Nếu một cuộc xung đột giữa các cường quốc xảy ra, nó chắc chắn sẽ diễn ra trong không gian - lĩnh vực chiến lược không thể thiếu hiện nay. Điều này là do Mỹ phụ thuộc rất nhiều vào việc tiếp cận không gian cho các hoạt động quân sự và dân sự cơ bản nhất. Khi những liên kết vệ tinh này bị phá hủy hoặc gián đoạn, các đối thủ của Mỹ - đặc biệt là Trung Quốc và Nga - sẽ có cơ hội lớn để khai thác điểm yếu của nước này.
Thực tế, Lực lượng Vũ trụ Hoa Kỳ (U.S. Space Force) đã được thành lập vì các nhà lãnh đạo quốc gia nhận thấy khả năng của Mỹ trong không gian, đặc biệt là các quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang dần mai một. Lực lượng này ra đời vào năm 2019 với một chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế không gian”.
Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không chỉ dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ tiếp cận không gian trong thời gian chiến tranh, mà còn có những kế hoạch dài hạn hơn. Trung Quốc đã lập ra các kế hoạch để trở thành cường quốc vệ tinh chủ yếu trong quỹ đạo, và không lâu nữa, các cuộc chiến sẽ diễn ra để giành quyền kiểm soát các khu vực quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và Mặt Trăng hoặc vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai nước Trung Quốc hoặc Nga trở thành cường quốc không gian chủ yếu, họ chắc chắn sẽ trở thành sức mạnh vượt trội trên Trái Đất, bởi vì không gian và Trái Đất có mối liên hệ chặt chẽ trong thời đại số. Để chuẩn bị cho thời kỳ chiến tranh không gian sắp đến, Mỹ cần có những bước đi cụ thể để thống trị lĩnh vực ngoài hành tinh và giữ cho kẻ thù ở xa. Nhưng quá trình chuyển đổi sang chiến tranh không gian sẽ không diễn ra trong một sớm một chiều; nó sẽ trải qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến không gian tiềm năng nào sẽ gắn liền với những diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Cuộc chiến này sẽ bắt đầu bằng việc chiến đấu vì các vệ tinh, với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận không gian, làm mù lực lượng của họ và gieo rắc sự hoang mang trong các cộng đồng tại quê hương của họ.
Chẳng hạn, nếu tình hình địa chính trị trên Trái Đất giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi, bất kỳ một đối thủ nào trong hai nước này có thể phóng các vũ khí chống vệ tinh (ASAT) vào những vệ tinh nhạy cảm của Mỹ trong quỹ đạo. Những mảnh vỡ sinh ra từ cuộc tấn công này có thể tạo ra một chuỗi phản ứng mạnh mẽ, được gọi là Hội chứng Kessler, dẫn đến sự mất mát hoàn toàn tất cả các vệ tinh trong một mặt phẳng quỹ đạo. Hoặc, Nga có thể đơn giản chỉ cần kích nổ một quả bom hạt nhân trong quỹ đạo. Xung điện từ mà nó tạo ra sẽ làm ngập tràn không gian phía trên Trái Đất và làm cho tất cả các vệ tinh trở nên vô dụng.
Trong thời gian qua, các sĩ quan cấp cao của Lực lượng Vũ trụ tại Căn cứ Không quân Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có thể đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga trong quỹ đạo; chỉ là, hiện tại cả Nga và Trung Quốc không phụ thuộc vào vệ tinh như Mỹ. Hơn nữa, trong chiến tranh không gian, lợi thế thuộc về người tấn công hơn là người phòng thủ. Khi một quốc gia bắt đầu mất đi các cụm vệ tinh của mình, việc bảo vệ những khả năng vệ tinh đó trở nên gần như không thể.
Cuối cùng, sẽ có những cuộc xung đột giữa các thực thể trong không gian không chỉ dừng lại ở việc nhắm mục tiêu vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi đó có thể xảy ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi các diễn biến trên Trái Đất.
Chúng ta hãy quay trở lại với những vệ tinh đồng địa Trung Quốc và Nga đang theo dõi các vệ tinh của Mỹ, chẳng hạn như cụm vệ tinh MUOS hoặc WGS trong quỹ đạo địa tĩnh quanh Trái Đất. Một gợi ý từ các chuyên gia để đối phó với mối đe dọa mà những vệ tinh đồng địa này gây ra là tạo ra và sử dụng những vệ tinh “vệ sỹ”. Những vệ tinh “vệ sỹ” này sẽ được phóng cùng với các vệ tinh của Mỹ để bảo vệ chúng khỏi các cuộc tấn công từ đối phương.
Tương tự như một nhân viên bảo vệ lao vào trước viên đạn, những vệ tinh “vệ sỹ” này sẽ vật lý chặn đứng và ngăn chặn các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng địa. Mặc dù không hoàn hảo, nhưng những vệ tinh đồng địa này sẽ mua thời gian cho các vệ tinh thiết yếu của Mỹ tiếp tục hoạt động trong một môi trường bị giảm hiệu suất, giúp các đơn vị quân đội Mỹ ở Trái Đất có lợi thế chiến thuật trước kẻ thù.
Trái với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian, lĩnh vực chiến lược này sẽ không chỉ dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người lái, chẳng hạn như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ diễn ra từ vị thế cao hơn trong không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan của Thủy quân lục chiến Mỹ đã vận động để mua một trong những tàu không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó cho mục đích quân sự.
Sau các cuộc tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 vào Mỹ, các lực lượng mặt đất của Mỹ phải đối mặt với một loạt lựa chọn khó khăn: họ phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan để truy tìm và tiêu diệt các căn cứ khủng bố đã cung cấp hỗ trợ cho Al-Qaeda. Đã có những lo ngại về việc được cấp phép vào không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian hạ thấp quỹ đạo sẽ được phóng vào không gian từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các nước khác (mà không xâm phạm) và sau đó hạ cánh tại quốc gia mục tiêu. Hãy tưởng tượng nó giống như những tàu không gian trong trò chơi điện tử nổi tiếng Halo.
Mặc dù ý tưởng này không thành công, nhưng các biến thể của nó vẫn tồn tại đến ngày nay. Trong bối cảnh thế giới đa cực mới, nơi chiến lược ngăn chặn được sử dụng phổ biến nhất chống lại khả năng chiếu sức mạnh của quân đội Mỹ, việc có một đội tàu không gian phản ứng nhanh để gửi quân đội vào chiến đấu tại các vùng đất xa xôi, mà không bao giờ xâm phạm không phận của các quốc gia xung quanh, có thể là một cách để đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục chiếu sức mạnh khi cần thiết.
Lực lượng Không quân Mỹ cũng đã kêu gọi một dự án tương tự. Thay vì tạo ra các tàu không gian để thả quân đội vào trận chiến, Không quân đang muốn xây dựng các kho hàng tương đương trong quỹ đạo thấp để nhanh chóng cung cấp cho lực lượng đang tham gia chiến đấu trong những không gian bị tranh chấp và suy giảm (khiến việc cung cấp theo cách truyền thống gặp khó khăn hơn). Giữ hàng hóa trong quỹ đạo, theo Lực lượng Không quân, sẽ tiết kiệm chi phí hơn về lâu dài vì bạn có thể giảm khoảng cách giữa điểm xuất phát và điểm đến của hàng hóa đó.
Với sự gia tăng của các tên lửa siêu thanh và sự trở lại của mối đe dọa chiến tranh hạt nhân toàn cầu, khái niệm phòng thủ tên lửa không gian từ thời Reagan đã trở thành một chủ đề nóng bỏng trong giới chính sách không gian an ninh quốc gia của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan đề xuất xây dựng một chòm sao vệ tinh để tiêu diệt các tên lửa đạn đạo hạt nhân của Liên Xô, vị tổng thống thứ 40 này đã bị chê cười là người không thực tế; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Tuy nhiên, giờ đây, công nghệ đã rất phát triển, và Mỹ hiện đang đối mặt với nguy cơ bị tấn công hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai những hệ thống này.
Đối với mối đe dọa ngày càng tăng của các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng biện pháp duy nhất thực sự chống lại chúng sẽ đến từ các tài sản không gian. Cụ thể, các đàn vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn cho những vũ khí này quay trở lại khí quyển Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương ở dưới.
Mối đe dọa của các vũ khí siêu thanh không chỉ đơn thuần liên quan đến tốc độ của chúng (mặc dù chúng rất nhanh), mà còn bởi cách mà chúng có khả năng cơ động cực lớn trên đường đến mục tiêu, gây khó dễ cho các hệ thống phòng không thông thường. Một nguồn tin từ Cơ quan Phòng thủ Không quân Mỹ tại Căn cứ chung McChord đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã phóng vào Dnipro để trả đũa cho việc Ukraine sử dụng Hệ thống Tên lửa Chiến thuật Quân đội Mỹ (ATACM) và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh chế tạo không thể được bảo vệ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không truyền thống.
Vì vậy, đối với cả tên lửa hạt nhân thông thường và những mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh mới, biện pháp phòng vệ duy nhất là dựa vào không gian. Những hệ thống như vậy sẽ có cái nhìn tổng quát về các cuộc tấn công đang đến và có thể liên kết những quan sát thời gian thực về các cuộc tấn công đó với một hệ thống phòng thủ đa lớp hoạt động liên tục xung quanh Trái Đất, làm việc cùng với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có. Không gian sẽ đóng vai trò chủ chốt trong việc này. Thực sự, như Reagan đã dự đoán, những biện pháp phòng thủ không gian như vậy có thể làm cho nguy cơ bị tấn công hạt nhân trở nên vô nghĩa. Ít nhất, nó có thể giảm bớt mối đe dọa của chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, các cuộc chiến sẽ ngày càng chuyển sang hệ Mặt Trời, khi con người đi sâu hơn vào thiên hà và định cư vĩnh viễn trên các đối tượng thiên thể, như Mặt Trăng, hành tinh Mars và vành đai tiểu hành tinh bên ngoài. Cuộc chiến trong lĩnh vực cao hơn của không gian sẽ ít liên quan đến việc kiểm soát các miền ở Trái Đất bên dưới và nhiều hơn về việc kiểm soát các khu vực chủ chốt của Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có các cuộc chiến diễn ra giữa các tàu vũ trụ thực sự, mặc dù có thể những tàu vũ trụ này sẽ không giống như những gì mà hầu hết người hâm mộ khoa học viễn tưởng thường thấy trên màn ảnh nhỏ. Những tàu vũ trụ này có thể sẽ là những phương tiện lớn, cồng kềnh.
Thiết kế mô-đun sẽ rất hữu ích. Trong trận chiến, nếu một số phần của tàu vũ trụ bị hư hại không thể sửa chữa, chúng có thể được tháo rời để phần còn lại của tàu tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho bất kỳ loại nhiệm vụ nào mà chúng thực hiện ở tận cùng của không gian. Thực tế, những tàu vũ trụ mô-đun lớn này có thể tách ra thành các tàu vũ trụ nhỏ hơn, biến mình thành một hạm đội nhỏ thay vì một tàu vũ trụ lớn cồng kềnh.
Thay vì thanh mảnh và phong cách, những tàu vũ trụ cồng kềnh này có thể sẽ là những phương tiện có thiết kế mô-đun và khả năng hoạt động phụ thuộc vào Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc thậm chí là động cơ phá hủy hạt nhân - cả hai đều đang trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ EM là một công nghệ tân tiến mà một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer, đã giới thiệu. Mỹ đã quan tâm đến công nghệ này (cũng như Trung Quốc) với mong muốn sử dụng nó trên các vệ tinh tương lai. Đây là công nghệ vi sóng biến điện năng thành lực đẩy mà không cần sử dụng nhiên liệu. Hệ thống này đã được nhiều nhà khoa học gọi là “Động cơ Không thể” vì nhiều người vẫn nghi ngờ về khả năng nó hoạt động như mong đợi.
Động cơ phá hủy hạt nhân là một ý tưởng khác đã tồn tại suốt hàng thập kỷ. Động cơ này sẽ sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ phía sau một bề mặt phản ứng trên tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ về phía trước.
Thật không may, động cơ warp (động cơ dịch chuyển) không có khả năng sẽ được sử dụng ngay cả vào thời điểm đó. Giống như trong Star Trek, động cơ warp nén không gian ở phía trước tàu vũ trụ và mở rộng nó ở phía sau. Do đó, tàu có thể di chuyển với tốc độ nhanh hơn ánh sáng. Mặc dù có những lý thuyết thực tế về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ warp, như của Miguel Alcubierre, nhưng những điều này vẫn không khả thi và có khả năng sẽ còn lâu mới thành hiện thực.
Trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ trở thành một phần quan trọng trong bất kỳ hoạt động không gian nào trong tương lai. Khi nhân loại bắt đầu chiến đấu vì quyền kiểm soát Hệ Mặt Trời, sự sống còn của con người trong không gian sẽ trở nên không thể thiếu với nó. Có thể có nhiều tình huống mà AI sẽ hoàn toàn điều khiển tàu vũ trụ, dù vì các thành viên thủy thủ đoàn bị bất tỉnh hay quân đội triển khai những tàu vũ trụ chiến đấu mô-đun này sẽ muốn đặt máy móc vào rủi ro hơn là những người lính của họ.
Trong một trận chiến không gian tương lai giữa Lực lượng Vũ trụ Mỹ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chẳng hạn, những tàu vũ trụ mô-đun của hai bên có thể sẽ triển khai các đàn máy bay không người lái điều khiển bằng AI chống lại nhau. Chúng sẽ bắn ra các vũ khí năng lượng định hướng - tức là các tia laser.
Các tên lửa đường dài và có thể cả súng điện từ sẽ bổ sung cho các tia laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Súng điện từ là một công nghệ thú vị hiện đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Căn bản, những khẩu súng này sử dụng điện để phóng các viên đạn với tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Mặc dù hầu hết các cuộc chiến trong một cuộc chiến không gian tương lai sẽ diễn ra qua những khoảng cách rộng lớn, nhưng những tên lửa sẽ là lựa chọn cuối cùng cho một cuộc tham gia quân sự do hạn chế nhiên liệu. Dù vậy, chúng vẫn sẽ có sẵn.
Trong một môi trường không trọng lực, tàu vũ trụ sẽ có khả năng cơ động và tiến hành các cuộc tấn công theo cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể thực hiện. Khoảng cách rộng lớn trong không gian sẽ có thể đồng nghĩa rằng các tàu vũ trụ chiến đấu với nhau có thể sẽ không nhìn thấy nhau. Chúng sẽ phải phụ thuộc vào các máy bay không người lái và có thể cả các cảm biến mới, chẳng hạn như radar lượng tử, hay các công nghệ khác hiện vẫn đang trong giai đoạn lý thuyết.
Radar lượng tử đang là nguồn gây tranh cãi lớn hiện nay. Bởi vì quân đội Trung Quốc đã đứng ra thiết kế và tuyên bố rằng nó có thể làm cho máy bay tàng hình của Mỹ trở nên vô dụng. Theo như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo” trong đó các nhà điều khiển radar có thể phát hiện ngay cả các máy bay chiến đấu tàng hình.
Trong tương lai, những cường quốc không gian sẽ trang bị cho tàu của họ để đối phó với các vấn đề trong việc truyền thông bị chậm trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành một hệ thống chính cho việc du hành không gian nói chung - và trong các cuộc chiến không gian cụ thể - có thể là liên lạc lượng tử, công nghệ mà Trung Quốc đang tiên phong. Rất may, Mỹ hiện có SpaceX.
Theo Matt Swayne từ Quantum Insider, doanh nghiệp khởi nghiệp sáng tạo này đang thử nghiệm Thí nghiệm Lượng tử Điều hòa và Nối ghép Không gian (SEAQUE), có thể tạo cơ sở cho điện toán lượng tử qua những khoảng cách lớn; điều này có thể trở thành công nghệ quan trọng cho tương lai của khám phá không gian và liên lạc giữa các tàu vũ trụ xa xôi. Đây có thể là sự khởi đầu của một công nghệ có thể trở thành nền tảng cho các công nghệ liên lạc cho phép du hành không gian tiên tiến, tất cả sẽ đóng vai trò lớn trong các tình huống chiến tranh không gian trong tương lai.
Những công nghệ sẽ định hình tương lai của chiến tranh không gian đang được phát triển ngay lúc này. Trong một số trường hợp, những hình thức sơ khai của các hệ thống này đã được đưa vào hoạt động. Vấn đề mà Mỹ đang phải đối mặt, nếu muốn duy trì tính cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, thì cuộc tìm kiếm của Mỹ để trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tan biến. Cuộc cạnh tranh này không chỉ nằm trong thời điểm hiện tại mà sẽ định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại chiếm lĩnh vũ trụ mãi mãi.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
Thực tế, Lực lượng Vũ trụ Hoa Kỳ (U.S. Space Force) đã được thành lập vì các nhà lãnh đạo quốc gia nhận thấy khả năng của Mỹ trong không gian, đặc biệt là các quỹ đạo chiến lược quanh Trái Đất, đang dần mai một. Lực lượng này ra đời vào năm 2019 với một chiến lược đơn giản: “Chiếm ưu thế không gian”.
Tuy nhiên, câu chuyện về cuộc chiến không gian không chỉ dừng lại ở đó. Trung Quốc và Nga không chỉ muốn ngăn chặn Mỹ tiếp cận không gian trong thời gian chiến tranh, mà còn có những kế hoạch dài hạn hơn. Trung Quốc đã lập ra các kế hoạch để trở thành cường quốc vệ tinh chủ yếu trong quỹ đạo, và không lâu nữa, các cuộc chiến sẽ diễn ra để giành quyền kiểm soát các khu vực quan trọng trong không gian, chẳng hạn như các điểm Lagrange giữa Trái Đất và Mặt Trăng hoặc vành đai tiểu hành tinh giàu tài nguyên.
Nếu một trong hai nước Trung Quốc hoặc Nga trở thành cường quốc không gian chủ yếu, họ chắc chắn sẽ trở thành sức mạnh vượt trội trên Trái Đất, bởi vì không gian và Trái Đất có mối liên hệ chặt chẽ trong thời đại số. Để chuẩn bị cho thời kỳ chiến tranh không gian sắp đến, Mỹ cần có những bước đi cụ thể để thống trị lĩnh vực ngoài hành tinh và giữ cho kẻ thù ở xa. Nhưng quá trình chuyển đổi sang chiến tranh không gian sẽ không diễn ra trong một sớm một chiều; nó sẽ trải qua nhiều giai đoạn.
Hiện tại, bất kỳ cuộc chiến không gian tiềm năng nào sẽ gắn liền với những diễn biến địa chính trị trên Trái Đất. Cuộc chiến này sẽ bắt đầu bằng việc chiến đấu vì các vệ tinh, với mục tiêu cuối cùng là ngăn chặn kẻ thù tiếp cận không gian, làm mù lực lượng của họ và gieo rắc sự hoang mang trong các cộng đồng tại quê hương của họ.
Chẳng hạn, nếu tình hình địa chính trị trên Trái Đất giữa Mỹ và Nga hoặc Trung Quốc xấu đi, bất kỳ một đối thủ nào trong hai nước này có thể phóng các vũ khí chống vệ tinh (ASAT) vào những vệ tinh nhạy cảm của Mỹ trong quỹ đạo. Những mảnh vỡ sinh ra từ cuộc tấn công này có thể tạo ra một chuỗi phản ứng mạnh mẽ, được gọi là Hội chứng Kessler, dẫn đến sự mất mát hoàn toàn tất cả các vệ tinh trong một mặt phẳng quỹ đạo. Hoặc, Nga có thể đơn giản chỉ cần kích nổ một quả bom hạt nhân trong quỹ đạo. Xung điện từ mà nó tạo ra sẽ làm ngập tràn không gian phía trên Trái Đất và làm cho tất cả các vệ tinh trở nên vô dụng.
Trong thời gian qua, các sĩ quan cấp cao của Lực lượng Vũ trụ tại Căn cứ Không quân Peterson ở Colorado đã khẳng định rằng quân đội Mỹ cũng có thể đe dọa các vệ tinh của Trung Quốc và Nga trong quỹ đạo; chỉ là, hiện tại cả Nga và Trung Quốc không phụ thuộc vào vệ tinh như Mỹ. Hơn nữa, trong chiến tranh không gian, lợi thế thuộc về người tấn công hơn là người phòng thủ. Khi một quốc gia bắt đầu mất đi các cụm vệ tinh của mình, việc bảo vệ những khả năng vệ tinh đó trở nên gần như không thể.
Cuối cùng, sẽ có những cuộc xung đột giữa các thực thể trong không gian không chỉ dừng lại ở việc nhắm mục tiêu vào các vệ tinh không người lái. Cuộc chiến xa xôi đó có thể xảy ra hoàn toàn trong không gian, ít bị ảnh hưởng bởi các diễn biến trên Trái Đất.
Chúng ta hãy quay trở lại với những vệ tinh đồng địa Trung Quốc và Nga đang theo dõi các vệ tinh của Mỹ, chẳng hạn như cụm vệ tinh MUOS hoặc WGS trong quỹ đạo địa tĩnh quanh Trái Đất. Một gợi ý từ các chuyên gia để đối phó với mối đe dọa mà những vệ tinh đồng địa này gây ra là tạo ra và sử dụng những vệ tinh “vệ sỹ”. Những vệ tinh “vệ sỹ” này sẽ được phóng cùng với các vệ tinh của Mỹ để bảo vệ chúng khỏi các cuộc tấn công từ đối phương.
Tương tự như một nhân viên bảo vệ lao vào trước viên đạn, những vệ tinh “vệ sỹ” này sẽ vật lý chặn đứng và ngăn chặn các cuộc tấn công từ các vệ tinh đồng địa. Mặc dù không hoàn hảo, nhưng những vệ tinh đồng địa này sẽ mua thời gian cho các vệ tinh thiết yếu của Mỹ tiếp tục hoạt động trong một môi trường bị giảm hiệu suất, giúp các đơn vị quân đội Mỹ ở Trái Đất có lợi thế chiến thuật trước kẻ thù.
Trái với suy nghĩ của nhiều chuyên gia về chính sách không gian, lĩnh vực chiến lược này sẽ không chỉ dành riêng cho các hệ thống quân sự không người lái và các cơ sở nghiên cứu có người lái, chẳng hạn như Trạm Vũ trụ Quốc tế. Cuối cùng, các hoạt động quân sự sẽ diễn ra từ vị thế cao hơn trong không gian. Thực tế, vào năm 2002, điều này đã gần trở thành hiện thực khi một sĩ quan của Thủy quân lục chiến Mỹ đã vận động để mua một trong những tàu không gian của Richard Branson và chuyển đổi nó cho mục đích quân sự.
Sau các cuộc tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 vào Mỹ, các lực lượng mặt đất của Mỹ phải đối mặt với một loạt lựa chọn khó khăn: họ phải nhanh chóng tiến vào Afghanistan để truy tìm và tiêu diệt các căn cứ khủng bố đã cung cấp hỗ trợ cho Al-Qaeda. Đã có những lo ngại về việc được cấp phép vào không phận xung quanh Afghanistan. Một giải pháp là tạo ra một lực lượng máy bay không gian hạ thấp quỹ đạo sẽ được phóng vào không gian từ lãnh thổ Mỹ, bay qua không phận của các nước khác (mà không xâm phạm) và sau đó hạ cánh tại quốc gia mục tiêu. Hãy tưởng tượng nó giống như những tàu không gian trong trò chơi điện tử nổi tiếng Halo.
Mặc dù ý tưởng này không thành công, nhưng các biến thể của nó vẫn tồn tại đến ngày nay. Trong bối cảnh thế giới đa cực mới, nơi chiến lược ngăn chặn được sử dụng phổ biến nhất chống lại khả năng chiếu sức mạnh của quân đội Mỹ, việc có một đội tàu không gian phản ứng nhanh để gửi quân đội vào chiến đấu tại các vùng đất xa xôi, mà không bao giờ xâm phạm không phận của các quốc gia xung quanh, có thể là một cách để đảm bảo rằng quân đội Mỹ có thể tiếp tục chiếu sức mạnh khi cần thiết.
Lực lượng Không quân Mỹ cũng đã kêu gọi một dự án tương tự. Thay vì tạo ra các tàu không gian để thả quân đội vào trận chiến, Không quân đang muốn xây dựng các kho hàng tương đương trong quỹ đạo thấp để nhanh chóng cung cấp cho lực lượng đang tham gia chiến đấu trong những không gian bị tranh chấp và suy giảm (khiến việc cung cấp theo cách truyền thống gặp khó khăn hơn). Giữ hàng hóa trong quỹ đạo, theo Lực lượng Không quân, sẽ tiết kiệm chi phí hơn về lâu dài vì bạn có thể giảm khoảng cách giữa điểm xuất phát và điểm đến của hàng hóa đó.
Với sự gia tăng của các tên lửa siêu thanh và sự trở lại của mối đe dọa chiến tranh hạt nhân toàn cầu, khái niệm phòng thủ tên lửa không gian từ thời Reagan đã trở thành một chủ đề nóng bỏng trong giới chính sách không gian an ninh quốc gia của Mỹ. Vào những năm 1980, khi Tổng thống Reagan đề xuất xây dựng một chòm sao vệ tinh để tiêu diệt các tên lửa đạn đạo hạt nhân của Liên Xô, vị tổng thống thứ 40 này đã bị chê cười là người không thực tế; công nghệ cần thiết để bắn hạ các tên lửa đó vẫn còn ở giai đoạn sơ khai. Tuy nhiên, giờ đây, công nghệ đã rất phát triển, và Mỹ hiện đang đối mặt với nguy cơ bị tấn công hạt nhân bất ngờ mỗi ngày mà Lầu Năm Góc từ chối xây dựng và triển khai những hệ thống này.
Đối với mối đe dọa ngày càng tăng của các vũ khí siêu thanh, nhiều nguồn phòng thủ khẳng định rằng biện pháp duy nhất thực sự chống lại chúng sẽ đến từ các tài sản không gian. Cụ thể, các đàn vệ tinh hoạt động trong quỹ đạo thấp có thể được sử dụng để chặn các phương tiện lướt siêu thanh, ngăn cho những vũ khí này quay trở lại khí quyển Trái Đất và phá hủy các mục tiêu dễ bị tổn thương ở dưới.
Mối đe dọa của các vũ khí siêu thanh không chỉ đơn thuần liên quan đến tốc độ của chúng (mặc dù chúng rất nhanh), mà còn bởi cách mà chúng có khả năng cơ động cực lớn trên đường đến mục tiêu, gây khó dễ cho các hệ thống phòng không thông thường. Một nguồn tin từ Cơ quan Phòng thủ Không quân Mỹ tại Căn cứ chung McChord đã xác nhận rằng loại vũ khí siêu thanh mà Nga đã phóng vào Dnipro để trả đũa cho việc Ukraine sử dụng Hệ thống Tên lửa Chiến thuật Quân đội Mỹ (ATACM) và tên lửa hành trình Storm Shadow do Anh chế tạo không thể được bảo vệ đáng tin cậy bởi hầu hết các hệ thống phòng không truyền thống.
Vì vậy, đối với cả tên lửa hạt nhân thông thường và những mối đe dọa từ các vũ khí siêu thanh mới, biện pháp phòng vệ duy nhất là dựa vào không gian. Những hệ thống như vậy sẽ có cái nhìn tổng quát về các cuộc tấn công đang đến và có thể liên kết những quan sát thời gian thực về các cuộc tấn công đó với một hệ thống phòng thủ đa lớp hoạt động liên tục xung quanh Trái Đất, làm việc cùng với các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện có. Không gian sẽ đóng vai trò chủ chốt trong việc này. Thực sự, như Reagan đã dự đoán, những biện pháp phòng thủ không gian như vậy có thể làm cho nguy cơ bị tấn công hạt nhân trở nên vô nghĩa. Ít nhất, nó có thể giảm bớt mối đe dọa của chiến tranh hạt nhân.
Tuy nhiên, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Thực tế, các cuộc chiến sẽ ngày càng chuyển sang hệ Mặt Trời, khi con người đi sâu hơn vào thiên hà và định cư vĩnh viễn trên các đối tượng thiên thể, như Mặt Trăng, hành tinh Mars và vành đai tiểu hành tinh bên ngoài. Cuộc chiến trong lĩnh vực cao hơn của không gian sẽ ít liên quan đến việc kiểm soát các miền ở Trái Đất bên dưới và nhiều hơn về việc kiểm soát các khu vực chủ chốt của Hệ Mặt Trời.
Theo thời gian, sẽ có các cuộc chiến diễn ra giữa các tàu vũ trụ thực sự, mặc dù có thể những tàu vũ trụ này sẽ không giống như những gì mà hầu hết người hâm mộ khoa học viễn tưởng thường thấy trên màn ảnh nhỏ. Những tàu vũ trụ này có thể sẽ là những phương tiện lớn, cồng kềnh.
Thiết kế mô-đun sẽ rất hữu ích. Trong trận chiến, nếu một số phần của tàu vũ trụ bị hư hại không thể sửa chữa, chúng có thể được tháo rời để phần còn lại của tàu tiếp tục chiến đấu. Hơn nữa, những tàu vũ trụ này có thể được trang bị các mô-đun và tải trọng cụ thể cho bất kỳ loại nhiệm vụ nào mà chúng thực hiện ở tận cùng của không gian. Thực tế, những tàu vũ trụ mô-đun lớn này có thể tách ra thành các tàu vũ trụ nhỏ hơn, biến mình thành một hạm đội nhỏ thay vì một tàu vũ trụ lớn cồng kềnh.
Thay vì thanh mảnh và phong cách, những tàu vũ trụ cồng kềnh này có thể sẽ là những phương tiện có thiết kế mô-đun và khả năng hoạt động phụ thuộc vào Động cơ Điện từ (EM Drive) hoặc thậm chí là động cơ phá hủy hạt nhân - cả hai đều đang trong giai đoạn thử nghiệm. Động cơ EM là một công nghệ tân tiến mà một kỹ sư vệ tinh người Anh, Roger Shawyer, đã giới thiệu. Mỹ đã quan tâm đến công nghệ này (cũng như Trung Quốc) với mong muốn sử dụng nó trên các vệ tinh tương lai. Đây là công nghệ vi sóng biến điện năng thành lực đẩy mà không cần sử dụng nhiên liệu. Hệ thống này đã được nhiều nhà khoa học gọi là “Động cơ Không thể” vì nhiều người vẫn nghi ngờ về khả năng nó hoạt động như mong đợi.
Động cơ phá hủy hạt nhân là một ý tưởng khác đã tồn tại suốt hàng thập kỷ. Động cơ này sẽ sử dụng các vụ nổ hạt nhân, được kích nổ phía sau một bề mặt phản ứng trên tàu vũ trụ, để đẩy tàu vũ trụ về phía trước.
Thật không may, động cơ warp (động cơ dịch chuyển) không có khả năng sẽ được sử dụng ngay cả vào thời điểm đó. Giống như trong Star Trek, động cơ warp nén không gian ở phía trước tàu vũ trụ và mở rộng nó ở phía sau. Do đó, tàu có thể di chuyển với tốc độ nhanh hơn ánh sáng. Mặc dù có những lý thuyết thực tế về cách mà nhân loại có thể sử dụng động cơ warp, như của Miguel Alcubierre, nhưng những điều này vẫn không khả thi và có khả năng sẽ còn lâu mới thành hiện thực.
Trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ trở thành một phần quan trọng trong bất kỳ hoạt động không gian nào trong tương lai. Khi nhân loại bắt đầu chiến đấu vì quyền kiểm soát Hệ Mặt Trời, sự sống còn của con người trong không gian sẽ trở nên không thể thiếu với nó. Có thể có nhiều tình huống mà AI sẽ hoàn toàn điều khiển tàu vũ trụ, dù vì các thành viên thủy thủ đoàn bị bất tỉnh hay quân đội triển khai những tàu vũ trụ chiến đấu mô-đun này sẽ muốn đặt máy móc vào rủi ro hơn là những người lính của họ.
Trong một trận chiến không gian tương lai giữa Lực lượng Vũ trụ Mỹ và Lực lượng Không quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chẳng hạn, những tàu vũ trụ mô-đun của hai bên có thể sẽ triển khai các đàn máy bay không người lái điều khiển bằng AI chống lại nhau. Chúng sẽ bắn ra các vũ khí năng lượng định hướng - tức là các tia laser.
Các tên lửa đường dài và có thể cả súng điện từ sẽ bổ sung cho các tia laser của những tàu vũ trụ mô-đun này. Súng điện từ là một công nghệ thú vị hiện đang được phát triển bởi cả quân đội Mỹ và Trung Quốc. Căn bản, những khẩu súng này sử dụng điện để phóng các viên đạn với tốc độ rất cao qua những khoảng cách lớn. Mặc dù hầu hết các cuộc chiến trong một cuộc chiến không gian tương lai sẽ diễn ra qua những khoảng cách rộng lớn, nhưng những tên lửa sẽ là lựa chọn cuối cùng cho một cuộc tham gia quân sự do hạn chế nhiên liệu. Dù vậy, chúng vẫn sẽ có sẵn.
Trong một môi trường không trọng lực, tàu vũ trụ sẽ có khả năng cơ động và tiến hành các cuộc tấn công theo cách mà các nền tảng trên Trái Đất không thể thực hiện. Khoảng cách rộng lớn trong không gian sẽ có thể đồng nghĩa rằng các tàu vũ trụ chiến đấu với nhau có thể sẽ không nhìn thấy nhau. Chúng sẽ phải phụ thuộc vào các máy bay không người lái và có thể cả các cảm biến mới, chẳng hạn như radar lượng tử, hay các công nghệ khác hiện vẫn đang trong giai đoạn lý thuyết.
Radar lượng tử đang là nguồn gây tranh cãi lớn hiện nay. Bởi vì quân đội Trung Quốc đã đứng ra thiết kế và tuyên bố rằng nó có thể làm cho máy bay tàng hình của Mỹ trở nên vô dụng. Theo như Dave Makichuk của Asia Times đã viết vào năm 2021, radar lượng tử tạo ra một “cơn bão điện từ nhân tạo” trong đó các nhà điều khiển radar có thể phát hiện ngay cả các máy bay chiến đấu tàng hình.
Trong tương lai, những cường quốc không gian sẽ trang bị cho tàu của họ để đối phó với các vấn đề trong việc truyền thông bị chậm trễ. Một công nghệ có thể phát triển thành một hệ thống chính cho việc du hành không gian nói chung - và trong các cuộc chiến không gian cụ thể - có thể là liên lạc lượng tử, công nghệ mà Trung Quốc đang tiên phong. Rất may, Mỹ hiện có SpaceX.
Theo Matt Swayne từ Quantum Insider, doanh nghiệp khởi nghiệp sáng tạo này đang thử nghiệm Thí nghiệm Lượng tử Điều hòa và Nối ghép Không gian (SEAQUE), có thể tạo cơ sở cho điện toán lượng tử qua những khoảng cách lớn; điều này có thể trở thành công nghệ quan trọng cho tương lai của khám phá không gian và liên lạc giữa các tàu vũ trụ xa xôi. Đây có thể là sự khởi đầu của một công nghệ có thể trở thành nền tảng cho các công nghệ liên lạc cho phép du hành không gian tiên tiến, tất cả sẽ đóng vai trò lớn trong các tình huống chiến tranh không gian trong tương lai.
Những công nghệ sẽ định hình tương lai của chiến tranh không gian đang được phát triển ngay lúc này. Trong một số trường hợp, những hình thức sơ khai của các hệ thống này đã được đưa vào hoạt động. Vấn đề mà Mỹ đang phải đối mặt, nếu muốn duy trì tính cạnh tranh, là Trung Quốc đang dẫn đầu trong phát triển nhiều công nghệ đó. Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, thì cuộc tìm kiếm của Mỹ để trở thành cường quốc không gian thống trị sẽ tan biến. Cuộc cạnh tranh này không chỉ nằm trong thời điểm hiện tại mà sẽ định hình phần còn lại của thế kỷ khi nhân loại chiếm lĩnh vũ trụ mãi mãi.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a63104831/space-warfare/
