Kể từ Thế chiến II, Hoa Kỳ đã là bậc thầy hàng đầu về chiến tranh hàng không. Mặc dù nhiều quốc gia khác cũng sở hữu tàu sân bay của riêng họ, trong đó nổi bật nhất là Trung Quốc, nơi mà sản xuất tàu sân bay đã tăng tốc chóng mặt trong vòng một thập kỷ qua, nhưng không ai có thể sánh ngang với quy mô và sức mạnh của Hải quân Mỹ. Mỗi chiếc tàu sân bay hàng đầu của Mỹ là một thành phố nổi, có khả năng triển khai sức mạnh quân sự toàn cầu, với khoảng 70 máy bay, chiều dài 335 mét và phục vụ từ 4.500 đến 5.000 thủy thủ và lính thủy đánh bộ. Nếu tất cả 11 tàu sân bay của Mỹ ra khơi cùng lúc, chúng sẽ có khoảng 55.000 quân nhân hoạt động trên biển.
Tuy nhiên, con số ấn tượng đó cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Chỉ cần một tàu sân bay bị đánh chìm cũng có thể gây thiệt hại lớn cho khả năng chiến đấu của Hải quân và có thể dẫn đến cái chết của hàng ngàn người. Một chiếc tàu sân bay Ford hoặc Nimitz bị chìm cùng toàn bộ thủy thủ đoàn sẽ vượt qua số thương vong của Mỹ trong các cuộc chiến ở Afghanistan hoặc Iraq chỉ trong một ngày. Khi sức mạnh quân sự của Trung Quốc gia tăng, nguy cơ đối với các tàu sân bay trong một cuộc xung đột Mỹ - Trung càng trở nên cấp bách. Một mô phỏng chiến tranh năm 2023 do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) thực hiện dự đoán rằng Mỹ sẽ chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng sẽ mất hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính đối với các tàu sân bay đồ sộ của Mỹ là gì, Hải quân có kế hoạch bảo vệ chúng như thế nào, và có phương án nào thay thế cho hạm đội mà Hải quân coi là "4,5 mẫu đất chủ quyền Mỹ" trên biển không? Theo Mark Cancian, cố vấn cao cấp tại CSIS và người thiết kế mô phỏng chiến tranh, sự dễ tổn thương của các tàu sân bay Mỹ chủ yếu xuất phát từ việc “các cường quốc như Trung Quốc và Nga sở hữu những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế để đánh chìm tàu sân bay.” Nếu Mỹ không thể mạo hiểm đưa tàu sân bay vào các khu vực mà các vũ khí này có thể tiếp cận, họ sẽ bị từ chối khả năng vào hoặc hoạt động tại đó, một chiến lược được gọi là "Chống Tiếp cận/Ngăn chặn Khu vực."
Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách tại RAND Corporation, giải thích rằng “Trung Quốc có một loạt hệ thống mặt đất đe dọa nghiêm trọng đến các tàu chiến hoạt động trong khu vực ven biển của họ, với mối đe dọa gia tăng khi tàu càng lại gần.” Các tên lửa hành trình chống tàu phóng từ trên không, như YJ-12, có tầm bắn từ 290 đến 110 hải lý, nhưng chúng được phóng từ máy bay có tầm bay lớn. Trung Quốc cũng sở hữu một kho tên lửa đạn đạo khổng lồ và trong những năm gần đây đã chỉnh sửa chúng để tấn công tàu chiến trên biển. Các tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc có tầm bắn khoảng 1.722 km và 3.000 km.
Tuy nhiên, Nga cũng không thiếu tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng nhắm bắn và tấn công của họ vẫn kém xa so với Trung Quốc. Cancian cũng lưu ý rằng dù Nga đã phát triển tên lửa Zircon siêu thanh chống tàu, “tập trung ở đây chủ yếu là vào Trung Quốc.” Những vũ khí này, mặc dù đáng gờm, vẫn phải đối mặt với những hệ thống phòng thủ cũng mạnh mẽ không kém. “Từ khi bắt đầu Thế chiến II, các tàu sân bay luôn được bảo vệ bởi các tàu hộ tống có nhiệm vụ bảo vệ chúng khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc dưới nước,” Cancian giải thích. “Điều này vẫn được duy trì đến ngày nay. Khả năng của các tàu hộ tống hiện tại lớn hơn nhiều so với trước đây, nhưng chức năng thì không có gì khác biệt so với cách hoạt động của nhóm tác chiến tàu sân bay năm 1942.”
Một tàu sân bay ra khơi là trung tâm của một Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương hộ tống và tàu khu trục trang bị tên lửa dẫn đường với các loại vũ khí chống không quân và không gian như hệ thống tên lửa Standard SM-2, SM-3 và SM-6, cùng với tên lửa chống ngầm ASROC. Tàu khu trục trang bị tên lửa, cùng với một số tàu tuần dương, sẽ bảo vệ các tàu sân bay bằng hệ thống tên lửa Standard, được điều khiển bởi các hệ thống vũ khí Aegis trên tàu, liên kết toàn bộ lực lượng chiến đấu. “Hệ thống liên kết cung cấp cái nhìn đồng bộ về chiến trường và cho phép điều hành hiệu quả các máy bay và tàu đang bảo vệ,” ông giải thích.
Các tàu sân bay cũng có những phương tiện bảo vệ phi động năng, nhằm đánh lạc hướng hoặc thu hút tên lửa của kẻ thù. “Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay sở hữu nhiều phương thức để gây rối nhắm bắn, tạo ra mục tiêu giả, đánh lừa các tên lửa đang tới,” Martin nói. Các tàu sân bay là những con tàu khổng lồ, dài khoảng 160 mét và nặng 88.000 tấn khi đầy tải. Kích thước khổng lồ của chúng khiến việc đánh chìm trở nên khó khăn, nhưng các biện pháp khác được tích hợp để ngăn con tàu bị hư hại. “Hải quân đã nỗ lực lớn vào việc tăng cường khả năng sống sót của tàu sân bay thông qua việc phân chia các khoang, sao chép hệ thống và kiểm soát hư hỏng,” Cancian bổ sung. “Bảo vệ, các khoang trống, thiết bị kín nước, hệ thống điều khiển hư hỏng cố định và các cuộc tập huấn kiểm soát hư hỏng đều góp phần làm tăng khả năng sống sót của tàu sân bay."
Điều đáng lưu ý là việc đánh chìm một tàu sân bay có thể không phải là cách duy nhất để làm nó không còn khả năng hoạt động, Martin cảnh báo. “Mặc dù việc đánh chìm một tàu sân bay có thể là khó khăn, nhưng việc gây hư hại cho boong cất cánh và các hệ thống chiến đấu có thể dễ đạt được hơn. Trung Quốc có một kho vũ khí dài hạn phong phú và một tàu sân bay bị định vị sẽ rất khó để bảo vệ và duy trì hoạt động.” Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, được trang bị năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm km trong một buổi chiều, sẽ cố gắng tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng mang đến rủi ro đặc biệt vì chưa có cách nào dự đoán được một con tàu chạy bằng hạt nhân sẽ chịu hư hại như thế nào trong các không gian kỹ thuật. Cancian cho biết, “Có thể một tàu sân bay sẽ bị hư hại theo cách mà sẽ mất nhiều năm hay thậm chí hàng thập kỷ cho sự phát tán phóng xạ đủ để sửa chữa hoặc giải tán.” Với những rủi ro này, liệu có phương án nào thay thế cho các tàu sân bay hiện tại? “Tàu sân bay có các biên đội hàng không cung cấp khả năng tích hợp hoàn chỉnh, điều này khó mà thay thế bằng một nền tảng nhỏ hơn,” Martin cho biết, ông cũng là đồng tác giả của một báo cáo năm 2017 về các tùy chọn tàu sân bay trong tương lai, đã khám phá các tàu sân bay nhỏ hơn và phải chăng hơn. “Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể chứa máy bay không người lái và các phần tử trong biên đội có thể là một lựa chọn thay thế cho phép phân tán trên một diện tích rộng lớn.”
Trong khi đó, Cancian cho biết có một phương án thay thế cho tàu sân bay mà không liên quan đến một con tàu theo kiểu tàu sân bay. “Phương án thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không mô tả đó là một phương án thay thế, là cái mà họ gọi là ‘hoạt động phân tán.’ Điều này đề cập đến các tàu và máy bay mang tên lửa tầm xa được kết nối với cảm biến qua một mạng lưới. Các tàu phóng có thể là các tàu phóng tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không người lái,” ông giải thích.
Sự phát triển của công nghệ robot trở thành một phần thiết yếu trong hoạt động phân tán. “Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, mặc dù không xem như một phương án thay thế cho tàu sân bay.” Các thử nghiệm này vẫn đang ở giai đoạn tương đối đầu, ông nói thêm. Ví dụ, có một máy bay không người lái tầm xa được phát triển từ tàu sân bay, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một máy bay tiếp nhiên liệu, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý cấu hình cho nhiệm vụ tấn công tầm xa. “Các máy bay không người lái này vẫn cần một boong cất cánh dài, nhưng không nhất thiết phải lớn như tàu sân bay truyền thống,” Cancian cho biết.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào hạm đội tàu sân bay, bao gồm cả tàu và máy bay. Nhưng như Cancian nhấn mạnh, “thách thức trong việc suy nghĩ về các tàu sân bay là chúng rất hữu ích cho ứng phó khủng hoảng và xung đột khu vực nhưng có thể gặp rủi ro lớn trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc." Khi mà kỷ nguyên xung đột khu vực có thể đang dần đi đến hồi kết trong khi xung đột giữa các cường quốc đang gia tăng, thật đáng để tự hỏi liệu tàu sân bay có phải đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ không. Có thể giải pháp sẽ là các giỏ nhỏ hơn - hoặc thậm chí không cần giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
Tuy nhiên, con số ấn tượng đó cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro. Chỉ cần một tàu sân bay bị đánh chìm cũng có thể gây thiệt hại lớn cho khả năng chiến đấu của Hải quân và có thể dẫn đến cái chết của hàng ngàn người. Một chiếc tàu sân bay Ford hoặc Nimitz bị chìm cùng toàn bộ thủy thủ đoàn sẽ vượt qua số thương vong của Mỹ trong các cuộc chiến ở Afghanistan hoặc Iraq chỉ trong một ngày. Khi sức mạnh quân sự của Trung Quốc gia tăng, nguy cơ đối với các tàu sân bay trong một cuộc xung đột Mỹ - Trung càng trở nên cấp bách. Một mô phỏng chiến tranh năm 2023 do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) thực hiện dự đoán rằng Mỹ sẽ chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng sẽ mất hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính đối với các tàu sân bay đồ sộ của Mỹ là gì, Hải quân có kế hoạch bảo vệ chúng như thế nào, và có phương án nào thay thế cho hạm đội mà Hải quân coi là "4,5 mẫu đất chủ quyền Mỹ" trên biển không? Theo Mark Cancian, cố vấn cao cấp tại CSIS và người thiết kế mô phỏng chiến tranh, sự dễ tổn thương của các tàu sân bay Mỹ chủ yếu xuất phát từ việc “các cường quốc như Trung Quốc và Nga sở hữu những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế để đánh chìm tàu sân bay.” Nếu Mỹ không thể mạo hiểm đưa tàu sân bay vào các khu vực mà các vũ khí này có thể tiếp cận, họ sẽ bị từ chối khả năng vào hoặc hoạt động tại đó, một chiến lược được gọi là "Chống Tiếp cận/Ngăn chặn Khu vực."
Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách tại RAND Corporation, giải thích rằng “Trung Quốc có một loạt hệ thống mặt đất đe dọa nghiêm trọng đến các tàu chiến hoạt động trong khu vực ven biển của họ, với mối đe dọa gia tăng khi tàu càng lại gần.” Các tên lửa hành trình chống tàu phóng từ trên không, như YJ-12, có tầm bắn từ 290 đến 110 hải lý, nhưng chúng được phóng từ máy bay có tầm bay lớn. Trung Quốc cũng sở hữu một kho tên lửa đạn đạo khổng lồ và trong những năm gần đây đã chỉnh sửa chúng để tấn công tàu chiến trên biển. Các tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc có tầm bắn khoảng 1.722 km và 3.000 km.
Tuy nhiên, Nga cũng không thiếu tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng nhắm bắn và tấn công của họ vẫn kém xa so với Trung Quốc. Cancian cũng lưu ý rằng dù Nga đã phát triển tên lửa Zircon siêu thanh chống tàu, “tập trung ở đây chủ yếu là vào Trung Quốc.” Những vũ khí này, mặc dù đáng gờm, vẫn phải đối mặt với những hệ thống phòng thủ cũng mạnh mẽ không kém. “Từ khi bắt đầu Thế chiến II, các tàu sân bay luôn được bảo vệ bởi các tàu hộ tống có nhiệm vụ bảo vệ chúng khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc dưới nước,” Cancian giải thích. “Điều này vẫn được duy trì đến ngày nay. Khả năng của các tàu hộ tống hiện tại lớn hơn nhiều so với trước đây, nhưng chức năng thì không có gì khác biệt so với cách hoạt động của nhóm tác chiến tàu sân bay năm 1942.”
Một tàu sân bay ra khơi là trung tâm của một Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương hộ tống và tàu khu trục trang bị tên lửa dẫn đường với các loại vũ khí chống không quân và không gian như hệ thống tên lửa Standard SM-2, SM-3 và SM-6, cùng với tên lửa chống ngầm ASROC. Tàu khu trục trang bị tên lửa, cùng với một số tàu tuần dương, sẽ bảo vệ các tàu sân bay bằng hệ thống tên lửa Standard, được điều khiển bởi các hệ thống vũ khí Aegis trên tàu, liên kết toàn bộ lực lượng chiến đấu. “Hệ thống liên kết cung cấp cái nhìn đồng bộ về chiến trường và cho phép điều hành hiệu quả các máy bay và tàu đang bảo vệ,” ông giải thích.
Các tàu sân bay cũng có những phương tiện bảo vệ phi động năng, nhằm đánh lạc hướng hoặc thu hút tên lửa của kẻ thù. “Nhóm Tác Chiến Tàu Sân Bay sở hữu nhiều phương thức để gây rối nhắm bắn, tạo ra mục tiêu giả, đánh lừa các tên lửa đang tới,” Martin nói. Các tàu sân bay là những con tàu khổng lồ, dài khoảng 160 mét và nặng 88.000 tấn khi đầy tải. Kích thước khổng lồ của chúng khiến việc đánh chìm trở nên khó khăn, nhưng các biện pháp khác được tích hợp để ngăn con tàu bị hư hại. “Hải quân đã nỗ lực lớn vào việc tăng cường khả năng sống sót của tàu sân bay thông qua việc phân chia các khoang, sao chép hệ thống và kiểm soát hư hỏng,” Cancian bổ sung. “Bảo vệ, các khoang trống, thiết bị kín nước, hệ thống điều khiển hư hỏng cố định và các cuộc tập huấn kiểm soát hư hỏng đều góp phần làm tăng khả năng sống sót của tàu sân bay."
Điều đáng lưu ý là việc đánh chìm một tàu sân bay có thể không phải là cách duy nhất để làm nó không còn khả năng hoạt động, Martin cảnh báo. “Mặc dù việc đánh chìm một tàu sân bay có thể là khó khăn, nhưng việc gây hư hại cho boong cất cánh và các hệ thống chiến đấu có thể dễ đạt được hơn. Trung Quốc có một kho vũ khí dài hạn phong phú và một tàu sân bay bị định vị sẽ rất khó để bảo vệ và duy trì hoạt động.” Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, được trang bị năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm km trong một buổi chiều, sẽ cố gắng tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng mang đến rủi ro đặc biệt vì chưa có cách nào dự đoán được một con tàu chạy bằng hạt nhân sẽ chịu hư hại như thế nào trong các không gian kỹ thuật. Cancian cho biết, “Có thể một tàu sân bay sẽ bị hư hại theo cách mà sẽ mất nhiều năm hay thậm chí hàng thập kỷ cho sự phát tán phóng xạ đủ để sửa chữa hoặc giải tán.” Với những rủi ro này, liệu có phương án nào thay thế cho các tàu sân bay hiện tại? “Tàu sân bay có các biên đội hàng không cung cấp khả năng tích hợp hoàn chỉnh, điều này khó mà thay thế bằng một nền tảng nhỏ hơn,” Martin cho biết, ông cũng là đồng tác giả của một báo cáo năm 2017 về các tùy chọn tàu sân bay trong tương lai, đã khám phá các tàu sân bay nhỏ hơn và phải chăng hơn. “Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể chứa máy bay không người lái và các phần tử trong biên đội có thể là một lựa chọn thay thế cho phép phân tán trên một diện tích rộng lớn.”
Trong khi đó, Cancian cho biết có một phương án thay thế cho tàu sân bay mà không liên quan đến một con tàu theo kiểu tàu sân bay. “Phương án thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không mô tả đó là một phương án thay thế, là cái mà họ gọi là ‘hoạt động phân tán.’ Điều này đề cập đến các tàu và máy bay mang tên lửa tầm xa được kết nối với cảm biến qua một mạng lưới. Các tàu phóng có thể là các tàu phóng tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không người lái,” ông giải thích.
Sự phát triển của công nghệ robot trở thành một phần thiết yếu trong hoạt động phân tán. “Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, mặc dù không xem như một phương án thay thế cho tàu sân bay.” Các thử nghiệm này vẫn đang ở giai đoạn tương đối đầu, ông nói thêm. Ví dụ, có một máy bay không người lái tầm xa được phát triển từ tàu sân bay, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một máy bay tiếp nhiên liệu, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý cấu hình cho nhiệm vụ tấn công tầm xa. “Các máy bay không người lái này vẫn cần một boong cất cánh dài, nhưng không nhất thiết phải lớn như tàu sân bay truyền thống,” Cancian cho biết.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào hạm đội tàu sân bay, bao gồm cả tàu và máy bay. Nhưng như Cancian nhấn mạnh, “thách thức trong việc suy nghĩ về các tàu sân bay là chúng rất hữu ích cho ứng phó khủng hoảng và xung đột khu vực nhưng có thể gặp rủi ro lớn trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc." Khi mà kỷ nguyên xung đột khu vực có thể đang dần đi đến hồi kết trong khi xung đột giữa các cường quốc đang gia tăng, thật đáng để tự hỏi liệu tàu sân bay có phải đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ không. Có thể giải pháp sẽ là các giỏ nhỏ hơn - hoặc thậm chí không cần giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
