Khi Aaron Wang gia nhập công ty truyền thông xã hội Trung Quốc ByteDance ở tuổi 25, cô nghĩ rằng mình đã tìm thấy công việc mơ ước. Tại một thành phố ở miền Đông Trung Quốc, Wang đã điều hành các dự án thu hút hàng trăm triệu lượt xem trên nền tảng Douyin của ByteDance, phiên bản TikTok của Trung Quốc. Cô cho biết khách hàng tôn trọng cô và bạn bè thường xin giới thiệu việc làm. Ngoài mức lương tốt, cô còn được hưởng các phúc lợi văn phòng như đồ ăn nhẹ miễn phí và quà tặng công ty như cốc, túi vải và pin dự phòng. Wang mô tả các đồng nghiệp của mình là những người trẻ năng động, nhiều người làm giáo viên dạy nhảy hoặc người mẫu thời trang. Các cặp đôi đồng tính cũng tự do chia sẻ về mối quan hệ của họ trên diễn đàn nội bộ. Công ty có một văn hóa bao trùm - một điều hiếm có tại các nơi làm việc ở Trung Quốc.
Hai năm trôi qua, Wang cảm thấy mọi thứ diễn ra thật suôn sẻ. Thế nhưng, vào cuối năm 2021, ByteDance đột ngột cắt bỏ mảng kinh doanh mà cô đang làm việc, yêu cầu nhóm của cô phải lựa chọn giữa việc di chuyển đến một địa điểm khác hay là nghỉ việc. Cuối cùng, Wang quyết định nghỉ việc để ở bên gia đình.
Wang đã tìm được một công việc mới tại công ty thương mại điện tử JD.com vào tháng 3 năm nay. Trong quá trình phỏng vấn, người quản lý của cô, một người đã làm việc ở đó được tám năm, đã cam kết rằng công ty không xem nhẹ việc sa thải nhân viên. Tuy nhiên, chỉ hai tuần sau, cô đã bị sa thải qua một cuộc gọi video, cùng với hơn 100 nhân viên khác, bao gồm cả quản lý của cô. Cô cảm thấy hoang mang. "Thật khó để tìm việc," Wang nói với Rest of World. "Mình thậm chí không thể nói với cha mẹ về việc này."
Trong hơn một thập kỷ qua, nhiều người trẻ, có trình độ học vấn cao của Trung Quốc đã đặt mục tiêu gia nhập một trong những ông lớn công nghệ của đất nước — các công ty như Alibaba, Tencent, Baidu, JD.com và gần đây là ByteDance. Công việc trong lĩnh vực công nghệ mang lại rất nhiều phúc lợi: mức lương cao, thưởng lớn, sự tôn trọng xã hội và các tùy chọn cổ phiếu có thể biến nhân viên thành triệu phú khi công ty IPO.
Văn hóa công sở tại những công ty này rất hấp dẫn: vào các ngày xây dựng đội ngũ, nhân viên công nghệ có thể được đi du lịch miễn phí tới Universal Studios hoặc các khu trượt tuyết. Tại gala công ty hàng năm, nhân viên thưởng thức các buổi biểu diễn trực tiếp của các ngôi sao pop hoặc trong trường hợp của Alibaba, một điệu nhảy giống Michael Jackson của tỷ phú Jack Ma. "Công nghệ và phúc lợi của họ đều tuyệt vời," một thực tập sinh cũ của ByteDance cho biết. "Ngay cả chiếc ghế mà tôi ngồi tại ByteDance cũng trị giá 5.000 tệ (740 đô la)."
Thế nhưng, thời kỳ hoàng kim dường như đang đi đến hồi kết. Ngành công nghệ Trung Quốc hiện đang đối mặt với sự quản lý chặt chẽ, các lệnh phong tỏa nghiêm ngặt do Covid-19 và sự chậm lại chung trong đầu tư và chi tiêu của người tiêu dùng. Những công ty công nghệ lớn nhất của Trung Quốc như Alibaba và Tencent đang công bố mức tăng trưởng doanh thu chậm nhất trong nhiều năm và đang sa thải nhân viên với tốc độ chưa từng thấy. Theo báo cáo, hai ông lớn công nghệ này dự kiến sẽ sa thải hàng chục ngàn nhân viên trong năm nay. Trong khi đó, ByteDance đã sa thải hàng trăm người làm việc trong lĩnh vực game và công nghệ giáo dục. Gã khổng lồ gọi xe Didi Chuxing, bị vướng vào một cuộc điều tra an ninh mạng, đã tiến hành sa thải toàn công ty. Xiaohongshu, một nền tảng mạng xã hội giống Instagram, đã cắt giảm ít nhất 9% lực lượng lao động, trong khi các trang web phát trực tiếp game Huya và DouYu đã tổng hợp sa thải hàng trăm người. Zhihu, một nền tảng tương tự như Quora, được ước tính đã sa thải 20% nhân lực, gây ra tranh cãi về tiền bồi thường.
Đây có vẻ là lần đầu tiên kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, điều này xảy ra ở quy mô lớn như vậy. Rest of World đã phỏng vấn hơn một tá nhân viên tại các công ty internet Trung Quốc, những người gần đây bị sa thải, bị hủy bỏ lời mời làm việc, hoặc chứng kiến đồng nghiệp của họ bị sa thải. Sau một thời gian dài cố gắng gia nhập lĩnh vực công nghệ Trung Quốc trong những ngày đỉnh cao, họ cho biết công việc hiện tại đồng nghĩa với những giờ làm việc dài, căng thẳng lớn và sự bất ổn.
Một số công ty đã sa thải các lập trình viên dày dạn kinh nghiệm và hủy bỏ các lời mời làm việc mà sinh viên đã chuẩn bị trong nhiều năm. Các nhà tuyển dụng và nhân viên cho biết việc tìm kiếm một công việc công nghệ mới chưa bao giờ khó khăn đến thế, khi các công ty ngừng hoặc giảm số lượng nhân viên. "Có vẻ như đây là lần đầu tiên kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, điều này xảy ra ở quy mô lớn như vậy," Xu Dandan, CEO của trang tuyển dụng công nghệ Lagou, nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Quy mô và phạm vi của các đợt sa thải này là điều hiếm thấy."
"Cơn đông lạnh internet" đang đe dọa sự thống trị của ngành này trên thị trường lao động Trung Quốc. Những người trẻ đang tự hỏi liệu có đáng để chịu đựng những giờ làm việc dài và căng thẳng trong một vai trò công nghệ, khi mà những công việc đó dường như đang biến mất. Chỉ cách đây vài năm, các công ty internet của Trung Quốc và các nhà đầu tư đã đổ tiền vào những doanh nghiệp thử nghiệm, không có lãi, tất cả nhằm xây dựng các hệ sinh thái bao gồm mọi thứ từ thương mại điện tử đến mạng xã hội, trò chơi, sức khỏe, giáo dục và làm phim. Sự mở rộng này đi kèm với việc tuyển dụng mạnh mẽ. Alibaba có khoảng 13.000 nhân viên vào năm 2011. Đến tháng 3 năm 2022, công ty này đã có hơn 250.000 nhân viên. Số lượng nhân viên của Tencent đã tăng từ khoảng 12.000 vào năm 2011 lên hơn 112.000 trong suốt một thập kỷ qua. ByteDance, được thành lập vào năm 2012, hiện có hơn 100.000 nhân viên.
Nhưng sự phát triển bùng nổ trong ngành công nghệ này cũng đã khiến chính phủ Trung Quốc chú ý. Đảng Cộng sản ngày càng ngại ngùng trước ảnh hưởng lớn mà các công ty tư nhân này có đến nền kinh tế, xã hội và chính trị của Trung Quốc. Từ cuối năm 2020, chính quyền dưới sự lãnh đạo của Tập Cận Bình đã tiến hành một cuộc trấn áp mạnh mẽ đối với các gã khổng lồ công nghệ tiêu dùng, nhắm đến những gì mà họ cho là hành vi độc quyền, vi phạm quyền riêng tư dữ liệu và nội dung số phản cảm. Lệnh cấm dạy học ngoài giờ đã ảnh hưởng đặc biệt đến các công ty công nghệ giáo dục, trong khi các quy định về trò chơi đã tác động đến ngành công nghiệp trò chơi điện tử.
Chuỗi các cuộc trấn áp này đã làm mất hàng tỷ đô la giá trị của các công ty công nghệ và buộc Ant Group và ByteDance phải hoãn kế hoạch IPO lớn của họ. Thay vì theo đuổi lợi nhuận và mở rộng, việc quản lý rủi ro chính trị đã trở thành ưu tiên mới. "Thật tự nhiên khi các công ty công nghệ cắt giảm nhiều lĩnh vực kinh doanh mà trước đây hoạt động trong các lĩnh vực không có sự rõ ràng về quy định hoặc có thể gây ra những quan ngại chính trị với đảng," Xin Sun, một nhà nghiên cứu kinh tế chính trị tại King's College London, nói với Rest of World. "Các gã khổng lồ công nghệ đang muốn phát tín hiệu rằng họ không xây dựng đế chế hoặc tích lũy ảnh hưởng không đáng có có thể đe dọa quyền lãnh đạo của đảng đơn trị hoặc lãnh đạo của Tập."
Một nền kinh tế đang suy giảm, thêm vào đó là các biện pháp hạn chế Covid-19 đang diễn ra, đang góp phần vào sự hoảng loạn. Kể từ khi đại dịch bắt đầu, chính phủ đã áp đặt các lệnh phong tỏa khác nhau tại các thành phố lớn như Thượng Hải và Thâm Quyến, đôi khi buộc các cửa hàng và nhà máy phải đóng cửa hàng tháng trời. Sản xuất công nghiệp, doanh số bán lẻ và doanh số bán bất động sản đã giảm trong những tháng gần đây. "Tất cả mọi thứ đều xảy ra cùng một lúc," Kido Huang, một quản lý cấp cao tại công ty tuyển dụng Randstad China, cho biết với Rest of World. "Nếu không phải vì lệnh phong tỏa Covid, cộng với cuộc chiến ở Ukraine, cũng như sự sụt giảm của thị trường chứng khoán toàn cầu và lạm phát ở Mỹ, ngành công nghiệp internet sẽ không bị ảnh hưởng lớn như vậy." Theo các giám đốc điều hành và nhà tuyển dụng, kiểm soát chi phí hiện là khẩu hiệu mới của ngành công nghệ.
Trong khi việc sa thải đã trở thành điều bình thường, hầu hết các công ty đều không sẵn lòng công khai kế hoạch chi tiết để giảm số lượng nhân viên của họ. Thay vào đó, họ thường dùng những từ ngữ nhẹ nhàng như "tốt nghiệp", "tối ưu hóa", "điều chỉnh cấu trúc" hoặc "hoạt động bình thường." Khi được hỏi về tình trạng sa thải, gã khổng lồ tìm kiếm Baidu cho biết "một số ít" nhân viên bị ảnh hưởng khi công ty thực hiện "tối ưu hóa" vào cuối năm ngoái đối với các lĩnh vực giáo dục, bất động sản và trò chơi. Một người phát ngôn của Tencent đã đề cập đến cuộc gọi thu nhập mà các giám đốc điều hành cho biết họ dự kiến sẽ có sự tăng trưởng chậm hơn về số lượng nhân viên. ByteDance, Alibaba và JD.com đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Mười nhân viên công nghệ đã mất việc trong tám tháng qua cho biết họ đã trải qua một loạt cảm xúc như sốc, tức giận, cảm thấy bị phản bội và thậm chí là sự nhẹ nhõm trong một số trường hợp. Một số đã chiến đấu để đòi bồi thường, trong khi những người khác đã nói lời tạm biệt trong nước mắt. Trong cuộc họp JD.com nơi Wang bị sa thải, cô nhớ lại một người quản lý 40 tuổi đã khóc khi cảm ơn nhân viên về những gì họ đã làm. Wang cho biết các đồng nghiệp của cô thường làm việc đến 10 giờ tối mà không được trả lương ngoài giờ, chỉ vì lòng trung thành với công ty. Cuộc họp kết thúc với mọi người chúc nhau những điều tốt đẹp trong quá trình tìm kiếm việc làm sắp tới của họ.
Rachel Chen, một cô gái từng theo học tại một trường đại học ở Mỹ, đã mất việc với tư cách là quản lý sản phẩm tại gã khổng lồ tìm kiếm Baidu năm ngoái. Vào tháng 11, cô được gọi vào một cuộc họp với hàng trăm người khác cũng bị sa thải. Cô vẫn chưa nói với mẹ về việc mình bị sa thải và giả vờ rằng mình đang làm việc từ xa. Vài tuần trước khi cô bị sa thải, cha của Chen đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Chen không muốn mẹ mình, người cũng đã bị thương trong vụ tai nạn, phải lo lắng.
Nhiều người thấy điều này diễn ra trong thời điểm tồi tệ nhất. Xiaohongshu và ứng dụng podcast Ximalaya đã cắt giảm nhân viên ở Thượng Hải trong khi họ bị phong tỏa vài tuần. "Lệnh phong tỏa đã đủ căng thẳng rồi, và sau đó tôi lại bị sa thải," một nhân viên Ximalaya trong độ tuổi 30, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, cho biết. "Xiaohongshu luôn nói về việc vươn tới những đỉnh cao. Tôi đã ngây thơ tin rằng nó sẽ đứng vững với những giá trị của mình."
Nhiều công ty nhỏ cũng đang cắt giảm, khi họ dự đoán doanh số sẽ giảm và thiếu thốn khi không có đầu tư mới. Một quản lý tại một công ty khởi nghiệp công nghệ ở Hàng Châu nói với Rest of World rằng anh được yêu cầu sa thải một phần ba nhân viên của mình trong một chương trình cắt giảm chi phí. Trong một buổi đào tạo đặc biệt, anh được yêu cầu tránh sử dụng từ "sa thải" mà nói rằng: "Bạn sẽ rời công ty." Những người mà anh sa thải bao gồm một người cha có con học tiểu học và một sinh viên mới tốt nghiệp vừa thuê một căn hộ gần văn phòng. Đêm trước đó, người quản lý nói rằng anh không thể ngủ. "Đó là một công việc tàn nhẫn," anh hồi tưởng. "Tôi cảm thấy như một kẻ hành quyết thi hành án tử hình."
Đối với những ai vẫn còn việc làm, việc chứng kiến đồng nghiệp ra đi đã trở thành một trải nghiệm căng thẳng. Một số nhân viên cho biết đồng nghiệp của họ đã làm việc ít hiệu quả hơn bình thường, vì họ lo rằng các dự án của họ có thể bị hủy bỏ. Một lập trình viên 24 tuổi tại Alibaba, người chỉ cung cấp họ của mình, Wang, so sánh một làn sóng sa thải vào tháng 5 giống như trò chơi xã hội Mafia, trong đó người chơi bị loại dần.
"Có lúc, một số đồng nghiệp đột nhiên biến mất," anh nói. Wang đã tham dự nhiều bữa tiệc chia tay gần đây, nơi những nhân viên ra đi được tặng thú nhồi bông Alibaba. Dù mới vào công ty được sáu tháng, Wang hiện đang nộp đơn xin việc tại Bắc Mỹ và châu Âu.
Không phải ai cũng cảm thấy bị tổn thương khi bị sa thải. Trong số những nhân viên công nghệ có công việc văn phòng tại Trung Quốc, sự bất mãn đã gia tăng trong nhiều năm. Năm 2019, một số nhân viên công nghệ đã tham gia vào một cuộc phản kháng trực tuyến chống lại chế độ làm việc "996" — 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, sáu ngày một tuần — trích dẫn Karl Marx và Chủ tịch Mao, để phản đối những gì họ gọi là sự bóc lột của chủ nghĩa tư bản. Những cái chết đột ngột của các nhân viên trẻ thường xuyên khơi dậy sự phẫn nộ công chúng. Nhiều cựu nhân viên công nghệ cho biết họ đã bị quản lý bắt nạt. Các phụ nữ trẻ nói rằng họ phải cam kết trong cuộc phỏng vấn rằng họ sẽ tránh mang thai. Gần như mọi người mà Rest of World phỏng vấn đều mô tả công việc công nghệ của họ bằng cụm từ "nội suy," một thuật ngữ chỉ cảm giác kiệt sức do sự cạnh tranh gay gắt với đồng nghiệp.
Đối với một số nhân viên, việc mất việc đã trở thành động lực cuối cùng để rời khỏi lĩnh vực công nghệ. Một chuyên gia vận hành thương mại điện tử trong độ tuổi 20, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị xác định bởi công ty trước đây của cô, cho biết cô đã từng làm việc suốt đêm khi còn ở một công ty internet hàng đầu. "Tôi cảm thấy thật tuyệt vời vào ngày hôm sau khi bị sa thải," cô nói với Rest of World, thêm rằng cô đã giảm được năm kg trong vòng một tháng nhờ có lối sống lành mạnh hơn. "Cơ thể và tâm trí tôi hoàn toàn thoải mái," cô cho hay.
Trong suốt thập kỷ qua, một số nhân viên thế hệ milennial ở Trung Quốc đã trải qua hệ thống giáo dục khắc nghiệt với hy vọng tham gia vào các công ty công nghệ. Những gia đình giàu có đã chi hàng trăm ngàn đô la để gửi con cái họ đến các trường Ivy League, nhằm thực hiện giấc mơ "công việc lớn" tại một ông lớn internet. Giờ đây, những đợt sa thải đã xảy ra rất mạnh mẽ đối với những ai đã xây dựng cuộc sống quanh thu nhập của một nhân viên công nghệ. Trong nhiều năm, những nhân viên đã nghe theo lời gọi của các tỷ phú công nghệ về việc chăm chỉ làm việc và cạnh tranh quyết liệt để thăng tiến và tăng lương đã đủ khả năng mua bất động sản tại các thành phố lớn và gửi con cái họ đến các lớp học gia sư đắt tiền để pave đường vào các trường đại học danh giá — những biểu tượng của thành công trung lưu ở Trung Quốc. Giờ đây, những người lao động này phải lên kế hoạch cuộc sống mới mà không dựa vào lương từ ngành công nghệ.
Giống như nhiều người vợ của những nhân viên internet có thu nhập cao, Anna, người chỉ muốn được xác định bằng tên riêng, đã từ bỏ công việc của mình để trở thành một bà mẹ ở nhà. Cặp đôi này cũng đã vay tiền mua một căn hộ ở thành phố lớn phía Nam Guangzhou. Giờ đây, mọi công ty đều đang nói về việc cắt giảm chi phí và tăng cường hiệu quả.
Vào tháng 4, chồng của Anna, giờ đã ở độ tuổi 30, đã bị sa thải bởi công ty mà anh đã làm việc suốt hơn một thập kỷ. Trên trang Xiaohongshu của mình, Anna đã liệt kê các khoản chi tiêu hàng tháng của hộ gia đình: 7.220 tệ (1.099 đô la) cho khoản vay mua nhà, 3.802 tệ cho thực phẩm và 1.280 tệ cho chăm sóc trẻ em. "Tôi cảm thấy như bầu trời đang sụp đổ," Anna viết trên trang của mình, thêm rằng cô lo lắng liệu họ có đủ tiền cho việc học của con cái hay không.
Berry Liu, giám đốc một công ty tuyển dụng ở trung tâm công nghệ Thâm Quyến, cho biết, cho đến năm 2020, một kỹ sư phần mềm cấp cao đang muốn thay đổi công việc có thể nhận được từ 10 đến 20 đề nghị. Việc yêu cầu tăng lương từ 50% đến 100% là điều thường gặp, vì các công ty có tiền mặt dồi dào tuyển dụng nhân tài càng nhiều càng tốt để phục vụ cho các dự án mới. Nhưng gần đây, Liu cho biết đa số các công ty hàng đầu đã ngừng tuyển dụng qua các công ty săn đầu người. "Trong những năm gần đây, các công ty internet có rất nhiều tiền... Không một công ty nào muốn bị bỏ lại phía sau ở điểm nóng tiếp theo," Liu, người đã làm việc trong lĩnh vực tuyển dụng công nghệ suốt một thập kỷ, nói. "Giờ đây, mọi công ty đều đang nói về việc cắt giảm chi phí và tăng cường hiệu quả."
Các nhà phân tích cho rằng các đợt sa thải hiện tại không nhất thiết phản ánh một suy thoái lâu dài cho ngành công nghệ. Hong Hao, một nhà kinh tế học có trụ sở tại Hồng Kông, cho biết các gã khổng lồ internet của Trung Quốc vẫn còn nhiều tiềm năng tăng trưởng, và làn sóng sa thải này phản ánh thực tế là các công ty đang thu hẹp lại từ các doanh nghiệp không có lãi trong bối cảnh nền kinh tế xấu đi. "Trước đây, toàn bộ cấu trúc đã quá phồng," ông nói, thêm rằng ngành công nghệ vẫn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp việc làm trong dài hạn.
Nhưng đối với những lao động trẻ từng coi các đề nghị từ các ông lớn công nghệ là vé thông hành đến thành công, và những người đã làm việc đến khuya để giúp các nhà sáng lập vượt qua các đối thủ, việc bị sa thải là một lời nhắc nhở đau đớn rằng cơn lốc internet không kéo dài mãi mãi. Li Xiaotian, một nhà nghiên cứu tại Đại học Hồng Kông chuyên nghiên cứu kinh tế internet của Trung Quốc, cho biết rằng bằng cách gia nhập ngành công nghệ internet, những công nhân ưu tú đã từ bỏ việc làm suốt đời được cung cấp trong khu vực nhà nước để tìm kiếm thu nhập cao hơn và phát triển bản thân. Nhưng khi ngành công nghiệp bước vào một giai đoạn thống trị độc quyền, tăng trưởng chậm lại và cạnh tranh khốc liệt, nhiều người bắt đầu nhìn nhận bản thân như những người lao động dễ bị khai thác bởi các tỷ phú công nghệ. "Nếu bạn bị sa thải bởi Jack Ma, bây giờ bạn sẽ rất khó để tìm một công việc có mức lương tương đương," Li nói.
Bất chấp những thách thức gần đây, ngành công nghệ vẫn là lựa chọn nghề nghiệp hàng đầu cho nhiều lao động Trung Quốc. Sự suy thoái kinh tế gần đây cũng đã dẫn đến việc sa thải ở các lĩnh vực khác, và theo một số nhân viên công nghệ mà Rest of World phỏng vấn, họ ít nhất thường nhận được khoản bồi thường tốt hơn so với những người làm việc trong các ngành khác và có nhiều khoản tiết kiệm cá nhân để dựa vào. Nhưng với sự không chắc chắn ngày càng gia tăng trong khu vực tư nhân và tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên cao, nhiều lao động trẻ đang cân nhắc các công việc trong chính phủ thay vì.
Điều này đối lập hoàn toàn so với những năm 1990 và đầu những năm 2000, khi hàng loạt công chức đã từ bỏ công việc của mình để trở thành doanh nhân — được gọi là xiahai, hay "nhảy vào biển." Những sinh viên tốt nghiệp Gen Z hiện nay đang từ bỏ giấc mơ làm giàu để chọn lựa lựa chọn ổn định hơn với mức lương thấp hơn từ công việc nhà nước. Năm 2021, số lượng người đăng ký tham gia kỳ thi công chức quốc gia đạt kỷ lục 2,12 triệu người, cạnh tranh cho 31.200 vị trí. Đạt được một trong những công việc này được gọi là shang’an, hay "đáp bờ" — đó là một vị trí an toàn.
Nếu bạn bị sa thải bởi Jack Ma bây giờ, bạn sẽ gặp khó khăn để tìm một công việc có mức lương tương đương. Là một fan hâm mộ văn hóa đại chúng, sinh viên tốt nghiệp đại học Philom Yang đã thực tập tại bộ phận giải trí của công ty truyền thông xã hội Weibo và một công ty làm việc trong các dự án với Tencent. Mặc dù Yang yêu thích những bữa trà chiều miễn phí và văn hóa trẻ trung tại các công ty internet, nhưng stress, làm thêm giờ và sự bất ổn trong công việc đã khiến cô mất hứng. Năm nay, cô gái 22 tuổi này đã quyết định theo đuổi một công việc trong bộ máy nhà nước ở quê hương mình tại tỉnh Hà Bắc, với mức lương thấp hơn 50% so với mức lương trung bình cho những công việc công nghệ mới ra trường. "Bạn có thể cảm nhận được nền kinh tế không tốt," cô nói. "[Trở thành công chức] là lựa chọn tốt nhất hiện giờ."
Vào tháng 4, Wang, cựu nhân viên của ByteDance và JD.com, đã có được một công việc truyền thông xã hội tại một công ty dược phẩm sau khi bị sa thải lần hai. Ngoài việc phải chấp nhận mức lương giảm gần 40%, cô còn phải thích nghi với một văn hóa nơi làm việc hoàn toàn khác biệt: các dự án cần phải thông qua nhiều vòng phê duyệt từ cấp quản lý; khác với ngành công nghệ, đồng nghiệp của cô, nhiều người trong số họ gần đến tuổi nghỉ hưu, sẽ không bao giờ làm việc vào các kỳ nghỉ. Phụ nữ cần phải mặc váy hoặc quần dưới đầu gối. Không ai trong công ty công khai với giới tính của mình.
Tuy nhiên, sự thiếu căng thẳng lại khiến cô cảm thấy lo lắng theo một cách khác. Sau khi trải qua những thăng trầm của ngành internet, cô gặp khó khăn khi chỉ ngồi chờ đến ngày lĩnh lương tiếp theo. Cô nhớ lại các đồng nghiệp công nghệ đã làm đến 3 giờ sáng để giữ vững sự cạnh tranh, bị lỡ thanh toán khoản vay mua nhà sau khi bị sa thải hoặc thậm chí đã qua đời trong công việc. "Nếu công ty này cũng sụp đổ thì sao?" cô tự hỏi. "Tôi không muốn bị dồn vào chân tường khi có chuyện gì đó xảy ra."
Wang đang lập nhiều kế hoạch dự phòng: cô đang hoàn thiện kỹ năng minh họa của mình, đăng ký kỳ thi công chức tiếp theo và học về an toàn xây dựng cũng như các chứng chỉ giảng dạy. Nếu mọi thứ không khả thi về mặt nghề nghiệp, cô dự định sinh con trong thời kỳ kinh tế suy thoái.
Wang tính rằng khi bước sang tuổi 30, cô có thể quay lại một công ty như ByteDance, nơi cô có thể làm việc chăm chỉ trong vài năm để tiết kiệm cho việc nghỉ hưu trước khi qua 35 tuổi — độ tuổi không chính thức được thiết lập bởi những công ty công nghệ vốn có nỗi ám ảnh về độ tuổi. Là một cựu nhân viên, cô vẫn sở hữu các tùy chọn cổ phiếu tại ByteDance và vẫn hy vọng về việc công ty sẽ IPO, được cho là đã được rục rịch từ năm 2020. "Tôi không có tham vọng lớn," Wang nói. "Tôi chỉ muốn có đủ tiền để nghỉ hưu."
Nguồn tham khảo: https://restofworld.org/2022/china-tech-layoffs/
Hai năm trôi qua, Wang cảm thấy mọi thứ diễn ra thật suôn sẻ. Thế nhưng, vào cuối năm 2021, ByteDance đột ngột cắt bỏ mảng kinh doanh mà cô đang làm việc, yêu cầu nhóm của cô phải lựa chọn giữa việc di chuyển đến một địa điểm khác hay là nghỉ việc. Cuối cùng, Wang quyết định nghỉ việc để ở bên gia đình.
Wang đã tìm được một công việc mới tại công ty thương mại điện tử JD.com vào tháng 3 năm nay. Trong quá trình phỏng vấn, người quản lý của cô, một người đã làm việc ở đó được tám năm, đã cam kết rằng công ty không xem nhẹ việc sa thải nhân viên. Tuy nhiên, chỉ hai tuần sau, cô đã bị sa thải qua một cuộc gọi video, cùng với hơn 100 nhân viên khác, bao gồm cả quản lý của cô. Cô cảm thấy hoang mang. "Thật khó để tìm việc," Wang nói với Rest of World. "Mình thậm chí không thể nói với cha mẹ về việc này."
Trong hơn một thập kỷ qua, nhiều người trẻ, có trình độ học vấn cao của Trung Quốc đã đặt mục tiêu gia nhập một trong những ông lớn công nghệ của đất nước — các công ty như Alibaba, Tencent, Baidu, JD.com và gần đây là ByteDance. Công việc trong lĩnh vực công nghệ mang lại rất nhiều phúc lợi: mức lương cao, thưởng lớn, sự tôn trọng xã hội và các tùy chọn cổ phiếu có thể biến nhân viên thành triệu phú khi công ty IPO.
Văn hóa công sở tại những công ty này rất hấp dẫn: vào các ngày xây dựng đội ngũ, nhân viên công nghệ có thể được đi du lịch miễn phí tới Universal Studios hoặc các khu trượt tuyết. Tại gala công ty hàng năm, nhân viên thưởng thức các buổi biểu diễn trực tiếp của các ngôi sao pop hoặc trong trường hợp của Alibaba, một điệu nhảy giống Michael Jackson của tỷ phú Jack Ma. "Công nghệ và phúc lợi của họ đều tuyệt vời," một thực tập sinh cũ của ByteDance cho biết. "Ngay cả chiếc ghế mà tôi ngồi tại ByteDance cũng trị giá 5.000 tệ (740 đô la)."
Thế nhưng, thời kỳ hoàng kim dường như đang đi đến hồi kết. Ngành công nghệ Trung Quốc hiện đang đối mặt với sự quản lý chặt chẽ, các lệnh phong tỏa nghiêm ngặt do Covid-19 và sự chậm lại chung trong đầu tư và chi tiêu của người tiêu dùng. Những công ty công nghệ lớn nhất của Trung Quốc như Alibaba và Tencent đang công bố mức tăng trưởng doanh thu chậm nhất trong nhiều năm và đang sa thải nhân viên với tốc độ chưa từng thấy. Theo báo cáo, hai ông lớn công nghệ này dự kiến sẽ sa thải hàng chục ngàn nhân viên trong năm nay. Trong khi đó, ByteDance đã sa thải hàng trăm người làm việc trong lĩnh vực game và công nghệ giáo dục. Gã khổng lồ gọi xe Didi Chuxing, bị vướng vào một cuộc điều tra an ninh mạng, đã tiến hành sa thải toàn công ty. Xiaohongshu, một nền tảng mạng xã hội giống Instagram, đã cắt giảm ít nhất 9% lực lượng lao động, trong khi các trang web phát trực tiếp game Huya và DouYu đã tổng hợp sa thải hàng trăm người. Zhihu, một nền tảng tương tự như Quora, được ước tính đã sa thải 20% nhân lực, gây ra tranh cãi về tiền bồi thường.
Đây có vẻ là lần đầu tiên kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, điều này xảy ra ở quy mô lớn như vậy. Rest of World đã phỏng vấn hơn một tá nhân viên tại các công ty internet Trung Quốc, những người gần đây bị sa thải, bị hủy bỏ lời mời làm việc, hoặc chứng kiến đồng nghiệp của họ bị sa thải. Sau một thời gian dài cố gắng gia nhập lĩnh vực công nghệ Trung Quốc trong những ngày đỉnh cao, họ cho biết công việc hiện tại đồng nghĩa với những giờ làm việc dài, căng thẳng lớn và sự bất ổn.
Một số công ty đã sa thải các lập trình viên dày dạn kinh nghiệm và hủy bỏ các lời mời làm việc mà sinh viên đã chuẩn bị trong nhiều năm. Các nhà tuyển dụng và nhân viên cho biết việc tìm kiếm một công việc công nghệ mới chưa bao giờ khó khăn đến thế, khi các công ty ngừng hoặc giảm số lượng nhân viên. "Có vẻ như đây là lần đầu tiên kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, điều này xảy ra ở quy mô lớn như vậy," Xu Dandan, CEO của trang tuyển dụng công nghệ Lagou, nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây. "Quy mô và phạm vi của các đợt sa thải này là điều hiếm thấy."
"Cơn đông lạnh internet" đang đe dọa sự thống trị của ngành này trên thị trường lao động Trung Quốc. Những người trẻ đang tự hỏi liệu có đáng để chịu đựng những giờ làm việc dài và căng thẳng trong một vai trò công nghệ, khi mà những công việc đó dường như đang biến mất. Chỉ cách đây vài năm, các công ty internet của Trung Quốc và các nhà đầu tư đã đổ tiền vào những doanh nghiệp thử nghiệm, không có lãi, tất cả nhằm xây dựng các hệ sinh thái bao gồm mọi thứ từ thương mại điện tử đến mạng xã hội, trò chơi, sức khỏe, giáo dục và làm phim. Sự mở rộng này đi kèm với việc tuyển dụng mạnh mẽ. Alibaba có khoảng 13.000 nhân viên vào năm 2011. Đến tháng 3 năm 2022, công ty này đã có hơn 250.000 nhân viên. Số lượng nhân viên của Tencent đã tăng từ khoảng 12.000 vào năm 2011 lên hơn 112.000 trong suốt một thập kỷ qua. ByteDance, được thành lập vào năm 2012, hiện có hơn 100.000 nhân viên.
Nhưng sự phát triển bùng nổ trong ngành công nghệ này cũng đã khiến chính phủ Trung Quốc chú ý. Đảng Cộng sản ngày càng ngại ngùng trước ảnh hưởng lớn mà các công ty tư nhân này có đến nền kinh tế, xã hội và chính trị của Trung Quốc. Từ cuối năm 2020, chính quyền dưới sự lãnh đạo của Tập Cận Bình đã tiến hành một cuộc trấn áp mạnh mẽ đối với các gã khổng lồ công nghệ tiêu dùng, nhắm đến những gì mà họ cho là hành vi độc quyền, vi phạm quyền riêng tư dữ liệu và nội dung số phản cảm. Lệnh cấm dạy học ngoài giờ đã ảnh hưởng đặc biệt đến các công ty công nghệ giáo dục, trong khi các quy định về trò chơi đã tác động đến ngành công nghiệp trò chơi điện tử.
Chuỗi các cuộc trấn áp này đã làm mất hàng tỷ đô la giá trị của các công ty công nghệ và buộc Ant Group và ByteDance phải hoãn kế hoạch IPO lớn của họ. Thay vì theo đuổi lợi nhuận và mở rộng, việc quản lý rủi ro chính trị đã trở thành ưu tiên mới. "Thật tự nhiên khi các công ty công nghệ cắt giảm nhiều lĩnh vực kinh doanh mà trước đây hoạt động trong các lĩnh vực không có sự rõ ràng về quy định hoặc có thể gây ra những quan ngại chính trị với đảng," Xin Sun, một nhà nghiên cứu kinh tế chính trị tại King's College London, nói với Rest of World. "Các gã khổng lồ công nghệ đang muốn phát tín hiệu rằng họ không xây dựng đế chế hoặc tích lũy ảnh hưởng không đáng có có thể đe dọa quyền lãnh đạo của đảng đơn trị hoặc lãnh đạo của Tập."
Một nền kinh tế đang suy giảm, thêm vào đó là các biện pháp hạn chế Covid-19 đang diễn ra, đang góp phần vào sự hoảng loạn. Kể từ khi đại dịch bắt đầu, chính phủ đã áp đặt các lệnh phong tỏa khác nhau tại các thành phố lớn như Thượng Hải và Thâm Quyến, đôi khi buộc các cửa hàng và nhà máy phải đóng cửa hàng tháng trời. Sản xuất công nghiệp, doanh số bán lẻ và doanh số bán bất động sản đã giảm trong những tháng gần đây. "Tất cả mọi thứ đều xảy ra cùng một lúc," Kido Huang, một quản lý cấp cao tại công ty tuyển dụng Randstad China, cho biết với Rest of World. "Nếu không phải vì lệnh phong tỏa Covid, cộng với cuộc chiến ở Ukraine, cũng như sự sụt giảm của thị trường chứng khoán toàn cầu và lạm phát ở Mỹ, ngành công nghiệp internet sẽ không bị ảnh hưởng lớn như vậy." Theo các giám đốc điều hành và nhà tuyển dụng, kiểm soát chi phí hiện là khẩu hiệu mới của ngành công nghệ.
Trong khi việc sa thải đã trở thành điều bình thường, hầu hết các công ty đều không sẵn lòng công khai kế hoạch chi tiết để giảm số lượng nhân viên của họ. Thay vào đó, họ thường dùng những từ ngữ nhẹ nhàng như "tốt nghiệp", "tối ưu hóa", "điều chỉnh cấu trúc" hoặc "hoạt động bình thường." Khi được hỏi về tình trạng sa thải, gã khổng lồ tìm kiếm Baidu cho biết "một số ít" nhân viên bị ảnh hưởng khi công ty thực hiện "tối ưu hóa" vào cuối năm ngoái đối với các lĩnh vực giáo dục, bất động sản và trò chơi. Một người phát ngôn của Tencent đã đề cập đến cuộc gọi thu nhập mà các giám đốc điều hành cho biết họ dự kiến sẽ có sự tăng trưởng chậm hơn về số lượng nhân viên. ByteDance, Alibaba và JD.com đã không phản hồi yêu cầu bình luận.
Mười nhân viên công nghệ đã mất việc trong tám tháng qua cho biết họ đã trải qua một loạt cảm xúc như sốc, tức giận, cảm thấy bị phản bội và thậm chí là sự nhẹ nhõm trong một số trường hợp. Một số đã chiến đấu để đòi bồi thường, trong khi những người khác đã nói lời tạm biệt trong nước mắt. Trong cuộc họp JD.com nơi Wang bị sa thải, cô nhớ lại một người quản lý 40 tuổi đã khóc khi cảm ơn nhân viên về những gì họ đã làm. Wang cho biết các đồng nghiệp của cô thường làm việc đến 10 giờ tối mà không được trả lương ngoài giờ, chỉ vì lòng trung thành với công ty. Cuộc họp kết thúc với mọi người chúc nhau những điều tốt đẹp trong quá trình tìm kiếm việc làm sắp tới của họ.
Rachel Chen, một cô gái từng theo học tại một trường đại học ở Mỹ, đã mất việc với tư cách là quản lý sản phẩm tại gã khổng lồ tìm kiếm Baidu năm ngoái. Vào tháng 11, cô được gọi vào một cuộc họp với hàng trăm người khác cũng bị sa thải. Cô vẫn chưa nói với mẹ về việc mình bị sa thải và giả vờ rằng mình đang làm việc từ xa. Vài tuần trước khi cô bị sa thải, cha của Chen đã qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Chen không muốn mẹ mình, người cũng đã bị thương trong vụ tai nạn, phải lo lắng.
Nhiều người thấy điều này diễn ra trong thời điểm tồi tệ nhất. Xiaohongshu và ứng dụng podcast Ximalaya đã cắt giảm nhân viên ở Thượng Hải trong khi họ bị phong tỏa vài tuần. "Lệnh phong tỏa đã đủ căng thẳng rồi, và sau đó tôi lại bị sa thải," một nhân viên Ximalaya trong độ tuổi 30, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị trả thù, cho biết. "Xiaohongshu luôn nói về việc vươn tới những đỉnh cao. Tôi đã ngây thơ tin rằng nó sẽ đứng vững với những giá trị của mình."
Nhiều công ty nhỏ cũng đang cắt giảm, khi họ dự đoán doanh số sẽ giảm và thiếu thốn khi không có đầu tư mới. Một quản lý tại một công ty khởi nghiệp công nghệ ở Hàng Châu nói với Rest of World rằng anh được yêu cầu sa thải một phần ba nhân viên của mình trong một chương trình cắt giảm chi phí. Trong một buổi đào tạo đặc biệt, anh được yêu cầu tránh sử dụng từ "sa thải" mà nói rằng: "Bạn sẽ rời công ty." Những người mà anh sa thải bao gồm một người cha có con học tiểu học và một sinh viên mới tốt nghiệp vừa thuê một căn hộ gần văn phòng. Đêm trước đó, người quản lý nói rằng anh không thể ngủ. "Đó là một công việc tàn nhẫn," anh hồi tưởng. "Tôi cảm thấy như một kẻ hành quyết thi hành án tử hình."
Đối với những ai vẫn còn việc làm, việc chứng kiến đồng nghiệp ra đi đã trở thành một trải nghiệm căng thẳng. Một số nhân viên cho biết đồng nghiệp của họ đã làm việc ít hiệu quả hơn bình thường, vì họ lo rằng các dự án của họ có thể bị hủy bỏ. Một lập trình viên 24 tuổi tại Alibaba, người chỉ cung cấp họ của mình, Wang, so sánh một làn sóng sa thải vào tháng 5 giống như trò chơi xã hội Mafia, trong đó người chơi bị loại dần.
"Có lúc, một số đồng nghiệp đột nhiên biến mất," anh nói. Wang đã tham dự nhiều bữa tiệc chia tay gần đây, nơi những nhân viên ra đi được tặng thú nhồi bông Alibaba. Dù mới vào công ty được sáu tháng, Wang hiện đang nộp đơn xin việc tại Bắc Mỹ và châu Âu.
Không phải ai cũng cảm thấy bị tổn thương khi bị sa thải. Trong số những nhân viên công nghệ có công việc văn phòng tại Trung Quốc, sự bất mãn đã gia tăng trong nhiều năm. Năm 2019, một số nhân viên công nghệ đã tham gia vào một cuộc phản kháng trực tuyến chống lại chế độ làm việc "996" — 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, sáu ngày một tuần — trích dẫn Karl Marx và Chủ tịch Mao, để phản đối những gì họ gọi là sự bóc lột của chủ nghĩa tư bản. Những cái chết đột ngột của các nhân viên trẻ thường xuyên khơi dậy sự phẫn nộ công chúng. Nhiều cựu nhân viên công nghệ cho biết họ đã bị quản lý bắt nạt. Các phụ nữ trẻ nói rằng họ phải cam kết trong cuộc phỏng vấn rằng họ sẽ tránh mang thai. Gần như mọi người mà Rest of World phỏng vấn đều mô tả công việc công nghệ của họ bằng cụm từ "nội suy," một thuật ngữ chỉ cảm giác kiệt sức do sự cạnh tranh gay gắt với đồng nghiệp.
Đối với một số nhân viên, việc mất việc đã trở thành động lực cuối cùng để rời khỏi lĩnh vực công nghệ. Một chuyên gia vận hành thương mại điện tử trong độ tuổi 20, người yêu cầu giấu tên vì sợ bị xác định bởi công ty trước đây của cô, cho biết cô đã từng làm việc suốt đêm khi còn ở một công ty internet hàng đầu. "Tôi cảm thấy thật tuyệt vời vào ngày hôm sau khi bị sa thải," cô nói với Rest of World, thêm rằng cô đã giảm được năm kg trong vòng một tháng nhờ có lối sống lành mạnh hơn. "Cơ thể và tâm trí tôi hoàn toàn thoải mái," cô cho hay.
Trong suốt thập kỷ qua, một số nhân viên thế hệ milennial ở Trung Quốc đã trải qua hệ thống giáo dục khắc nghiệt với hy vọng tham gia vào các công ty công nghệ. Những gia đình giàu có đã chi hàng trăm ngàn đô la để gửi con cái họ đến các trường Ivy League, nhằm thực hiện giấc mơ "công việc lớn" tại một ông lớn internet. Giờ đây, những đợt sa thải đã xảy ra rất mạnh mẽ đối với những ai đã xây dựng cuộc sống quanh thu nhập của một nhân viên công nghệ. Trong nhiều năm, những nhân viên đã nghe theo lời gọi của các tỷ phú công nghệ về việc chăm chỉ làm việc và cạnh tranh quyết liệt để thăng tiến và tăng lương đã đủ khả năng mua bất động sản tại các thành phố lớn và gửi con cái họ đến các lớp học gia sư đắt tiền để pave đường vào các trường đại học danh giá — những biểu tượng của thành công trung lưu ở Trung Quốc. Giờ đây, những người lao động này phải lên kế hoạch cuộc sống mới mà không dựa vào lương từ ngành công nghệ.
Giống như nhiều người vợ của những nhân viên internet có thu nhập cao, Anna, người chỉ muốn được xác định bằng tên riêng, đã từ bỏ công việc của mình để trở thành một bà mẹ ở nhà. Cặp đôi này cũng đã vay tiền mua một căn hộ ở thành phố lớn phía Nam Guangzhou. Giờ đây, mọi công ty đều đang nói về việc cắt giảm chi phí và tăng cường hiệu quả.
Vào tháng 4, chồng của Anna, giờ đã ở độ tuổi 30, đã bị sa thải bởi công ty mà anh đã làm việc suốt hơn một thập kỷ. Trên trang Xiaohongshu của mình, Anna đã liệt kê các khoản chi tiêu hàng tháng của hộ gia đình: 7.220 tệ (1.099 đô la) cho khoản vay mua nhà, 3.802 tệ cho thực phẩm và 1.280 tệ cho chăm sóc trẻ em. "Tôi cảm thấy như bầu trời đang sụp đổ," Anna viết trên trang của mình, thêm rằng cô lo lắng liệu họ có đủ tiền cho việc học của con cái hay không.
Berry Liu, giám đốc một công ty tuyển dụng ở trung tâm công nghệ Thâm Quyến, cho biết, cho đến năm 2020, một kỹ sư phần mềm cấp cao đang muốn thay đổi công việc có thể nhận được từ 10 đến 20 đề nghị. Việc yêu cầu tăng lương từ 50% đến 100% là điều thường gặp, vì các công ty có tiền mặt dồi dào tuyển dụng nhân tài càng nhiều càng tốt để phục vụ cho các dự án mới. Nhưng gần đây, Liu cho biết đa số các công ty hàng đầu đã ngừng tuyển dụng qua các công ty săn đầu người. "Trong những năm gần đây, các công ty internet có rất nhiều tiền... Không một công ty nào muốn bị bỏ lại phía sau ở điểm nóng tiếp theo," Liu, người đã làm việc trong lĩnh vực tuyển dụng công nghệ suốt một thập kỷ, nói. "Giờ đây, mọi công ty đều đang nói về việc cắt giảm chi phí và tăng cường hiệu quả."
Các nhà phân tích cho rằng các đợt sa thải hiện tại không nhất thiết phản ánh một suy thoái lâu dài cho ngành công nghệ. Hong Hao, một nhà kinh tế học có trụ sở tại Hồng Kông, cho biết các gã khổng lồ internet của Trung Quốc vẫn còn nhiều tiềm năng tăng trưởng, và làn sóng sa thải này phản ánh thực tế là các công ty đang thu hẹp lại từ các doanh nghiệp không có lãi trong bối cảnh nền kinh tế xấu đi. "Trước đây, toàn bộ cấu trúc đã quá phồng," ông nói, thêm rằng ngành công nghệ vẫn sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp việc làm trong dài hạn.
Nhưng đối với những lao động trẻ từng coi các đề nghị từ các ông lớn công nghệ là vé thông hành đến thành công, và những người đã làm việc đến khuya để giúp các nhà sáng lập vượt qua các đối thủ, việc bị sa thải là một lời nhắc nhở đau đớn rằng cơn lốc internet không kéo dài mãi mãi. Li Xiaotian, một nhà nghiên cứu tại Đại học Hồng Kông chuyên nghiên cứu kinh tế internet của Trung Quốc, cho biết rằng bằng cách gia nhập ngành công nghệ internet, những công nhân ưu tú đã từ bỏ việc làm suốt đời được cung cấp trong khu vực nhà nước để tìm kiếm thu nhập cao hơn và phát triển bản thân. Nhưng khi ngành công nghiệp bước vào một giai đoạn thống trị độc quyền, tăng trưởng chậm lại và cạnh tranh khốc liệt, nhiều người bắt đầu nhìn nhận bản thân như những người lao động dễ bị khai thác bởi các tỷ phú công nghệ. "Nếu bạn bị sa thải bởi Jack Ma, bây giờ bạn sẽ rất khó để tìm một công việc có mức lương tương đương," Li nói.
Bất chấp những thách thức gần đây, ngành công nghệ vẫn là lựa chọn nghề nghiệp hàng đầu cho nhiều lao động Trung Quốc. Sự suy thoái kinh tế gần đây cũng đã dẫn đến việc sa thải ở các lĩnh vực khác, và theo một số nhân viên công nghệ mà Rest of World phỏng vấn, họ ít nhất thường nhận được khoản bồi thường tốt hơn so với những người làm việc trong các ngành khác và có nhiều khoản tiết kiệm cá nhân để dựa vào. Nhưng với sự không chắc chắn ngày càng gia tăng trong khu vực tư nhân và tỷ lệ thất nghiệp của thanh niên cao, nhiều lao động trẻ đang cân nhắc các công việc trong chính phủ thay vì.
Điều này đối lập hoàn toàn so với những năm 1990 và đầu những năm 2000, khi hàng loạt công chức đã từ bỏ công việc của mình để trở thành doanh nhân — được gọi là xiahai, hay "nhảy vào biển." Những sinh viên tốt nghiệp Gen Z hiện nay đang từ bỏ giấc mơ làm giàu để chọn lựa lựa chọn ổn định hơn với mức lương thấp hơn từ công việc nhà nước. Năm 2021, số lượng người đăng ký tham gia kỳ thi công chức quốc gia đạt kỷ lục 2,12 triệu người, cạnh tranh cho 31.200 vị trí. Đạt được một trong những công việc này được gọi là shang’an, hay "đáp bờ" — đó là một vị trí an toàn.
Nếu bạn bị sa thải bởi Jack Ma bây giờ, bạn sẽ gặp khó khăn để tìm một công việc có mức lương tương đương. Là một fan hâm mộ văn hóa đại chúng, sinh viên tốt nghiệp đại học Philom Yang đã thực tập tại bộ phận giải trí của công ty truyền thông xã hội Weibo và một công ty làm việc trong các dự án với Tencent. Mặc dù Yang yêu thích những bữa trà chiều miễn phí và văn hóa trẻ trung tại các công ty internet, nhưng stress, làm thêm giờ và sự bất ổn trong công việc đã khiến cô mất hứng. Năm nay, cô gái 22 tuổi này đã quyết định theo đuổi một công việc trong bộ máy nhà nước ở quê hương mình tại tỉnh Hà Bắc, với mức lương thấp hơn 50% so với mức lương trung bình cho những công việc công nghệ mới ra trường. "Bạn có thể cảm nhận được nền kinh tế không tốt," cô nói. "[Trở thành công chức] là lựa chọn tốt nhất hiện giờ."
Vào tháng 4, Wang, cựu nhân viên của ByteDance và JD.com, đã có được một công việc truyền thông xã hội tại một công ty dược phẩm sau khi bị sa thải lần hai. Ngoài việc phải chấp nhận mức lương giảm gần 40%, cô còn phải thích nghi với một văn hóa nơi làm việc hoàn toàn khác biệt: các dự án cần phải thông qua nhiều vòng phê duyệt từ cấp quản lý; khác với ngành công nghệ, đồng nghiệp của cô, nhiều người trong số họ gần đến tuổi nghỉ hưu, sẽ không bao giờ làm việc vào các kỳ nghỉ. Phụ nữ cần phải mặc váy hoặc quần dưới đầu gối. Không ai trong công ty công khai với giới tính của mình.
Tuy nhiên, sự thiếu căng thẳng lại khiến cô cảm thấy lo lắng theo một cách khác. Sau khi trải qua những thăng trầm của ngành internet, cô gặp khó khăn khi chỉ ngồi chờ đến ngày lĩnh lương tiếp theo. Cô nhớ lại các đồng nghiệp công nghệ đã làm đến 3 giờ sáng để giữ vững sự cạnh tranh, bị lỡ thanh toán khoản vay mua nhà sau khi bị sa thải hoặc thậm chí đã qua đời trong công việc. "Nếu công ty này cũng sụp đổ thì sao?" cô tự hỏi. "Tôi không muốn bị dồn vào chân tường khi có chuyện gì đó xảy ra."
Wang đang lập nhiều kế hoạch dự phòng: cô đang hoàn thiện kỹ năng minh họa của mình, đăng ký kỳ thi công chức tiếp theo và học về an toàn xây dựng cũng như các chứng chỉ giảng dạy. Nếu mọi thứ không khả thi về mặt nghề nghiệp, cô dự định sinh con trong thời kỳ kinh tế suy thoái.
Wang tính rằng khi bước sang tuổi 30, cô có thể quay lại một công ty như ByteDance, nơi cô có thể làm việc chăm chỉ trong vài năm để tiết kiệm cho việc nghỉ hưu trước khi qua 35 tuổi — độ tuổi không chính thức được thiết lập bởi những công ty công nghệ vốn có nỗi ám ảnh về độ tuổi. Là một cựu nhân viên, cô vẫn sở hữu các tùy chọn cổ phiếu tại ByteDance và vẫn hy vọng về việc công ty sẽ IPO, được cho là đã được rục rịch từ năm 2020. "Tôi không có tham vọng lớn," Wang nói. "Tôi chỉ muốn có đủ tiền để nghỉ hưu."
Nguồn tham khảo: https://restofworld.org/2022/china-tech-layoffs/
