Mặc dù có kế hoạch cắt giảm mạnh chi tiêu quốc phòng trong bốn năm tới, Tổng thống Trump đã gợi ý về việc phát triển những dự án lớn mới, trong đó có một hạm đội phá băng khổng lồ ở vùng Arctic. Ông nói: “Bốn mươi chiếc phá băng lớn của Cảnh sát Biển. Những chiếc lớn.” Đây là một tuyên bố gây nhiều sự chú ý.
Con số 40 chiếc phá băng này có thể được đưa ra vì lo ngại lâu dài về khoảng cách phá băng giữa Mỹ và Nga, khi Nga hiện đang vận hành khoảng 40 chiếc, trong đó có bảy chiếc phá băng hạng nặng. Ngược lại, Cảnh sát Biển Mỹ chỉ vận hành một chiếc phá băng hạng nặng có tuổi đời 49 năm, mang tên Polar Star, nặng 13.000 tấn. Chiếc này được hỗ trợ bởi những chiếc phá băng có khả năng trung bình như Healy và Storis, trong đó Storis sẽ bắt đầu hoạt động từ Juneau, Alaska vào năm tới.
Nếu không có sự hỗ trợ từ các chiếc phá băng, các tàu thông thường chỉ có thể tiếp cận các khu vực Arctic trong vài tháng mùa hè mỗi năm. Trong trường hợp có xung đột trong tương lai với Nga, sự thiếu hụt phá băng có thể hạn chế khả năng của Lầu Năm Góc trong việc gửi quân đội và thiết bị nặng để củng cố lực lượng mặt đất tại Alaska, nơi hiện đang có sự hiện diện của Sư đoàn Không quân 11, lực lượng này dựa vào trực thăng và các phương tiện địa hình đa dụng để di chuyển.
Trong khi việc bảo vệ Alaska là vô cùng quan trọng, đặc biệt là đây là căn cứ của hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ chống lại tên lửa hạt nhân chiến lược, còn có những động cơ lớn hơn. Biến đổi khí hậu đã làm tan băng ở Arctic, mở ra những khu vực mới quanh Bắc Cực để khai thác khoáng sản và dầu mỏ, hoặc để vận chuyển hàng hóa hiệu quả hơn trên toàn cầu – nếu các tàu có thể truy cập được nhờ sự hỗ trợ từ các chiếc phá băng.
Sự thích thú của Trump với phá băng có thể còn phản ánh sự quan tâm của ông tới việc mở rộng lãnh thổ Mỹ ở những nơi như Canada và Greenland thông qua sức ép quân sự và kinh tế. Bên cạnh kịch bản chiến tranh thế giới thứ ba, lo ngại rằng Nga có thể nắm giữ quyền kiểm soát thực tế đối với các nguồn tài nguyên Arctic trước Mỹ cũng đang hiện hữu.
Tuy nhiên, Mỹ hiện đang gặp khó khăn trong việc hoàn thành xây dựng chiếc phá băng hạng nặng mới đầu tiên trong số ba chiếc dự kiến, vì vậy việc Trump đề xuất Mỹ sẽ có 40 chiếc phá băng là điều không thực tế. Điều này không có nghĩa là Mỹ không có cách để có thêm phá băng – và nhanh chóng. Nhưng có thể những phương pháp ấy sẽ không được ủng hộ về mặt chính trị.
Các chiếc phá băng được chế tạo với thân tàu được thiết kế đặc biệt và động cơ công suất cao cần thiết để phá vỡ băng biển và đẩy nó sang một bên, tạo ra các hành lang cho những tàu khác có thể đi qua. Tùy thuộc vào kích thước và công suất, chúng có thể di chuyển liên tục qua lớp băng dày vài feet với tốc độ đi bộ, hoặc xô qua những khu vực băng dày hơn, thậm chí có thể lướt trên băng và nghiền nát nó bằng khối lượng của con tàu.
Nhờ vào nhu cầu nhiên liệu và công suất của hoạt động này, đội tàu phá băng của Nga hiện có tám chiếc phá băng hạt nhân (và còn tiếp tục tăng). Không quốc gia nào khác có phá băng hạt nhân, mặc dù Trung Quốc đã tuyên bố rằng họ sẽ xây dựng một chiếc trong tương lai.
Ngoài các chiếc phá băng hạng cực, Cảnh sát Biển Mỹ cũng vận hành chín chiếc tàu kéo đa nhiệm hạng Bay nặng 662 tấn và con tàu đa năng lớn hơn mang tên Mackinaw cho các hoạt động trên vùng Hồ Great Lakes và Bắc Đại Tây Dương. Thiếu hụt năng lực phá băng của Mỹ trên Hồ Great Lakes đã gây ra sự mất mát hàng ngàn việc làm và hàng tỷ đô la thiệt hại kinh tế trong thập kỷ qua.
Tình trạng thiếu hụt phá băng của Cảnh sát Biển đã diễn ra từ đầu những năm 2010. Sau khi chiếc Polar Sea, tàu chị em của Polar Star, bị hư hỏng và bị loại bỏ, Cảnh sát Biển đã kết luận rằng họ cần 4-5 chiếc phá băng hạng nặng Polar và 4-5 chiếc phá băng Arctic hạng trung. Vào năm 2019, họ đã trao hợp đồng cho một xưởng đóng tàu ở Mississippi để xây dựng chiếc đầu tiên trong ba chiếc phá băng hạng nặng 22.900 tấn Polar Security Cutters dự kiến.
Đáng tiếc là, việc xây dựng phá băng mới trùng hợp với một khủng hoảng dài hạn khác: sự thiếu hụt nghiêm trọng về năng lực đóng tàu tại Mỹ. Chương trình Polar Security Cutters cũng không nằm ngoài số đó: chương trình này đã vượt ngân sách 60%, với tổng chi phí lên tới 5,1 tỷ USD, và chiếc tàu dẫn đầu Polar Sentinel sẽ được giao hàng muộn nhiều năm, có thể vào năm 2030 hoặc muộn hơn. Khi mà những chiếc tàu trước đó được xây dựng gần nửa thế kỷ trước, nghề đóng tàu phá băng đã trở thành một nghệ thuật bị lãng quên; sự chuyên môn trong xây dựng đã đơn giản là bị mất đi.
Tuy nhiên, vẫn có những cách mà Mỹ có thể nhanh chóng mở rộng đội tàu phá băng của mình – bằng cách mua từ các đồng minh của Mỹ có năng lực đóng tàu dồi dào và có kinh nghiệm trong việc xây dựng phá băng như Canada, Iceland và Hàn Quốc.
Ví dụ, Cảnh sát Biển Canada đang mua 16 chiếc tàu đa năng phá băng nặng 8.987 tấn từ một xưởng đóng tàu ở Vancouver với giá 14 tỷ đô la Canada (tương đương 9,9 tỷ đô la Mỹ), trong đó một số sẽ phục vụ tại Arctic. Cũng cần lưu ý rằng các đồng minh của Mỹ trong NATO (bao gồm cả Canada) có hơn một tá chiếc phá băng hạng cực giữa họ, có thể hỗ trợ Mỹ nếu họ bị tấn công trực tiếp.
Tất nhiên, việc mua tàu không được sản xuất tại Mỹ là một vấn đề khó khăn về mặt chính trị, và Trump đã đe dọa áp thuế cao đối với thương mại với Canada và bày tỏ mong muốn sử dụng "sức mạnh kinh tế" để sáp nhập Canada. Do đó, việc xây dựng các thỏa thuận đóng tàu lâu dài theo hướng bắc có thể sẽ gặp khó khăn.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63975726/us-vs-russia-icebreakers/
Con số 40 chiếc phá băng này có thể được đưa ra vì lo ngại lâu dài về khoảng cách phá băng giữa Mỹ và Nga, khi Nga hiện đang vận hành khoảng 40 chiếc, trong đó có bảy chiếc phá băng hạng nặng. Ngược lại, Cảnh sát Biển Mỹ chỉ vận hành một chiếc phá băng hạng nặng có tuổi đời 49 năm, mang tên Polar Star, nặng 13.000 tấn. Chiếc này được hỗ trợ bởi những chiếc phá băng có khả năng trung bình như Healy và Storis, trong đó Storis sẽ bắt đầu hoạt động từ Juneau, Alaska vào năm tới.
Nếu không có sự hỗ trợ từ các chiếc phá băng, các tàu thông thường chỉ có thể tiếp cận các khu vực Arctic trong vài tháng mùa hè mỗi năm. Trong trường hợp có xung đột trong tương lai với Nga, sự thiếu hụt phá băng có thể hạn chế khả năng của Lầu Năm Góc trong việc gửi quân đội và thiết bị nặng để củng cố lực lượng mặt đất tại Alaska, nơi hiện đang có sự hiện diện của Sư đoàn Không quân 11, lực lượng này dựa vào trực thăng và các phương tiện địa hình đa dụng để di chuyển.
Trong khi việc bảo vệ Alaska là vô cùng quan trọng, đặc biệt là đây là căn cứ của hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ chống lại tên lửa hạt nhân chiến lược, còn có những động cơ lớn hơn. Biến đổi khí hậu đã làm tan băng ở Arctic, mở ra những khu vực mới quanh Bắc Cực để khai thác khoáng sản và dầu mỏ, hoặc để vận chuyển hàng hóa hiệu quả hơn trên toàn cầu – nếu các tàu có thể truy cập được nhờ sự hỗ trợ từ các chiếc phá băng.
Sự thích thú của Trump với phá băng có thể còn phản ánh sự quan tâm của ông tới việc mở rộng lãnh thổ Mỹ ở những nơi như Canada và Greenland thông qua sức ép quân sự và kinh tế. Bên cạnh kịch bản chiến tranh thế giới thứ ba, lo ngại rằng Nga có thể nắm giữ quyền kiểm soát thực tế đối với các nguồn tài nguyên Arctic trước Mỹ cũng đang hiện hữu.
Tuy nhiên, Mỹ hiện đang gặp khó khăn trong việc hoàn thành xây dựng chiếc phá băng hạng nặng mới đầu tiên trong số ba chiếc dự kiến, vì vậy việc Trump đề xuất Mỹ sẽ có 40 chiếc phá băng là điều không thực tế. Điều này không có nghĩa là Mỹ không có cách để có thêm phá băng – và nhanh chóng. Nhưng có thể những phương pháp ấy sẽ không được ủng hộ về mặt chính trị.
Các chiếc phá băng được chế tạo với thân tàu được thiết kế đặc biệt và động cơ công suất cao cần thiết để phá vỡ băng biển và đẩy nó sang một bên, tạo ra các hành lang cho những tàu khác có thể đi qua. Tùy thuộc vào kích thước và công suất, chúng có thể di chuyển liên tục qua lớp băng dày vài feet với tốc độ đi bộ, hoặc xô qua những khu vực băng dày hơn, thậm chí có thể lướt trên băng và nghiền nát nó bằng khối lượng của con tàu.
Nhờ vào nhu cầu nhiên liệu và công suất của hoạt động này, đội tàu phá băng của Nga hiện có tám chiếc phá băng hạt nhân (và còn tiếp tục tăng). Không quốc gia nào khác có phá băng hạt nhân, mặc dù Trung Quốc đã tuyên bố rằng họ sẽ xây dựng một chiếc trong tương lai.
Ngoài các chiếc phá băng hạng cực, Cảnh sát Biển Mỹ cũng vận hành chín chiếc tàu kéo đa nhiệm hạng Bay nặng 662 tấn và con tàu đa năng lớn hơn mang tên Mackinaw cho các hoạt động trên vùng Hồ Great Lakes và Bắc Đại Tây Dương. Thiếu hụt năng lực phá băng của Mỹ trên Hồ Great Lakes đã gây ra sự mất mát hàng ngàn việc làm và hàng tỷ đô la thiệt hại kinh tế trong thập kỷ qua.
Tình trạng thiếu hụt phá băng của Cảnh sát Biển đã diễn ra từ đầu những năm 2010. Sau khi chiếc Polar Sea, tàu chị em của Polar Star, bị hư hỏng và bị loại bỏ, Cảnh sát Biển đã kết luận rằng họ cần 4-5 chiếc phá băng hạng nặng Polar và 4-5 chiếc phá băng Arctic hạng trung. Vào năm 2019, họ đã trao hợp đồng cho một xưởng đóng tàu ở Mississippi để xây dựng chiếc đầu tiên trong ba chiếc phá băng hạng nặng 22.900 tấn Polar Security Cutters dự kiến.
Đáng tiếc là, việc xây dựng phá băng mới trùng hợp với một khủng hoảng dài hạn khác: sự thiếu hụt nghiêm trọng về năng lực đóng tàu tại Mỹ. Chương trình Polar Security Cutters cũng không nằm ngoài số đó: chương trình này đã vượt ngân sách 60%, với tổng chi phí lên tới 5,1 tỷ USD, và chiếc tàu dẫn đầu Polar Sentinel sẽ được giao hàng muộn nhiều năm, có thể vào năm 2030 hoặc muộn hơn. Khi mà những chiếc tàu trước đó được xây dựng gần nửa thế kỷ trước, nghề đóng tàu phá băng đã trở thành một nghệ thuật bị lãng quên; sự chuyên môn trong xây dựng đã đơn giản là bị mất đi.
Tuy nhiên, vẫn có những cách mà Mỹ có thể nhanh chóng mở rộng đội tàu phá băng của mình – bằng cách mua từ các đồng minh của Mỹ có năng lực đóng tàu dồi dào và có kinh nghiệm trong việc xây dựng phá băng như Canada, Iceland và Hàn Quốc.
Ví dụ, Cảnh sát Biển Canada đang mua 16 chiếc tàu đa năng phá băng nặng 8.987 tấn từ một xưởng đóng tàu ở Vancouver với giá 14 tỷ đô la Canada (tương đương 9,9 tỷ đô la Mỹ), trong đó một số sẽ phục vụ tại Arctic. Cũng cần lưu ý rằng các đồng minh của Mỹ trong NATO (bao gồm cả Canada) có hơn một tá chiếc phá băng hạng cực giữa họ, có thể hỗ trợ Mỹ nếu họ bị tấn công trực tiếp.
Tất nhiên, việc mua tàu không được sản xuất tại Mỹ là một vấn đề khó khăn về mặt chính trị, và Trump đã đe dọa áp thuế cao đối với thương mại với Canada và bày tỏ mong muốn sử dụng "sức mạnh kinh tế" để sáp nhập Canada. Do đó, việc xây dựng các thỏa thuận đóng tàu lâu dài theo hướng bắc có thể sẽ gặp khó khăn.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63975726/us-vs-russia-icebreakers/
