Dưới những tảng băng và lớp băng trôi của Biển Weddell, những vùng nước tối tăm của Nam Cực vẫn chưa bị ảnh hưởng nhiều bởi con người. Tại đây, hàng nghìn mét dưới mặt nước, cư ngụ những sinh vật kỳ lạ như giun sâu biển, siphonophore, heo biển và một loài mực mà chưa ai từng thấy sống cho đến hàng thế kỷ sau khi nó trôi dạt vào bờ.
Vào tháng 12 năm 2024, trên tàu nghiên cứu Falkor (của Viện Đại Dương Schmidt), một nhóm các nhà khoa học đã khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.100 mét với thiết bị điều khiển từ xa SuBastian. Bất ngờ, họ đã thấy một ánh đèn đỏ trong bóng tối. Ngay tại rìa của lưu vực Powell, SuBastian đã ghi lại được hình ảnh của một con mực khổng lồ đang bơi lội và thải ra một đám mực màu xanh lá. Trong vài phút sau đó, con mực đã bơi xung quanh SuBastian, và nhóm nghiên cứu đã hạ ánh sáng của thiết bị để xem cách mà con mực tương tác với môi trường xung quanh, đồng thời dùng tia laser để đo lường kích thước của sinh vật trước khi nó bắn đi vào bóng tối.
Sự xuất hiện của con mực đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này là Gonatus antarcticus, loài mực gonate Nam Cực bí ẩn. Cô Bolstad chia sẻ: "Theo kiến thức của tôi, đây là đoạn video đầu tiên ghi lại hình ảnh sống của động vật này trên toàn cầu."
Loài Gonatus antarcticus được phát hiện bởi Einar Lönnberg, một nhà động vật học người Thụy Điển, trong một cuộc thám hiểm đến Tierra del Fuego ở cực nam của Nam Mỹ vào năm 1898. Ông đã tìm thấy một mẫu vật chết mắc cạn ở Eo biển Magellan và thu thập một số mẫu vật đã chết khác bị mắc vào lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ lưỡng cho thấy loài mực này có những khác biệt đáng kể so với loài họ hàng gần nhất là Gonatus fabricii, loài duy nhất được biết đến lúc bấy giờ. Chỉ những quan sát này (và những mảnh miệng của động vật này bị kẹt trong dạ dày của những kẻ săn mồi) đã giúp Lönnberg và các nhà khoa học sau này thu thập được thông tin về loài mực bí ẩn này.
Lönnberg mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "thân rất mảnh, đuôi rất dài và cơ thể mềm" với "vây dài và hẹp, xúc tu dài chắc chắn cùng với các cúp xúc tu nhỏ." Các tay của nó "ngắn, dày và mạnh mẽ" trong khi xúc tu của nó "dài với các cúp tương đối nhỏ, móc trung tâm lớn và móc đầu xa có kích thước trung bình."
Với chiều dài khoảng 90 cm, mực gonate Nam Cực có thể không lớn bằng loài mực khổng lồ hay mực khổng lồ lạ lùng khác (cũng được SuBastian ghi nhận lần đầu tiên vào tháng 1 năm 2025), nhưng nó vẫn là một khám phá hiếm có. Thông tin về số lượng và vị trí của những động vật đầu chân này còn rất hạn chế, làm cho việc xác định số lượng chúng trong Biển Nam trở nên khó khăn. Một điểm chung của G. antarcticus với các họ hàng lớn hơn là màu đỏ của nó, thực chất là một hình thức nguỵ trang thông minh mà nhiều sinh vật ở các vùng bóng tối và nửa đêm sử dụng. Bước sóng của ánh sáng đỏ không thể xuyên thấu được những vùng nước sâu như vậy, vì vậy chúng sẽ hiện ra đen và hầu như không thể nhìn thấy đối với kẻ săn mồi.
Có vẻ như con mực trong đoạn video của SuBastian đã từng gặp phải một cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn—có thể là mực khổng lồ, dựa vào những vết trầy xước trên thân thể nó mà nghi ngờ là dấu hiệu bị móc câu.
Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết nguy hiểm vào đêm Giáng sinh. Trong một cuộc thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của hợp tác Rolex Perpetual Planet Ocean Expeditions, nhóm nghiên cứu đã lên kế hoạch khám phá lưu vực Powell chưa được biết đến—một vùng đáy đại dương sâu gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải suy nghĩ lại và quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài lưu vực đó.
"Có phải là một sự trùng hợp không?" nhà nghiên cứu Manuel Novillo từ Viện Đa dạng Sinh học và Sinh thái Động vật, cũng là thành viên trong nhóm của Bolstad, nói với National Geographic. "Chúng tôi không dự kiến sẽ có mặt ở đó và không vào thời điểm chính xác như vậy."
Elizabeth Rayne là một nhà văn chuyên viết về động vật. Các tác phẩm của cô đã xuất hiện trên nhiều ấn phẩm như Popular Mechanics, Ars Technica, SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Den of Geek, Forbidden Futures và Collective Tales. Cô sống gần thành phố New York cùng với chú vẹt tên Lestat. Khi không viết, cô thường vẽ, chơi piano hoặc thử nghiệm những hình thức sáng tạo khác.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/animals/a65058177/antarctic-gonate-squid/
Vào tháng 12 năm 2024, trên tàu nghiên cứu Falkor (của Viện Đại Dương Schmidt), một nhóm các nhà khoa học đã khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.100 mét với thiết bị điều khiển từ xa SuBastian. Bất ngờ, họ đã thấy một ánh đèn đỏ trong bóng tối. Ngay tại rìa của lưu vực Powell, SuBastian đã ghi lại được hình ảnh của một con mực khổng lồ đang bơi lội và thải ra một đám mực màu xanh lá. Trong vài phút sau đó, con mực đã bơi xung quanh SuBastian, và nhóm nghiên cứu đã hạ ánh sáng của thiết bị để xem cách mà con mực tương tác với môi trường xung quanh, đồng thời dùng tia laser để đo lường kích thước của sinh vật trước khi nó bắn đi vào bóng tối.
Sự xuất hiện của con mực đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này là Gonatus antarcticus, loài mực gonate Nam Cực bí ẩn. Cô Bolstad chia sẻ: "Theo kiến thức của tôi, đây là đoạn video đầu tiên ghi lại hình ảnh sống của động vật này trên toàn cầu."
Loài Gonatus antarcticus được phát hiện bởi Einar Lönnberg, một nhà động vật học người Thụy Điển, trong một cuộc thám hiểm đến Tierra del Fuego ở cực nam của Nam Mỹ vào năm 1898. Ông đã tìm thấy một mẫu vật chết mắc cạn ở Eo biển Magellan và thu thập một số mẫu vật đã chết khác bị mắc vào lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ lưỡng cho thấy loài mực này có những khác biệt đáng kể so với loài họ hàng gần nhất là Gonatus fabricii, loài duy nhất được biết đến lúc bấy giờ. Chỉ những quan sát này (và những mảnh miệng của động vật này bị kẹt trong dạ dày của những kẻ săn mồi) đã giúp Lönnberg và các nhà khoa học sau này thu thập được thông tin về loài mực bí ẩn này.
Lönnberg mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "thân rất mảnh, đuôi rất dài và cơ thể mềm" với "vây dài và hẹp, xúc tu dài chắc chắn cùng với các cúp xúc tu nhỏ." Các tay của nó "ngắn, dày và mạnh mẽ" trong khi xúc tu của nó "dài với các cúp tương đối nhỏ, móc trung tâm lớn và móc đầu xa có kích thước trung bình."
Với chiều dài khoảng 90 cm, mực gonate Nam Cực có thể không lớn bằng loài mực khổng lồ hay mực khổng lồ lạ lùng khác (cũng được SuBastian ghi nhận lần đầu tiên vào tháng 1 năm 2025), nhưng nó vẫn là một khám phá hiếm có. Thông tin về số lượng và vị trí của những động vật đầu chân này còn rất hạn chế, làm cho việc xác định số lượng chúng trong Biển Nam trở nên khó khăn. Một điểm chung của G. antarcticus với các họ hàng lớn hơn là màu đỏ của nó, thực chất là một hình thức nguỵ trang thông minh mà nhiều sinh vật ở các vùng bóng tối và nửa đêm sử dụng. Bước sóng của ánh sáng đỏ không thể xuyên thấu được những vùng nước sâu như vậy, vì vậy chúng sẽ hiện ra đen và hầu như không thể nhìn thấy đối với kẻ săn mồi.
Có vẻ như con mực trong đoạn video của SuBastian đã từng gặp phải một cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn—có thể là mực khổng lồ, dựa vào những vết trầy xước trên thân thể nó mà nghi ngờ là dấu hiệu bị móc câu.
Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết nguy hiểm vào đêm Giáng sinh. Trong một cuộc thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của hợp tác Rolex Perpetual Planet Ocean Expeditions, nhóm nghiên cứu đã lên kế hoạch khám phá lưu vực Powell chưa được biết đến—một vùng đáy đại dương sâu gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải suy nghĩ lại và quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài lưu vực đó.
"Có phải là một sự trùng hợp không?" nhà nghiên cứu Manuel Novillo từ Viện Đa dạng Sinh học và Sinh thái Động vật, cũng là thành viên trong nhóm của Bolstad, nói với National Geographic. "Chúng tôi không dự kiến sẽ có mặt ở đó và không vào thời điểm chính xác như vậy."
Elizabeth Rayne là một nhà văn chuyên viết về động vật. Các tác phẩm của cô đã xuất hiện trên nhiều ấn phẩm như Popular Mechanics, Ars Technica, SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Den of Geek, Forbidden Futures và Collective Tales. Cô sống gần thành phố New York cùng với chú vẹt tên Lestat. Khi không viết, cô thường vẽ, chơi piano hoặc thử nghiệm những hình thức sáng tạo khác.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/animals/a65058177/antarctic-gonate-squid/
