Kể từ sau Thế chiến II, Hoa Kỳ đã trở thành quốc gia dẫn đầu trong lĩnh vực chiến tranh tàu sân bay. Dù một số quốc gia khác cũng vận hành tàu sân bay của riêng mình, nổi bật nhất là Trung Quốc, với tốc độ sản xuất tàu sân bay tăng nhanh chóng trong vài thập kỷ qua, nhưng không ai có thể sánh bằng quy mô và sức mạnh của Hải quân Hoa Kỳ. Mỗi tàu sân bay lớp thế giới mà nước này sở hữu đều giống như một thành phố nổi, có khả năng chi phối sức mạnh quân sự toàn cầu. Mỗi tàu có thể vận hành khoảng 70 máy bay, dài khoảng 335 mét và chứa đến 4.500–5.000 thủy thủ và lính Thủy quân lục chiến. Nếu tất cả 11 tàu sân bay cùng ra khơi, chúng sẽ có khoảng 55.000 quân nhân hoạt động trên biển.
Tuy nhiên, những con số ấn tượng này lại chứa đựng nhiều thách thức. Nếu một tàu sân bay bị đánh chìm, điều đó sẽ ảnh hưởng nặng nề đến khả năng chiến đấu của Hải quân và gây ra tổn thất sinh mạng nghiêm trọng; nếu một tàu sân bay lớp Ford hoặc Nimitz bị mất với toàn bộ thủy thủ, số người thiệt mạng có thể vượt qua cả số tử vong của quân đội Mỹ trong các cuộc chiến ở Afghanistan hoặc Iraq trong một ngày. Khi quân đội Trung Quốc ngày càng lớn mạnh, mối đe dọa đối với các tàu sân bay trong một cuộc chiến giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong một mô phỏng cuộc chiến do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) thực hiện vào năm 2023, dự đoán rằng Mỹ sẽ chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng với thiệt hại là hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính nào đang rình rập các tàu sân bay khổng lồ của Mỹ, Hải quân đang lên kế hoạch bảo vệ chúng như thế nào, và liệu có giải pháp thay thế nào cho hạm đội này, mà dịch vụ này gọi là “4,5 mẫu đất chủ quyền của Mỹ” trên biển?
Theo Mark Cancian, một cố vấn cấp cao tại CSIS, những lỗ hổng của Mỹ chủ yếu đến từ việc “các cường quốc như Trung Quốc và Nga có những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt tàu sân bay.” Nếu Mỹ quyết định không thể mạo hiểm cho tàu sân bay hoạt động trong khu vực mà các vũ khí này có thể với tới, họ sẽ bị từ chối khả năng gia nhập hoặc hoạt động ở đó, một chiến lược được gọi là “Phòng ngừa tiếp cận/khu vực.”
“Trung Quốc có nhiều hệ thống trên đất liền có thể đe dọa nghiêm trọng đến các tàu mặt nước hoạt động trong khu vực ven biển của mình, với mối đe dọa gia tăng khi các tàu tiếp cận gần hơn,” Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách cấp cao tại RAND Corporation, cho biết. Những tên lửa chống tàu phóng từ trên không, như YJ-12, có tầm bắn lần lượt là 290 và 110 hải lý, nhưng chúng được phóng từ các máy bay có tầm bay xa.
Ngoài ra, Trung Quốc còn có một kho tên lửa đạn đạo lớn và trong những năm qua, họ đã điều chỉnh chúng để tấn công các chiến hạm trên biển. “Các tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc có tầm bắn khoảng 1.720 và 3.370 hải lý.” Tất nhiên, để những vũ khí này có thể hoạt động hiệu quả, đơn vị phóng cần phải có thông tin định vị chính xác, và việc ngăn chặn điều này là cách chính để bảo vệ các nhóm tấn công tàu sân bay. Tuy nhiên, một khi đã bị định vị, các nhóm tấn công tàu sân bay sẽ phải đối mặt với vấn đề bảo vệ nghiêm trọng.
Nga cũng có tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng tấn công và định vị của họ ít hơn nhiều so với Trung Quốc. Cancian cũng đồng tình rằng mặc dù Nga đã phát triển tên lửa chống tàu siêu thanh Zircon, “nhưng mối quan tâm chính vẫn là Trung Quốc.”
Tất cả những vũ khí này, mặc dù mạnh mẽ, nhưng cũng phải đối mặt với những hệ thống phòng ngự không kém phần mạnh mẽ. “Kể từ khi bắt đầu Thế chiến II, các tàu sân bay luôn được bao quanh bởi các tàu hộ tống có nhiệm vụ bảo vệ tàu sân bay khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc dưới nước,” Cancian giải thích. “Điều này vẫn giữ nguyên cho đến ngày nay. Khả năng của các tàu hộ tống này hiện nay mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, nhưng chức năng của nó vẫn giống như những gì chúng ta đã thấy từ năm 1942.”
Tàu sân bay ra khơi như trung tâm của một Nhóm Tấn công Tàu sân bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương và khu trục hạm được trang bị vũ khí chống máy bay và trên không, như các tên lửa Standard SM-2, SM-3 và SM-6, cùng với các ngư lôi chống ngầm ASROC. Các tàu khu trục được trang bị tên lửa Standard sẽ bảo vệ tàu sân bay, và những tên lửa này được kiểm soát bởi hệ thống vũ khí Aegis trên các tàu, kết nối với nhau trong toàn bộ lực lượng chiến đấu. “Các hệ thống được liên kết cung cấp một cái nhìn phối hợp về không gian chiến đấu và cho phép việc định vị cũng như kiểm soát hiệu quả các máy bay và tàu đang bảo vệ,” ông giải thích.
Các tàu sân bay cũng bao gồm những phương pháp phòng thủ không động năng, được thiết kế để thu hút hoặc đánh lạc hướng các tên lửa địch. “Nhóm Tấn công Tàu sân bay có nhiều cách để gây khó khăn cho việc định vị, tạo ra các mục tiêu giả, đánh lạc hướng các tên lửa tấn công, và làm cho việc định vị và tấn công trở nên khó khăn,” Martin cho biết.
Với kích thước khổng lồ, dài khoảng 160 mét và trọng tải lên tới 97.000 tấn khi đầy tải, tàu sân bay có kích thước lớn khiến chúng khó bị đánh chìm. Bên cạnh đó, Hải quân cũng đã tích cực trang bị các biện pháp bảo vệ nhằm ngăn ngừa thiệt hại. “Hải quân đã nỗ lực rất lớn để cải thiện khả năng sống sót của tàu sân bay thông qua việc chia ngăn, nhân hệ thống và kiểm soát thiệt hại,” Cancian nói. “Khả năng bảo vệ, các khoang chống thấm, các hệ thống và thiết bị khắc phục thiệt hại đều góp phần vào khả năng sống sót của tàu sân bay, cùng với sự dư thừa đáng kể trong hệ thống động lực và phát điện,” Martin bổ sung.
Có thể không cần phải đánh chìm một tàu sân bay để làm nó mất năng lực chiến đấu, Martin cho biết. “Dù việc đánh chìm một tàu sân bay có thể là một thách thức, nhưng những thiệt hại có thể khiến tàu không thể hoạt động, chẳng hạn như hư hại boong cất hạ cánh hoặc hệ thống chiến đấu, có thể dễ thực hiện hơn.” Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, được trang bị năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm dặm chỉ trong một buổi chiều, sẽ cố gắng tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng đặt ra một rủi ro đặc biệt bởi vì rất khó để biết một con tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ bị hư hại như thế nào trong các khu vực kỹ thuật, Cancian giải thích. “Có thể sẽ có tình huống một tàu sân bay bị hư hại đến mức phải mất nhiều năm hoặc hàng thập kỷ để độ phóng xạ giảm đủ nhằm tiến hành sửa chữa hoặc thanh lý.”
Với những rủi ro đó, liệu có giải pháp thay thế nào cho các tàu sân bay hiện nay? “Các tàu sân bay có đội máy bay chiến đấu cung cấp một khả năng tích hợp toàn diện, điều này khó có thể được thay thế bằng bất kỳ nền tảng nhỏ hơn nào,” Martin, một đồng tác giả của báo cáo năm 2017 về các lựa chọn tàu sân bay tương lai, cho biết. “Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể mang máy bay không người lái và các phần tử của đội máy bay có thể là một giải pháp thay thế cho phép phân tán trên một diện tích rộng lớn. Việc phân tán, cùng với các biện pháp ngăn chặn định vị, sẽ trở thành những yếu tố thiết yếu trong chiến đấu.”
Trong khi đó, Cancian cho biết có một giải pháp thay thế cho tàu sân bay mà không cần đến loại tàu tương tự. “Giải pháp thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không gọi đó là một giải pháp thay thế, là cái mà họ gọi là ‘hoạt động phân tán.’ Điều này đề cập đến các tàu và máy bay được trang bị tên lửa tầm xa, kết nối với cảm biến thông qua một mạng lưới. Các hệ thống phóng có thể là các tàu tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không người lái,” ông giải thích.
Công nghệ robot sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong các hoạt động phân tán, theo Cancian. “Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, tuy nhiên, không phải như một sự thay thế cho các tàu sân bay.” Những thử nghiệm này vẫn đang ở giai đoạn đầu, ông nói. Chẳng hạn, có một loại UAV dựa trên tàu sân bay, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một tiếp nhiên liệu trên không, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý rằng cũng có thể điều chỉnh nó cho các cuộc tấn công tầm xa. “Những phương tiện không người lái này vẫn cần một đường băng dài, nhưng không nhất thiết phải là kích thước của một tàu sân bay truyền thống,” Cancian cho biết.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào đội tàu sân bay của mình, cả trong việc đóng mới tàu và trang bị máy bay. Nhưng, như Cancian lưu ý, “thách thức trong việc suy nghĩ về tàu sân bay là chúng cực kỳ hữu ích trong việc ứng phó khủng hoảng và các xung đột khu vực nhưng có thể dễ bị tổn thương trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc.” Khi thời kỳ xung đột khu vực có thể đang dần kết thúc trong khi xung đột giữa các cường quốc đang gia tăng, thật đáng để đặt câu hỏi rằng liệu tàu sân bay có đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ hay không. Giải pháp có thể là những giỏ nhỏ hơn — hoặc có thể không cần đến giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
Tuy nhiên, những con số ấn tượng này lại chứa đựng nhiều thách thức. Nếu một tàu sân bay bị đánh chìm, điều đó sẽ ảnh hưởng nặng nề đến khả năng chiến đấu của Hải quân và gây ra tổn thất sinh mạng nghiêm trọng; nếu một tàu sân bay lớp Ford hoặc Nimitz bị mất với toàn bộ thủy thủ, số người thiệt mạng có thể vượt qua cả số tử vong của quân đội Mỹ trong các cuộc chiến ở Afghanistan hoặc Iraq trong một ngày. Khi quân đội Trung Quốc ngày càng lớn mạnh, mối đe dọa đối với các tàu sân bay trong một cuộc chiến giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong một mô phỏng cuộc chiến do Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) thực hiện vào năm 2023, dự đoán rằng Mỹ sẽ chiến thắng trong một cuộc xung đột liên quan đến Đài Loan, nhưng với thiệt hại là hai tàu sân bay.
Vậy, những mối đe dọa chính nào đang rình rập các tàu sân bay khổng lồ của Mỹ, Hải quân đang lên kế hoạch bảo vệ chúng như thế nào, và liệu có giải pháp thay thế nào cho hạm đội này, mà dịch vụ này gọi là “4,5 mẫu đất chủ quyền của Mỹ” trên biển?
Theo Mark Cancian, một cố vấn cấp cao tại CSIS, những lỗ hổng của Mỹ chủ yếu đến từ việc “các cường quốc như Trung Quốc và Nga có những vũ khí mạnh mẽ được thiết kế đặc biệt để tiêu diệt tàu sân bay.” Nếu Mỹ quyết định không thể mạo hiểm cho tàu sân bay hoạt động trong khu vực mà các vũ khí này có thể với tới, họ sẽ bị từ chối khả năng gia nhập hoặc hoạt động ở đó, một chiến lược được gọi là “Phòng ngừa tiếp cận/khu vực.”
“Trung Quốc có nhiều hệ thống trên đất liền có thể đe dọa nghiêm trọng đến các tàu mặt nước hoạt động trong khu vực ven biển của mình, với mối đe dọa gia tăng khi các tàu tiếp cận gần hơn,” Bradley Martin, một nhà nghiên cứu chính sách cấp cao tại RAND Corporation, cho biết. Những tên lửa chống tàu phóng từ trên không, như YJ-12, có tầm bắn lần lượt là 290 và 110 hải lý, nhưng chúng được phóng từ các máy bay có tầm bay xa.
Ngoài ra, Trung Quốc còn có một kho tên lửa đạn đạo lớn và trong những năm qua, họ đã điều chỉnh chúng để tấn công các chiến hạm trên biển. “Các tên lửa DF-21 và DF-26 được phóng từ đất liền Trung Quốc có tầm bắn khoảng 1.720 và 3.370 hải lý.” Tất nhiên, để những vũ khí này có thể hoạt động hiệu quả, đơn vị phóng cần phải có thông tin định vị chính xác, và việc ngăn chặn điều này là cách chính để bảo vệ các nhóm tấn công tàu sân bay. Tuy nhiên, một khi đã bị định vị, các nhóm tấn công tàu sân bay sẽ phải đối mặt với vấn đề bảo vệ nghiêm trọng.
Nga cũng có tên lửa hành trình và máy bay ném bom tầm xa, nhưng khả năng tấn công và định vị của họ ít hơn nhiều so với Trung Quốc. Cancian cũng đồng tình rằng mặc dù Nga đã phát triển tên lửa chống tàu siêu thanh Zircon, “nhưng mối quan tâm chính vẫn là Trung Quốc.”
Tất cả những vũ khí này, mặc dù mạnh mẽ, nhưng cũng phải đối mặt với những hệ thống phòng ngự không kém phần mạnh mẽ. “Kể từ khi bắt đầu Thế chiến II, các tàu sân bay luôn được bao quanh bởi các tàu hộ tống có nhiệm vụ bảo vệ tàu sân bay khỏi các cuộc tấn công từ trên không hoặc dưới nước,” Cancian giải thích. “Điều này vẫn giữ nguyên cho đến ngày nay. Khả năng của các tàu hộ tống này hiện nay mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, nhưng chức năng của nó vẫn giống như những gì chúng ta đã thấy từ năm 1942.”
Tàu sân bay ra khơi như trung tâm của một Nhóm Tấn công Tàu sân bay (CSG), bao gồm các tàu tuần dương và khu trục hạm được trang bị vũ khí chống máy bay và trên không, như các tên lửa Standard SM-2, SM-3 và SM-6, cùng với các ngư lôi chống ngầm ASROC. Các tàu khu trục được trang bị tên lửa Standard sẽ bảo vệ tàu sân bay, và những tên lửa này được kiểm soát bởi hệ thống vũ khí Aegis trên các tàu, kết nối với nhau trong toàn bộ lực lượng chiến đấu. “Các hệ thống được liên kết cung cấp một cái nhìn phối hợp về không gian chiến đấu và cho phép việc định vị cũng như kiểm soát hiệu quả các máy bay và tàu đang bảo vệ,” ông giải thích.
Các tàu sân bay cũng bao gồm những phương pháp phòng thủ không động năng, được thiết kế để thu hút hoặc đánh lạc hướng các tên lửa địch. “Nhóm Tấn công Tàu sân bay có nhiều cách để gây khó khăn cho việc định vị, tạo ra các mục tiêu giả, đánh lạc hướng các tên lửa tấn công, và làm cho việc định vị và tấn công trở nên khó khăn,” Martin cho biết.
Với kích thước khổng lồ, dài khoảng 160 mét và trọng tải lên tới 97.000 tấn khi đầy tải, tàu sân bay có kích thước lớn khiến chúng khó bị đánh chìm. Bên cạnh đó, Hải quân cũng đã tích cực trang bị các biện pháp bảo vệ nhằm ngăn ngừa thiệt hại. “Hải quân đã nỗ lực rất lớn để cải thiện khả năng sống sót của tàu sân bay thông qua việc chia ngăn, nhân hệ thống và kiểm soát thiệt hại,” Cancian nói. “Khả năng bảo vệ, các khoang chống thấm, các hệ thống và thiết bị khắc phục thiệt hại đều góp phần vào khả năng sống sót của tàu sân bay, cùng với sự dư thừa đáng kể trong hệ thống động lực và phát điện,” Martin bổ sung.
Có thể không cần phải đánh chìm một tàu sân bay để làm nó mất năng lực chiến đấu, Martin cho biết. “Dù việc đánh chìm một tàu sân bay có thể là một thách thức, nhưng những thiệt hại có thể khiến tàu không thể hoạt động, chẳng hạn như hư hại boong cất hạ cánh hoặc hệ thống chiến đấu, có thể dễ thực hiện hơn.” Các tàu sân bay của Hải quân Mỹ, được trang bị năng lượng hạt nhân và có khả năng di chuyển hàng trăm dặm chỉ trong một buổi chiều, sẽ cố gắng tiếp tục chiến đấu trong khi di chuyển để tránh bị phát hiện.
Tuy nhiên, năng lượng hạt nhân cũng đặt ra một rủi ro đặc biệt bởi vì rất khó để biết một con tàu chạy bằng năng lượng hạt nhân sẽ bị hư hại như thế nào trong các khu vực kỹ thuật, Cancian giải thích. “Có thể sẽ có tình huống một tàu sân bay bị hư hại đến mức phải mất nhiều năm hoặc hàng thập kỷ để độ phóng xạ giảm đủ nhằm tiến hành sửa chữa hoặc thanh lý.”
Với những rủi ro đó, liệu có giải pháp thay thế nào cho các tàu sân bay hiện nay? “Các tàu sân bay có đội máy bay chiến đấu cung cấp một khả năng tích hợp toàn diện, điều này khó có thể được thay thế bằng bất kỳ nền tảng nhỏ hơn nào,” Martin, một đồng tác giả của báo cáo năm 2017 về các lựa chọn tàu sân bay tương lai, cho biết. “Tuy nhiên, các nền tảng hàng không nhỏ hơn có thể mang máy bay không người lái và các phần tử của đội máy bay có thể là một giải pháp thay thế cho phép phân tán trên một diện tích rộng lớn. Việc phân tán, cùng với các biện pháp ngăn chặn định vị, sẽ trở thành những yếu tố thiết yếu trong chiến đấu.”
Trong khi đó, Cancian cho biết có một giải pháp thay thế cho tàu sân bay mà không cần đến loại tàu tương tự. “Giải pháp thay thế của Hải quân cho một tàu sân bay, mặc dù họ không gọi đó là một giải pháp thay thế, là cái mà họ gọi là ‘hoạt động phân tán.’ Điều này đề cập đến các tàu và máy bay được trang bị tên lửa tầm xa, kết nối với cảm biến thông qua một mạng lưới. Các hệ thống phóng có thể là các tàu tên lửa giá rẻ hoặc thậm chí là các phương tiện không người lái,” ông giải thích.
Công nghệ robot sẽ trở thành một phần không thể thiếu trong các hoạt động phân tán, theo Cancian. “Hải quân đang thử nghiệm với các máy bay và tàu không người lái, tuy nhiên, không phải như một sự thay thế cho các tàu sân bay.” Những thử nghiệm này vẫn đang ở giai đoạn đầu, ông nói. Chẳng hạn, có một loại UAV dựa trên tàu sân bay, MQ-25 Stingray, đang được phát triển như một tiếp nhiên liệu trên không, nhưng một số chuyên gia đã gợi ý rằng cũng có thể điều chỉnh nó cho các cuộc tấn công tầm xa. “Những phương tiện không người lái này vẫn cần một đường băng dài, nhưng không nhất thiết phải là kích thước của một tàu sân bay truyền thống,” Cancian cho biết.
Hải quân Mỹ đã đầu tư hàng trăm tỷ đô la vào đội tàu sân bay của mình, cả trong việc đóng mới tàu và trang bị máy bay. Nhưng, như Cancian lưu ý, “thách thức trong việc suy nghĩ về tàu sân bay là chúng cực kỳ hữu ích trong việc ứng phó khủng hoảng và các xung đột khu vực nhưng có thể dễ bị tổn thương trong các cuộc xung đột giữa các cường quốc.” Khi thời kỳ xung đột khu vực có thể đang dần kết thúc trong khi xung đột giữa các cường quốc đang gia tăng, thật đáng để đặt câu hỏi rằng liệu tàu sân bay có đang đặt quá nhiều trứng vào một giỏ hay không. Giải pháp có thể là những giỏ nhỏ hơn — hoặc có thể không cần đến giỏ nào cả.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a63917095/us-navy-aircraft-carrier-threats/
