Vào ngày 26 tháng 12 vừa qua, hai nhà sản xuất máy bay chiến đấu hàng đầu của Trung Quốc đã tổ chức một màn trình diễn ấn tượng khi cùng lúc thử nghiệm không chỉ một mà là hai nguyên mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. Màn trình diễn này diễn ra ở những khu vực đông dân cư, nơi công chúng nhanh chóng ghi hình lại sự kiện và chỉ trong vài giờ, những hình ảnh của những chiếc máy bay đầy tham vọng này đã lan truyền trên mạng xã hội.
Mặc dù các thiết kế chính thức của các nguyên mẫu vẫn chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm thời đặt tên cho chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số hiệu xuất hiện trên máy bay. Một số bình luận viên phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, nhằm thiết kế một máy bay ném bom chiến đấu siêu âm, mặc dù các nguồn tin từ Trung Quốc khẳng định cả hai đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 còn được gọi một cách suy đoán là “máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC”, trong đó SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Cả hai nguyên mẫu này đều không giống với bất kỳ chiếc máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng chúng chia sẻ hình dáng không đuôi tương tự như hình thoi hoặc hình Dorito, với việc sử dụng lực đẩy từ động cơ và nhiều mặt phẳng để điều khiển, thay vì các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối đa hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù có thể làm giảm khả năng cơ động. Cả hai đều có vẻ đã được thiết kế để bay siêu âm.
Trong hai chiếc, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quạt đôi khá thông thường. Trong khi đó, J-36 lại lớn rõ rệt hơn chiếc J-20S vốn đã lớn mà nó bay cùng. Chiếc J-36 dường như còn có thêm một động cơ thứ ba nằm trên lưng, ngoài hai động cơ được đặt dưới thân máy bay. Chưa một máy bay chiến đấu nào trong lịch sử có ba động cơ đẩy về phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể chỉ đơn giản là phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó, hoặc nhằm phục vụ cho bay siêu âm. Thân máy bay rộng rãi của J-36 chỉ ra khả năng mang nhiên liệu và vũ khí ấn tượng.
Màn trình diễn không chính thức với sự xuất hiện của hai chiếc máy bay này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn đang trong tình trạng dậm chân tại chỗ—có lẽ sẽ kéo dài vô thời hạn do thiếu hụt kinh phí, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu thực sự. Những nguyên mẫu tiên tiến của Trung Quốc sẽ làm nổi bật cuộc tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có phải là một món xa xỉ đắt đỏ trong kỷ nguyên của máy bay không người lái hay là một nhu cầu quan trọng để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Mặc dù chưa có máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu nào đi vào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—tàng hình và hệ thống kiến trúc mạng mở—với khả năng kiểm soát máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình tốt hơn ở mọi góc độ, động cơ thế hệ mới tạo ra nhiều điện năng hơn và cho phép duy trì tốc độ cao hơn, cũng như tải trọng lớn hơn cho phép bay xa hơn và lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí nội bộ hơn.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản đang hợp tác trong hai thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cạnh tranh có tên là Tempest và Hệ thống Không quân Chiến đấu Tương lai. Trong khi đó, Nga cũng đang phát triển một máy bay đánh chặn thế hệ thứ sáu mang tên PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, ông Wang Haifeng, đã thông báo về việc phát triển sớm một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã báo cáo rằng có những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu về máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển mạnh. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển được một chiếc máy bay như vậy. Thực tế, việc tạo ra một nguyên mẫu tiên tiến—cho dù nó đã bay—không phải là điều tương tự như mô hình sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp trưởng thành.
Dẫu vậy, một số hình ảnh và trình bày liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các ý tưởng thiết kế, bao gồm việc tích hợp các động cơ chu trình điều chỉnh hình thức (có thể thay đổi cấu hình bên trong để đạt hiệu suất cao hoặc thấp) với nhấn mạnh vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và tạo ra nhiều điện năng, cái có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho radar và hệ thống gây nhiễu tầm xa hơn.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như dựa trên khái niệm “hệ thống các hệ thống”. Nghĩa là, thay vì một máy bay có người lái được thiết kế để tự thực hiện mọi nhiệm vụ, nó được coi là một phần tử trong một mạng lưới các hệ thống, bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và các lực lượng đồng minh trên đất liền, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như mắt (cho việc phát hiện và theo dõi mục tiêu) hoặc làm nhiệm vụ tấn công để giảm thiểu phản công tiềm tàng. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể bí mật thám thính cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch—sau đó, thay vì lộ diện bằng một cuộc tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu chỉ dẫn cho một tên lửa đạn đạo chống tàu được phóng từ mặt đất đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu của đối phương trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái đồng minh để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Với tầm bay xa hơn, khả năng hoạt động bền bỉ và tải trọng lớn hơn, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng tương tự như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn cản các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiếp cận không phận Đài Loan. Như vậy, một máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và thiết bị gây nhiễu cực mạnh, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ tăng tốc siêu âm để tránh bị ép vào cuộc chiến cơ động gần—điều này khiến một số sự giảm thiểu khả năng cơ động trở nên chấp nhận được.
Nhà văn hàng không Bill Sweetman đã chỉ ra rằng, kết quả có thể là một chiếc “chiến đấu cơ” của Trung Quốc ngày càng ít giống với những gì chúng ta thường nghĩ về một máy bay chiến đấu, tương tự như các tàu khu trục lớp hiện đại rất khác biệt so với các “kẻ tiêu diệt” bằng ngư lôi vào đầu thế kỷ 20.
Mặc dù vậy, việc phát triển một thân máy bay tàng hình nhưng vẫn khí động học chỉ là một nửa trong trận chiến. Hiện tại, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và các vật liệu hấp thụ radar bên ngoài từ những hình ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp đặt trên máy bay hoặc còn đang trong quá trình hoàn thiện. Kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar cực mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy tờ là một chuyện—nhưng việc phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng vào thân máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng lại là một chuyện khác.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã phát triển rất nhiều loại tên lửa có tầm bắn xa, radar tàng hình và chống nhiễu lớp AESA, cùng một loạt máy bay không người lái chiến đấu lớn phù hợp để sử dụng làm “người bạn đồng hành trung thành”, có thể hộ tống máy bay trong trận chiến và được chỉ huy để bán tự động trợ giúp bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi thu hút hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, hiện tại, Trung Quốc vẫn còn thua Mỹ trong các công nghệ động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là ở thời điểm này.
Chúng ta vẫn chưa biết khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân nói rằng chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm, Không quân dường như chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu không trung dài hạn, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi chiếc. Cũng từ năm 2020, lực lượng này đã báo cáo về việc thử nghiệm bay một nguyên mẫu NGAD.
Theo bất kỳ điều gì chúng ta biết, các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và có thể cả các nguyên mẫu) có thể cũng tiên tiến như những gì Trung Quốc đang phát triển. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố.
Điều này bắt nguồn từ việc vào mùa xuân 2024, các lãnh đạo Không quân đột ngột thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể cung cấp một cái gì đó rẻ hơn một cách đáng kể, lực lượng này có thể hoàn toàn bỏ qua nó. Hiện tại, Không quân đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách khi đồng thời hiện đại hóa các silo tên lửa hạt nhân trên mặt đất và giới thiệu các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ chương trình NGAD đã được coi là hợp lý vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong trận chiến cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35. Lực lượng này cảm thấy rằng những chiếc máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, cho rằng chúng có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và áp dụng các chiến thuật mới trong khi vẫn giữ cho các F-35 không bị vướng vào hỏa lực.
Mặc dù có thể sự kết hợp giữa F-35 và CCA có thể tiết kiệm chi phí hơn so với việc phát triển và mua sắm NGAD hoàn toàn, điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận tầm hoạt động khiêm tốn của F-35 dựa trên nhiên liệu bên trong và hoãn lại sự phát triển động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn nhiều điều chưa rõ. Không quân có thể không thể đạt được nếu không có nguồn kinh phí bổ sung hoặc tái phân bổ, và quan điểm của lãnh đạo lực lượng này về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa xác định. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới của Trung Quốc có khả năng sẽ tạo ra thêm áp lực chính trị đối với việc phát triển một máy bay đối trọng của Mỹ, bất kể ý kiến của lãnh đạo như thế nào. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người hoài nghi về Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người đối kháng việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn có kế hoạch phát triển một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không ph exg đại khái niệm của các nguyên mẫu mới được công bố gần đây, nhưng ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện ý định mạnh mẽ nhằm tái định nghĩa chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái trong nỗ lực nhằm làm gián đoạn ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
Mặc dù các thiết kế chính thức của các nguyên mẫu vẫn chưa được xác nhận, nhưng một số nhà phân tích đã tạm thời đặt tên cho chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số hiệu xuất hiện trên máy bay. Một số bình luận viên phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, nhằm thiết kế một máy bay ném bom chiến đấu siêu âm, mặc dù các nguồn tin từ Trung Quốc khẳng định cả hai đều là thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 còn được gọi một cách suy đoán là “máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của SAC”, trong đó SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Cả hai nguyên mẫu này đều không giống với bất kỳ chiếc máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng chúng chia sẻ hình dáng không đuôi tương tự như hình thoi hoặc hình Dorito, với việc sử dụng lực đẩy từ động cơ và nhiều mặt phẳng để điều khiển, thay vì các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này tối đa hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm diện tích phản xạ radar, mặc dù có thể làm giảm khả năng cơ động. Cả hai đều có vẻ đã được thiết kế để bay siêu âm.
Trong hai chiếc, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quạt đôi khá thông thường. Trong khi đó, J-36 lại lớn rõ rệt hơn chiếc J-20S vốn đã lớn mà nó bay cùng. Chiếc J-36 dường như còn có thêm một động cơ thứ ba nằm trên lưng, ngoài hai động cơ được đặt dưới thân máy bay. Chưa một máy bay chiến đấu nào trong lịch sử có ba động cơ đẩy về phía trước; cấu hình ba động cơ của J-36 có thể chỉ đơn giản là phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó, hoặc nhằm phục vụ cho bay siêu âm. Thân máy bay rộng rãi của J-36 chỉ ra khả năng mang nhiên liệu và vũ khí ấn tượng.
Màn trình diễn không chính thức với sự xuất hiện của hai chiếc máy bay này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn đang trong tình trạng dậm chân tại chỗ—có lẽ sẽ kéo dài vô thời hạn do thiếu hụt kinh phí, và một số người cho rằng, thiếu nhu cầu thực sự. Những nguyên mẫu tiên tiến của Trung Quốc sẽ làm nổi bật cuộc tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có phải là một món xa xỉ đắt đỏ trong kỷ nguyên của máy bay không người lái hay là một nhu cầu quan trọng để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Mặc dù chưa có máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu nào đi vào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp các tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại—tàng hình và hệ thống kiến trúc mạng mở—với khả năng kiểm soát máy bay không người lái mở rộng, tự động hóa nâng cao bằng trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình tốt hơn ở mọi góc độ, động cơ thế hệ mới tạo ra nhiều điện năng hơn và cho phép duy trì tốc độ cao hơn, cũng như tải trọng lớn hơn cho phép bay xa hơn và lâu hơn, mang theo nhiều vũ khí nội bộ hơn.
Ngoài các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các nước châu Âu và Nhật Bản đang hợp tác trong hai thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cạnh tranh có tên là Tempest và Hệ thống Không quân Chiến đấu Tương lai. Trong khi đó, Nga cũng đang phát triển một máy bay đánh chặn thế hệ thứ sáu mang tên PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, ông Wang Haifeng, đã thông báo về việc phát triển sớm một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã báo cáo rằng có những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu về máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển mạnh. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển được một chiếc máy bay như vậy. Thực tế, việc tạo ra một nguyên mẫu tiên tiến—cho dù nó đã bay—không phải là điều tương tự như mô hình sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ tích hợp trưởng thành.
Dẫu vậy, một số hình ảnh và trình bày liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các ý tưởng thiết kế, bao gồm việc tích hợp các động cơ chu trình điều chỉnh hình thức (có thể thay đổi cấu hình bên trong để đạt hiệu suất cao hoặc thấp) với nhấn mạnh vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và tạo ra nhiều điện năng, cái có thể được sử dụng để cung cấp năng lượng cho radar và hệ thống gây nhiễu tầm xa hơn.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như dựa trên khái niệm “hệ thống các hệ thống”. Nghĩa là, thay vì một máy bay có người lái được thiết kế để tự thực hiện mọi nhiệm vụ, nó được coi là một phần tử trong một mạng lưới các hệ thống, bao gồm máy bay không người lái, tên lửa tầm xa và các lực lượng đồng minh trên đất liền, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả đều được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều này cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như mắt (cho việc phát hiện và theo dõi mục tiêu) hoặc làm nhiệm vụ tấn công để giảm thiểu phản công tiềm tàng. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể bí mật thám thính cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch—sau đó, thay vì lộ diện bằng một cuộc tấn công trực tiếp, nó có thể truyền dữ liệu chỉ dẫn cho một tên lửa đạn đạo chống tàu được phóng từ mặt đất đang lao tới tàu sân bay từ khoảng cách 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào các máy bay chiến đấu của đối phương trong khi giữ radar tắt và dựa vào nhiều máy bay không người lái đồng minh để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Với tầm bay xa hơn, khả năng hoạt động bền bỉ và tải trọng lớn hơn, một chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng tương tự như J-36 sẽ rất hữu ích cho Trung Quốc trong việc ngăn cản các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiếp cận không phận Đài Loan. Như vậy, một máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và thiết bị gây nhiễu cực mạnh, tên lửa tầm xa, máy bay không người lái, và tốc độ tăng tốc siêu âm để tránh bị ép vào cuộc chiến cơ động gần—điều này khiến một số sự giảm thiểu khả năng cơ động trở nên chấp nhận được.
Nhà văn hàng không Bill Sweetman đã chỉ ra rằng, kết quả có thể là một chiếc “chiến đấu cơ” của Trung Quốc ngày càng ít giống với những gì chúng ta thường nghĩ về một máy bay chiến đấu, tương tự như các tàu khu trục lớp hiện đại rất khác biệt so với các “kẻ tiêu diệt” bằng ngư lôi vào đầu thế kỷ 20.
Mặc dù vậy, việc phát triển một thân máy bay tàng hình nhưng vẫn khí động học chỉ là một nửa trong trận chiến. Hiện tại, rất khó để đánh giá chất lượng của động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và các vật liệu hấp thụ radar bên ngoài từ những hình ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp đặt trên máy bay hoặc còn đang trong quá trình hoàn thiện. Kế hoạch cho các động cơ thế hệ tiếp theo và radar cực mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy tờ là một chuyện—nhưng việc phát triển đầy đủ các hệ thống này, tích hợp chúng vào thân máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng lại là một chuyện khác.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã phát triển rất nhiều loại tên lửa có tầm bắn xa, radar tàng hình và chống nhiễu lớp AESA, cùng một loạt máy bay không người lái chiến đấu lớn phù hợp để sử dụng làm “người bạn đồng hành trung thành”, có thể hộ tống máy bay trong trận chiến và được chỉ huy để bán tự động trợ giúp bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng trong khi thu hút hỏa lực của kẻ thù. Trong khi đó, hiện tại, Trung Quốc vẫn còn thua Mỹ trong các công nghệ động cơ và giảm diện tích phản xạ radar—ít nhất là ở thời điểm này.
Chúng ta vẫn chưa biết khái niệm máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân nói rằng chúng quá đắt đỏ. Trong nhiều năm, Không quân dường như chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu tập trung vào chiến đấu không trung dài hạn, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi chiếc. Cũng từ năm 2020, lực lượng này đã báo cáo về việc thử nghiệm bay một nguyên mẫu NGAD.
Theo bất kỳ điều gì chúng ta biết, các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và có thể cả các nguyên mẫu) có thể cũng tiên tiến như những gì Trung Quốc đang phát triển. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố.
Điều này bắt nguồn từ việc vào mùa xuân 2024, các lãnh đạo Không quân đột ngột thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể cung cấp một cái gì đó rẻ hơn một cách đáng kể, lực lượng này có thể hoàn toàn bỏ qua nó. Hiện tại, Không quân đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng ngân sách khi đồng thời hiện đại hóa các silo tên lửa hạt nhân trên mặt đất và giới thiệu các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ chương trình NGAD đã được coi là hợp lý vì các máy bay không người lái Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong trận chiến cũng sẽ tương thích với các máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm F-35. Lực lượng này cảm thấy rằng những chiếc máy bay không người lái mang lại giá trị tốt hơn so với chính NGAD, cho rằng chúng có thể thực hiện các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và áp dụng các chiến thuật mới trong khi vẫn giữ cho các F-35 không bị vướng vào hỏa lực.
Mặc dù có thể sự kết hợp giữa F-35 và CCA có thể tiết kiệm chi phí hơn so với việc phát triển và mua sắm NGAD hoàn toàn, điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận tầm hoạt động khiêm tốn của F-35 dựa trên nhiên liệu bên trong và hoãn lại sự phát triển động cơ thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn còn nhiều điều chưa rõ. Không quân có thể không thể đạt được nếu không có nguồn kinh phí bổ sung hoặc tái phân bổ, và quan điểm của lãnh đạo lực lượng này về sự cần thiết của NGAD vẫn chưa xác định. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các nguyên mẫu mới của Trung Quốc có khả năng sẽ tạo ra thêm áp lực chính trị đối với việc phát triển một máy bay đối trọng của Mỹ, bất kể ý kiến của lãnh đạo như thế nào. Chính quyền Trump có thể bị ảnh hưởng bởi những người hoài nghi về Trung Quốc hoặc ngược lại là Elon Musk, người đối kháng việc mua sắm máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn có kế hoạch phát triển một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của mình.
Mặc dù không ph exg đại khái niệm của các nguyên mẫu mới được công bố gần đây, nhưng ngành hàng không quân sự của Trung Quốc chắc chắn đã thể hiện ý định mạnh mẽ nhằm tái định nghĩa chính khái niệm máy bay chiến đấu có người lái trong nỗ lực nhằm làm gián đoạn ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
