Vào mùa thu năm ngoái, Không quân Hoa Kỳ đã công bố chương trình Chiến đấu cơ Thế hệ Mới (NGAD), nhằm mục tiêu chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên trên thế giới. Tuy nhiên, chương trình này đã trở lại bàn vẽ. Cuối cùng, Frank Kendall, khi đó là Bộ trưởng Không quân, đã quyết định để lại quyết định cho chính quyền mới của Tổng thống Trump. Đến nay, Không quân vẫn đang xem xét việc có nên phát triển một mẫu máy bay chiến đấu tàng hình thế hệ mới hay không, nhưng chắc chắn rằng họ có kế hoạch mua ít nhất 1.000 drone chiến đấu trong nhiều đợt tiếp theo để hỗ trợ đội bay F-35 hiện tại trong các cuộc không chiến.
Tại một hội nghị gần đây, tập trung vào phát triển chuyên nghiệp cho Không quân Hoa Kỳ, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ, cũng như ngành công nghiệp hàng không và quốc phòng, Tướng David Allvin của Không quân Hoa Kỳ cuối cùng đã công bố các ký hiệu quân sự chính thức cho các nguyên mẫu drone chiến đấu đã được chọn lựa vào tháng 4 năm ngoái cho lô đầu tiên từ 100-150 drone “bạn đồng hành”, thường được gọi là “Loyal Wingmen” trong ngành công nghiệp.
"Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của chúng ta, chúng ta có một ký hiệu chiến đấu cho YFQ-42 Alpha và YFQ-44 Alpha," Allvin đã phát biểu trong một bài diễn thuyết chính tại hội nghị. "Có thể [điều này] chỉ mang tính biểu tượng, nhưng nó cho thấy thế giới rằng chúng ta đang bước vào một chương mới của chiến tranh trên không."
Nguyên mẫu từ General Atomics Aeronautical Systems, một nhà sản xuất drone chiến đấu kỳ cựu của Không quân, giờ được chỉ định là YFQ-42A. Trong khi đó, drone “Fury” được thiết kế bởi Anduril, một công ty mới tại Silicon Valley, đã nhận được ký hiệu chính thức là YFQ-44A. Dù phần ký hiệu có vẻ khó hiểu, nhưng phần “YFQ” của các ký hiệu thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, gợi ý về cách mà những máy bay này dự định có thể chiến đấu với các lực lượng không quân có khả năng thách thức Mỹ—đặc biệt là Trung Quốc.
Ký hiệu “Y” ở đầu tên cho biết các drone chiến đấu này là nguyên mẫu dự kiến sẽ phát triển thành một mô hình sản xuất hàng loạt cuối cùng—khác với những máy bay thử nghiệm hơn được gán ký hiệu “X”, như máy bay siêu thanh X-59 của NASA. Vậy nên, ít nhất một trong những nguyên mẫu này có khả năng sẽ được đưa vào phục vụ tác chiến.
Hãy xem xét hai ký tự tiếp theo. Lầu Năm Góc chỉ định các máy bay không người lái được sản xuất tại nhà máy bằng ký hiệu “Q”. Sau đó, một ký tự hoặc nhiều ký tự trước “Q” xác định vai trò của drone, chẳng hạn như “R” cho “Do thám.” (Quy tắc ngược lại áp dụng cho những máy bay có người lái được chuyển đổi thành drone, ví dụ, một chiến đấu cơ F-16 được chuyển đổi thành drone được chỉ định là QF-16.)
Cho đến gần đây, các drone chiến đấu lớn của Mỹ như MQ-1 Predator và MQ-9 Reaper đã nhận được ký hiệu “M” cho “Đa nhiệm”, liên quan đến chiến đấu và các hoạt động đặc biệt. Những drone này được thiết kế cho các nhiệm vụ tiết kiệm nhiên liệu, với độ bền dài, bay chậm quanh một khu vực địa lý để do thám trong nhiều giờ.
Những đặc điểm này có nghĩa rằng, ngay cả khi được trang bị tên lửa chống máy bay Stinger nhẹ, chúng cũng thiếu khả năng để thực sự chiến đấu với những chiến đấu cơ linh hoạt hơn được trang bị các vũ khí mạnh mẽ. Năm 2002, cuộc đối đầu duy nhất giữa một drone trang bị Stinger và một chiến đấu cơ đối phương đã kết thúc không tốt khi một chiếc MiG-25 của Iraq đã bắn hạ một Predator của Mỹ.
Tuy nhiên, ký hiệu “F” cho “Chiến đấu” cho biết các máy bay YFQ mới này được xây dựng cho cuộc chiến không chiến hiệu quả, ngay cả khi chúng có thể đảm nhận thêm vai trò như tấn công mặt đất. Các số sê-ri 42 và 44 cũng gợi ý về sự kế thừa với loạt chiến đấu cơ (chiếc gần nhất là F-35), thay vì loạt thấp hơn của các drone chiến đấu đa nhiệm. Ký hiệu “A” sau số sê-ri cho thấy chúng là biến thể đầu tiên của thiết kế này.
Tuy nhiên, lô drone đầu tiên không nhằm tái tạo đầy đủ khả năng của các chiến đấu cơ có người lái, chẳng hạn như tăng tốc lên tốc độ siêu thanh và mang theo radar mạnh. Cũng có những chỉ dẫn cho thấy rằng các drone chiến đấu ban đầu này không nhất thiết được tối ưu hóa cho các hoạt động tầm xa (một thách thức mà drone được kỳ vọng sẽ giải quyết trong tương lai), cũng như độ tàng hình cao—cửa hút khí trên YFQ-44A có vẻ như không thể mang vũ khí bên trong để giảm thiểu diện tích phản xạ radar.
Tuy nhiên, những drone này sẽ có tốc độ đủ để theo kịp các chiến đấu cơ bay bằng nhiên liệu hiệu quả ở tốc độ siêu âm cao, trong khi mang theo hai tên lửa AIM-120 tầm xa, có thể được giao nhiệm vụ bởi các cảm biến/hệ thống nhắm trên các chiến đấu cơ bạn đồng hành có người lái. Do đó, chúng sẽ tăng cường sức mạnh hỏa lực mang vào trận chiến bởi mỗi chiến đấu cơ có người lái, và tạo ra nhiều mối đe dọa với kẻ thù đến từ các hướng khác nhau.
Mục tiêu khiêm tốn cho lô drone chiến đấu đầu tiên này phản ánh rằng Không quân đang thận trọng tìm hiểu cách sử dụng chúng. Trong khi ngày càng nhiều thiết kế Loyal Wingman được xây dựng và thử nghiệm trên toàn cầu, không ai đã sử dụng chúng trong thực tế, đặc biệt là trong các cuộc không chiến.
Điều kiện gần nhất là drone ném bom tàng hình S-70 Okhotnik-B của Nga—được thiết kế để hoạt động cùng các chiến đấu cơ có người lái, mặc dù không nhằm mục đích không chiến. Một thử nghiệm chiến đấu vào năm 2024 trên Ukraine đã kết thúc không tốt cho Nga: Okhotnik mất kiểm soát và buộc phải bị bắn hạ bởi chiếc Su-57 bạn đồng hành, và xác của nó bị lực lượng Ukraine thu hồi.
Các câu hỏi về công thái học và tự động hóa cũng đang được đặt ra. Các phi công của F-35 một chỗ ngồi sẽ điều khiển nhiều Loyal Wingmen (như đã lên kế hoạch) một cách hiệu quả mà không làm phân tâm khỏi việc lái máy bay của họ một cách như thế nào? Và khả năng tự động hóa của những drone này sẽ phản ứng ra sao với những gián đoạn trong các liên lạc và kiểm soát?
Có một cuộc tranh luận rộng hơn về thiết kế tối ưu của Loyal Wingmen. Liệu chúng có nên được chế tạo với chi phí tối thiểu để có thể được triển khai (và mất) trong trận chiến mà không gặp rắc rối? Hay các drone tàng hình, toàn diện và đắt tiền hơn sẽ mang lại giá trị tốt hơn bằng cách đạt được nhiều hơn và sống sót lâu hơn? Loyal Wingmen nên được "ràng buộc" với các máy bay chiến đấu như thế nào? Hiện tại, Không quân cho biết họ ưu tiên một mức độ lớn kết nối với sự kiểm soát của con người.
Thời gian sẽ cho biết liệu Không quân có quyết định đặt hàng một hoặc cả hai thiết kế ban đầu để bắt đầu thử nghiệm các khái niệm chiến đấu trên không mới hay không—và dịch vụ sẽ tìm kiếm gì trong vòng mua sắm thứ hai. Tuy nhiên, YFQ-42A và YFQ-44A dự kiến sẽ thực hiện những chuyến bay đầu tiên vào mùa hè này.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64163788/fighter-drones/
Tại một hội nghị gần đây, tập trung vào phát triển chuyên nghiệp cho Không quân Hoa Kỳ, Lực lượng Không gian Hoa Kỳ, cũng như ngành công nghiệp hàng không và quốc phòng, Tướng David Allvin của Không quân Hoa Kỳ cuối cùng đã công bố các ký hiệu quân sự chính thức cho các nguyên mẫu drone chiến đấu đã được chọn lựa vào tháng 4 năm ngoái cho lô đầu tiên từ 100-150 drone “bạn đồng hành”, thường được gọi là “Loyal Wingmen” trong ngành công nghiệp.
"Đây là lần đầu tiên trong lịch sử của chúng ta, chúng ta có một ký hiệu chiến đấu cho YFQ-42 Alpha và YFQ-44 Alpha," Allvin đã phát biểu trong một bài diễn thuyết chính tại hội nghị. "Có thể [điều này] chỉ mang tính biểu tượng, nhưng nó cho thấy thế giới rằng chúng ta đang bước vào một chương mới của chiến tranh trên không."
Nguyên mẫu từ General Atomics Aeronautical Systems, một nhà sản xuất drone chiến đấu kỳ cựu của Không quân, giờ được chỉ định là YFQ-42A. Trong khi đó, drone “Fury” được thiết kế bởi Anduril, một công ty mới tại Silicon Valley, đã nhận được ký hiệu chính thức là YFQ-44A. Dù phần ký hiệu có vẻ khó hiểu, nhưng phần “YFQ” của các ký hiệu thực sự chứa đựng ý nghĩa sâu sắc, gợi ý về cách mà những máy bay này dự định có thể chiến đấu với các lực lượng không quân có khả năng thách thức Mỹ—đặc biệt là Trung Quốc.
Ký hiệu “Y” ở đầu tên cho biết các drone chiến đấu này là nguyên mẫu dự kiến sẽ phát triển thành một mô hình sản xuất hàng loạt cuối cùng—khác với những máy bay thử nghiệm hơn được gán ký hiệu “X”, như máy bay siêu thanh X-59 của NASA. Vậy nên, ít nhất một trong những nguyên mẫu này có khả năng sẽ được đưa vào phục vụ tác chiến.
Hãy xem xét hai ký tự tiếp theo. Lầu Năm Góc chỉ định các máy bay không người lái được sản xuất tại nhà máy bằng ký hiệu “Q”. Sau đó, một ký tự hoặc nhiều ký tự trước “Q” xác định vai trò của drone, chẳng hạn như “R” cho “Do thám.” (Quy tắc ngược lại áp dụng cho những máy bay có người lái được chuyển đổi thành drone, ví dụ, một chiến đấu cơ F-16 được chuyển đổi thành drone được chỉ định là QF-16.)
Cho đến gần đây, các drone chiến đấu lớn của Mỹ như MQ-1 Predator và MQ-9 Reaper đã nhận được ký hiệu “M” cho “Đa nhiệm”, liên quan đến chiến đấu và các hoạt động đặc biệt. Những drone này được thiết kế cho các nhiệm vụ tiết kiệm nhiên liệu, với độ bền dài, bay chậm quanh một khu vực địa lý để do thám trong nhiều giờ.
Những đặc điểm này có nghĩa rằng, ngay cả khi được trang bị tên lửa chống máy bay Stinger nhẹ, chúng cũng thiếu khả năng để thực sự chiến đấu với những chiến đấu cơ linh hoạt hơn được trang bị các vũ khí mạnh mẽ. Năm 2002, cuộc đối đầu duy nhất giữa một drone trang bị Stinger và một chiến đấu cơ đối phương đã kết thúc không tốt khi một chiếc MiG-25 của Iraq đã bắn hạ một Predator của Mỹ.
Tuy nhiên, ký hiệu “F” cho “Chiến đấu” cho biết các máy bay YFQ mới này được xây dựng cho cuộc chiến không chiến hiệu quả, ngay cả khi chúng có thể đảm nhận thêm vai trò như tấn công mặt đất. Các số sê-ri 42 và 44 cũng gợi ý về sự kế thừa với loạt chiến đấu cơ (chiếc gần nhất là F-35), thay vì loạt thấp hơn của các drone chiến đấu đa nhiệm. Ký hiệu “A” sau số sê-ri cho thấy chúng là biến thể đầu tiên của thiết kế này.
Tuy nhiên, lô drone đầu tiên không nhằm tái tạo đầy đủ khả năng của các chiến đấu cơ có người lái, chẳng hạn như tăng tốc lên tốc độ siêu thanh và mang theo radar mạnh. Cũng có những chỉ dẫn cho thấy rằng các drone chiến đấu ban đầu này không nhất thiết được tối ưu hóa cho các hoạt động tầm xa (một thách thức mà drone được kỳ vọng sẽ giải quyết trong tương lai), cũng như độ tàng hình cao—cửa hút khí trên YFQ-44A có vẻ như không thể mang vũ khí bên trong để giảm thiểu diện tích phản xạ radar.
Tuy nhiên, những drone này sẽ có tốc độ đủ để theo kịp các chiến đấu cơ bay bằng nhiên liệu hiệu quả ở tốc độ siêu âm cao, trong khi mang theo hai tên lửa AIM-120 tầm xa, có thể được giao nhiệm vụ bởi các cảm biến/hệ thống nhắm trên các chiến đấu cơ bạn đồng hành có người lái. Do đó, chúng sẽ tăng cường sức mạnh hỏa lực mang vào trận chiến bởi mỗi chiến đấu cơ có người lái, và tạo ra nhiều mối đe dọa với kẻ thù đến từ các hướng khác nhau.
Mục tiêu khiêm tốn cho lô drone chiến đấu đầu tiên này phản ánh rằng Không quân đang thận trọng tìm hiểu cách sử dụng chúng. Trong khi ngày càng nhiều thiết kế Loyal Wingman được xây dựng và thử nghiệm trên toàn cầu, không ai đã sử dụng chúng trong thực tế, đặc biệt là trong các cuộc không chiến.
Điều kiện gần nhất là drone ném bom tàng hình S-70 Okhotnik-B của Nga—được thiết kế để hoạt động cùng các chiến đấu cơ có người lái, mặc dù không nhằm mục đích không chiến. Một thử nghiệm chiến đấu vào năm 2024 trên Ukraine đã kết thúc không tốt cho Nga: Okhotnik mất kiểm soát và buộc phải bị bắn hạ bởi chiếc Su-57 bạn đồng hành, và xác của nó bị lực lượng Ukraine thu hồi.
Các câu hỏi về công thái học và tự động hóa cũng đang được đặt ra. Các phi công của F-35 một chỗ ngồi sẽ điều khiển nhiều Loyal Wingmen (như đã lên kế hoạch) một cách hiệu quả mà không làm phân tâm khỏi việc lái máy bay của họ một cách như thế nào? Và khả năng tự động hóa của những drone này sẽ phản ứng ra sao với những gián đoạn trong các liên lạc và kiểm soát?
Có một cuộc tranh luận rộng hơn về thiết kế tối ưu của Loyal Wingmen. Liệu chúng có nên được chế tạo với chi phí tối thiểu để có thể được triển khai (và mất) trong trận chiến mà không gặp rắc rối? Hay các drone tàng hình, toàn diện và đắt tiền hơn sẽ mang lại giá trị tốt hơn bằng cách đạt được nhiều hơn và sống sót lâu hơn? Loyal Wingmen nên được "ràng buộc" với các máy bay chiến đấu như thế nào? Hiện tại, Không quân cho biết họ ưu tiên một mức độ lớn kết nối với sự kiểm soát của con người.
Thời gian sẽ cho biết liệu Không quân có quyết định đặt hàng một hoặc cả hai thiết kế ban đầu để bắt đầu thử nghiệm các khái niệm chiến đấu trên không mới hay không—và dịch vụ sẽ tìm kiếm gì trong vòng mua sắm thứ hai. Tuy nhiên, YFQ-42A và YFQ-44A dự kiến sẽ thực hiện những chuyến bay đầu tiên vào mùa hè này.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64163788/fighter-drones/
