Mùa hè năm 2025 chứng kiến 2 phim hoạt hình dựa trên kịch bản gốc ra mắt. 1 bên là "KPOP Demon Hunters" do Sony Pictures Animation sản xuất, bên kia là "Elio" của xưởng phim Pixar. Sony đã bán cho Netflix để phát trực tuyến, còn Disney chọn phát hành tại rạp.
Và kết quả của cuộc cạnh tranh giả định về tầm ảnh hưởng đã quá rõ. Một bên là "Elio" của người khổng lồ Pixar được Disney chống lưng, song thất bại ê chề tại phòng vé. Một bên là "KPOP Demon Hunters" đến từ bộ đôi Sony/Netflix, siêu hit đang càn quét toàn cầu trên cả âm nhạc lẫn điện ảnh. Cuộc đối đầu định mệnh giữa 2 bộ phim hoạt hình gốc, 2 gã khổng lồ trong ngành, 2 số phận hoàn toàn trái ngược.
Vào ngày 20/6, 2 bộ phim hoạt hình gốc cùng ra mắt nhưng nhận về 2 kết quả không thể khác biệt hơn. "Elio" kể câu chuyện về cậu bé cô đơn mơ ước được người ngoài hành tinh bắt cóc, đã ra rạp sau hơn 1 năm trì hoãn. Dù nhận những đánh giá tuyệt vời, bộ phim cuối cùng ra mắt với 20.8 triệu USD nội địa, thành tích mở màn thấp nhất lịch sử Pixar, thu về hơn 130 triệu USD trên toàn thế giới. Một thất bại không thể chối cãi so với ngân sách 150 triệu USD, chưa tính hàng chục triệu khác chi cho marketing.
Cũng trong ngày hôm đó, "KPOP Demon Hunters" của xưởng phim Sony Pictures Animation được phát hành qua nền tảng Netflix, lại trở thành 1 cú hit toàn cầu. Với cốt truyện pha trộn thể loại đầy sáng tạo, ý tưởng độc đáo, bộ phim đã nhận được những lời khen "có cánh" trên nhiều mặt. Đứng đầu Netflix Mỹ và lọt top 10 ở tất cả quốc gia. Nó thậm chí trở thành phim hoạt hình có lượt xem cao nhất mọi thời đại trên nền tảng này. Các loại hàng hóa ăn theo như móc khóa, quần áo, mũ, thú nhồi bông cũng "cháy hàng" khắp nơi.
Sự tương phản này cho thấy 1 sự thật phũ phàng: không phải khán giả quay lưng với những câu chuyện gốc, mà là họ đã thay đổi cách tiêu thụ những câu chuyện đó.
Vậy đâu là những nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của "Elio" ngoài rạp?
Trái ngược, "KPOP Demon Hunters" đã tận dụng mọi lợi thế của nền tảng streaming. Nó được hưởng "hiệu ứng Netflix" cực lớn. Việc dễ dàng chia sẻ hình ảnh, đoạn GIF và short video lên MXH tạo ra làn sóng marketing lan truyền tự nhiên. "Không 1 ngày nào trên Twitter mà tôi không thấy chiếc GIF đó trên dòng thời gian của mình," 1 người dùng chia sẻ.
Thêm vào đó, việc khai thác thể loại K-Pop, 1 trong những thể loại âm nhạc phổ biến nhất thế giới, đã giúp bộ phim tiếp cận được lượng khán giả khổng lồ ngay từ đầu. Tuy nhiên, sự khác biệt không chỉ nằm ở mô hình kinh doanh.
Nó còn nằm ở chính "linh hồn" 2 tác phẩm.
1 trong những lời khen ngợi lớn nhất dành cho "KPOP Demon Hunters" là phong cách hoạt họa tuyệt đẹp độc đáo đầy chất riêng. "Những khuôn mặt hài hước không phải là cách duy nhất bộ phim đổi mới," 1 nhà phê bình viết, "thiết kế nhân vật bóng bẩy, thay đổi phong cách liên tục, kỹ thuật đặt và lia góc camera đỉnh cao trong những phân cảnh chiến đấu, biểu cảm mới lạ, chỉ là vài cái trong số nhiều cách mà bộ phim tạo nên bản sắc riêng của mình."
Ngược lại, "Elio" lại bị cho là khá nhạt nhòa về hoạt họa. Một số người hâm mộ đã chỉ trích phong cách "miệng hạt đậu" (bean mouth) của nó. 1 thuật ngữ dùng chỉ phong cách nghệ thuật thiếu độc đáo, hình ảnh khuôn mặt và biểu cảm tương tự nhau. Dù Pixar từng thành công với phong cách này trong "Turning Red" nhưng ở "Elio," họ dường như không dám thử nghiệm và đẩy nó đi xa hơn. Gây ra sự dập khuôn.
Vấn đề còn nằm ở tầm nhìn nhất quán. The Direct chỉ ra rằng "Elio" có những ý tưởng tốt nhưng cuối cùng lại không kết hợp được với nhau trọn vẹn. Điều này có thể do bộ phim đã thay đổi hướng đi trong quá trình sản xuất, sau khi đạo diễn ban đầu Adrian Molina rời dự án để làm việc cho "Coco 2." Ngược lại, "KPOP Demon Hunters" biết chính xác nó muốn trở thành cái gì và đã xuất sắc trong việc đó. Tầm nhìn đồng đạo diễn Maggie Kang tỏa sáng khi bộ phim tự hào đắm mình trong văn hóa Hàn Quốc, tạo ra 1 thế giới và 1 tông màu hoàn toàn riêng biệt. Chưa bao giờ văn hóa Hàn Quốc và K-Pop lên phim lại sống động như thế.
Đặc biệt, họ kết hợp rất nhuần nhuyễn âm nhạc và văn hóa, hoạt họa. 3 cái khiến phim độc đáo hơn hẳn đối thủ từ Pixar.
Sony đã mất 9 năm để làm ra 1 bộ phim có ảnh hưởng lên văn hóa đại chúng vượt xa những gì mà Pixar và Disney có thể làm với hàng loạt dự án "Soul," "Luca," "Turning Red," "Lightyear," "Elemental," "Strange World" và "Wish." Mức độ phủ sóng truyền thông mạnh mẽ hơn rất nhiều. Rõ ràng, các hãng phim đang ngày càng e ngại hơn trong việc đưa phim hoạt hình gốc ra rạp. Xu hướng dựa dẫm vào phần tiếp theo, ngoại truyện và franchise, trong khi dành những câu chuyện gốc cho nền tảng streaming.
Và kết quả của cuộc cạnh tranh giả định về tầm ảnh hưởng đã quá rõ. Một bên là "Elio" của người khổng lồ Pixar được Disney chống lưng, song thất bại ê chề tại phòng vé. Một bên là "KPOP Demon Hunters" đến từ bộ đôi Sony/Netflix, siêu hit đang càn quét toàn cầu trên cả âm nhạc lẫn điện ảnh. Cuộc đối đầu định mệnh giữa 2 bộ phim hoạt hình gốc, 2 gã khổng lồ trong ngành, 2 số phận hoàn toàn trái ngược.
Vào ngày 20/6, 2 bộ phim hoạt hình gốc cùng ra mắt nhưng nhận về 2 kết quả không thể khác biệt hơn. "Elio" kể câu chuyện về cậu bé cô đơn mơ ước được người ngoài hành tinh bắt cóc, đã ra rạp sau hơn 1 năm trì hoãn. Dù nhận những đánh giá tuyệt vời, bộ phim cuối cùng ra mắt với 20.8 triệu USD nội địa, thành tích mở màn thấp nhất lịch sử Pixar, thu về hơn 130 triệu USD trên toàn thế giới. Một thất bại không thể chối cãi so với ngân sách 150 triệu USD, chưa tính hàng chục triệu khác chi cho marketing.
Cũng trong ngày hôm đó, "KPOP Demon Hunters" của xưởng phim Sony Pictures Animation được phát hành qua nền tảng Netflix, lại trở thành 1 cú hit toàn cầu. Với cốt truyện pha trộn thể loại đầy sáng tạo, ý tưởng độc đáo, bộ phim đã nhận được những lời khen "có cánh" trên nhiều mặt. Đứng đầu Netflix Mỹ và lọt top 10 ở tất cả quốc gia. Nó thậm chí trở thành phim hoạt hình có lượt xem cao nhất mọi thời đại trên nền tảng này. Các loại hàng hóa ăn theo như móc khóa, quần áo, mũ, thú nhồi bông cũng "cháy hàng" khắp nơi.
Sự tương phản này cho thấy 1 sự thật phũ phàng: không phải khán giả quay lưng với những câu chuyện gốc, mà là họ đã thay đổi cách tiêu thụ những câu chuyện đó.
Vậy đâu là những nguyên nhân chính dẫn đến sự thất bại của "Elio" ngoài rạp?
- Đầu tiên, đó là chiến lược marketing mờ nhạt. Giữa 1 rừng bom tấn, "Elio" gần như "tàng hình". Một người dùng bình luận: "Tôi thậm chí không thấy 1 quảng cáo nào cho 'Elio' trên đài phát thanh, trong khi tôi lại nghe thấy quảng cáo cho 'The Smurfs.'"
- Thứ hai, đó là lịch phát hành eo hẹp. Bộ phim bị kẹp giữa những cái tên lớn như bản remake live-action của "Lilo & Stitch" và "How to Train Your Dragon," chưa kể đến 2 siêu phẩm "Superman" và "Fantastic Four" cũng ra mắt ngay sau đó. Chìm nghỉm trong chiến dịch quảng bá của các phim này.
- Thứ ba, đó là chi phí. Việc xem phim ngày nay là 1 khoản chi không hề nhỏ đối với 1 gia đình có từ 3 người trở lên. Trong khi đó, "KPOP Demon Hunters" lại có sẵn trên Netflix. Người dùng đã đăng ký không phải trả thêm bất cứ khoản phí nào ngoài thời gian. Ngay cả khi đăng ký mới 1 tháng, chi phí vẫn rẻ hơn rất nhiều so với 1 buổi xem phim cho cả gia đình.
- Cuối cùng, quan trọng nhất, đó là "hiệu ứng Disney+". Chính Disney đã "huấn luyện" khán giả đặc biệt là các gia đình, rằng họ có thể chờ đợi để xem phim hoạt hình gốc trên nền tảng streaming này. Tất cả phim Walt Disney Pictures, Lucasfilm, Pixar, Marvel Studios đều có đủ.
Trái ngược, "KPOP Demon Hunters" đã tận dụng mọi lợi thế của nền tảng streaming. Nó được hưởng "hiệu ứng Netflix" cực lớn. Việc dễ dàng chia sẻ hình ảnh, đoạn GIF và short video lên MXH tạo ra làn sóng marketing lan truyền tự nhiên. "Không 1 ngày nào trên Twitter mà tôi không thấy chiếc GIF đó trên dòng thời gian của mình," 1 người dùng chia sẻ.
Thêm vào đó, việc khai thác thể loại K-Pop, 1 trong những thể loại âm nhạc phổ biến nhất thế giới, đã giúp bộ phim tiếp cận được lượng khán giả khổng lồ ngay từ đầu. Tuy nhiên, sự khác biệt không chỉ nằm ở mô hình kinh doanh.
Nó còn nằm ở chính "linh hồn" 2 tác phẩm.
1 trong những lời khen ngợi lớn nhất dành cho "KPOP Demon Hunters" là phong cách hoạt họa tuyệt đẹp độc đáo đầy chất riêng. "Những khuôn mặt hài hước không phải là cách duy nhất bộ phim đổi mới," 1 nhà phê bình viết, "thiết kế nhân vật bóng bẩy, thay đổi phong cách liên tục, kỹ thuật đặt và lia góc camera đỉnh cao trong những phân cảnh chiến đấu, biểu cảm mới lạ, chỉ là vài cái trong số nhiều cách mà bộ phim tạo nên bản sắc riêng của mình."
Ngược lại, "Elio" lại bị cho là khá nhạt nhòa về hoạt họa. Một số người hâm mộ đã chỉ trích phong cách "miệng hạt đậu" (bean mouth) của nó. 1 thuật ngữ dùng chỉ phong cách nghệ thuật thiếu độc đáo, hình ảnh khuôn mặt và biểu cảm tương tự nhau. Dù Pixar từng thành công với phong cách này trong "Turning Red" nhưng ở "Elio," họ dường như không dám thử nghiệm và đẩy nó đi xa hơn. Gây ra sự dập khuôn.
Vấn đề còn nằm ở tầm nhìn nhất quán. The Direct chỉ ra rằng "Elio" có những ý tưởng tốt nhưng cuối cùng lại không kết hợp được với nhau trọn vẹn. Điều này có thể do bộ phim đã thay đổi hướng đi trong quá trình sản xuất, sau khi đạo diễn ban đầu Adrian Molina rời dự án để làm việc cho "Coco 2." Ngược lại, "KPOP Demon Hunters" biết chính xác nó muốn trở thành cái gì và đã xuất sắc trong việc đó. Tầm nhìn đồng đạo diễn Maggie Kang tỏa sáng khi bộ phim tự hào đắm mình trong văn hóa Hàn Quốc, tạo ra 1 thế giới và 1 tông màu hoàn toàn riêng biệt. Chưa bao giờ văn hóa Hàn Quốc và K-Pop lên phim lại sống động như thế.
Đặc biệt, họ kết hợp rất nhuần nhuyễn âm nhạc và văn hóa, hoạt họa. 3 cái khiến phim độc đáo hơn hẳn đối thủ từ Pixar.
Sony đã mất 9 năm để làm ra 1 bộ phim có ảnh hưởng lên văn hóa đại chúng vượt xa những gì mà Pixar và Disney có thể làm với hàng loạt dự án "Soul," "Luca," "Turning Red," "Lightyear," "Elemental," "Strange World" và "Wish." Mức độ phủ sóng truyền thông mạnh mẽ hơn rất nhiều. Rõ ràng, các hãng phim đang ngày càng e ngại hơn trong việc đưa phim hoạt hình gốc ra rạp. Xu hướng dựa dẫm vào phần tiếp theo, ngoại truyện và franchise, trong khi dành những câu chuyện gốc cho nền tảng streaming.