Cánh cửa thép của một căn cứ ngầm bí mật mở ra, tạo điều kiện cho những phương tiện quân sự khổng lồ tràn ra, đó là một đoàn xe phóng tên lửa đạn đạo di động. Vào thời điểm căng thẳng nhất của một cuộc đối đầu quốc tế, một kẻ thù quyết định phát động vũ khí hủy diệt hàng loạt vào lực lượng Mỹ. Kẻ thù này biết rằng mọi động thái của họ đang bị theo dõi qua vệ tinh, nhưng họ vẫn hy vọng có thể phóng tên lửa trước khi các lực lượng Mỹ các kịp phản ứng.
Tuy nhiên, phản ứng đến nhanh hơn mong đợi. Các phương tiện phóng vừa mới vào vị trí thì những tên lửa siêu thanh đã lao xuống từ bầu trời với tốc độ hơn một dặm mỗi giây, hủy diệt từng mục tiêu một. Sức công phá của những cú va chạm tạo ra những mảnh vụn cháy nghi ngút bay tứ tung.
Dù tình huống này chỉ là giả thuyết, nhưng nó cho thấy lý do tại sao các nhà hoạch định chiến tranh hiện nay coi vũ khí siêu thanh là điều không thể thiếu đối với quân đội Mỹ: Lục quân và Hải quân cần khả năng thực hiện những cuộc tấn công nhanh chóng, chính xác vào các mục tiêu di động, nhạy cảm thời gian ở khoảng cách xa. Và mối đe dọa này chỉ đang gia tăng. Nếu các đối thủ của Mỹ học hỏi từ các cuộc tấn công vào tháng Sáu mà các máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ thực hiện nhằm vào cơ sở hạt nhân Iran ở Fordow—một cuộc tấn công đã không phá hủy được hầm ngầm và uranium đã làm giàu mặc dù đã sử dụng bom đột kích nặng 13.600 kg—thì vũ khí siêu thanh có thể là cách duy nhất để tấn công các mục tiêu ẩn sâu dưới lòng đất và được bảo vệ bởi bê tông hiện đại.
Tất cả những điều này cho thấy một cuộc chạy đua vũ trang mới đang diễn ra giữa Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ—lần này là về vũ khí siêu thanh—và phần thưởng là một thứ vũ khí có khả năng quyết định chiến tranh. Các tên lửa siêu thanh bay dưới bề mặt radar, vốn cảnh báo cho tên lửa đạn đạo, và chúng có khả năng di chuyển một cách không thể đoán trước, khiến cho việc chặn đứng chúng trở nên khó khăn. Sức hấp dẫn đặc biệt của chúng nằm ở những gì quân đội gọi là “kịch bản Ngăn chặn/Đình chỉ Khu vực,” trong đó hệ thống phòng thủ tên lửa ngăn cản máy bay và tàu chiến Mỹ ở ngoài khu vực chiến đấu. Việc có khả năng bất ngờ tấn công các mục tiêu giá trị cao như tàu chiến hay căn cứ không quân từ khoảng cách xa khiến vũ khí siêu thanh trở thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi.
Tuy nhiên, hàng thập kỷ nghiên cứu và 8 tỷ USD đã chi ra từ năm 2019 không mang lại cho Mỹ lợi thế nào. Trên thực tế, Hoa Kỳ vẫn chưa triển khai một vũ khí siêu thanh nào, trong khi Nga đã sử dụng tên lửa Kinzhal siêu thanh của mình trong cuộc xung đột tại Ukraine, và tên lửa siêu thanh “kẻ giết hàng không mẫu hạm” DF-ZF của Trung Quốc đã vào biên chế, khiến các nhà phân tích phương Tây phải lo ngại. Dù các chương trình trước đó bị thất bại, Mỹ vẫn có một số chương trình siêu thanh đang hoạt động có thể sớm được triển khai. Một vũ khí đặc biệt, được gọi là “Dark Eagle,” dự kiến sẽ vào biên chế vào cuối năm nay.
Samuel Cranny-Evans từ tổ chức nghiên cứu quân sự RUSI của Anh nhận định rằng: “Tôi hình dung [người Mỹ] sẽ đưa một năng lực tối thiểu nào đó vào sử dụng.” Tuy nhiên, ông cũng thận trọng dự đoán rằng khả năng siêu thanh chỉ đạt được ở mức tối thiểu do vô số dự án của Lầu Năm Góc trước đây đã thất bại.
Thách thức ngay lập tức là chỉ cần đưa vào sử dụng một cái gì đó, bất kỳ thứ gì hoạt động. Với các đại gia trong ngành công nghiệp quốc phòng như Lockheed Martin và Raytheon đang phải đối mặt với những thách thức mới từ các công ty khởi nghiệp công nghệ như Anduril và Kratos, chưa bao giờ có một thời điểm hứa hẹn hơn cho các chương trình siêu thanh của Mỹ. Câu hỏi đặt ra là: vũ khí nào sẽ vào biên chế đầu tiên?
Sáu loại vũ khí siêu thanh đầu tiên trong danh sách của chúng ta—vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không, vũ khí siêu thanh tầm xa (Dark Eagle), tấn công nhanh thông thường, tên lửa hành trình tấn công siêu thanh, vũ khí siêu thanh bí mật của Anduril và vũ khí siêu thanh bí mật của Kratos—đều đang trong quá trình phát triển. Đây là những chương trình đáng chú ý.
Chúng tôi cũng đã lựa chọn đưa vào danh sách ba chương trình siêu thanh đã bị hủy ở cuối danh sách này—bao gồm vũ khí tấn công thông thường siêu thanh, vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh, và khái niệm vũ khí hô hấp siêu thanh—bởi vì trong hầu hết các trường hợp, công nghệ từ một chương trình bị hủy sẽ được chuyển giao cho một chương trình mới hơn. Ví dụ, vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân đã bị hủy vào năm 2020, các nguồn lực từ chương trình đó đã được sử dụng để hỗ trợ cho vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không, mà chính nó cũng đã bị hủy vào năm 2024 và vừa được phục hồi một lần nữa chỉ tháng trước.
Với tư cách là Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động sau một khoản hủy ngắn hạn, Thời gian: 2018–2024, phục hồi vào tháng 6 năm 2025, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vào năm 2018, Không quân Hoa Kỳ đã trao một hợp đồng trị giá 480 triệu USD cho Lockheed Martin để phát triển vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không (ARRW). Đây là một vũ khí tăng tốc, được tăng tốc bởi một động cơ tên lửa và sau đó lướt ở tốc độ siêu thanh. Nó được xây dựng dựa trên các công việc đã tồn tại từ lâu của DARPA, Cơ quan Các dự án nghiên cứu nâng cao Quốc phòng Hoa Kỳ, với dự án Ứng dụng Lực lượng và Phóng từ Lục địa Hoa Kỳ (FALCON).
Với tầm bắn lên đến 1.600 km, ARRW dự kiến sẽ cung cấp khả năng tấn công nhanh chóng vào các mục tiêu như hầm chỉ huy mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Trong các bài kiểm tra, nó đã được phóng từ một máy bay B-52, nhưng trong thực tế, nó có thể được mang theo bởi một máy bay B-1, F-15E, hoặc các máy bay khác. ARRW nhiều khả năng là loại “tên lửa siêu cấp” mà Tổng thống Trump đã nhắc đến vào năm 2020.
ARRW dự kiến sẽ vào biên chế vào năm 2022, nhưng sau một loạt các vụ phóng thất bại, nó đã bị trì hoãn và cuối cùng bị hủy vào năm 2023. Trong số bảy lần phóng ARRW đã được công khai, bốn lần hoàn toàn thất bại. Một số nhà phân tích cho rằng những thất bại này không liên quan đến thiết kế của tên lửa mà do chương trình bị vội vã.
ARRW dường như đã ra khỏi cuộc đua—cho đến khi Không quân bất ngờ đưa nó trở lại trong các tài liệu ngân sách được công bố vào tháng 6 năm 2025. Chưa có thông tin nào được công bố về kế hoạch tiếp theo.
Đối với Lục quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2019–hiện tại, Nhà thầu: Lockheed Martin. Dark Eagle của Lục quân Hoa Kỳ, còn được gọi là vũ khí siêu thanh tầm xa (LRHW), là một phiên bản tương tự với vũ khí tấn công nhanh thông thường của Hải quân. Hai loại này chia sẻ nhiều thành phần, bao gồm động cơ tên lửa và phương tiện lướt. Bạn có thể xem chúng như những phiên bản phóng trên đất liền và trên biển của cùng một loại vũ khí.
Dark Eagle sẽ được phóng từ các phương tiện gắn trên xe tải có khả năng di động, tương tự như các loại phóng tên lửa đạn đạo. Một pin sẽ bao gồm bốn phương tiện gắn trên xe và tám tên lửa cùng một phương tiện chỉ huy.
Tuy nhiên, việc đạt được khả năng phóng không dễ dàng, vì đã có một loạt các thất bại trong hai năm trước khi cuối cùng thành công vào năm 2024. Đến tháng 2, kế hoạch là đưa Dark Eagle vào hoạt động vào tháng Bảy, nhưng chưa có kế hoạch nào được công bố, và vẫn chưa rõ khi nào hệ thống sẽ hoàn toàn hoạt động.
“Có rất nhiều thách thức, chẳng hạn như hướng dẫn, đặc biệt là đối với một vũ khí có đầu đạn thông thường,” Cranny-Evans cho biết. “Nếu nó là hạt nhân, hoặc thực sự lớn như DF-17 của Trung Quốc, thì họ có thể phóng với độ chính xác thấp hơn.” Cũng còn nhiều câu hỏi về chi phí, trước đó được cho là 41 triệu USD mỗi tên lửa, khoảng gấp 20 lần so với tên lửa hành trình Tomahawk. Với nhiều yêu cầu khác, Quốc hội có thể sẽ miễn cưỡng tài trợ cho một kho vũ khí nhỏ biệt lập.
Đối với Hải quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2019–hiện tại, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vũ khí tấn công nhanh thông thường (CPS) của Hải quân, tương đương với Dark Eagle, dự kiến sẽ trang bị cho các khu trục hạm lớp Zumwalt và sẽ sớm được lắp đặt trên các tàu ngầm lớp Virginia. Tên lửa được phóng ra bằng cách sử dụng phương pháp phóng khí lạnh, giúp nó cách xa tàu trước khi động cơ tên lửa hai giai đoạn bắt đầu hoạt động và tăng tốc nó lên tốc độ cao, tiếp theo là giai đoạn lướt kéo dài.
CPS sẽ có đầu đạn động năng thay vì đầu đạn nổ. Điều này có nghĩa là nó gây thiệt hại bằng cách va chạm, lao vào mục tiêu với tốc độ một dặm mỗi giây hoặc hơn. Điều này sẽ khiến nó trở thành một loại vũ khí cực kỳ hiệu quả trong việc tiêu diệt tàu chiến.
Chưa có thông số kỹ thuật nào được công bố cho CPS, nhưng tầm bắn của cả CPS và Dark Eagle đều được cho là “vượt quá 2.775 km,” có lẽ vì điều này đủ để được công nhận là vũ khí tầm xa theo các hiệp ước vũ khí quốc tế.
Một trong những điểm khác biệt chính giữa CPS và Dark Eagle là phương pháp phóng lạnh, và điều này đã chứng minh là một thách thức. Tuy nhiên, sau những vấn đề trước đó, Hải quân đã thông báo vào tháng Năm rằng một vụ phóng lạnh đã diễn ra thành công và chương trình có vẻ như sẽ được tiếp tục.
Đối với Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2022–hiện tại, Nhà thầu: RTX Corporation và Northrop Grumman. Trong khi Lục quân và Hải quân đang phát triển các phương pháp phóng tương đối đơn giản, Không quân đang tiến hành vũ khí tấn công hành trình siêu thanh (HACM) hiện đại hơn, một loại tên lửa siêu thanh sử dụng động cơ scramjet dựa trên khái niệm vũ khí hô hấp siêu thanh trước đó.
HACM sẽ được thử nghiệm phóng từ một máy bay F/A-18 của Úc, vì Úc đang hợp tác trong dự án, nhưng nó sẽ được triển khai trên nhiều loại máy bay. Một máy bay B-52 có thể mang tối đa 20 tên lửa, trong khi các máy bay F-15 và F-35 cũng có thể mang tên lửa này, mở rộng đáng kể phạm vi tấn công của chúng. HACM được cho là sẽ có tầm bắn hơn 1.800 km và tốc độ Mach 8.
Tuy nhiên, HACM vẫn còn xa lắm mới đến được đích so với các dự án của Lục quân và Hải quân. Vụ phóng thử đầu tiên đã bị trì hoãn, và 13 chuyến bay thử nghiệm đã được lên kế hoạch cho đến tháng 3 năm 2027. Một vài thất bại có thể khiến HACM rơi vào tình huống như chương trình vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh đã bị hủy.
Đối với một tổ chức không xác định, trạng thái: đang phát triển, Thời gian: 2023–hiện tại, Nhà thầu: Anduril. Palmer Luckey, đồng sáng lập nổi bật của công ty khởi nghiệp trị giá hàng tỷ USD Anduril, đã công bố mục tiêu của mình nhằm cải cách ngành quốc phòng của Hoa Kỳ. Ông muốn thấy một mô hình như trong Thế chiến II, trong đó vũ khí được sản xuất với chi phí thấp và có thể được chế tạo nhanh hơn là sử dụng. Công ty của ông hiện đang làm nổi bật trong việc chế tạo các tên lửa phòng không giá rẻ, tên lửa hành trình, máy bay không người lái tấn công và tàu ngầm robot.
Công ty gần đây đã công bố việc thử nghiệm tĩnh một bộ tăng tốc siêu thanh dài 45 cm tại cơ sở sản xuất và thử nghiệm 182 ha của mình ở McHenry, Mississippi, gọi đây là “một bước tiến quan trọng trong việc cung cấp các hệ thống động cơ siêu thanh tiên tiến với giá cả phải chăng vào thời điểm quan trọng cho Hoa Kỳ.”
Đây còn lâu mới là một thử nghiệm thực địa cho một hệ thống hoàn chỉnh, nhưng thành tích phát triển nhanh chóng của Anduril bằng công nghệ như in 3D có thể mang lại cho công ty một lợi thế trong cuộc đua siêu thanh tiếp theo.
Đối với một tổ chức không xác định, trạng thái: đang phát triển, Thời gian: 2023–hiện tại, Nhà thầu: Kratos. Vào tháng Ba vừa qua, Giám đốc điều hành của Kratos, một nhà thầu quốc phòng có trụ sở tại San Diego, California, đã công bố rằng công ty đang làm việc trên một chương trình siêu thanh do tư nhân tài trợ. Phương tiện này dự kiến sẽ “có chi phí thấp hơn rất nhiều so với bất kỳ hệ thống siêu thanh nào khác hiện có,” và được cho là dựa trên một động cơ hô hấp giống như tên lửa tấn công hành trình siêu thanh.
Vào tháng Giêng, Kratos đã nhận được hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD từ Lầu Năm Góc để phát triển một nền tảng thử nghiệm siêu thanh giá thấp. Công ty cũng đã thành công trong việc thử nghiệm một tên lửa siêu thanh có tên Erinyes trong một thí nghiệm của Cơ quan Phòng thủ Tên lửa, cho thấy công ty có kinh nghiệm đáng kể trong lĩnh vực này.
Giống như Anduril, Kratos không tham gia vào các chương trình siêu thanh hiện tại, nhưng đang nhắm đến việc cung cấp một số lượng lớn vũ khí siêu thanh cho các chương trình trong tương lai.
Đối với Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2018–2020, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân—HCSW, phát âm là “Hacksaw”—đã bị hủy vào năm 2020. Lý do được đưa ra là áp lực ngân sách. Về cơ bản, Không quân đã phải lựa chọn giữa HCSW hoặc chương trình ARRW cạnh tranh.
“Quân đội đã cố tình chọn để một số lượng vũ khí phát triển,” nhà nghiên cứu về siêu thanh Mark Gubrud cho biết. “Khi đến lúc cam kết hàng tỷ cho sản xuất, họ phải hỏi liệu số tiền bỏ ra có xứng đáng với lợi ích hay không, vì vậy đó là lý do nhiều chương trình dừng lại.”
Không có thông tin nào được công bố về HCSW, vũ khí này dự kiến sẽ sẵn sàng vào năm 2021. Mặc dù đã hoàn thành tất cả các mốc dự án, HCSW đã bị cắt bỏ để ủng hộ chương trình vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không có triển vọng hơn.
Đối với Hải quân Hoa Kỳ, trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2023–2025, Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense và Lockheed Martin. Một vũ khí tăng tốc khác, vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh (HALO) dự kiến sẽ trở thành tên lửa chống tàu thế hệ tiếp theo của Hải quân Mỹ. Nó sẽ thay thế tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C, một loại vũ khí tàng hình, siêu âm. Được mang theo bởi máy bay F/A-18 Super Hornet, HALO sẽ có tầm bắn lớn hơn và, quan trọng nhất, tốc độ cao hơn nhiều, giúp đối thủ ít thời gian phản ứng hơn, đánh trúng với sức mạnh khổng lồ.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cảnh báo rằng tình hình không mấy khả quan vào tháng 4 năm 2023, khi Đô đốc Stephen Tedford, người đứng đầu chương trình, cảnh báo rằng HALO có thể không thực sự đạt tốc độ siêu thanh.
Và vào tháng 4 năm 2025, HALO đã bị hủy. Như thường lệ, Hải quân trích dẫn chi phí tăng cao và hạn chế ngân sách. Lợi ích so với chi phí là yếu tố quan trọng. Theo một ước tính, tên lửa này có thể có giá khoảng 31 triệu USD mỗi chiếc, tương đương gấp khoảng mười lần so với các loại tên lửa hiện tại của Hải quân, và không mang lại đủ lợi ích cải thiện để đáng để đầu tư.
Đối với Cơ quan Các dự án nghiên cứu nâng cao Quốc phòng (DARPA), trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2021–2023, Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense. Trong khi HALO và ARRW đều nhằm mục đích sản xuất vũ khí hoạt động ngay lập tức, khái niệm Vũ khí hô hấp siêu thanh của DARPA (HWAC) luôn chỉ là một nguyên mẫu. Đây là một hệ thống đầy tham vọng hơn nhiều so với tăng-gợi—nó là một loại hệ thống hô hấp, có động cơ đặc biệt, được gọi là scramjet, có khả năng hoạt động ở tốc độ siêu thanh. Hệ thống này hiệu quả hơn so với tên lửa, với khả năng tầm bắn lớn hơn.
Mục tiêu của DARPA đối với HAWC là tạo ra một khung máy bay có khả năng bay liên tục ở tốc độ hơn Mach 5, một động cơ sử dụng hydrocarbon, và các phương pháp quản lý nhiệt độ cực độ từ ma sát ở tốc độ cao.
DARPA đã thực hiện bốn chuyến bay thử nghiệm thành công. Một chương trình theo sau, được gọi là Chương trình Nhiều Cơ hội với HAWC, hay MOHAWC, đã không được cấp kinh phí. Tuy nhiên, nỗ lực phát triển không bị lãng phí và đã được chuyển tiếp trực tiếp vào vũ khí tấn công hành trình siêu thanh của Không quân.
“Kiến thức thường được chuyển giao cho các chương trình khác nếu vẫn đang diễn ra,” Gubrud cho biết. “Khi có khoảng trống nhiều năm, kiến thức sẽ bị mất.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a65010390/us-hypersonic-missile-programs/
Tuy nhiên, phản ứng đến nhanh hơn mong đợi. Các phương tiện phóng vừa mới vào vị trí thì những tên lửa siêu thanh đã lao xuống từ bầu trời với tốc độ hơn một dặm mỗi giây, hủy diệt từng mục tiêu một. Sức công phá của những cú va chạm tạo ra những mảnh vụn cháy nghi ngút bay tứ tung.
Dù tình huống này chỉ là giả thuyết, nhưng nó cho thấy lý do tại sao các nhà hoạch định chiến tranh hiện nay coi vũ khí siêu thanh là điều không thể thiếu đối với quân đội Mỹ: Lục quân và Hải quân cần khả năng thực hiện những cuộc tấn công nhanh chóng, chính xác vào các mục tiêu di động, nhạy cảm thời gian ở khoảng cách xa. Và mối đe dọa này chỉ đang gia tăng. Nếu các đối thủ của Mỹ học hỏi từ các cuộc tấn công vào tháng Sáu mà các máy bay ném bom tàng hình B-2 của Mỹ thực hiện nhằm vào cơ sở hạt nhân Iran ở Fordow—một cuộc tấn công đã không phá hủy được hầm ngầm và uranium đã làm giàu mặc dù đã sử dụng bom đột kích nặng 13.600 kg—thì vũ khí siêu thanh có thể là cách duy nhất để tấn công các mục tiêu ẩn sâu dưới lòng đất và được bảo vệ bởi bê tông hiện đại.
Tất cả những điều này cho thấy một cuộc chạy đua vũ trang mới đang diễn ra giữa Nga, Trung Quốc và Hoa Kỳ—lần này là về vũ khí siêu thanh—và phần thưởng là một thứ vũ khí có khả năng quyết định chiến tranh. Các tên lửa siêu thanh bay dưới bề mặt radar, vốn cảnh báo cho tên lửa đạn đạo, và chúng có khả năng di chuyển một cách không thể đoán trước, khiến cho việc chặn đứng chúng trở nên khó khăn. Sức hấp dẫn đặc biệt của chúng nằm ở những gì quân đội gọi là “kịch bản Ngăn chặn/Đình chỉ Khu vực,” trong đó hệ thống phòng thủ tên lửa ngăn cản máy bay và tàu chiến Mỹ ở ngoài khu vực chiến đấu. Việc có khả năng bất ngờ tấn công các mục tiêu giá trị cao như tàu chiến hay căn cứ không quân từ khoảng cách xa khiến vũ khí siêu thanh trở thành một yếu tố thay đổi cuộc chơi.
Tuy nhiên, hàng thập kỷ nghiên cứu và 8 tỷ USD đã chi ra từ năm 2019 không mang lại cho Mỹ lợi thế nào. Trên thực tế, Hoa Kỳ vẫn chưa triển khai một vũ khí siêu thanh nào, trong khi Nga đã sử dụng tên lửa Kinzhal siêu thanh của mình trong cuộc xung đột tại Ukraine, và tên lửa siêu thanh “kẻ giết hàng không mẫu hạm” DF-ZF của Trung Quốc đã vào biên chế, khiến các nhà phân tích phương Tây phải lo ngại. Dù các chương trình trước đó bị thất bại, Mỹ vẫn có một số chương trình siêu thanh đang hoạt động có thể sớm được triển khai. Một vũ khí đặc biệt, được gọi là “Dark Eagle,” dự kiến sẽ vào biên chế vào cuối năm nay.
Samuel Cranny-Evans từ tổ chức nghiên cứu quân sự RUSI của Anh nhận định rằng: “Tôi hình dung [người Mỹ] sẽ đưa một năng lực tối thiểu nào đó vào sử dụng.” Tuy nhiên, ông cũng thận trọng dự đoán rằng khả năng siêu thanh chỉ đạt được ở mức tối thiểu do vô số dự án của Lầu Năm Góc trước đây đã thất bại.
Thách thức ngay lập tức là chỉ cần đưa vào sử dụng một cái gì đó, bất kỳ thứ gì hoạt động. Với các đại gia trong ngành công nghiệp quốc phòng như Lockheed Martin và Raytheon đang phải đối mặt với những thách thức mới từ các công ty khởi nghiệp công nghệ như Anduril và Kratos, chưa bao giờ có một thời điểm hứa hẹn hơn cho các chương trình siêu thanh của Mỹ. Câu hỏi đặt ra là: vũ khí nào sẽ vào biên chế đầu tiên?
Sáu loại vũ khí siêu thanh đầu tiên trong danh sách của chúng ta—vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không, vũ khí siêu thanh tầm xa (Dark Eagle), tấn công nhanh thông thường, tên lửa hành trình tấn công siêu thanh, vũ khí siêu thanh bí mật của Anduril và vũ khí siêu thanh bí mật của Kratos—đều đang trong quá trình phát triển. Đây là những chương trình đáng chú ý.
Chúng tôi cũng đã lựa chọn đưa vào danh sách ba chương trình siêu thanh đã bị hủy ở cuối danh sách này—bao gồm vũ khí tấn công thông thường siêu thanh, vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh, và khái niệm vũ khí hô hấp siêu thanh—bởi vì trong hầu hết các trường hợp, công nghệ từ một chương trình bị hủy sẽ được chuyển giao cho một chương trình mới hơn. Ví dụ, vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân đã bị hủy vào năm 2020, các nguồn lực từ chương trình đó đã được sử dụng để hỗ trợ cho vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không, mà chính nó cũng đã bị hủy vào năm 2024 và vừa được phục hồi một lần nữa chỉ tháng trước.
Với tư cách là Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động sau một khoản hủy ngắn hạn, Thời gian: 2018–2024, phục hồi vào tháng 6 năm 2025, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vào năm 2018, Không quân Hoa Kỳ đã trao một hợp đồng trị giá 480 triệu USD cho Lockheed Martin để phát triển vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không (ARRW). Đây là một vũ khí tăng tốc, được tăng tốc bởi một động cơ tên lửa và sau đó lướt ở tốc độ siêu thanh. Nó được xây dựng dựa trên các công việc đã tồn tại từ lâu của DARPA, Cơ quan Các dự án nghiên cứu nâng cao Quốc phòng Hoa Kỳ, với dự án Ứng dụng Lực lượng và Phóng từ Lục địa Hoa Kỳ (FALCON).
Với tầm bắn lên đến 1.600 km, ARRW dự kiến sẽ cung cấp khả năng tấn công nhanh chóng vào các mục tiêu như hầm chỉ huy mà không có bất kỳ cảnh báo nào. Trong các bài kiểm tra, nó đã được phóng từ một máy bay B-52, nhưng trong thực tế, nó có thể được mang theo bởi một máy bay B-1, F-15E, hoặc các máy bay khác. ARRW nhiều khả năng là loại “tên lửa siêu cấp” mà Tổng thống Trump đã nhắc đến vào năm 2020.
ARRW dự kiến sẽ vào biên chế vào năm 2022, nhưng sau một loạt các vụ phóng thất bại, nó đã bị trì hoãn và cuối cùng bị hủy vào năm 2023. Trong số bảy lần phóng ARRW đã được công khai, bốn lần hoàn toàn thất bại. Một số nhà phân tích cho rằng những thất bại này không liên quan đến thiết kế của tên lửa mà do chương trình bị vội vã.
ARRW dường như đã ra khỏi cuộc đua—cho đến khi Không quân bất ngờ đưa nó trở lại trong các tài liệu ngân sách được công bố vào tháng 6 năm 2025. Chưa có thông tin nào được công bố về kế hoạch tiếp theo.
Đối với Lục quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2019–hiện tại, Nhà thầu: Lockheed Martin. Dark Eagle của Lục quân Hoa Kỳ, còn được gọi là vũ khí siêu thanh tầm xa (LRHW), là một phiên bản tương tự với vũ khí tấn công nhanh thông thường của Hải quân. Hai loại này chia sẻ nhiều thành phần, bao gồm động cơ tên lửa và phương tiện lướt. Bạn có thể xem chúng như những phiên bản phóng trên đất liền và trên biển của cùng một loại vũ khí.
Dark Eagle sẽ được phóng từ các phương tiện gắn trên xe tải có khả năng di động, tương tự như các loại phóng tên lửa đạn đạo. Một pin sẽ bao gồm bốn phương tiện gắn trên xe và tám tên lửa cùng một phương tiện chỉ huy.
Tuy nhiên, việc đạt được khả năng phóng không dễ dàng, vì đã có một loạt các thất bại trong hai năm trước khi cuối cùng thành công vào năm 2024. Đến tháng 2, kế hoạch là đưa Dark Eagle vào hoạt động vào tháng Bảy, nhưng chưa có kế hoạch nào được công bố, và vẫn chưa rõ khi nào hệ thống sẽ hoàn toàn hoạt động.
“Có rất nhiều thách thức, chẳng hạn như hướng dẫn, đặc biệt là đối với một vũ khí có đầu đạn thông thường,” Cranny-Evans cho biết. “Nếu nó là hạt nhân, hoặc thực sự lớn như DF-17 của Trung Quốc, thì họ có thể phóng với độ chính xác thấp hơn.” Cũng còn nhiều câu hỏi về chi phí, trước đó được cho là 41 triệu USD mỗi tên lửa, khoảng gấp 20 lần so với tên lửa hành trình Tomahawk. Với nhiều yêu cầu khác, Quốc hội có thể sẽ miễn cưỡng tài trợ cho một kho vũ khí nhỏ biệt lập.
Đối với Hải quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2019–hiện tại, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vũ khí tấn công nhanh thông thường (CPS) của Hải quân, tương đương với Dark Eagle, dự kiến sẽ trang bị cho các khu trục hạm lớp Zumwalt và sẽ sớm được lắp đặt trên các tàu ngầm lớp Virginia. Tên lửa được phóng ra bằng cách sử dụng phương pháp phóng khí lạnh, giúp nó cách xa tàu trước khi động cơ tên lửa hai giai đoạn bắt đầu hoạt động và tăng tốc nó lên tốc độ cao, tiếp theo là giai đoạn lướt kéo dài.
CPS sẽ có đầu đạn động năng thay vì đầu đạn nổ. Điều này có nghĩa là nó gây thiệt hại bằng cách va chạm, lao vào mục tiêu với tốc độ một dặm mỗi giây hoặc hơn. Điều này sẽ khiến nó trở thành một loại vũ khí cực kỳ hiệu quả trong việc tiêu diệt tàu chiến.
Chưa có thông số kỹ thuật nào được công bố cho CPS, nhưng tầm bắn của cả CPS và Dark Eagle đều được cho là “vượt quá 2.775 km,” có lẽ vì điều này đủ để được công nhận là vũ khí tầm xa theo các hiệp ước vũ khí quốc tế.
Một trong những điểm khác biệt chính giữa CPS và Dark Eagle là phương pháp phóng lạnh, và điều này đã chứng minh là một thách thức. Tuy nhiên, sau những vấn đề trước đó, Hải quân đã thông báo vào tháng Năm rằng một vụ phóng lạnh đã diễn ra thành công và chương trình có vẻ như sẽ được tiếp tục.
Đối với Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: Hoạt động, Thời gian: 2022–hiện tại, Nhà thầu: RTX Corporation và Northrop Grumman. Trong khi Lục quân và Hải quân đang phát triển các phương pháp phóng tương đối đơn giản, Không quân đang tiến hành vũ khí tấn công hành trình siêu thanh (HACM) hiện đại hơn, một loại tên lửa siêu thanh sử dụng động cơ scramjet dựa trên khái niệm vũ khí hô hấp siêu thanh trước đó.
HACM sẽ được thử nghiệm phóng từ một máy bay F/A-18 của Úc, vì Úc đang hợp tác trong dự án, nhưng nó sẽ được triển khai trên nhiều loại máy bay. Một máy bay B-52 có thể mang tối đa 20 tên lửa, trong khi các máy bay F-15 và F-35 cũng có thể mang tên lửa này, mở rộng đáng kể phạm vi tấn công của chúng. HACM được cho là sẽ có tầm bắn hơn 1.800 km và tốc độ Mach 8.
Tuy nhiên, HACM vẫn còn xa lắm mới đến được đích so với các dự án của Lục quân và Hải quân. Vụ phóng thử đầu tiên đã bị trì hoãn, và 13 chuyến bay thử nghiệm đã được lên kế hoạch cho đến tháng 3 năm 2027. Một vài thất bại có thể khiến HACM rơi vào tình huống như chương trình vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh đã bị hủy.
Đối với một tổ chức không xác định, trạng thái: đang phát triển, Thời gian: 2023–hiện tại, Nhà thầu: Anduril. Palmer Luckey, đồng sáng lập nổi bật của công ty khởi nghiệp trị giá hàng tỷ USD Anduril, đã công bố mục tiêu của mình nhằm cải cách ngành quốc phòng của Hoa Kỳ. Ông muốn thấy một mô hình như trong Thế chiến II, trong đó vũ khí được sản xuất với chi phí thấp và có thể được chế tạo nhanh hơn là sử dụng. Công ty của ông hiện đang làm nổi bật trong việc chế tạo các tên lửa phòng không giá rẻ, tên lửa hành trình, máy bay không người lái tấn công và tàu ngầm robot.
Công ty gần đây đã công bố việc thử nghiệm tĩnh một bộ tăng tốc siêu thanh dài 45 cm tại cơ sở sản xuất và thử nghiệm 182 ha của mình ở McHenry, Mississippi, gọi đây là “một bước tiến quan trọng trong việc cung cấp các hệ thống động cơ siêu thanh tiên tiến với giá cả phải chăng vào thời điểm quan trọng cho Hoa Kỳ.”
Đây còn lâu mới là một thử nghiệm thực địa cho một hệ thống hoàn chỉnh, nhưng thành tích phát triển nhanh chóng của Anduril bằng công nghệ như in 3D có thể mang lại cho công ty một lợi thế trong cuộc đua siêu thanh tiếp theo.
Đối với một tổ chức không xác định, trạng thái: đang phát triển, Thời gian: 2023–hiện tại, Nhà thầu: Kratos. Vào tháng Ba vừa qua, Giám đốc điều hành của Kratos, một nhà thầu quốc phòng có trụ sở tại San Diego, California, đã công bố rằng công ty đang làm việc trên một chương trình siêu thanh do tư nhân tài trợ. Phương tiện này dự kiến sẽ “có chi phí thấp hơn rất nhiều so với bất kỳ hệ thống siêu thanh nào khác hiện có,” và được cho là dựa trên một động cơ hô hấp giống như tên lửa tấn công hành trình siêu thanh.
Vào tháng Giêng, Kratos đã nhận được hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD từ Lầu Năm Góc để phát triển một nền tảng thử nghiệm siêu thanh giá thấp. Công ty cũng đã thành công trong việc thử nghiệm một tên lửa siêu thanh có tên Erinyes trong một thí nghiệm của Cơ quan Phòng thủ Tên lửa, cho thấy công ty có kinh nghiệm đáng kể trong lĩnh vực này.
Giống như Anduril, Kratos không tham gia vào các chương trình siêu thanh hiện tại, nhưng đang nhắm đến việc cung cấp một số lượng lớn vũ khí siêu thanh cho các chương trình trong tương lai.
Đối với Không quân Hoa Kỳ, trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2018–2020, Nhà thầu: Lockheed Martin. Vũ khí tấn công thông thường siêu thanh của Không quân—HCSW, phát âm là “Hacksaw”—đã bị hủy vào năm 2020. Lý do được đưa ra là áp lực ngân sách. Về cơ bản, Không quân đã phải lựa chọn giữa HCSW hoặc chương trình ARRW cạnh tranh.
“Quân đội đã cố tình chọn để một số lượng vũ khí phát triển,” nhà nghiên cứu về siêu thanh Mark Gubrud cho biết. “Khi đến lúc cam kết hàng tỷ cho sản xuất, họ phải hỏi liệu số tiền bỏ ra có xứng đáng với lợi ích hay không, vì vậy đó là lý do nhiều chương trình dừng lại.”
Không có thông tin nào được công bố về HCSW, vũ khí này dự kiến sẽ sẵn sàng vào năm 2021. Mặc dù đã hoàn thành tất cả các mốc dự án, HCSW đã bị cắt bỏ để ủng hộ chương trình vũ khí phản ứng nhanh phóng từ trên không có triển vọng hơn.
Đối với Hải quân Hoa Kỳ, trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2023–2025, Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense và Lockheed Martin. Một vũ khí tăng tốc khác, vũ khí tấn công chống bề mặt phóng trên không siêu thanh (HALO) dự kiến sẽ trở thành tên lửa chống tàu thế hệ tiếp theo của Hải quân Mỹ. Nó sẽ thay thế tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C, một loại vũ khí tàng hình, siêu âm. Được mang theo bởi máy bay F/A-18 Super Hornet, HALO sẽ có tầm bắn lớn hơn và, quan trọng nhất, tốc độ cao hơn nhiều, giúp đối thủ ít thời gian phản ứng hơn, đánh trúng với sức mạnh khổng lồ.
Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cảnh báo rằng tình hình không mấy khả quan vào tháng 4 năm 2023, khi Đô đốc Stephen Tedford, người đứng đầu chương trình, cảnh báo rằng HALO có thể không thực sự đạt tốc độ siêu thanh.
Và vào tháng 4 năm 2025, HALO đã bị hủy. Như thường lệ, Hải quân trích dẫn chi phí tăng cao và hạn chế ngân sách. Lợi ích so với chi phí là yếu tố quan trọng. Theo một ước tính, tên lửa này có thể có giá khoảng 31 triệu USD mỗi chiếc, tương đương gấp khoảng mười lần so với các loại tên lửa hiện tại của Hải quân, và không mang lại đủ lợi ích cải thiện để đáng để đầu tư.
Đối với Cơ quan Các dự án nghiên cứu nâng cao Quốc phòng (DARPA), trạng thái: đã bị hủy, Thời gian: 2021–2023, Nhà thầu: Raytheon Missiles & Defense. Trong khi HALO và ARRW đều nhằm mục đích sản xuất vũ khí hoạt động ngay lập tức, khái niệm Vũ khí hô hấp siêu thanh của DARPA (HWAC) luôn chỉ là một nguyên mẫu. Đây là một hệ thống đầy tham vọng hơn nhiều so với tăng-gợi—nó là một loại hệ thống hô hấp, có động cơ đặc biệt, được gọi là scramjet, có khả năng hoạt động ở tốc độ siêu thanh. Hệ thống này hiệu quả hơn so với tên lửa, với khả năng tầm bắn lớn hơn.
Mục tiêu của DARPA đối với HAWC là tạo ra một khung máy bay có khả năng bay liên tục ở tốc độ hơn Mach 5, một động cơ sử dụng hydrocarbon, và các phương pháp quản lý nhiệt độ cực độ từ ma sát ở tốc độ cao.
DARPA đã thực hiện bốn chuyến bay thử nghiệm thành công. Một chương trình theo sau, được gọi là Chương trình Nhiều Cơ hội với HAWC, hay MOHAWC, đã không được cấp kinh phí. Tuy nhiên, nỗ lực phát triển không bị lãng phí và đã được chuyển tiếp trực tiếp vào vũ khí tấn công hành trình siêu thanh của Không quân.
“Kiến thức thường được chuyển giao cho các chương trình khác nếu vẫn đang diễn ra,” Gubrud cho biết. “Khi có khoảng trống nhiều năm, kiến thức sẽ bị mất.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a65010390/us-hypersonic-missile-programs/
