Một phát hiện đầy bất ngờ vừa được công bố tại Bảo tàng Tự nhiên và Khoa học Denver, nơi mà hàng triệu du khách đã đến để chiêm ngưỡng những bộ xương hóa thạch của các sinh vật khổng lồ thời tiền sử như Diplodocus và Stegosaurus. Gần đây, các nhà khoa học đã khai quật được một chiếc xương sống của khủng long có tuổi thọ 67.5 triệu năm nằm sâu gần 800 feet (khoảng 243 mét) dưới bãi đỗ xe của bảo tàng.
Việc phát hiện này diễn ra vào tháng Giêng trong quá trình các nhóm thi công khảo sát để chuyển đổi nguồn năng lượng của bảo tàng từ khí thiên nhiên sang năng lượng địa nhiệt cho hệ thống sưởi, điều hòa và nước nóng. Trong quá trình này, các nhà khoa học đã tranh thủ cơ hội khoan và lấy mẫu lõi đất để tìm hiểu thêm về địa chất của khu vực. Họ đã tìm thấy một phần xương sống thuộc về một loài khủng long ăn cỏ, và sự trùng hợp thú vị là hai bức tượng khủng long đang đứng canh giữ ngay bên trên bãi đỗ xe đó.
Câu hỏi đặt ra là xác suất tìm thấy một chiếc xương khủng long trong một mẫu lõi có đường kính chỉ 2.5 inch (khoảng 6.35 cm) là bao nhiêu? James Hagadorn, người phụ trách địa chất của bảo tàng, đã ví von rằng việc này giống như "trúng số độc đắc và bị sét đánh vào cùng một ngày". Bob Raynolds, một nhà khoa học trái đất đã làm việc tại bảo tàng trong 35 năm, cũng cảm thấy phát hiện này "không khác gì phép màu".
Mặc dù chưa xác định được loài khủng long cụ thể từ chiếc xương này, các chuyên gia cho rằng nó có thể thuộc về một loài tương tự như Thescelosaurus hoặc Edmontosaurus, những loài khủng long đã từng sống trong khu vực này vào cùng thời điểm. Chiếc xương, hiện được đánh giá là hóa thạch khủng long sâu và cổ nhất được tìm thấy trong giới hạn thành phố Denver, đang được trưng bày trong triển lãm "Khám Phá Teen Rex". Hagadorn chia sẻ: "Theo như tôi biết, đây là chiếc xương khủng long duy nhất từ một mẫu lõi trên thế giới mà bạn có thể đến xem".
Chiếc xương sống này nằm trong một lớp đá hình thành trong kỷ Phấn Trắng muộn, ngay trước khi khủng long tuyệt chủng. Ngày nay, Denver có khí hậu bán khô hạn, nhưng vào thời điểm đó, khu vực này từng là một vùng "nhiệt đới cận nhiệt đới luôn ẩm ướt", với khí hậu ấm áp và mưa nhiều, tạo điều kiện cho sự phát triển của những loại cây xanh mướt như cây cọ và dây leo.
Mẫu lõi đất này và chiếc xương khủng long không chỉ mang đến cái nhìn thoáng qua về những gì Denver đã từng trải qua hàng triệu năm trước. Hagadorn cho biết: "Các lớp đất trong mẫu này thay đổi từ khu vực bên ngoài một con sông đến một vùng đầm lầy, rồi đến một cái ao, và chiếc xương khủng long nằm ngay bên cạnh cái ao đó. Liệu con khủng long đó có đang uống nước từ cái ao đó hay đang gặm cây cối gần đó? Đó là một điều thú vị để tưởng tượng".
Colorado nằm ở trên lớp đá Morrison, trải dài khắp miền Tây nước Mỹ và có niên đại từ kỷ Jura muộn, vì vậy việc phát hiện xương sống tại bảo tàng không phải là điều quá bất ngờ. Trong nhiều năm qua, nhiều hóa thạch và dấu chân khủng long đã được tìm thấy trên khắp tiểu bang, bao gồm cả trong và xung quanh thành phố Denver.
Vào năm 1993, chẳng hạn, khi xây dựng sân vận động bóng chày chuyên nghiệp của Denver, các công nhân đã phát hiện ra một chiếc xương sườn dài 4 inch (khoảng 10 cm) cùng một số mảnh xương, góp phần tạo nên linh vật của đội bóng Colorado Rockies, có tên là Dinger khủng long. Gần đây hơn, vào năm 2017, các công nhân tại ngoại ô Thornton đã khai quật được bộ xương Torosaurus hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy. Hai năm sau đó, trong một dự án xây dựng gần một cơ sở dưỡng lão tại Highlands Ranch, xương Triceratops cũng đã xuất hiện.
Và không xa Denver, khoảng 20 phút về phía tây, Khu bảo tồn khủng long (Dinosaur Ridge) là một bảo tàng ngoài trời phi lợi nhuận, bảo vệ hơn 250 dấu chân khủng long. Khu vực này, thuộc phần Dakota Hogback, cũng đã trở thành nơi phát hiện nhiều hóa thạch quan trọng, bao gồm những hóa thạch được khai quật vào cuối thế kỷ 19 đã dẫn đến việc đặt tên cho các loài như Apatosaurus, Stegosaurus và Allosaurus.
Vậy, có thể kỳ vọng sẽ tìm thấy nhiều hóa thạch khủng long hơn nữa dưới lòng thành phố Mile High trong tương lai không? Điều đó gần như chắc chắn, theo như Hagadorn chia sẻ. "Khu vực này giàu có hóa thạch cũng như địa chất dưới lòng đất chưa được khai thác," ông nói. "Nhiều phát hiện hơn đang chờ đón".
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...h-a-parking-lot-at-a-denver-museum-180986967/
Việc phát hiện này diễn ra vào tháng Giêng trong quá trình các nhóm thi công khảo sát để chuyển đổi nguồn năng lượng của bảo tàng từ khí thiên nhiên sang năng lượng địa nhiệt cho hệ thống sưởi, điều hòa và nước nóng. Trong quá trình này, các nhà khoa học đã tranh thủ cơ hội khoan và lấy mẫu lõi đất để tìm hiểu thêm về địa chất của khu vực. Họ đã tìm thấy một phần xương sống thuộc về một loài khủng long ăn cỏ, và sự trùng hợp thú vị là hai bức tượng khủng long đang đứng canh giữ ngay bên trên bãi đỗ xe đó.
Câu hỏi đặt ra là xác suất tìm thấy một chiếc xương khủng long trong một mẫu lõi có đường kính chỉ 2.5 inch (khoảng 6.35 cm) là bao nhiêu? James Hagadorn, người phụ trách địa chất của bảo tàng, đã ví von rằng việc này giống như "trúng số độc đắc và bị sét đánh vào cùng một ngày". Bob Raynolds, một nhà khoa học trái đất đã làm việc tại bảo tàng trong 35 năm, cũng cảm thấy phát hiện này "không khác gì phép màu".
Mặc dù chưa xác định được loài khủng long cụ thể từ chiếc xương này, các chuyên gia cho rằng nó có thể thuộc về một loài tương tự như Thescelosaurus hoặc Edmontosaurus, những loài khủng long đã từng sống trong khu vực này vào cùng thời điểm. Chiếc xương, hiện được đánh giá là hóa thạch khủng long sâu và cổ nhất được tìm thấy trong giới hạn thành phố Denver, đang được trưng bày trong triển lãm "Khám Phá Teen Rex". Hagadorn chia sẻ: "Theo như tôi biết, đây là chiếc xương khủng long duy nhất từ một mẫu lõi trên thế giới mà bạn có thể đến xem".
Chiếc xương sống này nằm trong một lớp đá hình thành trong kỷ Phấn Trắng muộn, ngay trước khi khủng long tuyệt chủng. Ngày nay, Denver có khí hậu bán khô hạn, nhưng vào thời điểm đó, khu vực này từng là một vùng "nhiệt đới cận nhiệt đới luôn ẩm ướt", với khí hậu ấm áp và mưa nhiều, tạo điều kiện cho sự phát triển của những loại cây xanh mướt như cây cọ và dây leo.
Mẫu lõi đất này và chiếc xương khủng long không chỉ mang đến cái nhìn thoáng qua về những gì Denver đã từng trải qua hàng triệu năm trước. Hagadorn cho biết: "Các lớp đất trong mẫu này thay đổi từ khu vực bên ngoài một con sông đến một vùng đầm lầy, rồi đến một cái ao, và chiếc xương khủng long nằm ngay bên cạnh cái ao đó. Liệu con khủng long đó có đang uống nước từ cái ao đó hay đang gặm cây cối gần đó? Đó là một điều thú vị để tưởng tượng".
Colorado nằm ở trên lớp đá Morrison, trải dài khắp miền Tây nước Mỹ và có niên đại từ kỷ Jura muộn, vì vậy việc phát hiện xương sống tại bảo tàng không phải là điều quá bất ngờ. Trong nhiều năm qua, nhiều hóa thạch và dấu chân khủng long đã được tìm thấy trên khắp tiểu bang, bao gồm cả trong và xung quanh thành phố Denver.
Vào năm 1993, chẳng hạn, khi xây dựng sân vận động bóng chày chuyên nghiệp của Denver, các công nhân đã phát hiện ra một chiếc xương sườn dài 4 inch (khoảng 10 cm) cùng một số mảnh xương, góp phần tạo nên linh vật của đội bóng Colorado Rockies, có tên là Dinger khủng long. Gần đây hơn, vào năm 2017, các công nhân tại ngoại ô Thornton đã khai quật được bộ xương Torosaurus hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy. Hai năm sau đó, trong một dự án xây dựng gần một cơ sở dưỡng lão tại Highlands Ranch, xương Triceratops cũng đã xuất hiện.
Và không xa Denver, khoảng 20 phút về phía tây, Khu bảo tồn khủng long (Dinosaur Ridge) là một bảo tàng ngoài trời phi lợi nhuận, bảo vệ hơn 250 dấu chân khủng long. Khu vực này, thuộc phần Dakota Hogback, cũng đã trở thành nơi phát hiện nhiều hóa thạch quan trọng, bao gồm những hóa thạch được khai quật vào cuối thế kỷ 19 đã dẫn đến việc đặt tên cho các loài như Apatosaurus, Stegosaurus và Allosaurus.
Vậy, có thể kỳ vọng sẽ tìm thấy nhiều hóa thạch khủng long hơn nữa dưới lòng thành phố Mile High trong tương lai không? Điều đó gần như chắc chắn, theo như Hagadorn chia sẻ. "Khu vực này giàu có hóa thạch cũng như địa chất dưới lòng đất chưa được khai thác," ông nói. "Nhiều phát hiện hơn đang chờ đón".
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...h-a-parking-lot-at-a-denver-museum-180986967/
