Gió mạnh thổi qua một mỏm đá bên bờ biển vào chiều ngày 13 tháng 10 năm 2005, khi một đoàn xe chính phủ với các đặc vụ từ FBI và Không quân hạ cánh trước một ngôi nhà lộng lẫy nhìn ra vịnh Uaoa ở bờ Bắc Maui. Mười lăm đặc vụ được chia thành hai nhóm, mặc trang phục chuẩn bị cho cuộc đột kích - quần kaki, áo giáp và súng ngắn ở thắt lưng - đứng ở hai bên ngôi nhà trong khi một nhóm khác tiếp cận cửa chính.
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một phụ nữ dắt chó đến gần. Tamura-Wageman, từ văn phòng của cơ quan tại Honolulu, là một thành viên của đội chống tình báo nước ngoài. Hơn một năm qua, nhóm đã theo dõi bất động sản này - một ngôi nhà kiểu Địa Trung Hải sang trọng có bốn phòng ngủ với mái ngói màu xanh và tầm nhìn ra đại dương và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện nhiều chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh từ trên không và đã xem xét kế hoạch mặt bằng của ngôi nhà. Cuộc điều tra do đặc vụ Thatcher Mohajerin, một cựu chiến binh 9 năm của FBI, dẫn dắt, người đang chờ ở cuối lối đi.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cánh cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng bên trong là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên là Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có lệnh khám nhà. "Bạn có thể bước ra ngoài không?" Anh hỏi ngôi nhà nơi anh có thể tìm thấy chồng của cô.
Hoảng hốt, Cheryl chỉ vào phía sau nhà về phía lanai, nơi Tamura-Wageman có thể thấy hai người đàn ông đứng đó. Một trong số họ là công nhân đến lắp đặt một cái hồ trong vườn. Người còn lại, cầm một dụng cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đã đến gặp.
Gowadia, 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với đôi môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi cần bàn về một vấn đề an ninh quốc gia quan trọng với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Trong khi các đặc vụ tiến vào ngôi nhà để bảo vệ các phòng và thi hành lệnh khám, Tamura-Wageman đã với tay lấy còng số 8 ở thắt lưng của mình. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng có thể sử dụng quyền tự quyết của mình để hạn chế anh trong suốt cuộc khám xét. Gowadia lùi lại. “Không,” anh nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy tay Gowadia đang run rẩy. Anh ta có vẻ lo lắng, sốc nhưng vẫn bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng đi.
Những bức tường của định mệnh đang dần khép lại với Gowadia. Anh là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đã có trình độ tương đương tiến sĩ lúc 15 tuổi. Nhưng anh cũng tự phụ và đôi khi kiêu ngạo, liều lĩnh. Anh đã dành hai thập kỷ làm việc tại công ty quốc phòng và hàng không Northrop (hiện là Northrop Grumman), nơi anh đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động lực tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Anh từng có quyền truy cập bảo mật hàng đầu và đã giảng dạy các lớp học đại học về các nguyên lý hàng không học nâng cao.
Tuy nhiên, các đặc vụ cho rằng anh là một gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong Đại hội Nhân dân toàn quốc lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời các câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi cho một quan chức quân đội Trung Quốc cấp bậc của ông. Trong tuần lễ họp quốc hội kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã đề cập đến lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, biệt danh “Nước”.
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít thông tin được công khai về dự án này. Đã có những tin đồn rằng quân đội Trung Quốc đã gặp phải những khó khăn trong việc phát triển và dự án đã bị trì hoãn. Nhưng tại Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn. Ông nói rằng quá trình sản xuất máy bay ném bom sẽ diễn ra “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn về kỹ thuật,” ông nói. “Nó sắp đến, chỉ cần chờ thôi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về hình dáng của máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu do các công ty và truyền thông nhà nước phát hành trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay không có đuôi dọc. Các chuyên gia nhận định rằng máy bay này có ngoại hình rất giống với máy bay B-2 Spirit của Mỹ và người kế nhiệm của nó, B-21 Raider, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào phục vụ trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho một đội bay ném bom đang già cỗi, và có thể là một yếu tố răn đe đối với sự hung hăng của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 được chứng minh là tương tự như các đồng nghiệp của Mỹ, nó sẽ tượng trưng cho sự tiến bộ chưa từng thấy trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành tựu đó có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít được biết đến, người đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Mỹ vào mùa hè năm 1963 để học ngành kỹ thuật hàng không. Anh trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau đó đã có được công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia tham gia vào ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 1960, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phòng không tiên tiến (AAA) cũng như tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Mỹ ngày càng dễ bị tổn thương—trong chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và máy bay chiến đấu. Sau đó, vào năm 1973, trong vòng 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30 phần trăm máy bay của mình do các hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải trải qua mức độ tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm tàng chống lại Liên Xô, đội bay máy bay của họ sẽ bị xóa sổ chỉ trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Dự án Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Mỹ, đã triển khai một chương trình để tìm ra cách giảm khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích ký hiệu radar của máy bay (RCS)—khu vực của mục tiêu được radar nhìn thấy—và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là sự phát xạ nhiệt của một chiếc máy bay mà có thể bị cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi một cuộc điều tra lặng lẽ đến năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc xây dựng một chiếc máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đều có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm chiếc P-61 Black Widow từ thời Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay chiến đấu ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến và đắt đỏ nhất thời điểm đó. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã từng làm việc trên một số máy bay giám sát bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự trên Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên tới 70.000 feet và thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt đến độ cao 90.000 feet và hoàn toàn hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến mức ngay cả DARPA cũng không biết rõ.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô thực tế của một chiếc máy bay tàng hình trong chỉ bốn tháng. Hai mô hình sẽ được thử nghiệm chống lại radar thực tế, và chiếc máy bay có diện tích ký hiệu radar nhỏ nhất sẽ chuyển sang giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, kết quả là chiếc F-117 sẽ trở thành máy bay tàng hình đầu tiên.
Mặc dù Northrop đã thua Lockheed, cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho máy bay tàng hình. Để giữ Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho máy bay giám sát chiến trường thử nghiệm (BSAX). Chiếc máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay mà không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định vị trí các xe tăng Liên Xô trước khi chúng đến được tiền tuyến.
Kết quả của dự án này là Tacit Blue, chiếc máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh thoát của Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc thuyền có cánh hoặc, như Westwick mô tả, “một chiếc bồn tắm lộn ngược.” Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân tạm dừng vào năm 1985, thiết kế của nó đã có một tác động lớn đối với máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Với một tâm lý thua cuộc sau khi thua Lockheed, và kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã chuẩn bị sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một “Máy bay Ném bom Công nghệ Tiên tiến”. Các yêu cầu là mơ hồ, nhưng yêu cầu cụ thể là rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với diện tích ký hiệu radar càng nhỏ càng tốt, trang bị nó với một tải trọng lớn, và làm cho nó có khả năng bay một khoảng cách xa.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981, Northrop đã thắng hợp đồng để xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã rút ra từ một khái niệm cánh bay cổ điển đã được phát triển 50 năm trước bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã tạo ra một chiếc B-2 thật sự độc đáo.
Thiết kế cánh bay (hoặc tất cả cánh) đã có từ máy bay Model 1 của Northrop năm 1929, trông giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân thành một cấu trúc duy nhất chứa phi hành đoàn, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để máy bay bay. Nói cách khác, cánh là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính khí động học đáng kinh ngạc trong thiết kế của Northrop cùng với khả năng tàng hình đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay khí động học có nghĩa là một phạm vi hoạt động lớn hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng B-2, trị giá 36 tỷ USD, lớn gấp trăm lần hợp đồng F-117.
Bước tiến công nghệ lớn nhất của B-2 là sự giảm diện tích ký hiệu radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và các yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, sẽ phản chiếu khỏi bề mặt theo cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ thẳng đứng phản chiếu sóng radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của một chương trình bí mật được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo dành cho B-2, giúp giảm chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Anh đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng giúp máy bay gần như không thể bị theo dõi bằng không chỉ radar thông thường mà cả hồng ngoại. “Toàn bộ hình học đến từ tôi,” Gowadia sau này nói. Mã danh của anh khi làm việc trong dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc không kích ở sâu trong các khu vực thù địch. Hai kho bom nội bộ của nó có ít khả năng phát hiện radar hơn so với các máy bay ném bom khác, mà lắp đặt vũ khí của họ bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang 40.000 pounds (18.143 kg) bom. Với sải cánh 52,2 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.400 kg, máy bay ném bom có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.240 mét và có tầm hoạt động 11.112 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.520 km - gần một nửa chu vi trái đất - chỉ với một lần tiếp nhiên liệu trên không.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của hệ thống bay bằng dây điện vào những năm 1940, điều chỉnh hệ thống điều khiển bay của máy bay bằng máy tính, đã làm giảm vấn đề đó. (Concorde, ra mắt vào năm 1969, là chiếc máy bay thương mại đầu tiên sử dụng công nghệ bay bằng dây điện.)
Bề mặt của B-2 được thiết kế cong và tròn để làm lệch các chùm radar và giảm thiểu phản xạ từ các tính năng lớn như lỗ hút động cơ. Khung máy bay bằng nhựa carbon hấp thụ sóng radar và chuyển đổi năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề mặt bên ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám đen, giúp hòa vào bầu trời ở độ cao 15.240 mét. Để giữ lớp sơn đắt tiền đó trong tình trạng hoàn hảo, Không quân đã lưu trữ B-2 trong các nhà chứa điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ để giảm nhiệt từ động cơ và khí thải, một điều mà radar của kẻ thù có thể dùng để xác định máy bay. Rõ ràng nhất, họ đã giấu động cơ sâu trong thân máy bay và dẫn khí thải qua đỉnh cánh bằng những ống xả rộng, phẳng giúp nhanh chóng hòa với không khí bên ngoài lạnh hơn, từ đó giảm chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay khó nhận thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh bơm axit chlorosulfonic vào khí thải, giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt ngưng tụ dài trở nên gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar giống như một cái đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thực sự đáng kinh ngạc.” Chữ ký radar của B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Với công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thiết lập một mức độ bí mật phi thường xung quanh sự phát triển của B-2, làm tăng thêm từ 10 đến 15% chi phí. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một kho chứa bí mật tối, và các nhân viên trên sàn chưa từng được phép nói chuyện với họ. Mặc dù vậy, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị phát hiện bán bí mật B-2 cho Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên chiếc máy bay này mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào phục vụ vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ của nó ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% tất cả các mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của các hoạt động. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp hơn 20 năm của mình tại Northrop, Gowadia đã làm việc trên một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến hệ thống động lực tàng hình cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động theo cách tương tự như một chiếc máy bay, áp dụng công nghệ tàng hình—vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mượt mà, và hệ thống xả phẳng—để làm cho nó ít bị phát hiện bởi radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Anh có hai con trong khoảng thời gian đó, một con từ cuộc hôn nhân đầu tiên và một con với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, ở tuổi 42, Gowadia được bác sĩ thông báo rằng anh đã phát triển một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm bớt khối lượng công việc, theo cuốn sách năm 2015 "Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting" của John Shiffman. Anh rời Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã có thể duy trì quyền truy cập bảo mật hàng đầu của mình, và trong những năm tiếp theo, anh đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm cả máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Anh cũng đã thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia đã tức giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ nhằm loại bỏ vệt khói của máy bay, và Gowadia đã được trả 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định chuyển sang giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng anh sẽ là một phần của hợp đồng trị giá khoảng 2 triệu USD. Gowadia cực kỳ tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập ra máy bay ném bom tàng hình B-2 của không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động lực của nó được hình thành và thiết kế khái niệm bởi tôi,” một Gowadia phẫn uất đã viết trong thư cho một người thân. Năm 1997, quyền truy cập bảo mật của anh bị thu hồi.
Năm 1999, anh thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học trong đó anh bị cáo buộc đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm, anh đã mua một bất động sản trên đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận một khoản vay xây dựng trị giá 1,8 triệu USD để xây dựng một ngôi nhà cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau đó sẽ lập luận tại tòa rằng khoản thế chấp là 15.000 USD mỗi tháng và anh đã “hết sức cần thiết” để có một cách thanh toán cho các chi phí chất chồng.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm khách hàng ra nước ngoài. Không lâu sau, anh đã tìm thấy khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax cho một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một máy bay trực thăng đa năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, hiện là Airbus Helicopters. Đề xuất này chứa thông tin được phân loại ở cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Anh cũng đã mời chào kinh doanh tại Úc và Singapore.
Những thỏa thuận đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở phía bên kia Thái Bình Dương, Gowadia đã sớm tìm thấy một thị trường khách hàng dễ tiếp nhận hơn cho dịch vụ của mình.
Vào năm 2004, khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra về một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã nhập cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California, từ năm 1988. FBI tin rằng Mak đã truyền đạt bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra này trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan này, cuối cùng làm lộ ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và bị xử án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc trong việc thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, CEO và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương tiện chính để thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Nó hoạt động trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức thuộc về nó, chẳng hạn như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh vũ trang của đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm làm suy yếu các kẻ thù của đảng. Nó cũng tiến hành gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn các thực thể, bao gồm cả doanh nghiệp tư nhân, có một số liên kết với đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lợi.
Khi nhắm vào các cá nhân để lấy thông tin, Trung Quốc thường sử dụng các động lực tài chính và kêu gọi sự kiêu ngạo, cả hai điều này dường như đã xuất hiện trong vụ Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều vấn đề ở đây là về cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự được trân trọng, rằng họ không được đánh giá đúng ở công việc của mình nhưng sẽ được ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa hành trình tàng hình và một chiếc máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các điệp viên Trung Quốc đã được cử đến khu vực, mua các linh kiện của máy bay từ các nông dân địa phương. Các chuyên gia tin rằng các linh kiện thu được đã được đảo ngược để phát triển chiếc máy bay chiến đấu tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và được đưa vào phục vụ vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và đến đầu thế kỷ, Trung Quốc còn rất xa trong cuộc đua này. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc đã rất khó khăn để vượt qua sự thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội bay của họ được dựa trên các máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một chiếc máy bay ném bom tàng hình sẽ đặc biệt được các tình báo Trung Quốc quan tâm. Nó mang tính biểu tượng quan trọng đối với Trung Quốc, là một phản ứng trực tiếp với B-2, sẽ tín hiệu khả năng của quân đội Trung Quốc trong việc duy trì sự ngang bằng với Mỹ, ít nhất về mặt ngoại hình. H-20 được cho là có khả năng bay 7.999 km với 10 tấn bom, đặt các lãnh thổ của Mỹ - bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen - trong tầm bắn.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt biên vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Anh được hai người đi cùng, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người quản lý của Gowadia ở Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Anh ta làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tạo điều kiện cho một cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia cho phía Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được ghi nhận là đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin được công khai về hai người này hoặc cách mà Gowadia đã tiếp xúc với họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội về bất kỳ tội ác nào.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình riêng của họ vào thời điểm đó, nhưng Trung Quốc có một mục tiêu khác: phát triển một tên lửa hành trình có khả năng tàng hình.
Tại cửa khẩu Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp cho Gowadia nhập cảnh vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu để che giấu việc di chuyển của anh. Từ đó, nhóm tiếp tục đến Thành Đô, một thành phố với hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc và là nơi có trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ đối với anh, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, hỗ trợ bởi một file PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ giảm khả năng phát hiện - tức là các hệ thống động lực, giúp cho các tên lửa khó bị theo dõi bằng radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà anh đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của anh bao gồm các thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đây là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và anh đã ở lại đó khoảng một tuần. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho anh 15.000 USD tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay trở lại Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, anh đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền mặt đó dự kiến được sử dụng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đang vật lộn để trang trải khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng cho ngôi nhà ở Haiku, các nhà điều tra tin tưởng như vậy.
Theo cáo buộc từ phía công tố, trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email qua lại để thảo luận về thanh toán và thông tin mà các quan chức Trung Quốc muốn có được từ Gowadia trước khi họ cam kết tài trợ thêm cho công việc của anh. Wong đã viết trong một email, gửi tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ gửi người gặp bạn một lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để bàn thảo chi tiết về những gì bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại tiếp tục đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, anh đã gặp các quan chức chính phủ và được xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu và đưa ra các sửa chữa thiết kế gợi ý. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và hỗ trợ phát triển một ống xả có khả năng tàng hình, giúp giảm chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình của Trung Quốc.
Trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email về việc mặc cả giá cho dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm chứng trong phiên tòa rằng họ đã tạo ra các tài khoản email bí danh và sử dụng các tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Còn rất nhiều công việc cần phải làm, nhiều lần sửa đổi, để thiết kế một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết theo cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, anh đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin phân loại mà anh đã truy cập được. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như thế này. Tôi không chắc liệu các bạn có đánh giá đúng hay không, có thể chỉ nghĩ tôi là một chuyên gia như những người khác,” anh viết. Wong cuối cùng đã đồng ý với mức giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, anh đã gửi một hóa đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả của tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông lần thứ ba. Anh đã nhập cảnh vào lãnh thổ Trung Quốc mà không cần đóng dấu vào hộ chiếu, và tại Thâm Quyến đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với anh các yêu cầu về hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Anh đã mang thông tin trở lại Hawaii. Anh đã gửi hóa đơn cho Wong trị giá 20.000 USD và hướng dẫn anh ta chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà anh đã thu thập được tại Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả có khả năng tàng hình để giảm chữ ký hồng ngoại cho các tên lửa hành trình của Trung Quốc, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại tòa rằng Gowadia đã phân tích phạm vi khóa của tên lửa hành trình đã được sửa đổi chống lại các tên lửa không đối không của Mỹ, và đã đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà anh đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Anh đã thực hiện nhiều chuyến đi tiếp theo đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã tới Bắc Kinh để chứng kiến việc thử nghiệm của ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt một năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi lại đến Trung Quốc, hỗ trợ trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Anh cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về phạm vi khóa cho các tên lửa hồng ngoại nhắm vào B-2, và các thông tin bí mật chưa được xác định khác về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến đi của mình đến Trung Quốc trong ba năm. Để che giấu số tiền mà anh đang nhận được từ Trung Quốc, anh đã sử dụng các tài khoản offshore và thành lập một tổ chức từ thiện ở Liechtenstein được cho là để giúp đỡ trẻ em. Thực tế, anh không bao giờ quyên góp tiền cho bất kỳ tổ chức nào thông qua quỹ đó.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã bắt đầu lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container đồ nội thất gửi đến Gowadia đã đến Honolulu, và khi các đặc vụ Hải quan và Biên phòng mở nó ra, họ phát hiện một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm hồng ngoại của máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6 sau đó, Gowadia đã bị chặn tại sân bay trước những chuyến bay xuất cảnh và bị kiểm tra tài liệu. Anh đã tranh luận rằng các cuộc kiểm tra là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của mình, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu và được chuyển cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, xem xét các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của anh và thực hiện phân tích tài chính. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan đã có đủ thông tin để xin lệnh khám xét nhà của anh.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân khám xét ngôi nhà của Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, thu dọn các hộp và tập tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối đi của tài sản để gọi cho đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh báo với ông rằng ngôi nhà đã được bảo vệ và ông có thể gặp Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày đậm và là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lãnh thổ của FBI tại Honolulu để phân tích và giải thích các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng đã phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập được và có thể liên kết các giao dịch với hoạt động của anh ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, công ty tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã khai báo gần 750.000 USD, theo New York Times báo cáo vào năm 2005.
Tại lối đi, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Bạn không bị bắt. Bạn có thể tự do rời đi. Nhưng chúng tôi phải khám xét tài sản của bạn theo lệnh mà chúng tôi có,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại phiên tòa, Gowadia có vẻ kích thích và bối rối và muốn biết điều gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” anh nói. Ánh nắng chiều chiếu xuống và nhiệt độ đã lên đến 29 độ C, vì vậy Mohajerin đề nghị họ nói chuyện ở một khu vực có bóng mát. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu và lời khai tại tòa.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua gara của mình, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda đỗ, vào một phòng có bàn và ghế mà FBI đã dọn dẹp trước đó. Gowadia mặc một chiếc áo phông, quần shorts và một chiếc mũ làm vườn, mà anh đã tháo ra khi họ ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia sẵn lòng trò chuyện. “Đây đều là một sai lầm,” Gowadia khăng khăng. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói rất nhanh. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng nội dung của cuộc nói chuyện khá khó theo dõi. Gowadia nói rằng mọi chuyện đều là một sự hiểu lầm, do một âm mưu trả thù của một đối thủ của anh. Anh đọc một số thuật ngữ kỹ thuật và tên nhanh đến nỗi mà đặc vụ khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui được thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng thưa ông Gowadia, bạn cần phải chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một số giấy để viết một bản tuyên bố. Anh đã viết rằng mình từ chối một luật sư, sẵn lòng hợp tác, và đã được thông báo về quyền lợi của mình bởi các đặc vụ. Anh đã tiếp tục mô tả về công việc kinh doanh và tài chính của mình và khẳng định rằng mình không có tài liệu bí mật nào trong nhà.
Họ đã nói chuyện cho đến sau 20h30. Mohajerin tin rằng anh đã xây dựng được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đã đi qua nhà ra sân phía sau đến lanai nhìn ra đại dương, nơi có các đặc vụ khác đang chờ. Vào một thời điểm nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng một số trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến 23h25 tối hôm đó. Đến lúc đó, các đặc vụ đã phát hiện ra 227 kg bằng chứng, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu của Mỹ và nước ngoài có đánh dấu rõ ràng là bí mật, sáu máy tính, ổ USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin bí mật và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9h, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi xem liệu anh có sẵn sàng gặp không. Gowadia đồng ý, và anh đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Bạn thế nào? Bà Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn anh vì đã dành thời gian và hợp tác. Rồi anh bảo Gowadia rằng dường như có các tài liệu bí mật trong những tài liệu bị thu hồi hôm trước, và có thể anh đã không nói thật với họ khi họ trò chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến sau 17h, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ đi vệ sinh và bữa trưa ở McDonald’s. Khi họ hoàn tất, Gowadia đã viết và ký một bản tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, trong các cuộc phỏng vấn tại Maui và Honolulu - nơi mà Mohajerin đã đặt phòng cho Gowadia tại các khách sạn sử dụng bí danh "Thatcher Steele" của đặc vụ - Gowadia sẽ viết và ký nhiều bản tuyên bố khác. Anh thừa nhận đã giữ lại thông tin bí mật và chia sẻ nó với cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký bản tuyên bố cuối cùng của mình: “Sau khi suy nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp PRC làm một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và ********* vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với PRC.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh liên quan đến việc chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một bản cáo trạng thay thế với 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia mất hơn ba năm mới bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia nào có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giữ trong một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một cuộc điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia mắc rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ khả năng để đứng trước tòa. Luật sư biện hộ Birney Bervar cho biết họ đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế. “Chúng tôi cảm thấy như mình đang nói một điều hoặc đặt câu hỏi về một điều và ông ấy lại trả lời một điều khác.” (Bervar đã không phản hồi các yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Texas North và người đã làm chứng ủng hộ bên bào chữa, cho rằng NPD của Gowadia khiến anh không đủ khả năng để đứng trước tòa. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y của Cục Tù nhân Liên bang, làm chứng cho bên công tố, nói rằng Gowadia có “cảm giác tự tôn lớn lao” và tin rằng mình tốt hơn người khác. Hope cho biết anh đã nói với cô rằng anh nghĩ rằng công việc của mình đã cứu sống hàng ngàn lính Mỹ, và rằng tâm trí của anh hoạt động nhanh hơn cả máy tính. Nhưng mặc dù cô đồng ý rằng anh mắc rối loạn nhân cách tự mãn, Hope không tin rằng anh không đủ khả năng để đứng trước tòa. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa đã được lên kế hoạch cho mùa xuân tới.
Các tuyên bố mở đầu bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và phần chứng cứ tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông đã mô tả các cuộc gặp gỡ của mình với Gowadia, nhận xét rằng anh là một “người đàn ông xuất sắc.” Ông nói rằng ông đã bị sốc khi Gowadia tự nhiên thừa nhận chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Đó là một sự bất ngờ, vì tôi nhớ rằng, theo cách cá nhân, tôi đã nổi da gà khi nhận ra những gì tôi vừa bước vào.”
Bất chấp các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa, các luật sư của anh đã lập luận rằng các lời thú nhận của anh bị ép buộc. Họ cáo buộc Gowadia đã đưa ra chúng khi anh mệt mỏi và chịu áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa anh với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của anh như các đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng nhấn mạnh rằng anh chỉ chia sẻ thông tin đã được giải mật. Bên bào chữa đã gọi một số nhân chứng—bao gồm các nhà khoa học cao cấp với GE và Northrop—người đã nói rằng họ không tin rằng Gowadia có thể bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì anh đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi thử nghiệm B-2. Ngay cả một số tài liệu được phát hiện bởi cơ quan thực thi pháp luật trong các cuộc khám xét tại sân bay, bên bào chữa lập luận, đã được xác định là không mật bởi chính phủ.
Nhưng hội đồng xét xử đã thấy rằng bằng chứng của bên công tố là rất thuyết phục. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày hội đồng xét xử, Gowadia đã bị kết án 14 trong số 17 tội danh vi phạm Luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Luật Gián điệp vì đã công khai thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng hội đồng xét xử đã bị cấm không cho xem các tài liệu sẽ minh oan cho cha mình, và rằng đội ngũ luật sư của cha anh sẽ kháng cáo phán quyết. “Cha tôi sẽ không bao giờ làm điều gì đó cố tình để tổn hại đến đất nước này,” anh nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ bị lật lại và ông ấy sẽ có thể trở về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia đã bị kết án 32 năm tù. Anh đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Ninth Circuit đã xác nhận bản án và mức án 32 năm của anh.
Hiện nay, Gowadia đã đổi khung cảnh tuyệt đẹp nhìn ra vịnh Uaoa để đổi lấy một tế bào trong nhà tù USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu an ninh ở Florence, Colorado, đôi khi được gọi là Alcatraz của Rockies. Các tù nhân khác bao gồm ông trùm băng nhóm Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11/9 Zacarias Moussaoui và kẻ đặt bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia nói rằng khi anh có thể thăm cha mình, Gowadia bị xích và đứng sau kính, khiến anh nhớ đến các cảnh thăm tù trong bộ phim "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia giữ vững sự vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được xem bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ thấy đều bị redacted,” anh nói. “Toàn bộ câu chuyện được kiểm soát bởi FBI.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên cho rằng anh đã có động cơ tài chính khi bán bí mật cho Trung Quốc và các nước khác vì anh không thể chi trả cho khoản thế chấp ngôi nhà ở Hawaii. Nhưng trong một trong các bản tuyên bố bằng văn bản trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý một động cơ khác khi anh chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, hiện đang giữ Gowadia làm tù nhân.
“Các cáo buộc này thật khó chịu trong bối cảnh 30 năm phục vụ đặc biệt cho quốc gia. Tôi được tôn trọng tuyệt đối trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính đất nước của mình, nơi mà tôi đã làm nhiều điều và hy sinh cả mạng sống và tự do trong suốt 30 năm,” Gowadia đã viết. “Tôi làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một chừng mực nào đó và cũng để được tôn trọng.” Anh thêm vào: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không thể ra đời nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một phụ nữ dắt chó đến gần. Tamura-Wageman, từ văn phòng của cơ quan tại Honolulu, là một thành viên của đội chống tình báo nước ngoài. Hơn một năm qua, nhóm đã theo dõi bất động sản này - một ngôi nhà kiểu Địa Trung Hải sang trọng có bốn phòng ngủ với mái ngói màu xanh và tầm nhìn ra đại dương và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện nhiều chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh từ trên không và đã xem xét kế hoạch mặt bằng của ngôi nhà. Cuộc điều tra do đặc vụ Thatcher Mohajerin, một cựu chiến binh 9 năm của FBI, dẫn dắt, người đang chờ ở cuối lối đi.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cánh cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng bên trong là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên là Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có lệnh khám nhà. "Bạn có thể bước ra ngoài không?" Anh hỏi ngôi nhà nơi anh có thể tìm thấy chồng của cô.
Hoảng hốt, Cheryl chỉ vào phía sau nhà về phía lanai, nơi Tamura-Wageman có thể thấy hai người đàn ông đứng đó. Một trong số họ là công nhân đến lắp đặt một cái hồ trong vườn. Người còn lại, cầm một dụng cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đã đến gặp.
Gowadia, 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với đôi môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi cần bàn về một vấn đề an ninh quốc gia quan trọng với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Trong khi các đặc vụ tiến vào ngôi nhà để bảo vệ các phòng và thi hành lệnh khám, Tamura-Wageman đã với tay lấy còng số 8 ở thắt lưng của mình. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng có thể sử dụng quyền tự quyết của mình để hạn chế anh trong suốt cuộc khám xét. Gowadia lùi lại. “Không,” anh nói nhẹ nhàng. Tamura-Wageman nhận thấy tay Gowadia đang run rẩy. Anh ta có vẻ lo lắng, sốc nhưng vẫn bình tĩnh. Tamura-Wageman đã cất còng đi.
Những bức tường của định mệnh đang dần khép lại với Gowadia. Anh là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đã có trình độ tương đương tiến sĩ lúc 15 tuổi. Nhưng anh cũng tự phụ và đôi khi kiêu ngạo, liều lĩnh. Anh đã dành hai thập kỷ làm việc tại công ty quốc phòng và hàng không Northrop (hiện là Northrop Grumman), nơi anh đóng vai trò quan trọng trong việc thiết kế hệ thống động lực tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Anh từng có quyền truy cập bảo mật hàng đầu và đã giảng dạy các lớp học đại học về các nguyên lý hàng không học nâng cao.
Tuy nhiên, các đặc vụ cho rằng anh là một gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong Đại hội Nhân dân toàn quốc lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời các câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi cho một quan chức quân đội Trung Quốc cấp bậc của ông. Trong tuần lễ họp quốc hội kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã đề cập đến lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, biệt danh “Nước”.
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít thông tin được công khai về dự án này. Đã có những tin đồn rằng quân đội Trung Quốc đã gặp phải những khó khăn trong việc phát triển và dự án đã bị trì hoãn. Nhưng tại Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn. Ông nói rằng quá trình sản xuất máy bay ném bom sẽ diễn ra “rất nhanh” sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn về kỹ thuật,” ông nói. “Nó sắp đến, chỉ cần chờ thôi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về hình dáng của máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu do các công ty và truyền thông nhà nước phát hành trong những năm gần đây đã giới thiệu một mô hình máy bay không có đuôi dọc. Các chuyên gia nhận định rằng máy bay này có ngoại hình rất giống với máy bay B-2 Spirit của Mỹ và người kế nhiệm của nó, B-21 Raider, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào phục vụ trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho một đội bay ném bom đang già cỗi, và có thể là một yếu tố răn đe đối với sự hung hăng của Trung Quốc ở Thái Bình Dương.
Nếu H-20 được chứng minh là tương tự như các đồng nghiệp của Mỹ, nó sẽ tượng trưng cho sự tiến bộ chưa từng thấy trong việc phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những thành tựu đó có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít được biết đến, người đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Mỹ vào mùa hè năm 1963 để học ngành kỹ thuật hàng không. Anh trở thành công dân Mỹ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau đó đã có được công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia tham gia vào ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Mỹ đang tăng cường nỗ lực phát triển các máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tàng hình. Trong những năm 1950 và 1960, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phòng không tiên tiến (AAA) cũng như tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Mỹ ngày càng dễ bị tổn thương—trong chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và máy bay chiến đấu. Sau đó, vào năm 1973, trong vòng 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel đã mất 30 phần trăm máy bay của mình do các hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Mỹ kết luận rằng nếu Mỹ phải trải qua mức độ tổn thất đó trong một cuộc chiến tiềm tàng chống lại Liên Xô, đội bay máy bay của họ sẽ bị xóa sổ chỉ trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Dự án Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu của Bộ Quốc phòng Mỹ, đã triển khai một chương trình để tìm ra cách giảm khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích ký hiệu radar của máy bay (RCS)—khu vực của mục tiêu được radar nhìn thấy—và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là sự phát xạ nhiệt của một chiếc máy bay mà có thể bị cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi một cuộc điều tra lặng lẽ đến năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc xây dựng một chiếc máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đều có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Mỹ, bao gồm chiếc P-61 Black Widow từ thời Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay chiến đấu ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến và đắt đỏ nhất thời điểm đó. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã từng làm việc trên một số máy bay giám sát bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự trên Liên Xô. Trong số những chiếc máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có máy bay trinh sát U-2, có thể bay lên tới 70.000 feet và thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt đến độ cao 90.000 feet và hoàn toàn hoạt động vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến mức ngay cả DARPA cũng không biết rõ.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô thực tế của một chiếc máy bay tàng hình trong chỉ bốn tháng. Hai mô hình sẽ được thử nghiệm chống lại radar thực tế, và chiếc máy bay có diện tích ký hiệu radar nhỏ nhất sẽ chuyển sang giai đoạn tiếp theo, trong đó người chiến thắng sẽ có cơ hội xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, kết quả là chiếc F-117 sẽ trở thành máy bay tàng hình đầu tiên.
Mặc dù Northrop đã thua Lockheed, cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây không phải là hợp đồng cuối cùng được trao cho máy bay tàng hình. Để giữ Northrop tập trung vào việc phát triển tàng hình trong khi Lockheed bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho máy bay giám sát chiến trường thử nghiệm (BSAX). Chiếc máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay mà không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định vị trí các xe tăng Liên Xô trước khi chúng đến được tiền tuyến.
Kết quả của dự án này là Tacit Blue, chiếc máy bay tàng hình đầu tiên và ít được biết đến của Northrop, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh thoát của Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc thuyền có cánh hoặc, như Westwick mô tả, “một chiếc bồn tắm lộn ngược.” Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân tạm dừng vào năm 1985, thiết kế của nó đã có một tác động lớn đối với máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Với một tâm lý thua cuộc sau khi thua Lockheed, và kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã chuẩn bị sẵn sàng khi Không quân gửi một đề xuất khác cho một “Máy bay Ném bom Công nghệ Tiên tiến”. Các yêu cầu là mơ hồ, nhưng yêu cầu cụ thể là rõ ràng: xây dựng một máy bay ném bom tàng hình với diện tích ký hiệu radar càng nhỏ càng tốt, trang bị nó với một tải trọng lớn, và làm cho nó có khả năng bay một khoảng cách xa.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981, Northrop đã thắng hợp đồng để xây dựng máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã rút ra từ một khái niệm cánh bay cổ điển đã được phát triển 50 năm trước bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã tạo ra một chiếc B-2 thật sự độc đáo.
Thiết kế cánh bay (hoặc tất cả cánh) đã có từ máy bay Model 1 của Northrop năm 1929, trông giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân thành một cấu trúc duy nhất chứa phi hành đoàn, nhiên liệu và tất cả các thiết bị cần thiết để máy bay bay. Nói cách khác, cánh là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính tính khí động học đáng kinh ngạc trong thiết kế của Northrop cùng với khả năng tàng hình đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay khí động học có nghĩa là một phạm vi hoạt động lớn hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng B-2, trị giá 36 tỷ USD, lớn gấp trăm lần hợp đồng F-117.
Bước tiến công nghệ lớn nhất của B-2 là sự giảm diện tích ký hiệu radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và các yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, sẽ phản chiếu khỏi bề mặt theo cùng một góc mà chúng va chạm. Để tránh bị phát hiện bởi radar, các nhà thiết kế cần tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ thẳng đứng phản chiếu sóng radar và làm tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của một chương trình bí mật được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo dành cho B-2, giúp giảm chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Anh đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng giúp máy bay gần như không thể bị theo dõi bằng không chỉ radar thông thường mà cả hồng ngoại. “Toàn bộ hình học đến từ tôi,” Gowadia sau này nói. Mã danh của anh khi làm việc trong dự án này là “Blueberry Milkshake.”
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc không kích ở sâu trong các khu vực thù địch. Hai kho bom nội bộ của nó có ít khả năng phát hiện radar hơn so với các máy bay ném bom khác, mà lắp đặt vũ khí của họ bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang 40.000 pounds (18.143 kg) bom. Với sải cánh 52,2 mét và trọng lượng cất cánh tối đa 152.400 kg, máy bay ném bom có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.240 mét và có tầm hoạt động 11.112 km. Nó có thể bay tổng cộng 18.520 km - gần một nửa chu vi trái đất - chỉ với một lần tiếp nhiên liệu trên không.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó làm cho máy bay không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của hệ thống bay bằng dây điện vào những năm 1940, điều chỉnh hệ thống điều khiển bay của máy bay bằng máy tính, đã làm giảm vấn đề đó. (Concorde, ra mắt vào năm 1969, là chiếc máy bay thương mại đầu tiên sử dụng công nghệ bay bằng dây điện.)
Bề mặt của B-2 được thiết kế cong và tròn để làm lệch các chùm radar và giảm thiểu phản xạ từ các tính năng lớn như lỗ hút động cơ. Khung máy bay bằng nhựa carbon hấp thụ sóng radar và chuyển đổi năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề mặt bên ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám đen, giúp hòa vào bầu trời ở độ cao 15.240 mét. Để giữ lớp sơn đắt tiền đó trong tình trạng hoàn hảo, Không quân đã lưu trữ B-2 trong các nhà chứa điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ để giảm nhiệt từ động cơ và khí thải, một điều mà radar của kẻ thù có thể dùng để xác định máy bay. Rõ ràng nhất, họ đã giấu động cơ sâu trong thân máy bay và dẫn khí thải qua đỉnh cánh bằng những ống xả rộng, phẳng giúp nhanh chóng hòa với không khí bên ngoài lạnh hơn, từ đó giảm chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay khó nhận thấy hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh bơm axit chlorosulfonic vào khí thải, giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt ngưng tụ dài trở nên gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar giống như một cái đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thực sự đáng kinh ngạc.” Chữ ký radar của B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Với công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thiết lập một mức độ bí mật phi thường xung quanh sự phát triển của B-2, làm tăng thêm từ 10 đến 15% chi phí. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một kho chứa bí mật tối, và các nhân viên trên sàn chưa từng được phép nói chuyện với họ. Mặc dù vậy, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị phát hiện bán bí mật B-2 cho Nga vào đầu những năm 1980.
Công việc trên chiếc máy bay này mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 cuối cùng được đưa vào phục vụ vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ của nó ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% tất cả các mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu tiên của các hoạt động. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp hơn 20 năm của mình tại Northrop, Gowadia đã làm việc trên một số dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến hệ thống động lực tàng hình cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động theo cách tương tự như một chiếc máy bay, áp dụng công nghệ tàng hình—vật liệu hấp thụ radar, bề mặt mượt mà, và hệ thống xả phẳng—để làm cho nó ít bị phát hiện bởi radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Anh có hai con trong khoảng thời gian đó, một con từ cuộc hôn nhân đầu tiên và một con với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, ở tuổi 42, Gowadia được bác sĩ thông báo rằng anh đã phát triển một chứng rối loạn di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm bớt khối lượng công việc, theo cuốn sách năm 2015 "Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting" của John Shiffman. Anh rời Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng ở Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã có thể duy trì quyền truy cập bảo mật hàng đầu của mình, và trong những năm tiếp theo, anh đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm cả máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân tại Los Alamos. Anh cũng đã thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay chiến đấu tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia đã tức giận về một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ nhằm loại bỏ vệt khói của máy bay, và Gowadia đã được trả 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định chuyển sang giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng anh sẽ là một phần của hợp đồng trị giá khoảng 2 triệu USD. Gowadia cực kỳ tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập ra máy bay ném bom tàng hình B-2 của không quân Mỹ, và toàn bộ hệ thống động lực của nó được hình thành và thiết kế khái niệm bởi tôi,” một Gowadia phẫn uất đã viết trong thư cho một người thân. Năm 1997, quyền truy cập bảo mật của anh bị thu hồi.
Năm 1999, anh thành lập một doanh nghiệp tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học trong đó anh bị cáo buộc đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm, anh đã mua một bất động sản trên đồi ở Maui nhìn ra đại dương và nhận một khoản vay xây dựng trị giá 1,8 triệu USD để xây dựng một ngôi nhà cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau đó sẽ lập luận tại tòa rằng khoản thế chấp là 15.000 USD mỗi tháng và anh đã “hết sức cần thiết” để có một cách thanh toán cho các chi phí chất chồng.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm khách hàng ra nước ngoài. Không lâu sau, anh đã tìm thấy khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax cho một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một máy bay trực thăng đa năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, hiện là Airbus Helicopters. Đề xuất này chứa thông tin được phân loại ở cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Mỹ, theo bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email cho một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Anh cũng đã mời chào kinh doanh tại Úc và Singapore.
Những thỏa thuận đó không bao giờ thành hiện thực. Nhưng ở phía bên kia Thái Bình Dương, Gowadia đã sớm tìm thấy một thị trường khách hàng dễ tiếp nhận hơn cho dịch vụ của mình.
Vào năm 2004, khi Gowadia đang giao tiếp với các khách hàng nước ngoài, FBI đã tiến hành một cuộc điều tra về một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã nhập cư từ Hồng Kông đến Mỹ vào cuối những năm 1970 và làm việc cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California, từ năm 1988. FBI tin rằng Mak đã truyền đạt bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra này trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan này, cuối cùng làm lộ ra một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động tại Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người đã bị kết án vào năm 2008 và bị xử án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc trong việc thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, CEO và người sáng lập Strategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương tiện chính để thực hiện gián điệp ở nước ngoài. Nó hoạt động trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức thuộc về nó, chẳng hạn như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh vũ trang của đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm làm suy yếu các kẻ thù của đảng. Nó cũng tiến hành gián điệp thông qua một hệ sinh thái rộng lớn các thực thể, bao gồm cả doanh nghiệp tư nhân, có một số liên kết với đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lợi.
Khi nhắm vào các cá nhân để lấy thông tin, Trung Quốc thường sử dụng các động lực tài chính và kêu gọi sự kiêu ngạo, cả hai điều này dường như đã xuất hiện trong vụ Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều vấn đề ở đây là về cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy chuyên môn của họ thực sự được trân trọng, rằng họ không được đánh giá đúng ở công việc của mình nhưng sẽ được ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa hành trình tàng hình và một chiếc máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các điệp viên Trung Quốc đã được cử đến khu vực, mua các linh kiện của máy bay từ các nông dân địa phương. Các chuyên gia tin rằng các linh kiện thu được đã được đảo ngược để phát triển chiếc máy bay chiến đấu tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và được đưa vào phục vụ vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình là mặt trận tiếp theo, và đến đầu thế kỷ, Trung Quốc còn rất xa trong cuộc đua này. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc đã rất khó khăn để vượt qua sự thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội bay của họ được dựa trên các máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một chiếc máy bay ném bom tàng hình sẽ đặc biệt được các tình báo Trung Quốc quan tâm. Nó mang tính biểu tượng quan trọng đối với Trung Quốc, là một phản ứng trực tiếp với B-2, sẽ tín hiệu khả năng của quân đội Trung Quốc trong việc duy trì sự ngang bằng với Mỹ, ít nhất về mặt ngoại hình. H-20 được cho là có khả năng bay 7.999 km với 10 tấn bom, đặt các lãnh thổ của Mỹ - bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen - trong tầm bắn.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thâm Quyến để vượt biên vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Anh được hai người đi cùng, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người quản lý của Gowadia ở Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Anh ta làm việc cho cục xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tạo điều kiện cho một cuộc họp tại Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia cho phía Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được ghi nhận là đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin được công khai về hai người này hoặc cách mà Gowadia đã tiếp xúc với họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội về bất kỳ tội ác nào.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình riêng của họ vào thời điểm đó, nhưng Trung Quốc có một mục tiêu khác: phát triển một tên lửa hành trình có khả năng tàng hình.
Tại cửa khẩu Thâm Quyến, Wong đã sắp xếp cho Gowadia nhập cảnh vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu để che giấu việc di chuyển của anh. Từ đó, nhóm tiếp tục đến Thành Đô, một thành phố với hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc và là nơi có trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ đối với anh, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, hỗ trợ bởi một file PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ giảm khả năng phát hiện - tức là các hệ thống động lực, giúp cho các tên lửa khó bị theo dõi bằng radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như các hệ thống mà anh đã làm việc với B-2. Bài thuyết trình của anh bao gồm các thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đây là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và anh đã ở lại đó khoảng một tuần. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho anh 15.000 USD tiền mặt cho dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay trở lại Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, anh đã nói với các quan chức hải quan Mỹ rằng số tiền mặt đó dự kiến được sử dụng để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đang vật lộn để trang trải khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng cho ngôi nhà ở Haiku, các nhà điều tra tin tưởng như vậy.
Theo cáo buộc từ phía công tố, trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email qua lại để thảo luận về thanh toán và thông tin mà các quan chức Trung Quốc muốn có được từ Gowadia trước khi họ cam kết tài trợ thêm cho công việc của anh. Wong đã viết trong một email, gửi tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiến hành, “họ sẽ gửi người gặp bạn một lần nữa với tôi trong chuyến đi tiếp theo để bàn thảo chi tiết về những gì bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại tiếp tục đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thâm Quyến, anh đã gặp các quan chức chính phủ và được xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của họ, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp một đánh giá về dữ liệu và đưa ra các sửa chữa thiết kế gợi ý. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và hỗ trợ phát triển một ống xả có khả năng tàng hình, giúp giảm chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình của Trung Quốc.
Trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email về việc mặc cả giá cho dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm chứng trong phiên tòa rằng họ đã tạo ra các tài khoản email bí danh và sử dụng các tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Còn rất nhiều công việc cần phải làm, nhiều lần sửa đổi, để thiết kế một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết theo cáo trạng. Để củng cố trường hợp của mình, anh đã chia sẻ với Wong các tài liệu bí mật có thông tin phân loại mà anh đã truy cập được. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như thế này. Tôi không chắc liệu các bạn có đánh giá đúng hay không, có thể chỉ nghĩ tôi là một chuyên gia như những người khác,” anh viết. Wong cuối cùng đã đồng ý với mức giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, anh đã gửi một hóa đơn trị giá 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả của tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông lần thứ ba. Anh đã nhập cảnh vào lãnh thổ Trung Quốc mà không cần đóng dấu vào hộ chiếu, và tại Thâm Quyến đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với anh các yêu cầu về hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Anh đã mang thông tin trở lại Hawaii. Anh đã gửi hóa đơn cho Wong trị giá 20.000 USD và hướng dẫn anh ta chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà anh đã thu thập được tại Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả có khả năng tàng hình để giảm chữ ký hồng ngoại cho các tên lửa hành trình của Trung Quốc, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại tòa rằng Gowadia đã phân tích phạm vi khóa của tên lửa hành trình đã được sửa đổi chống lại các tên lửa không đối không của Mỹ, và đã đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà anh đặt tên là “Nghiên cứu 1.” Anh đã thực hiện nhiều chuyến đi tiếp theo đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã tới Bắc Kinh để chứng kiến việc thử nghiệm của ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt một năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và đi lại đến Trung Quốc, hỗ trợ trong việc phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Anh cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật về phạm vi khóa cho các tên lửa hồng ngoại nhắm vào B-2, và các thông tin bí mật chưa được xác định khác về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến đi của mình đến Trung Quốc trong ba năm. Để che giấu số tiền mà anh đang nhận được từ Trung Quốc, anh đã sử dụng các tài khoản offshore và thành lập một tổ chức từ thiện ở Liechtenstein được cho là để giúp đỡ trẻ em. Thực tế, anh không bao giờ quyên góp tiền cho bất kỳ tổ chức nào thông qua quỹ đó.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã bắt đầu lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container đồ nội thất gửi đến Gowadia đã đến Honolulu, và khi các đặc vụ Hải quan và Biên phòng mở nó ra, họ phát hiện một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm hồng ngoại của máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6 sau đó, Gowadia đã bị chặn tại sân bay trước những chuyến bay xuất cảnh và bị kiểm tra tài liệu. Anh đã tranh luận rằng các cuộc kiểm tra là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của mình, nhưng các tài liệu đã bị tịch thu và được chuyển cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, xem xét các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của anh và thực hiện phân tích tài chính. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan đã có đủ thông tin để xin lệnh khám xét nhà của anh.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân khám xét ngôi nhà của Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, thu dọn các hộp và tập tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối đi của tài sản để gọi cho đặc vụ Mohajerin, người đứng đầu cuộc điều tra. Anh báo với ông rằng ngôi nhà đã được bảo vệ và ông có thể gặp Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày đậm và là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lãnh thổ của FBI tại Honolulu để phân tích và giải thích các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng đã phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập được và có thể liên kết các giao dịch với hoạt động của anh ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, công ty tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã khai báo gần 750.000 USD, theo New York Times báo cáo vào năm 2005.
Tại lối đi, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Bạn không bị bắt. Bạn có thể tự do rời đi. Nhưng chúng tôi phải khám xét tài sản của bạn theo lệnh mà chúng tôi có,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại phiên tòa, Gowadia có vẻ kích thích và bối rối và muốn biết điều gì đang xảy ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” anh nói. Ánh nắng chiều chiếu xuống và nhiệt độ đã lên đến 29 độ C, vì vậy Mohajerin đề nghị họ nói chuyện ở một khu vực có bóng mát. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu và lời khai tại tòa.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua gara của mình, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda đỗ, vào một phòng có bàn và ghế mà FBI đã dọn dẹp trước đó. Gowadia mặc một chiếc áo phông, quần shorts và một chiếc mũ làm vườn, mà anh đã tháo ra khi họ ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia sẵn lòng trò chuyện. “Đây đều là một sai lầm,” Gowadia khăng khăng. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói rất nhanh. Một đặc vụ khác đã ghi chép, nhưng nội dung của cuộc nói chuyện khá khó theo dõi. Gowadia nói rằng mọi chuyện đều là một sự hiểu lầm, do một âm mưu trả thù của một đối thủ của anh. Anh đọc một số thuật ngữ kỹ thuật và tên nhanh đến nỗi mà đặc vụ khó khăn trong việc ghi chú lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui được thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng thưa ông Gowadia, bạn cần phải chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một số giấy để viết một bản tuyên bố. Anh đã viết rằng mình từ chối một luật sư, sẵn lòng hợp tác, và đã được thông báo về quyền lợi của mình bởi các đặc vụ. Anh đã tiếp tục mô tả về công việc kinh doanh và tài chính của mình và khẳng định rằng mình không có tài liệu bí mật nào trong nhà.
Họ đã nói chuyện cho đến sau 20h30. Mohajerin tin rằng anh đã xây dựng được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đã đi qua nhà ra sân phía sau đến lanai nhìn ra đại dương, nơi có các đặc vụ khác đang chờ. Vào một thời điểm nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng một số trứng.
Cuộc khám xét kéo dài cho đến 23h25 tối hôm đó. Đến lúc đó, các đặc vụ đã phát hiện ra 227 kg bằng chứng, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu của Mỹ và nước ngoài có đánh dấu rõ ràng là bí mật, sáu máy tính, ổ USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin bí mật và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9h, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi xem liệu anh có sẵn sàng gặp không. Gowadia đồng ý, và anh đã gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Bạn thế nào? Bà Gowadia thế nào? Hai bạn có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia trả lời.
Mohajerin cảm ơn anh vì đã dành thời gian và hợp tác. Rồi anh bảo Gowadia rằng dường như có các tài liệu bí mật trong những tài liệu bị thu hồi hôm trước, và có thể anh đã không nói thật với họ khi họ trò chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến sau 17h, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ đi vệ sinh và bữa trưa ở McDonald’s. Khi họ hoàn tất, Gowadia đã viết và ký một bản tuyên bố thứ hai. Trong 13 ngày tiếp theo, trong các cuộc phỏng vấn tại Maui và Honolulu - nơi mà Mohajerin đã đặt phòng cho Gowadia tại các khách sạn sử dụng bí danh "Thatcher Steele" của đặc vụ - Gowadia sẽ viết và ký nhiều bản tuyên bố khác. Anh thừa nhận đã giữ lại thông tin bí mật và chia sẻ nó với cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký bản tuyên bố cuối cùng của mình: “Sau khi suy nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp PRC làm một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và ********* vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với PRC.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh liên quan đến việc chia sẻ thông tin quốc phòng với một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang ở Honolulu đã đưa ra một bản cáo trạng thay thế với 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ án, phiên tòa của Gowadia mất hơn ba năm mới bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia nào có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giữ trong một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một cuộc điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia mắc rối loạn nhân cách tự mãn (NPD) và không đủ khả năng để đứng trước tòa. Luật sư biện hộ Birney Bervar cho biết họ đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế. “Chúng tôi cảm thấy như mình đang nói một điều hoặc đặt câu hỏi về một điều và ông ấy lại trả lời một điều khác.” (Bervar đã không phản hồi các yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Texas North và người đã làm chứng ủng hộ bên bào chữa, cho rằng NPD của Gowadia khiến anh không đủ khả năng để đứng trước tòa. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y của Cục Tù nhân Liên bang, làm chứng cho bên công tố, nói rằng Gowadia có “cảm giác tự tôn lớn lao” và tin rằng mình tốt hơn người khác. Hope cho biết anh đã nói với cô rằng anh nghĩ rằng công việc của mình đã cứu sống hàng ngàn lính Mỹ, và rằng tâm trí của anh hoạt động nhanh hơn cả máy tính. Nhưng mặc dù cô đồng ý rằng anh mắc rối loạn nhân cách tự mãn, Hope không tin rằng anh không đủ khả năng để đứng trước tòa. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa đã được lên kế hoạch cho mùa xuân tới.
Các tuyên bố mở đầu bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và phần chứng cứ tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Ông đã mô tả các cuộc gặp gỡ của mình với Gowadia, nhận xét rằng anh là một “người đàn ông xuất sắc.” Ông nói rằng ông đã bị sốc khi Gowadia tự nhiên thừa nhận chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Đó là một sự bất ngờ, vì tôi nhớ rằng, theo cách cá nhân, tôi đã nổi da gà khi nhận ra những gì tôi vừa bước vào.”
Bất chấp các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa, các luật sư của anh đã lập luận rằng các lời thú nhận của anh bị ép buộc. Họ cáo buộc Gowadia đã đưa ra chúng khi anh mệt mỏi và chịu áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa anh với án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ các con của anh như các đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng nhấn mạnh rằng anh chỉ chia sẻ thông tin đã được giải mật. Bên bào chữa đã gọi một số nhân chứng—bao gồm các nhà khoa học cao cấp với GE và Northrop—người đã nói rằng họ không tin rằng Gowadia có thể bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì anh đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi thử nghiệm B-2. Ngay cả một số tài liệu được phát hiện bởi cơ quan thực thi pháp luật trong các cuộc khám xét tại sân bay, bên bào chữa lập luận, đã được xác định là không mật bởi chính phủ.
Nhưng hội đồng xét xử đã thấy rằng bằng chứng của bên công tố là rất thuyết phục. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày hội đồng xét xử, Gowadia đã bị kết án 14 trong số 17 tội danh vi phạm Luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Luật Gián điệp vì đã công khai thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng hội đồng xét xử đã bị cấm không cho xem các tài liệu sẽ minh oan cho cha mình, và rằng đội ngũ luật sư của cha anh sẽ kháng cáo phán quyết. “Cha tôi sẽ không bao giờ làm điều gì đó cố tình để tổn hại đến đất nước này,” anh nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ bị lật lại và ông ấy sẽ có thể trở về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia đã bị kết án 32 năm tù. Anh đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa phúc thẩm Ninth Circuit đã xác nhận bản án và mức án 32 năm của anh.
Hiện nay, Gowadia đã đổi khung cảnh tuyệt đẹp nhìn ra vịnh Uaoa để đổi lấy một tế bào trong nhà tù USP Florence ADMAX, một nhà tù siêu an ninh ở Florence, Colorado, đôi khi được gọi là Alcatraz của Rockies. Các tù nhân khác bao gồm ông trùm băng nhóm Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11/9 Zacarias Moussaoui và kẻ đặt bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia nói rằng khi anh có thể thăm cha mình, Gowadia bị xích và đứng sau kính, khiến anh nhớ đến các cảnh thăm tù trong bộ phim "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia giữ vững sự vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được xem bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ thấy đều bị redacted,” anh nói. “Toàn bộ câu chuyện được kiểm soát bởi FBI.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên cho rằng anh đã có động cơ tài chính khi bán bí mật cho Trung Quốc và các nước khác vì anh không thể chi trả cho khoản thế chấp ngôi nhà ở Hawaii. Nhưng trong một trong các bản tuyên bố bằng văn bản trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý một động cơ khác khi anh chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, hiện đang giữ Gowadia làm tù nhân.
“Các cáo buộc này thật khó chịu trong bối cảnh 30 năm phục vụ đặc biệt cho quốc gia. Tôi được tôn trọng tuyệt đối trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính đất nước của mình, nơi mà tôi đã làm nhiều điều và hy sinh cả mạng sống và tự do trong suốt 30 năm,” Gowadia đã viết. “Tôi làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một chừng mực nào đó và cũng để được tôn trọng.” Anh thêm vào: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không thể ra đời nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
