Trong tương lai, nếu xung đột giữa các cường quốc xảy ra, nó sẽ diễn ra tại lĩnh vực không gian chiến lược. Điều này là do Hoa Kỳ phụ thuộc rất nhiều vào khả năng tiếp cận không gian cho các hoạt động quân sự và dân sự cơ bản nhất của mình. Nếu bị phá hủy hoặc làm gián đoạn các kết nối vệ tinh, các đối thủ của Mỹ – đặc biệt là Trung Quốc và Nga – sẽ có cơ hội lớn để khai thác những điểm yếu của nước này.
Trên thực tế, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã được thành lập vì các nhà lãnh đạo quốc gia tin rằng vị thế của Mỹ trong không gian, đặc biệt là các quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang bị suy giảm. Khi ra đời vào năm 2019, Lực lượng Không gian đã được giao một học thuyết chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế không gian.” Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ tiếp cận không gian trong thời gian chiến tranh, mà họ còn có kế hoạch phác thảo để trở thành cường quốc vệ tinh thống trị trong quỹ đạo. Sắp tới, các cuộc chiến sẽ xảy ra để kiểm soát các vùng lãnh thổ quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và mặt trăng, nơi giúp tàu thăm dò ổn định trong không gian, hay vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai nước Trung Quốc hoặc Nga trở thành cường quốc không gian thống trị, quốc gia đó cũng sẽ trở thành cường quốc thống trị trên Trái Đất, vì không gian và Trái Đất đang kết nối chặt chẽ trong thời đại số. Do đó, Mỹ cần thực hiện những bước đi thiết thực để thống trị lĩnh vực ngoài hành tinh và giữ kẻ thù ở xa. Tuy nhiên, cuộc chuyển mình sang chiến tranh không gian sẽ không diễn ra ngay lập tức mà sẽ diễn ra qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến nào trong không gian sẽ gắn liền với các diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Cuộc chiến không gian sẽ bắt đầu bằng việc chiến đấu để kiểm soát vệ tinh với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận không gian, làm mù lực lượng của họ và gây bối rối cho người dân trong nước. Ví dụ, nếu tình hình địa chính trị giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi, một trong hai đối thủ này có thể bắn vũ khí chống vệ tinh (ASAT) vào các vệ tinh Mỹ quan trọng nhưng dễ tổn thương. Bụi bẩn phát sinh từ một cuộc tấn công như vậy có thể đủ lớn để gây ra phản ứng dây chuyền, dẫn đến sự mất mát hoàn toàn của tất cả các vệ tinh trên mặt phẳng quỹ đạo – một hiện tượng được gọi là Kessler Syndrome. Hoặc, Nga có thể đơn giản là cho nổ một quả bom hạt nhân trong quỹ đạo. Xung điện từ mà nó tạo ra sẽ làm bão hòa không gian phía trên Trái Đất và vô hiệu hóa tất cả các vệ tinh ở đó.
Các vệ tinh đồng quỹ đạo của Trung Quốc trôi nổi gần các vệ tinh chỉ huy, thông tin và kiểm soát hạt nhân nhạy cảm của Mỹ, hoặc gần cụm vệ tinh Mobile User Objective System (MUOS) của Hải quân Mỹ, có thể được sử dụng để phá hoại các hệ thống quan trọng của Mỹ trong không gian. Các lực lượng chống không gian của Trung Quốc có thể nhằm vào cụm vệ tinh Wideband Global Satcom (WGS) quan trọng để gây rối. Từ Trung tâm Vệ tinh Xichang ở Trung Quốc, các tia laser mạnh có thể được bắn vào các vệ tinh gián điệp của Mỹ trong quỹ đạo Trái Đất thấp.
Trong suốt nhiều năm qua, các sĩ quan cao cấp của Lực lượng Không gian từ Căn cứ Không gian Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có thể đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga trong quỹ đạo; chỉ là cả hai nước này chưa phụ thuộc vào vệ tinh nhiều như Mỹ. Thêm vào đó, trong cuộc chiến không gian, lợi thế thuộc về kẻ tấn công hơn là người phòng thủ. Khi một quốc gia bắt đầu mất các cụm vệ tinh của mình, việc cứu vãn các khả năng vệ tinh dường như trở nên gần như không thể. Đó là một hiệu ứng dây chuyền.
Dần dần, sẽ có xung đột giữa các yếu tố trong không gian mà không chỉ dừng lại ở việc nhắm mục tiêu vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi đó có thể xảy ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi các diễn biến trên Trái Đất.
Chúng ta nên quay trở lại với những vệ tinh đồng quỹ đạo của Trung Quốc và Nga, đang theo dõi các vệ tinh Mỹ trong quỹ đạo, chẳng hạn như cụm MUOS hoặc WGS trong quỹ đạo địa tĩnh quanh Trái Đất. Một đề xuất từ các chuyên gia để chống lại mối đe dọa mà các vệ tinh đồng quỹ đạo này gây ra là việc tạo ra và sử dụng các vệ tinh “bảo vệ.” Như tên gọi cho thấy, các vệ tinh này sẽ được triển khai cùng với các vệ tinh của Mỹ trong quỹ đạo để bảo vệ chống lại các cuộc tấn công từ phía Trung Quốc hoặc Nga.
Như một đặc vụ của Dịch vụ Mật vụ lao vào trước viên đạn, các vệ tinh bảo vệ này sẽ vật lý chặn và hất văng các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng quỹ đạo. Dù không hoàn hảo, những vệ tinh bảo vệ kiểu đồng quỹ đạo này sẽ giúp các vệ tinh quan trọng của Mỹ có thêm thời gian để tiếp tục hoạt động trong một môi trường suy giảm, từ đó tạo lợi thế cho các đơn vị quân đội Mỹ đang chiến đấu trên Trái Đất bên dưới so với kẻ thù của họ.
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian, lĩnh vực không gian không chỉ dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người điều khiển như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ diễn ra qua và từ các chiến địa trên không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan Thủy quân lục chiến Mỹ dũng cảm đã đề xuất việc mua một trong những máy bay không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó cho mục đích quân sự.
Sau các cuộc tấn công khủng bố 11/9 vào Hoa Kỳ, lực lượng bộ binh Mỹ phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan để truy quét và tiêu diệt các ổ khủng bố đã hỗ trợ Al-Qaeda. Đã có những lo ngại về việc được phép sử dụng không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian hạ cánh dưới quỹ đạo, điều này sẽ khởi động từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các nước khác mà không xâm phạm vào đó, và sau đó hạ cánh xuống quốc gia mục tiêu. Hãy nghĩ về nó như là những tàu thả quân đội trong trò chơi video nổi tiếng Halo.
Ý tưởng này chưa bao giờ được hiện thực hóa, nhưng các biến thể của nó vẫn đang tồn tại ngày nay. Trong một môi trường thế giới đa cực mới, nơi chiến lược từ chối thường được sử dụng chống lại khả năng chiếu lực của quân đội Mỹ, việc sở hữu một đội máy bay không gian phản ứng nhanh để gửi quân đội vào chiến đấu trong những vùng đất xa xôi, mà không vi phạm không phận của các quốc gia xung quanh, có thể là một cách để đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục chiếu lực khi cần thiết.
Không quân Mỹ đã kêu gọi một dự án tương tự. Tuy nhiên, thay vì tạo ra máy bay không gian để thả quân đội vào trận chiến, Không quân muốn xây dựng tương đương với những kho hàng trong quỹ đạo thấp để nhanh chóng cung cấp lực lượng đang tham chiến trong những không gian có thể bị tranh chấp và suy giảm (gây khó khăn cho việc cung cấp truyền thống). Giữ những nguồn cung này trong quỹ đạo, theo Không quân, sẽ tiết kiệm chi phí hơn trong dài hạn vì bạn có thể giảm khoảng cách giữa điểm xuất phát và đích đến cho những nguồn cung đó.
Với sự gia tăng của các tên lửa siêu thanh cũng như sự trở lại của mối đe dọa hạt nhân toàn cầu, khái niệm phòng thủ tên lửa dựa trên không gian thời Reagan đã trở thành một chủ đề nóng trong giới chính sách an ninh quốc gia của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan đầu tiên đề xuất xây dựng một chòm sao vệ tinh để tiêu diệt các tên lửa đạn đạo hạt nhân Liên Xô đang đến, tổng thống thứ 40 đã bị chế giễu là một kẻ mơ mộng; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đang đến vẫn còn non trẻ. Tuy nhiên, ngày nay, công nghệ đã phát triển hơn rất nhiều và Hoa Kỳ hiện đang bị đe dọa bởi một cuộc tấn công hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai những hệ thống này.
Về mối đe dọa ngày càng tăng từ các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng cách phòng thủ thực sự duy nhất chống lại chúng sẽ đến từ các tài sản dựa trên không gian. Cụ thể, các đội vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn chặn những vũ khí này tái nhập không khí của Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương bên dưới.
Mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh ít liên quan đến tốc độ của chúng (mặc dù chúng khá nhanh), mà nhiều hơn đến cách chúng điều khiển theo cách cực kỳ khác biệt đến mục tiêu, làm khó các hệ thống phòng thủ không khí thông thường. Một nguồn tin tại Bộ Tư lệnh Phòng không Tây Mỹ đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã bắn vào Dnipro để trả đũa cho việc Ukraine sử dụng hệ thống tên lửa chiến thuật Army Tactical Missile System (ATACM) của Mỹ và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh sản xuất không thể được phòng thủ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không thông thường.
Vậy nên, với cả tên lửa hạt nhân thông thường và các mối đe dọa vũ khí siêu thanh mới, phòng thủ duy nhất là dựa trên không gian. Những hệ thống này sẽ có cái nhìn tổng quát về các cuộc tấn công đang đến và có thể kết nối những quan sát thời gian thực về các cuộc tấn công này với một mạng lưới phòng thủ nhiều lớp hoạt động liên tục quanh Trái Đất, kết hợp với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có. Tuy nhiên, không gian sẽ là chìa khóa. Thực tế, như Reagan đã đưa ra giả thuyết, những phòng thủ dựa trên không gian này có thể làm cho toàn bộ mối đe dọa tấn công hạt nhân trở nên vô nghĩa. Ít nhất, nó có thể giảm nhẹ mối đe dọa từ chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, chúng sẽ ngày càng di chuyển vào Hệ Mặt Trời khi con người dần bao trùm vũ trụ và định cư vĩnh viễn trên các vật thể thiên văn, như mặt trăng, sao Hỏa và vành đai tiểu hành tinh. Cuộc chiến trên tầm cao chiến lược của không gian sẽ ít liên quan đến việc kiểm soát các lãnh thổ trên Trái Đất mà nhiều hơn đến việc kiểm soát các lãnh thổ quan trọng trong Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có các trận chiến giữa những tàu vũ trụ thực sự, mặc dù những tàu vũ trụ này không có khả năng giống như những gì mà nhiều người hâm mộ khoa học viễn tưởng thường thấy trên màn hình tivi. Các tàu vũ trụ có thể sẽ là những con tàu lớn, cồng kềnh. Thiết kế mô-đun sẽ rất có lợi. Trong trận chiến, nếu một phần của tàu vũ trụ bị hư hỏng không thể sửa chữa, chúng có thể được tách ra để chiếc tàu còn lại tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho loại nhiệm vụ mà chúng đang thực hiện trong không gian sâu thẳm. Thực tế, những chiếc tàu vũ trụ lớn và mô-đun này có thể tách ra thành các tàu vũ trụ nhỏ hơn, biến mình thành một hạm đội các tàu nhỏ thay vì một tàu lớn cồng kềnh.
Thay vì kiểu dáng thanh thoát và thời thượng, những tàu vũ trụ cồng kềnh này có khả năng sẽ là những con tàu mô-đun, có thể được vận hành bằng một Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc thậm chí là một động cơ phát nổ hạt nhân – cả hai đều đang trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ điện từ là một công nghệ thử nghiệm thú vị được một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer, đề xuất lần đầu tiên. Mỹ đã quan tâm đến công nghệ này (cũng như Trung Quốc) để sử dụng làm động cơ cho các vệ tinh trong tương lai. Đây là một công nghệ vi sóng chuyển đổi năng lượng điện thành lực đẩy trực tiếp mà không cần dùng đến propellant. Hệ thống này đã được nhiều nhà khoa học gọi là “Động cơ không thể xảy ra” vì họ vẫn nghi ngờ rằng nó sẽ hoạt động như mong muốn.
Động cơ phát nổ hạt nhân cũng là một ý tưởng đã tồn tại từ nhiều thập kỷ. Một động cơ như vậy sẽ “sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ phía sau một bề mặt phản ứng trên một tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ đi về phía trước.”
Đáng tiếc thay, các động cơ dịch chuyển không gian (warp drives) khó có khả năng được sử dụng ngay cả trong thời gian này. Giống như trong Star Trek, các động cơ dịch chuyển nén không gian ở phía trước một tàu vũ trụ, mở rộng nó ở phía sau tàu. Do đó, con tàu có thể di chuyển ở tốc độ vượt ánh sáng. Tuy nhiên, dù có những lý thuyết thực sự về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ dịch chuyển, như của Miguel Alcubierre, thì những lý thuyết này vẫn không khả thi và có khả năng sẽ như vậy trong một thời gian dài nữa.
Trí tuệ nhân tạo sẽ trở thành một phần quan trọng của bất kỳ hoạt động không gian nào trong tương lai. Đến khi nhân loại bắt đầu chiến đấu để kiểm soát Hệ Mặt Trời của chúng ta, sự tồn tại của con người trong không gian sẽ không thể thiếu nó. Có thể có nhiều tình huống trong đó trí tuệ nhân tạo hoàn toàn kiểm soát các tàu vũ trụ, vì phi hành đoàn có thể bị incapacitated hoặc quân đội triển khai các tàu không gian mô-đun này muốn đưa máy móc – thay vì chính binh lính vào nguy hiểm.
Nếu xét đến một trận chiến không gian trong tương lai giữa Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, các tàu vũ trụ mô-đun của cả hai bên có khả năng sẽ triển khai các đàn drone không gian điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo chống lại nhau. Chúng sẽ bắn các vũ khí năng lượng định hướng – nói cách khác, laser.
Các tên lửa đạn đạo tầm xa và có thể cả các khẩu pháo điện từ sẽ bổ sung cho laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Khẩu pháo điện từ là một công nghệ thú vị hiện đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Cơ bản, những khẩu pháo này sử dụng điện để bắn các đạn ở tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Mặc dù vậy, vì hầu hết các cuộc chiến trong một cuộc chiến không gian tương lai sẽ có khả năng diễn ra quanh các khoảng cách rộng lớn, các tên lửa sẽ là lựa chọn cuối cùng trong một cuộc tham gia quân sự do hạn chế về nhiên liệu. Tuy nhiên, chúng sẽ có sẵn.
Trong môi trường không trọng lực, các tàu vũ trụ sẽ có khả năng cơ động và thực hiện các cuộc tấn công theo cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể thực hiện được. Những khoảng cách rộng lớn trong không gian sẽ có khả năng có nghĩa là các tàu không gian chiến đấu với nhau có thể không nhìn thấy nhau. Chúng sẽ phải dựa vào các drone và có thể cả các dạng cảm biến mới, chẳng hạn như radar lượng tử, hoặc các công nghệ khác hiện đang ở mức lý thuyết cao.
Radar lượng tử là một nguồn gây tranh cãi lớn hiện nay. Điều này là do quân đội Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc thiết kế nó và tuyên bố rằng nó có thể làm cho các máy bay tàng hình Mỹ trở nên lỗi thời. Như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo” trong đó các nhà điều hành radar có thể phát hiện ngay cả các máy bay chiến đấu bí mật.
Trong tương lai, các cường quốc không gian sẽ trang bị các tàu của họ để xử lý các vấn đề liên lạc chậm trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành một hệ thống chính cho du hành không gian nói chung – và chiến đấu không gian cụ thể – có thể là truyền thông lượng tử, một công nghệ khác đang được Trung Quốc dẫn đầu. May mắn thay, ngày nay, người Mỹ có SpaceX.
Theo Matt Swayne từ Quantum Insider, công ty khởi nghiệp đổi mới này đang thử nghiệm Thí nghiệm Lượng Tử Entanglement và Annealing (SEAQUE) mà “có thể đặt nền tảng cho điện toán đám mây lượng tử qua các khoảng cách rộng lớn” và có thể là “một công nghệ rất quan trọng cho việc thám hiểm không gian trong tương lai và giao tiếp giữa các tàu không gian xa xôi.” Đây có thể là sự khởi đầu của một công nghệ sẽ trở thành cơ sở cho các công nghệ giao tiếp điều khiển du hành không gian tiên tiến, tất cả sẽ đóng vai trò quan trọng trong các tình huống chiến đấu không gian trong tương lai.
Các công nghệ sẽ định hình tương lai của chiến tranh không gian hiện đã được phát triển ngay bây giờ. Trong một số trường hợp, các hình thức sơ khởi của những hệ thống này đã được triển khai. Vấn đề đối với Mỹ, nếu nước này muốn tiếp tục cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu điều này tiếp tục xảy ra, thì cuộc kiếm tìm của Mỹ để trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tan biến. Cuộc cạnh tranh này sẽ vượt ra ngoài thời điểm hiện tại và định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại tìm kiếm vị trí cố định của mình trong vũ trụ.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
Trên thực tế, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ đã được thành lập vì các nhà lãnh đạo quốc gia tin rằng vị thế của Mỹ trong không gian, đặc biệt là các quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang bị suy giảm. Khi ra đời vào năm 2019, Lực lượng Không gian đã được giao một học thuyết chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế không gian.” Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ tiếp cận không gian trong thời gian chiến tranh, mà họ còn có kế hoạch phác thảo để trở thành cường quốc vệ tinh thống trị trong quỹ đạo. Sắp tới, các cuộc chiến sẽ xảy ra để kiểm soát các vùng lãnh thổ quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và mặt trăng, nơi giúp tàu thăm dò ổn định trong không gian, hay vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai nước Trung Quốc hoặc Nga trở thành cường quốc không gian thống trị, quốc gia đó cũng sẽ trở thành cường quốc thống trị trên Trái Đất, vì không gian và Trái Đất đang kết nối chặt chẽ trong thời đại số. Do đó, Mỹ cần thực hiện những bước đi thiết thực để thống trị lĩnh vực ngoài hành tinh và giữ kẻ thù ở xa. Tuy nhiên, cuộc chuyển mình sang chiến tranh không gian sẽ không diễn ra ngay lập tức mà sẽ diễn ra qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến nào trong không gian sẽ gắn liền với các diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Cuộc chiến không gian sẽ bắt đầu bằng việc chiến đấu để kiểm soát vệ tinh với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận không gian, làm mù lực lượng của họ và gây bối rối cho người dân trong nước. Ví dụ, nếu tình hình địa chính trị giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi, một trong hai đối thủ này có thể bắn vũ khí chống vệ tinh (ASAT) vào các vệ tinh Mỹ quan trọng nhưng dễ tổn thương. Bụi bẩn phát sinh từ một cuộc tấn công như vậy có thể đủ lớn để gây ra phản ứng dây chuyền, dẫn đến sự mất mát hoàn toàn của tất cả các vệ tinh trên mặt phẳng quỹ đạo – một hiện tượng được gọi là Kessler Syndrome. Hoặc, Nga có thể đơn giản là cho nổ một quả bom hạt nhân trong quỹ đạo. Xung điện từ mà nó tạo ra sẽ làm bão hòa không gian phía trên Trái Đất và vô hiệu hóa tất cả các vệ tinh ở đó.
Các vệ tinh đồng quỹ đạo của Trung Quốc trôi nổi gần các vệ tinh chỉ huy, thông tin và kiểm soát hạt nhân nhạy cảm của Mỹ, hoặc gần cụm vệ tinh Mobile User Objective System (MUOS) của Hải quân Mỹ, có thể được sử dụng để phá hoại các hệ thống quan trọng của Mỹ trong không gian. Các lực lượng chống không gian của Trung Quốc có thể nhằm vào cụm vệ tinh Wideband Global Satcom (WGS) quan trọng để gây rối. Từ Trung tâm Vệ tinh Xichang ở Trung Quốc, các tia laser mạnh có thể được bắn vào các vệ tinh gián điệp của Mỹ trong quỹ đạo Trái Đất thấp.
Trong suốt nhiều năm qua, các sĩ quan cao cấp của Lực lượng Không gian từ Căn cứ Không gian Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có thể đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga trong quỹ đạo; chỉ là cả hai nước này chưa phụ thuộc vào vệ tinh nhiều như Mỹ. Thêm vào đó, trong cuộc chiến không gian, lợi thế thuộc về kẻ tấn công hơn là người phòng thủ. Khi một quốc gia bắt đầu mất các cụm vệ tinh của mình, việc cứu vãn các khả năng vệ tinh dường như trở nên gần như không thể. Đó là một hiệu ứng dây chuyền.
Dần dần, sẽ có xung đột giữa các yếu tố trong không gian mà không chỉ dừng lại ở việc nhắm mục tiêu vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi đó có thể xảy ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi các diễn biến trên Trái Đất.
Chúng ta nên quay trở lại với những vệ tinh đồng quỹ đạo của Trung Quốc và Nga, đang theo dõi các vệ tinh Mỹ trong quỹ đạo, chẳng hạn như cụm MUOS hoặc WGS trong quỹ đạo địa tĩnh quanh Trái Đất. Một đề xuất từ các chuyên gia để chống lại mối đe dọa mà các vệ tinh đồng quỹ đạo này gây ra là việc tạo ra và sử dụng các vệ tinh “bảo vệ.” Như tên gọi cho thấy, các vệ tinh này sẽ được triển khai cùng với các vệ tinh của Mỹ trong quỹ đạo để bảo vệ chống lại các cuộc tấn công từ phía Trung Quốc hoặc Nga.
Như một đặc vụ của Dịch vụ Mật vụ lao vào trước viên đạn, các vệ tinh bảo vệ này sẽ vật lý chặn và hất văng các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng quỹ đạo. Dù không hoàn hảo, những vệ tinh bảo vệ kiểu đồng quỹ đạo này sẽ giúp các vệ tinh quan trọng của Mỹ có thêm thời gian để tiếp tục hoạt động trong một môi trường suy giảm, từ đó tạo lợi thế cho các đơn vị quân đội Mỹ đang chiến đấu trên Trái Đất bên dưới so với kẻ thù của họ.
Trái ngược với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian, lĩnh vực không gian không chỉ dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người điều khiển như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ diễn ra qua và từ các chiến địa trên không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan Thủy quân lục chiến Mỹ dũng cảm đã đề xuất việc mua một trong những máy bay không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó cho mục đích quân sự.
Sau các cuộc tấn công khủng bố 11/9 vào Hoa Kỳ, lực lượng bộ binh Mỹ phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan để truy quét và tiêu diệt các ổ khủng bố đã hỗ trợ Al-Qaeda. Đã có những lo ngại về việc được phép sử dụng không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian hạ cánh dưới quỹ đạo, điều này sẽ khởi động từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các nước khác mà không xâm phạm vào đó, và sau đó hạ cánh xuống quốc gia mục tiêu. Hãy nghĩ về nó như là những tàu thả quân đội trong trò chơi video nổi tiếng Halo.
Ý tưởng này chưa bao giờ được hiện thực hóa, nhưng các biến thể của nó vẫn đang tồn tại ngày nay. Trong một môi trường thế giới đa cực mới, nơi chiến lược từ chối thường được sử dụng chống lại khả năng chiếu lực của quân đội Mỹ, việc sở hữu một đội máy bay không gian phản ứng nhanh để gửi quân đội vào chiến đấu trong những vùng đất xa xôi, mà không vi phạm không phận của các quốc gia xung quanh, có thể là một cách để đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục chiếu lực khi cần thiết.
Không quân Mỹ đã kêu gọi một dự án tương tự. Tuy nhiên, thay vì tạo ra máy bay không gian để thả quân đội vào trận chiến, Không quân muốn xây dựng tương đương với những kho hàng trong quỹ đạo thấp để nhanh chóng cung cấp lực lượng đang tham chiến trong những không gian có thể bị tranh chấp và suy giảm (gây khó khăn cho việc cung cấp truyền thống). Giữ những nguồn cung này trong quỹ đạo, theo Không quân, sẽ tiết kiệm chi phí hơn trong dài hạn vì bạn có thể giảm khoảng cách giữa điểm xuất phát và đích đến cho những nguồn cung đó.
Với sự gia tăng của các tên lửa siêu thanh cũng như sự trở lại của mối đe dọa hạt nhân toàn cầu, khái niệm phòng thủ tên lửa dựa trên không gian thời Reagan đã trở thành một chủ đề nóng trong giới chính sách an ninh quốc gia của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan đầu tiên đề xuất xây dựng một chòm sao vệ tinh để tiêu diệt các tên lửa đạn đạo hạt nhân Liên Xô đang đến, tổng thống thứ 40 đã bị chế giễu là một kẻ mơ mộng; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đang đến vẫn còn non trẻ. Tuy nhiên, ngày nay, công nghệ đã phát triển hơn rất nhiều và Hoa Kỳ hiện đang bị đe dọa bởi một cuộc tấn công hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai những hệ thống này.
Về mối đe dọa ngày càng tăng từ các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng cách phòng thủ thực sự duy nhất chống lại chúng sẽ đến từ các tài sản dựa trên không gian. Cụ thể, các đội vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn chặn những vũ khí này tái nhập không khí của Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương bên dưới.
Mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh ít liên quan đến tốc độ của chúng (mặc dù chúng khá nhanh), mà nhiều hơn đến cách chúng điều khiển theo cách cực kỳ khác biệt đến mục tiêu, làm khó các hệ thống phòng thủ không khí thông thường. Một nguồn tin tại Bộ Tư lệnh Phòng không Tây Mỹ đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã bắn vào Dnipro để trả đũa cho việc Ukraine sử dụng hệ thống tên lửa chiến thuật Army Tactical Missile System (ATACM) của Mỹ và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh sản xuất không thể được phòng thủ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không thông thường.
Vậy nên, với cả tên lửa hạt nhân thông thường và các mối đe dọa vũ khí siêu thanh mới, phòng thủ duy nhất là dựa trên không gian. Những hệ thống này sẽ có cái nhìn tổng quát về các cuộc tấn công đang đến và có thể kết nối những quan sát thời gian thực về các cuộc tấn công này với một mạng lưới phòng thủ nhiều lớp hoạt động liên tục quanh Trái Đất, kết hợp với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có. Tuy nhiên, không gian sẽ là chìa khóa. Thực tế, như Reagan đã đưa ra giả thuyết, những phòng thủ dựa trên không gian này có thể làm cho toàn bộ mối đe dọa tấn công hạt nhân trở nên vô nghĩa. Ít nhất, nó có thể giảm nhẹ mối đe dọa từ chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, chúng sẽ ngày càng di chuyển vào Hệ Mặt Trời khi con người dần bao trùm vũ trụ và định cư vĩnh viễn trên các vật thể thiên văn, như mặt trăng, sao Hỏa và vành đai tiểu hành tinh. Cuộc chiến trên tầm cao chiến lược của không gian sẽ ít liên quan đến việc kiểm soát các lãnh thổ trên Trái Đất mà nhiều hơn đến việc kiểm soát các lãnh thổ quan trọng trong Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có các trận chiến giữa những tàu vũ trụ thực sự, mặc dù những tàu vũ trụ này không có khả năng giống như những gì mà nhiều người hâm mộ khoa học viễn tưởng thường thấy trên màn hình tivi. Các tàu vũ trụ có thể sẽ là những con tàu lớn, cồng kềnh. Thiết kế mô-đun sẽ rất có lợi. Trong trận chiến, nếu một phần của tàu vũ trụ bị hư hỏng không thể sửa chữa, chúng có thể được tách ra để chiếc tàu còn lại tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho loại nhiệm vụ mà chúng đang thực hiện trong không gian sâu thẳm. Thực tế, những chiếc tàu vũ trụ lớn và mô-đun này có thể tách ra thành các tàu vũ trụ nhỏ hơn, biến mình thành một hạm đội các tàu nhỏ thay vì một tàu lớn cồng kềnh.
Thay vì kiểu dáng thanh thoát và thời thượng, những tàu vũ trụ cồng kềnh này có khả năng sẽ là những con tàu mô-đun, có thể được vận hành bằng một Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc thậm chí là một động cơ phát nổ hạt nhân – cả hai đều đang trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ điện từ là một công nghệ thử nghiệm thú vị được một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer, đề xuất lần đầu tiên. Mỹ đã quan tâm đến công nghệ này (cũng như Trung Quốc) để sử dụng làm động cơ cho các vệ tinh trong tương lai. Đây là một công nghệ vi sóng chuyển đổi năng lượng điện thành lực đẩy trực tiếp mà không cần dùng đến propellant. Hệ thống này đã được nhiều nhà khoa học gọi là “Động cơ không thể xảy ra” vì họ vẫn nghi ngờ rằng nó sẽ hoạt động như mong muốn.
Động cơ phát nổ hạt nhân cũng là một ý tưởng đã tồn tại từ nhiều thập kỷ. Một động cơ như vậy sẽ “sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ phía sau một bề mặt phản ứng trên một tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ đi về phía trước.”
Đáng tiếc thay, các động cơ dịch chuyển không gian (warp drives) khó có khả năng được sử dụng ngay cả trong thời gian này. Giống như trong Star Trek, các động cơ dịch chuyển nén không gian ở phía trước một tàu vũ trụ, mở rộng nó ở phía sau tàu. Do đó, con tàu có thể di chuyển ở tốc độ vượt ánh sáng. Tuy nhiên, dù có những lý thuyết thực sự về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ dịch chuyển, như của Miguel Alcubierre, thì những lý thuyết này vẫn không khả thi và có khả năng sẽ như vậy trong một thời gian dài nữa.
Trí tuệ nhân tạo sẽ trở thành một phần quan trọng của bất kỳ hoạt động không gian nào trong tương lai. Đến khi nhân loại bắt đầu chiến đấu để kiểm soát Hệ Mặt Trời của chúng ta, sự tồn tại của con người trong không gian sẽ không thể thiếu nó. Có thể có nhiều tình huống trong đó trí tuệ nhân tạo hoàn toàn kiểm soát các tàu vũ trụ, vì phi hành đoàn có thể bị incapacitated hoặc quân đội triển khai các tàu không gian mô-đun này muốn đưa máy móc – thay vì chính binh lính vào nguy hiểm.
Nếu xét đến một trận chiến không gian trong tương lai giữa Lực lượng Không gian Hoa Kỳ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, các tàu vũ trụ mô-đun của cả hai bên có khả năng sẽ triển khai các đàn drone không gian điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo chống lại nhau. Chúng sẽ bắn các vũ khí năng lượng định hướng – nói cách khác, laser.
Các tên lửa đạn đạo tầm xa và có thể cả các khẩu pháo điện từ sẽ bổ sung cho laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Khẩu pháo điện từ là một công nghệ thú vị hiện đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Cơ bản, những khẩu pháo này sử dụng điện để bắn các đạn ở tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Mặc dù vậy, vì hầu hết các cuộc chiến trong một cuộc chiến không gian tương lai sẽ có khả năng diễn ra quanh các khoảng cách rộng lớn, các tên lửa sẽ là lựa chọn cuối cùng trong một cuộc tham gia quân sự do hạn chế về nhiên liệu. Tuy nhiên, chúng sẽ có sẵn.
Trong môi trường không trọng lực, các tàu vũ trụ sẽ có khả năng cơ động và thực hiện các cuộc tấn công theo cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể thực hiện được. Những khoảng cách rộng lớn trong không gian sẽ có khả năng có nghĩa là các tàu không gian chiến đấu với nhau có thể không nhìn thấy nhau. Chúng sẽ phải dựa vào các drone và có thể cả các dạng cảm biến mới, chẳng hạn như radar lượng tử, hoặc các công nghệ khác hiện đang ở mức lý thuyết cao.
Radar lượng tử là một nguồn gây tranh cãi lớn hiện nay. Điều này là do quân đội Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc thiết kế nó và tuyên bố rằng nó có thể làm cho các máy bay tàng hình Mỹ trở nên lỗi thời. Như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo” trong đó các nhà điều hành radar có thể phát hiện ngay cả các máy bay chiến đấu bí mật.
Trong tương lai, các cường quốc không gian sẽ trang bị các tàu của họ để xử lý các vấn đề liên lạc chậm trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành một hệ thống chính cho du hành không gian nói chung – và chiến đấu không gian cụ thể – có thể là truyền thông lượng tử, một công nghệ khác đang được Trung Quốc dẫn đầu. May mắn thay, ngày nay, người Mỹ có SpaceX.
Theo Matt Swayne từ Quantum Insider, công ty khởi nghiệp đổi mới này đang thử nghiệm Thí nghiệm Lượng Tử Entanglement và Annealing (SEAQUE) mà “có thể đặt nền tảng cho điện toán đám mây lượng tử qua các khoảng cách rộng lớn” và có thể là “một công nghệ rất quan trọng cho việc thám hiểm không gian trong tương lai và giao tiếp giữa các tàu không gian xa xôi.” Đây có thể là sự khởi đầu của một công nghệ sẽ trở thành cơ sở cho các công nghệ giao tiếp điều khiển du hành không gian tiên tiến, tất cả sẽ đóng vai trò quan trọng trong các tình huống chiến đấu không gian trong tương lai.
Các công nghệ sẽ định hình tương lai của chiến tranh không gian hiện đã được phát triển ngay bây giờ. Trong một số trường hợp, các hình thức sơ khởi của những hệ thống này đã được triển khai. Vấn đề đối với Mỹ, nếu nước này muốn tiếp tục cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong việc phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu điều này tiếp tục xảy ra, thì cuộc kiếm tìm của Mỹ để trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tan biến. Cuộc cạnh tranh này sẽ vượt ra ngoài thời điểm hiện tại và định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại tìm kiếm vị trí cố định của mình trong vũ trụ.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
