Gió to đã thổi mạnh trên một mỏm đá ven biển vào buổi chiều ngày 13 tháng 10 năm 2005, khi một đoàn xe chính phủ chở các đặc vụ từ FBI và Không quân hạ cánh trước một ngôi nhà sang trọng nhìn ra vịnh Uaoa ở bờ biển phía Bắc của Maui. Mười lăm đặc vụ chia thành hai đội, mặc trang phục chuẩn bị cho cuộc bố ráp—quần kaki, áo giáp, súng bên hông—đã đứng ở các bên của ngôi nhà, trong khi một nhóm khác tiến đến cửa chính.
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một người phụ nữ dẫn chó tiến đến. Tamura-Wageman, thuộc văn phòng Honolulu của cơ quan này, là một phần của đội chống tình báo nước ngoài. Trong hơn một năm, nhóm đã theo dõi ngôi nhà—một biệt thự kiểu Địa Trung Hải với bốn phòng ngủ, mái ngói xanh, nhìn ra đại dương và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện những chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh trên không và đã xem xét bản thiết kế của ngôi nhà. Cuộc điều tra được dẫn dắt bởi đặc vụ Thatcher Mohajerin, một người có chín năm kinh nghiệm trong FBI, hiện đang đợi với đội phỏng vấn ở cuối lối vào.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong đó từ những bức ảnh mà anh đã thấy, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có giấy khám xét để tìm kiếm ngôi nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút được không?” Anh hỏi Cheryl xem cô biết chồng mình ở đâu.
Hoảng hốt, Cheryl chỉ tay qua nhà về phía lanai ở phía sau, nơi Tamura-Wageman thấy hai người đàn ông đứng. Một người là công nhân đến lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một công cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đến tìm.
Gowadia năm nay 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng liên quan đến an ninh quốc gia cần trao đổi với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Khi các đặc vụ di chuyển qua ngôi nhà, bảo đảm các phòng và thực hiện lệnh khám xét, Tamura-Wageman đã đưa tay đến chiếc còng trên thắt lưng của mình. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng anh có thể sử dụng quyền quyết định của mình để kiềm chế ông trong suốt quá trình tìm kiếm. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói khẽ. Tamura-Wageman nhận thấy tay Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, sốc nhưng vẫn bình tĩnh. Tamura-Wageman đã bỏ còng đi.
Mọi thứ đang dồn nén với Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đã đạt được trình độ tương đương với tiến sĩ khi mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng tự mãn và, đôi khi, rất cay đắng và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại công ty tư vấn hàng không và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đã đóng góp trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có giấy phép an ninh tối mật và dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng là người mà các đặc vụ nghi ngờ là gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong cuộc họp Quốc hội Nhân dân lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi cho một quan chức quân đội Trung Quốc có cấp bậc như ông. Trong loạt hội nghị hàng năm kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã nói về lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, có biệt danh là "Nước".
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít thông tin được công khai về dự án. Tin đồn xuất hiện rằng quân đội Trung Quốc đã gặp khó khăn trong phát triển và dự án bị trì hoãn. Nhưng ở Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn. Ông cho biết sản xuất máy bay ném bom sẽ tiến triển "rất nhanh" sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn về kỹ thuật,” ông nói. “Nó sắp đến, chỉ cần chờ đợi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về ngoại hình máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu do các công ty và phương tiện truyền thông nhà nước phát hành trong những năm gần đây đã ghi lại một mô hình máy bay có kiểu dáng cánh bay không có đuôi thẳng đứng. Các chuyên gia lưu ý rằng chiếc máy bay này có vẻ ngoài tương đồng đáng kể với máy bay ném bom B-2 Spirit của Mỹ và phiên bản kế nhiệm B-21 Raider, chiếc máy bay đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào sử dụng trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho đội máy bay ném bom già cỗi và là một công cụ tiềm năng để ngăn chặn sự hiếu chiến của Trung Quốc ở khu vực Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng minh tương tự như các phiên bản Mỹ, nó sẽ đại diện cho những bước nhảy vọt khó tin trong sự phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những tiến bộ này có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít tên tuổi nhưng đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1963 để học kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Hoa Kỳ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau, ông đã có được một công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia gia nhập ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Hoa Kỳ gia tăng nỗ lực phát triển máy bay tiêm kích và ném bom tàng hình. Vào những năm 1950 và 1960, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phản lực phòng không tiên tiến (AAA) cũng như tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Hoa Kỳ ngày càng trở nên dễ bị tổn thương—trong cuộc chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và các máy bay tiêm kích. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel mất 30% máy bay của mình vào tay những hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Hoa Kỳ kết luận rằng nếu nước Mỹ gặp phải mức tổn thất như vậy trong một cuộc chiến tiềm tàng chống lại Liên Xô, toàn bộ đội máy bay sẽ biến mất trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Tiên tiến Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, đã khởi động một chương trình để tìm ra cách giảm thiểu khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản xạ radar (RCS)—diện tích mà mục tiêu được radar nhìn thấy—và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là lượng bức xạ nhiệt của một chiếc máy bay có thể bị các cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi đi một yêu cầu kín đáo tới năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một chiếc máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đều có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Hoa Kỳ, bao gồm cả chiếc P-61 Black Widow thời Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay tiêm kích ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc tiêm kích tiên tiến và đắt đỏ nhất thời bấy giờ. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã làm việc trên một số máy bay gián điệp bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự ở Liên Xô. Trong số các máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có chiếc U-2, có thể bay lên tới 21.000 mét và thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và chiếc A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt độ cao 27.000 mét và hoạt động đầy đủ vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến nỗi ngay cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao mỗi bên 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô lớn của một máy bay tàng hình chỉ trong bốn tháng. Hai mẫu máy bay sau đó sẽ được thử nghiệm dưới radar thực tế, và chiếc có RCS thấp nhất sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo, mà theo đó, người thắng cuộc sẽ có cơ hội để xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, và kết quả là chiếc máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Dù Northrop đã thất bại trước Lockheed, nhưng cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây không phải là hợp đồng cuối cùng dành cho máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào phát triển tàng hình khi Lockheed đang bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho máy bay giám sát chiến trường thí nghiệm (BSAX). Máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định tọa độ của các xe tăng Liên Xô trước khi chúng đến gần tiền tuyến.
Kết quả của dự án là Tacit Blue, chiếc máy bay tàng hình đầu tiên và ít người biết đến của Northrop, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh lịch của chiếc Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc tàu nước có cánh hoặc, như Westwick miêu tả, "một cái bồn tắm lộn ngược". Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân ngừng vào năm 1985, nhưng thiết kế của nó đã có một ý nghĩa lớn khiến nó định hình cho máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Với sự ấm ức sau khi thua Lockheed, và kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã chuẩn bị sẵn sàng khi Không quân gửi một yêu cầu khác cho một máy bay ném bom công nghệ tiên tiến. Các yêu cầu rất mơ hồ, nhưng yêu cầu cụ thể lại rất rõ ràng: xây dựng một chiếc máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị một tải trọng lớn và có khả năng bay xa.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981, Northrop đã giành được hợp đồng để chế tạo máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã dựa trên một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã khiến B-2 trở thành một chiếc máy bay tàng hình không giống ai từng bay.
Thiết kế cánh bay (hoặc tất cả các cánh) có tuổi đời từ chiếc máy bay Model 1 của Northrop vào năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân thành một cấu trúc duy nhất chứa phi hành đoàn, fuel và tất cả thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, các cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính độ khí động học xuất sắc trong thiết kế của Northrop, cùng với khả năng tàng hình, đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay có khí động học tốt nghĩa là có tầm bay xa hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng cho B-2, với số tiền 36 tỷ USD, lớn hơn gấp trăm lần hợp đồng cho F-117.
Bước nhảy vọt công nghệ lớn nhất của B-2 là giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, phản chiếu khỏi bề mặt tại cùng một góc mà chúng hit. Để tránh phát hiện radar, các nhà thiết kế cần phải tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ thẳng đứng phản xạ sóng radar và làm gia tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của chương trình bí mật lúc đó được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Ông đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng khiến máy bay gần như không thể bị theo dõi bằng radar thông thường, cũng như hồng ngoại. “Tất cả hình học đều từ tôi,” Gowadia sau này cho biết. Mã hiệu của ông khi làm dự án này là "Blueberry Milkshake".
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa sâu sau chiến tuyến của kẻ thù. Hai kho bom bên trong của nó có độ phát hiện radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, cái mà thường lắp đặt vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang theo 18.000 kg vũ khí. Với sải cánh dài 52,5 mét và trọng lượng cất cánh tối đa là 152.400 kg, máy bay có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.200 mét và có tầm bay lên đến 11.100 km. Nó có thể bay một tổng cộng 18.500 km—gần như một nửa chu vi của trái đất—chỉ với một lần tiếp nhiên liệu giữa không trung.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó khiến chiếc máy bay trở nên không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của các hệ thống điều khiển bay bằng điện vào những năm 1940 đã giúp điều này trở nên ít vấn đề hơn. (Chiếc Concorde, ra mắt vào năm 1969, là chiếc máy bay sản xuất đầu tiên có điều khiển bằng điện.)
Bề mặt của B-2 cong và tròn để đẩy lùi các tia radar và giảm thiểu phản xạ từ các đặc điểm lớn như lỗ hút động cơ. Khung máy bay bằng carbon-composite hấp thụ sóng radar và biến năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề mặt bên ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám đậm, giúp hòa hợp với bầu trời ở độ cao 15.200 mét. Để giữ cho lớp phủ đắt đỏ này trong tình trạng hoàn hảo, Không quân Hoa Kỳ lưu trữ B-2 trong những nhà chứa điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ để giảm nhiệt từ động cơ và khí thải của máy bay, điều mà radar kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Một cách rõ ràng nhất, họ đã chôn sâu động cơ bên trong thân máy bay và dẫn khí thải qua phần trên của cánh thông qua các ống xả rộng và phẳng giúp nó trộn lẫn với không khí bên ngoài mát hơn, giảm thiểu chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay ít hiển thị hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh tiêm clo sulfonic acid trực tiếp vào khí thải, điều này giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt ngưng tụ dài gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar của một chiếc đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thật sự đáng kinh ngạc.”
Chữ ký radar của chiếc B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Với công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thực hiện một mức độ bí mật chưa từng có xung quanh quá trình phát triển B-2, điều này tăng chi phí thêm 10 đến 15%. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một ngân hàng bí mật, và nhân viên trên sàn không được phép nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị bắt khi bán bí mật B-2 cho người Nga vào đầu những năm 1980.
Việc hoàn thành máy bay này mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 chính thức được đưa vào hoạt động vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu chiến dịch. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp gần 20 năm tại Northrop, Gowadia đã tham gia vào nhiều dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ thấp quan sát cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động tương tự như một chiếc máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình—vật liệu hấp thụ radar, bề mặt trơn mịn và hệ thống khí thải phẳng—để làm cho nó khó phát hiện bằng radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian này, một với người vợ đầu tiên và một với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, khi 42 tuổi, Gowadia được bác sĩ thông báo rằng ông đã phát triển một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm khối lượng công việc, theo cuốn sách năm 2015 "Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting" của John Shiffman. Ông rời Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng tại Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã giữ được giấy phép an ninh tối mật của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm các máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân ở Los Alamos. Ông cũng thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay tiêm kích tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia cảm thấy tức giận vì một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ loại bỏ các vệt khói máy bay, và Gowadia đã nhận 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định tiến vào giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng ông sẽ là một phần của một hợp đồng trị giá 2 triệu USD. Gowadia đã rất tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập ra chiếc máy bay ném bom B-2 tàng hình của Không quân Hoa Kỳ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đều do tôi nghĩ ra và thiết kế,” Gowadia đã viết cho một người họ hàng. Năm 1997, giấy phép an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông thành lập một công ty tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học mà ông được cho là đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một bất động sản trên đồi ở Maui, nhìn ra đại dương và nhận một khoản vay xây dựng để xây dựng một ngôi nhà trị giá 1,8 triệu USD cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau này sẽ lập luận tại tòa rằng khoản vay thế chấp là 15.000 USD mỗi tháng và ông “khao khát” một cách để trả những chi phí tăng lên.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm kinh doanh ở nước ngoài. Không mất nhiều thời gian để tìm được khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với một đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc máy bay trực thăng đa chức năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, hiện là Airbus Helicopters. Đề xuất này chứa thông tin bí mật ở cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Hoa Kỳ, theo cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email đến một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng đã tìm kiếm hợp tác ở Úc và Singapore.
Những thương vụ đó không bao giờ xảy ra. Nhưng ở phía bên kia Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy những khách hàng tiềm năng hơn cho dịch vụ của mình.
Năm 2004, trong khi Gowadia đang liên lạc với các khách hàng nước ngoài, FBI đã phát động một cuộc điều tra về một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông sang Mỹ vào cuối những năm 1970 và đã làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã truyền tải bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra mang tính chất căng thẳng này đã trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan này, phát hiện một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động trên đất Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người bị kết án năm 2008 và bị tuyên án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, Giám đốc điều hành và người sáng lậpStrategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương thức chính để tiến hành gián điệp ở nước ngoài. Họ hoạt động trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức trực thuộc, chẳng hạn như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh tay vũ trang của Đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm làm suy yếu kẻ thù của Đảng. Họ cũng thực hiện gián điệp thông qua một hệ sinh thái đa dạng của các thực thể, bao gồm cả doanh nghiệp tư nhân, có một số liên hệ với Đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lợi nhuận.
Khi nhắm đến các cá nhân để thu thập thông tin, người Trung Quốc thường sử dụng các động lực tài chính và gợi cảm giác tự mãn, cả hai đều có vẻ áp dụng ở trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều điều này liên quan đến cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy rằng chuyên môn của họ thực sự được đánh giá cao, rằng họ không được đánh giá đúng tại nơi làm việc nhưng sẽ được ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các đặc vụ Trung Quốc đã được phái đến để tìm kiếm những phần của máy bay từ nông dân địa phương. Các chuyên gia tin rằng những bộ phận thu thập được đã được phục hồi để giúp phát triển chiếc tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, chiếc máy bay này đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và chính thức đưa vào sử dụng vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình trở thành một lĩnh vực quan trọng tiếp theo, và đến đầu thế kỷ 21, Trung Quốc vẫn còn rất lạc hậu. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc vật lộn để khắc phục thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội máy bay của họ dựa trên máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ là một mục tiêu đặc biệt hấp dẫn đối với tình báo Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng quan trọng cho Trung Quốc, là một phản ứng trực tiếp đối với B-2, điều này sẽ thể hiện khả năng của quân đội Trung Quốc ngang bằng với Mỹ, ít nhất là về mặt hình thức. H-20 được cho là có khả năng bay 8.000 km với 4,5 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ—bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen—vào tầm bắn.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thẩm Quyến để vượt biên vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông đã đi cùng với hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người xử lý của Gowadia tại Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho văn phòng xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tạo điều kiện cho một cuộc họp ở Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia tới các đối tác Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là những đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin công khai về hai người này hoặc cách Gowadia liên hệ với họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng mình vào thời điểm đó, nhưng các nhà chức trách Trung Quốc có một mục tiêu khác trong tâm trí: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại điểm qua biên giới Thẩm Quyến, Wong đã sắp xếp để Gowadia vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình để giấu kín việc đi lại. Từ đó, nhóm đã đi tới Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay tiêm kích và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, được hỗ trợ bởi một tệp PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ tàng hình—các hệ thống động cơ, nói cách khác, sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như những hệ thống mà ông đã làm việc trên B-2. Bài thuyết trình của ông bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã dành khoảng một tuần ở đất nước này. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD bằng tiền mặt cho các dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay về Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các sĩ quan hải quan Mỹ rằng số tiền mặt này được dự định để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đang cố gắng để chi trả cho khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng đối với ngôi nhà ở Haiku của mình.
Theo cáo buộc của công tố, trong vài tháng tới, Gowadia và Wong đã gửi email qua lại để thảo luận về thanh toán và thông tin mà các quan chức Trung Quốc muốn thu thập từ Gowadia trước khi họ đồng ý tài trợ thêm cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được nộp tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiếp tục, “họ sẽ cử ai đó gặp bạn cùng tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về những gì bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Vào cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại tiếp tục đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thẩm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và đã được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của mình, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp đánh giá về dữ liệu đó và đề xuất các sửa chữa thiết kế của mình. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và giúp phát triển một ống xả tàng hình, sẽ giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình của Trung Quốc.
Trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email, trong đó họ mặc cả về giá cả cho các dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm nhân chứng tại phiên tòa cho biết họ đã tạo ra các tài khoản email giả và sử dụng những tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc cần thực hiện, nhiều lần lặp lại, để xây dựng một thiết kế cho một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết, theo cáo trạng. Để củng cố cho trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong những tài liệu bí mật có thông tin phân loại mà ông đã truy cập. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như vậy. Tôi không chắc rằng người của ông đánh giá đúng, có thể chỉ nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Cuối cùng Wong đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi hóa đơn 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông cho lần thứ ba. Ông đã vào Trung Quốc mà không có hộ chiếu của mình bị đóng dấu, và tại Thẩm Quyến, ông đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông yêu cầu hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Ông đã đưa thông tin này trở lại Hawaii. Ông đã gửi hóa đơn cho Wong với giá 20.000 USD nữa và hướng dẫn ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty ông tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà ông đã thu thập được ở Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả tàng hình cho tên lửa hành trình Trung Quốc nhằm giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích tầm bắn của tên lửa hành trình sửa đổi mà ông đã thiết kế so với các tên lửa không đối không của Mỹ, và đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đã đặt tên là “Study 1.” Ông đã thực hiện thêm nhiều chuyến bay đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã đi đến Bắc Kinh để theo dõi thử nghiệm của chiếc ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt một năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và du lịch đến Trung Quốc, hỗ trợ trong phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật liên quan đến tầm bắn của các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2 và những thông tin bí mật khác không xác định về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm của ông đến Trung Quốc trong vòng ba năm. Để che giấu số tiền mà ông nhận được từ phía Trung Quốc, ông đã sử dụng các tài khoản ở nước ngoài và thành lập một quỹ từ thiện ở Liechtenstein được cho là nhằm mục đích giúp đỡ trẻ em. Nhưng thực tế, ông không bao giờ quyên góp tiền cho bất kỳ quỹ nào qua tổ chức này.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container đồ nội thất gửi cho Gowadia đã đến Honolulu, và khi các nhân viên Hải quan và Biên phòng mở ra, họ phát hiện một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm thiểu hồng ngoại của máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6, Gowadia đã bị đánh dấu tại sân bay trước các chuyến bay và được kiểm tra các tài liệu. Ông đã tranh luận rằng các cuộc kiểm tra là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của mình, nhưng tài liệu đã bị tịch thu bất chấp và được đưa cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, rà soát các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của ông và tiến hành phân tích tài chính pháp lý. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan đã đủ thông tin để có được một lệnh khám xét ngôi nhà của ông.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân tìm kiếm ngôi nhà của Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, tháo dỡ các hộp và chồng tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối vào của tài sản để tìm đặc vụ Mohajerin, người lãnh đạo cuộc điều tra. Anh thông báo rằng ngôi nhà đã an toàn và giờ có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày tối, là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lĩnh vực của FBI tại Honolulu để phân tích và diễn giải các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập và đã có thể liên kết các giao dịch đến hoạt động của ông ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, công ty tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã công bố gần 750.000 USD, theo báo New York Times năm 2005.
Lên đến lối vào, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Bạn không bị bắt. Bạn có quyền rời đi. Nhưng chúng tôi cần phải tìm kiếm tài sản của bạn theo lệnh khám xét mà chúng tôi có,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại tòa, Gowadia có vẻ hăng hái và bối rối và muốn một lời giải thích về những gì đang diễn ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” ông nói. Ánh nắng buổi chiều đang chiếu xuống và nhiệt độ đã đạt đến 30 độ C, vì vậy Mohajerin đã gợi ý rằng họ nên nói chuyện ở một khu vực có bóng mát. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu và lời khai tại tòa.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua gara, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda, vào một căn phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn dẹp trước đó. Gowadia đang mặc một chiếc áo phông, quần short và một cái mũ làm vườn, mà ông đã tháo ra khi ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia háo hức trò chuyện. “Tất cả đây chỉ là một sai lầm,” Gowadia khăng khăng. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chú, nhưng đoạn độc thoại rất khó theo dõi. Ông nói rằng đây là một sự hiểu lầm, bị ảnh hưởng bởi một âm mưu thù địch từ một trong những đối thủ của mình. Ông đã ra sức giới thiệu nhiều thuật ngữ kỹ thuật và tên gọi một cách quá nhanh đến nỗi đặc vụ khó có thể ghi chép lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui lòng thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, ông cần phải chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một ít giấy để viết một tuyên bố. Ông viết rằng ông từ chối một luật sư, sẵn sàng hợp tác và đã được thông báo về quyền của mình bởi các đặc vụ. Ông đã mô tả về công việc và tài chính của mình, và tuyên bố rằng ông không có tài liệu nào bí mật ở nhà của mình.
Họ đã nói chuyện cho đến sau 8:30 tối. Mohajerin tin rằng anh đã xây dựng được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua ngôi nhà ra sân sau hướng nhìn ra đại dương, nơi có nhiều đặc vụ đang chờ đợi. Một lúc nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng mình một ít trứng.
Cuộc tìm kiếm kéo dài đến 11:25 tối. Đến lúc đó, các đặc vụ đã phát hiện ra khoảng 227 kg bằng chứng, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu của Mỹ và nước ngoài có dấu hiệu phân loại rõ ràng, sáu chiếc máy tính, các thiết bị lưu trữ USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin được phân loại và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9 giờ, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi liệu ông có sẵn sàng gặp gỡ không. Gowadia đồng ý và gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Ông có khỏe không? Bà Gowadia khỏe không? Hai người có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia đáp.
Mohajerin cảm ơn ông vì đã dành thời gian và sự hợp tác. Sau đó, anh đã nói với Gowadia rằng có vẻ như có các tài liệu bí mật trong tài liệu đã bị tịch thu ngày hôm trước, và có lẽ ông chưa thành thật với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến sau 5 giờ chiều, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ giải lao và bữa trưa McDonald's. Khi họ kết thúc, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong vòng 13 ngày tới, trong các cuộc phỏng vấn tại Maui và Honolulu—nơi Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn bằng tên giả “Thatcher Steele”—Gowadia sẽ viết và ký thêm nhiều tuyên bố khác. Ông đã thừa nhận cả việc giữ thông tin bí mật và chia sẻ nó với cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Khi nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chế tạo một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và ********* vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin phòng thủ quốc gia cho một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang tại Honolulu đã đưa ra một cáo trạng bổ sung gồm 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ việc, phiên tòa của Gowadia mất hơn ba năm mới bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giam giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn và không đủ khả năng để ra tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar nói rằng Gowadia rất khó hợp tác và giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar đã nói tại tòa. “Cảm giác như thể chúng tôi đang nói một điều hoặc hỏi câu hỏi về một điều, và ông ấy đang nói điều gì đó khác.” (Bervar đã không phản hồi yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và người đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, cho biết Gowadia mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn khiến ông không đủ khả năng đứng ra xét xử. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y cho Cục Quản lý Trại giam Liên bang, làm chứng cho bên công tố, cho biết Gowadia có một “cảm giác tự cao” và tin rằng ông tốt hơn người khác. Hope cho biết ông đã nói với cô rằng ông nghĩ rằng công việc của mình đã cứu được hàng ngàn sinh mạng của người Mỹ, và rằng tâm trí của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng trong khi bà đồng ý rằng ông có mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn, bà không tin rằng ông không đủ khả năng đứng ra xét xử. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa đã được lên lịch cho mùa xuân tới.
Các tuyên bố khai mạc bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và chứng kiến tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Anh đã mô tả các cuộc gặp gỡ khác nhau với Gowadia, quan sát ông là một “người thông minh.” Anh cho biết mình đã sốc khi Gowadia tự nhiên thừa nhận đã chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Điều đó thật bất ngờ, vì tôi nhớ, một cách cá nhân, tôi đã nổi da gà nhận ra điều mà tôi vừa bước vào.”
Mặc dù các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa, các luật sư của ông đã lập luận rằng các lời thú tội của ông bị ép buộc. Họ tuyên bố Gowadia đã thực hiện những lời thú tội này khi ông đang mệt mỏi và dưới áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông bằng án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ con cái của ông như những đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ chia sẻ thông tin đã được phân loại. Phía bào chữa đã gọi một số nhân chứng—bao gồm các nhà khoa học cấp cao của GE và Northrop—cho biết họ không tin Gowadia có thể đã bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi các chuyến bay thử nghiệm của B-2 diễn ra. Ngay cả một số tài liệu được cơ quan thực thi pháp luật phát hiện trong các cuộc tìm kiếm tại sân bay, phía bào chữa đã lập luận, đã được chính phủ đánh giá là không phân loại.
Nhưng bồi thẩm đoàn thấy bằng chứng của bên công tố là áp đảo. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia bị kết tội 14 trong số 17 tội vi phạm Luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Luật Gián điệp vì đã công khai thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm xem các tài liệu có thể chứng minh sự vô tội của cha ông, và rằng đội ngũ bào chữa của cha ông sẽ kháng cáo bản án. “Cha tôi sẽ không bao giờ, vì bất cứ lý do gì, làm tổn hại đến đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ được lật ngược và ông ấy sẽ có thể về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia đã bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa Phúc thẩm Khu vực Chín đã xác nhận bản án và án phạt 32 năm tù của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đánh đổi những cảnh đẹp hữu tình nhìn ra vịnh Uaoa để đổi lấy một nhà giam tại USP Florence ADMAX, nhà tù siêu tối đa tại Florence, Colorado, đôi khi được gọi là Alcatraz của Rockies. Những tù nhân khác bao gồm ông trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11 tháng 9 Zacarias Moussaoui và kẻ đánh bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết khi ông có cơ hội thăm cha mình, Gowadia bị giữ dây xích và đứng sau kính, khiến người ta nhớ tới những cảnh thăm tù trong "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia vẫn giữ vững lập trường vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được xem bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được thấy đều đã bị biên tập,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị kiểm soát bởi FBI.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên đã cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác vì ông không đủ khả năng để trả khoản thế chấp cho ngôi nhà ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của ông trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông đã chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, hiện giờ đang là người giam giữ Gowadia.
“Những cáo buộc này thật đau thương trong bối cảnh 30 năm phục vụ phi thường cho quốc gia. Tôi được tôn trọng rất nhiều trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính quê hương của tôi, nơi mà tôi đã làm rất nhiều và hy sinh cả đời sống và tự do của mình trong suốt 30 năm,” Gowadia đã viết. “Tôi giờ đây làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nào đó và cũng để được tôn trọng.” Ông đã thêm: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
Đặc vụ James Tamura-Wageman, trưởng nhóm tìm kiếm, gõ cửa. Anh quan sát qua cửa sổ khi một người phụ nữ dẫn chó tiến đến. Tamura-Wageman, thuộc văn phòng Honolulu của cơ quan này, là một phần của đội chống tình báo nước ngoài. Trong hơn một năm, nhóm đã theo dõi ngôi nhà—một biệt thự kiểu Địa Trung Hải với bốn phòng ngủ, mái ngói xanh, nhìn ra đại dương và vách đá, trị giá khoảng 3,5 triệu USD. Chính Tamura-Wageman đã thực hiện những chuyến bay bằng máy bay một động cơ để chụp ảnh trên không và đã xem xét bản thiết kế của ngôi nhà. Cuộc điều tra được dẫn dắt bởi đặc vụ Thatcher Mohajerin, một người có chín năm kinh nghiệm trong FBI, hiện đang đợi với đội phỏng vấn ở cuối lối vào.
Tamura-Wageman lùi lại một bước khi cửa mở ra. Anh nhận ra người phụ nữ đứng trong đó từ những bức ảnh mà anh đã thấy, đó là Cheryl Gowadia, vợ của một kỹ sư và nhà thầu quốc phòng tên Noshir S. Gowadia. Anh giải thích rằng các đặc vụ có giấy khám xét để tìm kiếm ngôi nhà. “Bạn có thể ra ngoài một chút được không?” Anh hỏi Cheryl xem cô biết chồng mình ở đâu.
Hoảng hốt, Cheryl chỉ tay qua nhà về phía lanai ở phía sau, nơi Tamura-Wageman thấy hai người đàn ông đứng. Một người là công nhân đến lắp đặt một cái ao trong vườn. Người còn lại, cầm một công cụ làm vườn, chính là chồng cô, người mà các đặc vụ đến tìm.
Gowadia năm nay 65 tuổi, có làn da rám nắng, gương mặt rộng với môi dưới nổi bật, lông mày cong và đôi mắt nâu lớn. “Chúng tôi có một vấn đề quan trọng liên quan đến an ninh quốc gia cần trao đổi với bạn,” Tamura-Wageman nói. “Bạn có thể đi theo chúng tôi ra phía trước ngôi nhà không?”
Khi các đặc vụ di chuyển qua ngôi nhà, bảo đảm các phòng và thực hiện lệnh khám xét, Tamura-Wageman đã đưa tay đến chiếc còng trên thắt lưng của mình. Anh không có quyền bắt giữ Gowadia, nhưng anh có thể sử dụng quyền quyết định của mình để kiềm chế ông trong suốt quá trình tìm kiếm. Gowadia lùi lại. “Không,” ông nói khẽ. Tamura-Wageman nhận thấy tay Gowadia đang run rẩy. Ông có vẻ lo lắng, sốc nhưng vẫn bình tĩnh. Tamura-Wageman đã bỏ còng đi.
Mọi thứ đang dồn nén với Gowadia. Ông là một kỹ sư xuất sắc, được cho là đã đạt được trình độ tương đương với tiến sĩ khi mới 15 tuổi. Nhưng ông cũng tự mãn và, đôi khi, rất cay đắng và liều lĩnh. Ông đã dành hai thập kỷ làm việc tại công ty tư vấn hàng không và quốc phòng Northrop (nay là Northrop Grumman), nơi ông đã đóng góp trong việc thiết kế hệ thống động cơ tàng hình cho máy bay ném bom B-2 Spirit, một trong những công nghệ quân sự cách mạng nhất trong nhiều thế hệ. Ông từng có giấy phép an ninh tối mật và dạy các lớp đại học về các nguyên lý hàng không tiên tiến.
Ông cũng là người mà các đặc vụ nghi ngờ là gián điệp.
Vào ngày 11 tháng 3 năm 2024, trong cuộc họp Quốc hội Nhân dân lần thứ 14 tại Đại sảnh Nhân dân Bắc Kinh, Trung tướng Wang Wei, phó tư lệnh Không quân Trung Quốc, đã trả lời câu hỏi từ một nhà báo, một ngoại lệ hiếm hoi cho một quan chức quân đội Trung Quốc có cấp bậc như ông. Trong loạt hội nghị hàng năm kéo dài một tuần, các quan chức Đảng Cộng sản đã nói về lĩnh vực sản xuất, cải cách bất động sản và bảo vệ môi trường, nhưng một phóng viên từ Hong Kong Commercial Daily muốn hỏi Wang về máy bay ném bom tàng hình bí mật của Trung Quốc, H-20, có biệt danh là "Nước".
H-20 đã được công bố từ năm 2016, nhưng rất ít thông tin được công khai về dự án. Tin đồn xuất hiện rằng quân đội Trung Quốc đã gặp khó khăn trong phát triển và dự án bị trì hoãn. Nhưng ở Đại sảnh, trong một cuộc phỏng vấn có thể đã được dàn dựng, Wang đã phủ nhận những tin đồn. Ông cho biết sản xuất máy bay ném bom sẽ tiến triển "rất nhanh" sau các chuyến bay thử nghiệm. “Không có khó khăn về kỹ thuật,” ông nói. “Nó sắp đến, chỉ cần chờ đợi.”
Trung Quốc chỉ cung cấp những cái nhìn thoáng qua về ngoại hình máy bay ném bom tàng hình của mình. Một loạt video quảng cáo và tài liệu do các công ty và phương tiện truyền thông nhà nước phát hành trong những năm gần đây đã ghi lại một mô hình máy bay có kiểu dáng cánh bay không có đuôi thẳng đứng. Các chuyên gia lưu ý rằng chiếc máy bay này có vẻ ngoài tương đồng đáng kể với máy bay ném bom B-2 Spirit của Mỹ và phiên bản kế nhiệm B-21 Raider, chiếc máy bay đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào tháng 11 năm 2023 và dự kiến sẽ đưa vào sử dụng trong vài năm tới. B-21 là máy bay tàng hình tinh vi nhất từng được chế tạo, là một bổ sung quan trọng cho đội máy bay ném bom già cỗi và là một công cụ tiềm năng để ngăn chặn sự hiếu chiến của Trung Quốc ở khu vực Thái Bình Dương.
Nếu H-20 chứng minh tương tự như các phiên bản Mỹ, nó sẽ đại diện cho những bước nhảy vọt khó tin trong sự phát triển công nghệ tàng hình của Trung Quốc. Những tiến bộ này có thể đã được hỗ trợ, ít nhất một phần, bởi Noshir Gowadia, một kỹ sư ít tên tuổi nhưng đã trở thành tâm điểm của một trong những cuộc điều tra gián điệp quan trọng nhất trong nhiều thập kỷ qua. Gowadia sinh năm 1944 tại Bombay, Ấn Độ (nay là Mumbai), và đến Hoa Kỳ vào mùa hè năm 1963 để học kỹ thuật hàng không. Ông trở thành công dân Hoa Kỳ vào ngày 25 tháng 7 năm 1969, và khoảng một năm sau, ông đã có được một công việc tại Northrop, công ty hàng không và quốc phòng.
Gowadia gia nhập ngành công nghiệp quốc phòng khi quân đội Hoa Kỳ gia tăng nỗ lực phát triển máy bay tiêm kích và ném bom tàng hình. Vào những năm 1950 và 1960, Liên Xô đã triển khai một mạng lưới phòng không tinh vi với radar giám sát và pháo phản lực phòng không tiên tiến (AAA) cũng như tên lửa đất đối không (SAMs). Không quân Hoa Kỳ ngày càng trở nên dễ bị tổn thương—trong cuộc chiến tranh Việt Nam, hàng ngàn máy bay đã bị bắn hạ bởi AAA, SAMs và các máy bay tiêm kích. Sau đó, vào năm 1973, trong một khoảng thời gian 10 ngày giữa cuộc chiến Yom Kippur, Israel mất 30% máy bay của mình vào tay những hệ thống phòng không tiên tiến. Không quân Hoa Kỳ kết luận rằng nếu nước Mỹ gặp phải mức tổn thất như vậy trong một cuộc chiến tiềm tàng chống lại Liên Xô, toàn bộ đội máy bay sẽ biến mất trong vòng hai tuần.
Vào đầu những năm 1970, Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển Tiên tiến Quốc phòng (DARPA), một nhánh nghiên cứu thuộc Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, đã khởi động một chương trình để tìm ra cách giảm thiểu khả năng phát hiện radar của máy bay. Điều này bao gồm việc giảm diện tích phản xạ radar (RCS)—diện tích mà mục tiêu được radar nhìn thấy—và phát triển các vật liệu hấp thụ radar, làm mát khí thải và lớp phủ kính chắn. Nó cũng tập trung vào việc giảm chữ ký hồng ngoại, tức là lượng bức xạ nhiệt của một chiếc máy bay có thể bị các cảm biến hồng ngoại phát hiện.
Năm 1974, DARPA đã gửi đi một yêu cầu kín đáo tới năm nhà sản xuất máy bay, bao gồm Northrop, McDonnell Douglas, Grumman và Lockheed, để đánh giá khả năng của họ trong việc chế tạo một chiếc máy bay không thể phát hiện. Northrop và Grumman đều có một lịch sử dài trong việc sản xuất máy bay cho quân đội Hoa Kỳ, bao gồm cả chiếc P-61 Black Widow thời Thế chiến II, chiếc máy bay đầu tiên được thiết kế như một máy bay tiêm kích ban đêm, và F-14 Tomcat, chiếc tiêm kích tiên tiến và đắt đỏ nhất thời bấy giờ. Trong khi đó, nhà thầu quốc phòng Lockheed đã làm việc trên một số máy bay gián điệp bí mật cho CIA, được thiết kế để chụp ảnh các hoạt động quân sự ở Liên Xô. Trong số các máy bay huyền thoại mà họ sản xuất có chiếc U-2, có thể bay lên tới 21.000 mét và thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1956, và chiếc A-12 Oxcart, một tiền thân của SR-71 Blackbird, có thể đạt độ cao 27.000 mét và hoạt động đầy đủ vào năm 1965. Công việc của họ bí mật đến nỗi ngay cả DARPA cũng không biết về nó.
Năm 1975, cả Northrop và Lockheed đều được trao mỗi bên 1,5 triệu USD để xây dựng một mô hình quy mô lớn của một máy bay tàng hình chỉ trong bốn tháng. Hai mẫu máy bay sau đó sẽ được thử nghiệm dưới radar thực tế, và chiếc có RCS thấp nhất sẽ tiến vào giai đoạn tiếp theo, mà theo đó, người thắng cuộc sẽ có cơ hội để xây dựng và bay hai nguyên mẫu, theo cuốn sách "Stealth: The Secret Contest to Invent Invisible Aircraft" của Peter Westwick. Lockheed đã thắng cuộc thi, và kết quả là chiếc máy bay tàng hình đầu tiên, F-117.
Dù Northrop đã thất bại trước Lockheed, nhưng cả DARPA và Northrop đều biết rằng đây không phải là hợp đồng cuối cùng dành cho máy bay tàng hình. Để giữ cho Northrop tập trung vào phát triển tàng hình khi Lockheed đang bận rộn với F-117, DARPA đã cấp cho Northrop một hợp đồng mới cho máy bay giám sát chiến trường thí nghiệm (BSAX). Máy bay tàng hình này sẽ được thiết kế để bay không bị phát hiện trên không phận Liên Xô, nơi nó sẽ sử dụng radar nội bộ để xác định tọa độ của các xe tăng Liên Xô trước khi chúng đến gần tiền tuyến.
Kết quả của dự án là Tacit Blue, chiếc máy bay tàng hình đầu tiên và ít người biết đến của Northrop, thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 1982. So với thiết kế thanh lịch của chiếc Lockheed F-117, và sau này là B-2 của Northrop, Tacit Blue trông giống như một chiếc tàu nước có cánh hoặc, như Westwick miêu tả, "một cái bồn tắm lộn ngược". Mặc dù Tacit Blue đã bị Không quân ngừng vào năm 1985, nhưng thiết kế của nó đã có một ý nghĩa lớn khiến nó định hình cho máy bay ném bom B-2: các bề mặt cong.
Với sự ấm ức sau khi thua Lockheed, và kinh nghiệm từ việc xây dựng Tacit Blue, Northrop đã chuẩn bị sẵn sàng khi Không quân gửi một yêu cầu khác cho một máy bay ném bom công nghệ tiên tiến. Các yêu cầu rất mơ hồ, nhưng yêu cầu cụ thể lại rất rõ ràng: xây dựng một chiếc máy bay ném bom tàng hình với RCS thấp nhất có thể, trang bị một tải trọng lớn và có khả năng bay xa.
Lần này, yêu cầu chỉ được gửi đến Lockheed và Northrop, và vào năm 1981, Northrop đã giành được hợp đồng để chế tạo máy bay ném bom tàng hình B-2 Spirit. Công ty đã dựa trên một khái niệm cánh bay cũ đã được phát triển cách đây 50 năm bởi nhà thiết kế hàng không John Knudsen Northrop, người sáng lập công ty. Sự kết hợp này với các bề mặt cong của Tacit Blue đã khiến B-2 trở thành một chiếc máy bay tàng hình không giống ai từng bay.
Thiết kế cánh bay (hoặc tất cả các cánh) có tuổi đời từ chiếc máy bay Model 1 của Northrop vào năm 1929, giống như một chiếc boomerang, kết hợp cánh và thân thành một cấu trúc duy nhất chứa phi hành đoàn, fuel và tất cả thiết bị cần thiết để bay. Nói cách khác, các cánh chính là máy bay. Cuối cùng, theo Westwick, chính độ khí động học xuất sắc trong thiết kế của Northrop, cùng với khả năng tàng hình, đã giúp công ty chiến thắng. Một chiếc máy bay có khí động học tốt nghĩa là có tầm bay xa hơn và tải trọng lớn hơn. Hợp đồng cho B-2, với số tiền 36 tỷ USD, lớn hơn gấp trăm lần hợp đồng cho F-117.
Bước nhảy vọt công nghệ lớn nhất của B-2 là giảm diện tích phản xạ radar. Đây là yếu tố quan trọng nhất của công nghệ tàng hình, và những yếu tố quan trọng nhất của RCS là hình dạng và vật liệu. Sóng radar và tia sáng phản xạ tương tự nhau, phản chiếu khỏi bề mặt tại cùng một góc mà chúng hit. Để tránh phát hiện radar, các nhà thiết kế cần phải tránh tất cả các bề mặt vuông góc. Thiết kế cánh bay của B-2 đã giảm số lượng góc và loại bỏ các ổ đỡ thẳng đứng phản xạ sóng radar và làm gia tăng RCS.
Tại Northrop, Gowadia là một phần của chương trình bí mật lúc đó được giao nhiệm vụ phát triển một hệ thống động cơ độc đáo cho B-2 giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, hình ảnh và radar của máy bay. Ông đã làm việc để phát triển ống xả của máy bay ném bom trong bảy năm, một dự án cách mạng khiến máy bay gần như không thể bị theo dõi bằng radar thông thường, cũng như hồng ngoại. “Tất cả hình học đều từ tôi,” Gowadia sau này cho biết. Mã hiệu của ông khi làm dự án này là "Blueberry Milkshake".
B-2 được thiết kế để thực hiện các cuộc tấn công tên lửa sâu sau chiến tuyến của kẻ thù. Hai kho bom bên trong của nó có độ phát hiện radar thấp hơn so với các máy bay ném bom khác, cái mà thường lắp đặt vũ khí bên ngoài. Nó được trang bị tên lửa hành trình hạt nhân và có khả năng mang theo 18.000 kg vũ khí. Với sải cánh dài 52,5 mét và trọng lượng cất cánh tối đa là 152.400 kg, máy bay có thể thực hiện nhiệm vụ tấn công ở độ cao 15.200 mét và có tầm bay lên đến 11.100 km. Nó có thể bay một tổng cộng 18.500 km—gần như một nửa chu vi của trái đất—chỉ với một lần tiếp nhiên liệu giữa không trung.
Một nhược điểm của thiết kế cánh bay là nó khiến chiếc máy bay trở nên không ổn định và khó điều khiển. Nhưng sự ra đời của các hệ thống điều khiển bay bằng điện vào những năm 1940 đã giúp điều này trở nên ít vấn đề hơn. (Chiếc Concorde, ra mắt vào năm 1969, là chiếc máy bay sản xuất đầu tiên có điều khiển bằng điện.)
Bề mặt của B-2 cong và tròn để đẩy lùi các tia radar và giảm thiểu phản xạ từ các đặc điểm lớn như lỗ hút động cơ. Khung máy bay bằng carbon-composite hấp thụ sóng radar và biến năng lượng của chúng thành nhiệt. Và bề mặt bên ngoài được phủ một lớp sơn chống phản chiếu màu xám đậm, giúp hòa hợp với bầu trời ở độ cao 15.200 mét. Để giữ cho lớp phủ đắt đỏ này trong tình trạng hoàn hảo, Không quân Hoa Kỳ lưu trữ B-2 trong những nhà chứa điều hòa không khí đặc biệt trị giá 5 triệu USD.
Gowadia và các kỹ sư khác làm việc trên B-2 đã phát triển một loạt thiết kế và công nghệ để giảm nhiệt từ động cơ và khí thải của máy bay, điều mà radar kẻ thù có thể sử dụng để phát hiện máy bay. Một cách rõ ràng nhất, họ đã chôn sâu động cơ bên trong thân máy bay và dẫn khí thải qua phần trên của cánh thông qua các ống xả rộng và phẳng giúp nó trộn lẫn với không khí bên ngoài mát hơn, giảm thiểu chữ ký hồng ngoại. Cuối cùng, để làm cho các vệt khói của máy bay ít hiển thị hơn, họ đã phát triển một hệ thống thông minh tiêm clo sulfonic acid trực tiếp vào khí thải, điều này giúp hấp thụ nhiệt và làm cho những vệt ngưng tụ dài gần như vô hình.
“B-2 có chữ ký radar của một chiếc đĩa bay hoặc một cái đĩa ăn,” Westwick nói. “Đó là một thành tựu thật sự đáng kinh ngạc.”
Chữ ký radar của chiếc B-21 mới được cho là còn nhỏ hơn.
Với công nghệ tiên tiến mà họ đang phát triển, Northrop đã thực hiện một mức độ bí mật chưa từng có xung quanh quá trình phát triển B-2, điều này tăng chi phí thêm 10 đến 15%. Theo Westwick, nhóm radar làm việc trong một ngân hàng bí mật, và nhân viên trên sàn không được phép nói chuyện với họ. Tuy nhiên, hai kỹ sư làm việc trên máy bay đã bị bắt khi bán bí mật B-2 cho người Nga vào đầu những năm 1980.
Việc hoàn thành máy bay này mất gần hai thập kỷ trước khi B-2 chính thức được đưa vào hoạt động vào năm 1997. Nó lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu để thả bom thông thường trong cuộc chiến Kosovo vào năm 1999, bay không ngừng từ căn cứ ở Missouri đến Kosovo và phá hủy 33% mục tiêu Serbia trong tám tuần đầu chiến dịch. Nó đã thực hiện hàng chục nhiệm vụ trong Chiến dịch Tự do Iraq và sau đó được triển khai ở Afghanistan và Libya.
Trong suốt sự nghiệp gần 20 năm tại Northrop, Gowadia đã tham gia vào nhiều dự án nghiên cứu bí mật liên quan đến các hệ thống động cơ thấp quan sát cho máy bay và tên lửa. (Một tên lửa tàng hình hoạt động tương tự như một chiếc máy bay, sử dụng công nghệ tàng hình—vật liệu hấp thụ radar, bề mặt trơn mịn và hệ thống khí thải phẳng—để làm cho nó khó phát hiện bằng radar, sonar, hồng ngoại và các phương pháp phát hiện khác.) Ông có hai đứa con trong thời gian này, một với người vợ đầu tiên và một với Cheryl, một công dân Mỹ từ Texas.
Năm 1986, khi 42 tuổi, Gowadia được bác sĩ thông báo rằng ông đã phát triển một chứng rối loạn máu di truyền hiếm gặp và có thể chết nếu không giảm khối lượng công việc, theo cuốn sách năm 2015 "Operation Shakespeare: The True Story of an Elite International Sting" của John Shiffman. Ông rời Northrop và thành lập công ty tư vấn quốc phòng riêng tại Albuquerque, New Mexico. Gowadia đã giữ được giấy phép an ninh tối mật của mình, và trong những năm tiếp theo, ông đã tư vấn cho một số dự án bí mật, bao gồm các máy bay trinh sát thế hệ tiếp theo của CIA và vũ khí hạt nhân ở Los Alamos. Ông cũng thực hiện các đánh giá an ninh cho máy bay tiêm kích tàng hình F-22 và Air Force One.
Năm 1993, Shiffman viết, Gowadia cảm thấy tức giận vì một dự án với DARPA. Hợp đồng liên quan đến công nghệ loại bỏ các vệt khói máy bay, và Gowadia đã nhận 45.000 USD để sản xuất một báo cáo. Nhưng cơ quan đã quyết định tiến vào giai đoạn tiếp theo của dự án mà không có Gowadia, người tin rằng ông sẽ là một phần của một hợp đồng trị giá 2 triệu USD. Gowadia đã rất tức giận. “Tôi là một trong những người sáng lập ra chiếc máy bay ném bom B-2 tàng hình của Không quân Hoa Kỳ, và toàn bộ hệ thống động cơ của nó đều do tôi nghĩ ra và thiết kế,” Gowadia đã viết cho một người họ hàng. Năm 1997, giấy phép an ninh của ông đã bị chấm dứt.
Năm 1999, ông thành lập một công ty tư vấn mới, N.S. Gowadia Inc., và cũng dạy một khóa học mà ông được cho là đã sử dụng thông tin bí mật từ Không quân. Cùng năm đó, ông đã mua một bất động sản trên đồi ở Maui, nhìn ra đại dương và nhận một khoản vay xây dựng để xây dựng một ngôi nhà trị giá 1,8 triệu USD cho bản thân và Cheryl. Các công tố viên sau này sẽ lập luận tại tòa rằng khoản vay thế chấp là 15.000 USD mỗi tháng và ông “khao khát” một cách để trả những chi phí tăng lên.
Gowadia bắt đầu tích cực tìm kiếm kinh doanh ở nước ngoài. Không mất nhiều thời gian để tìm được khách hàng quốc tế cho dịch vụ của mình. Vào ngày 23 tháng 10 năm 2002, Gowadia đã gửi một bản fax đến một quan chức chính phủ ở Thụy Sĩ với một đề xuất phát triển công nghệ giảm hồng ngoại cho TH-98 Cougar, một chiếc máy bay trực thăng đa chức năng hai động cơ do Eurocopter phát triển, hiện là Airbus Helicopters. Đề xuất này chứa thông tin bí mật ở cấp độ tối mật về một hệ thống quốc phòng của Hoa Kỳ, theo cáo trạng của bồi thẩm đoàn. Hai năm sau, vào ngày 22 tháng 11 năm 2004, theo cáo trạng, Gowadia đã gửi một email đến một liên hệ ở Israel với một đề xuất tương tự. Ông cũng đã tìm kiếm hợp tác ở Úc và Singapore.
Những thương vụ đó không bao giờ xảy ra. Nhưng ở phía bên kia Thái Bình Dương, Gowadia sớm tìm thấy những khách hàng tiềm năng hơn cho dịch vụ của mình.
Năm 2004, trong khi Gowadia đang liên lạc với các khách hàng nước ngoài, FBI đã phát động một cuộc điều tra về một kỹ sư ở California tên là Chi Mak. Mak đã di cư từ Hồng Kông sang Mỹ vào cuối những năm 1970 và đã làm việc từ năm 1988 cho nhà thầu quốc phòng Power Paragon, có trụ sở tại Anaheim, California. FBI tin rằng Mak đã truyền tải bí mật công nghệ quân sự cho Trung Quốc trong nhiều năm, và cuộc điều tra mang tính chất căng thẳng này đã trở thành một trong những cuộc điều tra phản gián lớn nhất của cơ quan này, phát hiện một mạng lưới gián điệp Trung Quốc hoạt động trên đất Mỹ.
Cuộc điều tra về Mak, người bị kết án năm 2008 và bị tuyên án 24 năm tù, đã làm sáng tỏ một số nỗ lực của Trung Quốc nhằm thu thập bí mật quân sự của Mỹ. Theo Isaac Stone Fish, Giám đốc điều hành và người sáng lậpStrategy Risks, một công ty tư vấn giúp khách hàng quản lý rủi ro địa chính trị, đặc biệt là ở Trung Quốc, chính phủ Trung Quốc có hai phương thức chính để tiến hành gián điệp ở nước ngoài. Họ hoạt động trực tiếp thông qua những nỗ lực của Đảng Cộng sản Trung Quốc và các tổ chức trực thuộc, chẳng hạn như Quân đội Giải phóng Nhân dân (cánh tay vũ trang của Đảng), hoặc các nhóm như Mặt trận Thống nhất, một tổ chức của Đảng nhằm làm suy yếu kẻ thù của Đảng. Họ cũng thực hiện gián điệp thông qua một hệ sinh thái đa dạng của các thực thể, bao gồm cả doanh nghiệp tư nhân, có một số liên hệ với Đảng nhưng chủ yếu có động cơ kiếm lợi nhuận.
Khi nhắm đến các cá nhân để thu thập thông tin, người Trung Quốc thường sử dụng các động lực tài chính và gợi cảm giác tự mãn, cả hai đều có vẻ áp dụng ở trường hợp của Gowadia, theo Stone Fish. “Nhiều điều này liên quan đến cái tôi,” ông nói, “khiến mọi người cảm thấy rằng chuyên môn của họ thực sự được đánh giá cao, rằng họ không được đánh giá đúng tại nơi làm việc nhưng sẽ được ở Trung Quốc.”
Trung Quốc đang làm việc trên các chương trình tên lửa tàng hình và một máy bay ném bom tàng hình và rất muốn có được công nghệ tàng hình của Mỹ. Trong cuộc chiến Kosovo, khi chiếc máy bay tàng hình đầu tiên của Mỹ, F-117, bị bắn hạ, các đặc vụ Trung Quốc đã được phái đến để tìm kiếm những phần của máy bay từ nông dân địa phương. Các chuyên gia tin rằng những bộ phận thu thập được đã được phục hồi để giúp phát triển chiếc tiêm kích tàng hình đầu tiên của Trung Quốc, Chengdu J-20, chiếc máy bay này đã thực hiện chuyến bay đầu tiên vào năm 2011 và chính thức đưa vào sử dụng vào năm 2017.
Máy bay ném bom tàng hình trở thành một lĩnh vực quan trọng tiếp theo, và đến đầu thế kỷ 21, Trung Quốc vẫn còn rất lạc hậu. Trong khi máy bay ném bom B-2 bay không bị phát hiện trên không phận Serbia, các kỹ sư Trung Quốc vật lộn để khắc phục thiếu kinh nghiệm thiết kế máy bay, vì phần lớn đội máy bay của họ dựa trên máy bay Liên Xô từ những năm 1950 và 1960.
Một máy bay ném bom tàng hình sẽ là một mục tiêu đặc biệt hấp dẫn đối với tình báo Trung Quốc. Nó có ý nghĩa biểu tượng quan trọng cho Trung Quốc, là một phản ứng trực tiếp đối với B-2, điều này sẽ thể hiện khả năng của quân đội Trung Quốc ngang bằng với Mỹ, ít nhất là về mặt hình thức. H-20 được cho là có khả năng bay 8.000 km với 4,5 tấn bom, đưa các lãnh thổ của Mỹ—bao gồm Guam, nơi có căn cứ Không quân Andersen—vào tầm bắn.
Vào ngày 28 tháng 7 năm 2003, Gowadia đã thực hiện chuyến đi ngắn từ Hồng Kông đến Thẩm Quyến để vượt biên vào Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa (PRC). Ông đã đi cùng với hai người đàn ông, Henry Nyo và Tommy Wong. Wong là người xử lý của Gowadia tại Trung Quốc, theo lời khai của một đặc vụ FBI. Ông làm việc cho văn phòng xuất khẩu nước ngoài của chính phủ Trung Quốc, trong khi Nyo đã tạo điều kiện cho một cuộc họp ở Hồng Kông để giới thiệu dịch vụ của Gowadia tới các đối tác Trung Quốc. (Cả Nyo và Wong đều được liệt kê là những đồng phạm không bị truy tố trong vụ Gowadia, nhưng rất ít thông tin công khai về hai người này hoặc cách Gowadia liên hệ với họ. Cả Nyo và Wong đều không bị buộc tội.) Mặc dù Trung Quốc đang phát triển máy bay tàng hình của riêng mình vào thời điểm đó, nhưng các nhà chức trách Trung Quốc có một mục tiêu khác trong tâm trí: phát triển một tên lửa hành trình với khả năng tàng hình.
Tại điểm qua biên giới Thẩm Quyến, Wong đã sắp xếp để Gowadia vào nước này mà không cần đăng ký hộ chiếu của mình để giấu kín việc đi lại. Từ đó, nhóm đã đi tới Thành Đô, một thành phố có hơn 16 triệu dân ở tỉnh Tứ Xuyên, trung tâm nghiên cứu và phát triển máy bay tiêm kích và tên lửa hành trình của Trung Quốc. Tại Thành Đô, theo cáo trạng của chính phủ chống lại ông, Gowadia đã trình bày một bài thuyết trình, được hỗ trợ bởi một tệp PowerPoint, cho các quan chức Trung Quốc về các công nghệ tàng hình—các hệ thống động cơ, nói cách khác, sẽ làm cho các tên lửa khó bị theo dõi qua radar, hồng ngoại và các công nghệ phát hiện khác, tương tự như những hệ thống mà ông đã làm việc trên B-2. Bài thuyết trình của ông bao gồm thông tin và dữ liệu mà chính phủ Mỹ đã phân loại là bí mật, theo cáo trạng.
Đó là chuyến đi đầu tiên của Gowadia đến Trung Quốc, và ông đã dành khoảng một tuần ở đất nước này. Trước khi rời đi, Nyo đã trả cho ông 15.000 USD bằng tiền mặt cho các dịch vụ của mình, theo cáo trạng. Khi Gowadia bay về Hawaii vào ngày 12 tháng 8 năm 2003, ông đã nói với các sĩ quan hải quan Mỹ rằng số tiền mặt này được dự định để mua một chiếc bàn cổ ở nước ngoài. Vào thời điểm đó, Gowadia được cho là đang cố gắng để chi trả cho khoản thế chấp 15.000 USD mỗi tháng đối với ngôi nhà ở Haiku của mình.
Theo cáo buộc của công tố, trong vài tháng tới, Gowadia và Wong đã gửi email qua lại để thảo luận về thanh toán và thông tin mà các quan chức Trung Quốc muốn thu thập từ Gowadia trước khi họ đồng ý tài trợ thêm cho công việc của ông. Wong đã viết trong một email, được nộp tại tòa, rằng nếu các quan chức Trung Quốc đồng ý tiếp tục, “họ sẽ cử ai đó gặp bạn cùng tôi trong chuyến đi tiếp theo để thảo luận chi tiết về những gì bạn thiết kế và yêu cầu của họ.”
Vào cuối tháng 10 năm 2003, Gowadia lại tiếp tục đến Trung Quốc qua Hồng Kông. Tại Thẩm Quyến, ông đã gặp các quan chức chính phủ và đã được cho xem dữ liệu thử nghiệm cho một ống xả mà Trung Quốc đang phát triển cho tên lửa hành trình của mình, theo cáo trạng. Gowadia đã cung cấp đánh giá về dữ liệu đó và đề xuất các sửa chữa thiết kế của mình. Trong cuộc họp, Gowadia và các quan chức Trung Quốc đã thảo luận về đề xuất của Gowadia để thiết kế và giúp phát triển một ống xả tàng hình, sẽ giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, cho một tên lửa hành trình của Trung Quốc.
Trong vài tháng tiếp theo, Gowadia và Wong đã trao đổi email, trong đó họ mặc cả về giá cả cho các dịch vụ của Gowadia. Một đặc vụ FBI đã làm nhân chứng tại phiên tòa cho biết họ đã tạo ra các tài khoản email giả và sử dụng những tên mã; Gowadia là “Catch a Monkey” và Wong là “Fly Monkey King.” “Có rất nhiều công việc cần thực hiện, nhiều lần lặp lại, để xây dựng một thiết kế cho một hệ thống thực sự,” Gowadia đã viết, theo cáo trạng. Để củng cố cho trường hợp của mình, ông đã chia sẻ với Wong những tài liệu bí mật có thông tin phân loại mà ông đã truy cập. “Không nhiều người có hồ sơ mạnh mẽ như vậy. Tôi không chắc rằng người của ông đánh giá đúng, có thể chỉ nghĩ rằng tôi giống như bất kỳ chuyên gia nào khác,” ông viết. Cuối cùng Wong đã đồng ý với giá của Gowadia, và vào ngày 15 tháng 4 năm 2004, ông đã gửi hóa đơn 19.500 USD cho công việc của mình trên ống xả tên lửa hành trình.
Cùng tháng đó, theo cáo trạng, Gowadia đã bay từ Honolulu đến Hồng Kông cho lần thứ ba. Ông đã vào Trung Quốc mà không có hộ chiếu của mình bị đóng dấu, và tại Thẩm Quyến, ông đã gặp các kỹ sư Trung Quốc, những người đã chia sẻ với ông yêu cầu hệ thống tên lửa hành trình và các dữ liệu khác. Ông đã đưa thông tin này trở lại Hawaii. Ông đã gửi hóa đơn cho Wong với giá 20.000 USD nữa và hướng dẫn ông chuyển tiền vào tài khoản ngân hàng của công ty ông tại UBS ở Thụy Sĩ.
Trong vài tháng tiếp theo, sử dụng thông tin mà ông đã thu thập được ở Trung Quốc, Gowadia đã thiết kế một ống xả tàng hình cho tên lửa hành trình Trung Quốc nhằm giảm thiểu chữ ký hồng ngoại, theo cáo trạng. Một đặc vụ FBI đã làm chứng tại phiên tòa rằng Gowadia đã phân tích tầm bắn của tên lửa hành trình sửa đổi mà ông đã thiết kế so với các tên lửa không đối không của Mỹ, và đưa dữ liệu vào một bài thuyết trình PowerPoint mà ông đã đặt tên là “Study 1.” Ông đã thực hiện thêm nhiều chuyến bay đến Trung Quốc để làm việc trên dự án tên lửa và vào ngày 27 tháng 11 năm 2004, đã đi đến Bắc Kinh để theo dõi thử nghiệm của chiếc ống xả, theo cáo trạng.
Trong suốt một năm tiếp theo, Gowadia tiếp tục giao tiếp với Wong và du lịch đến Trung Quốc, hỗ trợ trong phát triển ống xả và chia sẻ thông tin được phân loại là bí mật với các quan chức Trung Quốc. Ông cũng bị cáo buộc đã chia sẻ thông tin bí mật liên quan đến tầm bắn của các tên lửa hồng ngoại chống lại B-2 và những thông tin bí mật khác không xác định về B-2.
Chính phủ cáo buộc rằng Gowadia đã nhận khoảng 110.000 USD cho các chuyến thăm của ông đến Trung Quốc trong vòng ba năm. Để che giấu số tiền mà ông nhận được từ phía Trung Quốc, ông đã sử dụng các tài khoản ở nước ngoài và thành lập một quỹ từ thiện ở Liechtenstein được cho là nhằm mục đích giúp đỡ trẻ em. Nhưng thực tế, ông không bao giờ quyên góp tiền cho bất kỳ quỹ nào qua tổ chức này.
Vào mùa xuân năm 2004, Gowadia đã lọt vào tầm ngắm của cơ quan thực thi pháp luật. Một container đồ nội thất gửi cho Gowadia đã đến Honolulu, và khi các nhân viên Hải quan và Biên phòng mở ra, họ phát hiện một hộp tài liệu bao gồm các hợp đồng và thông tin về công nghệ giảm thiểu hồng ngoại của máy bay. Vào tháng 4 và tháng 6, Gowadia đã bị đánh dấu tại sân bay trước các chuyến bay và được kiểm tra các tài liệu. Ông đã tranh luận rằng các cuộc kiểm tra là không hợp lý và vi phạm quyền thứ tư của mình, nhưng tài liệu đã bị tịch thu bất chấp và được đưa cho đặc vụ FBI Thatcher Mohajerin.
FBI đã dành hơn một năm để thu thập thông tin về Gowadia, rà soát các tài liệu bị tịch thu bởi các quan chức biên giới, theo dõi tài sản của ông và tiến hành phân tích tài chính pháp lý. Đến tháng 10 năm 2005, cơ quan đã đủ thông tin để có được một lệnh khám xét ngôi nhà của ông.
Khi các đặc vụ từ FBI và Không quân tìm kiếm ngôi nhà của Gowadia vào ngày 13 tháng 10 năm 2005, tháo dỡ các hộp và chồng tài liệu, đặc vụ Tamura-Wageman đã đi xuống lối vào của tài sản để tìm đặc vụ Mohajerin, người lãnh đạo cuộc điều tra. Anh thông báo rằng ngôi nhà đã an toàn và giờ có thể nói chuyện với Gowadia.
Trong hơn một năm, Mohajerin, người có tóc đen và lông mày tối, là một luật sư trước khi gia nhập FBI vào năm 1996, đã làm việc với Nhóm Tình báo Lĩnh vực của FBI tại Honolulu để phân tích và diễn giải các tài liệu bị tịch thu từ Gowadia tại sân bay. Họ cũng phân tích dữ liệu tài chính của Gowadia mà Mohajerin đã thu thập và đã có thể liên kết các giao dịch đến hoạt động của ông ở Trung Quốc. Giữa năm 1999 và 2003, công ty tư vấn kỹ thuật của Gowadia, N.S. Gowadia Inc., đã công bố gần 750.000 USD, theo báo New York Times năm 2005.
Lên đến lối vào, Tamura-Wageman đã giới thiệu Mohajerin với Gowadia. “Bạn không bị bắt. Bạn có quyền rời đi. Nhưng chúng tôi cần phải tìm kiếm tài sản của bạn theo lệnh khám xét mà chúng tôi có,” Mohajerin giải thích.
Theo lời khai của Mohajerin tại tòa, Gowadia có vẻ hăng hái và bối rối và muốn một lời giải thích về những gì đang diễn ra. “Đây chỉ là một sai lầm lớn,” ông nói. Ánh nắng buổi chiều đang chiếu xuống và nhiệt độ đã đạt đến 30 độ C, vì vậy Mohajerin đã gợi ý rằng họ nên nói chuyện ở một khu vực có bóng mát. Gowadia đồng ý. (Mohajerin và Bộ Tư pháp đã từ chối trả lời câu hỏi cho bài viết này, và Gowadia không thể được liên lạc để bình luận, nhưng trong phiên tòa, các công tố viên đã mô tả các sự kiện trong tài liệu và lời khai tại tòa.)
Gowadia dẫn Mohajerin qua gara, nơi có một chiếc Jaguar và một chiếc Honda, vào một căn phòng với bàn và ghế mà FBI đã dọn dẹp trước đó. Gowadia đang mặc một chiếc áo phông, quần short và một cái mũ làm vườn, mà ông đã tháo ra khi ngồi xuống. Mohajerin thấy Gowadia háo hức trò chuyện. “Tất cả đây chỉ là một sai lầm,” Gowadia khăng khăng. “Bạn không nên ở đây.”
Gowadia nói nhanh chóng. Một đặc vụ khác đã ghi chú, nhưng đoạn độc thoại rất khó theo dõi. Ông nói rằng đây là một sự hiểu lầm, bị ảnh hưởng bởi một âm mưu thù địch từ một trong những đối thủ của mình. Ông đã ra sức giới thiệu nhiều thuật ngữ kỹ thuật và tên gọi một cách quá nhanh đến nỗi đặc vụ khó có thể ghi chép lại cuộc trò chuyện.
“Chúng tôi rất vui lòng thảo luận về điều này,” Mohajerin nói. “Nhưng ông Gowadia, ông cần phải chậm lại.”
Các đặc vụ đã đưa cho Gowadia một ít giấy để viết một tuyên bố. Ông viết rằng ông từ chối một luật sư, sẵn sàng hợp tác và đã được thông báo về quyền của mình bởi các đặc vụ. Ông đã mô tả về công việc và tài chính của mình, và tuyên bố rằng ông không có tài liệu nào bí mật ở nhà của mình.
Họ đã nói chuyện cho đến sau 8:30 tối. Mohajerin tin rằng anh đã xây dựng được một mối quan hệ tốt với Gowadia và nói rằng họ có thể tiếp tục nói chuyện vào ngày hôm sau. Họ đi qua ngôi nhà ra sân sau hướng nhìn ra đại dương, nơi có nhiều đặc vụ đang chờ đợi. Một lúc nào đó, Cheryl Gowadia đã nấu cho chồng mình một ít trứng.
Cuộc tìm kiếm kéo dài đến 11:25 tối. Đến lúc đó, các đặc vụ đã phát hiện ra khoảng 227 kg bằng chứng, tổng cộng 40 hộp, bao gồm các tài liệu của Mỹ và nước ngoài có dấu hiệu phân loại rõ ràng, sáu chiếc máy tính, các thiết bị lưu trữ USB và các phương tiện điện tử khác chứa thông tin được phân loại và hạn chế.
Sáng hôm sau, vào khoảng 9 giờ, Mohajerin đã gọi cho Gowadia và hỏi liệu ông có sẵn sàng gặp gỡ không. Gowadia đồng ý và gặp các đặc vụ bên ngoài một cửa hàng Sears một giờ sau đó. Họ đã mua cà phê Starbucks và lái xe đến Sở Cảnh sát Maui để nói chuyện trong một phòng phỏng vấn.
“Ông có khỏe không? Bà Gowadia khỏe không? Hai người có ổn không?” Mohajerin hỏi khi họ ngồi trong phòng phỏng vấn.
“Vâng, chúng tôi vẫn ổn,” Gowadia đáp.
Mohajerin cảm ơn ông vì đã dành thời gian và sự hợp tác. Sau đó, anh đã nói với Gowadia rằng có vẻ như có các tài liệu bí mật trong tài liệu đã bị tịch thu ngày hôm trước, và có lẽ ông chưa thành thật với họ khi họ nói chuyện. Gowadia cúi đầu.
Cuộc phỏng vấn kéo dài cho đến sau 5 giờ chiều, chỉ bị gián đoạn bởi các lần nghỉ giải lao và bữa trưa McDonald's. Khi họ kết thúc, Gowadia đã viết và ký một tuyên bố thứ hai. Trong vòng 13 ngày tới, trong các cuộc phỏng vấn tại Maui và Honolulu—nơi Mohajerin đã đặt Gowadia vào các khách sạn bằng tên giả “Thatcher Steele”—Gowadia sẽ viết và ký thêm nhiều tuyên bố khác. Ông đã thừa nhận cả việc giữ thông tin bí mật và chia sẻ nó với cá nhân ở ít nhất tám quốc gia nước ngoài, bao gồm Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Vào ngày 22 tháng 10 năm 2005, Gowadia đã viết và ký tuyên bố cuối cùng của mình: “Khi nghĩ lại, những gì tôi đã làm là sai khi giúp Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chế tạo một tên lửa hành trình. Những gì tôi đã làm là gián điệp và ********* vì tôi đã chia sẻ bí mật quân sự với Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.”
Bốn ngày sau, vào ngày 26 tháng 10, Gowadia đã bị bắt và bị buộc tội một tội danh chia sẻ thông tin phòng thủ quốc gia cho một quốc gia nước ngoài. Sau đó, vào ngày 6 tháng 11, một bồi thẩm đoàn liên bang tại Honolulu đã đưa ra một cáo trạng bổ sung gồm 18 tội danh chống lại kỹ sư này.
Do tính nhạy cảm của vụ việc, phiên tòa của Gowadia mất hơn ba năm mới bắt đầu khi các luật sư và tòa án thảo luận về những tài liệu liên quan đến an ninh quốc gia có thể và không thể được trình bày tại tòa. Gowadia đã bị giam giữ tại một trung tâm giam giữ liên bang trong suốt thời gian đó. Trong một phiên điều trần trước phiên tòa vào tháng 11 năm 2009, bên bào chữa đã lập luận rằng Gowadia mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn và không đủ khả năng để ra tòa. Luật sư bào chữa Birney Bervar nói rằng Gowadia rất khó hợp tác và giao tiếp. “Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trong việc truyền đạt các khái niệm cho ông Gowadia, cố gắng thảo luận về các vấn đề thực tế,” Bervar đã nói tại tòa. “Cảm giác như thể chúng tôi đang nói một điều hoặc hỏi câu hỏi về một điều, và ông ấy đang nói điều gì đó khác.” (Bervar đã không phản hồi yêu cầu phỏng vấn.)
Richard Rogers, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Bắc Texas và người đã xuất hiện thay mặt cho bên bào chữa, cho biết Gowadia mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn khiến ông không đủ khả năng đứng ra xét xử. Lisa Hope, một nhà tâm lý học lâm sàng và pháp y cho Cục Quản lý Trại giam Liên bang, làm chứng cho bên công tố, cho biết Gowadia có một “cảm giác tự cao” và tin rằng ông tốt hơn người khác. Hope cho biết ông đã nói với cô rằng ông nghĩ rằng công việc của mình đã cứu được hàng ngàn sinh mạng của người Mỹ, và rằng tâm trí của ông hoạt động nhanh hơn một chiếc máy tính. Nhưng trong khi bà đồng ý rằng ông có mắc chứng rối loạn nhân cách tự mãn, bà không tin rằng ông không đủ khả năng đứng ra xét xử. Thẩm phán Kevin S.C. Chang đã đồng ý, và phiên tòa đã được lên lịch cho mùa xuân tới.
Các tuyên bố khai mạc bắt đầu vào ngày 12 tháng 4 năm 2010, và chứng kiến tiếp tục trong hơn bốn tháng. Đặc vụ Mohajerin đã làm chứng trong nhiều ngày. Anh đã mô tả các cuộc gặp gỡ khác nhau với Gowadia, quan sát ông là một “người thông minh.” Anh cho biết mình đã sốc khi Gowadia tự nhiên thừa nhận đã chia sẻ bí mật với Trung Quốc. “Điều đó thật bất ngờ, vì tôi nhớ, một cách cá nhân, tôi đã nổi da gà nhận ra điều mà tôi vừa bước vào.”
Mặc dù các tuyên bố bằng văn bản của Gowadia, trong phiên tòa, các luật sư của ông đã lập luận rằng các lời thú tội của ông bị ép buộc. Họ tuyên bố Gowadia đã thực hiện những lời thú tội này khi ông đang mệt mỏi và dưới áp lực, và rằng các đặc vụ đã đe dọa ông bằng án tử hình và nói rằng họ sẽ bắt giữ con cái của ông như những đồng phạm, điều mà Mohajerin đã phủ nhận dưới lời thề.
Gowadia cũng khẳng định rằng ông chỉ chia sẻ thông tin đã được phân loại. Phía bào chữa đã gọi một số nhân chứng—bao gồm các nhà khoa học cấp cao của GE và Northrop—cho biết họ không tin Gowadia có thể đã bán tài liệu bí mật cho Trung Quốc vì ông đã rời Northrop vào năm 1986, trước khi các chuyến bay thử nghiệm của B-2 diễn ra. Ngay cả một số tài liệu được cơ quan thực thi pháp luật phát hiện trong các cuộc tìm kiếm tại sân bay, phía bào chữa đã lập luận, đã được chính phủ đánh giá là không phân loại.
Nhưng bồi thẩm đoàn thấy bằng chứng của bên công tố là áp đảo. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2010, sau 41 ngày xét xử và sáu ngày thảo luận của bồi thẩm đoàn, Gowadia bị kết tội 14 trong số 17 tội vi phạm Luật Kiểm soát Xuất khẩu Vũ khí và Luật Gián điệp vì đã công khai thông tin bí mật về thiết kế của B-2 và các dự án chính phủ bí mật khác cho Trung Quốc và các quốc gia khác. Ashton Gowadia, con trai của Noshir, đã nói với các phóng viên vào thời điểm đó rằng bồi thẩm đoàn đã bị cấm xem các tài liệu có thể chứng minh sự vô tội của cha ông, và rằng đội ngũ bào chữa của cha ông sẽ kháng cáo bản án. “Cha tôi sẽ không bao giờ, vì bất cứ lý do gì, làm tổn hại đến đất nước này,” ông nói. “Chúng tôi hy vọng các bản án sẽ được lật ngược và ông ấy sẽ có thể về nhà.”
Vào ngày 24 tháng 1 năm 2011, Gowadia đã bị tuyên án 32 năm tù. Ông đã kháng cáo, nhưng ba năm sau, vào ngày 28 tháng 7 năm 2014, Tòa Phúc thẩm Khu vực Chín đã xác nhận bản án và án phạt 32 năm tù của ông.
Ngày nay, Gowadia đã đánh đổi những cảnh đẹp hữu tình nhìn ra vịnh Uaoa để đổi lấy một nhà giam tại USP Florence ADMAX, nhà tù siêu tối đa tại Florence, Colorado, đôi khi được gọi là Alcatraz của Rockies. Những tù nhân khác bao gồm ông trùm ma túy Juan “El Chapo” Guzman, kẻ âm mưu 11 tháng 9 Zacarias Moussaoui và kẻ đánh bom giày, Richard Reid.
Ashton Gowadia cho biết khi ông có cơ hội thăm cha mình, Gowadia bị giữ dây xích và đứng sau kính, khiến người ta nhớ tới những cảnh thăm tù trong "Im lặng của bầy cừu". Ashton Gowadia vẫn giữ vững lập trường vô tội của cha mình. “Thực tế của vụ án là bồi thẩm đoàn không thực sự được xem bất kỳ bằng chứng nào. Tất cả những gì họ được thấy đều đã bị biên tập,” ông nói. “Toàn bộ câu chuyện đã bị kiểm soát bởi FBI.”
Trong phiên tòa của Gowadia, các công tố viên đã cáo buộc rằng ông có động cơ tài chính để bán bí mật cho Trung Quốc và các quốc gia khác vì ông không đủ khả năng để trả khoản thế chấp cho ngôi nhà ở Hawaii. Nhưng trong một trong những tuyên bố bằng văn bản của ông trong các cuộc phỏng vấn với FBI, Gowadia có thể đã gợi ý về một động cơ khác khi ông đã chỉ trích đặc vụ Mohajerin và chính phủ mà ông đại diện, hiện giờ đang là người giam giữ Gowadia.
“Những cáo buộc này thật đau thương trong bối cảnh 30 năm phục vụ phi thường cho quốc gia. Tôi được tôn trọng rất nhiều trên toàn thế giới, ngoại trừ ở chính quê hương của tôi, nơi mà tôi đã làm rất nhiều và hy sinh cả đời sống và tự do của mình trong suốt 30 năm,” Gowadia đã viết. “Tôi giờ đây làm việc với các quốc gia khác vì tôi muốn giúp đỡ người khác đến một mức độ nào đó và cũng để được tôn trọng.” Ông đã thêm: “Có những người tin rằng B-2 sẽ không xảy ra nếu không có tôi.”
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/a62953684/b-2-bomber-engineer-noshir-gowadia-china/
