Vào ngày 26 tháng 12 vừa qua, hai nhà sản xuất máy bay chiến đấu hàng đầu của Trung Quốc đã bất ngờ tổ chức một màn trình diễn ấn tượng khi cùng lúc thử nghiệm không chỉ một mà là hai nguyên mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu trong các khu vực đông dân cư. Mọi người nhanh chóng ghi lại hình ảnh của chúng và chỉ trong vài giờ, những hình ảnh này đã lan truyền rộng rãi trên các mạng xã hội.
Mặc dù tên gọi chính thức của các nguyên mẫu này chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số seri có thể thấy được. Một số nhà bình luận phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, nhằm thiết kế một loại máy bay ném bom chiến đấu siêu âm, trong khi các nguồn tin từ Trung Quốc vẫn kiên quyết xác định cả hai đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gợi ý gọi là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC", với SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Hình dáng của cả hai chiếc máy bay này đều không giống bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào hiện đang hoạt động, nhưng chúng đều chia sẻ thiết kế không đuôi hình thoi/Dorito, phụ thuộc vào sự thay đổi lực đẩy động cơ và nhiều cánh để điều khiển máy bay thay vì sử dụng các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối đa hóa tính năng tàng hình bằng cách giảm thiểu diện tích phản xạ radar, mặc dù điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng cơ động. Cả hai cũng có vẻ như được thiết kế để bay siêu âm.
Trong hai mẫu, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét hai động cơ tương đối thông thường hơn. Trong khi đó, J-36 lại lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S vốn đã được coi là lớn, và có vẻ như còn được trang bị thêm động cơ thứ ba ở trên cùng, ngoài hai động cơ nằm dưới. Cho đến nay, chưa có máy bay chiến đấu nào hoạt động trước đây hay hiện tại có ba động cơ phản lực hướng tới phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể đơn giản là để tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể là để bay siêu âm. Khung máy bay rộng rãi của J-36 cũng cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí rất ấn tượng.
Màn trình diễn không chính thức của hai chiếc máy bay này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu lâu đời của Mỹ vẫn đang trong tình trạng đình trệ – có thể là vô thời hạn do thiếu ngân sách, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu. Những nguyên mẫu tiên tiến của Trung Quốc sẽ làm gia tăng cuộc tranh luận tại Washington về việc liệu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có phải là một món đồ xa xỉ đắt đỏ trong thời đại máy bay không người lái hay là một nhu cầu thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện tại chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào hoạt động, mặc dù thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các đặc điểm của thế hệ thứ năm hiện tại – tính năng tàng hình và hệ thống kiến trúc mở kết nối – với khả năng điều khiển máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa được nâng cấp bằng trí tuệ nhân tạo, tính năng tàng hình tốt hơn ở mọi hướng, động cơ thế hệ mới sản sinh nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cũng như tải trọng lớn hơn cho phép bay xa hơn và lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí nội bộ hơn.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu phương Tây và Nhật Bản đang hợp tác trong hai thiết kế đối thủ gọi là Tempest và Future Combat Air System, trong khi Nga đang phát triển một máy bay chặn thế hệ thứ sáu mang tên PAK DP/MiG-41.
Designer chính của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm của một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, Popular Mechanics đã đưa tin về những dấu hiệu đầu tiên cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang trưởng thành. Nhưng chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 – 20 năm để Trung Quốc phát triển một loại máy bay như vậy. Dù sao thì việc xây dựng một nguyên mẫu tiên phong – thậm chí là một máy bay bay thật – không giống như việc tạo ra một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp trưởng thành.
Mặc dù vậy, một số đồ họa và bài thuyết trình liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) phác thảo các khái niệm thiết kế bao gồm việc tích hợp động cơ chu kỳ thích ứng có hình dạng thích hợp (có thể tái cấu hình bên trong để hiệu quả cho hiệu suất tốc độ thấp hoặc cao) với nhấn mạnh vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và sản xuất nhiều điện hơn, có thể được sử dụng để cung cấp cho radar tầm xa và hệ thống gây nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 có vẻ như đang ôm ấp khái niệm “hệ thống của các hệ thống.” Điều này có nghĩa là, thay vì một chiếc máy bay được thiết kế để xử lý toàn bộ nhiệm vụ một cách độc lập, nó được coi là một phần tử trong một mạng lưới các hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa, và các lực lượng bạn trên mặt đất, trên biển, trên không và thậm chí ở ngoài không gian, tất cả được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép một sự kết hợp các phần tử trong mạng lưới phục vụ như là “mắt” (cho việc xác định và theo dõi mục tiêu) hoặc như các tay bắn để giảm thiểu khả năng bị trả đũa. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể lén lút tầm soát phía trước cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch – sau đó, thay vì tự bộc lộ mình bằng cách tấn công trực tiếp, nó sẽ truyền dữ liệu hướng dẫn cho một tên lửa đạn đạo chống tàu được phóng từ mặt đất đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu đối phương trong khi vẫn giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái bạn để phát hiện/theo dõi mục tiêu.
Tầm xa, độ bền và tải trọng lớn hơn của một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng đến gần không phận Đài Loan. Do đó, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào tính tàng hình, radar và hệ thống gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ siêu âm để tránh phải tham gia vào trận chiến cơ động gần – điều này sẽ khiến cho việc giảm khả năng cơ động trở nên dễ chấp nhận hơn.
Như nhà báo hàng không Bill Sweetman đã nói, kết quả có thể là một chiếc “máy bay chiến đấu” của Trung Quốc ngày càng ít giống với hình ảnh truyền thống về một chiếc máy bay chiến đấu, tương tự như các tàu khu trục hiện đại rất khác biệt so với những chiếc "tàu khu trục" mang ngư lôi của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng khí động học chỉ là một nửa trận chiến. Lúc này, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí, và các vật liệu hấp thụ radar từ những bức ảnh trên mạng xã hội bởi vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp ráp vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Thật dễ dàng để lên kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy – nhưng lại là một chuyện khác để thực sự phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng phù hợp vào khung máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền bỉ và vận hành với giá cả phải chăng.
Mặc dù vậy, Trung Quốc đã phát triển các tên lửa phóng từ không trung rất dài, radar loại AESA tàng hình và chống gây nhiễu, cùng với một loạt các máy bay không người lái lớn chiến đấu có thể được sử dụng như “cánh tay trung thành,” có thể đồng hành cùng máy bay chiến đấu trong các trận chiến và được điều khiển để bán tự động hỗ trợ bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn còn phía sau Mỹ về động cơ và giảm diện tích phản xạ radar – ít nhất là trong hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết rõ về các khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân nói rằng chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu không khí – không khí, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc F-35 thế hệ thứ năm, dao động từ 250 – 300 triệu USD mỗi chiếc. Và từ năm 2020, dịch vụ này đã thông báo về chuyến bay thử nghiệm của một nguyên mẫu NGAD.
Chúng ta không biết các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và có thể là những nguyên mẫu) có tiên phong như thế nào. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố công khai.
Vào mùa xuân năm 2024, các lãnh đạo Không quân đã bất ngờ thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đề xuất một điều gì đó rẻ hơn nhiều, họ có thể từ bỏ dự án này hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách trong khi cùng lúc hiện đại hóa các bệ phóng tên lửa hạt nhân trên mặt đất và giới thiệu máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng tương thích với máy bay F-35 thế hệ thứ năm. Dịch vụ này cảm thấy các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, với suy nghĩ rằng chúng có thể đảm nhận những nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và triển khai các chiến thuật mới trong khi giữ cho các F-35 dưới sự kiểm soát tránh khỏi sự chú ý của kẻ thù.
Dù có thể sự kết hợp F-35/CCA có thể hiệu quả hơn về chi phí so với việc phát triển và mua sắm NGAD, nhưng cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận tầm hoạt động khiêm tốn của F-35 với nhiên liệu nội bộ và trì hoãn phát triển động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn chưa rõ ràng. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không cần thêm hoặc tái phân bổ ngân sách, và vị trí của lãnh đạo dịch vụ về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa chắc chắn. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới của Trung Quốc có thể sẽ tạo thêm áp lực chính trị để có được một đối tác tương ứng từ Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người theo chủ nghĩa cứng rắn đối với Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người thường phản đối việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định cuối cùng sẽ phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không ph exagg về sự trưởng thành của các nguyên mẫu vừa được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện một ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa lại chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái trong nỗ lực xáo trộn ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
Mặc dù tên gọi chính thức của các nguyên mẫu này chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số seri có thể thấy được. Một số nhà bình luận phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, nhằm thiết kế một loại máy bay ném bom chiến đấu siêu âm, trong khi các nguồn tin từ Trung Quốc vẫn kiên quyết xác định cả hai đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gợi ý gọi là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC", với SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Hình dáng của cả hai chiếc máy bay này đều không giống bất kỳ loại máy bay chiến đấu nào hiện đang hoạt động, nhưng chúng đều chia sẻ thiết kế không đuôi hình thoi/Dorito, phụ thuộc vào sự thay đổi lực đẩy động cơ và nhiều cánh để điều khiển máy bay thay vì sử dụng các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối đa hóa tính năng tàng hình bằng cách giảm thiểu diện tích phản xạ radar, mặc dù điều này có thể ảnh hưởng đến khả năng cơ động. Cả hai cũng có vẻ như được thiết kế để bay siêu âm.
Trong hai mẫu, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét hai động cơ tương đối thông thường hơn. Trong khi đó, J-36 lại lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S vốn đã được coi là lớn, và có vẻ như còn được trang bị thêm động cơ thứ ba ở trên cùng, ngoài hai động cơ nằm dưới. Cho đến nay, chưa có máy bay chiến đấu nào hoạt động trước đây hay hiện tại có ba động cơ phản lực hướng tới phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể đơn giản là để tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể là để bay siêu âm. Khung máy bay rộng rãi của J-36 cũng cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí rất ấn tượng.
Màn trình diễn không chính thức của hai chiếc máy bay này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu lâu đời của Mỹ vẫn đang trong tình trạng đình trệ – có thể là vô thời hạn do thiếu ngân sách, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu. Những nguyên mẫu tiên tiến của Trung Quốc sẽ làm gia tăng cuộc tranh luận tại Washington về việc liệu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có phải là một món đồ xa xỉ đắt đỏ trong thời đại máy bay không người lái hay là một nhu cầu thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện tại chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào hoạt động, mặc dù thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các đặc điểm của thế hệ thứ năm hiện tại – tính năng tàng hình và hệ thống kiến trúc mở kết nối – với khả năng điều khiển máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa được nâng cấp bằng trí tuệ nhân tạo, tính năng tàng hình tốt hơn ở mọi hướng, động cơ thế hệ mới sản sinh nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cũng như tải trọng lớn hơn cho phép bay xa hơn và lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí nội bộ hơn.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu phương Tây và Nhật Bản đang hợp tác trong hai thiết kế đối thủ gọi là Tempest và Future Combat Air System, trong khi Nga đang phát triển một máy bay chặn thế hệ thứ sáu mang tên PAK DP/MiG-41.
Designer chính của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm của một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, Popular Mechanics đã đưa tin về những dấu hiệu đầu tiên cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang trưởng thành. Nhưng chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 – 20 năm để Trung Quốc phát triển một loại máy bay như vậy. Dù sao thì việc xây dựng một nguyên mẫu tiên phong – thậm chí là một máy bay bay thật – không giống như việc tạo ra một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp trưởng thành.
Mặc dù vậy, một số đồ họa và bài thuyết trình liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) phác thảo các khái niệm thiết kế bao gồm việc tích hợp động cơ chu kỳ thích ứng có hình dạng thích hợp (có thể tái cấu hình bên trong để hiệu quả cho hiệu suất tốc độ thấp hoặc cao) với nhấn mạnh vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và sản xuất nhiều điện hơn, có thể được sử dụng để cung cấp cho radar tầm xa và hệ thống gây nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 có vẻ như đang ôm ấp khái niệm “hệ thống của các hệ thống.” Điều này có nghĩa là, thay vì một chiếc máy bay được thiết kế để xử lý toàn bộ nhiệm vụ một cách độc lập, nó được coi là một phần tử trong một mạng lưới các hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa, và các lực lượng bạn trên mặt đất, trên biển, trên không và thậm chí ở ngoài không gian, tất cả được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép một sự kết hợp các phần tử trong mạng lưới phục vụ như là “mắt” (cho việc xác định và theo dõi mục tiêu) hoặc như các tay bắn để giảm thiểu khả năng bị trả đũa. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể lén lút tầm soát phía trước cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch – sau đó, thay vì tự bộc lộ mình bằng cách tấn công trực tiếp, nó sẽ truyền dữ liệu hướng dẫn cho một tên lửa đạn đạo chống tàu được phóng từ mặt đất đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu đối phương trong khi vẫn giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái bạn để phát hiện/theo dõi mục tiêu.
Tầm xa, độ bền và tải trọng lớn hơn của một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng đến gần không phận Đài Loan. Do đó, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào tính tàng hình, radar và hệ thống gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ siêu âm để tránh phải tham gia vào trận chiến cơ động gần – điều này sẽ khiến cho việc giảm khả năng cơ động trở nên dễ chấp nhận hơn.
Như nhà báo hàng không Bill Sweetman đã nói, kết quả có thể là một chiếc “máy bay chiến đấu” của Trung Quốc ngày càng ít giống với hình ảnh truyền thống về một chiếc máy bay chiến đấu, tương tự như các tàu khu trục hiện đại rất khác biệt so với những chiếc "tàu khu trục" mang ngư lôi của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng khí động học chỉ là một nửa trận chiến. Lúc này, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí, và các vật liệu hấp thụ radar từ những bức ảnh trên mạng xã hội bởi vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp ráp vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Thật dễ dàng để lên kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy – nhưng lại là một chuyện khác để thực sự phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng phù hợp vào khung máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền bỉ và vận hành với giá cả phải chăng.
Mặc dù vậy, Trung Quốc đã phát triển các tên lửa phóng từ không trung rất dài, radar loại AESA tàng hình và chống gây nhiễu, cùng với một loạt các máy bay không người lái lớn chiến đấu có thể được sử dụng như “cánh tay trung thành,” có thể đồng hành cùng máy bay chiến đấu trong các trận chiến và được điều khiển để bán tự động hỗ trợ bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn còn phía sau Mỹ về động cơ và giảm diện tích phản xạ radar – ít nhất là trong hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết rõ về các khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân nói rằng chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu không khí – không khí, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc F-35 thế hệ thứ năm, dao động từ 250 – 300 triệu USD mỗi chiếc. Và từ năm 2020, dịch vụ này đã thông báo về chuyến bay thử nghiệm của một nguyên mẫu NGAD.
Chúng ta không biết các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và có thể là những nguyên mẫu) có tiên phong như thế nào. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố công khai.
Vào mùa xuân năm 2024, các lãnh đạo Không quân đã bất ngờ thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đề xuất một điều gì đó rẻ hơn nhiều, họ có thể từ bỏ dự án này hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách trong khi cùng lúc hiện đại hóa các bệ phóng tên lửa hạt nhân trên mặt đất và giới thiệu máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng tương thích với máy bay F-35 thế hệ thứ năm. Dịch vụ này cảm thấy các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, với suy nghĩ rằng chúng có thể đảm nhận những nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và triển khai các chiến thuật mới trong khi giữ cho các F-35 dưới sự kiểm soát tránh khỏi sự chú ý của kẻ thù.
Dù có thể sự kết hợp F-35/CCA có thể hiệu quả hơn về chi phí so với việc phát triển và mua sắm NGAD, nhưng cũng đồng nghĩa với việc chấp nhận tầm hoạt động khiêm tốn của F-35 với nhiên liệu nội bộ và trì hoãn phát triển động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn chưa rõ ràng. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không cần thêm hoặc tái phân bổ ngân sách, và vị trí của lãnh đạo dịch vụ về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa chắc chắn. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới của Trung Quốc có thể sẽ tạo thêm áp lực chính trị để có được một đối tác tương ứng từ Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người theo chủ nghĩa cứng rắn đối với Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người thường phản đối việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định cuối cùng sẽ phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không ph exagg về sự trưởng thành của các nguyên mẫu vừa được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện một ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa lại chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái trong nỗ lực xáo trộn ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
