Hãy tưởng tượng rằng bạn đang ở năm 1995. Bạn vừa xem xong bộ phim Batman Forever và đang thưởng thức một lon soda OK, đi dạo trên bãi biển Longport, New Jersey, trong khi lắng nghe bản nhạc “Boombastic” của Shaggy. Đột nhiên, bạn bắt gặp một cảnh tượng gây sốc: một cái đầu lâu đã trôi dạt lên bờ. Có ai đó đã chết đuối tại bãi biển? Hay bạn vô tình phát hiện ra dấu tích của một vụ giết người? Đầu lâu này thuộc về ai, và làm thế nào nó lại ở đây? Bạn nhanh chóng báo cáo cho các cơ quan chức năng và tin rằng họ sẽ tìm ra được câu trả lời sớm thôi.
Tiếp theo, hãy tưởng tượng bạn đang ở năm 1999. Bạn vừa xem bộ phim Star Wars: Episode I - The Phantom Menace và có lẽ bạn đã quên mất cái đầu lâu trên bãi biển cách đây bốn năm. Thì bất ngờ, tin tức xuất hiện: những mảnh xương từ cùng một xác chết với cái đầu lâu ở Longport đã được phát hiện cách đó chưa đầy ba kilômét ở thị trấn Margate. Nhưng các nhà chức trách vẫn chưa xác định được danh tính người chết.
Giờ đây, vào năm 2013, bạn vừa xem xong bộ phim Frozen. Khi kiểm tra điện thoại trên đường ra khỏi rạp, bạn nhận được thông báo: những di tích xương mới, có thể liên quan đến cái đầu lâu năm 1995, đã được phát hiện tại Ocean City. Nhưng lực lượng thực thi pháp luật vẫn chưa tìm ra manh mối nào về danh tính của một xác chết mà cái đầu lâu đã được phát hiện cách đây 18 năm, và họ đã đặt tên cho những di tích xương này là “Scattered Man John Doe”.
Cuối cùng, sau 12 năm nữa, tức là tổng cộng 30 năm kể từ khi cái đầu lâu được phát hiện lần đầu tiên ở Longport, New Jersey, danh tính của Scattered Man đã được xác định. Qua một sự kết hợp giữa phân tích gen và nghiên cứu lịch sử thông thường, với sự hợp tác giữa các cơ quan thực thi pháp luật bang và Trung tâm Di truyền Học Điều Tra Ramapo thuộc Đại học Ramapo, những di tích này đã được xác nhận thuộc về Henry Goodsell, thuyền trưởng của một con tàu thương mại đã chết trong một cơn bão cùng với thủy thủ đoàn của mình. Goodsell chỉ mới 29 tuổi khi ông qua đời, tức là ông đã tồn tại trên đời ít hơn thời gian mà cái đầu lâu của ông đã nằm trên bãi biển.
Điều đáng chú ý hơn nữa là thời gian mà thi thể Goodsell đã bị thất lạc chờ đợi được phát hiện: cơn bão đã cướp đi mạng sống của Goodsell vào mùa đông năm 1844. Cuộc tìm kiếm câu trả lời của Ramapo bắt đầu vào mùa thu năm 2023, khi họ gửi một mẫu DNA từ di tích đến Intermountain Forensics, nơi đã tải mẫu lên GEDmatch và FamilyTreeDNA vào tháng 2 năm 2024. Điều này cho phép các sinh viên tại Ramapo lần theo dòng họ của người đã khuất. Họ phát hiện ra những bằng chứng về tổ tiên “trở về từ những năm 1600, với những người thân gen đến từ các quận Litchfield và Fairfield ở Connecticut”.
Cảnh sát bang New Jersey và sinh viên từ Trung tâm IGG của Đại học Ramapo đã làm việc cùng nhau để giải quyết bí ẩn về "Scattered Man John Doe". Trong suốt một năm, các sinh viên tại Ramapo đã tích cực nghiên cứu, tình nguyện thời gian của họ để cố gắng tìm ra các nhân vật đã khuất hoặc mất tích có liên quan đến Connecticut có thể đã liên quan đến các vụ đắm tàu ngoài khơi bờ biển New Jersey. Đó là khi họ phát hiện ra hai bài báo từ tháng 12 năm 1844, nói về số phận bi thảm của con tàu Oriental.
Từ đó, các sinh viên đề xuất Goodsell như một danh tính khả thi cho Cảnh sát bang New Jersey, và họ thu thập một mẫu DNA từ một trong những người hậu duệ của Goodsell vào tháng 3 năm 2025. Một kết quả trùng khớp đã được xác nhận bởi NJSP vào ngày 8 tháng 4 năm 2025, cuối cùng giải quyết được bí ẩn về Scattered Man John Doe.
“Việc xác định nhân dạng của di tích con người là một trong những trách nhiệm đáng nghiêm túc và thách thức mà lực lượng thực thi pháp luật phải đảm nhận,” Chánh văn phòng điều tra Patrick Snyder tại Văn phòng Công tố viên Hạt Atlantic cho biết trong thông cáo báo chí. “Lực lượng thực thi pháp luật làm việc vất vả với ý thức rằng mỗi trường hợp đều gắn liền với một lời hứa: không ai sẽ bị lãng quên, và chúng tôi sẽ theo đuổi sự thật cho đến khi các gia đình có được câu trả lời mà họ xứng đáng.”
Việc xác định Goodsell cũng chứng tỏ tiềm năng của phân tích gen hiện đại trong việc giải quyết các trường hợp đã lạnh lẽo mà chúng ta từng nghĩ là không thể giải quyết. “Việc sử dụng xét nghiệm di truyền học hiện đại để xác định các mảnh xương từ thế kỷ 19 là một lời nhắc mạnh mẽ về cam kết không ngừng của chúng tôi trong việc giải quyết các trường hợp, bất kể tuổi tác của chúng,” Trung tá Patrick J. Callahan, giám đốc NJSP cho biết. “Khả năng cung cấp câu trả lời cho các gia đình—ngay cả sau nhiều thế hệ—cho thấy khoa học và sự cống hiến có thể dẫn chúng ta đến đâu.”
Và giờ đây, đã là năm 2025. Bạn vừa xem bộ phim Mission: Impossible mới và không thể tin rằng đã 29 năm kể từ bộ phim đầu tiên ra mắt. Bạn cuối cùng đã có được sự an lòng về cái đầu lâu đã trôi dạt lên bờ bãi biển từ cách đây 30 năm. Đó chính là Henry Goodsell, 29 tuổi, thuyền trưởng của con tàu Oriental.
Tiếp theo, hãy tưởng tượng bạn đang ở năm 1999. Bạn vừa xem bộ phim Star Wars: Episode I - The Phantom Menace và có lẽ bạn đã quên mất cái đầu lâu trên bãi biển cách đây bốn năm. Thì bất ngờ, tin tức xuất hiện: những mảnh xương từ cùng một xác chết với cái đầu lâu ở Longport đã được phát hiện cách đó chưa đầy ba kilômét ở thị trấn Margate. Nhưng các nhà chức trách vẫn chưa xác định được danh tính người chết.
Giờ đây, vào năm 2013, bạn vừa xem xong bộ phim Frozen. Khi kiểm tra điện thoại trên đường ra khỏi rạp, bạn nhận được thông báo: những di tích xương mới, có thể liên quan đến cái đầu lâu năm 1995, đã được phát hiện tại Ocean City. Nhưng lực lượng thực thi pháp luật vẫn chưa tìm ra manh mối nào về danh tính của một xác chết mà cái đầu lâu đã được phát hiện cách đây 18 năm, và họ đã đặt tên cho những di tích xương này là “Scattered Man John Doe”.
Cuối cùng, sau 12 năm nữa, tức là tổng cộng 30 năm kể từ khi cái đầu lâu được phát hiện lần đầu tiên ở Longport, New Jersey, danh tính của Scattered Man đã được xác định. Qua một sự kết hợp giữa phân tích gen và nghiên cứu lịch sử thông thường, với sự hợp tác giữa các cơ quan thực thi pháp luật bang và Trung tâm Di truyền Học Điều Tra Ramapo thuộc Đại học Ramapo, những di tích này đã được xác nhận thuộc về Henry Goodsell, thuyền trưởng của một con tàu thương mại đã chết trong một cơn bão cùng với thủy thủ đoàn của mình. Goodsell chỉ mới 29 tuổi khi ông qua đời, tức là ông đã tồn tại trên đời ít hơn thời gian mà cái đầu lâu của ông đã nằm trên bãi biển.
Điều đáng chú ý hơn nữa là thời gian mà thi thể Goodsell đã bị thất lạc chờ đợi được phát hiện: cơn bão đã cướp đi mạng sống của Goodsell vào mùa đông năm 1844. Cuộc tìm kiếm câu trả lời của Ramapo bắt đầu vào mùa thu năm 2023, khi họ gửi một mẫu DNA từ di tích đến Intermountain Forensics, nơi đã tải mẫu lên GEDmatch và FamilyTreeDNA vào tháng 2 năm 2024. Điều này cho phép các sinh viên tại Ramapo lần theo dòng họ của người đã khuất. Họ phát hiện ra những bằng chứng về tổ tiên “trở về từ những năm 1600, với những người thân gen đến từ các quận Litchfield và Fairfield ở Connecticut”.
Cảnh sát bang New Jersey và sinh viên từ Trung tâm IGG của Đại học Ramapo đã làm việc cùng nhau để giải quyết bí ẩn về "Scattered Man John Doe". Trong suốt một năm, các sinh viên tại Ramapo đã tích cực nghiên cứu, tình nguyện thời gian của họ để cố gắng tìm ra các nhân vật đã khuất hoặc mất tích có liên quan đến Connecticut có thể đã liên quan đến các vụ đắm tàu ngoài khơi bờ biển New Jersey. Đó là khi họ phát hiện ra hai bài báo từ tháng 12 năm 1844, nói về số phận bi thảm của con tàu Oriental.
Từ đó, các sinh viên đề xuất Goodsell như một danh tính khả thi cho Cảnh sát bang New Jersey, và họ thu thập một mẫu DNA từ một trong những người hậu duệ của Goodsell vào tháng 3 năm 2025. Một kết quả trùng khớp đã được xác nhận bởi NJSP vào ngày 8 tháng 4 năm 2025, cuối cùng giải quyết được bí ẩn về Scattered Man John Doe.
“Việc xác định nhân dạng của di tích con người là một trong những trách nhiệm đáng nghiêm túc và thách thức mà lực lượng thực thi pháp luật phải đảm nhận,” Chánh văn phòng điều tra Patrick Snyder tại Văn phòng Công tố viên Hạt Atlantic cho biết trong thông cáo báo chí. “Lực lượng thực thi pháp luật làm việc vất vả với ý thức rằng mỗi trường hợp đều gắn liền với một lời hứa: không ai sẽ bị lãng quên, và chúng tôi sẽ theo đuổi sự thật cho đến khi các gia đình có được câu trả lời mà họ xứng đáng.”
Việc xác định Goodsell cũng chứng tỏ tiềm năng của phân tích gen hiện đại trong việc giải quyết các trường hợp đã lạnh lẽo mà chúng ta từng nghĩ là không thể giải quyết. “Việc sử dụng xét nghiệm di truyền học hiện đại để xác định các mảnh xương từ thế kỷ 19 là một lời nhắc mạnh mẽ về cam kết không ngừng của chúng tôi trong việc giải quyết các trường hợp, bất kể tuổi tác của chúng,” Trung tá Patrick J. Callahan, giám đốc NJSP cho biết. “Khả năng cung cấp câu trả lời cho các gia đình—ngay cả sau nhiều thế hệ—cho thấy khoa học và sự cống hiến có thể dẫn chúng ta đến đâu.”
Và giờ đây, đã là năm 2025. Bạn vừa xem bộ phim Mission: Impossible mới và không thể tin rằng đã 29 năm kể từ bộ phim đầu tiên ra mắt. Bạn cuối cùng đã có được sự an lòng về cái đầu lâu đã trôi dạt lên bờ bãi biển từ cách đây 30 năm. Đó chính là Henry Goodsell, 29 tuổi, thuyền trưởng của con tàu Oriental.
