Trong một khoảnh khắc rực rỡ, Không quân Hoa Kỳ đã đứng trên bờ vực của việc vận hành chiếc máy bay chiến đấu nhanh nhất, có thể nói là "ngầu" nhất mọi thời đại - YF-12A. Đây là một trong nhiều phiên bản dự kiến trong gia đình máy bay SR-71 Blackbird, một dòng máy bay tốc độ cao được phát triển vào những năm 1960. Tuy nhiên, phiên bản vận hành của chiếc máy bay này không bao giờ đi vào sản xuất thực tế, do những biến động toàn cầu và chính sách hạt nhân của Mỹ thay đổi, khiến nó trở thành một sự lựa chọn đáng nghi ngờ. Ngày nay, YF-12A vẫn là chiếc máy bay gần nhất mà Hoa Kỳ từng chế tạo được, có khả năng mang vũ khí và bay với tốc độ Mach 3.
Vào ngày 1 tháng 5 năm 1960, Liên Xô đã bắn hạ một chiếc máy bay gián điệp U-2 trên không phận của mình bằng tên lửa đất đối không S-75 “Dvina”. Phi công Francis Gary Powers của Cục Tình báo Trung ương (CIA) đã điều khiển chiếc U-2, thực hiện việc chụp ảnh Liên Xô. CIA hy vọng những bức ảnh này sẽ giúp tạo ra các ước tính về sức mạnh quân sự của Liên Xô, nhưng việc bắt giữ Powers và mất máy bay khiến U-2 không còn là một mối đe dọa không thể chạm đến với các hệ thống phòng không của Liên Xô. Một loại máy bay mới là cần thiết để tiếp tục chương trình bay do thám.
Có một chiếc máy bay đã trong quá trình phát triển. Vào năm 1959, bộ phận Phát triển Tiên tiến của Lockheed, hay còn được gọi là “Skunk Works”, đã trình bày cho CIA kế hoạch về một chiếc máy bay do thám tốc độ Mach 3 mang mã Oxcart. Sau này được gọi là A-12, chiếc máy bay này được thiết kế để thực hiện cùng một nhiệm vụ như U-2, với các camera gắn dưới bụng có khả năng chụp ảnh những khu vực rộng lớn bên dưới. Tuy nhiên, A-12 sẽ bay nhanh hơn và khó bị phát hiện hơn nhiều so với người tiền nhiệm.
A-12 có một thiết kế tiên phong. Chiếc máy bay dài 30,8 mét, dài hơn hầu hết các máy bay chiến thuật thời đó, và sử dụng hai động cơ turbojet J58 mới tích hợp vào cánh, một thiết kế không phổ biến - động cơ thường nằm trong thân máy bay. Hai động cơ này, sản sinh tổng cộng 65.000 pound lực đẩy ở chế độ đốt tăng cường, cho phép máy bay bay với tốc độ Mach 3.1. Điều này khiến các hệ thống phòng không như S-75 có rất ít thời gian để phản ứng. Điều này là chưa từng có vào thời điểm mà máy bay chiến đấu nhanh nhất lúc bấy giờ, F-106 Delta Dart, chỉ có thể duy trì tốc độ Mach 2.6. Thiết kế lớn và hòa quyện cho cánh và thân máy bay tạo ra nhiều không gian chứa nhiên liệu, mang lại tầm bay lên đến 4.600 km trước khi cần tiếp nhiên liệu. Chiếc máy bay có thể bay ở độ cao lên đến 28.500 mét – khoảng ba lần rưỡi so với độ cao của Everest, cho phép các camera chụp ảnh một cách rộng rãi cảnh quan bên dưới.
A-12 là chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế với tính năng tàng hình. Tổng thống Dwight D. Eisenhower, người rất quan tâm đến chương trình này, muốn chiếc máy bay phải vô hình trước radar, nhằm ngăn chặn những sự cố đáng xấu hổ khi một chiếc máy bay bị mất trong khi xâm nhập vào lãnh thổ của kẻ thù. Một nghiên cứu của CIA đã kết luận rằng có thể giảm thiểu dấu hiệu radar của một chiếc máy bay, vì vậy Lockheed đã bắt tay vào việc điều chỉnh thiết kế của A-12, hòa quyện cánh và thân máy bay càng nhiều càng tốt để giảm số bề mặt thẳng đứng. Thiết kế cũng thay thế một đuôi lớn thẳng đứng bằng hai đuôi nghiêng nhỏ hơn. Những đuôi nghiêng này tạo ra diện tích nhỏ hơn đối với các sóng radar đến, phản chiếu ít năng lượng hơn về phía radar của kẻ thù và làm cho chiếc máy bay khó bị phát hiện hơn.
Khi A-12 đi vào sản xuất, Lockheed âm thầm tiếp cận Không quân về một phiên bản vũ trang của chiếc máy bay mới này. Cho đến thời điểm đó, Không quân đã không được tham gia vào nỗ lực xây dựng một chiếc máy bay gián điệp không vũ trang. Không quân rất nhiệt tình đồng ý, và ba chiếc A-12 đang sản xuất đã được chuyển đến một chương trình bí ẩn chỉ được biết đến với tên gọi KEDLOCK. Chiếc máy bay này có một nhiệm vụ quan trọng trong thời đại hạt nhân – tiêu diệt các máy bay ném bom của kẻ thù.
Mối đe dọa tấn công bằng bom nguyên tử đã trở thành hiện thực khi những chiếc máy bay ném bom B-29 đã thả bom nguyên tử xuống các thành phố Hiroshima vào ngày 6 tháng 8 năm 1945 và Nagasaki ba ngày sau đó. Khi Liên Xô trở thành quốc gia thứ hai phát triển vũ khí hạt nhân vào năm 1949, mối đe dọa hạt nhân đã mở rộng chống lại Mỹ. Tên lửa đạn đạo liên lục địa R-7 của Liên Xô, vẫn chưa đủ để trở thành một mối đe dọa thực sự, với tầm bắn chỉ 8.000 km. Đến đầu những năm 1960, máy bay ném bom hạng nặng vẫn là phương tiện chủ yếu để mang bom nguyên tử đến mục tiêu, và Mỹ tiếp tục phát triển một máy bay chiến đấu phòng thủ có khả năng chặn và tiêu diệt bất kỳ máy bay ném bom nào.
Năm 1953, Không quân bắt đầu phát triển một mẫu máy bay ngăn chặn mới để bảo vệ Hoa Kỳ và Canada khỏi các cuộc tấn công của máy bay ném bom Liên Xô. Chiếc North American Aviation XF-108 Rapier là một máy bay chiến đấu lớn được thiết kế để bay với tốc độ Mach 3 ở độ cao 18.300 mét. Từ vị trí cao trên bầu trời, Rapier sẽ đối đầu với các máy bay ném bom Liên Xô khi chúng cố gắng xâm nhập vào không phận Mỹ qua Bắc Cực. Radar tiên tiến, AN/ASG-18, sẽ cho phép XF-108 phát hiện các máy bay ném bom từ khoảng cách 160 km và bay ở độ cao thấp tới 150 mét. Chiếc Rapier dự kiến sẽ được trang bị ba tên lửa GAR-9A, mỗi tên lửa có tốc độ tối đa đạt Mach 4. Mỗi tên lửa sẽ mang một đầu đạn hạt nhân 0,25 kiloton, đảm bảo tiêu diệt máy bay ném bom. Tuy nhiên, chương trình đầy tham vọng đã trở nên quá đắt đỏ và chiến lược hạt nhân đang thay đổi của Mỹ làm cho chiếc máy bay này trở nên ít cần thiết hơn. Năm 1959, Lầu Năm Góc đã hủy bỏ XF-108 Rapier.
Bất chấp thất bại này, triển vọng của một chiếc máy bay chiến đấu đạt tốc độ Mach 3 đã kích thích sự khao khát của Không quân về tốc độ hàng đầu. Và mặc dù việc mất chiếc máy bay Rapier, radar và hệ thống vũ khí chính của nó, AN/ASG-18 và tên lửa GAR-9, vẫn cho thấy triển vọng. Cảnh đã sẵn sàng cho một loại máy bay mới sẽ tiếp tục sứ mệnh. Tại những sa mạc Nevada, Lockheed đã tìm ra giải pháp cho nhu cầu về một chiếc máy bay ngăn chặn tốc độ cao mới.
Chương trình KEDLOCK là một nỗ lực bí mật để xây dựng một chiếc A-12 vũ trang. Các công nhân Lockheed đã giữ ba chiếc máy bay trên dây chuyền sản xuất A-12, nhưng tách rời khỏi các dự án khác, nhằm sửa đổi chúng trong bí mật. Để đánh lừa các gián điệp Liên Xô, chúng mang ký hiệu A-11, tên của một chiếc máy bay gián điệp không thành công trước đó.
YF-12 mà Mỹ giữ kín rất giống A-12 về mặt ngoại hình, ngoại trừ một ống tròn, giống như chiếc máy bay chiến đấu F-14 Tomcat. Ống này che giấu radar AN/ASG-18 gắn ở mũi dài 1 mét, không thể vừa vặn với thiết kế mũi hiện tại của A-12. Điều này đã khiến YF-12 có một hình dạng giống như máy bay chiến đấu rõ rệt.
YF-12 đã thay thế hệ thống camera Perkins Type I của A-12 bằng ba tên lửa GAR-9. Chúng được lưu trữ trong ba khoang tải bên dưới và phía sau buồng lái. YF-12 đã thực hiện bài kiểm tra thả không có động cơ đầu tiên với tên lửa GAR-9 vào tháng 4 năm 1964, nhưng bài kiểm tra đã thất bại khi tên lửa tách ra với đầu lên. Nếu động cơ tên lửa đã khởi động, nó sẽ lao thẳng vào buồng lái của máy bay. Tuy nhiên, chưa đầy một năm sau, một YF-12 đã ghi điểm đầu tiên trong cuộc không chiến, bắn hạ một mục tiêu cách đó 58,2 km. Trong một bài thử nghiệm vào tháng 9 năm 1965, một YF-12 đã phóng một GAR-9 từ độ cao 22.900 mét với tốc độ Mach 3.26, ghi thêm một lần đánh chặn ở khoảng cách tương tự.
YF-12 luôn được coi là một mẫu máy bay trình diễn công nghệ. Giờ đây, với công nghệ đã được chứng minh, các kỹ sư đã bắt tay vào thiết kế phiên bản máy bay sản xuất, phiên bản kết hợp giữa máy bay chiến đấu và máy bay ném bom, được đặt tên là FB-12. FB-12 tham vọng hơn YF-12, được thiết kế để mang cả tên lửa GAR-9 (sau này được gọi là AIM-47 Falcon) và tên lửa tấn công tầm ngắn, hay SRAM. SRAM là một tên lửa tấn công hạt nhân có tầm bắn khoảng 210 km và đầu đạn 17 kiloton - lớn hơn lượng năng lượng 15 kiloton của bom “Little Boy” đã thả xuống Hiroshima. SRAM sẽ cho phép FB-12 bay sâu vào lãnh thổ Nga, tấn công các mục tiêu mặt đất cùng với các máy bay ném bom lớn hơn, mang đầu đạn hạt nhân.
Không quân đã đảm bảo được nguồn kinh phí cho 93 chiếc máy bay FB-12, nhưng những chiếc máy bay này chưa bao giờ được chế tạo. Một lần nữa, sự thay đổi trong chiến lược hạt nhân đã làm cho những chiếc máy bay này không còn vai trò hữu ích. Chính sách quân sự của Mỹ không còn yêu cầu tiêu diệt các máy bay ném bom của kẻ thù, mà đã chuyển mình sang một chiến lược mang tính răn đe, ngăn chặn đối phương không phát động tấn công ngay từ đầu. Trong khi đó, một chiếc máy bay chiến đấu-bom mang tên lửa hạt nhân tầm ngắn đã phải cạnh tranh trong ngân sách của Không quân với chiếc máy bay ném bom XB-70 Valkyrie có khả năng bay với tốc độ Mach 3. FB-12 rất nhanh, nhưng không thể chạy theo những biến đổi của thế giới đang thay đổi. Mặc dù rất gần với thành công, chính phủ Mỹ chưa bao giờ xây dựng được một chiếc máy bay ngăn chặn tốc độ Mach 3.
Theo thời gian, thiết kế máy bay chiến đấu đã giảm bớt sự chú trọng vào tốc độ, thay vào đó là khả năng cơ động, dung lượng vũ khí, tầm bay và tính năng tàng hình. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể thấy một trong ba chiếc YF-12A còn lại đang được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Không quân Hoa Kỳ ở Dayton, Ohio. NASA đã thuê hai chiếc còn lại cho các mục đích nghiên cứu.
Dòng A-12 đã để lại một di sản đáng tự hào với 32 chiếc SR-71 Blackbird - với khả năng vượt trội, Blackbird có thể coi là hậu duệ trực tiếp của A-12. Cuối cùng, Không quân cũng đã có được chiếc máy bay có khả năng bay ở tốc độ Mach 3, ít nhất cho đến khi chúng bị cho nghỉ hưu vào năm 1999.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62738865/yf-12-mach-3-fighter-jet/
Vào ngày 1 tháng 5 năm 1960, Liên Xô đã bắn hạ một chiếc máy bay gián điệp U-2 trên không phận của mình bằng tên lửa đất đối không S-75 “Dvina”. Phi công Francis Gary Powers của Cục Tình báo Trung ương (CIA) đã điều khiển chiếc U-2, thực hiện việc chụp ảnh Liên Xô. CIA hy vọng những bức ảnh này sẽ giúp tạo ra các ước tính về sức mạnh quân sự của Liên Xô, nhưng việc bắt giữ Powers và mất máy bay khiến U-2 không còn là một mối đe dọa không thể chạm đến với các hệ thống phòng không của Liên Xô. Một loại máy bay mới là cần thiết để tiếp tục chương trình bay do thám.
Có một chiếc máy bay đã trong quá trình phát triển. Vào năm 1959, bộ phận Phát triển Tiên tiến của Lockheed, hay còn được gọi là “Skunk Works”, đã trình bày cho CIA kế hoạch về một chiếc máy bay do thám tốc độ Mach 3 mang mã Oxcart. Sau này được gọi là A-12, chiếc máy bay này được thiết kế để thực hiện cùng một nhiệm vụ như U-2, với các camera gắn dưới bụng có khả năng chụp ảnh những khu vực rộng lớn bên dưới. Tuy nhiên, A-12 sẽ bay nhanh hơn và khó bị phát hiện hơn nhiều so với người tiền nhiệm.
A-12 có một thiết kế tiên phong. Chiếc máy bay dài 30,8 mét, dài hơn hầu hết các máy bay chiến thuật thời đó, và sử dụng hai động cơ turbojet J58 mới tích hợp vào cánh, một thiết kế không phổ biến - động cơ thường nằm trong thân máy bay. Hai động cơ này, sản sinh tổng cộng 65.000 pound lực đẩy ở chế độ đốt tăng cường, cho phép máy bay bay với tốc độ Mach 3.1. Điều này khiến các hệ thống phòng không như S-75 có rất ít thời gian để phản ứng. Điều này là chưa từng có vào thời điểm mà máy bay chiến đấu nhanh nhất lúc bấy giờ, F-106 Delta Dart, chỉ có thể duy trì tốc độ Mach 2.6. Thiết kế lớn và hòa quyện cho cánh và thân máy bay tạo ra nhiều không gian chứa nhiên liệu, mang lại tầm bay lên đến 4.600 km trước khi cần tiếp nhiên liệu. Chiếc máy bay có thể bay ở độ cao lên đến 28.500 mét – khoảng ba lần rưỡi so với độ cao của Everest, cho phép các camera chụp ảnh một cách rộng rãi cảnh quan bên dưới.
A-12 là chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế với tính năng tàng hình. Tổng thống Dwight D. Eisenhower, người rất quan tâm đến chương trình này, muốn chiếc máy bay phải vô hình trước radar, nhằm ngăn chặn những sự cố đáng xấu hổ khi một chiếc máy bay bị mất trong khi xâm nhập vào lãnh thổ của kẻ thù. Một nghiên cứu của CIA đã kết luận rằng có thể giảm thiểu dấu hiệu radar của một chiếc máy bay, vì vậy Lockheed đã bắt tay vào việc điều chỉnh thiết kế của A-12, hòa quyện cánh và thân máy bay càng nhiều càng tốt để giảm số bề mặt thẳng đứng. Thiết kế cũng thay thế một đuôi lớn thẳng đứng bằng hai đuôi nghiêng nhỏ hơn. Những đuôi nghiêng này tạo ra diện tích nhỏ hơn đối với các sóng radar đến, phản chiếu ít năng lượng hơn về phía radar của kẻ thù và làm cho chiếc máy bay khó bị phát hiện hơn.
Khi A-12 đi vào sản xuất, Lockheed âm thầm tiếp cận Không quân về một phiên bản vũ trang của chiếc máy bay mới này. Cho đến thời điểm đó, Không quân đã không được tham gia vào nỗ lực xây dựng một chiếc máy bay gián điệp không vũ trang. Không quân rất nhiệt tình đồng ý, và ba chiếc A-12 đang sản xuất đã được chuyển đến một chương trình bí ẩn chỉ được biết đến với tên gọi KEDLOCK. Chiếc máy bay này có một nhiệm vụ quan trọng trong thời đại hạt nhân – tiêu diệt các máy bay ném bom của kẻ thù.
Mối đe dọa tấn công bằng bom nguyên tử đã trở thành hiện thực khi những chiếc máy bay ném bom B-29 đã thả bom nguyên tử xuống các thành phố Hiroshima vào ngày 6 tháng 8 năm 1945 và Nagasaki ba ngày sau đó. Khi Liên Xô trở thành quốc gia thứ hai phát triển vũ khí hạt nhân vào năm 1949, mối đe dọa hạt nhân đã mở rộng chống lại Mỹ. Tên lửa đạn đạo liên lục địa R-7 của Liên Xô, vẫn chưa đủ để trở thành một mối đe dọa thực sự, với tầm bắn chỉ 8.000 km. Đến đầu những năm 1960, máy bay ném bom hạng nặng vẫn là phương tiện chủ yếu để mang bom nguyên tử đến mục tiêu, và Mỹ tiếp tục phát triển một máy bay chiến đấu phòng thủ có khả năng chặn và tiêu diệt bất kỳ máy bay ném bom nào.
Năm 1953, Không quân bắt đầu phát triển một mẫu máy bay ngăn chặn mới để bảo vệ Hoa Kỳ và Canada khỏi các cuộc tấn công của máy bay ném bom Liên Xô. Chiếc North American Aviation XF-108 Rapier là một máy bay chiến đấu lớn được thiết kế để bay với tốc độ Mach 3 ở độ cao 18.300 mét. Từ vị trí cao trên bầu trời, Rapier sẽ đối đầu với các máy bay ném bom Liên Xô khi chúng cố gắng xâm nhập vào không phận Mỹ qua Bắc Cực. Radar tiên tiến, AN/ASG-18, sẽ cho phép XF-108 phát hiện các máy bay ném bom từ khoảng cách 160 km và bay ở độ cao thấp tới 150 mét. Chiếc Rapier dự kiến sẽ được trang bị ba tên lửa GAR-9A, mỗi tên lửa có tốc độ tối đa đạt Mach 4. Mỗi tên lửa sẽ mang một đầu đạn hạt nhân 0,25 kiloton, đảm bảo tiêu diệt máy bay ném bom. Tuy nhiên, chương trình đầy tham vọng đã trở nên quá đắt đỏ và chiến lược hạt nhân đang thay đổi của Mỹ làm cho chiếc máy bay này trở nên ít cần thiết hơn. Năm 1959, Lầu Năm Góc đã hủy bỏ XF-108 Rapier.
Bất chấp thất bại này, triển vọng của một chiếc máy bay chiến đấu đạt tốc độ Mach 3 đã kích thích sự khao khát của Không quân về tốc độ hàng đầu. Và mặc dù việc mất chiếc máy bay Rapier, radar và hệ thống vũ khí chính của nó, AN/ASG-18 và tên lửa GAR-9, vẫn cho thấy triển vọng. Cảnh đã sẵn sàng cho một loại máy bay mới sẽ tiếp tục sứ mệnh. Tại những sa mạc Nevada, Lockheed đã tìm ra giải pháp cho nhu cầu về một chiếc máy bay ngăn chặn tốc độ cao mới.
Chương trình KEDLOCK là một nỗ lực bí mật để xây dựng một chiếc A-12 vũ trang. Các công nhân Lockheed đã giữ ba chiếc máy bay trên dây chuyền sản xuất A-12, nhưng tách rời khỏi các dự án khác, nhằm sửa đổi chúng trong bí mật. Để đánh lừa các gián điệp Liên Xô, chúng mang ký hiệu A-11, tên của một chiếc máy bay gián điệp không thành công trước đó.
YF-12 mà Mỹ giữ kín rất giống A-12 về mặt ngoại hình, ngoại trừ một ống tròn, giống như chiếc máy bay chiến đấu F-14 Tomcat. Ống này che giấu radar AN/ASG-18 gắn ở mũi dài 1 mét, không thể vừa vặn với thiết kế mũi hiện tại của A-12. Điều này đã khiến YF-12 có một hình dạng giống như máy bay chiến đấu rõ rệt.
YF-12 đã thay thế hệ thống camera Perkins Type I của A-12 bằng ba tên lửa GAR-9. Chúng được lưu trữ trong ba khoang tải bên dưới và phía sau buồng lái. YF-12 đã thực hiện bài kiểm tra thả không có động cơ đầu tiên với tên lửa GAR-9 vào tháng 4 năm 1964, nhưng bài kiểm tra đã thất bại khi tên lửa tách ra với đầu lên. Nếu động cơ tên lửa đã khởi động, nó sẽ lao thẳng vào buồng lái của máy bay. Tuy nhiên, chưa đầy một năm sau, một YF-12 đã ghi điểm đầu tiên trong cuộc không chiến, bắn hạ một mục tiêu cách đó 58,2 km. Trong một bài thử nghiệm vào tháng 9 năm 1965, một YF-12 đã phóng một GAR-9 từ độ cao 22.900 mét với tốc độ Mach 3.26, ghi thêm một lần đánh chặn ở khoảng cách tương tự.
YF-12 luôn được coi là một mẫu máy bay trình diễn công nghệ. Giờ đây, với công nghệ đã được chứng minh, các kỹ sư đã bắt tay vào thiết kế phiên bản máy bay sản xuất, phiên bản kết hợp giữa máy bay chiến đấu và máy bay ném bom, được đặt tên là FB-12. FB-12 tham vọng hơn YF-12, được thiết kế để mang cả tên lửa GAR-9 (sau này được gọi là AIM-47 Falcon) và tên lửa tấn công tầm ngắn, hay SRAM. SRAM là một tên lửa tấn công hạt nhân có tầm bắn khoảng 210 km và đầu đạn 17 kiloton - lớn hơn lượng năng lượng 15 kiloton của bom “Little Boy” đã thả xuống Hiroshima. SRAM sẽ cho phép FB-12 bay sâu vào lãnh thổ Nga, tấn công các mục tiêu mặt đất cùng với các máy bay ném bom lớn hơn, mang đầu đạn hạt nhân.
Không quân đã đảm bảo được nguồn kinh phí cho 93 chiếc máy bay FB-12, nhưng những chiếc máy bay này chưa bao giờ được chế tạo. Một lần nữa, sự thay đổi trong chiến lược hạt nhân đã làm cho những chiếc máy bay này không còn vai trò hữu ích. Chính sách quân sự của Mỹ không còn yêu cầu tiêu diệt các máy bay ném bom của kẻ thù, mà đã chuyển mình sang một chiến lược mang tính răn đe, ngăn chặn đối phương không phát động tấn công ngay từ đầu. Trong khi đó, một chiếc máy bay chiến đấu-bom mang tên lửa hạt nhân tầm ngắn đã phải cạnh tranh trong ngân sách của Không quân với chiếc máy bay ném bom XB-70 Valkyrie có khả năng bay với tốc độ Mach 3. FB-12 rất nhanh, nhưng không thể chạy theo những biến đổi của thế giới đang thay đổi. Mặc dù rất gần với thành công, chính phủ Mỹ chưa bao giờ xây dựng được một chiếc máy bay ngăn chặn tốc độ Mach 3.
Theo thời gian, thiết kế máy bay chiến đấu đã giảm bớt sự chú trọng vào tốc độ, thay vào đó là khả năng cơ động, dung lượng vũ khí, tầm bay và tính năng tàng hình. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể thấy một trong ba chiếc YF-12A còn lại đang được trưng bày tại Bảo tàng Quốc gia Không quân Hoa Kỳ ở Dayton, Ohio. NASA đã thuê hai chiếc còn lại cho các mục đích nghiên cứu.
Dòng A-12 đã để lại một di sản đáng tự hào với 32 chiếc SR-71 Blackbird - với khả năng vượt trội, Blackbird có thể coi là hậu duệ trực tiếp của A-12. Cuối cùng, Không quân cũng đã có được chiếc máy bay có khả năng bay ở tốc độ Mach 3, ít nhất cho đến khi chúng bị cho nghỉ hưu vào năm 1999.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a62738865/yf-12-mach-3-fighter-jet/
