽ vì đây là mức tối thiểu để đủ điều kiện là vũ khí tầm xa theo các hiệp ước vũ khí quốc tế.
Một trong những khác biệt chính giữa CPS và Dark Eagle là hệ thống phóng khí lạnh, và điều này đã chứng minh là một thách thức. Tuy nhiên, sau các vấn đề trước đó, Hải quân đã thông báo vào tháng Năm rằng đã thực hiện thành công một lần phóng khí lạnh và chương trình có vẻ như sẽ tiếp tục.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2022–nay | Nhà thầu: RTX Corporation và Northrop Grumman.
Trong khi Lục quân và Hải quân đang nghiên cứu phương pháp tăng cường - lướt, Không quân đang tiếp tục phát triển Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh (HACM), một loại siêu thanh khác sử dụng động cơ scramjet dựa trên Khái niệm vũ khí siêu thanh sử dụng khí thở trước đây.
HACM sẽ được thử nghiệm phóng từ một máy bay F/A-18 của Úc, vì Úc là đối tác trong dự án này, nhưng nó sẽ được triển khai trên nhiều loại máy bay. Một máy bay B-52 có thể mang 20 tên lửa, trong khi các máy bay F-15 và F-35 cũng có thể mang tên lửa này, mở rộng tầm hoạt động của chúng. HACM sẽ có tầm bắn được cho là trên 1.800 km và tốc độ Mach 8.
Tuy nhiên, HACM đang còn xa rời đích đến hơn những dự án của Lục quân và Hải quân. Cuộc thử nghiệm phóng ban đầu đã bị trì hoãn, và 13 chuyến bay thử nghiệm đã được lên kế hoạch đến tháng 3 năm 2027. Một số thất bại có thể khiến HACM đi theo con đường của Khái niệm vũ khí chống tàu phóng từ không trung đã bị hủy.
Dịch vụ: Không rõ | Tình trạng: Đang phát triển | Thời gian: 2023–nay | Nhà thầu: Anduril.
Palmer Luckey, đồng sáng lập nổi bật của công ty khởi nghiệp trị giá hàng tỷ USD Anduril, đã công khai tuyên bố mục tiêu của mình là chuyển đổi lĩnh vực quốc phòng của Mỹ. Ông muốn thấy một mô hình tương tự như trong Thế chiến thứ hai, khi vũ khí có giá thành thấp và có thể sản xuất nhanh hơn so với việc sử dụng. Công ty của ông đã tạo ra tiếng vang với các thiết bị đánh chặn giá thấp, tên lửa hành trình, máy bay không người lái tấn công và tàu ngầm robot.
Công ty gần đây đã công bố việc thử nghiệm phóng tĩnh của một động cơ tăng tốc siêu thanh dài 18 inch tại cơ sở sản xuất và thử nghiệm rộng 450 mẫu ở McHenry, bang Mississippi, gọi đó là “một bước tiến quan trọng trong việc cung cấp các hệ thống động lực siêu thanh tiên tiến, giá cả phải chăng vào thời điểm then chốt cho Hoa Kỳ.”
Đây còn là một chặng đường dài từ thử nghiệm mặt đất đến một hệ thống hoàn thiện, nhưng thành tích phát triển nhanh chóng của Anduril bằng công nghệ như in 3D có thể giúp công ty này dẫn đầu trong vòng chạy đua siêu thanh tiếp theo.
Dịch vụ: Không rõ | Tình trạng: Đang phát triển | Thời gian: 2023–nay | Nhà thầu: Kratos.
Vào tháng Ba vừa qua, Giám đốc điều hành của Kratos, một nhà thầu quốc phòng tại San Diego, California, đã thông báo rằng công ty đang phát triển một chương trình siêu thanh được tài trợ tư nhân. Phương tiện này dự kiến sẽ có chi phí “thấp hơn nhiều so với bất kỳ hệ thống hoặc khái niệm siêu thanh nào hiện có,” và được cho là dựa trên một động cơ sử dụng khí thở như tên lửa tấn công hành trình siêu thanh.
Vào tháng Giêng, Kratos đã nhận được hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD từ Lầu Năm Góc để phát triển một mô hình thử nghiệm siêu thanh chi phí thấp. Công ty cũng đã thành công trong việc thử nghiệm một tên lửa siêu thanh có tên là Erinyes trong một thí nghiệm của Cơ quan Phòng thủ Tên lửa, vì vậy rõ ràng rằng công ty này có kinh nghiệm đáng kể trong lĩnh vực này.
Giống như Anduril, Kratos không tham gia vào các dự phát triển siêu thanh hiện tại, nhưng đang nhắm tới việc cung cấp số lượng lớn vũ khí siêu thanh cho các chương trình trong tương lai.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2018–2020 | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân – HCSW (phát âm là “Hacksaw”) — đã bị hủy vào năm 2020. Lý do được đưa ra là áp lực ngân sách. Thực tế, không quân phải chọn giữa HCSW và chương trình ARRW đang cạnh tranh.
“Quân đội đã cố tình chọn để một số chương trình phát triển,” chuyên gia về siêu thanh Mark Gubrud cho biết. “Khi đến lúc phải cam kết hàng tỷ USD cho sản xuất, họ phải đặt ra câu hỏi liệu rằng những gì nhận được có sẽ xứng đáng với khoản tiền bỏ ra, và đó là lý do nhiều chương trình dừng lại ở đó.”
Không có chi tiết nào được công bố về HCSW, mà lẽ ra đã sẵn sàng đưa vào sử dụng vào năm 2021. Mặc dù đã đáp ứng tất cả các mốc thời gian của dự án, HCSW đã bị cắt bỏ để nhường chỗ cho ARRW — loại vũ khí được coi là hứa hẹn hơn.
Dịch vụ: Hải quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2023–2025 | Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense và Lockheed Martin.
Một loại vũ khí tăng cường khác, Tên lửa chống tàu phóng từ không trung (HALO) sẽ là tên lửa chống tàu thế hệ mới của Hải quân Mỹ. Nó sẽ thay thế tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C, một loại vũ khí tàng hình, siêu âm. Được mang theo bởi F/A-18 Super Hornet, HALO sẽ có tầm bắn lớn hơn và, quan trọng hơn, tốc độ nhanh hơn rất nhiều, giúp đối thủ khó có thời gian phản ứng, nhưng gây ra sức mạnh khủng khiếp.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cảnh báo rằng mọi thứ không được khả quan vào tháng Tư năm 2023, khi Phó Đô đốc Stephen Tedford, người đứng đầu chương trình, đã cảnh báo rằng HALO có thể không thực sự đạt đến tốc độ siêu thanh.
Và vào tháng 4 năm 2025, HALO đã bị hủy. Như thường lệ, Hải quân viện dẫn lý do tăng chi phí và hạn chế ngân sách. Chi phí và hiệu quả là những yếu tố quan trọng. Theo một ước tính, mỗi tên lửa này sẽ có giá khoảng 31 triệu USD, khoảng gấp mười lần giá các tên lửa hiện tại của Hải quân, nhưng không cho thấy sự cải thiện đủ để đáng giá.
Dịch vụ: Cơ quan Các dự án Nghiên cứu Quốc phòng Hoa Kỳ (DARPA) | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2021–2023 | Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense.
Khi HALO và ARRW đều nhắm đến việc sản xuất vũ khí hoạt động, Khái niệm Vũ khí sử dụng khí thở siêu thanh (HWAC) của DARPA chỉ là một nguyên mẫu. Đây là một chương trình tham vọng hơn nhiều so với loại tăng cường - lướt: nó là một hệ thống sử dụng không khí thở, với một loại động cơ phản lực đặc biệt, gọi là scramjet, có thể hoạt động ở tốc độ siêu thanh. Điều này hiệu quả hơn so với động cơ tên lửa, với tầm hoạt động có thể lớn hơn nhiều.
Mục tiêu của DARPA đối với HAWC là tạo ra một thân máy bay có thể bay liên tục ở tốc độ trên Mach 5, một động cơ sử dụng hydrocarbon và các phương thức quản lý nhiệt lớn phát sinh từ lực ma sát khi bay ở tốc độ cao.
DARPA đã thực hiện bốn lần thử nghiệm bay thành công. Một chương trình theo dõi được lên kế hoạch, mang tên “Cơ hội mở rộng với chương trình HAWC” (MOHAWC), đã không có được nguồn tài trợ. Tuy nhiên, những nỗ lực phát triển không bị lãng phí và đã được chuyển giao trực tiếp cho Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh của Không quân.
“Kiến thức thường được chuyển giao sang các chương trình khác nếu các chương trình đó đang tiếp tục hoạt động,” Gubrud chia sẻ. “Khi có một khoảng trống nhiều năm, đó là khi kiến thức bị mất đi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a65010390/us-hypersonic-missile-programs/
Nhưng phản ứng đến nhanh hơn mong đợi. Các phương tiện phóng vừa mới vào vị trí thì những tên lửa siêu thanh đã lao xuống từ trên trời với tốc độ hơn một dặm mỗi giây, phá hủy chúng từng chiếc một. Sức mạnh của những cú va chạm làm rải tung mảnh vụn đang cháy trong một khoảng không rộng lớn.
Mặc dù đây là một tình huống giả định, nó cho thấy tại sao các nhà hoạch định chiến tranh hiện nay xem vũ khí siêu thanh là điều không thể thương lượng đối với quân đội Mỹ: Lục quân và Hải quân phải có khả năng thực hiện những cuộc tấn công nhanh chóng, chính xác, vào những mục tiêu di động, nhạy cảm về thời gian ở khoảng cách xa. Mối đe dọa này chỉ ngày càng tăng lên. Nếu các đối thủ Mỹ học hỏi từ những cuộc tấn công vào tháng Sáu mà các máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ thực hiện nhằm vào cơ sở hạt nhân Iran tại Fordow — nơi mà các cuộc tấn công không tiêu diệt được căn hầm ngầm và lượng urani đã được làm giàu mặc dù đã sử dụng bom phá hầm nặng 13.600 kg — thì khả năng siêu thanh có thể là cách duy nhất để tấn công những mục tiêu được ẩn giấu dưới lòng đất và được bảo vệ bằng bê tông hiện đại.
Tất cả những điều này cho thấy: hiện đang có một cuộc chạy đua vũ trang mới diễn ra giữa Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ — lần này là cho vũ khí siêu thanh — và phần thưởng là một loại vũ khí sẽ quyết định chiến thắng trong các cuộc chiến.
Tên lửa siêu thanh bay dưới dạng radar, điều này giúp cảnh báo về tên lửa đạn đạo, và chúng di chuyển không theo quy luật nào, khiến chúng rất khó bị đánh chặn. Sự hấp dẫn đặc biệt của chúng nằm trong những kịch bản mà quân đội thường gọi là “Kịch bản chống tiếp cận/ Từ chối khu vực,” trong đó hệ thống phòng thủ tên lửa ngăn chặn máy bay và tàu của Mỹ ra khỏi vùng chiến đấu. Khả năng bất ngờ tấn công các mục tiêu giá trị cao như tàu chiến hoặc căn cứ không quân từ xa biến vũ khí siêu thanh thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi.
Nhưng hàng thập kỷ nghiên cứu và 8 tỷ USD đã chi tiêu từ năm 2019 không mang lại cho Mỹ một lợi thế. Trên thực tế, Mỹ vẫn chưa triển khai được một vũ khí siêu thanh nào, trong khi Nga đã sử dụng tên lửa Kinzhal siêu thanh chống lại Ukraine, và tên lửa DF-ZF “sát thủ tàu sân bay” nổi tiếng của Trung Quốc đang được sử dụng và khiến các nhà phân tích phương Tây lo ngại. Dù cho các chương trình trước đây đã thất bại, Mỹ hiện có một số chương trình siêu thanh đang hoạt động có thể sớm được triển khai. Một loại vũ khí cụ thể, được gọi là “Dark Eagle,” dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng vào cuối năm nay.
“Giả sử [người Mỹ] sẽ đưa vào sử dụng một khả năng tối thiểu,” Samuel Cranny-Evans, một chuyên gia quân sự từ viện nghiên cứu RUSI của Anh cho biết. Tuy nhiên, ông vẫn thận trọng, dự đoán không quá một khả năng tối thiểu trong lĩnh vực siêu thanh do một loạt các dự án của Lầu Năm Góc đã từng thất bại.
Thách thức ngay lập tức là phải đưa được một cái gì đó, bất cứ cái gì, vào hoạt động mà hiệu quả. Với các gã khổng lồ trong ngành công nghiệp quốc phòng như Lockheed Martin và Raytheon đang phải đối mặt với những thách thức mới từ các công ty khởi nghiệp công nghệ như Anduril và Kratos, chưa bao giờ có thời điểm hứa hẹn hơn cho công nghệ siêu thanh của Mỹ. Câu hỏi đặt ra là: loại vũ khí nào sẽ được đưa vào sử dụng trước?
Sáu vũ khí siêu thanh đầu tiên trong danh sách của chúng tôi — Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung, Vũ khí siêu thanh tầm xa (Dark Eagle), Đòn tấn công tức thời truyền thống, Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh, vũ khí siêu thanh bí mật của Anduril và vũ khí siêu thanh bí mật của Kratos — đều đang trong giai đoạn phát triển tích cực. Đây là những chương trình đáng để theo dõi.
Chúng tôi cũng đã chọn đưa vào ba chương trình siêu thanh đã bị hủy ở cuối danh sách này — bao gồm Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh, Vũ khí chống tàu phóng từ không trung, và Khái niệm vũ khí siêu thanh sử dụng khí thở — vì trong hầu hết các trường hợp, công nghệ từ một chương trình đã bị hủy được chuyển giao cho một chương trình mới hơn. Ví dụ, Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân; sau khi bị hủy vào năm 2020, các nguồn lực từ chương trình đó đã được sử dụng để hỗ trợ cho Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung, vốn cũng bị hủy vào năm 2024 và mới đây đã được khôi phục một lần nữa.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động sau một đợt hủy ngắn | Thời gian: 2018–2024, tái khởi động vào tháng 6 năm 2025 | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Năm 2018, Không quân Hoa Kỳ đã trao hợp đồng trị giá 480 triệu USD cho Lockheed Martin để phát triển Vũ khí phản ứng nhanh phóng từ không trung (ARRW). Đây là một loại vũ khí tăng cường - lướt, được tăng tốc bởi động cơ tên lửa và sau đó lướt với tốc độ siêu thanh. Nó dựa trên công việc từ nhiều năm trước của DARPA, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Hoa Kỳ, mà đã khởi xướng dự án “Sử dụng lực và phóng từ lãnh thổ Hoa Kỳ” (FALCON).
Với tầm bắn lên đến 1.600 km, ARRW được thiết kế để cung cấp khả năng tấn công nhanh chóng nhằm vào các mục tiêu như căn cứ chỉ huy — và thực hiện điều này mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Trong các thử nghiệm, nó đã được phóng từ một máy bay B-52, nhưng trên thực tế nó có thể được mang theo bởi một máy bay B-1, F-15E, hoặc các máy bay khác. ARRW có thể chính là loại tên lửa "siêu siêu" mà Tổng thống Trump đã đề cập vào năm 2020.
ARRW dự kiến sẽ được đưa vào sử dụng vào năm 2022, nhưng sau một loạt các lần phóng thất bại, nó đã bị trì hoãn và cuối cùng bị hủy vào năm 2023. Trong số bảy lần phóng ARRW được công bố, có bốn lần hoàn toàn thất bại. Một số nhà phân tích cho rằng những thất bại này không liên quan đến thiết kế của tên lửa mà là do chương trình đã bị đẩy nhanh quá mức.
ARRW dường như đã ra khỏi cuộc đua — cho đến khi Không quân bất ngờ đưa nó trở lại trong các tài liệu ngân sách được công bố vào tháng 6 năm 2025. Chưa có thông tin nào được công bố về kế hoạch trong tương lai.
Dịch vụ: Lục quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2019–nay | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Vũ khí Dark Eagle của Lục quân Mỹ, cũng được biết đến như Vũ khí siêu thanh tầm xa (LRHW), là một phiên bản tương tự của Đòn tấn công tức thời truyền thống của Hải quân. Hai loại này chia sẻ nhiều thành phần bao gồm động cơ tên lửa và phương tiện lướt. Bạn có thể xem chúng như các phiên bản phóng từ mặt đất và dưới biển của cùng một loại vũ khí.
Dark Eagle sẽ được phóng từ các phương tiện phóng di động (TEL) tương tự như những phương tiện phóng tên lửa đạn đạo. Một đơn vị sẽ bao gồm bốn TEL với tám tên lửa cùng một xe chỉ huy.
Tuy nhiên, việc đạt được khả năng phóng không phải là điều dễ dàng, với hàng loạt thất bại diễn ra trong suốt hai năm trước khi thành công cuối cùng được đạt được vào năm 2024. Tính đến tháng Hai, kế hoạch là đưa Dark Eagle vào sử dụng vào tháng Bảy, nhưng chưa có kế hoạch nào được công bố, và hiện tại vẫn chưa rõ khi nào hệ thống sẽ hoàn toàn hoạt động.
“Có rất nhiều thách thức, như khả năng điều khiển, đặc biệt là đối với một loại vũ khí trang bị thông thường,” Cranny-Evans cho biết. “Nếu nó mang tính hạt nhân, hoặc thực sự lớn — như DF-17 của [Trung Quốc] — thì họ có thể chấp nhận độ chính xác thấp hơn.”
Cũng có những câu hỏi về chi phí, trước đây được trích dẫn là 41 triệu USD mỗi tên lửa, tương đương khoảng 20 lần một tên lửa hành trình Tomahawk. Với rất nhiều yêu cầu khác nhau, Quốc hội có thể sẽ không đồng ý tài trợ cho một kho vũ khí nhỏ.
Dịch vụ: Hải quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2019–nay | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Đòn tấn công tức thời truyền thống (CPS) của Hải quân, tương đương với Dark Eagle, dự kiến sẽ được trang bị cho các tàu khu trục lớp Zumwalt và sẽ được trang bị trên các tàu ngầm lớp Virginia trong tương lai. Tên lửa này được phóng bằng hệ thống phóng khí lạnh, làm cho nó thoát khỏi tàu trước khi động cơ tên lửa hai giai đoạn hoạt động và tăng tốc nó đến tốc độ cao, sau đó là giai đoạn lướt kéo dài.
CPS sẽ có đầu đạn bằng động năng thay vì nổ. Điều này có nghĩa là nó gây ra thiệt hại bằng chính lực va chạm, đâm vào mục tiêu với tốc độ một dặm mỗi giây hoặc nhanh hơn. Điều này sẽ khiến nó trở thành một loại vũ khí chống tàu rất hiệu quả.
Chưa có thông số kỹ thuật nào được công bố cho CPS, mặc dù tầm bắn của cả CPS và Dark Eagle được cho là “vượt quá 2.775 km,” có lẽ vì đây là mức tối thiểu để đủ điều kiện là vũ khí tầm xa theo các hiệp ước vũ khí quốc tế.
Một trong những khác biệt chính giữa CPS và Dark Eagle là hệ thống phóng khí lạnh, và điều này đã chứng minh là một thách thức. Tuy nhiên, sau các vấn đề trước đó, Hải quân đã thông báo vào tháng Năm rằng đã thực hiện thành công một lần phóng khí lạnh và chương trình có vẻ như sẽ tiếp tục.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đang hoạt động | Thời gian: 2022–nay | Nhà thầu: RTX Corporation và Northrop Grumman.
Trong khi Lục quân và Hải quân đang nghiên cứu phương pháp tăng cường - lướt, Không quân đang tiếp tục phát triển Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh (HACM), một loại siêu thanh khác sử dụng động cơ scramjet dựa trên Khái niệm vũ khí siêu thanh sử dụng khí thở trước đây.
HACM sẽ được thử nghiệm phóng từ một máy bay F/A-18 của Úc, vì Úc là đối tác trong dự án này, nhưng nó sẽ được triển khai trên nhiều loại máy bay. Một máy bay B-52 có thể mang 20 tên lửa, trong khi các máy bay F-15 và F-35 cũng có thể mang tên lửa này, mở rộng tầm hoạt động của chúng. HACM sẽ có tầm bắn được cho là trên 1.800 km và tốc độ Mach 8.
Tuy nhiên, HACM đang còn xa rời đích đến hơn những dự án của Lục quân và Hải quân. Cuộc thử nghiệm phóng ban đầu đã bị trì hoãn, và 13 chuyến bay thử nghiệm đã được lên kế hoạch đến tháng 3 năm 2027. Một số thất bại có thể khiến HACM đi theo con đường của Khái niệm vũ khí chống tàu phóng từ không trung đã bị hủy.
Dịch vụ: Không rõ | Tình trạng: Đang phát triển | Thời gian: 2023–nay | Nhà thầu: Anduril.
Palmer Luckey, đồng sáng lập nổi bật của công ty khởi nghiệp trị giá hàng tỷ USD Anduril, đã công khai tuyên bố mục tiêu của mình là chuyển đổi lĩnh vực quốc phòng của Mỹ. Ông muốn thấy một mô hình tương tự như trong Thế chiến thứ hai, khi vũ khí có giá thành thấp và có thể sản xuất nhanh hơn so với việc sử dụng. Công ty của ông đã tạo ra tiếng vang với các thiết bị đánh chặn giá thấp, tên lửa hành trình, máy bay không người lái tấn công và tàu ngầm robot.
Công ty gần đây đã công bố việc thử nghiệm phóng tĩnh của một động cơ tăng tốc siêu thanh dài 18 inch tại cơ sở sản xuất và thử nghiệm rộng 450 mẫu ở McHenry, bang Mississippi, gọi đó là “một bước tiến quan trọng trong việc cung cấp các hệ thống động lực siêu thanh tiên tiến, giá cả phải chăng vào thời điểm then chốt cho Hoa Kỳ.”
Đây còn là một chặng đường dài từ thử nghiệm mặt đất đến một hệ thống hoàn thiện, nhưng thành tích phát triển nhanh chóng của Anduril bằng công nghệ như in 3D có thể giúp công ty này dẫn đầu trong vòng chạy đua siêu thanh tiếp theo.
Dịch vụ: Không rõ | Tình trạng: Đang phát triển | Thời gian: 2023–nay | Nhà thầu: Kratos.
Vào tháng Ba vừa qua, Giám đốc điều hành của Kratos, một nhà thầu quốc phòng tại San Diego, California, đã thông báo rằng công ty đang phát triển một chương trình siêu thanh được tài trợ tư nhân. Phương tiện này dự kiến sẽ có chi phí “thấp hơn nhiều so với bất kỳ hệ thống hoặc khái niệm siêu thanh nào hiện có,” và được cho là dựa trên một động cơ sử dụng khí thở như tên lửa tấn công hành trình siêu thanh.
Vào tháng Giêng, Kratos đã nhận được hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD từ Lầu Năm Góc để phát triển một mô hình thử nghiệm siêu thanh chi phí thấp. Công ty cũng đã thành công trong việc thử nghiệm một tên lửa siêu thanh có tên là Erinyes trong một thí nghiệm của Cơ quan Phòng thủ Tên lửa, vì vậy rõ ràng rằng công ty này có kinh nghiệm đáng kể trong lĩnh vực này.
Giống như Anduril, Kratos không tham gia vào các dự phát triển siêu thanh hiện tại, nhưng đang nhắm tới việc cung cấp số lượng lớn vũ khí siêu thanh cho các chương trình trong tương lai.
Dịch vụ: Không quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2018–2020 | Nhà thầu: Lockheed Martin.
Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân – HCSW (phát âm là “Hacksaw”) — đã bị hủy vào năm 2020. Lý do được đưa ra là áp lực ngân sách. Thực tế, không quân phải chọn giữa HCSW và chương trình ARRW đang cạnh tranh.
“Quân đội đã cố tình chọn để một số chương trình phát triển,” chuyên gia về siêu thanh Mark Gubrud cho biết. “Khi đến lúc phải cam kết hàng tỷ USD cho sản xuất, họ phải đặt ra câu hỏi liệu rằng những gì nhận được có sẽ xứng đáng với khoản tiền bỏ ra, và đó là lý do nhiều chương trình dừng lại ở đó.”
Không có chi tiết nào được công bố về HCSW, mà lẽ ra đã sẵn sàng đưa vào sử dụng vào năm 2021. Mặc dù đã đáp ứng tất cả các mốc thời gian của dự án, HCSW đã bị cắt bỏ để nhường chỗ cho ARRW — loại vũ khí được coi là hứa hẹn hơn.
Dịch vụ: Hải quân Hoa Kỳ | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2023–2025 | Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense và Lockheed Martin.
Một loại vũ khí tăng cường khác, Tên lửa chống tàu phóng từ không trung (HALO) sẽ là tên lửa chống tàu thế hệ mới của Hải quân Mỹ. Nó sẽ thay thế tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C, một loại vũ khí tàng hình, siêu âm. Được mang theo bởi F/A-18 Super Hornet, HALO sẽ có tầm bắn lớn hơn và, quan trọng hơn, tốc độ nhanh hơn rất nhiều, giúp đối thủ khó có thời gian phản ứng, nhưng gây ra sức mạnh khủng khiếp.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cảnh báo rằng mọi thứ không được khả quan vào tháng Tư năm 2023, khi Phó Đô đốc Stephen Tedford, người đứng đầu chương trình, đã cảnh báo rằng HALO có thể không thực sự đạt đến tốc độ siêu thanh.
Và vào tháng 4 năm 2025, HALO đã bị hủy. Như thường lệ, Hải quân viện dẫn lý do tăng chi phí và hạn chế ngân sách. Chi phí và hiệu quả là những yếu tố quan trọng. Theo một ước tính, mỗi tên lửa này sẽ có giá khoảng 31 triệu USD, khoảng gấp mười lần giá các tên lửa hiện tại của Hải quân, nhưng không cho thấy sự cải thiện đủ để đáng giá.
Dịch vụ: Cơ quan Các dự án Nghiên cứu Quốc phòng Hoa Kỳ (DARPA) | Tình trạng: Đã hủy | Thời gian: 2021–2023 | Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense.
Khi HALO và ARRW đều nhắm đến việc sản xuất vũ khí hoạt động, Khái niệm Vũ khí sử dụng khí thở siêu thanh (HWAC) của DARPA chỉ là một nguyên mẫu. Đây là một chương trình tham vọng hơn nhiều so với loại tăng cường - lướt: nó là một hệ thống sử dụng không khí thở, với một loại động cơ phản lực đặc biệt, gọi là scramjet, có thể hoạt động ở tốc độ siêu thanh. Điều này hiệu quả hơn so với động cơ tên lửa, với tầm hoạt động có thể lớn hơn nhiều.
Mục tiêu của DARPA đối với HAWC là tạo ra một thân máy bay có thể bay liên tục ở tốc độ trên Mach 5, một động cơ sử dụng hydrocarbon và các phương thức quản lý nhiệt lớn phát sinh từ lực ma sát khi bay ở tốc độ cao.
DARPA đã thực hiện bốn lần thử nghiệm bay thành công. Một chương trình theo dõi được lên kế hoạch, mang tên “Cơ hội mở rộng với chương trình HAWC” (MOHAWC), đã không có được nguồn tài trợ. Tuy nhiên, những nỗ lực phát triển không bị lãng phí và đã được chuyển giao trực tiếp cho Tên lửa tấn công hành trình siêu thanh của Không quân.
“Kiến thức thường được chuyển giao sang các chương trình khác nếu các chương trình đó đang tiếp tục hoạt động,” Gubrud chia sẻ. “Khi có một khoảng trống nhiều năm, đó là khi kiến thức bị mất đi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a65010390/us-hypersonic-missile-programs/
