Chiếc F-22 Raptor hiện đang giữ vai trò chiến đấu cơ ưu thế trên không của Không quân Hoa Kỳ, được thiết kế đặc biệt nhằm giành quyền kiểm soát không phận của đối phương. Nó có khả năng bay nhanh hơn tốc độ âm thanh và là một tay chiến đấu linh hoạt. Hơn nữa, F-22 được coi là một trong những chiếc máy bay tiên tiến đến mức Quốc hội đã thông qua một đạo luật cấm bán nó cho bất kỳ chính phủ nước ngoài nào; điều này cho thấy tầm quan trọng của nó đối với an ninh quốc gia.
Tuy nhiên, đội bay Raptor, lần đầu tiên ra mắt vào năm 2005 với 185 chiếc, đang trở nên già cỗi. Đồng thời, những mối đe dọa mới đang nổi lên, đặc biệt là từ Trung Quốc, quốc gia đã phát triển cả tên lửa đất đối không lẫn tên lửa tấn công tầm xa. Điều này có nghĩa là một chiếc máy bay có thể bị tấn công trước khi cất cánh, và những tên lửa phòng thủ sẽ ngăn nó tiến gần đủ để thực hiện nhiệm vụ: quét sạch bầu trời khỏi các máy bay đối phương.
Giải pháp cho vấn đề này là chương trình Chiếm ưu thế Không quân Thế hệ Kế tiếp (NGAD), một chương trình của Không quân nhằm xây dựng chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên trên thế giới, thay thế F-22 và củng cố sức mạnh của lực lượng này trong nhiều thập kỷ tới. NGAD bắt nguồn từ một nghiên cứu của DARPA vào năm 2014, và trong thập kỷ tiếp theo, các kế hoạch đã được hình thành cho một "gia đình hệ thống" với một chiếc máy bay lớn có phi công làm trung tâm, được hỗ trợ bởi các UAV nhỏ hơn.
Hình dáng của chiếc máy bay này đã trở thành chủ đề tranh luận kéo dài, với một số nhà phê bình - trong đó có Elon Musk - chất vấn về tương lai của máy bay có phi công. Trong bối cảnh bất ổn này, Không quân đã phải hủy chương trình NGAD mà không có thời hạn cụ thể vào mùa thu năm ngoái.
Rồi vào ngày 21 tháng 3, chỉ vài chục ngày sau khi chương trình bị hủy, Tổng thống Trump đã trao hợp đồng cho Boeing để phát triển chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất của Không quân Hoa Kỳ tính đến thời điểm này, khiến các chuyên gia trong ngành bất ngờ. Chiếc máy bay này sẽ mang tên F-47. "Thật không hề bình thường khi một dự án như NGAD lại được cam kết đầy đủ ngay trong những ngày đầu của chính quyền, khi mà Bộ trưởng Không quân và các thứ trưởng về mua sắm và nghiên cứu & phát triển chưa được xác nhận," chuyên gia hàng không Bill Sweetman nhận định.
Dù sao đi nữa, F-47 dường như là một lựa chọn rõ ràng ủng hộ sức mạnh không quân truyền thống. Trong khi những người như Elon Musk ủng hộ các UAV nhỏ hơn, giới chuyên gia hàng không lại tỏ ra hoài nghi. Khác với châu Âu và Trung Đông, nơi mà các căn cứ không quân gần khu vực chiến sự, các máy bay của Mỹ ở Thái Bình Dương phải phủ rộng một khoảng cách rộng lớn. Điều này đòi hỏi một chiếc máy bay có tầm bay xa hơn một chiếc UAV nhỏ hoặc thậm chí là bán kính chiến đấu 800 km của F-35. "Dù có quan điểm thế nào về F-22, nó không thể bị thay thế bằng một chiếc drone quadcopter," Sweetman nói. "Thái Bình Dương không phải là Ukraine và nhu cầu về tầm với, tầm xa và tốc độ đặt ra giới hạn cho những gì nhỏ và rẻ."
Ngoài ra, F-47 sẽ vẫn có phi công thực thụ trên boong. Điều này khiến nó trở thành sự lựa chọn không được lòng những người yêu thích công nghệ như Elon Musk, người muốn thấy tất cả máy bay được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo. "Máy bay chiến đấu có phi công sẽ bị tiêu diệt rất nhanh chóng," Elon Musk đã đăng trên mạng xã hội của mình, X, vào tháng 11. Musk trước đó đã tuyên bố rằng thời đại của máy bay chiến đấu đã kết thúc và "chiến tranh bằng drone là tương lai."
Mặc dù chưa có thông tin chi tiết về thông số kỹ thuật của F-47, Sweetman lưu ý rằng những cuộc thảo luận công khai về động cơ cho thấy đây sẽ là một chiếc máy bay lớn, tầm xa giống như F-111, chiếc máy bay ném bom cánh gập mà Không quân đã sử dụng chủ yếu từ thập niên 1960 đến 1990.
Justin Bronk, một nhà nghiên cứu cấp cao về sức mạnh không quân và công nghệ tại viện nghiên cứu quốc phòng RUSI ở Vương quốc Anh, ủng hộ quyết định phát triển một chiếc máy bay lớn, đặc biệt là ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương nơi có tầm bay dài là điều thiết yếu. Ông cho rằng nó nên có phi công thực thụ thay vì được điều khiển bởi AI. "Bằng cách đó, bạn giảm thiểu được nhiều rủi ro kỹ thuật và hoạt động," Bronk giải thích. Điều này rất quan trọng bởi khi liên lạc vô tuyến bị ngắt, một chiếc máy bay sẽ hoàn toàn tự xử lý. Phi công con người có thể được tin tưởng, nhưng rất ít người muốn thấy những chiếc máy bay chiến đấu tự động đưa ra quyết định sống còn.
Bronk cũng chỉ ra rằng có những nhược điểm liên quan đến việc có phi công, bao gồm chi phí, đào tạo và yêu cầu cứu hộ phi công khi gặp nạn. Nhưng vào thời điểm này, ông tin rằng đặt cược vào công nghệ AI có thể là một bước quá xa.
Tuy nhiên, những chiếc drone của Tech Bros vẫn chưa biến mất. F-47 sẽ đi cùng với Các máy bay Chiến đấu Hợp tác, những "phi công robot" hỗ trợ. Nhưng không thể phủ nhận rằng F-47 sẽ là ngôi sao của buổi trình diễn, điều này đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ thấy ít nhất một thế hệ phi công chiến đấu của Mỹ nữa.
Sweetman cho rằng thời điểm công bố này cho phép Trump tuyên bố F-47 là sáng kiến của riêng mình. Thật trùng hợp, vào thời điểm công bố, Elon Musk đang vắng mặt tại một buổi họp ngắn của Lầu Năm Góc.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64310627/f-47-sixth-generation-fighter/
Tuy nhiên, đội bay Raptor, lần đầu tiên ra mắt vào năm 2005 với 185 chiếc, đang trở nên già cỗi. Đồng thời, những mối đe dọa mới đang nổi lên, đặc biệt là từ Trung Quốc, quốc gia đã phát triển cả tên lửa đất đối không lẫn tên lửa tấn công tầm xa. Điều này có nghĩa là một chiếc máy bay có thể bị tấn công trước khi cất cánh, và những tên lửa phòng thủ sẽ ngăn nó tiến gần đủ để thực hiện nhiệm vụ: quét sạch bầu trời khỏi các máy bay đối phương.
Giải pháp cho vấn đề này là chương trình Chiếm ưu thế Không quân Thế hệ Kế tiếp (NGAD), một chương trình của Không quân nhằm xây dựng chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên trên thế giới, thay thế F-22 và củng cố sức mạnh của lực lượng này trong nhiều thập kỷ tới. NGAD bắt nguồn từ một nghiên cứu của DARPA vào năm 2014, và trong thập kỷ tiếp theo, các kế hoạch đã được hình thành cho một "gia đình hệ thống" với một chiếc máy bay lớn có phi công làm trung tâm, được hỗ trợ bởi các UAV nhỏ hơn.
Hình dáng của chiếc máy bay này đã trở thành chủ đề tranh luận kéo dài, với một số nhà phê bình - trong đó có Elon Musk - chất vấn về tương lai của máy bay có phi công. Trong bối cảnh bất ổn này, Không quân đã phải hủy chương trình NGAD mà không có thời hạn cụ thể vào mùa thu năm ngoái.
Rồi vào ngày 21 tháng 3, chỉ vài chục ngày sau khi chương trình bị hủy, Tổng thống Trump đã trao hợp đồng cho Boeing để phát triển chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến nhất của Không quân Hoa Kỳ tính đến thời điểm này, khiến các chuyên gia trong ngành bất ngờ. Chiếc máy bay này sẽ mang tên F-47. "Thật không hề bình thường khi một dự án như NGAD lại được cam kết đầy đủ ngay trong những ngày đầu của chính quyền, khi mà Bộ trưởng Không quân và các thứ trưởng về mua sắm và nghiên cứu & phát triển chưa được xác nhận," chuyên gia hàng không Bill Sweetman nhận định.
Dù sao đi nữa, F-47 dường như là một lựa chọn rõ ràng ủng hộ sức mạnh không quân truyền thống. Trong khi những người như Elon Musk ủng hộ các UAV nhỏ hơn, giới chuyên gia hàng không lại tỏ ra hoài nghi. Khác với châu Âu và Trung Đông, nơi mà các căn cứ không quân gần khu vực chiến sự, các máy bay của Mỹ ở Thái Bình Dương phải phủ rộng một khoảng cách rộng lớn. Điều này đòi hỏi một chiếc máy bay có tầm bay xa hơn một chiếc UAV nhỏ hoặc thậm chí là bán kính chiến đấu 800 km của F-35. "Dù có quan điểm thế nào về F-22, nó không thể bị thay thế bằng một chiếc drone quadcopter," Sweetman nói. "Thái Bình Dương không phải là Ukraine và nhu cầu về tầm với, tầm xa và tốc độ đặt ra giới hạn cho những gì nhỏ và rẻ."
Ngoài ra, F-47 sẽ vẫn có phi công thực thụ trên boong. Điều này khiến nó trở thành sự lựa chọn không được lòng những người yêu thích công nghệ như Elon Musk, người muốn thấy tất cả máy bay được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo. "Máy bay chiến đấu có phi công sẽ bị tiêu diệt rất nhanh chóng," Elon Musk đã đăng trên mạng xã hội của mình, X, vào tháng 11. Musk trước đó đã tuyên bố rằng thời đại của máy bay chiến đấu đã kết thúc và "chiến tranh bằng drone là tương lai."
Mặc dù chưa có thông tin chi tiết về thông số kỹ thuật của F-47, Sweetman lưu ý rằng những cuộc thảo luận công khai về động cơ cho thấy đây sẽ là một chiếc máy bay lớn, tầm xa giống như F-111, chiếc máy bay ném bom cánh gập mà Không quân đã sử dụng chủ yếu từ thập niên 1960 đến 1990.
Justin Bronk, một nhà nghiên cứu cấp cao về sức mạnh không quân và công nghệ tại viện nghiên cứu quốc phòng RUSI ở Vương quốc Anh, ủng hộ quyết định phát triển một chiếc máy bay lớn, đặc biệt là ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương nơi có tầm bay dài là điều thiết yếu. Ông cho rằng nó nên có phi công thực thụ thay vì được điều khiển bởi AI. "Bằng cách đó, bạn giảm thiểu được nhiều rủi ro kỹ thuật và hoạt động," Bronk giải thích. Điều này rất quan trọng bởi khi liên lạc vô tuyến bị ngắt, một chiếc máy bay sẽ hoàn toàn tự xử lý. Phi công con người có thể được tin tưởng, nhưng rất ít người muốn thấy những chiếc máy bay chiến đấu tự động đưa ra quyết định sống còn.
Bronk cũng chỉ ra rằng có những nhược điểm liên quan đến việc có phi công, bao gồm chi phí, đào tạo và yêu cầu cứu hộ phi công khi gặp nạn. Nhưng vào thời điểm này, ông tin rằng đặt cược vào công nghệ AI có thể là một bước quá xa.
Tuy nhiên, những chiếc drone của Tech Bros vẫn chưa biến mất. F-47 sẽ đi cùng với Các máy bay Chiến đấu Hợp tác, những "phi công robot" hỗ trợ. Nhưng không thể phủ nhận rằng F-47 sẽ là ngôi sao của buổi trình diễn, điều này đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ thấy ít nhất một thế hệ phi công chiến đấu của Mỹ nữa.
Sweetman cho rằng thời điểm công bố này cho phép Trump tuyên bố F-47 là sáng kiến của riêng mình. Thật trùng hợp, vào thời điểm công bố, Elon Musk đang vắng mặt tại một buổi họp ngắn của Lầu Năm Góc.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64310627/f-47-sixth-generation-fighter/
