Vào ngày 26 tháng 12 vừa qua, hai nhà sản xuất máy bay chiến đấu hàng đầu của Trung Quốc đã khiến công chúng phải ngỡ ngàng khi trình diễn không chính thức hai mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu trong cùng một ngày. Điều này diễn ra tại những khu vực đông dân cư, và chỉ trong vài giờ, các đoạn video về những chiếc máy bay này đã nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.
Mặc dù tên gọi chính thức của các mẫu thử nghiệm vẫn chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số sê-ri hiển thị. Một số nhà bình luận phương Tây thậm chí còn nghi ngờ rằng mẫu J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, hướng đến thiết kế một loại máy bay ném bom chiến đấu siêu thanh. Tuy nhiên, các nguồn tin Trung Quốc lại khẳng định rằng cả hai đều thuộc thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 còn được gọi là “máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu SAC,” với SAC viết tắt cho Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Điều thú vị là cả hai mẫu máy bay này đều không giống bất kỳ máy bay nào đang hoạt động hiện nay. Chúng mang thiết kế khung thân không đuôi hình kim cương (hoặc hình tam giác), sử dụng sự phân phối lực đẩy của động cơ cùng với nhiều cánh phụ để điều khiển thay cho các bề mặt điều khiển truyền thống. Cấu trúc này giúp tối ưu hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù có thể làm giảm khả năng linh hoạt. Cả hai cũng có dấu hiệu được thiết kế cho khả năng bay siêu thanh.
Trong số hai mẫu này, J-50 có thiết kế truyền thống hơn với kích thước và cấu hình cánh quét cùng động cơ đôi. Ngược lại, J-36 lại lớn hơn rõ rệt so với chiếc J-20S cũng đã rất lớn, và dường như được trang bị thêm một động cơ thứ ba trên thân ngoài hai động cơ phụ ở dưới. Chưa có máy bay chiến đấu nào trong quá khứ hay hiện tại sở hữu ba động cơ đẩy phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể cho khả năng bay siêu thanh. Khung thân rộng rãi của J-36 cho thấy khả năng mang nhiên liệu và vũ khí rất ấn tượng.
Sự kiện không chính thức này diễn ra vào một thời điểm thú vị, khi chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang gặp khó khăn do thiếu kinh phí, và một số người cho rằng không có nhu cầu cấp bách. Những mẫu máy bay tiên phong mới từ Trung Quốc sẽ làm gia tăng cuộc tranh luận tại Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một sự xa xỉ đắt đỏ giữa thời đại của máy bay không người lái hay một yếu tố thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện nay chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—như khả năng tàng hình và các hệ thống kiến trúc mạng mở—với khả năng điều khiển máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, và khả năng tàng hình tốt hơn. Động cơ thế hệ tiếp theo sẽ tạo ra nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với tải trọng lớn hơn để bay xa hơn và lâu hơn, mang nhiều vũ khí hơn bên trong.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các quốc gia Tây Âu và Nhật Bản đang hợp tác phát triển hai thiết kế đối thủ mang tên Tempest và Hệ Thống Không Quân Tương Lai. Nga cũng đang phát triển một máy bay đánh chặn thế hệ thứ sáu có tên gọi PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, ông Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, một tờ báo kỹ thuật danh tiếng đã báo cáo về các dấu hiệu sớm cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang trưởng thành. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc ước tính sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển được loại máy bay như vậy. Xây dựng một mẫu thử tiên tiến, ngay cả khi có thể bay, không bằng với một mẫu sản xuất hoàn chỉnh với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp và trưởng thành.
Dù vậy, một số đồ họa và bài thuyết trình liên quan đến ông Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các ý tưởng thiết kế, bao gồm việc tích hợp động cơ chu trình thích ứng đồng hình (có khả năng tự điều chỉnh bên trong để hiệu suất tối ưu cho tốc độ thấp hoặc cao) với trọng tâm là tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và tạo ra nhiều điện, có thể dùng để cung cấp năng lượng cho radar tầm xa hơn và các hệ thống nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như ủng hộ khái niệm “hệ thống của các hệ thống.” Thay vì một chiếc máy bay được thiết kế để thực hiện mọi nhiệm vụ một mình, nó được xem như một phần của một mạng lưới hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và lực lượng đồng minh trên bộ, trên biển, trên không và thậm chí cả không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới tác chiến của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như là “mắt” (để thu thập và theo dõi mục tiêu) hoặc là “người bắn” nhằm giảm thiểu phản ứng có thể xảy ra. Ví dụ, J-36 có thể lén lút do thám phía trước cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay đối phương—sau đó, thay vì tự phơi bày mình bằng cách tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu hướng dẫn đến một tên lửa đạn đạo chống tàu phóng từ mặt đất đang lao về phía tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này cũng có thể phóng một loạt tên lửa về phía các máy bay chiến đấu đối phương trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái đồng minh để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Khả năng hoạt động xa, độ bền và tải trọng lớn của một máy bay chiến đấu nặng như J-36 sẽ đặc biệt hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng đến gần không phận Đài Loan. Do đó, một máy bay chiến đấu nặng có thể lý thuyết dựa vào sự tàng hình, radar và hệ thống nhiễu mạnh, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái và tốc độ tăng tốc siêu thanh để tránh bị buộc vào một cuộc chiến đấu gần—điều này làm cho một số sự giảm thiểu trong khả năng linh hoạt trở nên chấp nhận được.
Như nhà văn hàng không Bill Sweetman đã nhận định, kết quả có thể là một “máy bay chiến đấu” Trung Quốc ngày càng ít có điểm chung với những gì chúng ta vẫn thường nghĩ về một chiếc máy bay chiến đấu, giống như các tàu khu trục hiện đại khác xa với những chiếc “khu trục hạm” kiểu torpedo của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng vẫn khí động học chỉ là một nửa của cuộc chiến. Tại thời điểm này, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và chất liệu hấp thụ radar bên ngoài từ các bức ảnh trên mạng xã hội bởi vì nhiều thành phần trong số này vẫn chưa được gắn vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Việc lên kế hoạch cho động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên lý thuyết là một chuyện—nhưng để thực sự phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng một cách đồng bộ vào khung máy bay, và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng thì lại là một chuyện khác.
Dù vậy, Trung Quốc đã phát triển được các tên lửa tầm xa phóng từ trên không, radar AESA chống nhiễu và có khả năng tàng hình, cùng với một loạt máy bay không người lái chiến đấu lớn, có khả năng đóng vai trò là “đồng minh trung thành,” có thể đi theo chiếc máy bay vào trận chiến và được điều khiển để tự động hỗ trợ bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi làm phân tán hỏa lực của đối phương. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn đang bị tụt lại phía sau Mỹ trong lĩnh vực động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta chưa biết rõ các khái niệm máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ sẽ giống như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân Mỹ cho biết chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm qua, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, tập trung vào chiến đấu trên không tầm xa, có tên gọi Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với mức giá khoảng 250 đến 300 triệu USD cho mỗi chiếc. Đến năm 2020, dịch vụ này đã báo cáo về chuyến bay thử nghiệm của một mẫu NGAD.
Có thể khẳng định rằng những thiết kế khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (cùng với các nguyên mẫu có thể) có thể cũng tiên tiến không kém so với những mẫu thiết kế của Trung Quốc. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có thông tin gì được công bố.
Chính vì vậy, vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đã thay đổi quan điểm về NGAD, cho rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể cung cấp một sản phẩm với mức chi phí giảm đáng kể, dịch vụ này có thể hoàn toàn bỏ qua nó. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách, đồng thời hiện đại hóa các silo tên lửa hạt nhân mặt đất và giới thiệu các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái hợp tác chiến đấu (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu F-35 thế hệ thứ năm. Dịch vụ này cảm thấy các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với NGAD, tin rằng chúng có thể đảm nhận các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và triển khai các chiến thuật mới trong khi giữ cho các máy bay F-35 không phải đối mặt trực tiếp với hỏa lực của kẻ thù.
Mặc dù có thể sự kết hợp F-35/CCA có thể tiết kiệm hơn so với việc phát triển và sản xuất NGAD hoàn toàn, nhưng điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận phạm vi hạn chế của F-35 dựa vào nhiên liệu bên trong và kéo dài việc phát triển các động cơ chu trình thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn không rõ ràng. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không có nguồn kinh phí bổ sung hoặc tái phân phối, và vị trí của lãnh đạo dịch vụ này về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các mẫu thử nghiệm mới từ Trung Quốc có khả năng tạo ra áp lực chính trị gia tăng cho một phiên bản đối thủ của Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người theo chủ nghĩa chống Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người đứng đầu các ý kiến phản đối việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay có tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không phóng đại khả năng của những nguyên mẫu mới được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự Trung Quốc đã cho thấy quyết tâm mạnh mẽ trong việc tái định nghĩa chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái, nhằm phá vỡ ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
Mặc dù tên gọi chính thức của các mẫu thử nghiệm vẫn chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số sê-ri hiển thị. Một số nhà bình luận phương Tây thậm chí còn nghi ngờ rằng mẫu J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, hướng đến thiết kế một loại máy bay ném bom chiến đấu siêu thanh. Tuy nhiên, các nguồn tin Trung Quốc lại khẳng định rằng cả hai đều thuộc thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 còn được gọi là “máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu SAC,” với SAC viết tắt cho Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Điều thú vị là cả hai mẫu máy bay này đều không giống bất kỳ máy bay nào đang hoạt động hiện nay. Chúng mang thiết kế khung thân không đuôi hình kim cương (hoặc hình tam giác), sử dụng sự phân phối lực đẩy của động cơ cùng với nhiều cánh phụ để điều khiển thay cho các bề mặt điều khiển truyền thống. Cấu trúc này giúp tối ưu hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù có thể làm giảm khả năng linh hoạt. Cả hai cũng có dấu hiệu được thiết kế cho khả năng bay siêu thanh.
Trong số hai mẫu này, J-50 có thiết kế truyền thống hơn với kích thước và cấu hình cánh quét cùng động cơ đôi. Ngược lại, J-36 lại lớn hơn rõ rệt so với chiếc J-20S cũng đã rất lớn, và dường như được trang bị thêm một động cơ thứ ba trên thân ngoài hai động cơ phụ ở dưới. Chưa có máy bay chiến đấu nào trong quá khứ hay hiện tại sở hữu ba động cơ đẩy phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể cho khả năng bay siêu thanh. Khung thân rộng rãi của J-36 cho thấy khả năng mang nhiên liệu và vũ khí rất ấn tượng.
Sự kiện không chính thức này diễn ra vào một thời điểm thú vị, khi chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang gặp khó khăn do thiếu kinh phí, và một số người cho rằng không có nhu cầu cấp bách. Những mẫu máy bay tiên phong mới từ Trung Quốc sẽ làm gia tăng cuộc tranh luận tại Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một sự xa xỉ đắt đỏ giữa thời đại của máy bay không người lái hay một yếu tố thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện nay chưa có máy bay thế hệ thứ sáu nào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—như khả năng tàng hình và các hệ thống kiến trúc mạng mở—với khả năng điều khiển máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, và khả năng tàng hình tốt hơn. Động cơ thế hệ tiếp theo sẽ tạo ra nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với tải trọng lớn hơn để bay xa hơn và lâu hơn, mang nhiều vũ khí hơn bên trong.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các quốc gia Tây Âu và Nhật Bản đang hợp tác phát triển hai thiết kế đối thủ mang tên Tempest và Hệ Thống Không Quân Tương Lai. Nga cũng đang phát triển một máy bay đánh chặn thế hệ thứ sáu có tên gọi PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, ông Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, một tờ báo kỹ thuật danh tiếng đã báo cáo về các dấu hiệu sớm cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang trưởng thành. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc ước tính sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển được loại máy bay như vậy. Xây dựng một mẫu thử tiên tiến, ngay cả khi có thể bay, không bằng với một mẫu sản xuất hoàn chỉnh với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp và trưởng thành.
Dù vậy, một số đồ họa và bài thuyết trình liên quan đến ông Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các ý tưởng thiết kế, bao gồm việc tích hợp động cơ chu trình thích ứng đồng hình (có khả năng tự điều chỉnh bên trong để hiệu suất tối ưu cho tốc độ thấp hoặc cao) với trọng tâm là tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và tạo ra nhiều điện, có thể dùng để cung cấp năng lượng cho radar tầm xa hơn và các hệ thống nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như ủng hộ khái niệm “hệ thống của các hệ thống.” Thay vì một chiếc máy bay được thiết kế để thực hiện mọi nhiệm vụ một mình, nó được xem như một phần của một mạng lưới hệ thống bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và lực lượng đồng minh trên bộ, trên biển, trên không và thậm chí cả không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới tác chiến của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như là “mắt” (để thu thập và theo dõi mục tiêu) hoặc là “người bắn” nhằm giảm thiểu phản ứng có thể xảy ra. Ví dụ, J-36 có thể lén lút do thám phía trước cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay đối phương—sau đó, thay vì tự phơi bày mình bằng cách tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu hướng dẫn đến một tên lửa đạn đạo chống tàu phóng từ mặt đất đang lao về phía tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này cũng có thể phóng một loạt tên lửa về phía các máy bay chiến đấu đối phương trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái đồng minh để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Khả năng hoạt động xa, độ bền và tải trọng lớn của một máy bay chiến đấu nặng như J-36 sẽ đặc biệt hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn chặn máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng đến gần không phận Đài Loan. Do đó, một máy bay chiến đấu nặng có thể lý thuyết dựa vào sự tàng hình, radar và hệ thống nhiễu mạnh, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái và tốc độ tăng tốc siêu thanh để tránh bị buộc vào một cuộc chiến đấu gần—điều này làm cho một số sự giảm thiểu trong khả năng linh hoạt trở nên chấp nhận được.
Như nhà văn hàng không Bill Sweetman đã nhận định, kết quả có thể là một “máy bay chiến đấu” Trung Quốc ngày càng ít có điểm chung với những gì chúng ta vẫn thường nghĩ về một chiếc máy bay chiến đấu, giống như các tàu khu trục hiện đại khác xa với những chiếc “khu trục hạm” kiểu torpedo của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung máy bay tàng hình nhưng vẫn khí động học chỉ là một nửa của cuộc chiến. Tại thời điểm này, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và chất liệu hấp thụ radar bên ngoài từ các bức ảnh trên mạng xã hội bởi vì nhiều thành phần trong số này vẫn chưa được gắn vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Việc lên kế hoạch cho động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên lý thuyết là một chuyện—nhưng để thực sự phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng một cách đồng bộ vào khung máy bay, và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng thì lại là một chuyện khác.
Dù vậy, Trung Quốc đã phát triển được các tên lửa tầm xa phóng từ trên không, radar AESA chống nhiễu và có khả năng tàng hình, cùng với một loạt máy bay không người lái chiến đấu lớn, có khả năng đóng vai trò là “đồng minh trung thành,” có thể đi theo chiếc máy bay vào trận chiến và được điều khiển để tự động hỗ trợ bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi làm phân tán hỏa lực của đối phương. Trong khi đó, Trung Quốc vẫn đang bị tụt lại phía sau Mỹ trong lĩnh vực động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta chưa biết rõ các khái niệm máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ sẽ giống như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân Mỹ cho biết chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm qua, Không quân dường như đã chấp nhận rằng một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, tập trung vào chiến đấu trên không tầm xa, có tên gọi Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với mức giá khoảng 250 đến 300 triệu USD cho mỗi chiếc. Đến năm 2020, dịch vụ này đã báo cáo về chuyến bay thử nghiệm của một mẫu NGAD.
Có thể khẳng định rằng những thiết kế khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (cùng với các nguyên mẫu có thể) có thể cũng tiên tiến không kém so với những mẫu thiết kế của Trung Quốc. Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa có thông tin gì được công bố.
Chính vì vậy, vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đã thay đổi quan điểm về NGAD, cho rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể cung cấp một sản phẩm với mức chi phí giảm đáng kể, dịch vụ này có thể hoàn toàn bỏ qua nó. Hiện tại, Không quân đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách, đồng thời hiện đại hóa các silo tên lửa hạt nhân mặt đất và giới thiệu các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD được coi là chấp nhận được vì các máy bay không người lái hợp tác chiến đấu (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu F-35 thế hệ thứ năm. Dịch vụ này cảm thấy các máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với NGAD, tin rằng chúng có thể đảm nhận các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và triển khai các chiến thuật mới trong khi giữ cho các máy bay F-35 không phải đối mặt trực tiếp với hỏa lực của kẻ thù.
Mặc dù có thể sự kết hợp F-35/CCA có thể tiết kiệm hơn so với việc phát triển và sản xuất NGAD hoàn toàn, nhưng điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận phạm vi hạn chế của F-35 dựa vào nhiên liệu bên trong và kéo dài việc phát triển các động cơ chu trình thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn không rõ ràng. Có lẽ Không quân không thể có được chúng mà không có nguồn kinh phí bổ sung hoặc tái phân phối, và vị trí của lãnh đạo dịch vụ này về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa rõ ràng. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các mẫu thử nghiệm mới từ Trung Quốc có khả năng tạo ra áp lực chính trị gia tăng cho một phiên bản đối thủ của Mỹ, bất kể quan điểm của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người theo chủ nghĩa chống Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người đứng đầu các ý kiến phản đối việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay có tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không phóng đại khả năng của những nguyên mẫu mới được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự Trung Quốc đã cho thấy quyết tâm mạnh mẽ trong việc tái định nghĩa chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái, nhằm phá vỡ ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
