Dưới những tảng băng và lớp băng trôi của Biển Weddell là những dòng nước tối tăm của Nam Cực, nơi mà con người gần như chưa đặt chân đến. Tại độ sâu hàng ngàn mét, những sinh vật kỳ lạ như giun ruy-băng biển, siphonophore, lợn biển và một loài mực mà trước đây chưa từng được nhìn thấy sống đã lẩn khuất.
Trong tháng 12 năm 2024, trên tàu nghiên cứu Falkor của Viện Hải dương Schmidt, một nhóm các nhà khoa học đã khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.130 mét bằng một thiết bị ROV mang tên SuBastian. Họ bất ngờ nhìn thấy một ánh sáng đỏ rực trong bóng tối. Ngay tại rìa của lòng chảo Powell, SuBastian đã ghi lại video một con mực khổng lồ bơi qua, thải ra một đám mực màu xanh lá. Trong vài phút sau đó, con mực này đã lượn lờ xung quanh SuBastian, và nhóm nghiên cứu đã tắt đèn của ROV để quan sát cách con mực tương tác với môi trường, đồng thời sử dụng tia laser để đo kích thước của nó trước khi nó bơi nhanh vào bóng tối.
Hình ảnh về con mực này đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này chính là Gonatus antarcticus, con mực gonat Nam Cực bí ẩn. "Đây là, theo như mình biết, đoạn video ghi lại hình ảnh sống đầu tiên của loài động vật này trên toàn cầu," Bolstad chia sẻ với National Geographic.
Gonatus antarcticus được phát hiện lần đầu bởi Einar Lönnberg, một nhà động vật học người Thụy Điển, vào năm 1898 trong một chuyến thám hiểm tới Tierra del Fuego, cực nam của Nam Mỹ. Ông đã lần đầu tiên tìm thấy một mẫu vật đã chết dạt vào eo biển Magellan và thu thập các mẫu vật đã chết khác bị mắc vào lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ hơn cho thấy con mực này có sự khác biệt đáng kể so với họ hàng gần của nó là Gonatus fabricii, loài duy nhất thuộc giống Gonatus mà các nhà khoa học biết đến lúc bấy giờ. Chỉ từ những quan sát này và những chiếc mỏ của con mực nằm trong dạ dày của các loài ăn thịt, Lönnberg và các nhà khoa học kế tiếp mới có thể tìm hiểu về con mực bí ẩn này.
Lönnberg mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "thân hình rất mảnh, đuôi rất dài và cơ thể mềm mại", với "vây dài và hẹp, xúc tu dài và chắc khỏe cùng các chóp xúc tu nhỏ". Các cánh tay của nó "ngắn, dày và cơ bắp", trong khi các xúc tu thì "dài với chóp nhỏ tương đối, móc lớn ở giữa và móc kích thước vừa ở phần cuối".
Mặc dù có chiều dài khoảng 0,9 mét, con mực gonat Nam Cực này không lớn bằng những con mực khổng lồ hay mực khổng lồ bí ẩn, nhưng nó vẫn là một phát hiện hiếm có. Chúng ta vẫn chưa biết nhiều về số lượng và vị trí của những động vật chân đầu này, khiến cho việc xác định số lượng chúng sống trong Biển Nam trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Gonatus antarcticus cũng có màu đỏ giống như những người anh em lớn hơn của nó, một kiểu ngụy trang thông minh mà nhiều sinh vật ở độ sâu tối tăm và mờ ảo cùng chia sẻ. Ánh sáng đỏ không thể xuyên thấu vào những vùng nước sâu như vậy, khiến chúng gần như vô hình đối với những kẻ săn mồi.
Có vẻ như con mực trong đoạn video của SuBastian đã bị dính vào cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn—có thể là một con mực khổng lồ, dựa trên những vết trầy xước trên cơ thể của nó trông giống như vết móc.
Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết khắc nghiệt vào đêm Giáng sinh. Trong một chuyến thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của hợp tác với các chuyến thám hiểm Rolex Perpetual Planet Ocean, nhóm nghiên cứu đã dự định khám phá lòng chảo Powell chưa được biết đến—một đồng bằng sâu thẳm gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải suy nghĩ lại, và họ quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài lòng chảo thay vì xuống tận sâu bên trong.
"Xác suất thế nào nhỉ?" nhà nghiên cứu Manuel Novillo từ Viện Đa dạng và Sinh thái Động vật, cũng là thành viên của nhóm Bolstad, chia sẻ với National Geographic. "Chúng tôi không đáng lý phải ở đây và không phải vào đúng thời điểm này."
Elizabeth Rayne là một người viết. Tác phẩm của cô đã xuất hiện trên nhiều nền tảng như Popular Mechanics, Ars Technica, SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Den of Geek, Forbidden Futures và Collective Tales. Cô sống gần New York City cùng với chú vẹt Lestat. Khi không viết lách, cô thường thích vẽ, chơi piano hoặc chuyển hình.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/animals/a65058177/antarctic-gonate-squid/
Trong tháng 12 năm 2024, trên tàu nghiên cứu Falkor của Viện Hải dương Schmidt, một nhóm các nhà khoa học đã khám phá Biển Weddell ở độ sâu khoảng 2.130 mét bằng một thiết bị ROV mang tên SuBastian. Họ bất ngờ nhìn thấy một ánh sáng đỏ rực trong bóng tối. Ngay tại rìa của lòng chảo Powell, SuBastian đã ghi lại video một con mực khổng lồ bơi qua, thải ra một đám mực màu xanh lá. Trong vài phút sau đó, con mực này đã lượn lờ xung quanh SuBastian, và nhóm nghiên cứu đã tắt đèn của ROV để quan sát cách con mực tương tác với môi trường, đồng thời sử dụng tia laser để đo kích thước của nó trước khi nó bơi nhanh vào bóng tối.
Hình ảnh về con mực này đã thu hút sự chú ý của nhà khoa học môi trường Kat Bolstad từ Đại học Auckland, New Zealand. Khi xem lại video, cô đã xác định được sinh vật này chính là Gonatus antarcticus, con mực gonat Nam Cực bí ẩn. "Đây là, theo như mình biết, đoạn video ghi lại hình ảnh sống đầu tiên của loài động vật này trên toàn cầu," Bolstad chia sẻ với National Geographic.
Gonatus antarcticus được phát hiện lần đầu bởi Einar Lönnberg, một nhà động vật học người Thụy Điển, vào năm 1898 trong một chuyến thám hiểm tới Tierra del Fuego, cực nam của Nam Mỹ. Ông đã lần đầu tiên tìm thấy một mẫu vật đã chết dạt vào eo biển Magellan và thu thập các mẫu vật đã chết khác bị mắc vào lưới đánh cá. Nghiên cứu kỹ hơn cho thấy con mực này có sự khác biệt đáng kể so với họ hàng gần của nó là Gonatus fabricii, loài duy nhất thuộc giống Gonatus mà các nhà khoa học biết đến lúc bấy giờ. Chỉ từ những quan sát này và những chiếc mỏ của con mực nằm trong dạ dày của các loài ăn thịt, Lönnberg và các nhà khoa học kế tiếp mới có thể tìm hiểu về con mực bí ẩn này.
Lönnberg mô tả loài mực mới mà ông phát hiện có "thân hình rất mảnh, đuôi rất dài và cơ thể mềm mại", với "vây dài và hẹp, xúc tu dài và chắc khỏe cùng các chóp xúc tu nhỏ". Các cánh tay của nó "ngắn, dày và cơ bắp", trong khi các xúc tu thì "dài với chóp nhỏ tương đối, móc lớn ở giữa và móc kích thước vừa ở phần cuối".
Mặc dù có chiều dài khoảng 0,9 mét, con mực gonat Nam Cực này không lớn bằng những con mực khổng lồ hay mực khổng lồ bí ẩn, nhưng nó vẫn là một phát hiện hiếm có. Chúng ta vẫn chưa biết nhiều về số lượng và vị trí của những động vật chân đầu này, khiến cho việc xác định số lượng chúng sống trong Biển Nam trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Gonatus antarcticus cũng có màu đỏ giống như những người anh em lớn hơn của nó, một kiểu ngụy trang thông minh mà nhiều sinh vật ở độ sâu tối tăm và mờ ảo cùng chia sẻ. Ánh sáng đỏ không thể xuyên thấu vào những vùng nước sâu như vậy, khiến chúng gần như vô hình đối với những kẻ săn mồi.
Có vẻ như con mực trong đoạn video của SuBastian đã bị dính vào cuộc chiến với một sinh vật lớn hơn—có thể là một con mực khổng lồ, dựa trên những vết trầy xước trên cơ thể của nó trông giống như vết móc.
Có lẽ con mực này sẽ không bao giờ được phát hiện nếu không nhờ vào điều kiện thời tiết khắc nghiệt vào đêm Giáng sinh. Trong một chuyến thám hiểm được tài trợ bởi Hiệp hội National Geographic như một phần của hợp tác với các chuyến thám hiểm Rolex Perpetual Planet Ocean, nhóm nghiên cứu đã dự định khám phá lòng chảo Powell chưa được biết đến—một đồng bằng sâu thẳm gần 3.000 mét. Nhưng một cơn bão băng đã khiến họ phải suy nghĩ lại, và họ quyết định thả SuBastian ngay bên ngoài lòng chảo thay vì xuống tận sâu bên trong.
"Xác suất thế nào nhỉ?" nhà nghiên cứu Manuel Novillo từ Viện Đa dạng và Sinh thái Động vật, cũng là thành viên của nhóm Bolstad, chia sẻ với National Geographic. "Chúng tôi không đáng lý phải ở đây và không phải vào đúng thời điểm này."
Elizabeth Rayne là một người viết. Tác phẩm của cô đã xuất hiện trên nhiều nền tảng như Popular Mechanics, Ars Technica, SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Den of Geek, Forbidden Futures và Collective Tales. Cô sống gần New York City cùng với chú vẹt Lestat. Khi không viết lách, cô thường thích vẽ, chơi piano hoặc chuyển hình.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/science/animals/a65058177/antarctic-gonate-squid/
