Bản đồ khảm Madaba (Madaba Mosaic Map) có lẽ là kiệt tác địa lý nổi tiếng nhất của khu vực Cận Đông cổ đại. Được cho là được xây dựng trong thời kỳ trị vì của Hoàng đế Justinian (527-565 sau Công nguyên), tác phẩm nghệ thuật bằng gạch này là bản đồ cổ nhất còn lại của các vùng đất thiêng liêng ở Jordan. Bản đồ này hiện tọa lạc tại Madaba, Jordan, và mô tả tổng cộng 157 địa điểm—nhiều trong số đó vẫn chưa được tìm thấy. Trong số những thành phố bị mất tích là một nơi có tên gọi Tharais, có lịch sử từ thời Đế chế Byzantine. Và có khả năng nhóm nghiên cứu vừa tìm thấy nó.
Bắt đầu từ năm 2021, một nhóm nghiên cứu do Musallam R. al-Rawahneh—giáo sư phụ trách ngành khảo cổ học và nghiên cứu Cận Đông cổ đại tại Đại học Mutah—dẫn đầu đã bắt đầu tìm kiếm Tharais. Dự án khảo sát thực địa kéo dài cho đến năm 2024, và nhóm đã công bố những phát hiện gần đây của họ trên tạp chí Gephyra.
Việc tìm kiếm một thành phố bị mất không hề đơn giản, và các nhà nghiên cứu đã phải sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để xác định vị trí của Tharais. Các bản đồ, bao gồm cả bản đồ Madaba và những bản đồ hiện đại hơn, đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu một cơ sở khởi đầu. Họ sau đó đã tiến hành khảo sát thực địa gần một thành phố hiện đại ở phía đông nam của Biển Chết gọi là El-’Iraq. Tại đây, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dấu tích của những sàn gạch khảm, đồ thủy tinh và nhiều công cụ khác—tất cả đều là những bằng chứng thuyết phục cho thấy đây chính là nơi Tharais từng phát triển.
Điều đáng chú ý nhất, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra những nét kiến trúc giống như một nhà thờ Byzantine—một tòa nhà hình chữ nhật với một phòng trung tâm mở. Những nỗ lực hợp tác với các tổ chức khác từ Tây Ban Nha và Pháp đã giúp củng cố thêm bằng chứng cho phát hiện khi các nhà nghiên cứu khám phá ra những dòng chữ khắc bằng tiếng Hy Lạp và Latin trên bia mộ. Những dòng chữ này gợi ý về sự tồn tại của một cộng đồng Kitô hữu trong khu vực, hỗ trợ cho danh tính tôn giáo của địa điểm. Một cánh cửa tương thích với kiến trúc của các nhà thờ Byzantine cũng được tìm thấy, càng khẳng định lịch sử của địa điểm này. Tóm lại, tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng đây là một khu vực có liên quan đến tôn giáo.
“Theo như sự nổi bật của Tharais trên Bản đồ Madaba và sự phát hiện ra kiến trúc nhà thờ, có thể thấy rằng nó không chỉ phục vụ như một làng nông nghiệp mà còn là một địa điểm linh thiêng và là một chặng dừng chân thương mại,” al-Rawahneh nói trong một báo cáo của Türkiye Today.
Theo nhóm nghiên cứu, sự hiện diện của tôn giáo không làm suy yếu nền kinh tế của thành phố. Sự hiện diện của các máy ép dầu ô liu, cối xay gió và thiết bị ép nho cho thấy Tharais có khả năng tự cung cấp về kinh tế.
Có lẽ những dấu hiệu thuyết phục nhất về danh tính thực sự của địa điểm này chính là sự tương đồng giữa các cấu trúc được phát hiện bởi các nhà nghiên cứu và Bản đồ Madaba. Sự bố trí của các cổng, tàn tích, thậm chí cả tháp, đều khớp với mô tả của bản đồ về thành phố đã mất. Còn về tương lai của Tharais, nhóm nghiên cứu cho biết họ mong muốn bảo tồn khu vực này khỏi sự đô thị hóa nhanh chóng của El-’Iraq.
“Mục tiêu của chúng tôi không chỉ là khám phá Tharais,” Al-Rawahneh giải thích trong báo cáo, “mà còn là bảo vệ di sản văn hóa phong phú của Jordan.”
Bắt đầu từ năm 2021, một nhóm nghiên cứu do Musallam R. al-Rawahneh—giáo sư phụ trách ngành khảo cổ học và nghiên cứu Cận Đông cổ đại tại Đại học Mutah—dẫn đầu đã bắt đầu tìm kiếm Tharais. Dự án khảo sát thực địa kéo dài cho đến năm 2024, và nhóm đã công bố những phát hiện gần đây của họ trên tạp chí Gephyra.
Việc tìm kiếm một thành phố bị mất không hề đơn giản, và các nhà nghiên cứu đã phải sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để xác định vị trí của Tharais. Các bản đồ, bao gồm cả bản đồ Madaba và những bản đồ hiện đại hơn, đã cung cấp cho các nhà nghiên cứu một cơ sở khởi đầu. Họ sau đó đã tiến hành khảo sát thực địa gần một thành phố hiện đại ở phía đông nam của Biển Chết gọi là El-’Iraq. Tại đây, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy dấu tích của những sàn gạch khảm, đồ thủy tinh và nhiều công cụ khác—tất cả đều là những bằng chứng thuyết phục cho thấy đây chính là nơi Tharais từng phát triển.
Điều đáng chú ý nhất, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra những nét kiến trúc giống như một nhà thờ Byzantine—một tòa nhà hình chữ nhật với một phòng trung tâm mở. Những nỗ lực hợp tác với các tổ chức khác từ Tây Ban Nha và Pháp đã giúp củng cố thêm bằng chứng cho phát hiện khi các nhà nghiên cứu khám phá ra những dòng chữ khắc bằng tiếng Hy Lạp và Latin trên bia mộ. Những dòng chữ này gợi ý về sự tồn tại của một cộng đồng Kitô hữu trong khu vực, hỗ trợ cho danh tính tôn giáo của địa điểm. Một cánh cửa tương thích với kiến trúc của các nhà thờ Byzantine cũng được tìm thấy, càng khẳng định lịch sử của địa điểm này. Tóm lại, tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng đây là một khu vực có liên quan đến tôn giáo.
“Theo như sự nổi bật của Tharais trên Bản đồ Madaba và sự phát hiện ra kiến trúc nhà thờ, có thể thấy rằng nó không chỉ phục vụ như một làng nông nghiệp mà còn là một địa điểm linh thiêng và là một chặng dừng chân thương mại,” al-Rawahneh nói trong một báo cáo của Türkiye Today.
Theo nhóm nghiên cứu, sự hiện diện của tôn giáo không làm suy yếu nền kinh tế của thành phố. Sự hiện diện của các máy ép dầu ô liu, cối xay gió và thiết bị ép nho cho thấy Tharais có khả năng tự cung cấp về kinh tế.
Có lẽ những dấu hiệu thuyết phục nhất về danh tính thực sự của địa điểm này chính là sự tương đồng giữa các cấu trúc được phát hiện bởi các nhà nghiên cứu và Bản đồ Madaba. Sự bố trí của các cổng, tàn tích, thậm chí cả tháp, đều khớp với mô tả của bản đồ về thành phố đã mất. Còn về tương lai của Tharais, nhóm nghiên cứu cho biết họ mong muốn bảo tồn khu vực này khỏi sự đô thị hóa nhanh chóng của El-’Iraq.
“Mục tiêu của chúng tôi không chỉ là khám phá Tharais,” Al-Rawahneh giải thích trong báo cáo, “mà còn là bảo vệ di sản văn hóa phong phú của Jordan.”
