Vào mùa hè năm 2021, Hải quân Hoa Kỳ đã thực hiện một hành động không thể ngờ tới: tấn công chính một trong những tàu chiến của mình. Họ đã neo đậu tàu sân bay mới tinh USS Gerald R. Ford ngoài bờ Đông và tiến hành một loạt thử nghiệm bằng cách cho nổ dưới nước, kết thúc với một cú đánh mạnh mẽ từ 40.000 pounds (khoảng 18.143 kg) thuốc nổ TNT vào thân tàu. Những cuộc thử nghiệm này được thiết kế nhằm đảm bảo rằng tàu Ford có thể bảo vệ cho đội ngũ 5.000 thủy thủ của mình—số lượng này còn nhiều hơn cả tổng số quân nhân đã thiệt mạng trong cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng.
Hơn 80 năm qua, Hải quân Mỹ đã vận hành đội tàu sân bay lớn và mạnh nhất thế giới; 11 tàu chiến của họ mang theo hơn 400 máy bay chiến đấu và có tổng cộng hơn 55.000 thủy thủ. Hầu hết đội tàu này gồm có 10 tàu sân bay lớp Nimitz được xây dựng từ những năm 1960 đến 1990. Tuy nhiên, đến những năm 2000, thiết kế từ những năm 50 của chiếc Nimitz đã bộc lộ rõ ràng những hạn chế trong việc vận dụng công nghệ hiện đại. Nimitz sử dụng hệ thống catapult hơi nước để phóng máy bay, một hệ thống yêu cầu phải dẫn hơi nước qua những ống lớn cồng kềnh từ lò hơi đến bể chứa ngay dưới boong bay. Hơn nữa, tàu vẫn dùng thiết kế lò phản ứng hạt nhân Westinghouse A4W cũ kỹ, chiếm nhiều diện tích hơn so với các loại lò mới và không đáp ứng được sức mạnh ngày càng tăng của tàu, đặc biệt khi các máy tính, cảm biến và vũ khí năng lượng định hướng trong tương lai đều cần nhiều năng lượng hơn.
Vào năm 2008, Hải quân đã ra lệnh cho lớp tàu sân bay mới đầu tiên trong 40 năm. Lớp Ford được thiết kế để bổ sung và cuối cùng thay thế các tàu sân bay Nimitz bắt đầu từ năm 2026. USS Gerald R. Ford là tàu đầu tiên thuộc lớp tàu sân bay mới mang tên Gerald R. Ford. Những con tàu này cũng được thiết kế với tuổi thọ cực dài: trong khi các tàu Nimitz được thiết kế phục vụ trong 40 năm, Hải quân Mỹ hy vọng có thể duy trì hoạt động của những con tàu mới này hơn 90 năm bằng cách làm cho chúng dễ dàng cập nhật công nghệ mới.
Với chiều dài 333m và chiều rộng 76,8m, tàu sân bay lớp Ford có kích thước gần giống với các tàu tiền nhiệm, nhưng dự kiến sẽ nhẹ hơn 4.000 tấn; tương đương với một tàu chiến lớp Freedom hoàn chỉnh. Sự tiết kiệm trọng lượng chủ yếu đến từ việc sử dụng các lò phản ứng nhỏ hơn và gia tăng tính tự động hóa—nhiều tự động hơn giúp giảm số lượng thủy thủ xuống 20% và loại bỏ một số thiết bị và nguồn cung cấp cần thiết để duy trì họ. Một điểm khác biệt đáng chú ý là vị trí của tháp điều khiển trên tàu, nơi điều khiển các hoạt động bay. Các nhà thiết kế đã di chuyển nó ra phía sau, giúp thủy thủ dễ dàng di chuyển máy bay và đạn dược dọc theo boong bay.
Bên trong tàu, không gian gần như không còn giống như lớp Nimitz nữa. Các tàu sân bay Ford được trang bị những công nghệ đổi mới nhằm tối đa hóa hiệu suất ngay bây giờ và cho phép cập nhật trong tương lai. Công nghệ đáng chú ý nhất là Hệ thống Phóng Máy bay Từ Tình huống Điện từ (EMALS), sử dụng điện để nạp cho một hàng cột chạy dọc theo boong bay. Các cột này tạo ra các trường điện từ mạnh mẽ có thể tăng tốc một chiếc xe đẩy, được gắn vào càng hạ cánh của máy bay, nhanh chóng di chuyển xuống chiều dài của nó, phóng máy bay ra khỏi boong.
Hệ thống EMALS mới tạo ra những cuộc cất cánh mượt mà hơn, giảm hao mòn cho phi công và máy bay. EMALS cũng nhanh hơn hệ thống hơi cũ, cho phép phóng máy bay mỗi 45 giây. Hệ thống này cũng linh hoạt hơn, cho phép thủy thủ cấu hình nó cho máy bay hoặc phương tiện bay không người lái.
Các thiết bị mới khác bao gồm một hệ thống radar đa năng AN/SPY-3, được thiết kế để phát hiện các tên lửa hành trình chống tàu bay thấp; một hệ thống giữ máy bay tiên tiến (AAG) mới để làm chậm máy bay khi chúng hạ cánh trên boong; và các thang máy vũ khí mới để chuyển vũ khí từ sâu trong lòng tàu lên máy bay chờ sẵn.
Về cơ bản, tàu sân bay là những chiếc thuyền lớn với đường băng; sức mạnh thực sự của chúng nằm ở đội bay trên tàu. Đội bay của USS Ford, mang tên Carrier Air Wing Eight (CVW-8), bao gồm hơn 70 máy bay cánh cố định, cánh nghiêng và trực thăng. Một đội bay hiện đại, như đội bay trên USS Gerald R. Ford, bao gồm ba phi đoàn máy bay chiến đấu F/A-18E Super Hornet một chỗ ngồi và một phi đoàn máy bay chiến đấu F/A-18F Super Hornet hai chỗ ngồi. Mỗi loại máy bay đều có khả năng tương đương trong các vai trò chiến đấu trên không và trên mặt đất. Khi chiếc F-35C Lightning II tham gia vào đội hình, những máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm mới sẽ thay thế các Super Hornets cũ; khoảng một nửa các phi đoàn máy bay chiến đấu sẽ cuối cùng vận hành F-35C.
Máy bay chiến đấu Super Hornet của Ford mang theo nhiều loại tên lửa không đối không để nhắm đến máy bay địch, drone và tên lửa. Tên lửa AIM-9X Sidewinder tầm ngắn, hồng ngoại rất lý tưởng để chống lại drone hoặc trong các cuộc không chiến với máy bay có phi công; tên lửa AIM-120 AMRAAM dẫn đường bằng radar có thể nhắm vào các mối đe dọa ở khoảng cách 144 km. Một chiếc F/A-18E/F có thể mang theo tới chín tên lửa không đối không cùng một lúc, nhiều hơn bất kỳ máy bay chiến đấu nào khác của Mỹ. Vào năm 2024, Hải quân đã chính thức đặt tên cho một Super Hornet được trang bị bốn AIM-9X và năm AIM-120 là “Murder Hornet” dựa trên loài ong khổng lồ được phát hiện ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương vào năm 2020.
Đồng thời, Hải quân đang thử nghiệm các tên lửa không đối không mới đầu tiên trong bốn mươi năm qua, tên lửa AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, dự kiến sẽ thay thế AMRAAM. Vào năm 2024, họ đã công bố AIM-174B, phiên bản không đối không của tên lửa SM-6 trên tàu. Tên lửa này có tầm bắn hơn 320 km, gấp đôi so với các tên lửa trước đó. Cả hai tên lửa này sẽ cho phép máy bay chiến đấu của Hải quân “vượt trội” hơn so với máy bay chiến đấu của Trung Quốc và Nga, nhắm đến chúng từ khoảng cách cực xa.
Các mối đe dọa từ đất liền và biển cũng không có vẻ tốt hơn trước lực lượng không quân của Ford. Super Hornets có thể nhắm vào tàu với tên lửa chống tàu AGM-84 Harpoon cũ và tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile mới, sử dụng trí tuệ nhân tạo để phát hiện, phân loại và sau đó lẩn tránh các biện pháp phòng thủ của đối phương, nhắm vào các mục tiêu như tàu sân bay hoặc tàu chở quân. Các máy bay chiến đấu trên tàu cũng có thể thiết lập các bãi mìn với hệ thống Quicksink, biến một quả bom nổ mạnh 900 kg thành một mìn thông minh có khả năng nhắm đến cả tàu chiến và tàu ngầm. Đối với các mục tiêu trên đất liền, F/A-18E/F có thể mang theo nhiều loại bom và tên lửa, bao gồm bom nổ mạnh không được hướng dẫn, các loại bom laser Paveway, bom dẫn đường bằng vệ tinh JDAM, bom lượn AGM-154 Joint Standoff Weapon và tên lửa hành trình tấn công đất SLAM-ER.
Một đội bay cũng thường bao gồm một phi đoàn gồm năm chiếc EA-18G Growler, máy bay tấn công điện tử. Phiên bản của Super Hornet này được thiết kế để xác định, nhận diện và sau đó tấn công các hệ thống radar mặt đất của đối phương. Sau khi phi công xác định vị trí một cơ sở của kẻ địch, Growler có thể gây nhiễu radar—làm cho nó không thể phát hiện máy bay hoặc phóng một cuộc tấn công động năng bằng tên lửa chống radar AARGM-ER.
Phần còn lại của đội bay bao gồm bốn chiếc E-2D Advanced Hawkeye—một radar bay có thể giúp điều phối các phi công trong một trận không chiến ở khoảng cách xa. Mười chín chiếc trực thăng MH-60S và MH-60R Seahawk được phân công cho hạm đội các tàu chiến đi cùng Ford, gọi là nhóm tác chiến tàu sân bay. Một số trực thăng bay trực tiếp từ tàu sân bay trong khi những chiếc khác được phân công cho các tàu tuần dương, khu trục và tàu chiến khác. Các trực thăng Seahawks có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công mặt biển, chuyển giao các biệt đội SEAL của Hải quân, cung cấp vật tư giữa các tàu, và săn tìm tàu ngầm. Cuối cùng, một cặp máy bay CMV-22B Osprey cánh nghiêng hoạt động như những tàu vận chuyển hàng hóa tầm xa của tàu, đưa người, hàng hóa và thậm chí cả thư từ cảng gần nhất đến tàu sân bay ở trên biển.
Việc đặt tất cả sức mạnh này lên một con tàu duy nhất là một quyết định đầy thử thách. Mặc dù tàu sân bay hiện đại được bảo vệ bởi một đội tàu hộ tống gồm các tàu tuần dương, khu trục và thậm chí cả tàu ngầm, bản thân con tàu có thể gặp phải các tên lửa chống tàu, tên lửa siêu thanh và thậm chí tên lửa đạn đạo. Một số trong những vũ khí này có thể vượt qua hệ thống phòng thủ của tàu, và trong khi các cú đánh trực tiếp khó dự đoán, ngay cả một cú va chạm gần cũng có thể gây ra thiệt hại đáng kể. USS Gerald R. Ford đã sống sót sau các thử nghiệm sốc năm 2021 với chỉ những thiệt hại bề ngoài, chứng tỏ rằng con tàu lớn này có thể chịu đựng được một cú đánh gần từ một vũ khí lớn như tên lửa đạn đạo chống tàu DF-21 của Trung Quốc và vẫn tiếp tục thực hiện các hoạt động bay.
Với kích thước, sức mạnh, đội ngũ thủy thủ và đội bay khổng lồ, Ford có thể thực hiện không kích nhắm vào các mục tiêu được bảo vệ nghiêm ngặt một ngày, chống lại một cuộc tấn công phức tạp trên không-biển-ngầm vào ngày hôm sau, và cứu hộ dân thường khỏi thảm họa thiên nhiên vào ngày kế tiếp. Đó chính là vũ khí đa năng nhất từng được tạo ra—không có gì trên thế giới so sánh được với nó.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a64589933/gerald-r-ford/
Hơn 80 năm qua, Hải quân Mỹ đã vận hành đội tàu sân bay lớn và mạnh nhất thế giới; 11 tàu chiến của họ mang theo hơn 400 máy bay chiến đấu và có tổng cộng hơn 55.000 thủy thủ. Hầu hết đội tàu này gồm có 10 tàu sân bay lớp Nimitz được xây dựng từ những năm 1960 đến 1990. Tuy nhiên, đến những năm 2000, thiết kế từ những năm 50 của chiếc Nimitz đã bộc lộ rõ ràng những hạn chế trong việc vận dụng công nghệ hiện đại. Nimitz sử dụng hệ thống catapult hơi nước để phóng máy bay, một hệ thống yêu cầu phải dẫn hơi nước qua những ống lớn cồng kềnh từ lò hơi đến bể chứa ngay dưới boong bay. Hơn nữa, tàu vẫn dùng thiết kế lò phản ứng hạt nhân Westinghouse A4W cũ kỹ, chiếm nhiều diện tích hơn so với các loại lò mới và không đáp ứng được sức mạnh ngày càng tăng của tàu, đặc biệt khi các máy tính, cảm biến và vũ khí năng lượng định hướng trong tương lai đều cần nhiều năng lượng hơn.
Vào năm 2008, Hải quân đã ra lệnh cho lớp tàu sân bay mới đầu tiên trong 40 năm. Lớp Ford được thiết kế để bổ sung và cuối cùng thay thế các tàu sân bay Nimitz bắt đầu từ năm 2026. USS Gerald R. Ford là tàu đầu tiên thuộc lớp tàu sân bay mới mang tên Gerald R. Ford. Những con tàu này cũng được thiết kế với tuổi thọ cực dài: trong khi các tàu Nimitz được thiết kế phục vụ trong 40 năm, Hải quân Mỹ hy vọng có thể duy trì hoạt động của những con tàu mới này hơn 90 năm bằng cách làm cho chúng dễ dàng cập nhật công nghệ mới.
Với chiều dài 333m và chiều rộng 76,8m, tàu sân bay lớp Ford có kích thước gần giống với các tàu tiền nhiệm, nhưng dự kiến sẽ nhẹ hơn 4.000 tấn; tương đương với một tàu chiến lớp Freedom hoàn chỉnh. Sự tiết kiệm trọng lượng chủ yếu đến từ việc sử dụng các lò phản ứng nhỏ hơn và gia tăng tính tự động hóa—nhiều tự động hơn giúp giảm số lượng thủy thủ xuống 20% và loại bỏ một số thiết bị và nguồn cung cấp cần thiết để duy trì họ. Một điểm khác biệt đáng chú ý là vị trí của tháp điều khiển trên tàu, nơi điều khiển các hoạt động bay. Các nhà thiết kế đã di chuyển nó ra phía sau, giúp thủy thủ dễ dàng di chuyển máy bay và đạn dược dọc theo boong bay.
Bên trong tàu, không gian gần như không còn giống như lớp Nimitz nữa. Các tàu sân bay Ford được trang bị những công nghệ đổi mới nhằm tối đa hóa hiệu suất ngay bây giờ và cho phép cập nhật trong tương lai. Công nghệ đáng chú ý nhất là Hệ thống Phóng Máy bay Từ Tình huống Điện từ (EMALS), sử dụng điện để nạp cho một hàng cột chạy dọc theo boong bay. Các cột này tạo ra các trường điện từ mạnh mẽ có thể tăng tốc một chiếc xe đẩy, được gắn vào càng hạ cánh của máy bay, nhanh chóng di chuyển xuống chiều dài của nó, phóng máy bay ra khỏi boong.
Hệ thống EMALS mới tạo ra những cuộc cất cánh mượt mà hơn, giảm hao mòn cho phi công và máy bay. EMALS cũng nhanh hơn hệ thống hơi cũ, cho phép phóng máy bay mỗi 45 giây. Hệ thống này cũng linh hoạt hơn, cho phép thủy thủ cấu hình nó cho máy bay hoặc phương tiện bay không người lái.
Các thiết bị mới khác bao gồm một hệ thống radar đa năng AN/SPY-3, được thiết kế để phát hiện các tên lửa hành trình chống tàu bay thấp; một hệ thống giữ máy bay tiên tiến (AAG) mới để làm chậm máy bay khi chúng hạ cánh trên boong; và các thang máy vũ khí mới để chuyển vũ khí từ sâu trong lòng tàu lên máy bay chờ sẵn.
Về cơ bản, tàu sân bay là những chiếc thuyền lớn với đường băng; sức mạnh thực sự của chúng nằm ở đội bay trên tàu. Đội bay của USS Ford, mang tên Carrier Air Wing Eight (CVW-8), bao gồm hơn 70 máy bay cánh cố định, cánh nghiêng và trực thăng. Một đội bay hiện đại, như đội bay trên USS Gerald R. Ford, bao gồm ba phi đoàn máy bay chiến đấu F/A-18E Super Hornet một chỗ ngồi và một phi đoàn máy bay chiến đấu F/A-18F Super Hornet hai chỗ ngồi. Mỗi loại máy bay đều có khả năng tương đương trong các vai trò chiến đấu trên không và trên mặt đất. Khi chiếc F-35C Lightning II tham gia vào đội hình, những máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm mới sẽ thay thế các Super Hornets cũ; khoảng một nửa các phi đoàn máy bay chiến đấu sẽ cuối cùng vận hành F-35C.
Máy bay chiến đấu Super Hornet của Ford mang theo nhiều loại tên lửa không đối không để nhắm đến máy bay địch, drone và tên lửa. Tên lửa AIM-9X Sidewinder tầm ngắn, hồng ngoại rất lý tưởng để chống lại drone hoặc trong các cuộc không chiến với máy bay có phi công; tên lửa AIM-120 AMRAAM dẫn đường bằng radar có thể nhắm vào các mối đe dọa ở khoảng cách 144 km. Một chiếc F/A-18E/F có thể mang theo tới chín tên lửa không đối không cùng một lúc, nhiều hơn bất kỳ máy bay chiến đấu nào khác của Mỹ. Vào năm 2024, Hải quân đã chính thức đặt tên cho một Super Hornet được trang bị bốn AIM-9X và năm AIM-120 là “Murder Hornet” dựa trên loài ong khổng lồ được phát hiện ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương vào năm 2020.
Đồng thời, Hải quân đang thử nghiệm các tên lửa không đối không mới đầu tiên trong bốn mươi năm qua, tên lửa AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile, dự kiến sẽ thay thế AMRAAM. Vào năm 2024, họ đã công bố AIM-174B, phiên bản không đối không của tên lửa SM-6 trên tàu. Tên lửa này có tầm bắn hơn 320 km, gấp đôi so với các tên lửa trước đó. Cả hai tên lửa này sẽ cho phép máy bay chiến đấu của Hải quân “vượt trội” hơn so với máy bay chiến đấu của Trung Quốc và Nga, nhắm đến chúng từ khoảng cách cực xa.
Các mối đe dọa từ đất liền và biển cũng không có vẻ tốt hơn trước lực lượng không quân của Ford. Super Hornets có thể nhắm vào tàu với tên lửa chống tàu AGM-84 Harpoon cũ và tên lửa chống tàu tầm xa AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile mới, sử dụng trí tuệ nhân tạo để phát hiện, phân loại và sau đó lẩn tránh các biện pháp phòng thủ của đối phương, nhắm vào các mục tiêu như tàu sân bay hoặc tàu chở quân. Các máy bay chiến đấu trên tàu cũng có thể thiết lập các bãi mìn với hệ thống Quicksink, biến một quả bom nổ mạnh 900 kg thành một mìn thông minh có khả năng nhắm đến cả tàu chiến và tàu ngầm. Đối với các mục tiêu trên đất liền, F/A-18E/F có thể mang theo nhiều loại bom và tên lửa, bao gồm bom nổ mạnh không được hướng dẫn, các loại bom laser Paveway, bom dẫn đường bằng vệ tinh JDAM, bom lượn AGM-154 Joint Standoff Weapon và tên lửa hành trình tấn công đất SLAM-ER.
Một đội bay cũng thường bao gồm một phi đoàn gồm năm chiếc EA-18G Growler, máy bay tấn công điện tử. Phiên bản của Super Hornet này được thiết kế để xác định, nhận diện và sau đó tấn công các hệ thống radar mặt đất của đối phương. Sau khi phi công xác định vị trí một cơ sở của kẻ địch, Growler có thể gây nhiễu radar—làm cho nó không thể phát hiện máy bay hoặc phóng một cuộc tấn công động năng bằng tên lửa chống radar AARGM-ER.
Phần còn lại của đội bay bao gồm bốn chiếc E-2D Advanced Hawkeye—một radar bay có thể giúp điều phối các phi công trong một trận không chiến ở khoảng cách xa. Mười chín chiếc trực thăng MH-60S và MH-60R Seahawk được phân công cho hạm đội các tàu chiến đi cùng Ford, gọi là nhóm tác chiến tàu sân bay. Một số trực thăng bay trực tiếp từ tàu sân bay trong khi những chiếc khác được phân công cho các tàu tuần dương, khu trục và tàu chiến khác. Các trực thăng Seahawks có thể thực hiện các nhiệm vụ tấn công mặt biển, chuyển giao các biệt đội SEAL của Hải quân, cung cấp vật tư giữa các tàu, và săn tìm tàu ngầm. Cuối cùng, một cặp máy bay CMV-22B Osprey cánh nghiêng hoạt động như những tàu vận chuyển hàng hóa tầm xa của tàu, đưa người, hàng hóa và thậm chí cả thư từ cảng gần nhất đến tàu sân bay ở trên biển.
Việc đặt tất cả sức mạnh này lên một con tàu duy nhất là một quyết định đầy thử thách. Mặc dù tàu sân bay hiện đại được bảo vệ bởi một đội tàu hộ tống gồm các tàu tuần dương, khu trục và thậm chí cả tàu ngầm, bản thân con tàu có thể gặp phải các tên lửa chống tàu, tên lửa siêu thanh và thậm chí tên lửa đạn đạo. Một số trong những vũ khí này có thể vượt qua hệ thống phòng thủ của tàu, và trong khi các cú đánh trực tiếp khó dự đoán, ngay cả một cú va chạm gần cũng có thể gây ra thiệt hại đáng kể. USS Gerald R. Ford đã sống sót sau các thử nghiệm sốc năm 2021 với chỉ những thiệt hại bề ngoài, chứng tỏ rằng con tàu lớn này có thể chịu đựng được một cú đánh gần từ một vũ khí lớn như tên lửa đạn đạo chống tàu DF-21 của Trung Quốc và vẫn tiếp tục thực hiện các hoạt động bay.
Với kích thước, sức mạnh, đội ngũ thủy thủ và đội bay khổng lồ, Ford có thể thực hiện không kích nhắm vào các mục tiêu được bảo vệ nghiêm ngặt một ngày, chống lại một cuộc tấn công phức tạp trên không-biển-ngầm vào ngày hôm sau, và cứu hộ dân thường khỏi thảm họa thiên nhiên vào ngày kế tiếp. Đó chính là vũ khí đa năng nhất từng được tạo ra—không có gì trên thế giới so sánh được với nó.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/navy-ships/a64589933/gerald-r-ford/
