Nếu nói rằng "chống lão hóa" là một nỗi ám ảnh tại Mỹ thì có lẽ không hề nói quá. Năm 2024, ước tính giá trị của ngành công nghiệp chống lão hóa sẽ đạt khoảng 52 tỷ USD (tương đương 1.200 nghìn tỷ VNĐ), và dự kiến sẽ còn tăng vượt mức 100 tỷ USD (khoảng 2.300 nghìn tỷ VNĐ) vào cuối thập kỷ này. Những sản phẩm này hứa hẹn sẽ ngăn chặn hoặc ít nhất là làm giảm bớt những tác động tiêu cực của quá trình lão hóa, và điều này thật hấp dẫn. Bởi lẽ, chúng ta đã chứng minh trong suốt thập kỷ qua rằng những thói quen sống tốt hơn và điều kiện sống cải thiện có thể kéo dài tuổi thọ của một dân số lên rất cao.
Tuy nhiên, bức tranh này trở nên phức tạp hơn rất nhiều đối với các nhà khoa học nghiên cứu về lão hóa, hay còn được biết đến dưới tên gọi “senescence”. Tuổi thọ trung bình đã tăng lên theo thời gian, chủ yếu nhờ vào dinh dưỡng tốt hơn và những tiến bộ trong y tế (đặc biệt là tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh giảm xuống). Đặc biệt, dân số ở độ tuổi trăm tuổi tại Mỹ được dự đoán sẽ tăng gấp bốn lần trong vòng 30 năm tới. Nhưng có một câu hỏi mà hàng thập kỷ nghiên cứu về lão hóa ở con người vẫn chưa có lời đáp: Liệu rằng tốc độ lão hóa của con người có thay đổi qua các thế hệ hay không?
Đây là một câu hỏi đã được đặt ra từ lâu. Nền tảng của nghiên cứu liên quan đến tỷ lệ tử vong bắt nguồn từ đầu thế kỷ 19, khi nhà toán học Benjamin Gompertz lần đầu tiên đưa ra các tỷ lệ tử vong. Công trình của ông cho thấy rằng, ban đầu, tỷ lệ này rất thấp, nhưng tăng lên cùng với tỷ lệ phần trăm qua các năm. Tuy nhiên, các tỷ lệ này vẫn tiếp tục tăng khi chúng ta già đi, giống như lãi kép trong một quỹ hưu trí. Ban đầu, nó tăng rất chậm, nhưng sau đó thì trở nên đáng kể.
Mới đây, một nghiên cứu được công bố trên máy chủ preprint aXiv bởi Silvio Patricio, một trợ lý nghiên cứu tại Trung tâm Liên ngành về Động lực Dân số thuộc Đại học Nam Đan Mạch, đã phân tích vấn đề này bằng cách xem xét lại một giả thuyết được đưa ra lần đầu tiên bởi James W. Vaupel vào năm 2010. Trong nghiên cứu của mình, Vaupel phát hiện rằng tỷ lệ lão hóa của con người — một tỷ lệ được tính toán phần lớn bởi Gompertz vào năm 1825 — đã không thay đổi qua các thế hệ, nhưng quá trình lão hóa đã bị trì hoãn khoảng một thập kỷ. Vaupel đã xây dựng giả thuyết này từ nhiều nghiên cứu bắt đầu từ năm 1994, và nhận thấy rằng độ dốc của tỷ lệ tử vong vẫn chủ yếu giữ nguyên. Tuy nhiên, những nghiên cứu khác lại thách thức giả thuyết này khi phát hiện ra những biến đổi nhỏ nhưng bền vững trong tỷ lệ lão hóa.
“Những kiểu mẫu này dấy lên một câu hỏi sâu xa hơn: Liệu chúng ta có đang thấy sự thay đổi sinh học thực sự trong cách con người già đi — hay chúng ta đang thấy một điều gì khác?,” Patricio đã viết. “Một khả năng là những gì trông như một sự thay đổi trong [tốc độ lão hóa] không phải là sinh học, mà là lịch sử. Những sự kiện trong quá khứ — chẳng hạn như Chiến tranh thế giới thứ nhất, đại dịch cúm năm 1918, hoặc Chiến tranh thế giới thứ hai — ảnh hưởng đến nhiều thế hệ cùng một lúc, tuy nhiên ở các độ tuổi khác nhau. Nếu những sự kiện này có hậu quả lâu dài, chúng có thể làm biến dạng các mẫu tử vong ở cấp độ thế hệ.”
Patricio quyết tâm giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Sử dụng một mô hình hỗn hợp, nhà nghiên cứu đã tách biệt tử vong do lão hóa (tức là những cái chết liên quan đến độ tuổi) ra khỏi dữ liệu tử vong chung của các thế hệ từ Pháp, Đan Mạch, Italy và Thụy Điển (anh cũng đã tinh chỉnh dữ liệu để giảm ảnh hưởng của tỷ lệ tử vong ở giai đoạn đầu đời). Sau khi phát triển các ước tính độ dốc Gompertz cụ thể cho từng thế hệ, Patricio phát hiện rằng tốc độ lão hóa không hoàn toàn đồng nhất giữa các thế hệ, và điều này có thể do sự trôi dạt gây ra bởi các cú sốc dân số mà các thế hệ mang theo như những “tiếng vang” của những sự kiện trong quá khứ — ngay cả khi chúng diễn ra ngoài khoảng đời của họ.
“Khi chúng tôi lọc ra tỷ lệ tử vong không do lão hóa và tính đến sự tích lũy của các hiệu ứng chung, [tốc độ lão hóa] trở nên nhất quán đáng kể,” Patricio viết. “Không có xu hướng có ý nghĩa nào, và không có bằng chứng cho thấy sinh học của lão hóa đang thay đổi giữa các thế hệ. Sự biến đổi còn lại không phải là sự trôi dạt sinh học, mà là dấu chân của lịch sử — kết quả tích lũy của những cú sốc mà con người trải qua theo thời gian.”
Vậy nếu tốc độ lão hóa thật sự không thay đổi, liệu rằng ngành công nghiệp chống lão hóa có thực sự chỉ là một trò lừa bịp lớn? Câu trả lời là có và không. Trong khi tốc độ lão hóa thực sự khá ổn định qua các thế hệ và dân số, việc ăn uống lành mạnh, tập thể dục và ngủ đủ giấc vẫn sẽ mang lại những lợi ích cho tuổi thọ của bạn, đảm bảo rằng lãi kép của cái chết không bắt kịp bạn quá sớm.
Tốc độ mà chúng ta có thể trở nên bạc màu có thể là một thực tế không thể thay đổi của sinh học, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể trải qua quá trình đó một cách thanh lịch.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/health/a64908925/speed-of-aging/
Tuy nhiên, bức tranh này trở nên phức tạp hơn rất nhiều đối với các nhà khoa học nghiên cứu về lão hóa, hay còn được biết đến dưới tên gọi “senescence”. Tuổi thọ trung bình đã tăng lên theo thời gian, chủ yếu nhờ vào dinh dưỡng tốt hơn và những tiến bộ trong y tế (đặc biệt là tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh giảm xuống). Đặc biệt, dân số ở độ tuổi trăm tuổi tại Mỹ được dự đoán sẽ tăng gấp bốn lần trong vòng 30 năm tới. Nhưng có một câu hỏi mà hàng thập kỷ nghiên cứu về lão hóa ở con người vẫn chưa có lời đáp: Liệu rằng tốc độ lão hóa của con người có thay đổi qua các thế hệ hay không?
Đây là một câu hỏi đã được đặt ra từ lâu. Nền tảng của nghiên cứu liên quan đến tỷ lệ tử vong bắt nguồn từ đầu thế kỷ 19, khi nhà toán học Benjamin Gompertz lần đầu tiên đưa ra các tỷ lệ tử vong. Công trình của ông cho thấy rằng, ban đầu, tỷ lệ này rất thấp, nhưng tăng lên cùng với tỷ lệ phần trăm qua các năm. Tuy nhiên, các tỷ lệ này vẫn tiếp tục tăng khi chúng ta già đi, giống như lãi kép trong một quỹ hưu trí. Ban đầu, nó tăng rất chậm, nhưng sau đó thì trở nên đáng kể.
Mới đây, một nghiên cứu được công bố trên máy chủ preprint aXiv bởi Silvio Patricio, một trợ lý nghiên cứu tại Trung tâm Liên ngành về Động lực Dân số thuộc Đại học Nam Đan Mạch, đã phân tích vấn đề này bằng cách xem xét lại một giả thuyết được đưa ra lần đầu tiên bởi James W. Vaupel vào năm 2010. Trong nghiên cứu của mình, Vaupel phát hiện rằng tỷ lệ lão hóa của con người — một tỷ lệ được tính toán phần lớn bởi Gompertz vào năm 1825 — đã không thay đổi qua các thế hệ, nhưng quá trình lão hóa đã bị trì hoãn khoảng một thập kỷ. Vaupel đã xây dựng giả thuyết này từ nhiều nghiên cứu bắt đầu từ năm 1994, và nhận thấy rằng độ dốc của tỷ lệ tử vong vẫn chủ yếu giữ nguyên. Tuy nhiên, những nghiên cứu khác lại thách thức giả thuyết này khi phát hiện ra những biến đổi nhỏ nhưng bền vững trong tỷ lệ lão hóa.
“Những kiểu mẫu này dấy lên một câu hỏi sâu xa hơn: Liệu chúng ta có đang thấy sự thay đổi sinh học thực sự trong cách con người già đi — hay chúng ta đang thấy một điều gì khác?,” Patricio đã viết. “Một khả năng là những gì trông như một sự thay đổi trong [tốc độ lão hóa] không phải là sinh học, mà là lịch sử. Những sự kiện trong quá khứ — chẳng hạn như Chiến tranh thế giới thứ nhất, đại dịch cúm năm 1918, hoặc Chiến tranh thế giới thứ hai — ảnh hưởng đến nhiều thế hệ cùng một lúc, tuy nhiên ở các độ tuổi khác nhau. Nếu những sự kiện này có hậu quả lâu dài, chúng có thể làm biến dạng các mẫu tử vong ở cấp độ thế hệ.”
Patricio quyết tâm giải quyết vấn đề này một cách triệt để. Sử dụng một mô hình hỗn hợp, nhà nghiên cứu đã tách biệt tử vong do lão hóa (tức là những cái chết liên quan đến độ tuổi) ra khỏi dữ liệu tử vong chung của các thế hệ từ Pháp, Đan Mạch, Italy và Thụy Điển (anh cũng đã tinh chỉnh dữ liệu để giảm ảnh hưởng của tỷ lệ tử vong ở giai đoạn đầu đời). Sau khi phát triển các ước tính độ dốc Gompertz cụ thể cho từng thế hệ, Patricio phát hiện rằng tốc độ lão hóa không hoàn toàn đồng nhất giữa các thế hệ, và điều này có thể do sự trôi dạt gây ra bởi các cú sốc dân số mà các thế hệ mang theo như những “tiếng vang” của những sự kiện trong quá khứ — ngay cả khi chúng diễn ra ngoài khoảng đời của họ.
“Khi chúng tôi lọc ra tỷ lệ tử vong không do lão hóa và tính đến sự tích lũy của các hiệu ứng chung, [tốc độ lão hóa] trở nên nhất quán đáng kể,” Patricio viết. “Không có xu hướng có ý nghĩa nào, và không có bằng chứng cho thấy sinh học của lão hóa đang thay đổi giữa các thế hệ. Sự biến đổi còn lại không phải là sự trôi dạt sinh học, mà là dấu chân của lịch sử — kết quả tích lũy của những cú sốc mà con người trải qua theo thời gian.”
Vậy nếu tốc độ lão hóa thật sự không thay đổi, liệu rằng ngành công nghiệp chống lão hóa có thực sự chỉ là một trò lừa bịp lớn? Câu trả lời là có và không. Trong khi tốc độ lão hóa thực sự khá ổn định qua các thế hệ và dân số, việc ăn uống lành mạnh, tập thể dục và ngủ đủ giấc vẫn sẽ mang lại những lợi ích cho tuổi thọ của bạn, đảm bảo rằng lãi kép của cái chết không bắt kịp bạn quá sớm.
Tốc độ mà chúng ta có thể trở nên bạc màu có thể là một thực tế không thể thay đổi của sinh học, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể trải qua quá trình đó một cách thanh lịch.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/health/a64908925/speed-of-aging/
