Nhiều năm qua, các nhà thiên văn học đã luôn tin rằng dải ngân hà Milky Way của chúng ta sẽ sớm gặp gỡ và hợp nhất với thiên hà Andromeda gần kề. Hậu quả của cuộc va chạm này đã được đặt cho cái tên “Milkomeda”, và trước đây, các nghiên cứu dự đoán rằng quá trình sáp nhập sẽ diễn ra trong khoảng từ bốn đến năm tỷ năm nữa. Thế nhưng, theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature Astronomy, có thể chúng ta sẽ không phải đối mặt với số phận đó: hai thiên hà khổng lồ này hiện có 50% khả năng tránh được một cuộc va chạm trong mười tỷ năm tới.
Till Sawala, tác giả chính của nghiên cứu và là một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Helsinki, Phần Lan, đã chia sẻ với Science Alert rằng: “Chúng tôi hiện nhận thấy rằng dự đoán trước đây về cuộc va chạm giữa Milky Way và Andromeda chỉ là một trong nhiều khả năng.” Ông cũng nhấn mạnh rằng số phận của nhóm thiên hà địa phương (Local Group) không phải là điều hỗn loạn – với những dữ liệu tốt hơn, chúng ta sẽ có câu trả lời rõ ràng liệu Milky Way và Andromeda có thực sự hợp nhất hay không, vì vậy nghiên cứu của chúng tôi chắc chắn không phải là lời kết cho vấn đề này.
Va chạm giữa các thiên hà không phải là điều hiếm gặp. Trong vũ trụ, các thiên hà thường kết hợp với nhau, truyền vào các vùng không gian khí nóng và bụi cần thiết để hình thành các ngôi sao mới. Mặc dù lực hấp dẫn mạnh mẽ trong một cuộc hợp nhất có thể khiến một số ngôi sao bị xé nhỏ và làm rối loạn nhiều hệ mặt trời, nhưng hầu hết các ngôi sao sẽ không bị ảnh hưởng do khoảng cách to lớn giữa chúng. Theo National Geographic, chúng chỉ đơn giản là sẽ kết hợp lại thành một thiên hà khổng lồ mới.
Nếu Milky Way và Andromeda thực sự va chạm, cuộc hợp nhất sẽ đủ mạnh để đẩy mặt trời vào một khu vực mới trong không gian, như NASA đã từng dự đoán vào năm 2012, khi các nhà thiên văn học khẳng định rằng cuộc va chạm này gần như chắc chắn sẽ xảy ra.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ các kính viễn vọng không gian Gaia và Hubble để thực hiện hàng ngàn mô phỏng các kịch bản khác nhau trong khoảng thời gian mười tỷ năm tới. Lần này, họ đã xem xét thêm các đối tượng thiên thể khác và cập nhật các ước tính về khối lượng của các thiên hà gần kề có thể ảnh hưởng đến xác suất sáp nhập giữa Milky Way và Andromeda.
Sawala cho biết: “Một cuộc va chạm trực diện là rất khó xảy ra; chúng tôi phát hiện ra rằng xác suất cho tình huống đó là dưới 2%. Trong hầu hết các trường hợp dẫn đến một cuộc hợp nhất, hai thiên hà sẽ bay qua nhau trước tiên, điều này sẽ dẫn đến việc mất năng lượng quỹ đạo và sau đó là một cuộc hợp nhất.” Tuy nhiên, khoảng cách mà chúng đến gần nhau trong lần bay qua đầu tiên là rất không chắc chắn, và nếu khoảng cách giữa chúng lớn hơn khoảng 500.000 năm ánh sáng, họ có thể không hề hợp nhất.
Chính khối lượng của Đám Mây Magellan Lớn và thiên hà Triangulum, hai yếu tố quan trọng trong nhóm thiên hà địa phương, có thể quyết định kịch bản nào sẽ xảy ra. Trong các mô phỏng của nhóm, lực hấp dẫn của thiên hà hình xoắn ốc Triangulum đã làm tăng khả năng va chạm giữa Milky Way và Andromeda, trong khi Đám Mây Magellan Lớn lại làm giảm khả năng này.
Trong mô phỏng có sự tham gia của cả bốn đối tượng - Đám Mây Magellan Lớn, Triangulum, Milky Way và Andromeda - xác suất cho một cuộc hợp nhất cuối cùng được dự đoán là 50%.
Bên cạnh đó, vật chất tối và năng lượng tối cũng có thể ảnh hưởng đến cách mà những gã khổng lồ thiên hà tương tác, nhưng các tác động này vẫn chưa được hiểu rõ, theo National Geographic. Thực tế, các nhà thiên văn học cần nhiều quan sát hơn để xác định chắc chắn điều gì sẽ xảy ra với các ngôi sao trong hàng tỷ năm tới.
Nghiên cứu mới này đang mang lại cho các nhà nghiên cứu một cái nhìn mới về những gì có thể xảy ra trong tương lai. Nhưng hiện tại, như các tác giả của nghiên cứu đã viết: “số phận của thiên hà của chúng ta vẫn hoàn toàn mở.”
Sawala còn cho biết: “Là một nhà vật lý thiên văn đang làm việc, những kết quả tốt nhất là những kết quả thúc đẩy các nghiên cứu trong tương lai, và tôi nghĩ nghiên cứu của chúng tôi cung cấp động lực cho cả các mô hình toàn diện hơn và các quan sát chính xác hơn.”
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...-suggest-a-50-50-chance-of-merging-180986737/
Till Sawala, tác giả chính của nghiên cứu và là một nhà vật lý thiên văn tại Đại học Helsinki, Phần Lan, đã chia sẻ với Science Alert rằng: “Chúng tôi hiện nhận thấy rằng dự đoán trước đây về cuộc va chạm giữa Milky Way và Andromeda chỉ là một trong nhiều khả năng.” Ông cũng nhấn mạnh rằng số phận của nhóm thiên hà địa phương (Local Group) không phải là điều hỗn loạn – với những dữ liệu tốt hơn, chúng ta sẽ có câu trả lời rõ ràng liệu Milky Way và Andromeda có thực sự hợp nhất hay không, vì vậy nghiên cứu của chúng tôi chắc chắn không phải là lời kết cho vấn đề này.
Va chạm giữa các thiên hà không phải là điều hiếm gặp. Trong vũ trụ, các thiên hà thường kết hợp với nhau, truyền vào các vùng không gian khí nóng và bụi cần thiết để hình thành các ngôi sao mới. Mặc dù lực hấp dẫn mạnh mẽ trong một cuộc hợp nhất có thể khiến một số ngôi sao bị xé nhỏ và làm rối loạn nhiều hệ mặt trời, nhưng hầu hết các ngôi sao sẽ không bị ảnh hưởng do khoảng cách to lớn giữa chúng. Theo National Geographic, chúng chỉ đơn giản là sẽ kết hợp lại thành một thiên hà khổng lồ mới.
Nếu Milky Way và Andromeda thực sự va chạm, cuộc hợp nhất sẽ đủ mạnh để đẩy mặt trời vào một khu vực mới trong không gian, như NASA đã từng dự đoán vào năm 2012, khi các nhà thiên văn học khẳng định rằng cuộc va chạm này gần như chắc chắn sẽ xảy ra.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ các kính viễn vọng không gian Gaia và Hubble để thực hiện hàng ngàn mô phỏng các kịch bản khác nhau trong khoảng thời gian mười tỷ năm tới. Lần này, họ đã xem xét thêm các đối tượng thiên thể khác và cập nhật các ước tính về khối lượng của các thiên hà gần kề có thể ảnh hưởng đến xác suất sáp nhập giữa Milky Way và Andromeda.
Sawala cho biết: “Một cuộc va chạm trực diện là rất khó xảy ra; chúng tôi phát hiện ra rằng xác suất cho tình huống đó là dưới 2%. Trong hầu hết các trường hợp dẫn đến một cuộc hợp nhất, hai thiên hà sẽ bay qua nhau trước tiên, điều này sẽ dẫn đến việc mất năng lượng quỹ đạo và sau đó là một cuộc hợp nhất.” Tuy nhiên, khoảng cách mà chúng đến gần nhau trong lần bay qua đầu tiên là rất không chắc chắn, và nếu khoảng cách giữa chúng lớn hơn khoảng 500.000 năm ánh sáng, họ có thể không hề hợp nhất.
Chính khối lượng của Đám Mây Magellan Lớn và thiên hà Triangulum, hai yếu tố quan trọng trong nhóm thiên hà địa phương, có thể quyết định kịch bản nào sẽ xảy ra. Trong các mô phỏng của nhóm, lực hấp dẫn của thiên hà hình xoắn ốc Triangulum đã làm tăng khả năng va chạm giữa Milky Way và Andromeda, trong khi Đám Mây Magellan Lớn lại làm giảm khả năng này.
Trong mô phỏng có sự tham gia của cả bốn đối tượng - Đám Mây Magellan Lớn, Triangulum, Milky Way và Andromeda - xác suất cho một cuộc hợp nhất cuối cùng được dự đoán là 50%.
Bên cạnh đó, vật chất tối và năng lượng tối cũng có thể ảnh hưởng đến cách mà những gã khổng lồ thiên hà tương tác, nhưng các tác động này vẫn chưa được hiểu rõ, theo National Geographic. Thực tế, các nhà thiên văn học cần nhiều quan sát hơn để xác định chắc chắn điều gì sẽ xảy ra với các ngôi sao trong hàng tỷ năm tới.
Nghiên cứu mới này đang mang lại cho các nhà nghiên cứu một cái nhìn mới về những gì có thể xảy ra trong tương lai. Nhưng hiện tại, như các tác giả của nghiên cứu đã viết: “số phận của thiên hà của chúng ta vẫn hoàn toàn mở.”
Sawala còn cho biết: “Là một nhà vật lý thiên văn đang làm việc, những kết quả tốt nhất là những kết quả thúc đẩy các nghiên cứu trong tương lai, và tôi nghĩ nghiên cứu của chúng tôi cung cấp động lực cho cả các mô hình toàn diện hơn và các quan sát chính xác hơn.”
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...-suggest-a-50-50-chance-of-merging-180986737/
