Khi một bảo tàng nổi tiếng với những người yêu thích khủng long quyết định đào bới ngay trong bãi đậu xe của mình, họ đã tìm thấy một hóa thạch khủng long không quá xa để trở thành một hiện vật trưng bày. Bảo tàng Khoa học & Tự nhiên Denver đã phát hiện ra một phần xương khủng long khoảng 67,5 triệu năm tuổi nằm sâu 763 feet (khoảng 233 mét) dưới bãi đậu xe của họ – đây là hóa thạch cổ nhất và nằm sâu nhất từng được tìm thấy ở Denver.
“Phần xương đốt sống này từ một loài khủng long ăn cỏ mang lại cái nhìn ấn tượng về Denver thời tiền sử và những loài động vật đã sinh sống ở khu vực này,” bảo tàng cho biết trong một thông cáo báo chí.
Thực ra, nhân viên bảo tàng không có kế hoạch tìm kiếm xương khủng long để thêm vào bộ sưu tập khi họ bắt đầu đào. Họ thực hiện việc khoan thăm dò địa nhiệt nhằm đánh giá khả năng chuyển từ năng lượng khí tự nhiên sang năng lượng địa nhiệt. Khi thiết bị được đưa ra, họ đã thực hiện một vài phép khoan khoa học với hi vọng có thể “tìm hiểu tốt hơn về địa chất của lưu vực Denver.” Và chính điều này đã dẫn đến phát hiện bất ngờ.
Lỗ khoan chỉ rộng khoảng 5 cm này vốn chỉ nhằm giúp các chuyên gia nghiên cứu đất. Không ai mong đợi sẽ tìm thấy một hóa thạch khủng long. “Tìm thấy một mảnh xương khủng long trong một lỗ khoan giống như việc đánh một cú hole-in-one từ Mặt Trăng,” James Hagadorn, người phụ trách địa chất của bảo tàng cho biết. “Đó như là trúng thưởng trong nhà máy Willy Wonka. Thật không thể tin, rất hiếm gặp.”
Bảo tàng cho biết chỉ có hai mẫu khoan tương tự trên toàn thế giới đã tìm thấy hóa thạch. Tuy nhiên, không mẫu nào được tìm thấy ở địa điểm của một bảo tàng khủng long.
Sự phát hiện này đã được xác định thuộc về thời kỳ Kretaceous muộn, khoảng 1,5 triệu năm trước khi khủng long tuyệt chủng, và mảnh xương được tìm thấy cùng với thực vật hóa thạch. “Loài động vật này đã sống trong môi trường mà có thể là một khu đầm lầy với nhiều cây cỏ vào thời điểm đó,” Patrick O’Connor, người phụ trách cổ sinh vật học động vật có xương sống tại bảo tàng cho biết.
Các chuyên gia về khủng long tin rằng – như Erin LaCount, giám đốc chương trình giáo dục tại điểm theo dõi Dinosaur Ridge gần Denver đã nói – rằng hóa thạch này thuộc về một loài khủng long nhỏ, có thể là một loài khủng long mỏ vịt, một thesceloaurus, hoặc một loài khủng long có kích thước tương tự khác. Tuy nhiên, vẫn chưa có đủ chứng cứ để xác định chính xác loại khủng long được tìm thấy.
Không phải ai cũng hào hứng với phát hiện này như những người ở Denver. Khi được liên hệ, Thomas Williamson, người phụ trách cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên & Khoa học New Mexico ở Albuquerque, đã đồng ý rằng đây là một phát hiện bất ngờ, nhưng cho rằng đó là một phát hiện không có giá trị nhiều vì không có cách nào để xác định chính xác loài khủng long được tìm thấy. “Đó là một bất ngờ, tôi đoán vậy,” ông nói. “Về mặt khoa học, nó không quá lý thú.”
Tuy nhiên, những người dân Denver có thể không đồng tình với quan điểm đó. Với hóa thạch hiện đang được trưng bày trong triển lãm Discovering Teen Rex của bảo tàng, Hagadorn cho biết ông rất muốn khai thác toàn bộ bãi đậu xe để tìm thêm phần còn lại của con khủng long. “Nhưng tôi không nghĩ điều đó sẽ được thực hiện,” ông nói, “bởi vì chúng tôi thực sự cần bãi đậu xe.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a65401421/denver-museum-dinosaur-bone/
“Phần xương đốt sống này từ một loài khủng long ăn cỏ mang lại cái nhìn ấn tượng về Denver thời tiền sử và những loài động vật đã sinh sống ở khu vực này,” bảo tàng cho biết trong một thông cáo báo chí.
Thực ra, nhân viên bảo tàng không có kế hoạch tìm kiếm xương khủng long để thêm vào bộ sưu tập khi họ bắt đầu đào. Họ thực hiện việc khoan thăm dò địa nhiệt nhằm đánh giá khả năng chuyển từ năng lượng khí tự nhiên sang năng lượng địa nhiệt. Khi thiết bị được đưa ra, họ đã thực hiện một vài phép khoan khoa học với hi vọng có thể “tìm hiểu tốt hơn về địa chất của lưu vực Denver.” Và chính điều này đã dẫn đến phát hiện bất ngờ.
Lỗ khoan chỉ rộng khoảng 5 cm này vốn chỉ nhằm giúp các chuyên gia nghiên cứu đất. Không ai mong đợi sẽ tìm thấy một hóa thạch khủng long. “Tìm thấy một mảnh xương khủng long trong một lỗ khoan giống như việc đánh một cú hole-in-one từ Mặt Trăng,” James Hagadorn, người phụ trách địa chất của bảo tàng cho biết. “Đó như là trúng thưởng trong nhà máy Willy Wonka. Thật không thể tin, rất hiếm gặp.”
Bảo tàng cho biết chỉ có hai mẫu khoan tương tự trên toàn thế giới đã tìm thấy hóa thạch. Tuy nhiên, không mẫu nào được tìm thấy ở địa điểm của một bảo tàng khủng long.
Sự phát hiện này đã được xác định thuộc về thời kỳ Kretaceous muộn, khoảng 1,5 triệu năm trước khi khủng long tuyệt chủng, và mảnh xương được tìm thấy cùng với thực vật hóa thạch. “Loài động vật này đã sống trong môi trường mà có thể là một khu đầm lầy với nhiều cây cỏ vào thời điểm đó,” Patrick O’Connor, người phụ trách cổ sinh vật học động vật có xương sống tại bảo tàng cho biết.
Các chuyên gia về khủng long tin rằng – như Erin LaCount, giám đốc chương trình giáo dục tại điểm theo dõi Dinosaur Ridge gần Denver đã nói – rằng hóa thạch này thuộc về một loài khủng long nhỏ, có thể là một loài khủng long mỏ vịt, một thesceloaurus, hoặc một loài khủng long có kích thước tương tự khác. Tuy nhiên, vẫn chưa có đủ chứng cứ để xác định chính xác loại khủng long được tìm thấy.
Không phải ai cũng hào hứng với phát hiện này như những người ở Denver. Khi được liên hệ, Thomas Williamson, người phụ trách cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên & Khoa học New Mexico ở Albuquerque, đã đồng ý rằng đây là một phát hiện bất ngờ, nhưng cho rằng đó là một phát hiện không có giá trị nhiều vì không có cách nào để xác định chính xác loài khủng long được tìm thấy. “Đó là một bất ngờ, tôi đoán vậy,” ông nói. “Về mặt khoa học, nó không quá lý thú.”
Tuy nhiên, những người dân Denver có thể không đồng tình với quan điểm đó. Với hóa thạch hiện đang được trưng bày trong triển lãm Discovering Teen Rex của bảo tàng, Hagadorn cho biết ông rất muốn khai thác toàn bộ bãi đậu xe để tìm thêm phần còn lại của con khủng long. “Nhưng tôi không nghĩ điều đó sẽ được thực hiện,” ông nói, “bởi vì chúng tôi thực sự cần bãi đậu xe.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/archaeology/a65401421/denver-museum-dinosaur-bone/
