A-Train The Seven
...'cause for once, I didn't hate myself.
Tại vùng sa mạc phía đông bang Nevada, Hoa Kỳ, một cơn sốt xây dựng các trung tâm dữ liệu đang bùng nổ. Microsoft đã mua hơn 900 km² đất để xây dựng, Apple đang mở rộng thêm bốn trung tâm dữ liệu hiện có, cả OpenAI cũng đang xem xét tham gia. Vùng đất sa mạc hoang vắng ngày nào đang dần biến thành một "thành phố trung tâm dữ liệu" khổng lồ. Tuy nhiên, đằng sau sự trỗi dậy này là một mối lo ngại sâu sắc: Nevada có thể trở thành vùng đất khô cằn nhất nước Mỹ.
"Cơn sốt vàng" Trí tuệ nhân tạo (AI) đã kéo theo một làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu không có dấu hiệu hạ nhiệt. AI, vốn "ăn" một lượng dữ liệu khổng lồ để phát triển, cần đến những "nhà máy" như vậy—nơi tập trung hàng chục nghìn máy chủ để lưu trữ và quản lý dữ liệu. Theo dự báo của Fortune Business Insights, thị trường trung tâm dữ liệu toàn cầu sẽ tăng từ 242.7 tỷ USD vào năm ngoái lên 584.8 tỷ USD vào năm 2032. Nhưng khi các trung tâm dữ liệu mọc lên như nấm, những tác động tiêu cực của chúng cũng đang dần lộ rõ.
Các trung tâm dữ liệu được ví như những "con hà mã ngốn điện". Giống như một chiếc tủ lạnh không bao giờ đóng cửa, các thiết bị IT bên trong hoạt động không ngừng nghỉ, tiêu thụ một lượng điện năng khổng lồ. Theo C&C Technology Group, một trung tâm dữ liệu thường tiêu thụ khoảng 1,000 kWh điện mỗi mét vuông mỗi năm, gấp mười lần so với mức tiêu thụ của một hộ gia đình Mỹ. Nhưng điện không phải là thứ duy nhất chúng "ngốn". Quá trình hoạt động của các thiết bị này tạo ra một lượng nhiệt lớn, và để làm mát chúng, một lượng nước khổng lồ cũng phải được sử dụng. Trớ trêu thay, chính các hệ thống làm mát này cũng chạy bằng điện, tạo ra một "vòng luẩn quẩn" tiêu thụ năng lượng vô tận.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), mức tiêu thụ điện của các trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới sẽ tăng từ 415 TWh vào năm ngoái lên 945 TWh vào năm 2030, tăng gấp 2.3 lần. Mức tiêu thụ nước cũng sẽ tăng gấp 2.1 lần, từ 560 tỷ lít lên 1.2 nghìn tỷ lít.
Sự tiêu thụ năng lượng khổng lồ này tất yếu sẽ tạo ra áp lực tăng giá năng lượng. Lượng năng lượng dự trữ ở mỗi khu vực là có hạn, và sự xuất hiện của những "con hà mã ngốn điện" này đang làm cạn kiệt nguồn cung, khiến giá cả leo thang. Tạp chí The Economist cho biết, giá điện trung bình ở Mỹ đã tăng 7% trong năm 2025, một phần là do gánh nặng mà các trung tâm dữ liệu đặt lên lưới điện.
Không chỉ vậy, các trung tâm dữ liệu còn bị cáo buộc gây tổn hại cho kinh tế địa phương. Một báo cáo từ Đại học Michigan chỉ ra rằng, trái với những lời quảng cáo của ngành công nghiệp AI, các trung tâm dữ liệu gần như không tạo ra việc làm ổn định, thu nhập cao. Ngược lại, chúng còn làm tăng gánh nặng chi phí sinh hoạt bằng cách đẩy giá năng lượng lên cao.
Những lo ngại về môi trường cũng đang ngày càng gia tăng. "Tôi sợ cả việc uống nước," một người dân sống gần trung tâm dữ liệu ở Georgia chia sẻ với BBC, cho biết nước máy của ông bắt đầu có cặn kể từ khi trung tâm này được xây dựng. Các trung tâm dữ liệu hút một lượng lớn nước ngầm để làm mát, và quá trình này không chỉ làm cạn kiệt nguồn nước ngọt mà còn biến phần lớn lượng nước đó thành nước thải khó tái sử dụng, thường bị ô nhiễm bởi hóa chất.
Giáo sư Choi Byung-ho từ Viện Nghiên cứu AI của Đại học Korea thừa nhận rằng việc mở rộng các trung tâm dữ liệu để hỗ trợ cho sự bùng nổ của AI là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng "các gã khổng lồ công nghệ không chỉ cần mở rộng quy mô mà còn phải tăng cường đầu tư vào các công nghệ đổi mới để đảm bảo tính bền vững, chẳng hạn như nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng của các bộ xử lý đồ họa (GPU)." Cuộc đua AI đang đặt ra một bài toán hóc búa: làm thế nào để cân bằng giữa sự phát triển công nghệ và việc bảo vệ hành tinh.
"Cơn sốt vàng" Trí tuệ nhân tạo (AI) đã kéo theo một làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu không có dấu hiệu hạ nhiệt. AI, vốn "ăn" một lượng dữ liệu khổng lồ để phát triển, cần đến những "nhà máy" như vậy—nơi tập trung hàng chục nghìn máy chủ để lưu trữ và quản lý dữ liệu. Theo dự báo của Fortune Business Insights, thị trường trung tâm dữ liệu toàn cầu sẽ tăng từ 242.7 tỷ USD vào năm ngoái lên 584.8 tỷ USD vào năm 2032. Nhưng khi các trung tâm dữ liệu mọc lên như nấm, những tác động tiêu cực của chúng cũng đang dần lộ rõ.
Các trung tâm dữ liệu được ví như những "con hà mã ngốn điện". Giống như một chiếc tủ lạnh không bao giờ đóng cửa, các thiết bị IT bên trong hoạt động không ngừng nghỉ, tiêu thụ một lượng điện năng khổng lồ. Theo C&C Technology Group, một trung tâm dữ liệu thường tiêu thụ khoảng 1,000 kWh điện mỗi mét vuông mỗi năm, gấp mười lần so với mức tiêu thụ của một hộ gia đình Mỹ. Nhưng điện không phải là thứ duy nhất chúng "ngốn". Quá trình hoạt động của các thiết bị này tạo ra một lượng nhiệt lớn, và để làm mát chúng, một lượng nước khổng lồ cũng phải được sử dụng. Trớ trêu thay, chính các hệ thống làm mát này cũng chạy bằng điện, tạo ra một "vòng luẩn quẩn" tiêu thụ năng lượng vô tận.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), mức tiêu thụ điện của các trung tâm dữ liệu trên toàn thế giới sẽ tăng từ 415 TWh vào năm ngoái lên 945 TWh vào năm 2030, tăng gấp 2.3 lần. Mức tiêu thụ nước cũng sẽ tăng gấp 2.1 lần, từ 560 tỷ lít lên 1.2 nghìn tỷ lít.
Sự tiêu thụ năng lượng khổng lồ này tất yếu sẽ tạo ra áp lực tăng giá năng lượng. Lượng năng lượng dự trữ ở mỗi khu vực là có hạn, và sự xuất hiện của những "con hà mã ngốn điện" này đang làm cạn kiệt nguồn cung, khiến giá cả leo thang. Tạp chí The Economist cho biết, giá điện trung bình ở Mỹ đã tăng 7% trong năm 2025, một phần là do gánh nặng mà các trung tâm dữ liệu đặt lên lưới điện.
Không chỉ vậy, các trung tâm dữ liệu còn bị cáo buộc gây tổn hại cho kinh tế địa phương. Một báo cáo từ Đại học Michigan chỉ ra rằng, trái với những lời quảng cáo của ngành công nghiệp AI, các trung tâm dữ liệu gần như không tạo ra việc làm ổn định, thu nhập cao. Ngược lại, chúng còn làm tăng gánh nặng chi phí sinh hoạt bằng cách đẩy giá năng lượng lên cao.
Những lo ngại về môi trường cũng đang ngày càng gia tăng. "Tôi sợ cả việc uống nước," một người dân sống gần trung tâm dữ liệu ở Georgia chia sẻ với BBC, cho biết nước máy của ông bắt đầu có cặn kể từ khi trung tâm này được xây dựng. Các trung tâm dữ liệu hút một lượng lớn nước ngầm để làm mát, và quá trình này không chỉ làm cạn kiệt nguồn nước ngọt mà còn biến phần lớn lượng nước đó thành nước thải khó tái sử dụng, thường bị ô nhiễm bởi hóa chất.
Giáo sư Choi Byung-ho từ Viện Nghiên cứu AI của Đại học Korea thừa nhận rằng việc mở rộng các trung tâm dữ liệu để hỗ trợ cho sự bùng nổ của AI là không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh rằng "các gã khổng lồ công nghệ không chỉ cần mở rộng quy mô mà còn phải tăng cường đầu tư vào các công nghệ đổi mới để đảm bảo tính bền vững, chẳng hạn như nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng của các bộ xử lý đồ họa (GPU)." Cuộc đua AI đang đặt ra một bài toán hóc búa: làm thế nào để cân bằng giữa sự phát triển công nghệ và việc bảo vệ hành tinh.