Chiến đấu cơ F-22 Raptor hiện đang là dòng máy bay chiến đấu ưu thế trên không của Không quân Hoa Kỳ, được thiết kế đặc biệt để chiếm lĩnh không phận của đối thủ. Với khả năng bay nhanh hơn tốc độ âm thanh và tính linh hoạt trong chiến đấu, F-22 được coi là một trong những loại máy bay tiên tiến nhất hiện nay. Thực tế, Quốc hội Mỹ đã ban hành luật cấm bán F-22 cho bất kỳ chính phủ nước ngoài nào, chứng tỏ tầm quan trọng của nó đối với an ninh quốc gia.
Thế nhưng, đội máy bay Raptor—mới ra mắt lần đầu vào năm 2005, với 185 chiếc hiện đang hoạt động—đang dần lão hóa. Đồng thời, những mối đe dọa mới, đặc biệt từ Trung Quốc, đang xuất hiện với việc phát triển tên lửa đất đối không và tên lửa tấn công tầm xa. Điều này đồng nghĩa với việc máy bay có thể bị tấn công ngay cả trước khi cất cánh, trong khi các tên lửa phòng thủ có thể ngăn cản nó tiếp cận gần đủ để thực hiện nhiệm vụ quét sạch máy bay địch trên không.
Giải pháp cho vấn đề này chính là chương trình Next Generation Air Dominance (NGAD), một dự án của Không quân Mỹ nhằm phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên, kế nhiệm F-22 và đảm bảo sức mạnh của lực lượng này trong nhiều thập kỷ tới. NGAD đã xuất phát từ một nghiên cứu của DARPA vào năm 2014, và trong suốt thập kỷ tiếp theo, kế hoạch đã dần hình thành một “hệ thống gia đình” với một chiếc máy bay lớn có phi hành đoàn làm trung tâm, được hỗ trợ bởi các drone chiến đấu nhỏ hơn.
Hình dạng của chiếc máy bay này đang là chủ đề tranh luận sôi nổi, với một số ý kiến phản biện—đáng chú ý nhất là Elon Musk—hoài nghi về tương lai của những chiếc máy bay có người lái. Giữa bối cảnh không chắc chắn này, Không quân Mỹ đã tạm dừng chương trình NGAD vào mùa thu năm ngoái.
Tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 3, Tổng thống Trump đã ký hợp đồng với Boeing cho chiếc máy bay chiến đấu hiện đại nhất của Không quân Mỹ, gây bất ngờ cho giới chuyên gia trong ngành. Chiếc máy bay này sẽ mang tên F-47. Theo Bill Sweetman, một chuyên gia hàng không, “Thật chưa từng có một dự án như NGAD nhận được sự cam kết đầy đủ ngay trong những ngày đầu của chính quyền, khi mà Bộ trưởng và các thứ trưởng của Không quân còn chưa được xác nhận.”
Có vẻ như F-47 là một quyết định mạnh mẽ ủng hộ sức mạnh không quân truyền thống. Trong khi những người như Elon Musk ủng hộ việc sử dụng drone nhỏ hơn, các chuyên gia hàng không lại tỏ ra nghi ngờ. Khác với châu Âu và Trung Đông, nơi mà các căn cứ không quân gần khu vực chiến sự, máy bay Mỹ ở Thái Bình Dương phải bao phủ những khoảng cách rộng lớn. Điều này đòi hỏi một phương tiện có tầm bay xa hơn một drone nhỏ hoặc thậm chí là bán kính chiến đấu 800 km của F-35. Sweetman khẳng định: “Dù bạn có nhìn nhận như thế nào về F-22, nó không thể bị thay thế bởi một chiếc drone quadcopter.”
Hơn nữa, F-47 sẽ vẫn có phi công trên boong. Điều này khiến nó trở nên ít phổ biến hơn với những tín đồ công nghệ như Elon Musk, người muốn tất cả máy bay đều được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo. Musk đã từng tuyên bố rằng “máy bay chiến đấu do con người điều khiển sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt” và rằng “chiến tranh bằng drone là tương lai.”
Mặc dù chưa có thông tin chi tiết về thông số kỹ thuật của F-47, Sweetman cho biết những thảo luận nguồn mở về động cơ cho thấy đây sẽ là một chiếc máy bay lớn, tầm xa giống như F-111, một loại máy bay ném bom đã làm chủ lực của Không quân từ những năm 1960 đến 1990. Justin Bronk, một nghiên cứu viên cấp cao chuyên về sức mạnh không quân và công nghệ tại tổ chức nghiên cứu quốc phòng RUSI ở Anh, ủng hộ quyết định xây dựng máy bay lớn, đặc biệt ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, nơi tầm bay dài là cực kỳ quan trọng. Ông cũng nhấn mạnh rằng nó nên có phi công thay vì được điều khiển bởi AI. “Bằng cách đó, bạn giảm thiểu được nhiều rủi ro kỹ thuật và chiến thuật,” Bronk giải thích.
Tất nhiên, lựa chọn có người lái cũng có những bất lợi, bao gồm chi phí, đào tạo và yêu cầu cứu hộ phi hành đoàn khi gặp sự cố. Nhưng ở thời điểm này, ông tin rằng đặt cược vào công nghệ AI sẽ là một bước đi quá xa. Tuy nhiên, những drone của các “Tech Bros” vẫn chưa biến mất. F-47 sẽ được hỗ trợ bởi các máy bay chiến đấu hợp tác, thực chất là những cánh tay robot. Dù vậy, F-47 vẫn sẽ là ngôi sao của toàn bộ chương trình, đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ thấy ít nhất một thế hệ phi công chiến đấu Mỹ nữa.
Sweetman cũng cho biết, thời điểm thông báo này diễn ra cho phép Trump khẳng định F-47 là sáng kiến của mình. Và thật trùng hợp, vào thời điểm đó, Elon Musk đang tham gia một cuộc họp tại Lầu Năm Góc.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64310627/f-47-sixth-generation-fighter/
Thế nhưng, đội máy bay Raptor—mới ra mắt lần đầu vào năm 2005, với 185 chiếc hiện đang hoạt động—đang dần lão hóa. Đồng thời, những mối đe dọa mới, đặc biệt từ Trung Quốc, đang xuất hiện với việc phát triển tên lửa đất đối không và tên lửa tấn công tầm xa. Điều này đồng nghĩa với việc máy bay có thể bị tấn công ngay cả trước khi cất cánh, trong khi các tên lửa phòng thủ có thể ngăn cản nó tiếp cận gần đủ để thực hiện nhiệm vụ quét sạch máy bay địch trên không.
Giải pháp cho vấn đề này chính là chương trình Next Generation Air Dominance (NGAD), một dự án của Không quân Mỹ nhằm phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu đầu tiên, kế nhiệm F-22 và đảm bảo sức mạnh của lực lượng này trong nhiều thập kỷ tới. NGAD đã xuất phát từ một nghiên cứu của DARPA vào năm 2014, và trong suốt thập kỷ tiếp theo, kế hoạch đã dần hình thành một “hệ thống gia đình” với một chiếc máy bay lớn có phi hành đoàn làm trung tâm, được hỗ trợ bởi các drone chiến đấu nhỏ hơn.
Hình dạng của chiếc máy bay này đang là chủ đề tranh luận sôi nổi, với một số ý kiến phản biện—đáng chú ý nhất là Elon Musk—hoài nghi về tương lai của những chiếc máy bay có người lái. Giữa bối cảnh không chắc chắn này, Không quân Mỹ đã tạm dừng chương trình NGAD vào mùa thu năm ngoái.
Tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 3, Tổng thống Trump đã ký hợp đồng với Boeing cho chiếc máy bay chiến đấu hiện đại nhất của Không quân Mỹ, gây bất ngờ cho giới chuyên gia trong ngành. Chiếc máy bay này sẽ mang tên F-47. Theo Bill Sweetman, một chuyên gia hàng không, “Thật chưa từng có một dự án như NGAD nhận được sự cam kết đầy đủ ngay trong những ngày đầu của chính quyền, khi mà Bộ trưởng và các thứ trưởng của Không quân còn chưa được xác nhận.”
Có vẻ như F-47 là một quyết định mạnh mẽ ủng hộ sức mạnh không quân truyền thống. Trong khi những người như Elon Musk ủng hộ việc sử dụng drone nhỏ hơn, các chuyên gia hàng không lại tỏ ra nghi ngờ. Khác với châu Âu và Trung Đông, nơi mà các căn cứ không quân gần khu vực chiến sự, máy bay Mỹ ở Thái Bình Dương phải bao phủ những khoảng cách rộng lớn. Điều này đòi hỏi một phương tiện có tầm bay xa hơn một drone nhỏ hoặc thậm chí là bán kính chiến đấu 800 km của F-35. Sweetman khẳng định: “Dù bạn có nhìn nhận như thế nào về F-22, nó không thể bị thay thế bởi một chiếc drone quadcopter.”
Hơn nữa, F-47 sẽ vẫn có phi công trên boong. Điều này khiến nó trở nên ít phổ biến hơn với những tín đồ công nghệ như Elon Musk, người muốn tất cả máy bay đều được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo. Musk đã từng tuyên bố rằng “máy bay chiến đấu do con người điều khiển sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt” và rằng “chiến tranh bằng drone là tương lai.”
Mặc dù chưa có thông tin chi tiết về thông số kỹ thuật của F-47, Sweetman cho biết những thảo luận nguồn mở về động cơ cho thấy đây sẽ là một chiếc máy bay lớn, tầm xa giống như F-111, một loại máy bay ném bom đã làm chủ lực của Không quân từ những năm 1960 đến 1990. Justin Bronk, một nghiên cứu viên cấp cao chuyên về sức mạnh không quân và công nghệ tại tổ chức nghiên cứu quốc phòng RUSI ở Anh, ủng hộ quyết định xây dựng máy bay lớn, đặc biệt ở khu vực Ấn Độ - Thái Bình Dương, nơi tầm bay dài là cực kỳ quan trọng. Ông cũng nhấn mạnh rằng nó nên có phi công thay vì được điều khiển bởi AI. “Bằng cách đó, bạn giảm thiểu được nhiều rủi ro kỹ thuật và chiến thuật,” Bronk giải thích.
Tất nhiên, lựa chọn có người lái cũng có những bất lợi, bao gồm chi phí, đào tạo và yêu cầu cứu hộ phi hành đoàn khi gặp sự cố. Nhưng ở thời điểm này, ông tin rằng đặt cược vào công nghệ AI sẽ là một bước đi quá xa. Tuy nhiên, những drone của các “Tech Bros” vẫn chưa biến mất. F-47 sẽ được hỗ trợ bởi các máy bay chiến đấu hợp tác, thực chất là những cánh tay robot. Dù vậy, F-47 vẫn sẽ là ngôi sao của toàn bộ chương trình, đồng nghĩa với việc chúng ta sẽ thấy ít nhất một thế hệ phi công chiến đấu Mỹ nữa.
Sweetman cũng cho biết, thời điểm thông báo này diễn ra cho phép Trump khẳng định F-47 là sáng kiến của mình. Và thật trùng hợp, vào thời điểm đó, Elon Musk đang tham gia một cuộc họp tại Lầu Năm Góc.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a64310627/f-47-sixth-generation-fighter/
