Các bạn có biết rằng bọ xít (Cimex lectularius) có thể đã trở thành loài sâu bệnh đô thị đầu tiên gây phiền toái cho con người không? Một nghiên cứu mới đây đã chỉ ra rằng sự xuất hiện của các thành phố có thể là nguyên nhân chính dẫn đến sự gia tăng của loài bọ xít này. Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Biology Letters vào hôm thứ Tư này đã đưa ra giả thuyết rằng bọ xít chính là sâu bệnh đô thị thực sự đầu tiên.
Bọ xít đã xuất hiện cách đây hơn 100 triệu năm, ban đầu chúng ăn máu của những loài vật chưa rõ danh tính, sau đó chuyển sang ăn máu của dơi. Tuy nhiên, khoảng 245.000 năm trước, một số bọ xít đã bắt đầu chuyển sang ăn máu của con người sơ khai và từ đó, chúng không bao giờ quay lại nữa.
Từ đây, bọ xít phân hóa thành hai nhánh: nhánh chủ yếu ăn dơi và nhánh ăn máu người. Mặc dù cả hai nhánh đều thuộc về cùng một loài, nhưng chúng có sự khác biệt về di truyền. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích di truyền của 19 con bọ xít từ Cộng hòa Séc. Trong số đó, 10 con thuộc nhánh ăn dơi và 9 con thuộc nhánh ăn người. Họ ước tính số lượng bọ xít theo thời gian bằng cách nghiên cứu các đột biến di truyền và mô hình hóa kích thước quần thể cần thiết để tạo ra chúng.
Lindsay Miles, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Virginia Tech và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi muốn tìm hiểu sự thay đổi trong kích thước quần thể hiệu quả, tức là số lượng cá thể sinh sản có khả năng sinh sản cho thế hệ tiếp theo, vì điều này có thể cho chúng ta biết điều gì đã xảy ra trong quá khứ của chúng".
Trong thời kỳ băng hà cuối cùng, quần thể của cả hai nhánh đều giảm sút. Tuy nhiên, số lượng bọ xít hút máu người bắt đầu gia tăng khoảng 13.000 năm trước, đánh dấu sự chuyển từ lối sống du mục sang lối sống định cư cách đây khoảng 12.000 năm. Tiếp đó, khi những thành phố lớn như Sumer, khu vực hiện nay là Iraq, bắt đầu hình thành khoảng 7.000 năm trước, số lượng bọ xít cũng tăng lên. Ngược lại, bọ xít ăn dơi tiếp tục suy giảm.
"Warren Booth, một nhà côn trùng học tại Đại học Virginia Tech và là đồng tác giả nghiên cứu cho biết: "Có điều gì khác đã xảy ra với bọ xít liên kết với con người khiến chúng tăng trưởng như vậy".
Nếu theo dõi thời gian này, chúng ta có thể thấy bọ xít là loài sâu bệnh đô thị sớm nhất. Booth giải thích: "Khi chúng ta bắt đầu sống trong các thành phố, chúng ta đã tập hợp mọi người lại với nhau và tất cả họ đều mang theo bọ xít của riêng mình". Khi nền văn minh lan rộng trên toàn cầu, bọ xít cũng theo đó mà mở rộng đến mức chúng hiện nay trở thành loài phổ biến trong xã hội loài người.
Một số loài côn trùng gây hại khác đã sống cùng con người hàng thiên niên kỷ như gián Đức và chuột đen, nhưng những loài này chỉ mới xuất hiện ở các khu vực đô thị trong vòng 5.000 năm trở lại đây.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học thì lại không hoàn toàn đồng ý rằng bọ xít là sâu bệnh đô thị đầu tiên. Michael Siva-Jothy, một nhà côn trùng học tại Đại học Sheffield ở Anh, cho rằng có thể có một ứng cử viên khác cho danh hiệu này, đó là chấy, loài đã tồn tại hơn một triệu năm. Ông cũng lưu ý rằng nghiên cứu chỉ xem xét một số lượng nhỏ bọ xít từ một quốc gia cụ thể.
Veera Singham, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Khoa học Malaysia, cho rằng "giả thuyết này rất thuyết phục", nhưng ông cũng muốn thấy các phân tích tương tự đối với các loài sâu bệnh khác như bọ chét hay chấy. Dù sao đi nữa, ông cũng đồng ý rằng bọ xít chắc chắn là một trong những loài sớm nhất.
Coby Schal, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Bang Bắc Carolina, cũng cho rằng bọ xít là ứng cử viên đáng chú ý cho danh hiệu này, nhưng vẫn chưa có bất kỳ nghiên cứu nào về sự phát triển của chúng theo thời gian.
Booth cho biết, bước tiếp theo của nhóm nghiên cứu có thể là xem xét sự phát triển của bọ xít trong vòng 100 đến 120 năm qua. "Bọ xít từng rất phổ biến ở thế giới cũ, nhưng khi DDT (dichloro-diphenyl-trichloroethane) được đưa vào sử dụng để kiểm soát sâu bệnh, số lượng chúng đã giảm mạnh", ông nói. "Chúng đã được cho là đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng chỉ trong vòng năm năm, chúng đã bắt đầu xuất hiện trở lại và kháng lại loại thuốc diệt côn trùng này".
Việc hiểu rõ cách mà bọ xít tiếp tục tồn tại có thể giúp phát triển các phương pháp kiểm soát hiệu quả hơn, các nhà khoa học gợi ý. Có lẽ đến lúc đó, chúng ta có thể ngừng lo lắng về việc mang theo những con sâu phiền phức này về nhà.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ue-human-cities-new-study-suggests-180986698/
Bọ xít đã xuất hiện cách đây hơn 100 triệu năm, ban đầu chúng ăn máu của những loài vật chưa rõ danh tính, sau đó chuyển sang ăn máu của dơi. Tuy nhiên, khoảng 245.000 năm trước, một số bọ xít đã bắt đầu chuyển sang ăn máu của con người sơ khai và từ đó, chúng không bao giờ quay lại nữa.
Từ đây, bọ xít phân hóa thành hai nhánh: nhánh chủ yếu ăn dơi và nhánh ăn máu người. Mặc dù cả hai nhánh đều thuộc về cùng một loài, nhưng chúng có sự khác biệt về di truyền. Nhóm nghiên cứu đã tiến hành phân tích di truyền của 19 con bọ xít từ Cộng hòa Séc. Trong số đó, 10 con thuộc nhánh ăn dơi và 9 con thuộc nhánh ăn người. Họ ước tính số lượng bọ xít theo thời gian bằng cách nghiên cứu các đột biến di truyền và mô hình hóa kích thước quần thể cần thiết để tạo ra chúng.
Lindsay Miles, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Đại học Virginia Tech và là tác giả chính của nghiên cứu cho biết: "Chúng tôi muốn tìm hiểu sự thay đổi trong kích thước quần thể hiệu quả, tức là số lượng cá thể sinh sản có khả năng sinh sản cho thế hệ tiếp theo, vì điều này có thể cho chúng ta biết điều gì đã xảy ra trong quá khứ của chúng".
Trong thời kỳ băng hà cuối cùng, quần thể của cả hai nhánh đều giảm sút. Tuy nhiên, số lượng bọ xít hút máu người bắt đầu gia tăng khoảng 13.000 năm trước, đánh dấu sự chuyển từ lối sống du mục sang lối sống định cư cách đây khoảng 12.000 năm. Tiếp đó, khi những thành phố lớn như Sumer, khu vực hiện nay là Iraq, bắt đầu hình thành khoảng 7.000 năm trước, số lượng bọ xít cũng tăng lên. Ngược lại, bọ xít ăn dơi tiếp tục suy giảm.
"Warren Booth, một nhà côn trùng học tại Đại học Virginia Tech và là đồng tác giả nghiên cứu cho biết: "Có điều gì khác đã xảy ra với bọ xít liên kết với con người khiến chúng tăng trưởng như vậy".
Nếu theo dõi thời gian này, chúng ta có thể thấy bọ xít là loài sâu bệnh đô thị sớm nhất. Booth giải thích: "Khi chúng ta bắt đầu sống trong các thành phố, chúng ta đã tập hợp mọi người lại với nhau và tất cả họ đều mang theo bọ xít của riêng mình". Khi nền văn minh lan rộng trên toàn cầu, bọ xít cũng theo đó mà mở rộng đến mức chúng hiện nay trở thành loài phổ biến trong xã hội loài người.
Một số loài côn trùng gây hại khác đã sống cùng con người hàng thiên niên kỷ như gián Đức và chuột đen, nhưng những loài này chỉ mới xuất hiện ở các khu vực đô thị trong vòng 5.000 năm trở lại đây.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học thì lại không hoàn toàn đồng ý rằng bọ xít là sâu bệnh đô thị đầu tiên. Michael Siva-Jothy, một nhà côn trùng học tại Đại học Sheffield ở Anh, cho rằng có thể có một ứng cử viên khác cho danh hiệu này, đó là chấy, loài đã tồn tại hơn một triệu năm. Ông cũng lưu ý rằng nghiên cứu chỉ xem xét một số lượng nhỏ bọ xít từ một quốc gia cụ thể.
Veera Singham, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Khoa học Malaysia, cho rằng "giả thuyết này rất thuyết phục", nhưng ông cũng muốn thấy các phân tích tương tự đối với các loài sâu bệnh khác như bọ chét hay chấy. Dù sao đi nữa, ông cũng đồng ý rằng bọ xít chắc chắn là một trong những loài sớm nhất.
Coby Schal, một nhà côn trùng học đô thị tại Đại học Bang Bắc Carolina, cũng cho rằng bọ xít là ứng cử viên đáng chú ý cho danh hiệu này, nhưng vẫn chưa có bất kỳ nghiên cứu nào về sự phát triển của chúng theo thời gian.
Booth cho biết, bước tiếp theo của nhóm nghiên cứu có thể là xem xét sự phát triển của bọ xít trong vòng 100 đến 120 năm qua. "Bọ xít từng rất phổ biến ở thế giới cũ, nhưng khi DDT (dichloro-diphenyl-trichloroethane) được đưa vào sử dụng để kiểm soát sâu bệnh, số lượng chúng đã giảm mạnh", ông nói. "Chúng đã được cho là đã bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng chỉ trong vòng năm năm, chúng đã bắt đầu xuất hiện trở lại và kháng lại loại thuốc diệt côn trùng này".
Việc hiểu rõ cách mà bọ xít tiếp tục tồn tại có thể giúp phát triển các phương pháp kiểm soát hiệu quả hơn, các nhà khoa học gợi ý. Có lẽ đến lúc đó, chúng ta có thể ngừng lo lắng về việc mang theo những con sâu phiền phức này về nhà.
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...ue-human-cities-new-study-suggests-180986698/
