Một chiếc lọ chứa bộ xương hóa thạch đã được lưu trữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah trong suốt 20 năm đã dẫn đến phát hiện về một loài thằn lằn đã tuyệt chủng, khiến chúng ta bất ngờ về sự phong phú của những phát hiện trong bộ sưu tập của bảo tàng. Những hóa thạch có tuổi thọ 76 triệu năm này được tìm thấy vào năm 2005 tại Khu bảo tồn Quốc gia Grand Staircase-Escalante ở Formation Kaiparowits, Utah, nơi được biết đến như một địa điểm khảo cổ học nóng bỏng. Tuy nhiên, sau khi được phát hiện, các mẫu hóa thạch đã bị bỏ vào một lọ và gán nhãn là "thằn lằn". Phải đến gần hai thập kỷ sau, một nhà khoa học mới phát hiện ra rằng những di tích này là của một loài chưa được tài liệu.
Hank Woolley, một nghiên cứu viên tại Viện Khảo cổ Thú nhồi bông của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Los Angeles, đã thốt lên khi nhìn vào lọ: “Ồ wow, có một bộ xương rời rạc ở đây.” Woolley cùng các đồng nghiệp đã mô tả loài mới mang tên Bolg amondol trong một nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí Royal Society Open Science.
Loài sinh vật đã tuyệt chủng này có kích thước tương đương với một con chó chồn, thuộc nhóm monstersaur - một nhóm thằn lằn lớn, răng sắc nhọn và có vỏ bọc cứng, hiện vẫn tồn tại ở các sa mạc ngày nay, bao gồm cả khu vực nơi các nhà nghiên cứu phát hiện ra di tích của Bolg.
Dù đã thu thập được bộ sưu tập hóa thạch của monstersaur gần một thế kỷ qua, tuy nhiên, hồ sơ của chúng vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Bộ xương tìm thấy trong lọ cũng không hoàn chỉnh, nhưng các nhà khoa học cho biết nó đã cung cấp nhiều thông tin quý giá. Woolley cho biết: “Chúng tôi có một mẫu xương khá đầy đủ. Không có bộ xương nào trùng lặp, không có hai xương hông bên trái hay bất kỳ thứ gì tương tự. Vì vậy, chúng tôi có thể tin rằng những di tích này thuộc về một cá thể duy nhất.”
Người ta ước chừng rằng thằn lằn này dài khoảng 1 đến 1.2 mét, bao gồm cả đuôi, và có hình dáng giống như "một con quái vật xuất hiện từ những tảng đá". Trên thực tế, cái tên Bolg là tên của một vị hoàng tử nhỏ trong tác phẩm "The Hobbit" của J.R.R. Tolkien. Tác giả văn học kỳ ảo cũng đã đặt tên cho loài này, "amondol," trong ngôn ngữ Elvish của mình, có nghĩa là "đống" và "đầu", liên quan đến những phần bony trên da ở đầu của sinh vật này.
Đáng chú ý, loài mới được phát hiện này là tổ tiên của các loài Gila monster hiện nay - một trong hai loài thằn lằn độc nguy hiểm nhất thế giới. Randall Irmis, một trong những tác giả của nghiên cứu và là người phụ trách khảo cổ học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah, cho biết: "Việc phát hiện ra một loài thằn lằn mới là tổ tiên của Gila monster hiện đại thật sự rất thú vị, nhưng điều đặc biệt là nó cho chúng ta biết nhiều về hệ sinh thái độc đáo 76 triệu năm trước mà nó đã sống trong đó."
Cụ thể, các mẫu hóa thạch của Bolg và những mẫu khác từ Formation Kaiparowits cho thấy ít nhất ba loại thằn lằn ăn thịt đã tồn tại ở khu vực phía nam Utah ngày nay vào thời kỳ Creta muộn. Sự đa dạng chưa từng thấy của những loài thằn lằn lớn này cho thấy một hệ sinh thái ổn định, sản xuất và đa dạng sinh học. Joseph Sertich, một đồng tác giả nghiên cứu, cho rằng bất kỳ bức tranh nào về rừng nhiệt đới cổ xưa ở Bắc Mỹ cũng nên bao gồm những loài thằn lằn ăn thịt đáng sợ đang di chuyển trong bụi rậm và leo lên cây.
Dù Bolg đã tuyệt chủng, điều này cũng nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả những "quái vật đáng sợ" cũng có thể rất mong manh. Hiện tại, người họ hàng gần nhất của Bolg sống ở sa mạc Gobi của châu Á, chứng tỏ rằng, giống như khủng long, những động vật nhỏ hơn cũng đã roaming qua các lục địa nối liền trong thời kỳ Creta muộn.
Woolley cho biết: "Điều này làm nổi bật con đường sinh học địa lý, cho thấy sự trao đổi giữa thực vật và động vật diễn ra rất nhiều vào giai đoạn cuối của thời kỳ Creta, được hỗ trợ bởi cầu đất Bering nối nối Bắc Mỹ với châu Á trong thời kỳ băng hà cuối cùng."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...e-lizard-from-76-million-years-ago-180986843/
Hank Woolley, một nghiên cứu viên tại Viện Khảo cổ Thú nhồi bông của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Los Angeles, đã thốt lên khi nhìn vào lọ: “Ồ wow, có một bộ xương rời rạc ở đây.” Woolley cùng các đồng nghiệp đã mô tả loài mới mang tên Bolg amondol trong một nghiên cứu được công bố gần đây trên tạp chí Royal Society Open Science.
Loài sinh vật đã tuyệt chủng này có kích thước tương đương với một con chó chồn, thuộc nhóm monstersaur - một nhóm thằn lằn lớn, răng sắc nhọn và có vỏ bọc cứng, hiện vẫn tồn tại ở các sa mạc ngày nay, bao gồm cả khu vực nơi các nhà nghiên cứu phát hiện ra di tích của Bolg.
Dù đã thu thập được bộ sưu tập hóa thạch của monstersaur gần một thế kỷ qua, tuy nhiên, hồ sơ của chúng vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Bộ xương tìm thấy trong lọ cũng không hoàn chỉnh, nhưng các nhà khoa học cho biết nó đã cung cấp nhiều thông tin quý giá. Woolley cho biết: “Chúng tôi có một mẫu xương khá đầy đủ. Không có bộ xương nào trùng lặp, không có hai xương hông bên trái hay bất kỳ thứ gì tương tự. Vì vậy, chúng tôi có thể tin rằng những di tích này thuộc về một cá thể duy nhất.”
Người ta ước chừng rằng thằn lằn này dài khoảng 1 đến 1.2 mét, bao gồm cả đuôi, và có hình dáng giống như "một con quái vật xuất hiện từ những tảng đá". Trên thực tế, cái tên Bolg là tên của một vị hoàng tử nhỏ trong tác phẩm "The Hobbit" của J.R.R. Tolkien. Tác giả văn học kỳ ảo cũng đã đặt tên cho loài này, "amondol," trong ngôn ngữ Elvish của mình, có nghĩa là "đống" và "đầu", liên quan đến những phần bony trên da ở đầu của sinh vật này.
Đáng chú ý, loài mới được phát hiện này là tổ tiên của các loài Gila monster hiện nay - một trong hai loài thằn lằn độc nguy hiểm nhất thế giới. Randall Irmis, một trong những tác giả của nghiên cứu và là người phụ trách khảo cổ học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah, cho biết: "Việc phát hiện ra một loài thằn lằn mới là tổ tiên của Gila monster hiện đại thật sự rất thú vị, nhưng điều đặc biệt là nó cho chúng ta biết nhiều về hệ sinh thái độc đáo 76 triệu năm trước mà nó đã sống trong đó."
Cụ thể, các mẫu hóa thạch của Bolg và những mẫu khác từ Formation Kaiparowits cho thấy ít nhất ba loại thằn lằn ăn thịt đã tồn tại ở khu vực phía nam Utah ngày nay vào thời kỳ Creta muộn. Sự đa dạng chưa từng thấy của những loài thằn lằn lớn này cho thấy một hệ sinh thái ổn định, sản xuất và đa dạng sinh học. Joseph Sertich, một đồng tác giả nghiên cứu, cho rằng bất kỳ bức tranh nào về rừng nhiệt đới cổ xưa ở Bắc Mỹ cũng nên bao gồm những loài thằn lằn ăn thịt đáng sợ đang di chuyển trong bụi rậm và leo lên cây.
Dù Bolg đã tuyệt chủng, điều này cũng nhắc nhở chúng ta rằng ngay cả những "quái vật đáng sợ" cũng có thể rất mong manh. Hiện tại, người họ hàng gần nhất của Bolg sống ở sa mạc Gobi của châu Á, chứng tỏ rằng, giống như khủng long, những động vật nhỏ hơn cũng đã roaming qua các lục địa nối liền trong thời kỳ Creta muộn.
Woolley cho biết: "Điều này làm nổi bật con đường sinh học địa lý, cho thấy sự trao đổi giữa thực vật và động vật diễn ra rất nhiều vào giai đoạn cuối của thời kỳ Creta, được hỗ trợ bởi cầu đất Bering nối nối Bắc Mỹ với châu Á trong thời kỳ băng hà cuối cùng."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...e-lizard-from-76-million-years-ago-180986843/
