Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAAF) mới đây đã chính thức công bố việc triển khai tiêm kích tàng hình đa năng J-35A, một mẫu máy bay hạng trung với thiết kế đẹp mắt, chủ yếu phục vụ cho các hoạt động không chiến. Điều này đánh dấu PLAAF là lực lượng không quân thứ hai, sau Hoa Kỳ, sở hữu hai loại tiêm kích tàng hình khác nhau.
Mặc dù J-35A không được thiết kế để vượt trội hơn tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, J-20 có kích cỡ lớn hơn, có khả năng bay xa hơn và mang tải trọng tối đa cũng cao hơn, nhưng giá thành và trọng lượng nhẹ hơn của J-35A có thể là lý do khiến PLAAF quyết định thay thế các máy bay chiến đấu không tàng hình cũ bằng các mẫu máy bay tàng hình có tầm hoạt động ngắn hơn.
Cái tên J-35 cũng được cho là một cách chơi chữ hài hước liên quan đến mẫu tiêm kích tàng hình F-35 của Mỹ, vì nó có những điểm tương đồng về hình thức và khái niệm, đồng thời có thể được sử dụng cho cả hoạt động trên đất liền lẫn trên hàng không mẫu hạm, cũng như xuất khẩu ra nước ngoài.
Với hình dạng tổng thể, bề mặt mượt mà và thiết kế miệng hút không khí tương tự F-35, J-35A hứa hẹn có một diện tích phản xạ radar thấp. Tuy nhiên, khó có thể xác định chính xác mức độ tàng hình của chiếc máy bay từ các bức ảnh, vì khả năng phản xạ radar phụ thuộc vào thiết kế và sự tích hợp của các vật liệu hấp thụ radar, kiến trúc của hốc hút và vòi phun, cũng như độ tinh xảo trong sản xuất.
Dù vậy, J-35 không cần phải hoàn hảo như F-22 của Mỹ để có thể giảm bớt khoảng cách mà nó bị phát hiện và tấn công bởi tên lửa. Điều này rất quan trọng trong bối cảnh cuộc chiến hiện tại giữa Nga và Ukraine, nơi các máy bay không tàng hình đã bị hạn chế nghiêm trọng bởi radar mạnh và tên lửa có tầm bắn xa, với một số máy bay bị bắn hạ từ khoảng cách hơn 160 km.
Tập đoàn Máy bay Thẩm Dương đã tự mình phát triển một mẫu tiêm kích tàng hình độc lập, mặc dù trong thời gian đó, chính phủ Trung Quốc đã đầu tư vào việc phát triển mẫu máy bay tàng hình hoạt động đầu tiên của mình, J-20. Sau chuyến bay đầu tiên vào năm 2012, Thẩm Dương đã giới thiệu mẫu máy bay này tại triển lãm hàng không Zhuhai vào năm 2014, mặc dù có báo cáo cho rằng nó đã gặp khó khăn trong màn trình diễn cơ động trên không.
Ban đầu, PLAAF đã không chú ý đến thiết kế này, mà Thẩm Dương đã gọi là tiêm kích xuất khẩu FC-31 Gyrfalcon. Tuy nhiên, tin đồn cho rằng hải quân Trung Quốc đã nhìn thấy tiêm kích nhỏ hơn, nhẹ hơn này là một lựa chọn tự nhiên cho việc phóng bằng catapult từ các tàu sân bay Type 003 sắp tới, cũng như các tàu sân bay cũ hơn. Đến năm 2018, FC-31 đã bắt đầu nhận được tài trợ từ chính phủ.
Hai phiên bản FC-31 tiếp theo vào năm 2016 và 2020 đã cho thấy những thay đổi đáng kể về cánh, thân máy bay, động cơ, radar và cảm biến quang học, cũng như tối ưu hóa khả năng tàng hình. Phiên bản thứ tư, được trang bị cho hoạt động trên hàng không mẫu hạm, đã cất cánh vào năm 2021 với cánh có thể gập lại và càng hạ cánh đôi. Cuối cùng, vào năm 2023, phiên bản thứ năm với cánh nhỏ hơn và bộ phận đuôi đã được hoàn thiện, rõ ràng là một mẫu dành cho đất liền với các yếu tố hải quân được loại bỏ.
Mặc dù hai phiên bản cuối cùng được gọi một cách suy đoán là J-31, nhưng chúng dường như tương ứng với các ký hiệu J-35 mà hải quân và PLAAF đã đưa ra. Sự tương đồng về hình thức của Gyrfalcon với F-35 cũng được cho là liên quan đến việc Trung Quốc đã hack một số tệp thiết kế của F-35 vào năm 2009. Nhà sản xuất không ngần ngại so sánh sản phẩm của mình với F-35.
Dù F-35 rõ ràng tác động đến thiết kế của FC-31, nhưng điều đó chỉ đúng một phần. Cần lưu ý rằng vật lý buộc nhiều mẫu tiêm kích tàng hình hiện đại phải chia sẻ hình dạng tương tự nhau. Không chỉ so sánh F-35 với KF-21 của Hàn Quốc hay Kaan của Thổ Nhĩ Kỳ, mà FC-31/J-35 khác biệt đáng kể ở chỗ có hai động cơ và thân máy bay gọn hơn.
Về hiệu suất, Thẩm Dương cho biết các nguyên mẫu Gyrfalcon có tốc độ tối đa là Mach 1.8, trần bay tối đa 15.850 mét và bán kính chiến đấu 1.200 km trước khi tính đến khả năng tiếp dầu trên không. Về vũ khí, Gyrfalcon có thể mang bí mật tối đa sáu tên lửa không đối không, bốn tên lửa không đối đất hoặc bom nửa tấn trong khoang vũ khí bên trong. Bỏ qua khả năng tàng hình, nó có thể mang thêm sáu vũ khí bên dưới cánh. Những thông số này, dù có thể không đại diện cho các mẫu sản xuất đầy đủ, dường như đang ở mức tương đương hoặc thậm chí là cải thiện một chút so với đặc điểm của F-35.
Tuy nhiên, nhiều ưu điểm của F-35 nằm ở bên trong - các vật liệu hấp thụ radar cũng như cảm biến, hệ thống liên lạc và máy tính mạng. Liệu Bắc Kinh có thể đạt được chất lượng tương tự không? Ngành công nghiệp Trung Quốc có vẻ như mạnh mẽ hơn so với Nga trong việc sản xuất các thiết bị điện tử tiên tiến và hệ thống chiến tranh mạng, nhưng hiệu suất so với các đối thủ phương Tây vẫn chưa rõ ràng.
J-35A được trang bị một hệ thống cảm biến quang điện dưới mũi, và Thẩm Dương cũng khẳng định rằng nó có nhiều cảm biến quang học/nhìn hồng ngoại trải rộng trên thân máy bay, cung cấp khả năng nhận thức tình hình 360 độ, hữu ích cho trinh sát và cảnh báo sớm về các tên lửa đang tới. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn đang gặp khó khăn trong việc hoàn thiện các động cơ tuabin phản lực có lực đẩy cao nhằm chấm dứt sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu từ Nga.
Theo ước tính của Jane's vào giữa năm 2024, PLAAF đã hoạt động 195 tiêm kích tàng hình J-20, chứng tỏ một tỷ lệ sản xuất đáng kể. Vậy tại sao lại cần mua thêm J-35A?
Những tiêm kích nhỏ hơn có thể phục vụ cho một chiến lược lớn hơn, giúp thay thế hàng trăm mẫu máy bay cũ như J-7, J-8, J-10A và J-11 mà PLAAF nhiều khả năng sẽ loại bỏ trong thập kỷ tới. PLAAF có thể muốn có thêm máy bay tàng hình, nhưng không nhất thiết phải trong hình thức nặng nề và tốn kém như J-20. Một sự kết hợp giữa tiêm kích tàng hình nhẹ và nặng có thể mang lại hiệu quả: ví dụ, trong trường hợp Trung Quốc xâm chiếm Đài Loan, những J-35A ngắn hạn và giá rẻ có thể tập trung vào việc chiến đấu với các lực lượng Đài Loan và cung cấp không phận phòng thủ, trong khi các J-20 nặng hơn có thể bay xung quanh Đài Loan để can thiệp vào các máy bay Mỹ cố gắng tham gia.
Việc PLAAF áp dụng J-35A cũng có thể nhằm tăng cường tiềm năng xuất khẩu chưa được thực hiện của mình, nhằm thuyết phục các quốc gia nước ngoài rằng đây là một thiết kế nghiêm túc sẽ nhận được nguồn tài trợ từ chính phủ Trung Quốc trong nhiều năm tới. Có nhu cầu lớn về tiêm kích tàng hình từ các quốc gia mà Mỹ không đủ tin tưởng để bán F-35 hoặc thậm chí là các máy bay được sản xuất ở nước ngoài sử dụng linh kiện của Mỹ. Một thiết kế FC-31/J-35 trưởng thành có thể đáp ứng nhu cầu đó, có khả năng vượt qua đối thủ đang phát triển của Nga, tiêm kích xuất khẩu Su-75 “Checkmate”. Đã có thông báo rằng Pakistan trong năm nay đã lên kế hoạch mua Gyrfalcon, với các phi công cũng đã bắt đầu huấn luyện để điều khiển chúng.
Dĩ nhiên, việc mua nhiều J-35A có thể khiến sự phát triển của tiêm kích thế hệ thứ sáu của Trung Quốc, với mục tiêu đẩy xa các giới hạn công nghệ, bị chậm lại. Tuy nhiên, PLAAF cũng có thể nhận thức được những khó khăn mà các chương trình nghiên cứu và phát triển thế hệ thứ sáu đang gặp phải, khi Lực lượng Không quân Mỹ gợi ý rằng trong năm nay có thể hủy bỏ chương trình của mình và tập trung vào một khái niệm “cánh tay trung thành” không người lái.
Từ góc độ của Mỹ, việc triển khai J-35A có thể tạo ra khả năng rằng Trung Quốc và các đối tác của họ có thể thay thế một tỷ lệ lớn hơn các máy bay không tàng hình cũ bằng các mẫu máy bay tàng hình. Đáp lại, quân đội Mỹ có thể sẽ điều chỉnh các chiến thuật không chiến và phòng không để giả định rằng nhiều mối đe dọa trên không có thể được phát hiện ở khoảng cách ngắn hơn, dẫn đến thời gian phản ứng ít hơn. Điều này có thể thúc đẩy Mỹ cải thiện khả năng bảo vệ cho các tài sản dễ bị tổn thương như máy bay cảnh báo sớm, nhấn mạnh lại việc huấn luyện không chiến trong khoảng cách nhìn thấy và trang bị nhiều khả năng đối phó với tàng hình hơn.
Dù thế nào đi nữa, J-35A đánh dấu một sự khẳng định lâu dài cho một thiết kế từng nhận được sự tiếp nhận lạnh nhạt cách đây một thập kỷ. Hiệu suất so với F-35 của Mỹ vẫn đang chờ được kiểm chứng.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62906352/china-new-stealth-fighter-j-35a/
Mặc dù J-35A không được thiết kế để vượt trội hơn tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, J-20 có kích cỡ lớn hơn, có khả năng bay xa hơn và mang tải trọng tối đa cũng cao hơn, nhưng giá thành và trọng lượng nhẹ hơn của J-35A có thể là lý do khiến PLAAF quyết định thay thế các máy bay chiến đấu không tàng hình cũ bằng các mẫu máy bay tàng hình có tầm hoạt động ngắn hơn.
Cái tên J-35 cũng được cho là một cách chơi chữ hài hước liên quan đến mẫu tiêm kích tàng hình F-35 của Mỹ, vì nó có những điểm tương đồng về hình thức và khái niệm, đồng thời có thể được sử dụng cho cả hoạt động trên đất liền lẫn trên hàng không mẫu hạm, cũng như xuất khẩu ra nước ngoài.
Với hình dạng tổng thể, bề mặt mượt mà và thiết kế miệng hút không khí tương tự F-35, J-35A hứa hẹn có một diện tích phản xạ radar thấp. Tuy nhiên, khó có thể xác định chính xác mức độ tàng hình của chiếc máy bay từ các bức ảnh, vì khả năng phản xạ radar phụ thuộc vào thiết kế và sự tích hợp của các vật liệu hấp thụ radar, kiến trúc của hốc hút và vòi phun, cũng như độ tinh xảo trong sản xuất.
Dù vậy, J-35 không cần phải hoàn hảo như F-22 của Mỹ để có thể giảm bớt khoảng cách mà nó bị phát hiện và tấn công bởi tên lửa. Điều này rất quan trọng trong bối cảnh cuộc chiến hiện tại giữa Nga và Ukraine, nơi các máy bay không tàng hình đã bị hạn chế nghiêm trọng bởi radar mạnh và tên lửa có tầm bắn xa, với một số máy bay bị bắn hạ từ khoảng cách hơn 160 km.
Tập đoàn Máy bay Thẩm Dương đã tự mình phát triển một mẫu tiêm kích tàng hình độc lập, mặc dù trong thời gian đó, chính phủ Trung Quốc đã đầu tư vào việc phát triển mẫu máy bay tàng hình hoạt động đầu tiên của mình, J-20. Sau chuyến bay đầu tiên vào năm 2012, Thẩm Dương đã giới thiệu mẫu máy bay này tại triển lãm hàng không Zhuhai vào năm 2014, mặc dù có báo cáo cho rằng nó đã gặp khó khăn trong màn trình diễn cơ động trên không.
Ban đầu, PLAAF đã không chú ý đến thiết kế này, mà Thẩm Dương đã gọi là tiêm kích xuất khẩu FC-31 Gyrfalcon. Tuy nhiên, tin đồn cho rằng hải quân Trung Quốc đã nhìn thấy tiêm kích nhỏ hơn, nhẹ hơn này là một lựa chọn tự nhiên cho việc phóng bằng catapult từ các tàu sân bay Type 003 sắp tới, cũng như các tàu sân bay cũ hơn. Đến năm 2018, FC-31 đã bắt đầu nhận được tài trợ từ chính phủ.
Hai phiên bản FC-31 tiếp theo vào năm 2016 và 2020 đã cho thấy những thay đổi đáng kể về cánh, thân máy bay, động cơ, radar và cảm biến quang học, cũng như tối ưu hóa khả năng tàng hình. Phiên bản thứ tư, được trang bị cho hoạt động trên hàng không mẫu hạm, đã cất cánh vào năm 2021 với cánh có thể gập lại và càng hạ cánh đôi. Cuối cùng, vào năm 2023, phiên bản thứ năm với cánh nhỏ hơn và bộ phận đuôi đã được hoàn thiện, rõ ràng là một mẫu dành cho đất liền với các yếu tố hải quân được loại bỏ.
Mặc dù hai phiên bản cuối cùng được gọi một cách suy đoán là J-31, nhưng chúng dường như tương ứng với các ký hiệu J-35 mà hải quân và PLAAF đã đưa ra. Sự tương đồng về hình thức của Gyrfalcon với F-35 cũng được cho là liên quan đến việc Trung Quốc đã hack một số tệp thiết kế của F-35 vào năm 2009. Nhà sản xuất không ngần ngại so sánh sản phẩm của mình với F-35.
Dù F-35 rõ ràng tác động đến thiết kế của FC-31, nhưng điều đó chỉ đúng một phần. Cần lưu ý rằng vật lý buộc nhiều mẫu tiêm kích tàng hình hiện đại phải chia sẻ hình dạng tương tự nhau. Không chỉ so sánh F-35 với KF-21 của Hàn Quốc hay Kaan của Thổ Nhĩ Kỳ, mà FC-31/J-35 khác biệt đáng kể ở chỗ có hai động cơ và thân máy bay gọn hơn.
Về hiệu suất, Thẩm Dương cho biết các nguyên mẫu Gyrfalcon có tốc độ tối đa là Mach 1.8, trần bay tối đa 15.850 mét và bán kính chiến đấu 1.200 km trước khi tính đến khả năng tiếp dầu trên không. Về vũ khí, Gyrfalcon có thể mang bí mật tối đa sáu tên lửa không đối không, bốn tên lửa không đối đất hoặc bom nửa tấn trong khoang vũ khí bên trong. Bỏ qua khả năng tàng hình, nó có thể mang thêm sáu vũ khí bên dưới cánh. Những thông số này, dù có thể không đại diện cho các mẫu sản xuất đầy đủ, dường như đang ở mức tương đương hoặc thậm chí là cải thiện một chút so với đặc điểm của F-35.
Tuy nhiên, nhiều ưu điểm của F-35 nằm ở bên trong - các vật liệu hấp thụ radar cũng như cảm biến, hệ thống liên lạc và máy tính mạng. Liệu Bắc Kinh có thể đạt được chất lượng tương tự không? Ngành công nghiệp Trung Quốc có vẻ như mạnh mẽ hơn so với Nga trong việc sản xuất các thiết bị điện tử tiên tiến và hệ thống chiến tranh mạng, nhưng hiệu suất so với các đối thủ phương Tây vẫn chưa rõ ràng.
J-35A được trang bị một hệ thống cảm biến quang điện dưới mũi, và Thẩm Dương cũng khẳng định rằng nó có nhiều cảm biến quang học/nhìn hồng ngoại trải rộng trên thân máy bay, cung cấp khả năng nhận thức tình hình 360 độ, hữu ích cho trinh sát và cảnh báo sớm về các tên lửa đang tới. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn đang gặp khó khăn trong việc hoàn thiện các động cơ tuabin phản lực có lực đẩy cao nhằm chấm dứt sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu từ Nga.
Theo ước tính của Jane's vào giữa năm 2024, PLAAF đã hoạt động 195 tiêm kích tàng hình J-20, chứng tỏ một tỷ lệ sản xuất đáng kể. Vậy tại sao lại cần mua thêm J-35A?
Những tiêm kích nhỏ hơn có thể phục vụ cho một chiến lược lớn hơn, giúp thay thế hàng trăm mẫu máy bay cũ như J-7, J-8, J-10A và J-11 mà PLAAF nhiều khả năng sẽ loại bỏ trong thập kỷ tới. PLAAF có thể muốn có thêm máy bay tàng hình, nhưng không nhất thiết phải trong hình thức nặng nề và tốn kém như J-20. Một sự kết hợp giữa tiêm kích tàng hình nhẹ và nặng có thể mang lại hiệu quả: ví dụ, trong trường hợp Trung Quốc xâm chiếm Đài Loan, những J-35A ngắn hạn và giá rẻ có thể tập trung vào việc chiến đấu với các lực lượng Đài Loan và cung cấp không phận phòng thủ, trong khi các J-20 nặng hơn có thể bay xung quanh Đài Loan để can thiệp vào các máy bay Mỹ cố gắng tham gia.
Việc PLAAF áp dụng J-35A cũng có thể nhằm tăng cường tiềm năng xuất khẩu chưa được thực hiện của mình, nhằm thuyết phục các quốc gia nước ngoài rằng đây là một thiết kế nghiêm túc sẽ nhận được nguồn tài trợ từ chính phủ Trung Quốc trong nhiều năm tới. Có nhu cầu lớn về tiêm kích tàng hình từ các quốc gia mà Mỹ không đủ tin tưởng để bán F-35 hoặc thậm chí là các máy bay được sản xuất ở nước ngoài sử dụng linh kiện của Mỹ. Một thiết kế FC-31/J-35 trưởng thành có thể đáp ứng nhu cầu đó, có khả năng vượt qua đối thủ đang phát triển của Nga, tiêm kích xuất khẩu Su-75 “Checkmate”. Đã có thông báo rằng Pakistan trong năm nay đã lên kế hoạch mua Gyrfalcon, với các phi công cũng đã bắt đầu huấn luyện để điều khiển chúng.
Dĩ nhiên, việc mua nhiều J-35A có thể khiến sự phát triển của tiêm kích thế hệ thứ sáu của Trung Quốc, với mục tiêu đẩy xa các giới hạn công nghệ, bị chậm lại. Tuy nhiên, PLAAF cũng có thể nhận thức được những khó khăn mà các chương trình nghiên cứu và phát triển thế hệ thứ sáu đang gặp phải, khi Lực lượng Không quân Mỹ gợi ý rằng trong năm nay có thể hủy bỏ chương trình của mình và tập trung vào một khái niệm “cánh tay trung thành” không người lái.
Từ góc độ của Mỹ, việc triển khai J-35A có thể tạo ra khả năng rằng Trung Quốc và các đối tác của họ có thể thay thế một tỷ lệ lớn hơn các máy bay không tàng hình cũ bằng các mẫu máy bay tàng hình. Đáp lại, quân đội Mỹ có thể sẽ điều chỉnh các chiến thuật không chiến và phòng không để giả định rằng nhiều mối đe dọa trên không có thể được phát hiện ở khoảng cách ngắn hơn, dẫn đến thời gian phản ứng ít hơn. Điều này có thể thúc đẩy Mỹ cải thiện khả năng bảo vệ cho các tài sản dễ bị tổn thương như máy bay cảnh báo sớm, nhấn mạnh lại việc huấn luyện không chiến trong khoảng cách nhìn thấy và trang bị nhiều khả năng đối phó với tàng hình hơn.
Dù thế nào đi nữa, J-35A đánh dấu một sự khẳng định lâu dài cho một thiết kế từng nhận được sự tiếp nhận lạnh nhạt cách đây một thập kỷ. Hiệu suất so với F-35 của Mỹ vẫn đang chờ được kiểm chứng.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62906352/china-new-stealth-fighter-j-35a/
