Gió mạnh thổi qua một vách đá bên bờ biển vào chiều ngày 13 tháng 10 năm 2005, khi một đoàn xe chính phủ gồm các đặc vụ từ FBI và Không quân hạ cánh xuống một ngôi nhà uy nghi nhìn ra Vịnh Uaoa trên bờ Bắc của Maui. Mười lăm đặc vụ được chia thành hai nhóm, mặc đồng phục tấn công tiêu chuẩn — quần khaki, áo giáp, súng kẹp hông — đã vào vị trí ở hai bên ngôi nhà, trong khi một nhóm khác tiếp cận cửa trước.
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh nhìn qua cửa sổ khi một người phụ nữ dẫn theo một chú chó tiến gần. Tamura-Wageman, thuộc văn phòng Honolulu của cơ quan này, là một phần của đội chống gián điệp nước ngoài. Trong hơn một năm qua, đội đã theo dõi ngôi nhà này — một căn biệt thự kiểu Địa Trung Hải với bốn phòng ngủ, mái ngói xanh và tầm nhìn ra biển và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện những chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh từ trên không và đã xem xét bản thiết kế của ngôi nhà. Cuộc điều tra được dẫn dắt bởi đặc vụ Thatcher Mohajerin, một cựu chiến binh chín năm của FBI, người hiện đang chờ cùng nhóm phỏng vấn ở cuối đường lái xe.
Tamura-Wageman lùi lại khi cửa mở. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong nhà từ những bức ảnh anh đã thấy, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng có tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có lệnh khám xét ngôi nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút không?” Anh hỏi và yêu cầu biết chồng của cô ở đâu.
Bối rối, Cheryl chỉ tay qua nhà về phía lanai ở phía sau, nơi Tamura-Wageman có thể thấy hai người đàn ông đứng. Một người là công nhân đến để lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một dụng cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đến để gặp.
Gowadia năm nay 65 tuổi, với làn da rám nắng, khuôn mặt rộng với môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng liên quan đến an ninh quốc gia cần thảo luận với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Khi các đặc vụ lọt qua ngôi nhà để đảm bảo các phòng và thực thi lệnh khám xét, Tamura-Wageman đã lấy còng tay từ thắt lưng. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng có thể tự ý kiềm chế ông trong suốt quá trình khám xét. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy đôi tay của Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, sốc nhưng bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng lại.
Những bức tường của số phận đang khép lại với Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đạt được tương đương bằng tiến sĩ khi mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng có phần kiêu ngạo và đôi khi, cay đắng và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại nhà thầu hàng không vũ trụ và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đã đóng góp quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có quyền truy cập an ninh cao nhất và dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng được các đặc vụ tin rằng là một điệp viên.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong kỳ đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã đáp lại câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi đối với một quan chức quân sự Trung Quốc cấp cao như ông. Trong tuần lễ dài của các cuộc họp quốc hội, các quan chức Đảng Cộng sản đã phát biểu về lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily đã muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, biệt danh “Nước”.
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít điều được biết công khai về dự án này. Tin đồn đã xuất hiện rằng quân đội Trung Quốc đã gặp phải những khó khăn trong phát triển và dự án bị trì hoãn. Nhưng tại Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn đó. Ông cho biết việc sản xuất máy bay ném bom sẽ diễn ra “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn kỹ thuật nào,” ông nói. “Sắp có, hãy chờ đợi.”
Trung Quốc mới chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng bá và tài liệu được phát hành bởi các công ty và phương tiện truyền thông nhà nước trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay cánh bay không có vây đứng dọc. Các chuyên gia lưu ý rằng máy bay này có những điểm tương đồng gây ấn tượng với máy bay ném bom B-2 Spirit của Mỹ và người kế nhiệm của nó, B-21 Raider, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào sử dụng trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho đội máy bay ném bom đã lão hóa, và là một yếu tố răn đe tiềm năng trước hành động gây hấn của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng tỏ tương tự với các đối tác Mỹ của nó, nó sẽ đại diện cho những bước tiến không thể tưởng tượng nổi trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành quả đó có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít tên tuổi nhưng lại trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong vài thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1963 để học ngành kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau đó ông có công việc tại Northrop, công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng.
Gowadia gia nhập ngành công nghiệp quốc phòng vào thời điểm quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển các máy bay tiêm kích và ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 60, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ đang ngày càng trở nên dễ tổn thương — trong chiến tranh Việt Nam, hàng nghìn máy bay đã bị bắn hạ bởi các hệ thống phòng không. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian mười ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30% máy bay của mình trước các hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải trải qua mức tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm năng chống lại Liên Xô, toàn bộ đội bay của họ sẽ biến mất chỉ trong hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Dự án Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA) đã khởi động một chương trình nhằm tìm ra cách giảm khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản chiếu radar (RCS) của máy bay — khu vực mà radar nhìn thấy — và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải, và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là sự phát sáng nhiệt của một máy bay có thể bị cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi một yêu cầu thầm lặng đến năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman, và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một máy bay không thể bị phát hiện. Cả Northrop và Grumman đều có lịch sử lâu dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm chiếc P-61 Black Widow từ Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một tiêm kích đêm, và F-14 Tomcat, chiếc tiêm kích tiên tiến và đắt đỏ nhất vào thời điểm đó. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã từng làm việc trên một số máy bay gián điệp bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự trên Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên đến 70.000 feet và đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt độ cao 90.000 feet và đã hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến mức cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đã được trao mỗi bên 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô đầy đủ của một máy bay tàng hình trong chỉ bốn tháng. Hai mô hình này sẽ được thử nghiệm trước một radar thực tế, và máy bay nào có diện tích phản xạ radar thấp nhất sẽ được đi tiếp vào giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách “Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft” của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, và kết quả trở thành máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Mặc dù Northrop đã thua Lockheed, cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây sẽ không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho các máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho Máy bay Giám sát Chiến trường - Thực nghiệm (BSAX). Máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện qua không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định vị trí các xe tăng của Liên Xô từ rất xa trước khi chúng đến tiền tuyến.
Kết quả của dự án này là Tacit Blue, máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh lịch của F-117 của Lockheed, và sau đó là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc thuyền có cánh hoặc, như Westwick đã nói, “một chiếc bồn tắm úp ngược.” Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân dừng lại vào năm 1985, thiết kế của nó có một tác động lớn đối với việc định hình máy bay ném bom B-2: bề mặt cong.
Cảm thấy bị xúc phạm sau khi thua Lockheed, và với kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một “Máy bay Ném bom Công nghệ Nâng cao.” Các yêu cầu không rõ ràng, nhưng yêu cầu cụ thể là rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị tải trọng lớn, và có khả năng bay đường dài.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981 Northrop đã giành được hợp đồng xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã rút ra từ một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Điều này, cùng với những bề mặt cong của Tacit Blue, đã định hình B-2 trở thành một máy bay tàng hình hoàn toàn khác biệt.
Thiết kế cánh bay (hoặc cánh toàn bộ) có từ mô hình 1 của Northrop vào năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân vào một cấu trúc duy nhất chứa đựng phi hành đoàn, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính khí động học đáng kinh ngạc của thiết kế Northrop, cùng với khả năng tàng hình của nó, đã giúp công ty thành công. Một máy bay có khí động học tốt có nghĩa là phạm vi bay lớn hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng B-2, với trị giá 36 tỷ USD, lớn gấp trăm lần hợp đồng F-117.
Bước nhảy vọt công nghệ lớn nhất của B-2 là sự giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dáng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, bật lại khỏi bề mặt theo cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh mọi bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm thiểu số lượng các góc và loại bỏ các ổn định dọc mà phản xạ sóng radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của chương trình bí mật được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 nhằm giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh, và radar của máy bay. Ông đã dành bảy năm để phát triển ống xả cho máy bay ném bom, một dự án cách mạng khiến máy bay gần như không thể bị theo dõi không chỉ bằng radar thông thường mà còn cả hồng ngoại. “Toàn bộ hình học là của tôi,” Gowadia sau này nói. Mã của ông trong dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa xa phía sau các đường phòng thủ của kẻ thù. Hai kho bom nội bộ của nó có độ khả dụng radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, thường lắp đặt vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị bằng tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang 18.000 kg vũ khí. Với sải cánh dài 52,5 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.000 kg, máy bay ném bom có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.000 mét và có tầm hoạt động 11.000 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.500 km — gần một nửa đường kính của trái đất — chỉ với một lần tiếp nhiên liệu giữa không trung.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của hệ thống lái bằng dây điện vào những năm 1940 giúp điều chỉnh hệ thống điều khiển bay của máy bay bằng máy tính đã làm giảm vấn đề này. (Concorde, ra mắt vào năm 1969, là máy bay sản xuất đầu tiên có điều khiển bằng dây điện.)
Bề mặt của B-2 cong và tròn nhằm phản xạ các chùm sóng radar và giảm thiểu phản xạ từ các đặc điểm lớn như các lối vào động cơ. Khung máy bay bằng vật liệu carbon-composite hấp thụ sóng radar và biến năng lượng của chúng thành nhiệt. Bên ngoài được bao phủ bởi lớp sơn chống phản xạ màu xám đậm, theo sắc thái của bầu trời ở độ cao 15.000 mét. Để giữ lớp sơn đắt tiền này trong tình trạng hoàn hảo, Không quân Mỹ lưu trữ các máy bay B-2 trong các nhà chứa có điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và những kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ nhằm giảm thiểu nhiệt từ động cơ và khí xả của nó, điều mà radar của kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Một cách rõ ràng nhất, họ đã giấu động cơ sâu bên trong thân máy bay và dẫn khí xả qua đầu cánh bằng các ống phẳng rộng, giúp khí xả hòa trộn với không khí lạnh nhanh hơn, từ đó giảm thiểu chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay ít dễ thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh bơm axit chlorosulfonic trực tiếp vào khí xả, giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt nước ngưng tụ dài đó gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar như một cái đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó thật sự là một thành tựu đáng kinh ngạc.”
Chữ ký radar của chiếc B-21 mới được đồn đại còn nhỏ hơn nữa.
Với công nghệ tiên tiến mà nó đang phát triển, Northrop đã thực hiện một mức độ bảo mật cực kỳ cao trong quá trình phát triển B-2, làm tăng chi phí lên đến 10-15%. Theo Westwick, nhóm radar đã làm việc trong một kho bí mật, và nhân viên ở sàn nhà máy bị cấm không được nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị phát hiện bán bí mật B-2 cho Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên máy bay sẽ mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào sử dụng vào năm 1997. Nó được sử dụng lần đầu tiên trong trận chiến để ném bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ của mình ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% tất cả mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của chiến dịch. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp làm việc tại Northrop kéo dài gần 20 năm, Gowadia đã tham gia vào một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ khó phát hiện cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động tương tự như máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình — vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mịn và hệ thống xả phẳng — để trở nên khó phát hiện bởi radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian đó, một đứa từ cuộc hôn nhân đầu tiên của ông và một đứa với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, ở tuổi 42, Gowadia được thông báo bởi một bác sĩ rằng ông đã phát triển một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và rằng ông có thể chết nếu không giảm khối lượng công việc, theo cuốn sách “Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting” của John Shiffman xuất bản năm 2015. Ông rời khỏi Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia có thể duy trì quyền truy cập an ninh cao nhất của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm các máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Ông cũng thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia đã tức giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ loại bỏ vệt khói của máy bay, và Gowadia đã được trả 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan này quyết định chuyển sang giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người mà ông tin rằng sẽ là một phần của hợp đồng 2 triệu USD. Gowadia đã rất tức giận. “Tôi là một trong những người cha của máy bay ném bom tàng hình B-2 của Không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đã được tôi conceives và thiết kế về mặt khái niệm,” một Gowadia đầy cay đắng viết cho một người thân. Năm 1997, quyền truy cập an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông đã thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học trong đó ông bị cáo buộc đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một khu đất trên đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận được một khoản vay xây dựng để xây một ngôi nhà trị giá 1,8 triệu USD cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau đó đã lập luận tại tòa rằng khoản thế chấp là 15.000 USD một tháng và ông đã “tuyệt vọng” muốn một cách để trả các chi phí đang gia tăng.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm các khách hàng nước ngoài. Không lâu sau, ông đã tìm thấy những khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc trực thăng đa năng động cơ đôi được phát triển bởi Eurocopter, hiện nay là Airbus Helicopters. Chỉ riêng đề xuất này đã chứa thông tin bí mật cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng tìm kiếm kinh doanh tại Úc và Singapore.
Những giao dịch đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở phía bên kia của Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy một khách hàng dễ chịu hơn cho dịch vụ của mình.
Vào năm 2004, trong khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra đối với một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã truyền các bí mật công nghệ quân sự sang Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra mang tính chất cao của nó đã trở thành một trong những cuộc điều tra chống gián điệp quan trọng nhất của cơ quan này, cuối cùng phát hiện ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và phải chịu án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, Giám đốc điều hành và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là tại Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương pháp chính để thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Họ làm việc trực tiếp thông qua nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức dưới quyền nó, chẳng hạn như Quân Giải phóng Nhân dân (cánh vũ trang của Đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm mục đích yếu đi các kẻ thù của Đảng. Họ cũng thực hiện gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn của các đơn vị, bao gồm các doanh nghiệp tư nhân, có một số liên hệ với đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lời.
Khi nhắm mục tiêu vào các cá nhân để thu thập thông tin, Trung Quốc thường sử dụng các yếu tố tài chính và khơi gợi lòng kiêu hãnh, cả hai yếu tố này dường như đều áp dụng trong trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều điều này liên quan đến cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự được coi trọng, rằng họ không được đánh giá cao trong công việc của mình nhưng sẽ được tôn trọng ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa hành trình tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn rơi, các đặc vụ Trung Quốc đã được cử đến để lục soát đất đai, mua linh kiện của máy bay từ những nông dân địa phương. Các chuyên gia cho rằng các linh kiện thu thập được đã được đảo ngược kỹ thuật để giúp phát triển máy bay tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và đưa vào sử dụng vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và vào đầu thế kỷ này, các kỹ sư Trung Quốc đã phải đối mặt với những khó khăn trong việc vượt qua thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội máy bay của họ dựa trên các máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 60.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ rất hấp dẫn đối với tình báo Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng lớn cho Trung Quốc, phản ứng trực tiếp với B-2, điều này sẽ thể hiện khả năng của quân đội Trung Quốc để theo kịp Mỹ, ít nhất là về bề ngoài. H-20 được cho là có khả năng di chuyển 8.000 km mang theo 10 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ — bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen — vào tầm tấn công.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt qua biên giới vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông được hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong, đi cùng. Wong là người quản lý của Gowadia ở Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tổ chức một cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia với người Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là đồng phạm không bị kết án trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin công khai về hai người này hoặc cách Gowadia đã gặp họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng mình vào thời điểm đó, nhưng chính quyền Trung Quốc còn có một mục tiêu khác trong tâm trí: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại chỗ kiểm tra biên giới Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp cho Gowadia vào nước mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình để che giấu chuyến đi của ông. Từ đó, nhóm đã đến Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, nơi có trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày, hỗ trợ bởi một tệp PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ khó phát hiện — hệ thống động cơ, sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà ông đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của ông đã bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã ở lại khoảng một tuần tại đây. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay trở lại Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền mặt đã được dùng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đã gặp khó khăn trong việc trang trải khoản thế chấp 15.000 USD một tháng cho ngôi nhà ở Haiku.
Theo bên công tố, trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email để thảo luận về thanh toán và những gì các quan chức Trung Quốc đang tìm kiếm từ Gowadia trước khi họ đồng ý tài trợ thêm cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được nộp tòa án, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ cử ai đó gặp bạn một lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về điều bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Vào cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại đi Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu và đề xuất các sửa chữa thiết kế. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và giúp phát triển một ống xả khó phát hiện, nhằm giảm chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình Trung Quốc.
Trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email, nơi họ đã mặc cả về giá cả dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã khai tại phiên tòa rằng họ đã tạo tài khoản email giả và sử dụng mã bí mật; Gowadia được gọi là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc yêu cầu, nhiều lần lặp để tạo ra một thiết kế cho một hệ thống thực tế,” Gowadia viết trong cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin được phân loại mà ông đã tiếp cận. “Không nhiều người có hồ sơ ấn tượng như vậy. Tôi không chắc liệu mọi người có trân trọng, có thể chỉ đơn giản nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Cuối cùng, Wong đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi hóa đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả tên lửa hành trình.
Trong cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông cho lần thứ ba. Ông đã vào Trung Quốc mà không có dấu trong hộ chiếu của mình, và tại Thâm Quyến ông đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông các yêu cầu về hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Ông đã mang thông tin đó trở lại Hawaii. Ông đã lập hóa đơn cho Wong thêm 20.000 USD và yêu cầu ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty mình tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng các thông tin mà ông đã thu thập được ở Trung Quốc, Gowadia thiết kế một ống xả khó phát hiện để giảm chữ ký hồng ngoại cho các tên lửa hành trình Trung Quốc, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã khai tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích tầm khóa của tên lửa hành trình đã được cải tiến chống lại các tên lửa không đối không của Mỹ, và đã đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Ông đã thực hiện thêm một vài chuyến đi đến Trung Quốc để làm việc cho dự án tên lửa, và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã đến Bắc Kinh để theo dõi việc thử nghiệm ống xả, theo cáo trạng.
Trong năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi đến Trung Quốc, trợ giúp trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được coi là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về tầm khóa cho các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2, và các thông tin bí mật khác liên quan đến B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm đến Trung Quốc trong ba năm. Để che giấu số tiền mà ông nhận được từ Trung Quốc, ông đã sử dụng các tài khoản nước ngoài và thiết lập một quỹ từ thiện ở Liechtenstein mà ông khẳng định là vì lợi ích của trẻ em. Thực tế là, ông chưa bao giờ quyên góp tiền cho quỹ nào thông qua tổ chức này.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã rơi vào "tầm ngắm" của cơ quan thực thi pháp luật. Một container nội thất gửi đến cho Gowadia đã đến Honolulu, và khi các nhân viên Hải quan và Bảo vệ Biên giới mở nó ra, họ tìm thấy một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm thiểu hồng ngoại cho máy bay. Vào tháng Tư và một lần nữa vào tháng Sáu, Gowadia đã bị chặn tại sân bay trước các chuyến bay ra ngoài và được kiểm tra tài liệu. Ông đã tranh luận rằng những cuộc kiểm tra là vô lý và vi phạm quyền sửa đổi thứ tư của ông, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu bất kể và được chuyển cho Đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, xem xét các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của ông và thực hiện phân tích pháp y về tài chính của ông. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan này đã có đủ thông tin để có được một lệnh khám xét ngôi nhà của ông.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân khám xét nhà Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, lấy đi những chiếc hộp và chồng tài liệu, Đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống con đường dẫn vào tài sản để gọi Đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh thông báo với ông rằng ngôi nhà đã được đảm bảo và ông có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày sậm và là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lĩnh vực của FBI tại Honolulu để phân tích và giải thích các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập và có thể liên kết các giao dịch với hoạt động của ông ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, doanh nghiệp tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã khai báo gần 750.000 USD, theo báo New York Times đưa tin năm 2005.
Đi lên con đường, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Ông không bị bắt. Ông có thể đi. Nhưng chúng tôi cần phải khám xét tài sản của ông theo lệnh này,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại phiên tòa, Gowadia có vẻ phấn khích và bối rối và muốn được giải thích về những gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” ông nói. Ánh nắng chiều đang chiếu rọi và nhiệt độ đã đạt đến 85 độ F (30°C), vì vậy Mohajerin đã gợi ý họ nên trò chuyện trong một khu vực có bóng râm. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời các câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu tòa án và lời khai.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua garage, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda đậu, vào một căn phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn sạch. Gowadia mặc một chiếc áo phông, quần short và một chiếc mũ làm vườn, mà ông đã bỏ ra khi ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia rất hào hứng trò chuyện. “Tất cả đều là một sai lầm,” Gowadia khẳng định. “Các bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói một cách nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng cuộc độc thoại rất khó theo dõi. Gowadia nói rằng tất cả đều là một sự hiểu lầm, bị thúc đẩy bởi một âm mưu ác ý từ một trong những đối thủ của ông. Ông đã đưa ra rất nhiều thuật ngữ kỹ thuật và tên tuổi một cách nhanh chóng đến mức đặc vụ gặp khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui mừng được thảo luận điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, ông cần phải nói chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một số giấy để viết một tuyên bố. Ông đã viết rằng ông từ chối luật sư, sẵn sàng hợp tác và đã được các đặc vụ đọc quyền của mình. Ông đã đi vào mô tả doanh nghiệp và tài chính của mình và khẳng định rằng ông không có tài liệu bí mật nào trong nhà mình.
Họ đã trò chuyện cho đến sau 8h30 tối. Mohajerin cảm thấy mình đã phát triển được sự quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua nhà ra sân sau tới gác lửng nhìn ra biển nơi các đặc vụ khác đang chờ. Vào một thời điểm nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng mình một ít trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến 11h25 tối hôm đó. Đến lúc này các đặc vụ đã phát hiện ra 500 pounds (227 kg) chứng cứ, tổng cộng 40 hộp, bao gồm tài liệu của Mỹ và nước ngoài được ghi rõ là bí mật, sáu máy tính, USB và các thiết bị điện tử khác chứa thông tin bí mật và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9h, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi liệu ông có sẵn sàng gặp không. Gowadia đồng ý, và ông đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Ông thế nào? Bà Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin đã hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn ông vì thời gian và sự hợp tác. Sau đó, ông cho Gowadia biết có vẻ như có tài liệu bí mật trong các tài liệu bị thu giữ ngày hôm trước, và có thể ông đã không trung thực với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu xuống.
Cuộc phỏng vấn kéo dài đến sau 5h chiều, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ giải lao và một bữa trưa ở McDonald’s. Đến khi xong, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, qua các buổi phỏng vấn ở Maui và Honolulu — nơi mà Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn bằng bí danh “Thatcher Steele” — Gowadia đã viết và ký nhiều tuyên bố hơn. Ông đã thừa nhận rằng mình đã lưu giữ thông tin bí mật và chia sẻ chúng với các cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Suy nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chế tạo một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và phản bội vì tôi đã chia sẻ những bí mật quân sự với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một bản cáo trạng bổ sung gồm 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Vì tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia đã mất hơn ba năm để bắt đầu trong khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu nào liên quan đến an ninh quốc gia có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước khi xét xử vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa lập luận rằng Gowadia bị rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ điều kiện để đứng trước tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar cho biết Gowadia không hợp tác và khó giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar nói tại tòa. “Cảm giác như chúng tôi đã nói một điều hoặc hỏi về một điều gì đó, và ông ấy lại nói một điều khác.” (Bervar không trả lời yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, cho biết NPD của Gowadia đã khiến ông mất năng lực để đứng trước tòa. Lisa Hope, một tâm lý học lâm sàng và pháp y thuộc Cơ quan Tù nhân Liên bang, đã làm chứng cho bên công tố và cho rằng Gowadia có một “cảm giác tự trọng lớn” và tin rằng ông ta tốt hơn người khác. Bà nói rằng ông đã từng nói với bà rằng ông nghĩ rằng công việc của ông đã cứu sống hàng ngàn người Mỹ, và rằng trí óc của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng mặc dù bà đồng ý rằng ông đã mắc phải rối loạn nhân cách tự mãn, bà không tin rằng ông không đủ khả năng để đứng ra xét xử. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đồng ý, và phiên tòa được lên lịch cho mùa xuân tiếp theo.
Các buổi khai mạc phiên tòa bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và lời khai kéo dài hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông đã mô tả các cuộc gặp gỡ khác nhau với Gowadia, nhận thấy ông là một “người đàn ông tài năng.” Ông cảm thấy sốc khi Gowadia tự do thừa nhận đã chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Điều đó thực sự bất ngờ, bởi vì tôi nhớ, về mặt cá nhân, tôi đã có cảm giác lạnh sống lưng khi nhận ra mình đã bước vào điều gì.”
Mặc dù các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong cuộc xét xử, các luật sư của ông đã lập luận rằng các lời thú nhận của ông bị cưỡng chế. Họ cho rằng Gowadia đã đưa ra chúng khi ông mệt mỏi và trong tình trạng căng thẳng, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của ông như những đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ chia sẻ thông tin đã được công bố. Bên bào chữa đã triệu tập vài nhân chứng — bao gồm các nhà khoa học cấp cao của GE và Northrop — những người nói rằng họ không tin Gowadia có thể bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi máy bay B-2 thực hiện các chuyến bay thử nghiệm. Ngay cả một số tài liệu bị phát hiện bởi cơ quan thực thi pháp luật trong các cuộc lục soát tại sân bay, phía bào chữa lập luận rằng đã được chính phủ xác định là không bí mật.
Nhưng bồi thẩm đoàn đã tìm thấy bằng chứng mà bên công tố đưa ra là áp đảo. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia bị kết tội 14 trên 17 tội vi phạm Đạo luật Xuất khẩu Vũ khí và Đạo luật Gián điệp vì đã tiết lộ trái phép thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án bí mật chính phủ khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm không được xem các tài liệu có thể minh oan cho cha ông, và rằng nhóm bào chữa của cha ông sẽ kháng cáo phán quyết. “Cha tôi sẽ không bao giờ làm điều gì cố ý để làm tổn thương đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng rằng các bản án sẽ bị lật lại và ông ấy có thể trở về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Ninth Circuit đã xác nhận bản án và án phạt 32 năm của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đổi cảnh đẹp thơ mộng của mình nhìn ra Vịnh Uaoa lấy một nhà tù ở USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu an ninh ở Florence, Colorado, còn được biết đến như Alcatraz của Rockies. Các tù nhân khác bao gồm ông trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 9/11 Zacarias Moussaoui và Tên bom giày Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết rằng khi ông có thể thăm cha mình, Gowadia bị giữ trong trạng thái bị xích và ngồi sau kính, gợi nhớ đến những cảnh thăm tù trong “Im lặng của bầy cừu.” Ashton Gowadia giữ vững lập trường vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ việc là bồi thẩm đoàn thực sự không được nhìn thấy bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được nhìn thấy đều đã bị biên soạn,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị FBI kiểm soát.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên đã cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác, vì ông không thể đủ khả năng trả khoản thế chấp cho ngôi nhà của mình ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của ông trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông chỉ trích Đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, giờ đây chính là người giam giữ Gowadia.
“Các cáo buộc này thật đau lòng trong bối cảnh 30 năm phục vụ tuyệt vời cho quốc gia. Tôi được tôn trọng rất nhiều trên thế giới, trừ ở chính quốc gia mà tôi đã làm rất nhiều và đặt tính mạng và tự do của mình trên bàn cược trong 30 năm,” Gowadia viết. “Bây giờ tôi làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nhất định và cũng để được tôn trọng.” Ông đã thêm: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không thể xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh nhìn qua cửa sổ khi một người phụ nữ dẫn theo một chú chó tiến gần. Tamura-Wageman, thuộc văn phòng Honolulu của cơ quan này, là một phần của đội chống gián điệp nước ngoài. Trong hơn một năm qua, đội đã theo dõi ngôi nhà này — một căn biệt thự kiểu Địa Trung Hải với bốn phòng ngủ, mái ngói xanh và tầm nhìn ra biển và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện những chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh từ trên không và đã xem xét bản thiết kế của ngôi nhà. Cuộc điều tra được dẫn dắt bởi đặc vụ Thatcher Mohajerin, một cựu chiến binh chín năm của FBI, người hiện đang chờ cùng nhóm phỏng vấn ở cuối đường lái xe.
Tamura-Wageman lùi lại khi cửa mở. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong nhà từ những bức ảnh anh đã thấy, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng có tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có lệnh khám xét ngôi nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút không?” Anh hỏi và yêu cầu biết chồng của cô ở đâu.
Bối rối, Cheryl chỉ tay qua nhà về phía lanai ở phía sau, nơi Tamura-Wageman có thể thấy hai người đàn ông đứng. Một người là công nhân đến để lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một dụng cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đến để gặp.
Gowadia năm nay 65 tuổi, với làn da rám nắng, khuôn mặt rộng với môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng liên quan đến an ninh quốc gia cần thảo luận với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Khi các đặc vụ lọt qua ngôi nhà để đảm bảo các phòng và thực thi lệnh khám xét, Tamura-Wageman đã lấy còng tay từ thắt lưng. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng có thể tự ý kiềm chế ông trong suốt quá trình khám xét. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy đôi tay của Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, sốc nhưng bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng lại.
Những bức tường của số phận đang khép lại với Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đạt được tương đương bằng tiến sĩ khi mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng có phần kiêu ngạo và đôi khi, cay đắng và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại nhà thầu hàng không vũ trụ và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đã đóng góp quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có quyền truy cập an ninh cao nhất và dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng được các đặc vụ tin rằng là một điệp viên.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong kỳ đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã đáp lại câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi đối với một quan chức quân sự Trung Quốc cấp cao như ông. Trong tuần lễ dài của các cuộc họp quốc hội, các quan chức Đảng Cộng sản đã phát biểu về lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily đã muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, biệt danh “Nước”.
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít điều được biết công khai về dự án này. Tin đồn đã xuất hiện rằng quân đội Trung Quốc đã gặp phải những khó khăn trong phát triển và dự án bị trì hoãn. Nhưng tại Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn đó. Ông cho biết việc sản xuất máy bay ném bom sẽ diễn ra “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn kỹ thuật nào,” ông nói. “Sắp có, hãy chờ đợi.”
Trung Quốc mới chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng bá và tài liệu được phát hành bởi các công ty và phương tiện truyền thông nhà nước trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay cánh bay không có vây đứng dọc. Các chuyên gia lưu ý rằng máy bay này có những điểm tương đồng gây ấn tượng với máy bay ném bom B-2 Spirit của Mỹ và người kế nhiệm của nó, B-21 Raider, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào sử dụng trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho đội máy bay ném bom đã lão hóa, và là một yếu tố răn đe tiềm năng trước hành động gây hấn của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng tỏ tương tự với các đối tác Mỹ của nó, nó sẽ đại diện cho những bước tiến không thể tưởng tượng nổi trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành quả đó có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít tên tuổi nhưng lại trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong vài thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1963 để học ngành kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau đó ông có công việc tại Northrop, công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng.
Gowadia gia nhập ngành công nghiệp quốc phòng vào thời điểm quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển các máy bay tiêm kích và ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 60, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ đang ngày càng trở nên dễ tổn thương — trong chiến tranh Việt Nam, hàng nghìn máy bay đã bị bắn hạ bởi các hệ thống phòng không. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian mười ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30% máy bay của mình trước các hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải trải qua mức tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm năng chống lại Liên Xô, toàn bộ đội bay của họ sẽ biến mất chỉ trong hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Dự án Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA) đã khởi động một chương trình nhằm tìm ra cách giảm khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản chiếu radar (RCS) của máy bay — khu vực mà radar nhìn thấy — và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải, và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là sự phát sáng nhiệt của một máy bay có thể bị cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi một yêu cầu thầm lặng đến năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman, và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một máy bay không thể bị phát hiện. Cả Northrop và Grumman đều có lịch sử lâu dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm chiếc P-61 Black Widow từ Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một tiêm kích đêm, và F-14 Tomcat, chiếc tiêm kích tiên tiến và đắt đỏ nhất vào thời điểm đó. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã từng làm việc trên một số máy bay gián điệp bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự trên Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên đến 70.000 feet và đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt độ cao 90.000 feet và đã hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến mức cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đã được trao mỗi bên 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô đầy đủ của một máy bay tàng hình trong chỉ bốn tháng. Hai mô hình này sẽ được thử nghiệm trước một radar thực tế, và máy bay nào có diện tích phản xạ radar thấp nhất sẽ được đi tiếp vào giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách “Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft” của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, và kết quả trở thành máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Mặc dù Northrop đã thua Lockheed, cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây sẽ không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho các máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho Máy bay Giám sát Chiến trường - Thực nghiệm (BSAX). Máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện qua không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định vị trí các xe tăng của Liên Xô từ rất xa trước khi chúng đến tiền tuyến.
Kết quả của dự án này là Tacit Blue, máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh lịch của F-117 của Lockheed, và sau đó là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc thuyền có cánh hoặc, như Westwick đã nói, “một chiếc bồn tắm úp ngược.” Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân dừng lại vào năm 1985, thiết kế của nó có một tác động lớn đối với việc định hình máy bay ném bom B-2: bề mặt cong.
Cảm thấy bị xúc phạm sau khi thua Lockheed, và với kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một “Máy bay Ném bom Công nghệ Nâng cao.” Các yêu cầu không rõ ràng, nhưng yêu cầu cụ thể là rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị tải trọng lớn, và có khả năng bay đường dài.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981 Northrop đã giành được hợp đồng xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã rút ra từ một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Điều này, cùng với những bề mặt cong của Tacit Blue, đã định hình B-2 trở thành một máy bay tàng hình hoàn toàn khác biệt.
Thiết kế cánh bay (hoặc cánh toàn bộ) có từ mô hình 1 của Northrop vào năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân vào một cấu trúc duy nhất chứa đựng phi hành đoàn, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính khí động học đáng kinh ngạc của thiết kế Northrop, cùng với khả năng tàng hình của nó, đã giúp công ty thành công. Một máy bay có khí động học tốt có nghĩa là phạm vi bay lớn hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng B-2, với trị giá 36 tỷ USD, lớn gấp trăm lần hợp đồng F-117.
Bước nhảy vọt công nghệ lớn nhất của B-2 là sự giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dáng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, bật lại khỏi bề mặt theo cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh mọi bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm thiểu số lượng các góc và loại bỏ các ổn định dọc mà phản xạ sóng radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của chương trình bí mật được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 nhằm giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh, và radar của máy bay. Ông đã dành bảy năm để phát triển ống xả cho máy bay ném bom, một dự án cách mạng khiến máy bay gần như không thể bị theo dõi không chỉ bằng radar thông thường mà còn cả hồng ngoại. “Toàn bộ hình học là của tôi,” Gowadia sau này nói. Mã của ông trong dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa xa phía sau các đường phòng thủ của kẻ thù. Hai kho bom nội bộ của nó có độ khả dụng radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, thường lắp đặt vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị bằng tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang 18.000 kg vũ khí. Với sải cánh dài 52,5 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.000 kg, máy bay ném bom có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.000 mét và có tầm hoạt động 11.000 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.500 km — gần một nửa đường kính của trái đất — chỉ với một lần tiếp nhiên liệu giữa không trung.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của hệ thống lái bằng dây điện vào những năm 1940 giúp điều chỉnh hệ thống điều khiển bay của máy bay bằng máy tính đã làm giảm vấn đề này. (Concorde, ra mắt vào năm 1969, là máy bay sản xuất đầu tiên có điều khiển bằng dây điện.)
Bề mặt của B-2 cong và tròn nhằm phản xạ các chùm sóng radar và giảm thiểu phản xạ từ các đặc điểm lớn như các lối vào động cơ. Khung máy bay bằng vật liệu carbon-composite hấp thụ sóng radar và biến năng lượng của chúng thành nhiệt. Bên ngoài được bao phủ bởi lớp sơn chống phản xạ màu xám đậm, theo sắc thái của bầu trời ở độ cao 15.000 mét. Để giữ lớp sơn đắt tiền này trong tình trạng hoàn hảo, Không quân Mỹ lưu trữ các máy bay B-2 trong các nhà chứa có điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và những kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ nhằm giảm thiểu nhiệt từ động cơ và khí xả của nó, điều mà radar của kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Một cách rõ ràng nhất, họ đã giấu động cơ sâu bên trong thân máy bay và dẫn khí xả qua đầu cánh bằng các ống phẳng rộng, giúp khí xả hòa trộn với không khí lạnh nhanh hơn, từ đó giảm thiểu chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay ít dễ thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh bơm axit chlorosulfonic trực tiếp vào khí xả, giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt nước ngưng tụ dài đó gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar như một cái đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó thật sự là một thành tựu đáng kinh ngạc.”
Chữ ký radar của chiếc B-21 mới được đồn đại còn nhỏ hơn nữa.
Với công nghệ tiên tiến mà nó đang phát triển, Northrop đã thực hiện một mức độ bảo mật cực kỳ cao trong quá trình phát triển B-2, làm tăng chi phí lên đến 10-15%. Theo Westwick, nhóm radar đã làm việc trong một kho bí mật, và nhân viên ở sàn nhà máy bị cấm không được nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị phát hiện bán bí mật B-2 cho Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên máy bay sẽ mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào sử dụng vào năm 1997. Nó được sử dụng lần đầu tiên trong trận chiến để ném bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ của mình ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% tất cả mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của chiến dịch. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp làm việc tại Northrop kéo dài gần 20 năm, Gowadia đã tham gia vào một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ khó phát hiện cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động tương tự như máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình — vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mịn và hệ thống xả phẳng — để trở nên khó phát hiện bởi radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian đó, một đứa từ cuộc hôn nhân đầu tiên của ông và một đứa với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, ở tuổi 42, Gowadia được thông báo bởi một bác sĩ rằng ông đã phát triển một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và rằng ông có thể chết nếu không giảm khối lượng công việc, theo cuốn sách “Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting” của John Shiffman xuất bản năm 2015. Ông rời khỏi Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia có thể duy trì quyền truy cập an ninh cao nhất của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm các máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Ông cũng thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia đã tức giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ loại bỏ vệt khói của máy bay, và Gowadia đã được trả 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan này quyết định chuyển sang giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người mà ông tin rằng sẽ là một phần của hợp đồng 2 triệu USD. Gowadia đã rất tức giận. “Tôi là một trong những người cha của máy bay ném bom tàng hình B-2 của Không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đã được tôi conceives và thiết kế về mặt khái niệm,” một Gowadia đầy cay đắng viết cho một người thân. Năm 1997, quyền truy cập an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông đã thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học trong đó ông bị cáo buộc đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một khu đất trên đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận được một khoản vay xây dựng để xây một ngôi nhà trị giá 1,8 triệu USD cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau đó đã lập luận tại tòa rằng khoản thế chấp là 15.000 USD một tháng và ông đã “tuyệt vọng” muốn một cách để trả các chi phí đang gia tăng.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm các khách hàng nước ngoài. Không lâu sau, ông đã tìm thấy những khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc trực thăng đa năng động cơ đôi được phát triển bởi Eurocopter, hiện nay là Airbus Helicopters. Chỉ riêng đề xuất này đã chứa thông tin bí mật cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo cáo trạng của đại bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng tìm kiếm kinh doanh tại Úc và Singapore.
Những giao dịch đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở phía bên kia của Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy một khách hàng dễ chịu hơn cho dịch vụ của mình.
Vào năm 2004, trong khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra đối với một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã truyền các bí mật công nghệ quân sự sang Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra mang tính chất cao của nó đã trở thành một trong những cuộc điều tra chống gián điệp quan trọng nhất của cơ quan này, cuối cùng phát hiện ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và phải chịu án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, Giám đốc điều hành và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là tại Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương pháp chính để thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Họ làm việc trực tiếp thông qua nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức dưới quyền nó, chẳng hạn như Quân Giải phóng Nhân dân (cánh vũ trang của Đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm mục đích yếu đi các kẻ thù của Đảng. Họ cũng thực hiện gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn của các đơn vị, bao gồm các doanh nghiệp tư nhân, có một số liên hệ với đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lời.
Khi nhắm mục tiêu vào các cá nhân để thu thập thông tin, Trung Quốc thường sử dụng các yếu tố tài chính và khơi gợi lòng kiêu hãnh, cả hai yếu tố này dường như đều áp dụng trong trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều điều này liên quan đến cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự được coi trọng, rằng họ không được đánh giá cao trong công việc của mình nhưng sẽ được tôn trọng ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa hành trình tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn rơi, các đặc vụ Trung Quốc đã được cử đến để lục soát đất đai, mua linh kiện của máy bay từ những nông dân địa phương. Các chuyên gia cho rằng các linh kiện thu thập được đã được đảo ngược kỹ thuật để giúp phát triển máy bay tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và đưa vào sử dụng vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và vào đầu thế kỷ này, các kỹ sư Trung Quốc đã phải đối mặt với những khó khăn trong việc vượt qua thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội máy bay của họ dựa trên các máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 60.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ rất hấp dẫn đối với tình báo Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng lớn cho Trung Quốc, phản ứng trực tiếp với B-2, điều này sẽ thể hiện khả năng của quân đội Trung Quốc để theo kịp Mỹ, ít nhất là về bề ngoài. H-20 được cho là có khả năng di chuyển 8.000 km mang theo 10 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ — bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen — vào tầm tấn công.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt qua biên giới vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông được hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong, đi cùng. Wong là người quản lý của Gowadia ở Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tổ chức một cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia với người Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là đồng phạm không bị kết án trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin công khai về hai người này hoặc cách Gowadia đã gặp họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng mình vào thời điểm đó, nhưng chính quyền Trung Quốc còn có một mục tiêu khác trong tâm trí: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại chỗ kiểm tra biên giới Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp cho Gowadia vào nước mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình để che giấu chuyến đi của ông. Từ đó, nhóm đã đến Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, nơi có trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày, hỗ trợ bởi một tệp PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ khó phát hiện — hệ thống động cơ, sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà ông đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của ông đã bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã ở lại khoảng một tuần tại đây. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay trở lại Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền mặt đã được dùng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đã gặp khó khăn trong việc trang trải khoản thế chấp 15.000 USD một tháng cho ngôi nhà ở Haiku.
Theo bên công tố, trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email để thảo luận về thanh toán và những gì các quan chức Trung Quốc đang tìm kiếm từ Gowadia trước khi họ đồng ý tài trợ thêm cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được nộp tòa án, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ cử ai đó gặp bạn một lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về điều bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Vào cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại đi Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu và đề xuất các sửa chữa thiết kế. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và giúp phát triển một ống xả khó phát hiện, nhằm giảm chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình Trung Quốc.
Trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email, nơi họ đã mặc cả về giá cả dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã khai tại phiên tòa rằng họ đã tạo tài khoản email giả và sử dụng mã bí mật; Gowadia được gọi là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc yêu cầu, nhiều lần lặp để tạo ra một thiết kế cho một hệ thống thực tế,” Gowadia viết trong cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin được phân loại mà ông đã tiếp cận. “Không nhiều người có hồ sơ ấn tượng như vậy. Tôi không chắc liệu mọi người có trân trọng, có thể chỉ đơn giản nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Cuối cùng, Wong đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi hóa đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả tên lửa hành trình.
Trong cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông cho lần thứ ba. Ông đã vào Trung Quốc mà không có dấu trong hộ chiếu của mình, và tại Thâm Quyến ông đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông các yêu cầu về hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Ông đã mang thông tin đó trở lại Hawaii. Ông đã lập hóa đơn cho Wong thêm 20.000 USD và yêu cầu ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty mình tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng các thông tin mà ông đã thu thập được ở Trung Quốc, Gowadia thiết kế một ống xả khó phát hiện để giảm chữ ký hồng ngoại cho các tên lửa hành trình Trung Quốc, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã khai tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích tầm khóa của tên lửa hành trình đã được cải tiến chống lại các tên lửa không đối không của Mỹ, và đã đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Ông đã thực hiện thêm một vài chuyến đi đến Trung Quốc để làm việc cho dự án tên lửa, và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã đến Bắc Kinh để theo dõi việc thử nghiệm ống xả, theo cáo trạng.
Trong năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi đến Trung Quốc, trợ giúp trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được coi là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về tầm khóa cho các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2, và các thông tin bí mật khác liên quan đến B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm đến Trung Quốc trong ba năm. Để che giấu số tiền mà ông nhận được từ Trung Quốc, ông đã sử dụng các tài khoản nước ngoài và thiết lập một quỹ từ thiện ở Liechtenstein mà ông khẳng định là vì lợi ích của trẻ em. Thực tế là, ông chưa bao giờ quyên góp tiền cho quỹ nào thông qua tổ chức này.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã rơi vào "tầm ngắm" của cơ quan thực thi pháp luật. Một container nội thất gửi đến cho Gowadia đã đến Honolulu, và khi các nhân viên Hải quan và Bảo vệ Biên giới mở nó ra, họ tìm thấy một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm thiểu hồng ngoại cho máy bay. Vào tháng Tư và một lần nữa vào tháng Sáu, Gowadia đã bị chặn tại sân bay trước các chuyến bay ra ngoài và được kiểm tra tài liệu. Ông đã tranh luận rằng những cuộc kiểm tra là vô lý và vi phạm quyền sửa đổi thứ tư của ông, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu bất kể và được chuyển cho Đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, xem xét các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của ông và thực hiện phân tích pháp y về tài chính của ông. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan này đã có đủ thông tin để có được một lệnh khám xét ngôi nhà của ông.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân khám xét nhà Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, lấy đi những chiếc hộp và chồng tài liệu, Đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống con đường dẫn vào tài sản để gọi Đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh thông báo với ông rằng ngôi nhà đã được đảm bảo và ông có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày sậm và là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lĩnh vực của FBI tại Honolulu để phân tích và giải thích các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập và có thể liên kết các giao dịch với hoạt động của ông ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, doanh nghiệp tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã khai báo gần 750.000 USD, theo báo New York Times đưa tin năm 2005.
Đi lên con đường, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Ông không bị bắt. Ông có thể đi. Nhưng chúng tôi cần phải khám xét tài sản của ông theo lệnh này,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại phiên tòa, Gowadia có vẻ phấn khích và bối rối và muốn được giải thích về những gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” ông nói. Ánh nắng chiều đang chiếu rọi và nhiệt độ đã đạt đến 85 độ F (30°C), vì vậy Mohajerin đã gợi ý họ nên trò chuyện trong một khu vực có bóng râm. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời các câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu tòa án và lời khai.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua garage, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda đậu, vào một căn phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn sạch. Gowadia mặc một chiếc áo phông, quần short và một chiếc mũ làm vườn, mà ông đã bỏ ra khi ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia rất hào hứng trò chuyện. “Tất cả đều là một sai lầm,” Gowadia khẳng định. “Các bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói một cách nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng cuộc độc thoại rất khó theo dõi. Gowadia nói rằng tất cả đều là một sự hiểu lầm, bị thúc đẩy bởi một âm mưu ác ý từ một trong những đối thủ của ông. Ông đã đưa ra rất nhiều thuật ngữ kỹ thuật và tên tuổi một cách nhanh chóng đến mức đặc vụ gặp khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui mừng được thảo luận điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, ông cần phải nói chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một số giấy để viết một tuyên bố. Ông đã viết rằng ông từ chối luật sư, sẵn sàng hợp tác và đã được các đặc vụ đọc quyền của mình. Ông đã đi vào mô tả doanh nghiệp và tài chính của mình và khẳng định rằng ông không có tài liệu bí mật nào trong nhà mình.
Họ đã trò chuyện cho đến sau 8h30 tối. Mohajerin cảm thấy mình đã phát triển được sự quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua nhà ra sân sau tới gác lửng nhìn ra biển nơi các đặc vụ khác đang chờ. Vào một thời điểm nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng mình một ít trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến 11h25 tối hôm đó. Đến lúc này các đặc vụ đã phát hiện ra 500 pounds (227 kg) chứng cứ, tổng cộng 40 hộp, bao gồm tài liệu của Mỹ và nước ngoài được ghi rõ là bí mật, sáu máy tính, USB và các thiết bị điện tử khác chứa thông tin bí mật và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9h, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi liệu ông có sẵn sàng gặp không. Gowadia đồng ý, và ông đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Ông thế nào? Bà Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin đã hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn ông vì thời gian và sự hợp tác. Sau đó, ông cho Gowadia biết có vẻ như có tài liệu bí mật trong các tài liệu bị thu giữ ngày hôm trước, và có thể ông đã không trung thực với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu xuống.
Cuộc phỏng vấn kéo dài đến sau 5h chiều, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ giải lao và một bữa trưa ở McDonald’s. Đến khi xong, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, qua các buổi phỏng vấn ở Maui và Honolulu — nơi mà Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn bằng bí danh “Thatcher Steele” — Gowadia đã viết và ký nhiều tuyên bố hơn. Ông đã thừa nhận rằng mình đã lưu giữ thông tin bí mật và chia sẻ chúng với các cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Suy nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chế tạo một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và phản bội vì tôi đã chia sẻ những bí mật quân sự với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một bản cáo trạng bổ sung gồm 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Vì tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia đã mất hơn ba năm để bắt đầu trong khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu nào liên quan đến an ninh quốc gia có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước khi xét xử vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa lập luận rằng Gowadia bị rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ điều kiện để đứng trước tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar cho biết Gowadia không hợp tác và khó giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar nói tại tòa. “Cảm giác như chúng tôi đã nói một điều hoặc hỏi về một điều gì đó, và ông ấy lại nói một điều khác.” (Bervar không trả lời yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, cho biết NPD của Gowadia đã khiến ông mất năng lực để đứng trước tòa. Lisa Hope, một tâm lý học lâm sàng và pháp y thuộc Cơ quan Tù nhân Liên bang, đã làm chứng cho bên công tố và cho rằng Gowadia có một “cảm giác tự trọng lớn” và tin rằng ông ta tốt hơn người khác. Bà nói rằng ông đã từng nói với bà rằng ông nghĩ rằng công việc của ông đã cứu sống hàng ngàn người Mỹ, và rằng trí óc của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng mặc dù bà đồng ý rằng ông đã mắc phải rối loạn nhân cách tự mãn, bà không tin rằng ông không đủ khả năng để đứng ra xét xử. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đồng ý, và phiên tòa được lên lịch cho mùa xuân tiếp theo.
Các buổi khai mạc phiên tòa bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và lời khai kéo dài hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông đã mô tả các cuộc gặp gỡ khác nhau với Gowadia, nhận thấy ông là một “người đàn ông tài năng.” Ông cảm thấy sốc khi Gowadia tự do thừa nhận đã chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Điều đó thực sự bất ngờ, bởi vì tôi nhớ, về mặt cá nhân, tôi đã có cảm giác lạnh sống lưng khi nhận ra mình đã bước vào điều gì.”
Mặc dù các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong cuộc xét xử, các luật sư của ông đã lập luận rằng các lời thú nhận của ông bị cưỡng chế. Họ cho rằng Gowadia đã đưa ra chúng khi ông mệt mỏi và trong tình trạng căng thẳng, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của ông như những đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ chia sẻ thông tin đã được công bố. Bên bào chữa đã triệu tập vài nhân chứng — bao gồm các nhà khoa học cấp cao của GE và Northrop — những người nói rằng họ không tin Gowadia có thể bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi máy bay B-2 thực hiện các chuyến bay thử nghiệm. Ngay cả một số tài liệu bị phát hiện bởi cơ quan thực thi pháp luật trong các cuộc lục soát tại sân bay, phía bào chữa lập luận rằng đã được chính phủ xác định là không bí mật.
Nhưng bồi thẩm đoàn đã tìm thấy bằng chứng mà bên công tố đưa ra là áp đảo. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia bị kết tội 14 trên 17 tội vi phạm Đạo luật Xuất khẩu Vũ khí và Đạo luật Gián điệp vì đã tiết lộ trái phép thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án bí mật chính phủ khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm không được xem các tài liệu có thể minh oan cho cha ông, và rằng nhóm bào chữa của cha ông sẽ kháng cáo phán quyết. “Cha tôi sẽ không bao giờ làm điều gì cố ý để làm tổn thương đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng rằng các bản án sẽ bị lật lại và ông ấy có thể trở về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Ninth Circuit đã xác nhận bản án và án phạt 32 năm của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đổi cảnh đẹp thơ mộng của mình nhìn ra Vịnh Uaoa lấy một nhà tù ở USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu an ninh ở Florence, Colorado, còn được biết đến như Alcatraz của Rockies. Các tù nhân khác bao gồm ông trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 9/11 Zacarias Moussaoui và Tên bom giày Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết rằng khi ông có thể thăm cha mình, Gowadia bị giữ trong trạng thái bị xích và ngồi sau kính, gợi nhớ đến những cảnh thăm tù trong “Im lặng của bầy cừu.” Ashton Gowadia giữ vững lập trường vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ việc là bồi thẩm đoàn thực sự không được nhìn thấy bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được nhìn thấy đều đã bị biên soạn,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị FBI kiểm soát.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên đã cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác, vì ông không thể đủ khả năng trả khoản thế chấp cho ngôi nhà của mình ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của ông trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông chỉ trích Đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, giờ đây chính là người giam giữ Gowadia.
“Các cáo buộc này thật đau lòng trong bối cảnh 30 năm phục vụ tuyệt vời cho quốc gia. Tôi được tôn trọng rất nhiều trên thế giới, trừ ở chính quốc gia mà tôi đã làm rất nhiều và đặt tính mạng và tự do của mình trên bàn cược trong 30 năm,” Gowadia viết. “Bây giờ tôi làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nhất định và cũng để được tôn trọng.” Ông đã thêm: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không thể xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
