Năm người này có mối quan hệ thân thiết, thường xuyên đùa giỡn nhau nhưng cũng thể hiện sự tôn trọng sâu sắc dành cho nhau. Tất cả họ đều có điểm chung là từng phục vụ trong lực lượng vũ trang. Tuy nhiên, đối với Gary Voorhis, Jason Turner, P.J. Hughes, Ryan Weigelt và Kevin Day—được tập hợp trong một nhóm trò chuyện riêng bởi tạp chí Popular Mechanics—một điều lớn lao hơn đã kết nối họ, không chỉ đơn thuần là việc đã phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ.
Những người đàn ông này còn có một sự kết nối khác: họ là nhân chứng của một trong những vụ việc UFO hấp dẫn nhất trong lịch sử hiện đại: các cuộc chạm trán Nimitz, một sự kiện mà Hải quân đã xác nhận vào năm 2019 là liên quan đến "hiện tượng trên không không xác định". Được che lấp bởi một đoạn video đen trắng mờ và một nhân chứng là cựu phi công TOPGUN, những cựu chiến binh này đã cung cấp những chi tiết mới và thú vị về những gì đã xảy ra với Nhóm Tàu Tấn Công-11 của Hải quân khi nó đang hoạt động cách bờ biển California khoảng 160 km vào năm 2004—những chi tiết mà một cựu sĩ quan tình báo không thể xác nhận, phủ nhận hay thảo luận với Popular Mechanics.
Cuối cùng, năm người này—các nhân chứng "khác" của Nimitz—có thể là chìa khóa để hiểu một sự kiện mà một chuyên gia hàng không cho biết "có thể không phải của chúng ta". Vậy thì, của ai đây?
Được triển khai trên tàu USS Princeton, một tàu tuần dương tên lửa điều hướng lớp Ticonderoga, nhóm tàu Nimitz đã khởi hành vào đầu tháng 11 năm 2004 cho một cuộc tập trận định kỳ. Đây sẽ là lần cuối cùng cựu Hải quân Nhân viên hạng ba Gary Voorhis ra khơi trên một con tàu của Hải quân. Sau gần sáu năm phục vụ, bao gồm hai lượt chiến đấu, Voorhis đã sẵn sàng chuyển tiếp sang cuộc sống bên ngoài thế giới đơn điệu của những chiếc thân tàu kim loại xám và biển cả bao la.
"Nhóm này sẽ được triển khai trong vài tháng tới và có rất nhiều hệ thống mới, như radar Spy-1 Bravo," Voorhis chia sẻ với Popular Mechanics. "Chúng tôi thật sự đang cố gắng khắc phục tất cả những vấn đề."
Trong khi trò chuyện với một số kỹ thuật viên radar trên Princeton, Voorhis nghe nói họ đang gặp phải "các dấu vết ma" và "nhiễu loạn" trên radar. Là kỹ thuật viên duy nhất của hệ thống cho sự cố gắng hợp tác giữa các tàu và Hệ thống Combat AEGIS, tin tức về việc các hệ thống này có thể gặp sự cố là điều đặc biệt đáng lo ngại đối với Voorhis.
Lo ngại rằng hệ thống radar AN/SPY-1B mới của tàu có thể bị hỏng, Voorhis cho biết các hệ thống kiểm soát không khí đã được tắt và hiệu chỉnh lại nhằm làm sạch những gì anh cho là các trả tín hiệu radar giả. "Sau khi hoàn tất việc hiệu chỉnh và khởi động lại, các dấu vết thực sự sắc nét và rõ ràng hơn," Voorhis nhớ lại. "Đôi khi chúng ở độ cao 24.000 hoặc 18.000 mét. Lần khác, chúng ở độ cao khoảng 9.000 mét, di chuyển với tốc độ khoảng 185 km/h. Các dấu vết radar không khớp với bất kỳ loại máy bay nào đã biết; chúng hoàn toàn đỏ. Không có tín hiệu vè không đồng minh [Identification Friend or Foe]."
Ngồi trong Trung tâm Thông tin Chiến đấu (CIC) của Princeton, Nhân viên điều hành Chuyên gia cấp cao Kevin Day được giao nhiệm vụ bảo vệ không phận xung quanh nhóm tàu. "Công việc của tôi là theo dõi radar và xác định tất cả những gì bay trên bầu trời," Day cho biết trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters.
Vào khoảng ngày 10 tháng 11 năm 2004, cách bờ biển San Diego khoảng 160 km, Day bắt đầu nhận thấy các tín hiệu radar kỳ lạ gần khu vực Đảo San Clemente. "Lý do tôi nói chúng kỳ lạ là vì chúng xuất hiện theo nhóm từ 5 đến 10 cái cùng một lúc và chúng khá gần nhau. Và chúng ở độ cao 8.500 mét, di chuyển với tốc độ 185 km/h, đi về phía nam," Day chia sẻ trong bộ phim tài liệu.
Trong một clip trên YouTube, Ryan Weigelt, cựu Hải quân Nhân viên hàng đầu và chuyên gia về nhà máy của máy bay trực thăng SH-60B "Seahawk", nhớ lại không khí trên tàu tuần dương vào thời điểm đó. "Tên Senior Chief Day, đã được gọi qua hệ thống liên lạc mỗi hai phút." Weigelt cho biết. "Tôi nhớ rõ là đã có điều gì đó lớn đang diễn ra, nhưng tôi không thật sự hiểu."
Trong khi Day và các điều khiển không lưu của Princeton tiếp tục theo dõi các tín hiệu radar kỳ lạ, Voorhis đã tận dụng cơ hội để sử dụng các hệ thống theo dõi hiện đại của tàu nhằm ngắm nhìn những vật thể này. "Khi chúng xuất hiện trên radar," Voorhis nói, "tôi sẽ lấy độ tương đối và chạy lên cầu tàu để nhìn qua cặp ống nhòm cực mạnh theo hướng mà tín hiệu radar đang đến." Mô tả những gì anh nhìn thấy trong ban ngày, Voorhis cho biết các vật thể quá xa để phân biệt các đặc điểm, nhưng anh có thể thấy rõ thứ gì đó di chuyển thất thường ở khoảng cách xa.
"Tôi không thể phân biệt chi tiết, nhưng chúng chỉ lơ lửng ở đó, rồi bỗng nhiên, trong một khoảnh khắc, chúng lại lao đi theo một hướng khác và ngừng lại," Voorhis nói. "Vào ban đêm, chúng phát ra một ánh sáng phốt pho, dễ nhìn thấy hơn so với ban ngày."
Đến ngày 14 tháng 11, các tín hiệu kỳ lạ đã xuất hiện liên tục trong gần một tuần. Với một cuộc tập trận phòng không được lên lịch cho buổi sáng hôm đó, Day thuyết phục cấp trên cho phép mình điều hướng máy bay để cố gắng chặn những tín hiệu radar bất thường này. Quyết định của Day đã dẫn đến việc Tư lệnh Biệt đội VFA-41 David Fravor gặp phải cái mà một "tóm tắt điều hành không chính thức" sau đó mô tả như "một hình trứng dài hoặc hình 'Tic Tac' với một trục nằm ngang giữa có thể nhận thấy" dài khoảng 14 mét.
Với việc chặn quá xa vào cả kính viễn vọng cao cấp, Voorhis, Day và phần còn lại của thủy thủ đoàn Princeton chỉ có thể nghe cuộc trò chuyện trực tiếp, khi vật thể không xác định dễ dàng tránh khỏi hai máy bay chiến đấu bằng cách thể hiện “khả năng tăng tốc, khí động học và sức đẩy tiên tiến,” theo tóm tắt không chính thức. Bị vật thể có dạng mà được gọi là “Tic Tac” qua mặt, Fravor và người bay cùng trở lại USSNimitz.
Nhờ vào một đầu pod ATFLIR hiện đại, trong một chuyến bay tiếp theo của một chiếc F/A-18 khác, Trung úy Chad Underwood đã thành công trong việc ghi lại video của “Vật thể trên không bất thường,” hay “AAV.”
Trong suốt 13 năm, câu chuyện đáng kinh ngạc về việc Hải quân Hoa Kỳ bị quấy rối và vượt trội bởi UFO đã hầu như không được công chúng biết đến. Tuy nhiên, vào tháng 12 năm 2017, sau khi To the Stars Academy of Arts & Science—một cái tên dài dòng của nhóm nghiên cứu về UFO do cựu ca sĩ chính của Blink-182, Tom DeLonge, thành lập—và The New York Times đã công bố một clip dài 1:16 của video ATFLIR, thế giới bỗng dưng trở nên quen thuộc với các cuộc chạm trán Nimitz.
Điều chưa được thảo luận là những gì các nhân chứng quân đội Nimitz cho biết đã xảy ra sau cuộc chặn đánh nổi tiếng với "Tic Tac." Lời chứng của họ đã dấy lên nhiều câu hỏi, tranh cãi và thậm chí cả sự gây gấn. Giống như nhiều thủy thủ khác trên tàu USS Princeton, cựu Hải quân Nhân viên hạng ba Jason Turner cũng biết rằng có điều gì đó không ổn, nhưng không rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong CIC. Chỉ đến một lần tình cờ trong lúc đưa hàng tiếp tế đến không gian khai thác tín hiệu của tàu, Turner đã trở thành một nhân chứng vô tình cho sự kiện UFO của Nimitz.
Một video phát trên một trong những màn hình giao diện đã bắt được sự chú ý của Turner ngay lập tức. Trong đó, “Tic Tac” thực hiện một loạt các thao tác dường như không thể, mà không có trong đoạn clip ngắn phát hành vào năm 2017. Turner mô tả những gì anh thấy trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters:
Ngay cả bây giờ, Turner vẫn tỏ ra bị rối loạn bởi những gì mà anh đã thấy vào ngày hôm đó. "Tôi đã hỏi một người bạn tốt của mình làm việc trong khu vực đó, đây có phải là đào tạo mà chúng tôi đang thực hiện không?" anh nói với Popular Mechanics. "Không," người bạn trả lời. "Đây là thực tế."
Cũng tình cờ, trong thời gian diễn ra cuộc chặn đánh nổi tiếng, sau khi được gọi để có một cuộc trò chuyện với một nhóm khác, Ryan Weigelt đã lạc vào CIC của Princeton. Theo Weigelt, một video về một chiếc F/A-18 cố gắng hết sức để bắt kịp “Tic Tac” đang được phát trên các màn hình. Giống như Turner, Weigelt cũng cho biết những gì anh thấy dài hơn nhiều so với đoạn clip ngắn phát hành năm 2017.
"Tôi đã ở đó một thời gian dài và nó đã được phát trên màn hình suốt thời gian đó. Tôi không thể nói rõ thời gian, nhưng nó đang phát khi tôi vào và đang phát khi tôi rời đi," Weigelt chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn trên YouTube.
Voorhis cho biết anh cũng đã xem được một phiên bản video ATFLIR dài và rõ hơn qua mạng LAN tuyệt mật trên tàu. "Tôi chắc chắn đã xem video dài khoảng 8 đến 10 phút và rõ ràng hơn nhiều," Voorhis chia sẻ.
Liệu những gì anh thấy có giống với bất kỳ loại máy bay nào hay không? "Ừm, không!" anh cười. "Trong video tôi đã thấy, bạn có thể cảm nhận được việc phi công đang gặp khó khăn trong việc theo kịp với điều này. Nó cứ quay trái một cách gắt gao."
Câu khẳng định gây sốc nhất mà những cựu chiến binh Hải quân này đưa ra là những gì đã xảy ra với tất cả các băng dữ liệu của những hệ thống ghi lại các sự kiện UFO này.
Cách xa Voorhis, Day, Turner và Weigelt, trên boong của tàu sân bay USSNimitz, Hải quân Nhân viên Patrick “PJ” Hughes không biết gì về các vật thể không xác định mà Nhóm tàu đã phải đối mặt trong vài ngày qua. Thay vào đó, với tư cách là một kỹ thuật viên hàng không, một trong những công việc của Hughes là bảo vệ các thiết bị lưu trữ dữ liệu cứng từ máy bay cảnh báo sớm E-2 Hawkeye.
“Chúng tôi gọi chúng là những viên gạch, nhưng chúng chứa phần mềm để vận hành chiếc máy bay và cũng ghi lại hoặc có thể ghi lại rất nhiều dữ liệu mà phi hành đoàn thấy trong suốt chuyến bay,” Hughes nói trong một buổi phỏng vấn trên YouTube.
Vào ngày 14 tháng 11, khi Hughes thực hiện nhiệm vụ thường lệ này, anh không biết rằng các ổ cứng E-2 mà anh đang bảo vệ trong một kho bí mật vừa đến từ Hawkeye mà Day đã cố gắng sử dụng để chặn các UFO bí ẩn.
Ngay sau khi bảo mật các viên gạch dữ liệu, Hughes cho biết anh đã được gặp cấp trên và hai nhân viên không rõ danh tính. "Họ không có trên tàu trước đó, và tôi không thấy họ lên tàu. Tôi không chắc họ đã đến bằng cách nào," Hughes cho hay.
Theo lời Hughes, cấp trên của anh đã yêu cầu anh chuyển giao các ổ cứng vừa được bảo vệ. "Chúng tôi đã cho vào túi, ông ấy đã lấy chúng, rồi ông ấy và hai viên chức ẩn danh đó đã rời đi," Hughes cho biết.
Ở bên trong Princeton, Voorhis đã có một cuộc gặp tương tự. "Hai người này đến bằng trực thăng, điều này không bất thường, nhưng ngay sau khi họ đến, khoảng 20 phút sau, tôi đã được chỉ dẫn bởi chuỗi chỉ huy của mình để chuyển giao tất cả các bản ghi dữ liệu cho hệ thống AEGIS," Voorhis cho hay.
Ngoài việc giao băng dữ liệu, Voorhis cho biết anh được chỉ thị bởi chuỗi chỉ huy của mình rằng anh cần phải nạp lại các thiết bị ghi âm cho Trung tâm Engagement Combat tiên tiến của tàu vì nó cũng đã bị xóa sạch, cùng với các ổ quang có tất cả các cuộc giao tiếp radio. "Họ thậm chí còn bảo tôi xóa mọi thứ trong cửa hàng—ngay cả những băng trắng." Voorhis cho biết đây là lần thứ hai mà anh nhớ lại đã phải giao băng như thế này, lần đầu là sau một vụ tai nạn máy bay trong một trong các nhiệm vụ chiến đấu của anh.
Trên boong máy bay của Princeton, Weigelt cho biết hai người đàn ông đó đã đến trên Princeton bằng trực thăng, mặc bộ đồ bay thông thường. Theo Weigelt, các người đàn ông này đã lên một trong những trực thăng SH-60B của đội anh và bay đi một thời gian trước khi trở lại với “một đống túi.” Weigelt cho biết hai người này đã trở về "khoang Đô đốc" trên Princeton và một người lính được bố trí bên ngoài cửa ra vào.
Trong một cuộc phỏng vấn cho The Fighter Pilot Podcast, Tư lệnh David Fravor đã nói với cựu phi công F/A-18 và người dẫn chương trình Vincent Aiello rằng các băng video của nhóm trong cuộc chặn "Tic Tac" đã biến mất một cách bí ẩn. Fravor cho rằng khả năng cao là các băng này đã bị ghi đè một cách vô tình.
"Bạn biết đấy, khi bạn đi đi về về từ tàu, có người hỏi‘Đây là cái gì? Này, chúng trông giống như băng 8mm không có gì. Chúng ta sẽ dùng chúng thôi.’"
Trong một cuộc phỏng vấn với Popular Mechanics, Aiello đã chi tiết hóa quy trình bảo mật băng video mà Fravor đã đề cập. Dù các tài liệu này đã được phân loại, một số cá nhân đủ tiêu chuẩn trong đội bay có quyền truy cập vào kho nơi các băng này được giữ.
"Thật sự phổ biến, ngay cả khi bạn đã đánh dấu băng và muốn giữ nó, lại vô tình đưa nó trở lại lưu thông, phát cho người khác và ghi đè lên," Aiello nói. "Tôi nghĩ rằng ý kiến của Tư lệnh Fravor về cách mà các băng này biến mất là lời giải thích khả thi nhất. Tuy nhiên, có rất nhiều nhân viên trong đội bay có quyền truy cập vào những tài liệu này, vì vậy điều đó mở ra khả năng rằng có thể có người nào đó cố tình đã lấy chúng."
Dù Fravor đã xác nhận việc mất mát các bản ghi dữ liệu, nhân chứng nổi tiếng nhất của Nimitz cũng đã phản ứng lại một số tài khoản của các thủy thủ khác. Nói chuyện tại lễ hội UFO McMenamin hồi tháng Năm, Fravor đã chỉ trích một số tài khoản của các "nhân chứng khác", cho rằng chỉ có bốn phi công liên quan đã từng trực tiếp nhìn thấy "Tic Tac", không ai được yêu cầu ký vào các thỏa thuận không tiết lộ [NDA], và “các người trong bộ vest” không bao giờ xuất hiện trên các tàu.
Trong một lần xuất hiện vào tháng Mười trên podcast Joe Rogan, Fravor nói: "Vẫn còn những nhóm người đang bịa chuyện, như có người đã ra và nói rằng, anh ấy đã thấy toàn bộ video, toàn bộ video dài khoảng 10 phút và nó đang làm tất cả những điều này. Đó là điều vô lý."
Fravor đã nói với Rogan rằng anh là một trong 20 thành viên có cấp bậc cao nhất của nhóm tàu, và nếu có bất kỳ cuộc điều tra chính thức nào, anh sẽ biết về nó.
"Được rồi, tôi sẽ cho bạn điểm, nếu họ thực sự đã làm, tại sao họ không xuất hiện và nói chuyện với những người đã chứng kiến, theo đuổi nó, và một trong những người cao cấp trong nhóm tác chiến?" Fravor đã hỏi.
Voorhis cho biết trong những ngày trước cuộc chặn, anh đã nhìn thấy những vật thể không rõ hình dáng ở xa. Nhưng về việc Fravor thực hiện cuộc chặn, anh nói: "Cuộc chặn của anh ấy? Không, chúng tôi quá xa, và tôi không biết về nó hay phương hướng của nó. Chỉ biết rằng nó xảy ra."
Không một nhân chứng nào mà Popular Mechanics đã phỏng vấn cho biết họ đã nhìn thấy cuộc chặn của Fravor đối với vật thể không xác định.
Trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters, Hughes cho biết một người bạn và thành viên phi hành đoàn trên một trong những máy bay E-2 Hawkeye đã nói với anh rằng anh ấy phải ký một NDA về vụ việc. Vì những chiếc E-2 thuộc Biểu nhóm Tiêm kích Chín của Hải quân, Không đoàn Đảm bảo Sớm VAW-117 (“The Wallbangers”), và không thuộc tiêm kích đội của Fravor, nên có khả năng chỉ huy đội của E-2 có thể đã phát hành một NDA cho phi hành đoàn của họ mà không có sự đồng ý của Fravor. Tuy nhiên, Popular Mechanics không xác nhận được điều gì mà Hughes đã được cho biết. Không một nhân chứng nào mà chúng tôi đã phỏng vấn cho biết họ đã ký NDA.
Những nhân chứng phục vụ trên tàu Nimitz khẳng định những tuyên bố của họ rằng hai quan chức không rõ danh tính đã xuất hiện ngay sau các sự cố UFO. Tuy nhiên, họ không mô tả họ như là "Những người trong bộ vest đen" bí ẩn, như Fravor đã ngụ ý.
Theo Weigelt, không phải chuyện lạ khi có người ra vào mà không phải là thủy thủ đoàn trên tàu. Đối với anh, chỉ đến khi nghe câu chuyện của Voorhis và Hughes thì sự xuất hiện của hai người trên Princeton mới liên quan đến các sự kiện UFO.
"Tôi chỉ biết họ ở đó vì lý do gì đó, để làm điều mà họ cần làm và hãy tránh xa họ," Weigelt nói.
"Các phi hành đoàn thường không được thông báo nếu thông tin từ radar của tàu hay thông tin khác đang được sử dụng cho một cuộc điều tra," cho biết Guy Snodgrass, cựu phi công F/A-18, giảng viên Topgun, và giám đốc truyền thông của cựu bộ trưởng Quốc phòng Gen. James Mattis.
Khi Snodgrass không bình luận trực tiếp về sự kiện UFO, ông cho biết ông đã phục vụ cùng sĩ quan hệ thống vũ khí trong máy bay của Fravor trong cuộc chặn.
"Ông ấy là một sĩ quan hệ thống vũ khí tài năng (WSO) đã dành cả đời cho nghề hàng không hải quân," Snodgrass nói về phi công, người vẫn chưa phát biểu công khai và Popular Mechanics quyết định không nêu tên, vì ông vẫn đang phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. "Ông ấy cũng có khả năng để xác định đúng bất kỳ điều gì khác thường mà ông ấy có thể đã nhìn thấy, vì vậy tôi sẽ thiên về việc cho rằng tài khoản của ông ấy có độ chính xác cao hơn, không thấp hơn."
Khi điều tra các tuyên bố này, Popular Mechanics đã tìm kiếm và nói chuyện với một nhân chứng chưa từng được biết đến, người đã ở cùng nhóm tàu Nimitz vào năm 2004. Không biết về một số đồng đội trong nhóm trước đó đã tiết lộ thông tin, và do lo ngại liên quan đến các lời thề bảo mật, nhân chứng đã đồng ý chỉ nói chuyện dưới điều kiện giấu tên.
"Tôi thực sự nhớ rất rõ những sự kiện của năm 2004," nhân chứng nói, người vào thời điểm đó là một Nhân viên Điều hành trên tàu USS Princeton. "Quyết định đã được đưa ra để cắt hai máy bay chiến đấu để điều tra. Theo những gì các phi công mô tả, chuyển động của UFO đã vượt qua các quy luật vật lý."
Popular Mechanics không cung cấp cho nhân chứng này bất kỳ tuyên bố nào trước đó.
“Điều làm cho sự kiện này trở nên đáng báo động là khi một chiếc trực thăng Blackhawk hạ cánh trên tàu của chúng tôi và lấy tất cả thông tin của chúng tôi từ các phòng tuyệt mật," nhân chứng chia sẻ. "Tất cả chúng tôi đều khá sốc và đây là một quy tắc không nói về nó vì chúng tôi có quyền tiếp cận bí mật và không muốn làm tổn hại đến sự nghiệp của mình."
Về việc liệu có hay không một bản ghi dài hơn so với vụ chặn UFO nổi tiếng, Aiello nói rằng "điều đó là hoàn toàn có thể."
"Các băng 8mm được sử dụng vào thời điểm đó có thời gian ghi âm lên đến hai giờ, và không phải là hiếm khi các phi hành đoàn để nó phát trong suốt chuyến bay," Aiello nhận định. "Có thể họ chỉ ghi lại một đoạn ngắn của các băng xuống CIC, nhưng phần còn lại của các băng đã có sẵn … cho đến khi chúng bị ghi đè hoặc bất cứ điều gì đã xảy ra."
Aiello, người đã ở trên tàu Nimitz vào năm 2004 nhưng đã được phân công cho một đội tiêm kích khác, cho biết ông không có thông tin trực tiếp về vụ việc, nhưng ông sẵn sàng đưa ra ý kiến của mình dựa trên kinh nghiệm của mình với tư cách là một phi công tiêm kích quân sự trong hơn 20 năm.
Các nhân chứng phục vụ bày tỏ sự thất vọng khi nghe Fravor gợi ý rằng một số tài khoản của họ là không chính xác. Tuy nhiên, họ đều kiên quyết bảo vệ trải nghiệm của mình và cũng ủng hộ tài khoản của Fravor. Đối với họ, lý do duy nhất mà họ quyết định công khai câu chuyện là để hỗ trợ Fravor và các đồng đội. "Đó là điều mà từ đầu đến cuối luôn là như vậy," Turner nói.
Nhưng ngay cả khi Fravor không tin vào câu chuyện của các nhân chứng, điều đó không có nghĩa là những người khác không tin.
"Sự kết hợp giữa các phi công, các nhân viên radar Aegis của Princeton và phi hành đoàn E-2 đã khiến tôi hoàn toàn tin tưởng vào độ chính xác của câu chuyện," Paco Chierici, một cựu phi công F-14, tác giả của Lions of the Sky, và người được ghi nhận là đã lần đầu tiên chia sẻ tin tức về sự kiện Nimitz trong một bài viết trên Fighter Sweep vào năm 2015, cho biết. "Tôi biết những người đó và cách mà thế giới đó hoạt động. Không có cách nào mà điều này có thể bị giả mạo hoặc hiểu nhầm." (Fravor đã không phản hồi nhiều yêu cầu phỏng vấn.)
Để rõ ràng, người duy nhất trong số các nhân chứng Nimitz mà Chierici thực sự biết là Fravor. "Nhưng," ông nói, "tôi biết những người này. Tôi đã làm việc và sống cùng họ trong 20 năm, hoạt động trong điều kiện căng thẳng và tần suất rất cao. Tất cả họ, từ các nhân viên radar đến các sĩ quan chỉ huy đội, đều là những người chuyên nghiệp và có năng lực nhất. Họ là những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình."
Theo các tài khoản của "các nhân chứng khác" Nimitz, có bằng chứng rõ ràng rằng có ai đó rất quan tâm đến sự kiện này khi nó diễn ra. Vì không một trong số các nhân chứng hay phi công tham gia cho biết họ đã từng được phỏng vấn vào thời điểm đó, có vẻ như mối quan tâm lớn nhất đối với các nhân chứng là dữ liệu điện tử của con tàu. Tuy nhiên, điều mà dữ liệu này tiết lộ vẫn còn là một bí ẩn.
Popular Mechanics đã trò chuyện với người nói rằng anh đã điều tra UFO khi làm việc cho Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng về Tình báo: Luis Elizondo. Khi được hỏi về việc có tồn tại một video dài hơn so với những gì đã công khai hay không, Elizondo—người hiện đang phục vụ là Giám đốc An ninh Toàn cầu và Chương trình Đặc biệt cho To the Stars Academy—nói rằng, "Thật không may, tôi không thể bình luận tại thời điểm này về những gì đang nằm trong quyền sở hữu của chính phủ Mỹ."
Elizondo cũng đã lảng tránh những câu hỏi thêm về dữ liệu điện tử bị mất, chỉ nói rằng, "Một cuộc điều tra toàn diện đã được thực hiện, bao gồm nhiều nguồn dữ liệu khác nhau, trong đó kết quả vẫn thuộc quyền kiểm soát của chính phủ Mỹ." Về việc liệu có nguồn không phải Hải quân nào khác đã được sử dụng trong cuộc điều tra này hay không, Elizondo nói rằng ông "không thể xác nhận hoặc phủ nhận bất kỳ thông tin nào liên quan đến sự phối hợp với các yếu tố khác của chính phủ Mỹ."
Về việc liệu các nguồn dữ liệu khác (có thể tồn tại hoặc không) giúp ảnh hưởng đến lập trường công khai của Hải quân rằng những vật thể này vẫn là "không xác định," Elizondo tỏ ra lấp lửng. "Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra," ông nói, "bên cạnh nhiều báo cáo khác của các phi công trong Hải quân Mỹ."
Còn về lý do tại sao dữ liệu khác có thể bị giữ lại khỏi công khai, Elizondo cho biết điều đó có thể liên quan đến những gì đã được sử dụng hơn là những gì thực sự đã được ghi lại.
"Nhiều hệ thống và cách thức thu thập dữ liệu vẫn còn được phân loại nhằm bảo vệ các chiến thuật, kỹ thuật và quy trình." Elizondo cho biết, "Tôi không có quyền thảo luận về bất kỳ hệ thống nào trong số đó."
Elizondo khẳng định rằng ông sẽ "hoàn toàn" khuyến khích các nhân chứng quân sự khác công khai câu chuyện của họ. "Nhiều thành viên của chúng tôi là những người quan sát được huấn luyện tốt," ông nói. "Dữ liệu mà những người như vậy thu thập được luôn được coi là quan sát hợp lệ, mặc dù các nuances có thể không được biết đến ngay lập tức."
Nick Cook, cựu biên tập viên hàng không của Jane's Defense Weekly, nói rằng có một số lý do tại sao nhân viên có thể đã lên tàu và thu giữ dữ liệu điện tử. "Điều đó có thể có nghĩa là đó là thông tin nhạy cảm," ông nói. "Điều đó có thể có nghĩa là đây là một cuộc tập trận."
Liên quan đến khả năng sau—rằng đây là một thử nghiệm quân sự bí mật nào đó—Cook, một nhà báo về quốc phòng cả đời, cho rằng trong ý kiến của ông, khả năng đây là một bài thử nghiệm bí mật là không cao. "Điều này không phải là không thể, nhưng tôi không nghĩ điều đó là khả thi. Nó sẽ đi ngược lại với kinh nghiệm của tôi về cách mà thế giới đen thực hiện các bài thử nghiệm."
Đã có một thập kỷ điều tra tiềm năng cho công nghệ hàng không vũ trụ tiên tiến bí mật, và công bố những nỗ lực này trong cuốn The Hunt for Zero Point, Cook rất cẩn trọng trong việc đưa ra bất kỳ kết luận chính xác nào về những gì nhóm tàu Nimitz đã gặp phải. Cook cho biết có thể, nhưng không chắc chắn, rằng "Tic Tac" là một loại máy bay không người lái bí mật nào đó.
"Tôi đã tìm kiếm trong 10 năm, mà không bao giờ tìm thấy bất kỳ chứng cứ thuyết phục nào cho rằng loại công nghệ này tồn tại," Cook nói. "[Điều đó] không có nghĩa là nó không thể tồn tại ... Tôi chỉ chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ dấu vết nào để chứng minh điều đó."
Nhưng khi bị ép, nhà báo hàng không này nghiêm túc nói, "Trong bối cảnh xác suất, tôi không nghĩ rằng đó là 'của chúng ta'."
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/research/a63549222/navy-ufo-witnesses-nimitz-encounter/
Những người đàn ông này còn có một sự kết nối khác: họ là nhân chứng của một trong những vụ việc UFO hấp dẫn nhất trong lịch sử hiện đại: các cuộc chạm trán Nimitz, một sự kiện mà Hải quân đã xác nhận vào năm 2019 là liên quan đến "hiện tượng trên không không xác định". Được che lấp bởi một đoạn video đen trắng mờ và một nhân chứng là cựu phi công TOPGUN, những cựu chiến binh này đã cung cấp những chi tiết mới và thú vị về những gì đã xảy ra với Nhóm Tàu Tấn Công-11 của Hải quân khi nó đang hoạt động cách bờ biển California khoảng 160 km vào năm 2004—những chi tiết mà một cựu sĩ quan tình báo không thể xác nhận, phủ nhận hay thảo luận với Popular Mechanics.
Cuối cùng, năm người này—các nhân chứng "khác" của Nimitz—có thể là chìa khóa để hiểu một sự kiện mà một chuyên gia hàng không cho biết "có thể không phải của chúng ta". Vậy thì, của ai đây?
Được triển khai trên tàu USS Princeton, một tàu tuần dương tên lửa điều hướng lớp Ticonderoga, nhóm tàu Nimitz đã khởi hành vào đầu tháng 11 năm 2004 cho một cuộc tập trận định kỳ. Đây sẽ là lần cuối cùng cựu Hải quân Nhân viên hạng ba Gary Voorhis ra khơi trên một con tàu của Hải quân. Sau gần sáu năm phục vụ, bao gồm hai lượt chiến đấu, Voorhis đã sẵn sàng chuyển tiếp sang cuộc sống bên ngoài thế giới đơn điệu của những chiếc thân tàu kim loại xám và biển cả bao la.
"Nhóm này sẽ được triển khai trong vài tháng tới và có rất nhiều hệ thống mới, như radar Spy-1 Bravo," Voorhis chia sẻ với Popular Mechanics. "Chúng tôi thật sự đang cố gắng khắc phục tất cả những vấn đề."
Trong khi trò chuyện với một số kỹ thuật viên radar trên Princeton, Voorhis nghe nói họ đang gặp phải "các dấu vết ma" và "nhiễu loạn" trên radar. Là kỹ thuật viên duy nhất của hệ thống cho sự cố gắng hợp tác giữa các tàu và Hệ thống Combat AEGIS, tin tức về việc các hệ thống này có thể gặp sự cố là điều đặc biệt đáng lo ngại đối với Voorhis.
Lo ngại rằng hệ thống radar AN/SPY-1B mới của tàu có thể bị hỏng, Voorhis cho biết các hệ thống kiểm soát không khí đã được tắt và hiệu chỉnh lại nhằm làm sạch những gì anh cho là các trả tín hiệu radar giả. "Sau khi hoàn tất việc hiệu chỉnh và khởi động lại, các dấu vết thực sự sắc nét và rõ ràng hơn," Voorhis nhớ lại. "Đôi khi chúng ở độ cao 24.000 hoặc 18.000 mét. Lần khác, chúng ở độ cao khoảng 9.000 mét, di chuyển với tốc độ khoảng 185 km/h. Các dấu vết radar không khớp với bất kỳ loại máy bay nào đã biết; chúng hoàn toàn đỏ. Không có tín hiệu vè không đồng minh [Identification Friend or Foe]."
Ngồi trong Trung tâm Thông tin Chiến đấu (CIC) của Princeton, Nhân viên điều hành Chuyên gia cấp cao Kevin Day được giao nhiệm vụ bảo vệ không phận xung quanh nhóm tàu. "Công việc của tôi là theo dõi radar và xác định tất cả những gì bay trên bầu trời," Day cho biết trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters.
Vào khoảng ngày 10 tháng 11 năm 2004, cách bờ biển San Diego khoảng 160 km, Day bắt đầu nhận thấy các tín hiệu radar kỳ lạ gần khu vực Đảo San Clemente. "Lý do tôi nói chúng kỳ lạ là vì chúng xuất hiện theo nhóm từ 5 đến 10 cái cùng một lúc và chúng khá gần nhau. Và chúng ở độ cao 8.500 mét, di chuyển với tốc độ 185 km/h, đi về phía nam," Day chia sẻ trong bộ phim tài liệu.
Trong một clip trên YouTube, Ryan Weigelt, cựu Hải quân Nhân viên hàng đầu và chuyên gia về nhà máy của máy bay trực thăng SH-60B "Seahawk", nhớ lại không khí trên tàu tuần dương vào thời điểm đó. "Tên Senior Chief Day, đã được gọi qua hệ thống liên lạc mỗi hai phút." Weigelt cho biết. "Tôi nhớ rõ là đã có điều gì đó lớn đang diễn ra, nhưng tôi không thật sự hiểu."
Trong khi Day và các điều khiển không lưu của Princeton tiếp tục theo dõi các tín hiệu radar kỳ lạ, Voorhis đã tận dụng cơ hội để sử dụng các hệ thống theo dõi hiện đại của tàu nhằm ngắm nhìn những vật thể này. "Khi chúng xuất hiện trên radar," Voorhis nói, "tôi sẽ lấy độ tương đối và chạy lên cầu tàu để nhìn qua cặp ống nhòm cực mạnh theo hướng mà tín hiệu radar đang đến." Mô tả những gì anh nhìn thấy trong ban ngày, Voorhis cho biết các vật thể quá xa để phân biệt các đặc điểm, nhưng anh có thể thấy rõ thứ gì đó di chuyển thất thường ở khoảng cách xa.
"Tôi không thể phân biệt chi tiết, nhưng chúng chỉ lơ lửng ở đó, rồi bỗng nhiên, trong một khoảnh khắc, chúng lại lao đi theo một hướng khác và ngừng lại," Voorhis nói. "Vào ban đêm, chúng phát ra một ánh sáng phốt pho, dễ nhìn thấy hơn so với ban ngày."
Đến ngày 14 tháng 11, các tín hiệu kỳ lạ đã xuất hiện liên tục trong gần một tuần. Với một cuộc tập trận phòng không được lên lịch cho buổi sáng hôm đó, Day thuyết phục cấp trên cho phép mình điều hướng máy bay để cố gắng chặn những tín hiệu radar bất thường này. Quyết định của Day đã dẫn đến việc Tư lệnh Biệt đội VFA-41 David Fravor gặp phải cái mà một "tóm tắt điều hành không chính thức" sau đó mô tả như "một hình trứng dài hoặc hình 'Tic Tac' với một trục nằm ngang giữa có thể nhận thấy" dài khoảng 14 mét.
Với việc chặn quá xa vào cả kính viễn vọng cao cấp, Voorhis, Day và phần còn lại của thủy thủ đoàn Princeton chỉ có thể nghe cuộc trò chuyện trực tiếp, khi vật thể không xác định dễ dàng tránh khỏi hai máy bay chiến đấu bằng cách thể hiện “khả năng tăng tốc, khí động học và sức đẩy tiên tiến,” theo tóm tắt không chính thức. Bị vật thể có dạng mà được gọi là “Tic Tac” qua mặt, Fravor và người bay cùng trở lại USSNimitz.
Nhờ vào một đầu pod ATFLIR hiện đại, trong một chuyến bay tiếp theo của một chiếc F/A-18 khác, Trung úy Chad Underwood đã thành công trong việc ghi lại video của “Vật thể trên không bất thường,” hay “AAV.”
Trong suốt 13 năm, câu chuyện đáng kinh ngạc về việc Hải quân Hoa Kỳ bị quấy rối và vượt trội bởi UFO đã hầu như không được công chúng biết đến. Tuy nhiên, vào tháng 12 năm 2017, sau khi To the Stars Academy of Arts & Science—một cái tên dài dòng của nhóm nghiên cứu về UFO do cựu ca sĩ chính của Blink-182, Tom DeLonge, thành lập—và The New York Times đã công bố một clip dài 1:16 của video ATFLIR, thế giới bỗng dưng trở nên quen thuộc với các cuộc chạm trán Nimitz.
Điều chưa được thảo luận là những gì các nhân chứng quân đội Nimitz cho biết đã xảy ra sau cuộc chặn đánh nổi tiếng với "Tic Tac." Lời chứng của họ đã dấy lên nhiều câu hỏi, tranh cãi và thậm chí cả sự gây gấn. Giống như nhiều thủy thủ khác trên tàu USS Princeton, cựu Hải quân Nhân viên hạng ba Jason Turner cũng biết rằng có điều gì đó không ổn, nhưng không rõ chuyện gì đang xảy ra bên trong CIC. Chỉ đến một lần tình cờ trong lúc đưa hàng tiếp tế đến không gian khai thác tín hiệu của tàu, Turner đã trở thành một nhân chứng vô tình cho sự kiện UFO của Nimitz.
Một video phát trên một trong những màn hình giao diện đã bắt được sự chú ý của Turner ngay lập tức. Trong đó, “Tic Tac” thực hiện một loạt các thao tác dường như không thể, mà không có trong đoạn clip ngắn phát hành vào năm 2017. Turner mô tả những gì anh thấy trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters:
Ngay cả bây giờ, Turner vẫn tỏ ra bị rối loạn bởi những gì mà anh đã thấy vào ngày hôm đó. "Tôi đã hỏi một người bạn tốt của mình làm việc trong khu vực đó, đây có phải là đào tạo mà chúng tôi đang thực hiện không?" anh nói với Popular Mechanics. "Không," người bạn trả lời. "Đây là thực tế."
Cũng tình cờ, trong thời gian diễn ra cuộc chặn đánh nổi tiếng, sau khi được gọi để có một cuộc trò chuyện với một nhóm khác, Ryan Weigelt đã lạc vào CIC của Princeton. Theo Weigelt, một video về một chiếc F/A-18 cố gắng hết sức để bắt kịp “Tic Tac” đang được phát trên các màn hình. Giống như Turner, Weigelt cũng cho biết những gì anh thấy dài hơn nhiều so với đoạn clip ngắn phát hành năm 2017.
"Tôi đã ở đó một thời gian dài và nó đã được phát trên màn hình suốt thời gian đó. Tôi không thể nói rõ thời gian, nhưng nó đang phát khi tôi vào và đang phát khi tôi rời đi," Weigelt chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn trên YouTube.
Voorhis cho biết anh cũng đã xem được một phiên bản video ATFLIR dài và rõ hơn qua mạng LAN tuyệt mật trên tàu. "Tôi chắc chắn đã xem video dài khoảng 8 đến 10 phút và rõ ràng hơn nhiều," Voorhis chia sẻ.
Liệu những gì anh thấy có giống với bất kỳ loại máy bay nào hay không? "Ừm, không!" anh cười. "Trong video tôi đã thấy, bạn có thể cảm nhận được việc phi công đang gặp khó khăn trong việc theo kịp với điều này. Nó cứ quay trái một cách gắt gao."
Câu khẳng định gây sốc nhất mà những cựu chiến binh Hải quân này đưa ra là những gì đã xảy ra với tất cả các băng dữ liệu của những hệ thống ghi lại các sự kiện UFO này.
Cách xa Voorhis, Day, Turner và Weigelt, trên boong của tàu sân bay USSNimitz, Hải quân Nhân viên Patrick “PJ” Hughes không biết gì về các vật thể không xác định mà Nhóm tàu đã phải đối mặt trong vài ngày qua. Thay vào đó, với tư cách là một kỹ thuật viên hàng không, một trong những công việc của Hughes là bảo vệ các thiết bị lưu trữ dữ liệu cứng từ máy bay cảnh báo sớm E-2 Hawkeye.
“Chúng tôi gọi chúng là những viên gạch, nhưng chúng chứa phần mềm để vận hành chiếc máy bay và cũng ghi lại hoặc có thể ghi lại rất nhiều dữ liệu mà phi hành đoàn thấy trong suốt chuyến bay,” Hughes nói trong một buổi phỏng vấn trên YouTube.
Vào ngày 14 tháng 11, khi Hughes thực hiện nhiệm vụ thường lệ này, anh không biết rằng các ổ cứng E-2 mà anh đang bảo vệ trong một kho bí mật vừa đến từ Hawkeye mà Day đã cố gắng sử dụng để chặn các UFO bí ẩn.
Ngay sau khi bảo mật các viên gạch dữ liệu, Hughes cho biết anh đã được gặp cấp trên và hai nhân viên không rõ danh tính. "Họ không có trên tàu trước đó, và tôi không thấy họ lên tàu. Tôi không chắc họ đã đến bằng cách nào," Hughes cho hay.
Theo lời Hughes, cấp trên của anh đã yêu cầu anh chuyển giao các ổ cứng vừa được bảo vệ. "Chúng tôi đã cho vào túi, ông ấy đã lấy chúng, rồi ông ấy và hai viên chức ẩn danh đó đã rời đi," Hughes cho biết.
Ở bên trong Princeton, Voorhis đã có một cuộc gặp tương tự. "Hai người này đến bằng trực thăng, điều này không bất thường, nhưng ngay sau khi họ đến, khoảng 20 phút sau, tôi đã được chỉ dẫn bởi chuỗi chỉ huy của mình để chuyển giao tất cả các bản ghi dữ liệu cho hệ thống AEGIS," Voorhis cho hay.
Ngoài việc giao băng dữ liệu, Voorhis cho biết anh được chỉ thị bởi chuỗi chỉ huy của mình rằng anh cần phải nạp lại các thiết bị ghi âm cho Trung tâm Engagement Combat tiên tiến của tàu vì nó cũng đã bị xóa sạch, cùng với các ổ quang có tất cả các cuộc giao tiếp radio. "Họ thậm chí còn bảo tôi xóa mọi thứ trong cửa hàng—ngay cả những băng trắng." Voorhis cho biết đây là lần thứ hai mà anh nhớ lại đã phải giao băng như thế này, lần đầu là sau một vụ tai nạn máy bay trong một trong các nhiệm vụ chiến đấu của anh.
Trên boong máy bay của Princeton, Weigelt cho biết hai người đàn ông đó đã đến trên Princeton bằng trực thăng, mặc bộ đồ bay thông thường. Theo Weigelt, các người đàn ông này đã lên một trong những trực thăng SH-60B của đội anh và bay đi một thời gian trước khi trở lại với “một đống túi.” Weigelt cho biết hai người này đã trở về "khoang Đô đốc" trên Princeton và một người lính được bố trí bên ngoài cửa ra vào.
Trong một cuộc phỏng vấn cho The Fighter Pilot Podcast, Tư lệnh David Fravor đã nói với cựu phi công F/A-18 và người dẫn chương trình Vincent Aiello rằng các băng video của nhóm trong cuộc chặn "Tic Tac" đã biến mất một cách bí ẩn. Fravor cho rằng khả năng cao là các băng này đã bị ghi đè một cách vô tình.
"Bạn biết đấy, khi bạn đi đi về về từ tàu, có người hỏi‘Đây là cái gì? Này, chúng trông giống như băng 8mm không có gì. Chúng ta sẽ dùng chúng thôi.’"
Trong một cuộc phỏng vấn với Popular Mechanics, Aiello đã chi tiết hóa quy trình bảo mật băng video mà Fravor đã đề cập. Dù các tài liệu này đã được phân loại, một số cá nhân đủ tiêu chuẩn trong đội bay có quyền truy cập vào kho nơi các băng này được giữ.
"Thật sự phổ biến, ngay cả khi bạn đã đánh dấu băng và muốn giữ nó, lại vô tình đưa nó trở lại lưu thông, phát cho người khác và ghi đè lên," Aiello nói. "Tôi nghĩ rằng ý kiến của Tư lệnh Fravor về cách mà các băng này biến mất là lời giải thích khả thi nhất. Tuy nhiên, có rất nhiều nhân viên trong đội bay có quyền truy cập vào những tài liệu này, vì vậy điều đó mở ra khả năng rằng có thể có người nào đó cố tình đã lấy chúng."
Dù Fravor đã xác nhận việc mất mát các bản ghi dữ liệu, nhân chứng nổi tiếng nhất của Nimitz cũng đã phản ứng lại một số tài khoản của các thủy thủ khác. Nói chuyện tại lễ hội UFO McMenamin hồi tháng Năm, Fravor đã chỉ trích một số tài khoản của các "nhân chứng khác", cho rằng chỉ có bốn phi công liên quan đã từng trực tiếp nhìn thấy "Tic Tac", không ai được yêu cầu ký vào các thỏa thuận không tiết lộ [NDA], và “các người trong bộ vest” không bao giờ xuất hiện trên các tàu.
Trong một lần xuất hiện vào tháng Mười trên podcast Joe Rogan, Fravor nói: "Vẫn còn những nhóm người đang bịa chuyện, như có người đã ra và nói rằng, anh ấy đã thấy toàn bộ video, toàn bộ video dài khoảng 10 phút và nó đang làm tất cả những điều này. Đó là điều vô lý."
Fravor đã nói với Rogan rằng anh là một trong 20 thành viên có cấp bậc cao nhất của nhóm tàu, và nếu có bất kỳ cuộc điều tra chính thức nào, anh sẽ biết về nó.
"Được rồi, tôi sẽ cho bạn điểm, nếu họ thực sự đã làm, tại sao họ không xuất hiện và nói chuyện với những người đã chứng kiến, theo đuổi nó, và một trong những người cao cấp trong nhóm tác chiến?" Fravor đã hỏi.
Voorhis cho biết trong những ngày trước cuộc chặn, anh đã nhìn thấy những vật thể không rõ hình dáng ở xa. Nhưng về việc Fravor thực hiện cuộc chặn, anh nói: "Cuộc chặn của anh ấy? Không, chúng tôi quá xa, và tôi không biết về nó hay phương hướng của nó. Chỉ biết rằng nó xảy ra."
Không một nhân chứng nào mà Popular Mechanics đã phỏng vấn cho biết họ đã nhìn thấy cuộc chặn của Fravor đối với vật thể không xác định.
Trong bộ phim tài liệu Nimitz Encounters, Hughes cho biết một người bạn và thành viên phi hành đoàn trên một trong những máy bay E-2 Hawkeye đã nói với anh rằng anh ấy phải ký một NDA về vụ việc. Vì những chiếc E-2 thuộc Biểu nhóm Tiêm kích Chín của Hải quân, Không đoàn Đảm bảo Sớm VAW-117 (“The Wallbangers”), và không thuộc tiêm kích đội của Fravor, nên có khả năng chỉ huy đội của E-2 có thể đã phát hành một NDA cho phi hành đoàn của họ mà không có sự đồng ý của Fravor. Tuy nhiên, Popular Mechanics không xác nhận được điều gì mà Hughes đã được cho biết. Không một nhân chứng nào mà chúng tôi đã phỏng vấn cho biết họ đã ký NDA.
Những nhân chứng phục vụ trên tàu Nimitz khẳng định những tuyên bố của họ rằng hai quan chức không rõ danh tính đã xuất hiện ngay sau các sự cố UFO. Tuy nhiên, họ không mô tả họ như là "Những người trong bộ vest đen" bí ẩn, như Fravor đã ngụ ý.
Theo Weigelt, không phải chuyện lạ khi có người ra vào mà không phải là thủy thủ đoàn trên tàu. Đối với anh, chỉ đến khi nghe câu chuyện của Voorhis và Hughes thì sự xuất hiện của hai người trên Princeton mới liên quan đến các sự kiện UFO.
"Tôi chỉ biết họ ở đó vì lý do gì đó, để làm điều mà họ cần làm và hãy tránh xa họ," Weigelt nói.
"Các phi hành đoàn thường không được thông báo nếu thông tin từ radar của tàu hay thông tin khác đang được sử dụng cho một cuộc điều tra," cho biết Guy Snodgrass, cựu phi công F/A-18, giảng viên Topgun, và giám đốc truyền thông của cựu bộ trưởng Quốc phòng Gen. James Mattis.
Khi Snodgrass không bình luận trực tiếp về sự kiện UFO, ông cho biết ông đã phục vụ cùng sĩ quan hệ thống vũ khí trong máy bay của Fravor trong cuộc chặn.
"Ông ấy là một sĩ quan hệ thống vũ khí tài năng (WSO) đã dành cả đời cho nghề hàng không hải quân," Snodgrass nói về phi công, người vẫn chưa phát biểu công khai và Popular Mechanics quyết định không nêu tên, vì ông vẫn đang phục vụ trong Hải quân Hoa Kỳ. "Ông ấy cũng có khả năng để xác định đúng bất kỳ điều gì khác thường mà ông ấy có thể đã nhìn thấy, vì vậy tôi sẽ thiên về việc cho rằng tài khoản của ông ấy có độ chính xác cao hơn, không thấp hơn."
Khi điều tra các tuyên bố này, Popular Mechanics đã tìm kiếm và nói chuyện với một nhân chứng chưa từng được biết đến, người đã ở cùng nhóm tàu Nimitz vào năm 2004. Không biết về một số đồng đội trong nhóm trước đó đã tiết lộ thông tin, và do lo ngại liên quan đến các lời thề bảo mật, nhân chứng đã đồng ý chỉ nói chuyện dưới điều kiện giấu tên.
"Tôi thực sự nhớ rất rõ những sự kiện của năm 2004," nhân chứng nói, người vào thời điểm đó là một Nhân viên Điều hành trên tàu USS Princeton. "Quyết định đã được đưa ra để cắt hai máy bay chiến đấu để điều tra. Theo những gì các phi công mô tả, chuyển động của UFO đã vượt qua các quy luật vật lý."
Popular Mechanics không cung cấp cho nhân chứng này bất kỳ tuyên bố nào trước đó.
“Điều làm cho sự kiện này trở nên đáng báo động là khi một chiếc trực thăng Blackhawk hạ cánh trên tàu của chúng tôi và lấy tất cả thông tin của chúng tôi từ các phòng tuyệt mật," nhân chứng chia sẻ. "Tất cả chúng tôi đều khá sốc và đây là một quy tắc không nói về nó vì chúng tôi có quyền tiếp cận bí mật và không muốn làm tổn hại đến sự nghiệp của mình."
Về việc liệu có hay không một bản ghi dài hơn so với vụ chặn UFO nổi tiếng, Aiello nói rằng "điều đó là hoàn toàn có thể."
"Các băng 8mm được sử dụng vào thời điểm đó có thời gian ghi âm lên đến hai giờ, và không phải là hiếm khi các phi hành đoàn để nó phát trong suốt chuyến bay," Aiello nhận định. "Có thể họ chỉ ghi lại một đoạn ngắn của các băng xuống CIC, nhưng phần còn lại của các băng đã có sẵn … cho đến khi chúng bị ghi đè hoặc bất cứ điều gì đã xảy ra."
Aiello, người đã ở trên tàu Nimitz vào năm 2004 nhưng đã được phân công cho một đội tiêm kích khác, cho biết ông không có thông tin trực tiếp về vụ việc, nhưng ông sẵn sàng đưa ra ý kiến của mình dựa trên kinh nghiệm của mình với tư cách là một phi công tiêm kích quân sự trong hơn 20 năm.
Các nhân chứng phục vụ bày tỏ sự thất vọng khi nghe Fravor gợi ý rằng một số tài khoản của họ là không chính xác. Tuy nhiên, họ đều kiên quyết bảo vệ trải nghiệm của mình và cũng ủng hộ tài khoản của Fravor. Đối với họ, lý do duy nhất mà họ quyết định công khai câu chuyện là để hỗ trợ Fravor và các đồng đội. "Đó là điều mà từ đầu đến cuối luôn là như vậy," Turner nói.
Nhưng ngay cả khi Fravor không tin vào câu chuyện của các nhân chứng, điều đó không có nghĩa là những người khác không tin.
"Sự kết hợp giữa các phi công, các nhân viên radar Aegis của Princeton và phi hành đoàn E-2 đã khiến tôi hoàn toàn tin tưởng vào độ chính xác của câu chuyện," Paco Chierici, một cựu phi công F-14, tác giả của Lions of the Sky, và người được ghi nhận là đã lần đầu tiên chia sẻ tin tức về sự kiện Nimitz trong một bài viết trên Fighter Sweep vào năm 2015, cho biết. "Tôi biết những người đó và cách mà thế giới đó hoạt động. Không có cách nào mà điều này có thể bị giả mạo hoặc hiểu nhầm." (Fravor đã không phản hồi nhiều yêu cầu phỏng vấn.)
Để rõ ràng, người duy nhất trong số các nhân chứng Nimitz mà Chierici thực sự biết là Fravor. "Nhưng," ông nói, "tôi biết những người này. Tôi đã làm việc và sống cùng họ trong 20 năm, hoạt động trong điều kiện căng thẳng và tần suất rất cao. Tất cả họ, từ các nhân viên radar đến các sĩ quan chỉ huy đội, đều là những người chuyên nghiệp và có năng lực nhất. Họ là những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình."
Theo các tài khoản của "các nhân chứng khác" Nimitz, có bằng chứng rõ ràng rằng có ai đó rất quan tâm đến sự kiện này khi nó diễn ra. Vì không một trong số các nhân chứng hay phi công tham gia cho biết họ đã từng được phỏng vấn vào thời điểm đó, có vẻ như mối quan tâm lớn nhất đối với các nhân chứng là dữ liệu điện tử của con tàu. Tuy nhiên, điều mà dữ liệu này tiết lộ vẫn còn là một bí ẩn.
Popular Mechanics đã trò chuyện với người nói rằng anh đã điều tra UFO khi làm việc cho Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng về Tình báo: Luis Elizondo. Khi được hỏi về việc có tồn tại một video dài hơn so với những gì đã công khai hay không, Elizondo—người hiện đang phục vụ là Giám đốc An ninh Toàn cầu và Chương trình Đặc biệt cho To the Stars Academy—nói rằng, "Thật không may, tôi không thể bình luận tại thời điểm này về những gì đang nằm trong quyền sở hữu của chính phủ Mỹ."
Elizondo cũng đã lảng tránh những câu hỏi thêm về dữ liệu điện tử bị mất, chỉ nói rằng, "Một cuộc điều tra toàn diện đã được thực hiện, bao gồm nhiều nguồn dữ liệu khác nhau, trong đó kết quả vẫn thuộc quyền kiểm soát của chính phủ Mỹ." Về việc liệu có nguồn không phải Hải quân nào khác đã được sử dụng trong cuộc điều tra này hay không, Elizondo nói rằng ông "không thể xác nhận hoặc phủ nhận bất kỳ thông tin nào liên quan đến sự phối hợp với các yếu tố khác của chính phủ Mỹ."
Về việc liệu các nguồn dữ liệu khác (có thể tồn tại hoặc không) giúp ảnh hưởng đến lập trường công khai của Hải quân rằng những vật thể này vẫn là "không xác định," Elizondo tỏ ra lấp lửng. "Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra," ông nói, "bên cạnh nhiều báo cáo khác của các phi công trong Hải quân Mỹ."
Còn về lý do tại sao dữ liệu khác có thể bị giữ lại khỏi công khai, Elizondo cho biết điều đó có thể liên quan đến những gì đã được sử dụng hơn là những gì thực sự đã được ghi lại.
"Nhiều hệ thống và cách thức thu thập dữ liệu vẫn còn được phân loại nhằm bảo vệ các chiến thuật, kỹ thuật và quy trình." Elizondo cho biết, "Tôi không có quyền thảo luận về bất kỳ hệ thống nào trong số đó."
Elizondo khẳng định rằng ông sẽ "hoàn toàn" khuyến khích các nhân chứng quân sự khác công khai câu chuyện của họ. "Nhiều thành viên của chúng tôi là những người quan sát được huấn luyện tốt," ông nói. "Dữ liệu mà những người như vậy thu thập được luôn được coi là quan sát hợp lệ, mặc dù các nuances có thể không được biết đến ngay lập tức."
Nick Cook, cựu biên tập viên hàng không của Jane's Defense Weekly, nói rằng có một số lý do tại sao nhân viên có thể đã lên tàu và thu giữ dữ liệu điện tử. "Điều đó có thể có nghĩa là đó là thông tin nhạy cảm," ông nói. "Điều đó có thể có nghĩa là đây là một cuộc tập trận."
Liên quan đến khả năng sau—rằng đây là một thử nghiệm quân sự bí mật nào đó—Cook, một nhà báo về quốc phòng cả đời, cho rằng trong ý kiến của ông, khả năng đây là một bài thử nghiệm bí mật là không cao. "Điều này không phải là không thể, nhưng tôi không nghĩ điều đó là khả thi. Nó sẽ đi ngược lại với kinh nghiệm của tôi về cách mà thế giới đen thực hiện các bài thử nghiệm."
Đã có một thập kỷ điều tra tiềm năng cho công nghệ hàng không vũ trụ tiên tiến bí mật, và công bố những nỗ lực này trong cuốn The Hunt for Zero Point, Cook rất cẩn trọng trong việc đưa ra bất kỳ kết luận chính xác nào về những gì nhóm tàu Nimitz đã gặp phải. Cook cho biết có thể, nhưng không chắc chắn, rằng "Tic Tac" là một loại máy bay không người lái bí mật nào đó.
"Tôi đã tìm kiếm trong 10 năm, mà không bao giờ tìm thấy bất kỳ chứng cứ thuyết phục nào cho rằng loại công nghệ này tồn tại," Cook nói. "[Điều đó] không có nghĩa là nó không thể tồn tại ... Tôi chỉ chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ dấu vết nào để chứng minh điều đó."
Nhưng khi bị ép, nhà báo hàng không này nghiêm túc nói, "Trong bối cảnh xác suất, tôi không nghĩ rằng đó là 'của chúng ta'."
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/research/a63549222/navy-ufo-witnesses-nimitz-encounter/
