Xe tăng phổ biến nhất thế giới không phải là xe tăng của Mỹ; đó là một chú báo lớn hiện đang phục vụ cho hơn 20 quốc gia trên toàn thế giới. Kampfpanzer Leopard 2, được thiết kế và chế tạo bởi Đức vào những năm 1970, là một trong những xe tăng được sử dụng rộng rãi nhất trên thế giới và là chiếc xe tăng phổ biến nhất trong kho vũ khí của NATO. Thực tế, nó tiên tiến đến mức ngay cả chiếc M1 Abrams hùng mạnh của Mỹ cũng có một số "DNA Leopard 2" trong thiết kế của mình.
Gần một năm sau khi Nga xâm lược Ukraine, NATO dự kiến sẽ gửi tới 54 chiếc Leopard 2 để tiếp sức cho quân đội Ukraine. Những chiếc xe tăng này sẽ được gửi từ các quốc gia NATO bao gồm Đức, Ba Lan, Hà Lan, Na Uy và Bồ Đào Nha, trang bị cho Kyiv một đội hình xe tăng mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Dù số lượng ít hay nhiều, Leopard 2 chắc chắn sẽ là một chiếc xe tăng vượt trội hơn bất kỳ loại nào mà quân đội Nga đang sở hữu.
Để hiểu điều gì đã làm cho Leopard 2 trở thành chiếc xe tăng phổ biến nhất thế giới, chúng ta phải quay ngược thời gian về thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Năm 1955, một thập kỷ sau Thế chiến II, Đức đã tái cơ cấu lực lượng vũ trang của mình. Vào thời điểm đó, Đức bị chia thành hai phần: Tây Đức, một đồng minh của Hoa Kỳ và là thành viên của NATO; và Đông Đức, một đồng minh của Liên Xô và là thành viên của Hiệp ước Varšava. Tây Đức đã thành lập Bundeswehr, hay Lực lượng Vũ trang Liên bang, và trong đó có Heer, hay Quân đội Đức.
Tây Đức là một nhà nước tiền tuyến của NATO, phải đối mặt với các quân đội của Hiệp ước Varšava về số lượng đông đảo. Trong khi Hoa Kỳ muốn bù đắp sự vượt trội của Liên Xô về xe tăng, máy bay và quân số bằng vũ khí hạt nhân, chính sách của Tây Đức là xây dựng một lực lượng quân đội mặt đất mạnh mẽ để răn đe và nếu cần, đánh bại một cuộc xâm lược; bởi lẽ, nếu một trong hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân, chúng sẽ hầu như chắc chắn được sử dụng trên đất Đức. Heer đã hoạt động với 12 sư đoàn chiến đấu, bao gồm 5 sư đoàn tăng thiết giáp và 4 sư đoàn cơ giới, với tổng cộng 5,135 xe tăng.
Xe tăng chiến đấu chủ lực là trung tâm của hệ thống phòng thủ Tây Đức. Đứng trước sự áp đảo về số lượng xe tăng của Liên Xô, Tây Đức cần một loại xe tăng vượt trội hơn so với các loại xe T-62 và T-55 của Hiệp ước Varšava, đặc biệt là trước sức mạnh của Lực lượng Đất liền Liên Xô tại Đức. Các nhà phân tích ước tính rằng trong vòng 30 ngày, toàn bộ Hiệp ước Varšava có thể huy động tới 41,295 xe tăng, trong khi NATO chỉ có thể huy động 15,560 xe tăng trong cùng khoảng thời gian đó.
Tây Đức và NATO không thể đối phó với đối thủ qua từng chiếc xe tăng, nhưng họ có thể xây dựng những chiếc xe tăng tốt hơn. Leopard 2 được đưa vào phục vụ năm 1979, và nó là một chiếc xe tăng tốt hơn bất kỳ loại nào đang hoạt động trong Hiệp ước Varšava vào thời điểm đó.
Thiết kế xe tăng bị chi phối bởi một tam giác sắt gồm ba yếu tố: giáp, hỏa lực và khả năng cơ động, mỗi yếu tố đều có ưu điểm và sự đánh đổi. Một chiếc xe tăng có giáp nặng có thể chống lại hỏa lực của kẻ thù, nhưng có thể nặng đến mức di chuyển chậm chạp trên chiến trường. Một chiếc xe tăng nhẹ và cơ động có thể thiếu giáp để sống sót khi bị tấn công bởi các loại vũ khí chống tăng. Một khẩu súng mạnh mang lại vấn đề về trọng lượng và thể tích nội bộ, và có thể cần một hệ thống nạp đạn tự động để nâng các viên đạn nặng.
Xe tăng đầu tiên sau chiến tranh của Tây Đức, Leopard 1, đã hiệu quả nhưng hy sinh bảo vệ giáp để đổi lấy khả năng cơ động, dẫn đến các câu hỏi về sự sống sót. Leopard 2 là nỗ lực để sản xuất một chiếc xe tăng cân bằng hơn—được thiết kế để cơ động, có giáp dày và được trang bị một khẩu súng lớn mạnh mẽ hơn.
Leopard 2 nặng 55 tấn. Nó được trang bị một khẩu súng smoothbore 120 mm và hai khẩu súng máy 7.62 mm. Một đội ngũ bốn người điều khiển chiếc xe tăng này, bao gồm một chỉ huy, một xạ thủ, một người nạp đạn, và một tài xế. Nó được trang bị động cơ diesel MTU MB 873 12 xi-lanh, làm mát bằng nước, sản sinh công suất 1,500 mã lực, tương đương với tỷ lệ 27 mã lực mỗi tấn, đủ để đạt tốc độ tối đa 68 km/h.
Khẩu súng chính Rheinmetall Rh-120 120 mm có trang bị trên Leopard 2. Nó được phục vụ bởi một trong những hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến nhất trên thế giới, với máy tính đặc biệt, thiết bị đo khoảng cách laser và tầm nhìn đêm hồng ngoại, giúp nó ngang tài với chiếc M1 Abrams của Mỹ. Điều này cho phép chiếc xe tăng nhắm vào mục tiêu với độ chính xác cao ngay từ lần bắn đầu tiên, bất kể ngày hay đêm, và thậm chí có thể nhắm vào các mục tiêu di động qua các màn khói. Theo Rheinmetall, một viên đạn được bắn từ súng Rh-120 là siêu thanh khi ra khỏi nòng, di chuyển với tốc độ lên tới 1,731 m/s.
Khẩu Rh-120 rất chính xác khi bắn trong khi di chuyển nhờ vào hệ thống ổn định hai trục, giúp giảm thiểu sự di chuyển của chiếc xe tăng so với vị trí của nòng súng Rh-120. Những chiếc xe tăng cũ cần dừng lại để bắn chính xác vào các mục tiêu kẻ thù, hành động này làm chậm đà tấn công của lực lượng. Hệ thống ổn định của Leopard 2 cho phép khẩu súng chính duy trì vị trí nhắm vào mục tiêu ngay cả khi xe tăng đang di chuyển qua địa hình gồ ghề. Điều này mang lại cho Leopard 2 một độ chính xác cao khi bắn khi di chuyển.
Viên đạn tiêu diệt xe tăng đầu tiên là viên đạn DM-13, một loại đạn xuyên giáp, có thể xuyên thủng 220 mm giáp xe tăng ở khoảng cách 1,2 km. Một loại đạn khác là DM-12, loại đạn nổ cao chống tăng, sử dụng đạn nổ hình để xuyên thủng giáp. Ngày nay, Leopard 2 trang bị các viên đạn mạnh mẽ hơn với khả năng xuyên giáp lớn hơn, bao gồm các viên đạn Rheinmetall DM53 và DM63, được cho là có khả năng xuyên thủng 750 mm giáp xe tăng ở cùng khoảng cách.
Leopard 2 chỉ mang theo 42 viên đạn cho khẩu súng chính. Điều này ưu tiên sử dụng khẩu súng chính để tiêu diệt xe tăng kẻ thù, trong khi các xe tải, bộ binh và các mục tiêu không có giáp khác sẽ được xử lý bởi các khẩu súng máy của xe. Xe tăng này được trang bị một khẩu súng máy MG3A1 7.62 mm—được gắn đồng trục với súng chính và do người nạp đạn bắn—có khả năng nhắm vào các mục tiêu trên mặt đất. Một khẩu MG3A1 thứ hai được gắn trên nóc tháp, do chỉ huy bắn, chủ yếu dùng để tiêu diệt máy bay địch.
Khi nói đến các biến thể của Leopard 2, có những phiên bản khác nhau như Leopard 2A0, Leopard 2A4, Leopard 2A5, Leopard 2A7+ và Leopard 2A8, mỗi phiên bản đều mang những cải tiến khác nhau nhằm nâng cao khả năng chiến đấu và bảo vệ.
Mặc dù Leopard 2 đã được 40 năm tuổi, vẫn có rất ít thông tin công khai về giáp và thành phần của nó. Mô tả tốt nhất về bộ giáp nguyên bản là một thiết kế nhiều lớp với giáp thép đồng nhất, có sự xen kẽ với các vật liệu không kim loại, có thể là gốm. Điều này được thiết kế để ngăn chặn đạn xuyên giáp truyền thống và để phân tán dòng chảy nóng chảy được sinh ra bởi đạn chống tăng nổ mạnh.
Từ năm 1991, sau khi Liên Xô tan rã, Tây và Đông Đức đã thống nhất thành một quốc gia duy nhất, các quốc gia NATO đã giảm quy mô lực lượng vũ trang của họ. Điều này không phải là hồi kết của Leopard 2, mà thực sự là một sự tái sinh, khi Đức và Hà Lan đã bán hàng nghìn xe tăng cũ ra thị trường vũ khí toàn cầu. Leopard 2 đã trở thành một chiếc xe tăng toàn cầu thực sự.
Các cuộc xuất khẩu Leopard 2 đã thúc đẩy một làn sóng nâng cấp mới cho xe tăng chiến đấu chủ lực, những nâng cấp nhằm giữ cho chiếc xe tăng nguyên bản vẫn có khả năng chống lại các mối đe dọa thiết giáp. Leopard 2A4, phiên bản căn bản vào cuối Chiến tranh Lạnh, đã nhận được các chỉnh sửa thường xuyên khác nhau tùy thuộc vào nơi chúng được xuất khẩu. Điều này dẫn đến việc có hơn một nửa tá phiên bản Leopard 2 đang phục vụ, bao gồm Leopard 2A7+ của Quân đội Đức, phiên bản hiện đại nhất đang hoạt động trên toàn thế giới.
Khác với chiếc xe tăng chính của phương Tây, M1A2 Abrams của Mỹ, Leopard 2 không tham gia quá nhiều vào các cuộc chiến. Quân đội Đức đã đưa Leopard 2 tới Kosovo trong các hoạt động gìn giữ hòa bình, trong khi Canada, Đan Mạch và Hà Lan cũng đã triển khai một số lượng nhỏ xe tăng Leopard 2 của họ tới Afghanistan. Những chiếc Leopard 2 được triển khai tới Afghanistan không tốn bất kỳ tổn thất nào, mặc dù một số gặp phải hư hỏng do mìn, nhưng đã được đưa trở lại phục vụ. Trong hai lần triển khai, những chiếc xe tăng này không phải đối mặt với kẻ thù trang bị xe tăng hiện đại hoặc vũ khí chống tăng.
Vào cuối năm 2016, Thổ Nhĩ Kỳ đã triển khai lữ đoàn thiết giáp 2 tới biên giới với Syria. Lữ đoàn này, được trang bị xe tăng Leopard 2 A4, đã bị các lực lượng Nhà nước Hồi giáo tấn công và đã mất mười chiếc Leopard 2. Mặc dù tổn thất của Thổ Nhĩ Kỳ có vẻ nặng nề, nhưng điều này cần được đặt trong bối cảnh. Phiên bản A4 của xe tăng được tối ưu hóa cho chiến tranh xe tăng-đối-xe-tăng, với giáp dày ở phần trước của tháp và thân để hấp thụ các cú đánh từ đạn chống tăng của kẻ thù.
Sự xâm lược của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022 đã ngay lập tức thúc đẩy một kêu gọi cung cấp vũ khí từ NATO. Mặc dù các nước thành viên NATO đã quyên góp hàng trăm xe tăng cũ, lỗi thời từ thời Liên Xô, nhưng liên minh vẫn từ chối cung cấp các xe tăng kiểu phương Tây với những ưu điểm vượt trội về vũ khí, giáp, thông tin liên lạc, thoải mái cho kíp lái và các lợi ích khác để bảo vệ Ukraine. Đức, đặc biệt, coi việc triển khai các xe tăng như vậy là một sự leo thang nguy hiểm đối với một nước Nga có vũ khí hạt nhân, và thậm chí còn chặn việc chuyển giao hợp pháp Leopard 2 tới Ukraine từ các quốc gia khác.
Cuộc tấn công của Nga đã leo thang nhắm vào các mục tiêu dân sự trên khắp Ukraine vào mùa đông năm 2023, khiến nhiều người tin rằng Moscow sẽ tiếp tục nhắm vào dân thường cho đến khi được thuyết phục ngừng chiến tranh. Một loại vũ khí tấn công như xe tăng chiến đấu chủ lực là một công cụ thuyết phục tuyệt vời.
Vào tháng 1 năm 2023, Ba Lan đã thông báo rằng họ sẽ gửi mười chiếc xe tăng Leopard 2 đến Ukraine, bất kể được sự chấp thuận của Đức hay không, trong khi Vương quốc Anh hứa sẽ gửi 14 chiếc xe tăng Challenger II. Hoa Kỳ cũng có kế hoạch gửi 31 chiếc xe tăng Abrams. Điều này cuối cùng đã phá vỡ sự kháng cự chính trị đối với việc chuyển giao xe tăng, và vào ngày 25 tháng 1, Đức thông báo không chỉ gửi 14 chiếc Leopard 2, mà cũng sẽ không cản trở các quốc gia muốn gửi xe tăng của họ đến Ukraine. Đến thời điểm viết bài, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Đức, Hà Lan và Na Uy đều dự kiến quyên góp tổng cộng 54 chiếc Leopard 2.
54 chiếc Leopard 2 là một phần nhỏ trong đội hình xe tăng của NATO, với hơn 1,000 chiếc Leopard được trang bị. Đến giờ, các quốc gia khác đang xem xét gửi thêm xe tăng, và một lực lượng xe tăng Leopard 2 đa quốc gia có thể gồm hơn 100 chiếc dường như là điều khả thi. Lực lượng này, chiến đấu vì Ukraine, có thể đảo ngược những bước tiến của Nga trong suốt một năm qua và chứng minh sức mạnh hơn hẳn trước các xe tăng T-72 và T-80 của Nga, một số trong đó còn cũ hơn cả Leopard.
Leopard 2 hiện đã bước sang thập kỷ thứ năm trong phục vụ, và giống như nhiều xe tăng trên thế giới, đã phục vụ lâu hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu. Leopard, giống như chiếc Abrams của Mỹ, đã chứng minh rằng nó có thể chấp nhận các nâng cấp để giữ cho nó phù hợp với các chiến trường hiện đại, tích hợp công nghệ như hệ thống bảo vệ chủ động, GPS, đạn có thể lập trình và những tính năng khác, nhiều trong số đó chưa được tưởng tượng khi xe tăng ra mắt năm 1979.
Mặc dù sự nghiệp chiến đấu của Leopard 2 khá ngắn ngủi, nhưng nếu chiếc xe tăng này được triển khai đến Ukraine, điều này sẽ nhanh chóng thay đổi. Trong một sự xoay chuyển kỳ lạ của số phận, một chiếc xe tăng được thiết kế để đối đầu với sức mạnh hùng mạnh của Quân đội Đỏ Liên Xô có thể trở thành nhà vô địch bọc thép cho một quốc gia cựu Liên Xô, trong khi chiến đấu chống lại một quốc gia cựu Liên Xô khác.
Đây thực sự là một chú báo không thay đổi bản chất của mình.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a41713287/why-the-leopard-2-is-a-badass-tank/
Gần một năm sau khi Nga xâm lược Ukraine, NATO dự kiến sẽ gửi tới 54 chiếc Leopard 2 để tiếp sức cho quân đội Ukraine. Những chiếc xe tăng này sẽ được gửi từ các quốc gia NATO bao gồm Đức, Ba Lan, Hà Lan, Na Uy và Bồ Đào Nha, trang bị cho Kyiv một đội hình xe tăng mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Dù số lượng ít hay nhiều, Leopard 2 chắc chắn sẽ là một chiếc xe tăng vượt trội hơn bất kỳ loại nào mà quân đội Nga đang sở hữu.
Để hiểu điều gì đã làm cho Leopard 2 trở thành chiếc xe tăng phổ biến nhất thế giới, chúng ta phải quay ngược thời gian về thời kỳ Chiến tranh Lạnh. Năm 1955, một thập kỷ sau Thế chiến II, Đức đã tái cơ cấu lực lượng vũ trang của mình. Vào thời điểm đó, Đức bị chia thành hai phần: Tây Đức, một đồng minh của Hoa Kỳ và là thành viên của NATO; và Đông Đức, một đồng minh của Liên Xô và là thành viên của Hiệp ước Varšava. Tây Đức đã thành lập Bundeswehr, hay Lực lượng Vũ trang Liên bang, và trong đó có Heer, hay Quân đội Đức.
Tây Đức là một nhà nước tiền tuyến của NATO, phải đối mặt với các quân đội của Hiệp ước Varšava về số lượng đông đảo. Trong khi Hoa Kỳ muốn bù đắp sự vượt trội của Liên Xô về xe tăng, máy bay và quân số bằng vũ khí hạt nhân, chính sách của Tây Đức là xây dựng một lực lượng quân đội mặt đất mạnh mẽ để răn đe và nếu cần, đánh bại một cuộc xâm lược; bởi lẽ, nếu một trong hai bên sử dụng vũ khí hạt nhân, chúng sẽ hầu như chắc chắn được sử dụng trên đất Đức. Heer đã hoạt động với 12 sư đoàn chiến đấu, bao gồm 5 sư đoàn tăng thiết giáp và 4 sư đoàn cơ giới, với tổng cộng 5,135 xe tăng.
Xe tăng chiến đấu chủ lực là trung tâm của hệ thống phòng thủ Tây Đức. Đứng trước sự áp đảo về số lượng xe tăng của Liên Xô, Tây Đức cần một loại xe tăng vượt trội hơn so với các loại xe T-62 và T-55 của Hiệp ước Varšava, đặc biệt là trước sức mạnh của Lực lượng Đất liền Liên Xô tại Đức. Các nhà phân tích ước tính rằng trong vòng 30 ngày, toàn bộ Hiệp ước Varšava có thể huy động tới 41,295 xe tăng, trong khi NATO chỉ có thể huy động 15,560 xe tăng trong cùng khoảng thời gian đó.
Tây Đức và NATO không thể đối phó với đối thủ qua từng chiếc xe tăng, nhưng họ có thể xây dựng những chiếc xe tăng tốt hơn. Leopard 2 được đưa vào phục vụ năm 1979, và nó là một chiếc xe tăng tốt hơn bất kỳ loại nào đang hoạt động trong Hiệp ước Varšava vào thời điểm đó.
Thiết kế xe tăng bị chi phối bởi một tam giác sắt gồm ba yếu tố: giáp, hỏa lực và khả năng cơ động, mỗi yếu tố đều có ưu điểm và sự đánh đổi. Một chiếc xe tăng có giáp nặng có thể chống lại hỏa lực của kẻ thù, nhưng có thể nặng đến mức di chuyển chậm chạp trên chiến trường. Một chiếc xe tăng nhẹ và cơ động có thể thiếu giáp để sống sót khi bị tấn công bởi các loại vũ khí chống tăng. Một khẩu súng mạnh mang lại vấn đề về trọng lượng và thể tích nội bộ, và có thể cần một hệ thống nạp đạn tự động để nâng các viên đạn nặng.
Xe tăng đầu tiên sau chiến tranh của Tây Đức, Leopard 1, đã hiệu quả nhưng hy sinh bảo vệ giáp để đổi lấy khả năng cơ động, dẫn đến các câu hỏi về sự sống sót. Leopard 2 là nỗ lực để sản xuất một chiếc xe tăng cân bằng hơn—được thiết kế để cơ động, có giáp dày và được trang bị một khẩu súng lớn mạnh mẽ hơn.
Leopard 2 nặng 55 tấn. Nó được trang bị một khẩu súng smoothbore 120 mm và hai khẩu súng máy 7.62 mm. Một đội ngũ bốn người điều khiển chiếc xe tăng này, bao gồm một chỉ huy, một xạ thủ, một người nạp đạn, và một tài xế. Nó được trang bị động cơ diesel MTU MB 873 12 xi-lanh, làm mát bằng nước, sản sinh công suất 1,500 mã lực, tương đương với tỷ lệ 27 mã lực mỗi tấn, đủ để đạt tốc độ tối đa 68 km/h.
Khẩu súng chính Rheinmetall Rh-120 120 mm có trang bị trên Leopard 2. Nó được phục vụ bởi một trong những hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến nhất trên thế giới, với máy tính đặc biệt, thiết bị đo khoảng cách laser và tầm nhìn đêm hồng ngoại, giúp nó ngang tài với chiếc M1 Abrams của Mỹ. Điều này cho phép chiếc xe tăng nhắm vào mục tiêu với độ chính xác cao ngay từ lần bắn đầu tiên, bất kể ngày hay đêm, và thậm chí có thể nhắm vào các mục tiêu di động qua các màn khói. Theo Rheinmetall, một viên đạn được bắn từ súng Rh-120 là siêu thanh khi ra khỏi nòng, di chuyển với tốc độ lên tới 1,731 m/s.
Khẩu Rh-120 rất chính xác khi bắn trong khi di chuyển nhờ vào hệ thống ổn định hai trục, giúp giảm thiểu sự di chuyển của chiếc xe tăng so với vị trí của nòng súng Rh-120. Những chiếc xe tăng cũ cần dừng lại để bắn chính xác vào các mục tiêu kẻ thù, hành động này làm chậm đà tấn công của lực lượng. Hệ thống ổn định của Leopard 2 cho phép khẩu súng chính duy trì vị trí nhắm vào mục tiêu ngay cả khi xe tăng đang di chuyển qua địa hình gồ ghề. Điều này mang lại cho Leopard 2 một độ chính xác cao khi bắn khi di chuyển.
Viên đạn tiêu diệt xe tăng đầu tiên là viên đạn DM-13, một loại đạn xuyên giáp, có thể xuyên thủng 220 mm giáp xe tăng ở khoảng cách 1,2 km. Một loại đạn khác là DM-12, loại đạn nổ cao chống tăng, sử dụng đạn nổ hình để xuyên thủng giáp. Ngày nay, Leopard 2 trang bị các viên đạn mạnh mẽ hơn với khả năng xuyên giáp lớn hơn, bao gồm các viên đạn Rheinmetall DM53 và DM63, được cho là có khả năng xuyên thủng 750 mm giáp xe tăng ở cùng khoảng cách.
Leopard 2 chỉ mang theo 42 viên đạn cho khẩu súng chính. Điều này ưu tiên sử dụng khẩu súng chính để tiêu diệt xe tăng kẻ thù, trong khi các xe tải, bộ binh và các mục tiêu không có giáp khác sẽ được xử lý bởi các khẩu súng máy của xe. Xe tăng này được trang bị một khẩu súng máy MG3A1 7.62 mm—được gắn đồng trục với súng chính và do người nạp đạn bắn—có khả năng nhắm vào các mục tiêu trên mặt đất. Một khẩu MG3A1 thứ hai được gắn trên nóc tháp, do chỉ huy bắn, chủ yếu dùng để tiêu diệt máy bay địch.
Khi nói đến các biến thể của Leopard 2, có những phiên bản khác nhau như Leopard 2A0, Leopard 2A4, Leopard 2A5, Leopard 2A7+ và Leopard 2A8, mỗi phiên bản đều mang những cải tiến khác nhau nhằm nâng cao khả năng chiến đấu và bảo vệ.
Mặc dù Leopard 2 đã được 40 năm tuổi, vẫn có rất ít thông tin công khai về giáp và thành phần của nó. Mô tả tốt nhất về bộ giáp nguyên bản là một thiết kế nhiều lớp với giáp thép đồng nhất, có sự xen kẽ với các vật liệu không kim loại, có thể là gốm. Điều này được thiết kế để ngăn chặn đạn xuyên giáp truyền thống và để phân tán dòng chảy nóng chảy được sinh ra bởi đạn chống tăng nổ mạnh.
Từ năm 1991, sau khi Liên Xô tan rã, Tây và Đông Đức đã thống nhất thành một quốc gia duy nhất, các quốc gia NATO đã giảm quy mô lực lượng vũ trang của họ. Điều này không phải là hồi kết của Leopard 2, mà thực sự là một sự tái sinh, khi Đức và Hà Lan đã bán hàng nghìn xe tăng cũ ra thị trường vũ khí toàn cầu. Leopard 2 đã trở thành một chiếc xe tăng toàn cầu thực sự.
Các cuộc xuất khẩu Leopard 2 đã thúc đẩy một làn sóng nâng cấp mới cho xe tăng chiến đấu chủ lực, những nâng cấp nhằm giữ cho chiếc xe tăng nguyên bản vẫn có khả năng chống lại các mối đe dọa thiết giáp. Leopard 2A4, phiên bản căn bản vào cuối Chiến tranh Lạnh, đã nhận được các chỉnh sửa thường xuyên khác nhau tùy thuộc vào nơi chúng được xuất khẩu. Điều này dẫn đến việc có hơn một nửa tá phiên bản Leopard 2 đang phục vụ, bao gồm Leopard 2A7+ của Quân đội Đức, phiên bản hiện đại nhất đang hoạt động trên toàn thế giới.
Khác với chiếc xe tăng chính của phương Tây, M1A2 Abrams của Mỹ, Leopard 2 không tham gia quá nhiều vào các cuộc chiến. Quân đội Đức đã đưa Leopard 2 tới Kosovo trong các hoạt động gìn giữ hòa bình, trong khi Canada, Đan Mạch và Hà Lan cũng đã triển khai một số lượng nhỏ xe tăng Leopard 2 của họ tới Afghanistan. Những chiếc Leopard 2 được triển khai tới Afghanistan không tốn bất kỳ tổn thất nào, mặc dù một số gặp phải hư hỏng do mìn, nhưng đã được đưa trở lại phục vụ. Trong hai lần triển khai, những chiếc xe tăng này không phải đối mặt với kẻ thù trang bị xe tăng hiện đại hoặc vũ khí chống tăng.
Vào cuối năm 2016, Thổ Nhĩ Kỳ đã triển khai lữ đoàn thiết giáp 2 tới biên giới với Syria. Lữ đoàn này, được trang bị xe tăng Leopard 2 A4, đã bị các lực lượng Nhà nước Hồi giáo tấn công và đã mất mười chiếc Leopard 2. Mặc dù tổn thất của Thổ Nhĩ Kỳ có vẻ nặng nề, nhưng điều này cần được đặt trong bối cảnh. Phiên bản A4 của xe tăng được tối ưu hóa cho chiến tranh xe tăng-đối-xe-tăng, với giáp dày ở phần trước của tháp và thân để hấp thụ các cú đánh từ đạn chống tăng của kẻ thù.
Sự xâm lược của Nga vào Ukraine vào tháng 2 năm 2022 đã ngay lập tức thúc đẩy một kêu gọi cung cấp vũ khí từ NATO. Mặc dù các nước thành viên NATO đã quyên góp hàng trăm xe tăng cũ, lỗi thời từ thời Liên Xô, nhưng liên minh vẫn từ chối cung cấp các xe tăng kiểu phương Tây với những ưu điểm vượt trội về vũ khí, giáp, thông tin liên lạc, thoải mái cho kíp lái và các lợi ích khác để bảo vệ Ukraine. Đức, đặc biệt, coi việc triển khai các xe tăng như vậy là một sự leo thang nguy hiểm đối với một nước Nga có vũ khí hạt nhân, và thậm chí còn chặn việc chuyển giao hợp pháp Leopard 2 tới Ukraine từ các quốc gia khác.
Cuộc tấn công của Nga đã leo thang nhắm vào các mục tiêu dân sự trên khắp Ukraine vào mùa đông năm 2023, khiến nhiều người tin rằng Moscow sẽ tiếp tục nhắm vào dân thường cho đến khi được thuyết phục ngừng chiến tranh. Một loại vũ khí tấn công như xe tăng chiến đấu chủ lực là một công cụ thuyết phục tuyệt vời.
Vào tháng 1 năm 2023, Ba Lan đã thông báo rằng họ sẽ gửi mười chiếc xe tăng Leopard 2 đến Ukraine, bất kể được sự chấp thuận của Đức hay không, trong khi Vương quốc Anh hứa sẽ gửi 14 chiếc xe tăng Challenger II. Hoa Kỳ cũng có kế hoạch gửi 31 chiếc xe tăng Abrams. Điều này cuối cùng đã phá vỡ sự kháng cự chính trị đối với việc chuyển giao xe tăng, và vào ngày 25 tháng 1, Đức thông báo không chỉ gửi 14 chiếc Leopard 2, mà cũng sẽ không cản trở các quốc gia muốn gửi xe tăng của họ đến Ukraine. Đến thời điểm viết bài, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Đức, Hà Lan và Na Uy đều dự kiến quyên góp tổng cộng 54 chiếc Leopard 2.
54 chiếc Leopard 2 là một phần nhỏ trong đội hình xe tăng của NATO, với hơn 1,000 chiếc Leopard được trang bị. Đến giờ, các quốc gia khác đang xem xét gửi thêm xe tăng, và một lực lượng xe tăng Leopard 2 đa quốc gia có thể gồm hơn 100 chiếc dường như là điều khả thi. Lực lượng này, chiến đấu vì Ukraine, có thể đảo ngược những bước tiến của Nga trong suốt một năm qua và chứng minh sức mạnh hơn hẳn trước các xe tăng T-72 và T-80 của Nga, một số trong đó còn cũ hơn cả Leopard.
Leopard 2 hiện đã bước sang thập kỷ thứ năm trong phục vụ, và giống như nhiều xe tăng trên thế giới, đã phục vụ lâu hơn nhiều so với kế hoạch ban đầu. Leopard, giống như chiếc Abrams của Mỹ, đã chứng minh rằng nó có thể chấp nhận các nâng cấp để giữ cho nó phù hợp với các chiến trường hiện đại, tích hợp công nghệ như hệ thống bảo vệ chủ động, GPS, đạn có thể lập trình và những tính năng khác, nhiều trong số đó chưa được tưởng tượng khi xe tăng ra mắt năm 1979.
Mặc dù sự nghiệp chiến đấu của Leopard 2 khá ngắn ngủi, nhưng nếu chiếc xe tăng này được triển khai đến Ukraine, điều này sẽ nhanh chóng thay đổi. Trong một sự xoay chuyển kỳ lạ của số phận, một chiếc xe tăng được thiết kế để đối đầu với sức mạnh hùng mạnh của Quân đội Đỏ Liên Xô có thể trở thành nhà vô địch bọc thép cho một quốc gia cựu Liên Xô, trong khi chiến đấu chống lại một quốc gia cựu Liên Xô khác.
Đây thực sự là một chú báo không thay đổi bản chất của mình.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/weapons/a41713287/why-the-leopard-2-is-a-badass-tank/
