Trong buổi chiều hôm 13 tháng 10 năm 2005, gió mạnh thổi qua một mỏm đá ven biển khi một đoàn xe chính phủ chở các đặc vụ của FBI và Không quân đến một ngôi nhà sang trọng nhìn ra vịnh Uaoa trên bờ Bắc đảo Maui. Mười lăm đặc vụ chia thành hai nhóm, mặc trang phục chuẩn bị cho một cuộc đột kích — quần kaki, áo giáp, súng kẹp hông — đứng ở hai bên ngôi nhà trong khi một nhóm khác tiếp cận cánh cửa chính.
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một người phụ nữ dắt chó đến gần. Tamura-Wageman, đến từ văn phòng của cơ quan tại Honolulu, là một thành viên của đội phản gián nước ngoài. Trong hơn một năm, nhóm của anh đã theo dõi tài sản này — một ngôi nhà bốn phòng ngủ theo phong cách Địa Trung Hải với mái ngói xanh, giá trị khoảng 3,5 triệu USD (tương đương 84 tỷ VNĐ), có tầm nhìn ra biển và vách đá tại làng Haiku. Chính Tamura-Wageman đã có những chuyến bay bằng máy bay đơn để chụp ảnh từ trên cao và đã xem xét bản kế hoạch của ngôi nhà. Cuộc điều tra do đặc vụ Thatcher Mohajerin dẫn đầu, một nhân viên của FBI đã có chín năm kinh nghiệm, hiện đang chờ đợi cùng nhóm phỏng vấn ở cuối lối đi.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cánh cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong nhà từ những bức ảnh mà mình đã xem, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có một lệnh tìm kiếm nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút không?” Anh hỏi và muốn biết nơi nào có thể tìm thấy chồng cô.
Kinh hãi, Cheryl chỉ tay qua nhà về hướng sân sau, nơi Tamura-Wageman nhìn thấy hai người đàn ông đứng đó. Một người là công nhân đến lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một công cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đã đến để tìm.
Gowadia, 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với một môi dưới nổi bật, lông mày cong, và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng về an ninh quốc gia cần thảo luận với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Xin vui lòng đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà.”
Khi các đặc vụ lan tỏa khắp nơi trong nhà để đảm bảo các phòng và thực hiện lệnh khám xét, Tamura-Wageman đưa tay chạm vào còng số 8 trên thắt lưng của mình. Anh không có thẩm quyền để bắt Gowadia, nhưng có thể sử dụng quyền tự do của mình để chế ngự ông trong suốt quá trình tìm kiếm. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy bàn tay Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, bị sốc nhưng bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng đi.
Những bức tường của số phận đang áp sát Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất chúng, được cho là đã đạt được trình độ tương đương với bằng tiến sĩ khi chỉ mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng là người tự phụ và đôi khi còn cáu kỉnh và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại nhà thầu hàng không và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có giấy phép an ninh tối cao và đã dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng, theo các đặc vụ, là một gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong kỳ họp Quốc hội Nhân dân lần thứ 14 tại Đại hội Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời câu hỏi từ một phóng viên, một điều hiếm có đối với một quan chức quân sự Trung Quốc với cấp bậc của ông. Trong suốt tuần lễ họp quốc hội kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã bàn về ngành sản xuất, cải cách bất động sản, và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily đã muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, được biệt danh là “Nước”.
H-20 đã được công bố vào năm 2016, nhưng công chúng biết rất ít về dự án này. Có những tin đồn rằng quân đội Trung Quốc đã gặp khó khăn trong việc phát triển và dự án đã bị chậm trễ. Nhưng tại Đại hội, trong một cuộc phỏng vấn có lẽ đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn này. Ông nói rằng việc sản xuất máy bay ném bom sẽ tiến hành “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn kỹ thuật nào,” ông nói. “Nó sắp đến rồi, chỉ cần chờ đợi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về hình dáng của máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu được phát hành bởi các công ty và truyền thông nhà nước trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay cánh bay không có vây đuôi dọc. Các chuyên gia chỉ ra rằng máy bay này rất giống với máy bay B-2 Spirit của Mỹ và phiên bản kế tiếp của nó, B-21 Raider, chiếc máy bay đã có chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ được đưa vào phục vụ trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho một phi đội máy bay ném bom đang ngày càng già cỗi, và là một yếu tố răn đe tiềm tàng đối với sự xâm lược của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng minh tương tự như các đồng nghiệp của Mỹ, nó sẽ đại diện cho những tiến bộ không thể tưởng tượng trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành tựu này có thể đã được hỗ trợ, ít nhất là một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít được biết đến nhưng đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Mỹ vào mùa hè năm 1963 để học kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau ông có được một công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia tham gia vào ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 1960, Liên Xô triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo chống máy bay hiện đại (AAA) cùng với tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Mỹ ngày càng trở nên dễ bị tổn thương — trong cuộc chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và máy bay chiến đấu. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30% máy bay của mình trước sự phòng thủ không quân mạnh mẽ. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải chịu mức tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm năng chống lại Liên Xô, toàn bộ phi đội máy bay của họ sẽ biến mất trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Mỹ, đã khởi động một chương trình nhằm tìm ra cách làm giảm khả năng phát hiện máy bay bằng radar. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản xạ radar (RCS) — diện tích của một mục tiêu nhìn thấy qua radar — và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải, và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm lượng phát tín hiệu hồng ngoại, đây là độ sáng nhiệt của một máy bay có thể nhìn thấy bởi các cảm biến hồng ngoại.
Đến năm 1974, DARPA đã tiến hành một cuộc khảo sát bí mật với năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đã có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm cả P-61 Black Widow từ Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay chiến đấu ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến và đắt tiền nhất thời bấy giờ. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã làm việc trên một số máy bay gián điệp tối mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự qua Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà nó sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên đến 70.000 feet và có chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt đến 90.000 feet và đã hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến nỗi ngay cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô đầy đủ của một máy bay tàng hình chỉ trong bốn tháng. Hai mô hình sau đó sẽ được thử nghiệm chống lại một radar thực tế, và máy bay nào có RCS thấp nhất sẽ tiếp tục vào giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội chế tạo và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng trong cuộc thi này, và kết quả sẽ trở thành máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Mặc dù Northrop đã thất bại trước Lockheed, nhưng cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây sẽ không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho các máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới để xây dựng Máy bay Giám sát Chiến trường - Thí nghiệm (BSAX). Chiếc máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để tìm kiếm các xe tăng Liên Xô trước khi chúng tới được tiền tuyến.
Kết quả của dự án là Tacit Blue, máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã có chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế mượt mà của chiếc Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc tàu thủy có cánh hoặc, như Westwick miêu tả, “một chiếc bồn tắm lật úp.” Tuy Tacit Blue đã kết thúc hoạt động vào năm 1985, nhưng thiết kế của nó đã có một tác động lớn trong việc xác định máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Sau khi thất bại trước Lockheed, và với kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một "Máy bay Ném bom Công nghệ Tiên tiến". Các yêu cầu không rõ ràng, nhưng yêu cầu cụ thể đã rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị một tải trọng lớn, và có khả năng bay một khoảng cách dài.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981 Northrop đã thắng hợp đồng để xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã dựa vào một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã định hình B-2 trở thành một chiếc máy bay tàng hình không giống ai từng bay.
Thiết kế cánh bay (hoặc cánh toàn bộ), có nguồn gốc từ máy bay Model 1 của Northrop năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân máy bay thành một cấu trúc duy nhất chứa kíp lái, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính toán khí động học tuyệt vời của thiết kế Northrop, cùng với khả năng tàng hình của nó, đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay khí động học có nghĩa là một tầm bay lớn hơn và một tải trọng lớn hơn. Hợp đồng cho B-2, trị giá 36 tỷ USD (tương đương hơn 850.000 tỷ VNĐ), lớn hơn gấp 100 lần so với hợp đồng cho F-117.
Bước tiến công nghệ lớn nhất của B-2 là giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất trong công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Tia radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, phản chiếu qua một bề mặt ở cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ dọc phản chiếu tia radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của một chương trình bí mật vào thời điểm đó, được giao nhiệm vụ phát triển hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 giúp giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Ông đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng đã khiến máy bay gần như không thể theo dõi bằng các radar thông thường cũng như hồng ngoại. “Toàn bộ hình học đến từ tôi,” Gowadia sau này nói. Biệt danh của ông khi làm việc trên dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa doanh far phía sau các tuyến phòng thủ của đối phương. Hai kho bom bên trong của nó có độ nhận diện radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, những chiếc thường trang bị vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang theo 18.000 kg tải trọng vũ khí. Với sải cánh dài 52,6 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.000 kg, máy bay có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.200 mét và có tầm hoạt động 11.000 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.500 km — gần như một nửa chu vi trái đất — chỉ với một lần tiếp nhiên liệu trên không.
Một hạn chế của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay trở nên không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự xuất hiện của các hệ thống điều khiển bay bằng điện vào những năm 1940, cho phép một máy bay điều chỉnh các hệ thống điều khiển bay bằng máy tính, đã giảm thiểu vấn đề này. (Concorde, chiếc máy bay đầu tiên sử dụng công nghệ này, ra mắt vào năm 1969.)
Bề mặt của B-2 được thiết kế cong và tròn để khúc xạ tia radar và giảm thiểu phản chiếu từ các tính năng lớn như ống hút động cơ. Khung máy bay bằng vật liệu composit carbon hấp thụ sóng radar và chuyển hoá năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám sẫm, giúp máy bay chìm vào bầu trời ở độ cao 15.200 mét. Để giữ cho lớp phủ đắt tiền này luôn trong tình trạng tốt, Không quân lưu trữ các B-2 trong những khoang máy điều hòa không khí trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ nhằm giảm nhiệt từ động cơ và khí thải, một điều mà radar của kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Đặc biệt, họ đã thu hút động cơ sâu bên trong thân máy bay và dẫn khí thải qua các ống phẳng rộng trên mặt cánh, giúp nó hòa trộn với không khí mát bên ngoài nhanh hơn, làm giảm thêm chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho vệt khói của máy bay ít nhìn thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống sáng tạo bơm axit chlorosulfonic trực tiếp vào khí thải, giúp hấp thụ nhiệt và khiến những vệt ngưng tụ dài dường như trở nên vô hình.
“B-2 có chữ ký radar giống như một chiếc đĩa bay hoặc một chiếc đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thực sự đáng kể.” Chữ ký radar của B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Bởi công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thiết lập một mức độ bảo mật phi thường xung quanh việc phát triển B-2, khiến chi phí tăng thêm từ 10 đến 15%. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một nhà kho bí mật, và các nhân viên trên sàn sản xuất không được phép nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị bắt vì bán bí mật B-2 cho người Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên máy bay mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào hoạt động vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ ở Missouri tới Kosovo và phá hủy 33% mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của các hoạt động. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai tại Afghanistan và Libya.
Trong gần 20 năm làm việc tại Northrop, Gowadia đã tham gia vào một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động giống như một máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình — vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mượt mà, và hệ thống xả phẳng — để làm cho nó ít nhìn thấy hơn cho radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian đó, một đứa từ cuộc hôn nhân đầu tiên và một với Cheryl, một công dân Mỹ đến từ Texas.
Năm 1986, khi 42 tuổi, Gowadia được một bác sĩ thông báo rằng ông mắc một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm bớt công việc. Ông đã rời Northrop và thành lập một công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã duy trì giấy phép an ninh cấp cao của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm cả các máy bay trinh sát CIA thế hệ tiếp theo và các vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Ông cũng đã thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, theo Shiffman, Gowadia đã nổi giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ để loại bỏ vệt khói máy bay, và Gowadia đã nhận được 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định tiến hành giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng ông sẽ được tham gia vào một hợp đồng trị giá khoảng 2 triệu USD. Gowadia rất tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập của máy bay ném bom tàng hình B-2 của Không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đã được tôi phát triển và thiết kế,” Gowadia viết cho một người thân. Vào năm 1997, giấy phép an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng đã dạy một khóa học mà trong đó ông có thể đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một bất động sản trên sườn đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận được một khoản vay xây dựng trị giá 1,8 triệu USD (tương đương 43 tỷ VNĐ) để xây một ngôi nhà cho mình và Cheryl. Các công tố viên sau đó đã lập luận trong tòa rằng khoản thế chấp này lên đến 15.000 USD một tháng và ông đang “tuyệt vọng” tìm cách trang trải các chi phí gia tăng.
Gowadia đã bắt đầu tích cực tìm kiếm kinh doanh ở nước ngoài. Không mất quá lâu để tìm ra những khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với một đề nghị phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc máy bay trực thăng đa năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, nay là Airbus Helicopters. Chỉ riêng đề xuất này đã chứa đựng thông tin bí mật cấp cao về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng đã tìm kiếm cơ hội kinh doanh ở Australia và Singapore.
Những thỏa thuận đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở bên kia Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy một khách hàng dễ tiếp cận hơn cho dịch vụ của mình.
Năm 2004, khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra đối với một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã chuyển giao bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra cao cấp này đã trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan, cuối cùng phát hiện ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và bị tuyên án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một phần những nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, CEO và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương thức chính trong việc thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Họ làm trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức dưới quyền, như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh quân sự của đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, tổ chức của Đảng nhằm làm yếu kém kẻ thù của Đảng. Họ cũng tiến hành hoạt động gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn các thể chế, bao gồm các doanh nghiệp tư nhân, có một số mối liên hệ với đảng nhưng chủ yếu có động cơ vì lợi nhuận.
Khi nhắm mục tiêu vào các cá nhân để thu thập thông tin, thường thấy rằng người Trung Quốc sử dụng các động cơ tài chính và khơi dậy lòng tự hào, cả hai điều này dường như đã áp dụng trong trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Rất nhiều điều này liên quan đến lòng tự phụ,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự có giá trị, rằng họ không được đánh giá cao trong công việc của họ nhưng sẽ được chào đón ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình về tên lửa hành trình tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các điệp viên Trung Quốc đã được cử đi tìm kiếm quanh khu vực, mua lại các bộ phận máy bay từ nông dân địa phương. Các chuyên gia cho rằng các bộ phận thu thập được đã được đảo ngược kỹ thuật để giúp phát triển chiếc máy bay chiến đấu tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, chiếc máy bay này đã có chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và được đưa vào phục vụ vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và đến đầu thế kỷ này, Trung Quốc đã tụt lại phía sau. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc gặp khó khăn trong việc vượt qua sự thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn phi đội của họ dựa trên những chiếc máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ là chủ đề đặc biệt quan tâm đối với các tình báo viên Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng quan trọng đối với Trung Quốc, một phản ứng trực tiếp đối với B-2, tín hiệu cho quân đội Trung Quốc về khả năng giữ vững vị thế cạnh tranh với Mỹ, ít nhất là về mặt hình thức. H-20 được cho là có khả năng bay 8.000 km với 10 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ — bao gồm Guam, nơi có Căn cứ Không quân Andersen — vào tầm ngắm.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt biên vào nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông đi cùng hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người phụ trách Gowadia tại Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tổ chức cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia cho người Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng ít điều được biết đến về hai người này hay cách mà Gowadia liên hệ với họ. Không có ai trong số họ bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng họ vào thời điểm đó, nhưng họ có một mục tiêu khác trong đầu: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại cửa khẩu Biên giới Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp để Gowadia vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình nhằm che giấu chuyến đi. Từ đó, nhóm đi đến Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu người ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc, nơi có một trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, được hỗ trợ bởi một file PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ tàng hình — các hệ thống động cơ, nói cách khác, mà sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà ông đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của ông bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã dành khoảng một tuần ở nước này. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD bằng tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia trở về Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền này đã được sử dụng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đã gặp khó khăn trong việc thanh toán khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng cho ngôi nhà của ông ở Haiku, các nhà điều tra cho biết.
Theo cáo trạng, trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã gửi email qua lại để thảo luận về việc thanh toán và những thông tin mà các quan chức Trung Quốc đang tìm kiếm từ Gowadia trước khi họ sẽ cam kết tài trợ cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được đệ trình tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ gửi ai đó gặp bạn lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về những gì bạn thiết kế và những yêu cầu của họ.”
Cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại đã đi đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu đó và đưa ra những sửa đổi thiết kế mà ông đề xuất. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của ông để thiết kế và giúp phát triển một ống xả tàng hình, điều này sẽ làm giảm chữ ký hồng ngoại cho một tên lửa hành trình Trung Quốc.
Trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email haggling về giá cả cho dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng họ đã tạo ra các tài khoản email bí danh và sử dụng các tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc cần thực hiện, nhiều lần lặp lại, để tạo ra một thiết kế cho một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết, theo cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin được phân loại mà ông có quyền truy cập. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như thế này. Tôi không chắc rằng người của bạn đánh giá cao điều đó, có thể chỉ nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Wong cuối cùng đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi một hoá đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình về ống xả tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông trong chuyến thứ ba của mình. Ông đã vào đất liền Trung Quốc mà không cần đóng dấu hộ chiếu và tại Thâm Quyến, ông gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông các yêu cầu về hệ thống tên lửa. Ông đã đưa thông tin về lại Hawaii. Ông đã gửi một hoá đơn cho Wong trị giá thêm 20.000 USD và yêu cầu ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty ông tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong những tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà ông đã thu thập được từ Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả tàng hình cho tên lửa hành trình Trung Quốc nhằm giảm chữ ký hồng ngoại, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích khoảng cách khóa của tên lửa hành trình đã được sửa đổi so với các tên lửa không đối không của Mỹ và đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Ông đã thực hiện nhiều chuyến bay nữa đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa, và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, ông đã đến Bắc Kinh để xem thử nghiệm ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi lại đến Trung Quốc, hỗ trợ trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về khoảng cách khóa cho các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2, và các thông tin bí mật khác không xác định về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận được khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm Trung Quốc của mình trong vòng ba năm. Để giấu tiền mà ông đang được Trung Quốc trả, ông đã sử dụng các tài khoản offshore và thiết lập một quỹ từ thiện tại Liechtenstein với lý do phục vụ lợi ích của trẻ em. Trên thực tế, ông chưa bao giờ quyên góp tiền cho quỹ từ thiện nào thông qua quỹ đó.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container nội thất gửi đến Gowadia đã đến Honolulu, và khi các đặc vụ của Cục Hải quan và Biên phòng mở nó ra, họ đã phát hiện một hộp các tài liệu bao gồm hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm hồng ngoại cho máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6, Gowadia đã bị để ý tại sân bay trước các chuyến bay đi và bị kiểm tra tài liệu. Ông lập luận rằng những cuộc kiểm tra này là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của ông, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu và chuyển cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, lục soát các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, giám sát tài sản của ông, và thực hiện phân tích tài chính. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan này đã có đủ thông tin để xin lệnh khám xét nhà của ông.
Khi các đặc vụ của FBI và Không quân tìm kiếm nhà Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, thu dọn các hộp và xếp chồng tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối đi của tài sản để gọi cho đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh báo với Mohajerin rằng ngôi nhà đã được đảm bảo và giờ đây họ có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong suốt hơn một năm, Mohajerin, người có mái tóc đen và lông mày đậm, đã từng là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Thực địa của FBI tại Honolulu để phân tích và diễn giải các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng đã phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập được và liên kết các giao dịch với hoạt động của ông tại Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, doanh nghiệp tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã báo cáo gần 750.000 USD (tương đương 17 tỷ VNĐ), theo New York Times.
Tamura-Wageman đưa Mohajerin lên đường. “Bạn không bị bắt. Bạn có quyền rời đi. Nhưng chúng tôi phải tìm kiếm tài sản của bạn theo lệnh này,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại tòa, Gowadia có vẻ hồi hộp và bối rối và muốn giải thích về những gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sự nhầm lẫn khổng lồ,” ông nói. Ánh nắng buổi chiều đang chiếu sáng và nhiệt độ đã đạt 30 độ C, vì vậy Mohajerin gợi ý họ nên nói chuyện ở một khu vực có bóng râm. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp từ chối trả lời các câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong các tài liệu và lời khai của họ.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua nhà để vào gara, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda, vào một phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn trước. Gowadia đang mặc một chiếc áo T-shirt, quần ngắn và một chiếc mũ làm vườn, mà ông đã bỏ ra khi họ ngồi xuống. Mohajerin nhận thấy Gowadia rất háo hức nói chuyện. “Tất cả đều là một sai lầm,” Gowadia khẳng định. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói một cách nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng bài phát biểu thì khó theo dõi. Gowadia nói rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm, được thúc đẩy bởi một âm mưu trả thù từ một trong những đối thủ của ông. Ông liệt kê một loạt các thuật ngữ và tên một cách chóng mặt khiến đặc vụ gặp khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi sẽ rất vui được thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, bạn cần chậm lại một chút.”
Các đặc vụ đã cung cấp cho Gowadia một số giấy tờ để viết một tuyên bố. Ông đã viết rằng ông từ chối luật sư, sẵn sàng hợp tác, và đã được đọc quyền của mình bởi các đặc vụ. Ông tiếp tục mô tả về doanh nghiệp và tình hình tài chính của mình và cho biết rằng ông không có tài liệu nào bí mật trong nhà mình.
Họ đã nói chuyện cho đến tận sau 8:30 tối. Mohajerin tin rằng ông đã phát triển được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua nhà ra sân sau, nơi có một lanai nhìn ra đại dương, nơi có các đặc vụ khác đang chờ đợi. Một lúc nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng ông một bữa trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến tận 11:25 tối. Đến lúc đó, theo báo cáo, các đặc vụ đã phát hiện khoảng 500 pound chứng cứ, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu Mỹ và nước ngoài có ký hiệu bí mật, sáu máy tính, các thiết bị USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin được phân loại và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9 giờ, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi xem ông có muốn gặp không. Gowadia đồng ý, và ông đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Bạn khỏe không? Chị Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn ông về thời gian và sự hợp tác của ông. Sau đó, ông nói với Gowadia rằng có vẻ như có các tài liệu bí mật trong các vật liệu bị tịch thu hôm trước, và có lẽ ông đã không trung thực với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến tận sau 5 giờ chiều, chỉ bị ngắt quãng bởi các lần nghỉ giải lao và bữa trưa tại McDonald’s. Khi họ kết thúc, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, trong các cuộc phỏng vấn ở Maui và Honolulu — nơi Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn sử dụng biệt danh “Thatcher Steele” của đặc vụ — Gowadia sẽ viết và ký nhiều tuyên bố khác. Ông thừa nhận việc giữ thông tin bí mật và chia sẻ nó với các cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Nhìn lại thì những gì tôi đã làm là sai khi giúp Trung Quốc sản xuất một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và phản bội vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với Trung Quốc.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một cáo trạng 18 tội danh bổ sung chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia đã mất hơn ba năm để bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về các tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia mà có thể và không thể được đưa ra tại tòa. Gowadia đã bị giam giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia bị rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ khả năng đứng trước tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar cho biết Gowadia không hợp tác và khó giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar nói tại tòa. “Có vẻ như chúng tôi đang nói một điều hoặc hỏi một điều gì đó, và ông ấy lại nói một điều khác.” (Bervar đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và người đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, nói rằng NPD của Gowadia đã làm cho ông không đủ khả năng đứng trước tòa. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y của Cục Cải huấn Liên bang, làm chứng cho bên công tố, nói rằng Gowadia có “cảm giác tự mãn lớn” và tin rằng ông ta tốt hơn người khác. Hope cho biết ông đã nói với cô rằng ông nghĩ rằng công việc của ông đã cứu sống hàng ngàn người Mỹ, và rằng tâm trí của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng trong khi cô đồng ý rằng ông mắc phải rối loạn nhân cách tự mãn, Hope không tin rằng ông không đủ khả năng đứng trước tòa. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa được lên lịch vào mùa xuân tiếp theo.
Các phiên tuyên bố mở đầu bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và các phiên điều trần tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông mô tả các cuộc họp khác nhau với Gowadia, quan sát ông như một “người đàn ông xuất sắc.” Ông đã rất sốc khi Gowadia tự do thừa nhận chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Đó là một điều bất ngờ, vì tôi nhớ, trên một khía cạnh cá nhân, tôi đã cảm thấy nổi da gà khi nhận ra mình đã bước vào điều gì.”
Bất chấp các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa các luật sư của ông đã lập luận rằng những lời thú tội của ông bị ép buộc. Họ cho rằng Gowadia đã thực hiện chúng khi ông mệt mỏi và dưới áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của ông như là đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ đã chia sẻ thông tin đã được giải mã. Bên bào chữa đã gọi nhiều nhân chứng — bao gồm các nhà khoa học cấp cao với GE và Northrop — cho biết họ không tin Gowadia có thể đã bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi có các chuyến bay thử nghiệm của B-2. Ngay cả một số tài liệu được các cơ quan thực thi pháp luật phát hiện trong các cuộc tìm kiếm tại sân bay, bên bào chữa lập luận, đã được đánh giá là không bí mật bởi chính phủ.
Nhưng bồi thẩm đoàn đã thấy bằng chứng của bên công tố đầy đủ. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia đã bị kết tội về 14 trên 17 cáo trạng vi phạm Đạo luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Đạo luật Gián điệp do tiết lộ bất hợp pháp thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm xem các tài liệu có thể minh oan cho cha ông, và nhóm bào chữa của ông sẽ kháng cáo bản án. “Cha tôi sẽ không bao giờ, bao giờ làm bất cứ điều gì có chủ đích để làm hại đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ bị lật ngược và ông ấy sẽ có thể về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Khu vực chín đã xác nhận bản án và án tù 32 năm của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đổi cảnh nhìn tuyệt đẹp của mình qua vịnh Uaoa để lấy một nhà giam tại USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu tối đa ở Florence, Colorado, còn được gọi là Alcatraz của Rockies. Những tù nhân khác bao gồm trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11/9 Zacarias Moussaoui, và kẻ đánh bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết rằng khi ông có cơ hội thăm cha mình, Gowadia được giữ trong tình trạng xích và sau một lớp kính, giống như các cảnh thăm tù trong bộ phim "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia giữ vững quan điểm rằng cha mình vô tội. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được chứng kiến bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được thấy đều bị biên tập,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị FBI kiểm soát.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác, vì ông không thể trả nổi khoản thế chấp cho ngôi nhà của mình ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của mình trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà giờ đây đang giam giữ ông.
“Những cáo buộc này đều đau lòng trong bối cảnh 30 năm phục vụ xuất sắc cho quốc gia. Tôi được đánh giá rất cao trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính đất nước của tôi nơi tôi đã làm rất nhiều và đặt cuộc sống cũng như tự do của mình vào ranh giới trong 30 năm qua,” Gowadia viết. “Tôi giờ đây làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nào đó và cũng để được tôn trọng.” Ông thêm vào: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một người phụ nữ dắt chó đến gần. Tamura-Wageman, đến từ văn phòng của cơ quan tại Honolulu, là một thành viên của đội phản gián nước ngoài. Trong hơn một năm, nhóm của anh đã theo dõi tài sản này — một ngôi nhà bốn phòng ngủ theo phong cách Địa Trung Hải với mái ngói xanh, giá trị khoảng 3,5 triệu USD (tương đương 84 tỷ VNĐ), có tầm nhìn ra biển và vách đá tại làng Haiku. Chính Tamura-Wageman đã có những chuyến bay bằng máy bay đơn để chụp ảnh từ trên cao và đã xem xét bản kế hoạch của ngôi nhà. Cuộc điều tra do đặc vụ Thatcher Mohajerin dẫn đầu, một nhân viên của FBI đã có chín năm kinh nghiệm, hiện đang chờ đợi cùng nhóm phỏng vấn ở cuối lối đi.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cánh cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong nhà từ những bức ảnh mà mình đã xem, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có một lệnh tìm kiếm nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút không?” Anh hỏi và muốn biết nơi nào có thể tìm thấy chồng cô.
Kinh hãi, Cheryl chỉ tay qua nhà về hướng sân sau, nơi Tamura-Wageman nhìn thấy hai người đàn ông đứng đó. Một người là công nhân đến lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một công cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đã đến để tìm.
Gowadia, 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với một môi dưới nổi bật, lông mày cong, và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng về an ninh quốc gia cần thảo luận với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Xin vui lòng đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà.”
Khi các đặc vụ lan tỏa khắp nơi trong nhà để đảm bảo các phòng và thực hiện lệnh khám xét, Tamura-Wageman đưa tay chạm vào còng số 8 trên thắt lưng của mình. Anh không có thẩm quyền để bắt Gowadia, nhưng có thể sử dụng quyền tự do của mình để chế ngự ông trong suốt quá trình tìm kiếm. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy bàn tay Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, bị sốc nhưng bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng đi.
Những bức tường của số phận đang áp sát Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất chúng, được cho là đã đạt được trình độ tương đương với bằng tiến sĩ khi chỉ mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng là người tự phụ và đôi khi còn cáu kỉnh và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại nhà thầu hàng không và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có giấy phép an ninh tối cao và đã dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng, theo các đặc vụ, là một gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong kỳ họp Quốc hội Nhân dân lần thứ 14 tại Đại hội Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời câu hỏi từ một phóng viên, một điều hiếm có đối với một quan chức quân sự Trung Quốc với cấp bậc của ông. Trong suốt tuần lễ họp quốc hội kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã bàn về ngành sản xuất, cải cách bất động sản, và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily đã muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, được biệt danh là “Nước”.
H-20 đã được công bố vào năm 2016, nhưng công chúng biết rất ít về dự án này. Có những tin đồn rằng quân đội Trung Quốc đã gặp khó khăn trong việc phát triển và dự án đã bị chậm trễ. Nhưng tại Đại hội, trong một cuộc phỏng vấn có lẽ đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn này. Ông nói rằng việc sản xuất máy bay ném bom sẽ tiến hành “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn kỹ thuật nào,” ông nói. “Nó sắp đến rồi, chỉ cần chờ đợi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về hình dáng của máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu được phát hành bởi các công ty và truyền thông nhà nước trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay cánh bay không có vây đuôi dọc. Các chuyên gia chỉ ra rằng máy bay này rất giống với máy bay B-2 Spirit của Mỹ và phiên bản kế tiếp của nó, B-21 Raider, chiếc máy bay đã có chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ được đưa vào phục vụ trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho một phi đội máy bay ném bom đang ngày càng già cỗi, và là một yếu tố răn đe tiềm tàng đối với sự xâm lược của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng minh tương tự như các đồng nghiệp của Mỹ, nó sẽ đại diện cho những tiến bộ không thể tưởng tượng trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành tựu này có thể đã được hỗ trợ, ít nhất là một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít được biết đến nhưng đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Mỹ vào mùa hè năm 1963 để học kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau ông có được một công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia tham gia vào ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 1960, Liên Xô triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo chống máy bay hiện đại (AAA) cùng với tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Mỹ ngày càng trở nên dễ bị tổn thương — trong cuộc chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và máy bay chiến đấu. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30% máy bay của mình trước sự phòng thủ không quân mạnh mẽ. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải chịu mức tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm năng chống lại Liên Xô, toàn bộ phi đội máy bay của họ sẽ biến mất trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Mỹ, đã khởi động một chương trình nhằm tìm ra cách làm giảm khả năng phát hiện máy bay bằng radar. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản xạ radar (RCS) — diện tích của một mục tiêu nhìn thấy qua radar — và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải, và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm lượng phát tín hiệu hồng ngoại, đây là độ sáng nhiệt của một máy bay có thể nhìn thấy bởi các cảm biến hồng ngoại.
Đến năm 1974, DARPA đã tiến hành một cuộc khảo sát bí mật với năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đã có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm cả P-61 Black Widow từ Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay chiến đấu ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến và đắt tiền nhất thời bấy giờ. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã làm việc trên một số máy bay gián điệp tối mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự qua Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà nó sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên đến 70.000 feet và có chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt đến 90.000 feet và đã hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến nỗi ngay cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô đầy đủ của một máy bay tàng hình chỉ trong bốn tháng. Hai mô hình sau đó sẽ được thử nghiệm chống lại một radar thực tế, và máy bay nào có RCS thấp nhất sẽ tiếp tục vào giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội chế tạo và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng trong cuộc thi này, và kết quả sẽ trở thành máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Mặc dù Northrop đã thất bại trước Lockheed, nhưng cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây sẽ không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho các máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới để xây dựng Máy bay Giám sát Chiến trường - Thí nghiệm (BSAX). Chiếc máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để tìm kiếm các xe tăng Liên Xô trước khi chúng tới được tiền tuyến.
Kết quả của dự án là Tacit Blue, máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã có chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế mượt mà của chiếc Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc tàu thủy có cánh hoặc, như Westwick miêu tả, “một chiếc bồn tắm lật úp.” Tuy Tacit Blue đã kết thúc hoạt động vào năm 1985, nhưng thiết kế của nó đã có một tác động lớn trong việc xác định máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Sau khi thất bại trước Lockheed, và với kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một "Máy bay Ném bom Công nghệ Tiên tiến". Các yêu cầu không rõ ràng, nhưng yêu cầu cụ thể đã rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị một tải trọng lớn, và có khả năng bay một khoảng cách dài.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981 Northrop đã thắng hợp đồng để xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã dựa vào một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã định hình B-2 trở thành một chiếc máy bay tàng hình không giống ai từng bay.
Thiết kế cánh bay (hoặc cánh toàn bộ), có nguồn gốc từ máy bay Model 1 của Northrop năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân máy bay thành một cấu trúc duy nhất chứa kíp lái, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính toán khí động học tuyệt vời của thiết kế Northrop, cùng với khả năng tàng hình của nó, đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay khí động học có nghĩa là một tầm bay lớn hơn và một tải trọng lớn hơn. Hợp đồng cho B-2, trị giá 36 tỷ USD (tương đương hơn 850.000 tỷ VNĐ), lớn hơn gấp 100 lần so với hợp đồng cho F-117.
Bước tiến công nghệ lớn nhất của B-2 là giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất trong công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Tia radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, phản chiếu qua một bề mặt ở cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ dọc phản chiếu tia radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của một chương trình bí mật vào thời điểm đó, được giao nhiệm vụ phát triển hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 giúp giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Ông đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng đã khiến máy bay gần như không thể theo dõi bằng các radar thông thường cũng như hồng ngoại. “Toàn bộ hình học đến từ tôi,” Gowadia sau này nói. Biệt danh của ông khi làm việc trên dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa doanh far phía sau các tuyến phòng thủ của đối phương. Hai kho bom bên trong của nó có độ nhận diện radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, những chiếc thường trang bị vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang theo 18.000 kg tải trọng vũ khí. Với sải cánh dài 52,6 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.000 kg, máy bay có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.200 mét và có tầm hoạt động 11.000 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.500 km — gần như một nửa chu vi trái đất — chỉ với một lần tiếp nhiên liệu trên không.
Một hạn chế của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay trở nên không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự xuất hiện của các hệ thống điều khiển bay bằng điện vào những năm 1940, cho phép một máy bay điều chỉnh các hệ thống điều khiển bay bằng máy tính, đã giảm thiểu vấn đề này. (Concorde, chiếc máy bay đầu tiên sử dụng công nghệ này, ra mắt vào năm 1969.)
Bề mặt của B-2 được thiết kế cong và tròn để khúc xạ tia radar và giảm thiểu phản chiếu từ các tính năng lớn như ống hút động cơ. Khung máy bay bằng vật liệu composit carbon hấp thụ sóng radar và chuyển hoá năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám sẫm, giúp máy bay chìm vào bầu trời ở độ cao 15.200 mét. Để giữ cho lớp phủ đắt tiền này luôn trong tình trạng tốt, Không quân lưu trữ các B-2 trong những khoang máy điều hòa không khí trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ nhằm giảm nhiệt từ động cơ và khí thải, một điều mà radar của kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Đặc biệt, họ đã thu hút động cơ sâu bên trong thân máy bay và dẫn khí thải qua các ống phẳng rộng trên mặt cánh, giúp nó hòa trộn với không khí mát bên ngoài nhanh hơn, làm giảm thêm chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho vệt khói của máy bay ít nhìn thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống sáng tạo bơm axit chlorosulfonic trực tiếp vào khí thải, giúp hấp thụ nhiệt và khiến những vệt ngưng tụ dài dường như trở nên vô hình.
“B-2 có chữ ký radar giống như một chiếc đĩa bay hoặc một chiếc đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thực sự đáng kể.” Chữ ký radar của B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Bởi công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thiết lập một mức độ bảo mật phi thường xung quanh việc phát triển B-2, khiến chi phí tăng thêm từ 10 đến 15%. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một nhà kho bí mật, và các nhân viên trên sàn sản xuất không được phép nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị bắt vì bán bí mật B-2 cho người Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên máy bay mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào hoạt động vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ ở Missouri tới Kosovo và phá hủy 33% mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của các hoạt động. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai tại Afghanistan và Libya.
Trong gần 20 năm làm việc tại Northrop, Gowadia đã tham gia vào một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động giống như một máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình — vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mượt mà, và hệ thống xả phẳng — để làm cho nó ít nhìn thấy hơn cho radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian đó, một đứa từ cuộc hôn nhân đầu tiên và một với Cheryl, một công dân Mỹ đến từ Texas.
Năm 1986, khi 42 tuổi, Gowadia được một bác sĩ thông báo rằng ông mắc một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm bớt công việc. Ông đã rời Northrop và thành lập một công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã duy trì giấy phép an ninh cấp cao của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm cả các máy bay trinh sát CIA thế hệ tiếp theo và các vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Ông cũng đã thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, theo Shiffman, Gowadia đã nổi giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ để loại bỏ vệt khói máy bay, và Gowadia đã nhận được 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định tiến hành giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng ông sẽ được tham gia vào một hợp đồng trị giá khoảng 2 triệu USD. Gowadia rất tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập của máy bay ném bom tàng hình B-2 của Không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đã được tôi phát triển và thiết kế,” Gowadia viết cho một người thân. Vào năm 1997, giấy phép an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng đã dạy một khóa học mà trong đó ông có thể đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một bất động sản trên sườn đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận được một khoản vay xây dựng trị giá 1,8 triệu USD (tương đương 43 tỷ VNĐ) để xây một ngôi nhà cho mình và Cheryl. Các công tố viên sau đó đã lập luận trong tòa rằng khoản thế chấp này lên đến 15.000 USD một tháng và ông đang “tuyệt vọng” tìm cách trang trải các chi phí gia tăng.
Gowadia đã bắt đầu tích cực tìm kiếm kinh doanh ở nước ngoài. Không mất quá lâu để tìm ra những khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với một đề nghị phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc máy bay trực thăng đa năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, nay là Airbus Helicopters. Chỉ riêng đề xuất này đã chứa đựng thông tin bí mật cấp cao về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng đã tìm kiếm cơ hội kinh doanh ở Australia và Singapore.
Những thỏa thuận đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở bên kia Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy một khách hàng dễ tiếp cận hơn cho dịch vụ của mình.
Năm 2004, khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra đối với một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã chuyển giao bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra cao cấp này đã trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan, cuối cùng phát hiện ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và bị tuyên án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một phần những nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, CEO và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương thức chính trong việc thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Họ làm trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức dưới quyền, như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh quân sự của đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, tổ chức của Đảng nhằm làm yếu kém kẻ thù của Đảng. Họ cũng tiến hành hoạt động gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn các thể chế, bao gồm các doanh nghiệp tư nhân, có một số mối liên hệ với đảng nhưng chủ yếu có động cơ vì lợi nhuận.
Khi nhắm mục tiêu vào các cá nhân để thu thập thông tin, thường thấy rằng người Trung Quốc sử dụng các động cơ tài chính và khơi dậy lòng tự hào, cả hai điều này dường như đã áp dụng trong trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Rất nhiều điều này liên quan đến lòng tự phụ,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự có giá trị, rằng họ không được đánh giá cao trong công việc của họ nhưng sẽ được chào đón ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình về tên lửa hành trình tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các điệp viên Trung Quốc đã được cử đi tìm kiếm quanh khu vực, mua lại các bộ phận máy bay từ nông dân địa phương. Các chuyên gia cho rằng các bộ phận thu thập được đã được đảo ngược kỹ thuật để giúp phát triển chiếc máy bay chiến đấu tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, chiếc máy bay này đã có chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và được đưa vào phục vụ vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và đến đầu thế kỷ này, Trung Quốc đã tụt lại phía sau. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc gặp khó khăn trong việc vượt qua sự thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn phi đội của họ dựa trên những chiếc máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ là chủ đề đặc biệt quan tâm đối với các tình báo viên Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng quan trọng đối với Trung Quốc, một phản ứng trực tiếp đối với B-2, tín hiệu cho quân đội Trung Quốc về khả năng giữ vững vị thế cạnh tranh với Mỹ, ít nhất là về mặt hình thức. H-20 được cho là có khả năng bay 8.000 km với 10 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ — bao gồm Guam, nơi có Căn cứ Không quân Andersen — vào tầm ngắm.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt biên vào nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông đi cùng hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người phụ trách Gowadia tại Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tổ chức cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia cho người Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng ít điều được biết đến về hai người này hay cách mà Gowadia liên hệ với họ. Không có ai trong số họ bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng họ vào thời điểm đó, nhưng họ có một mục tiêu khác trong đầu: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại cửa khẩu Biên giới Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp để Gowadia vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình nhằm che giấu chuyến đi. Từ đó, nhóm đi đến Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu người ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc, nơi có một trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, được hỗ trợ bởi một file PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ tàng hình — các hệ thống động cơ, nói cách khác, mà sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà ông đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của ông bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã dành khoảng một tuần ở nước này. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD bằng tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia trở về Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền này đã được sử dụng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đã gặp khó khăn trong việc thanh toán khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng cho ngôi nhà của ông ở Haiku, các nhà điều tra cho biết.
Theo cáo trạng, trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã gửi email qua lại để thảo luận về việc thanh toán và những thông tin mà các quan chức Trung Quốc đang tìm kiếm từ Gowadia trước khi họ sẽ cam kết tài trợ cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được đệ trình tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ gửi ai đó gặp bạn lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về những gì bạn thiết kế và những yêu cầu của họ.”
Cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại đã đi đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu đó và đưa ra những sửa đổi thiết kế mà ông đề xuất. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của ông để thiết kế và giúp phát triển một ống xả tàng hình, điều này sẽ làm giảm chữ ký hồng ngoại cho một tên lửa hành trình Trung Quốc.
Trong những tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email haggling về giá cả cho dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng họ đã tạo ra các tài khoản email bí danh và sử dụng các tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc cần thực hiện, nhiều lần lặp lại, để tạo ra một thiết kế cho một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết, theo cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin được phân loại mà ông có quyền truy cập. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như thế này. Tôi không chắc rằng người của bạn đánh giá cao điều đó, có thể chỉ nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Wong cuối cùng đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi một hoá đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình về ống xả tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông trong chuyến thứ ba của mình. Ông đã vào đất liền Trung Quốc mà không cần đóng dấu hộ chiếu và tại Thâm Quyến, ông gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông các yêu cầu về hệ thống tên lửa. Ông đã đưa thông tin về lại Hawaii. Ông đã gửi một hoá đơn cho Wong trị giá thêm 20.000 USD và yêu cầu ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty ông tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong những tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà ông đã thu thập được từ Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả tàng hình cho tên lửa hành trình Trung Quốc nhằm giảm chữ ký hồng ngoại, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích khoảng cách khóa của tên lửa hành trình đã được sửa đổi so với các tên lửa không đối không của Mỹ và đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Ông đã thực hiện nhiều chuyến bay nữa đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa, và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, ông đã đến Bắc Kinh để xem thử nghiệm ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi lại đến Trung Quốc, hỗ trợ trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về khoảng cách khóa cho các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2, và các thông tin bí mật khác không xác định về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận được khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm Trung Quốc của mình trong vòng ba năm. Để giấu tiền mà ông đang được Trung Quốc trả, ông đã sử dụng các tài khoản offshore và thiết lập một quỹ từ thiện tại Liechtenstein với lý do phục vụ lợi ích của trẻ em. Trên thực tế, ông chưa bao giờ quyên góp tiền cho quỹ từ thiện nào thông qua quỹ đó.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container nội thất gửi đến Gowadia đã đến Honolulu, và khi các đặc vụ của Cục Hải quan và Biên phòng mở nó ra, họ đã phát hiện một hộp các tài liệu bao gồm hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm hồng ngoại cho máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6, Gowadia đã bị để ý tại sân bay trước các chuyến bay đi và bị kiểm tra tài liệu. Ông lập luận rằng những cuộc kiểm tra này là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của ông, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu và chuyển cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, lục soát các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, giám sát tài sản của ông, và thực hiện phân tích tài chính. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan này đã có đủ thông tin để xin lệnh khám xét nhà của ông.
Khi các đặc vụ của FBI và Không quân tìm kiếm nhà Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, thu dọn các hộp và xếp chồng tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối đi của tài sản để gọi cho đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh báo với Mohajerin rằng ngôi nhà đã được đảm bảo và giờ đây họ có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong suốt hơn một năm, Mohajerin, người có mái tóc đen và lông mày đậm, đã từng là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Thực địa của FBI tại Honolulu để phân tích và diễn giải các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng đã phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập được và liên kết các giao dịch với hoạt động của ông tại Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, doanh nghiệp tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã báo cáo gần 750.000 USD (tương đương 17 tỷ VNĐ), theo New York Times.
Tamura-Wageman đưa Mohajerin lên đường. “Bạn không bị bắt. Bạn có quyền rời đi. Nhưng chúng tôi phải tìm kiếm tài sản của bạn theo lệnh này,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại tòa, Gowadia có vẻ hồi hộp và bối rối và muốn giải thích về những gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sự nhầm lẫn khổng lồ,” ông nói. Ánh nắng buổi chiều đang chiếu sáng và nhiệt độ đã đạt 30 độ C, vì vậy Mohajerin gợi ý họ nên nói chuyện ở một khu vực có bóng râm. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp từ chối trả lời các câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong các tài liệu và lời khai của họ.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua nhà để vào gara, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda, vào một phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn trước. Gowadia đang mặc một chiếc áo T-shirt, quần ngắn và một chiếc mũ làm vườn, mà ông đã bỏ ra khi họ ngồi xuống. Mohajerin nhận thấy Gowadia rất háo hức nói chuyện. “Tất cả đều là một sai lầm,” Gowadia khẳng định. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói một cách nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng bài phát biểu thì khó theo dõi. Gowadia nói rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm, được thúc đẩy bởi một âm mưu trả thù từ một trong những đối thủ của ông. Ông liệt kê một loạt các thuật ngữ và tên một cách chóng mặt khiến đặc vụ gặp khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi sẽ rất vui được thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, bạn cần chậm lại một chút.”
Các đặc vụ đã cung cấp cho Gowadia một số giấy tờ để viết một tuyên bố. Ông đã viết rằng ông từ chối luật sư, sẵn sàng hợp tác, và đã được đọc quyền của mình bởi các đặc vụ. Ông tiếp tục mô tả về doanh nghiệp và tình hình tài chính của mình và cho biết rằng ông không có tài liệu nào bí mật trong nhà mình.
Họ đã nói chuyện cho đến tận sau 8:30 tối. Mohajerin tin rằng ông đã phát triển được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua nhà ra sân sau, nơi có một lanai nhìn ra đại dương, nơi có các đặc vụ khác đang chờ đợi. Một lúc nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng ông một bữa trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến tận 11:25 tối. Đến lúc đó, theo báo cáo, các đặc vụ đã phát hiện khoảng 500 pound chứng cứ, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu Mỹ và nước ngoài có ký hiệu bí mật, sáu máy tính, các thiết bị USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin được phân loại và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9 giờ, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi xem ông có muốn gặp không. Gowadia đồng ý, và ông đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Bạn khỏe không? Chị Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn ông về thời gian và sự hợp tác của ông. Sau đó, ông nói với Gowadia rằng có vẻ như có các tài liệu bí mật trong các vật liệu bị tịch thu hôm trước, và có lẽ ông đã không trung thực với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến tận sau 5 giờ chiều, chỉ bị ngắt quãng bởi các lần nghỉ giải lao và bữa trưa tại McDonald’s. Khi họ kết thúc, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, trong các cuộc phỏng vấn ở Maui và Honolulu — nơi Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn sử dụng biệt danh “Thatcher Steele” của đặc vụ — Gowadia sẽ viết và ký nhiều tuyên bố khác. Ông thừa nhận việc giữ thông tin bí mật và chia sẻ nó với các cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Nhìn lại thì những gì tôi đã làm là sai khi giúp Trung Quốc sản xuất một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và phản bội vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với Trung Quốc.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một cáo trạng 18 tội danh bổ sung chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia đã mất hơn ba năm để bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về các tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia mà có thể và không thể được đưa ra tại tòa. Gowadia đã bị giam giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia bị rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ khả năng đứng trước tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar cho biết Gowadia không hợp tác và khó giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar nói tại tòa. “Có vẻ như chúng tôi đang nói một điều hoặc hỏi một điều gì đó, và ông ấy lại nói một điều khác.” (Bervar đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và người đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, nói rằng NPD của Gowadia đã làm cho ông không đủ khả năng đứng trước tòa. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y của Cục Cải huấn Liên bang, làm chứng cho bên công tố, nói rằng Gowadia có “cảm giác tự mãn lớn” và tin rằng ông ta tốt hơn người khác. Hope cho biết ông đã nói với cô rằng ông nghĩ rằng công việc của ông đã cứu sống hàng ngàn người Mỹ, và rằng tâm trí của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng trong khi cô đồng ý rằng ông mắc phải rối loạn nhân cách tự mãn, Hope không tin rằng ông không đủ khả năng đứng trước tòa. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa được lên lịch vào mùa xuân tiếp theo.
Các phiên tuyên bố mở đầu bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và các phiên điều trần tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông mô tả các cuộc họp khác nhau với Gowadia, quan sát ông như một “người đàn ông xuất sắc.” Ông đã rất sốc khi Gowadia tự do thừa nhận chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Đó là một điều bất ngờ, vì tôi nhớ, trên một khía cạnh cá nhân, tôi đã cảm thấy nổi da gà khi nhận ra mình đã bước vào điều gì.”
Bất chấp các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa các luật sư của ông đã lập luận rằng những lời thú tội của ông bị ép buộc. Họ cho rằng Gowadia đã thực hiện chúng khi ông mệt mỏi và dưới áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của ông như là đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ đã chia sẻ thông tin đã được giải mã. Bên bào chữa đã gọi nhiều nhân chứng — bao gồm các nhà khoa học cấp cao với GE và Northrop — cho biết họ không tin Gowadia có thể đã bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi có các chuyến bay thử nghiệm của B-2. Ngay cả một số tài liệu được các cơ quan thực thi pháp luật phát hiện trong các cuộc tìm kiếm tại sân bay, bên bào chữa lập luận, đã được đánh giá là không bí mật bởi chính phủ.
Nhưng bồi thẩm đoàn đã thấy bằng chứng của bên công tố đầy đủ. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia đã bị kết tội về 14 trên 17 cáo trạng vi phạm Đạo luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Đạo luật Gián điệp do tiết lộ bất hợp pháp thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm xem các tài liệu có thể minh oan cho cha ông, và nhóm bào chữa của ông sẽ kháng cáo bản án. “Cha tôi sẽ không bao giờ, bao giờ làm bất cứ điều gì có chủ đích để làm hại đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ bị lật ngược và ông ấy sẽ có thể về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Khu vực chín đã xác nhận bản án và án tù 32 năm của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đổi cảnh nhìn tuyệt đẹp của mình qua vịnh Uaoa để lấy một nhà giam tại USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu tối đa ở Florence, Colorado, còn được gọi là Alcatraz của Rockies. Những tù nhân khác bao gồm trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11/9 Zacarias Moussaoui, và kẻ đánh bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết rằng khi ông có cơ hội thăm cha mình, Gowadia được giữ trong tình trạng xích và sau một lớp kính, giống như các cảnh thăm tù trong bộ phim "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia giữ vững quan điểm rằng cha mình vô tội. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được chứng kiến bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được thấy đều bị biên tập,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị FBI kiểm soát.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác, vì ông không thể trả nổi khoản thế chấp cho ngôi nhà của mình ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của mình trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà giờ đây đang giam giữ ông.
“Những cáo buộc này đều đau lòng trong bối cảnh 30 năm phục vụ xuất sắc cho quốc gia. Tôi được đánh giá rất cao trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính đất nước của tôi nơi tôi đã làm rất nhiều và đặt cuộc sống cũng như tự do của mình vào ranh giới trong 30 năm qua,” Gowadia viết. “Tôi giờ đây làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nào đó và cũng để được tôn trọng.” Ông thêm vào: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
