Một 'Quả bóng tử thần' ăn thịt đã nổi lên từ vực sâu

[Bùi Minh Nhật]

Hầu hết bọt biển là loài ăn lọc, thụ động hấp thụ vi khuẩn trong nước. Tuy nhiên, một số loài trong chi Cladorhizidae lại là kẻ săn mồi. Loài mới nhất được gọi là “bọt biển tử thần” nhờ các phần phụ hình cầu phủ đầy móc siêu nhỏ, lý tưởng để bắt các loài giáp xác nhỏ. Dù tên gọi nghe đáng sợ, danh tính chính thức của loài này vẫn đang được nghiên cứu.

Sự đa dạng sinh vật dưới đại dương ngày càng kỳ lạ hơn khi máy quay lặn sâu vào vùng ánh sáng mặt trời không thể chiếu tới. Một số sinh vật chỉ mơ hồ nhận dạng được, trong khi số khác hoàn toàn xa lạ. Trong số này, các bọt biển ăn thịt mới được phát hiện nổi bật với các phần phụ kết thúc bằng quả cầu gelatin, có thể bắt con mồi một cách hiệu quả.

Loài bọt biển ăn thịt đầu tiên được biết đến vào giữa thập niên 1990. Năm 1995, nhóm nghiên cứu tại hang động nông gần La Ciotat, Pháp, phát hiện Abestopluma hypogea, bẫy giáp xác bằng tua dài rồi nuốt sống. Trước đó, người ta cho rằng bọt biển chỉ ăn lọc thụ động.

Chuyến thám hiểm Nam Đại Dương và những phát hiện mới​

Loài “bọt biển bóng tử thần” mới thuộc chi Cladorhizidae được tìm thấy ở độ sâu 3.601 mét tại Trench North, gần đảo Montagu, Nam Cực. Quả cầu ở đầu các cánh tay dài của nó phủ đầy gai nhỏ, giúp săn các sinh vật chân đều nhỏ, giáp xác và chân hai chân.

Nhóm nghiên cứu từ chương trình Điều tra Đại dương của Quỹ Nippon–Nekton đã hạ ROV SuBastian để khảo sát Rãnh Nam Sandwich, miệng núi lửa và đáy biển xung quanh các đảo. Họ ghi hình nhiều sinh vật kỳ dị, từ mực khổng lồ non, giun vảy bọc thép óng ánh, đến san hô đen và bút biển lông vũ. Hơn 2.000 mẫu vật được thu thập từ 14 ngành sinh vật, nhiều loài chưa từng được biết đến.

Những mẫu vật này được gửi đến Hội thảo Khám phá Loài Nam Đại Dương để phân tích hình thái, di truyền và so sánh DNA. Michelle Taylor, Trưởng phòng Khoa học của Trung tâm Nippon Foundation-Nekton, cho biết chỉ khoảng 30% mẫu vật đã được đánh giá, nhưng đã xác nhận 30 loài mới, cho thấy Nam Đại Dương vẫn còn rất nhiều điều chưa được khám phá.

Những loài bọt biển ăn thịt như Chondrocladia lyra hay Chondrocladia lampadiglobus mở ra một chương hoàn toàn mới trong hiểu biết về sinh vật biển, với các cành và quả cầu gai độc đáo giúp chúng săn mồi hiệu quả. Cladorhizidae không chỉ gây kinh ngạc về hình thái mà còn hé lộ sự đa dạng sinh học mà chúng ta chưa từng tưởng tượng.(popularmechanics.com)