Không có vũ khí nào trên chiến trường hiện đại đáng sợ hơn xe tăng. Xe tăng kết hợp giữa tốc độ, bất ngờ và sức mạnh để vượt qua ngay cả những hàng phòng thủ kiên cố nhất. Được trang bị súng cỡ lớn, được bảo vệ bởi lớp giáp dày hơn một foot, và có khả năng di chuyển qua địa hình với tốc độ khoảng 48 km/h, xe tăng được thiết kế để phá vỡ các tuyến phòng thủ được bảo vệ chặt chẽ nhất. Nó tạo ra một lỗ hổng lớn trong các hàng phòng thủ của kẻ thù và lao vào bên trong để gây hỗn loạn.
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những sức mạnh quân sự hàng đầu trên toàn thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và trong mọi loại khí hậu, từ thành phố đến sa mạc. Xe tăng của họ không chỉ cần kết hợp sức mạnh hỏa lực, khả năng bảo vệ và sự linh hoạt để đánh bại những kẻ thù mạnh nhất mà còn phải hoạt động đáng tin cậy trong mọi môi trường. Ngày nay, khi máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo thay đổi sâu sắc bản chất của cuộc chiến trên mặt đất, xe tăng vẫn giữ vai trò quan trọng như trước, vì chúng không ngừng phát triển để đáp ứng những mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại cách mà xe tăng, hay còn gọi là “Cánh quân Quyết định”, đã thay đổi kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, loại xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có thể nói là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất mọi thời đại. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được chế tạo từ năm 1942 đến 1945 và được sử dụng bởi tất cả các cường quốc đồng minh chủ chốt, bao gồm Hoa Kỳ, Vương quốc Anh (được đặt tên là “Sherman”), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó còn phục vụ hàng thập kỷ sau đó trong nhiều cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Arab-Israel năm 1967 và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội Mỹ đã cắt giảm nghiêm trọng lực lượng xe tăng và giảm bớt nghiên cứu và phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này dẫn đến việc Quân đội Mỹ tụt lại xa so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau vụ tấn công Trân Châu Cảng, họ đã vội vàng đưa xe tăng M4 vào sản xuất. Xe tăng M4 được trang bị súng chính 75mm tốc độ thấp, hai súng máy, và tháp pháo cùng thân xe bằng thép đúc với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Không một thuộc tính nào, đặc biệt là súng chính, được coi là tốt nhất trong phân khúc, và đến cuối cuộc chiến, chúng trở nên kém hiệu quả so với xe tăng Panther của Đức.
Dù vậy, M4 vẫn thành công, không phải vì là xe tăng có hỏa lực mạnh nhất hay được bảo vệ tốt nhất. Quân đội đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng đủ dùng và, vì lý do hiệu quả, giữ nguyên thiết kế đó trong suốt cuộc chiến. M4 là xe tăng đáng tin cậy, dễ sửa chữa và có thể nhanh chóng quay trở lại chiến đấu. Điều này cho phép Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tuyến đầu, trong khi không quân, pháo binh, lính bắn tank và bộ binh làm nhiệm vụ giảm thiểu các thiếu sót của M4. Dù trên giấy tờ, Panther là chiếc xe tăng vượt trội hơn, nhưng nó lại khó bảo trì và gặp phải các vấn đề trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia nhiều trận chiến nổi tiếng trong Thế chiến II, bao gồm những cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily và Italy, cuộc xâm lăng Normandy, cũng như giải phóng Pháp và trận Bulge. Trong tay các đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu trong trận Kursk—trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử—chiến dịch Miến Điện và trong Chiến dịch Market Garden, chiến dịch thất bại nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn cuộc chiến.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã có một hình dung rõ ràng về cuộc chiến tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào. Cuộc chiến này rất có thể sẽ liên quan đến một cuộc xâm lăng của Liên Xô vào Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung về các đội quân xe tăng của Hiệp ước Warsaw tràn qua biên giới Tây Đức và quét qua các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, trong khi lực lượng Mỹ phát động các cuộc tấn công hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
Các dòng xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được Quân đội giới thiệu trong một thời gian ngắn, bắt đầu từ đầu những năm 1950. Mỗi dòng xe tăng được xây dựng dựa trên các thuộc tính của dòng trước đó. Được đặt tên là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như các xe tăng đa năng, với hỏa lực đủ mạnh để tiêu diệt các xe tăng T-55 và sau này là T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị súng chính 90mm, sau này được thay thế bằng M68, một biến thể của súng rifled L7 105mm của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên trong kíp xe từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ nguyên bố trí của M4 với một súng máy cỡ .50mm cho chỉ huy và một súng máy 7.62mm đồng trục cho người nạp đạn. Cả thân xe và tháp pháo đều được đúc thành một khối kim loại, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở mặt trước—hơn ba lần so với Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cả Chiến tranh Yom Kippur năm 1973 tại Israel, các cuộc chiến năm 1965 và 1971 giữa Ấn Độ và Pakistan, cùng với Chiến dịch Bão Sa mạc tại Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng lớn của Liên Xô—đội xe tăng lớn nhất thế giới—đã khiến Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để chế tạo một chiếc xe tăng mới mang tên MBT-70 đã thất bại, làm trì hoãn việc thay thế M60. Vào cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã rời bỏ Patton và trở lại bàn thiết kế để tạo ra một thiết kế hoàn toàn mới, tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới này là XM-1, sau này được gọi là M1, được đặt tên theo viên sĩ quan xe tăng nổi tiếng và tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không có sự đánh đổi nào, với hỏa lực, khả năng bảo vệ và sự linh hoạt xuất sắc, trong khi các xe tăng trước đó phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị để tối ưu hóa các giá trị khác.
Xe tăng Abrams tích hợp nhiều công nghệ mới, nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất thời bấy giờ. Mặc dù chiếc xe vẫn giữ lại súng L7 của M60, nó sử dụng giáp composite gốm được phát triển tại Anh. Giáp này được gọi là Chobham ở Anh và Starflower ở Mỹ, cung cấp mức độ bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng phát ra từ tên lửa, đạn pháo và súng tăng. Động cơ tuabin khí công suất 1500 mã lực, khác với các động cơ diesel trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, những thuộc tính hiếm khi liên quan đến xe tăng. Một máy tính balistic giúp xe tăng có độ chính xác tốt ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một kính ngắm với khả năng nhìn ban đêm cho phép nó nhắm vào mục tiêu vào ban đêm và qua các màn khói.
Dù được xây dựng cho chiến trường châu Âu, nhưng lần thử lửa đầu tiên của xe tăng Abrams là trong Chiến dịch Bão Sa Mạc, giải phóng Kuwait, trong đó nó đã chiến đấu trong trận Medina Ridge và trận 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia trận Fallujah năm 2004 và cuộc tấn công Baghdad năm 2010, cũng ở Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm tiến độ phát triển xe tăng, và dù Quân đội Mỹ đã nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự nhấn mạnh vào chiến tranh lớn đã chuyển sang tập trung vào các cuộc ******* và chống khủng bố, điều này đã khiến xe tăng bị gạt sang một bên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, cuộc xâm lăng Iraq, và một số xe tăng được gửi đến Afghanistan và Kosovo đã là những ngoại lệ. Trong khi đó, chiếc M1 Abrams vẫn kiên cường tiếp tục hoạt động, được nâng cấp với việc trang bị súng M256 120mm mạnh mẽ hơn, giáp uranium đã qua sử dụng hiệu quả hơn, và một bộ xem đêm với khả năng nhìn hồng ngoại cho người chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị cung cấp điện phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động mà không cần động cơ chạy, và sử dụng mạng kỹ thuật số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng là xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện nay của M1, M1A2SEPv3, bao gồm những tính năng mới, như Hệ thống Radio Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống thông tin liên lạc kỹ thuật số an toàn, và một đường dẫn dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính mới có máy tính. Một số xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và phá hủy tên lửa và đạn chống tăng đang tấn công. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một cầu nối đến một chiếc Abrams mới, tạm thời được gọi là M1E3, sẽ tích hợp nhiều tính năng mới, có khả năng bao gồm động cơ hybrid diesel-điện, tháp pháo không người lái, băng tải đạn tự động, và khả năng phóng và thu hồi máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
Trong suốt 80 năm qua, Quân đội Mỹ đã trở thành một trong những sức mạnh quân sự hàng đầu trên toàn thế giới. Họ đã chiến đấu trên năm trong bảy châu lục và trong mọi loại khí hậu, từ thành phố đến sa mạc. Xe tăng của họ không chỉ cần kết hợp sức mạnh hỏa lực, khả năng bảo vệ và sự linh hoạt để đánh bại những kẻ thù mạnh nhất mà còn phải hoạt động đáng tin cậy trong mọi môi trường. Ngày nay, khi máy bay không người lái và trí tuệ nhân tạo thay đổi sâu sắc bản chất của cuộc chiến trên mặt đất, xe tăng vẫn giữ vai trò quan trọng như trước, vì chúng không ngừng phát triển để đáp ứng những mối đe dọa mới. Hãy cùng nhìn lại cách mà xe tăng, hay còn gọi là “Cánh quân Quyết định”, đã thay đổi kể từ Thế chiến II.
Xe tăng M4, loại xe tăng trung bình tiêu chuẩn của Quân đội Mỹ trong Thế chiến II, có thể nói là chiếc xe tăng nổi tiếng nhất mọi thời đại. Gần 50.000 chiếc Sherman đã được chế tạo từ năm 1942 đến 1945 và được sử dụng bởi tất cả các cường quốc đồng minh chủ chốt, bao gồm Hoa Kỳ, Vương quốc Anh (được đặt tên là “Sherman”), Liên Xô, Pháp, Trung Quốc và Canada. Nó còn phục vụ hàng thập kỷ sau đó trong nhiều cuộc xung đột, bao gồm Chiến tranh Triều Tiên, Chiến tranh Arab-Israel năm 1967 và thậm chí là Cách mạng Cuba.
Sau Thế chiến I, Quân đội Mỹ đã cắt giảm nghiêm trọng lực lượng xe tăng và giảm bớt nghiên cứu và phát triển các phương tiện chiến đấu bọc thép. Điều này dẫn đến việc Quân đội Mỹ tụt lại xa so với các cường quốc châu Âu trong lĩnh vực xe tăng. Sau vụ tấn công Trân Châu Cảng, họ đã vội vàng đưa xe tăng M4 vào sản xuất. Xe tăng M4 được trang bị súng chính 75mm tốc độ thấp, hai súng máy, và tháp pháo cùng thân xe bằng thép đúc với lớp giáp dày từ 5 đến 7,5 cm. Không một thuộc tính nào, đặc biệt là súng chính, được coi là tốt nhất trong phân khúc, và đến cuối cuộc chiến, chúng trở nên kém hiệu quả so với xe tăng Panther của Đức.
Dù vậy, M4 vẫn thành công, không phải vì là xe tăng có hỏa lực mạnh nhất hay được bảo vệ tốt nhất. Quân đội đã quyết định thiết kế một mẫu xe tăng đủ dùng và, vì lý do hiệu quả, giữ nguyên thiết kế đó trong suốt cuộc chiến. M4 là xe tăng đáng tin cậy, dễ sửa chữa và có thể nhanh chóng quay trở lại chiến đấu. Điều này cho phép Quân đội duy trì sức mạnh xe tăng ở tuyến đầu, trong khi không quân, pháo binh, lính bắn tank và bộ binh làm nhiệm vụ giảm thiểu các thiếu sót của M4. Dù trên giấy tờ, Panther là chiếc xe tăng vượt trội hơn, nhưng nó lại khó bảo trì và gặp phải các vấn đề trong sản xuất.
Xe tăng Sherman đã tham gia nhiều trận chiến nổi tiếng trong Thế chiến II, bao gồm những cuộc đổ bộ ở Bắc Phi, Sicily và Italy, cuộc xâm lăng Normandy, cũng như giải phóng Pháp và trận Bulge. Trong tay các đồng minh, xe tăng Sherman đã chiến đấu trong trận Kursk—trận chiến xe tăng lớn nhất trong lịch sử—chiến dịch Miến Điện và trong Chiến dịch Market Garden, chiến dịch thất bại nhằm giải phóng Hà Lan và rút ngắn cuộc chiến.
Đến cuối những năm 1950, Quân đội Mỹ nghĩ rằng họ đã có một hình dung rõ ràng về cuộc chiến tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào. Cuộc chiến này rất có thể sẽ liên quan đến một cuộc xâm lăng của Liên Xô vào Tây Âu, với cả hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân trên chiến trường. Các đơn vị quân đội đã được tái cấu trúc để phòng thủ toàn diện, khi các nhà hoạch định hình dung về các đội quân xe tăng của Hiệp ước Warsaw tràn qua biên giới Tây Đức và quét qua các phòng thủ của NATO như một cơn lũ, trong khi lực lượng Mỹ phát động các cuộc tấn công hạt nhân chiến thuật vào kẻ xâm lược.
Các dòng xe tăng M47, M48 và cuối cùng là M60 đã được Quân đội giới thiệu trong một thời gian ngắn, bắt đầu từ đầu những năm 1950. Mỗi dòng xe tăng được xây dựng dựa trên các thuộc tính của dòng trước đó. Được đặt tên là xe tăng Patton, chúng được thiết kế như các xe tăng đa năng, với hỏa lực đủ mạnh để tiêu diệt các xe tăng T-55 và sau này là T-62 của Liên Xô. M47 và các phiên bản đầu của M48 ban đầu được trang bị súng chính 90mm, sau này được thay thế bằng M68, một biến thể của súng rifled L7 105mm của Anh. Các xe tăng Patton đã giảm số lượng thành viên trong kíp xe từ năm xuống bốn nhưng vẫn giữ nguyên bố trí của M4 với một súng máy cỡ .50mm cho chỉ huy và một súng máy 7.62mm đồng trục cho người nạp đạn. Cả thân xe và tháp pháo đều được đúc thành một khối kim loại, với khoảng 23 đến 25 cm giáp bảo vệ ở mặt trước—hơn ba lần so với Sherman.
Nhiều xe tăng Patton đã tham gia vào nhiều cuộc xung đột, bao gồm cả Chiến tranh Yom Kippur năm 1973 tại Israel, các cuộc chiến năm 1965 và 1971 giữa Ấn Độ và Pakistan, cùng với Chiến dịch Bão Sa mạc tại Iraq năm 1991.
Đối mặt với đội xe tăng lớn của Liên Xô—đội xe tăng lớn nhất thế giới—đã khiến Mỹ cần phải có công nghệ xe tăng tốt nhất. Một nỗ lực hợp tác giữa Đức và Mỹ để chế tạo một chiếc xe tăng mới mang tên MBT-70 đã thất bại, làm trì hoãn việc thay thế M60. Vào cuối những năm 1970, Quân đội Mỹ đã rời bỏ Patton và trở lại bàn thiết kế để tạo ra một thiết kế hoàn toàn mới, tích hợp nhiều công nghệ tiên tiến. Chiếc xe tăng hoàn toàn mới này là XM-1, sau này được gọi là M1, được đặt tên theo viên sĩ quan xe tăng nổi tiếng và tham mưu trưởng Creighton Abrams. Kết quả là một chiếc xe tăng không có sự đánh đổi nào, với hỏa lực, khả năng bảo vệ và sự linh hoạt xuất sắc, trong khi các xe tăng trước đó phải hy sinh một hoặc nhiều giá trị để tối ưu hóa các giá trị khác.
Xe tăng Abrams tích hợp nhiều công nghệ mới, nhanh chóng trở thành chiếc xe tăng tiên tiến nhất thời bấy giờ. Mặc dù chiếc xe vẫn giữ lại súng L7 của M60, nó sử dụng giáp composite gốm được phát triển tại Anh. Giáp này được gọi là Chobham ở Anh và Starflower ở Mỹ, cung cấp mức độ bảo vệ chưa từng có trước các đầu đạn chống tăng phát ra từ tên lửa, đạn pháo và súng tăng. Động cơ tuabin khí công suất 1500 mã lực, khác với các động cơ diesel trước đó, giúp xe tăng trở nên yên tĩnh và nhanh nhẹn, những thuộc tính hiếm khi liên quan đến xe tăng. Một máy tính balistic giúp xe tăng có độ chính xác tốt ở khoảng cách xa, ngay cả khi đang di chuyển, trong khi một kính ngắm với khả năng nhìn ban đêm cho phép nó nhắm vào mục tiêu vào ban đêm và qua các màn khói.
Dù được xây dựng cho chiến trường châu Âu, nhưng lần thử lửa đầu tiên của xe tăng Abrams là trong Chiến dịch Bão Sa Mạc, giải phóng Kuwait, trong đó nó đã chiến đấu trong trận Medina Ridge và trận 73 Easting ở Iraq. Xe tăng Abrams cũng tham gia trận Fallujah năm 2004 và cuộc tấn công Baghdad năm 2010, cũng ở Iraq.
Sự kết thúc của Chiến tranh Lạnh đã làm chậm tiến độ phát triển xe tăng, và dù Quân đội Mỹ đã nhiều lần cố gắng phát triển một mẫu thay thế cho M1, mọi nỗ lực đều thất bại. Sự nhấn mạnh vào chiến tranh lớn đã chuyển sang tập trung vào các cuộc ******* và chống khủng bố, điều này đã khiến xe tăng bị gạt sang một bên. Cuộc chiến Vùng Vịnh, cuộc xâm lăng Iraq, và một số xe tăng được gửi đến Afghanistan và Kosovo đã là những ngoại lệ. Trong khi đó, chiếc M1 Abrams vẫn kiên cường tiếp tục hoạt động, được nâng cấp với việc trang bị súng M256 120mm mạnh mẽ hơn, giáp uranium đã qua sử dụng hiệu quả hơn, và một bộ xem đêm với khả năng nhìn hồng ngoại cho người chỉ huy. Nó cũng được trang bị một đơn vị cung cấp điện phụ để giữ cho các cảm biến hoạt động mà không cần động cơ chạy, và sử dụng mạng kỹ thuật số.
Tuy nhiên, đến cuối những năm 2010, rõ ràng là xe tăng Abrams cần một số nâng cấp để đứng vững trước các xe tăng mới của Nga và Trung Quốc. Phiên bản hiện nay của M1, M1A2SEPv3, bao gồm những tính năng mới, như Hệ thống Radio Chiến thuật Liên hợp, một hệ thống thông tin liên lạc kỹ thuật số an toàn, và một đường dẫn dữ liệu đạn dược để lập trình các loại đạn chính mới có máy tính. Một số xe tăng sẽ được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Trophy để phát hiện và phá hủy tên lửa và đạn chống tăng đang tấn công. Tuy nhiên, mẫu mới nhất này chỉ là một cầu nối đến một chiếc Abrams mới, tạm thời được gọi là M1E3, sẽ tích hợp nhiều tính năng mới, có khả năng bao gồm động cơ hybrid diesel-điện, tháp pháo không người lái, băng tải đạn tự động, và khả năng phóng và thu hồi máy bay không người lái trinh sát.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a63084306/history-of-us-tanks/
