Mai Nhung
Topaz
Trong một động thái vừa thể hiện tầm nhìn tương lai, vừa phơi bày một thực tế đáng báo động, Google đã ký một thỏa thuận mua điện từ nhà máy nhiệt hạch thương mại đầu tiên trên thế giới. Tuyên bố này được đưa ra gần như đồng thời với báo cáo môi trường mới nhất của hãng, cho thấy nhu cầu năng lượng của các trung tâm dữ liệu đã tăng gấp đôi chỉ trong vòng 5 năm, một phần lớn do sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo.
Vào đầu tháng 7, Google đã công bố một thỏa thuận mang tính bước ngoặt với Commonwealth Fusion Systems (CFS), một công ty tách ra từ Trung tâm Khoa học Plasma và Nhiệt hạch danh tiếng của MIT. Theo đó, Google sẽ mua 200 megawatt điện từ nhà máy điện nhiệt hạch thương mại đầu tiên của CFS, có tên là ARC, dự kiến được xây dựng tại bang Virginia, Mỹ. Hợp đồng này chiếm tới một nửa công suất dự kiến của nhà máy.
Tuy nhiên, cần phải nhấn mạnh rằng nhà máy này hiện vẫn chưa tồn tại. CFS vẫn đang trong quá trình hoàn thiện lò phản ứng trình diễn SPARC và dự kiến phải đến năm 2026 mới có thể hoàn thành. Mặc dù vậy, thông báo của Google vẫn được xem là một cột mốc quan trọng đối với ngành năng lượng nhiệt hạch, bởi nó cho thấy sự cam kết từ một trong những khách hàng tiêu thụ điện lớn nhất thế giới. "Chúng tôi xem đây là một cam kết dài hạn," ông Michael Terrell, giám đốc bộ phận năng lượng tiên tiến của Google, cho biết.
Đây không phải là lần đầu tiên một gã khổng lồ công nghệ đặt cược vào nhiệt hạch. Vài năm trước, Microsoft cũng đã ký một hợp đồng tương tự với công ty Helion.
Commonwealth Fusion Systems, công ty vừa ký thỏa thuận cung cấp 200 megawatt điện cho Google, đang xây dựng lò phản ứng đầu tiên tại Devens, Massachusetts
Báo cáo môi trường mới nhất của Google đã vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại, cho thấy "cơn khát điện" của gã khổng lồ này. Lượng khí thải của Google đã tăng hơn 50% so với năm 2019, đi ngược lại với mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng không trước năm 2030 của công ty.
Nguyên nhân chính đến từ các trung tâm dữ liệu. Chỉ tính riêng lượng điện tiêu thụ từ các trung tâm này đã tăng 27% so với năm trước và tăng gấp đôi so với năm 2020, lên hơn 30 terawatt giờ. Con số này gần bằng tổng mức tiêu thụ điện hàng năm của cả một quốc gia như Ireland.
Dù đã đầu tư hàng tỷ USD vào các dự án năng lượng sạch như điện hạt nhân tiên tiến và địa nhiệt tăng cường, những nỗ lực này dường như vẫn không thể theo kịp tốc độ tăng trưởng nhu cầu điện năng của công ty.
Nhà máy Commonwealth Fusion Systems sản xuất nam châm mạnh cho các lò phản ứng nhiệt hạch
Nhiều người cho rằng sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI) là nguyên nhân chính đằng sau mức tiêu thụ năng lượng tăng vọt này. Tuy nhiên, trong báo cáo của mình, Google lại tỏ ra khá thận trọng khi đề cập đến vai trò của AI. "Cần lưu ý rằng nhu cầu điện tăng không chỉ do AI. Sự phát triển nhanh chóng của Google Cloud, việc tiếp tục đầu tư vào công cụ Tìm kiếm, và sự mở rộng của YouTube cũng góp phần vào mức tăng tổng thể này," báo cáo viết.
Khi được hỏi, đại diện Google cho biết họ không phân tách riêng phần tiêu thụ của AI. Cách làm này cũng tương tự với các công ty công nghệ lớn khác, khiến cho mức độ tác động thực tế của AI đến nhu cầu năng lượng toàn cầu đến nay phần lớn vẫn chỉ là những phỏng đoán. Tuy nhiên, rõ ràng là để vận hành những mô hình AI ngày càng phức tạp, các tập đoàn công nghệ đang phải đối mặt với một bài toán năng lượng khổng lồ, và việc tìm kiếm các nguồn điện sạch, ổn định như nhiệt hạch đang trở thành một ưu tiên chiến lược hàng đầu.
Canh bạc năng lượng nhiệt hạch
Vào đầu tháng 7, Google đã công bố một thỏa thuận mang tính bước ngoặt với Commonwealth Fusion Systems (CFS), một công ty tách ra từ Trung tâm Khoa học Plasma và Nhiệt hạch danh tiếng của MIT. Theo đó, Google sẽ mua 200 megawatt điện từ nhà máy điện nhiệt hạch thương mại đầu tiên của CFS, có tên là ARC, dự kiến được xây dựng tại bang Virginia, Mỹ. Hợp đồng này chiếm tới một nửa công suất dự kiến của nhà máy.
Tuy nhiên, cần phải nhấn mạnh rằng nhà máy này hiện vẫn chưa tồn tại. CFS vẫn đang trong quá trình hoàn thiện lò phản ứng trình diễn SPARC và dự kiến phải đến năm 2026 mới có thể hoàn thành. Mặc dù vậy, thông báo của Google vẫn được xem là một cột mốc quan trọng đối với ngành năng lượng nhiệt hạch, bởi nó cho thấy sự cam kết từ một trong những khách hàng tiêu thụ điện lớn nhất thế giới. "Chúng tôi xem đây là một cam kết dài hạn," ông Michael Terrell, giám đốc bộ phận năng lượng tiên tiến của Google, cho biết.
Đây không phải là lần đầu tiên một gã khổng lồ công nghệ đặt cược vào nhiệt hạch. Vài năm trước, Microsoft cũng đã ký một hợp đồng tương tự với công ty Helion.
Commonwealth Fusion Systems, công ty vừa ký thỏa thuận cung cấp 200 megawatt điện cho Google, đang xây dựng lò phản ứng đầu tiên tại Devens, Massachusetts
Mức tiêu thụ điện và phát thải tăng vọt
Báo cáo môi trường mới nhất của Google đã vẽ nên một bức tranh đáng lo ngại, cho thấy "cơn khát điện" của gã khổng lồ này. Lượng khí thải của Google đã tăng hơn 50% so với năm 2019, đi ngược lại với mục tiêu đạt mức phát thải ròng bằng không trước năm 2030 của công ty.
Nguyên nhân chính đến từ các trung tâm dữ liệu. Chỉ tính riêng lượng điện tiêu thụ từ các trung tâm này đã tăng 27% so với năm trước và tăng gấp đôi so với năm 2020, lên hơn 30 terawatt giờ. Con số này gần bằng tổng mức tiêu thụ điện hàng năm của cả một quốc gia như Ireland.
Dù đã đầu tư hàng tỷ USD vào các dự án năng lượng sạch như điện hạt nhân tiên tiến và địa nhiệt tăng cường, những nỗ lực này dường như vẫn không thể theo kịp tốc độ tăng trưởng nhu cầu điện năng của công ty.
Nhà máy Commonwealth Fusion Systems sản xuất nam châm mạnh cho các lò phản ứng nhiệt hạch
Vai trò của AI trong "cơn khát điện"
Nhiều người cho rằng sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI) là nguyên nhân chính đằng sau mức tiêu thụ năng lượng tăng vọt này. Tuy nhiên, trong báo cáo của mình, Google lại tỏ ra khá thận trọng khi đề cập đến vai trò của AI. "Cần lưu ý rằng nhu cầu điện tăng không chỉ do AI. Sự phát triển nhanh chóng của Google Cloud, việc tiếp tục đầu tư vào công cụ Tìm kiếm, và sự mở rộng của YouTube cũng góp phần vào mức tăng tổng thể này," báo cáo viết.
Khi được hỏi, đại diện Google cho biết họ không phân tách riêng phần tiêu thụ của AI. Cách làm này cũng tương tự với các công ty công nghệ lớn khác, khiến cho mức độ tác động thực tế của AI đến nhu cầu năng lượng toàn cầu đến nay phần lớn vẫn chỉ là những phỏng đoán. Tuy nhiên, rõ ràng là để vận hành những mô hình AI ngày càng phức tạp, các tập đoàn công nghệ đang phải đối mặt với một bài toán năng lượng khổng lồ, và việc tìm kiếm các nguồn điện sạch, ổn định như nhiệt hạch đang trở thành một ưu tiên chiến lược hàng đầu.