Khám phá kỳ diệu: Lizard goblin 76 triệu năm tuổi từ bình chứa hóa thạch trong bảo tàng!

[test_vnr]

Một chiếc lọ chứa xương hóa thạch lâu năm tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah đã dẫn đến việc phát hiện ra một loài thằn lằn cổ đại mang hình dáng giống như quái vật, sống cách đây 76 triệu năm. Đây thực sự là một phát hiện đáng chú ý, cho thấy rằng các bộ sưu tập bảo tàng vẫn tiếp tục tiết lộ những điều bất ngờ.

Những hóa thạch 76 triệu năm tuổi này được phát hiện vào năm 2005 tại Khu bảo tồn Quốc gia Grand Staircase-Escalante, thuộc địa hình Kaiparowits ở miền nam Utah - một điểm nóng cho khảo cổ học. Tuy nhiên, sau khi được phát hiện, các mảnh xương lại bị lưu trữ trong một chiếc lọ với nhãn "thằn lằn" tại bảo tàng. Phải đến gần hai thập kỷ sau, một nhà khoa học đã tình cờ nhìn vào chiếc lọ và nhận ra rằng những mảnh xương này thuộc về một loài chưa được ghi nhận.

Hank Woolley, một nghiên cứu viên tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Los Angeles County, hào hứng chia sẻ: “Tôi đã thốt lên, 'Ôi, có một bộ xương không hoàn chỉnh ở đây'.” Woolley cùng các đồng nghiệp đã mô tả loài mới, được đặt tên là Bolg amondol, trong một nghiên cứu công bố trên tạp chí Royal Society Open Science.

Loài thằn lằn cổ đại này có kích thước tương đương một con gấu mèo, thuộc về nhóm monstersaur – một nhóm thằn lằn lớn, có răng sắc nhọn và vỏ cứng, vẫn tồn tại trong các sa mạc ngày nay, bao gồm nơi mà các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hóa thạch của Bolg. Dù đã tiếp nhận gần một thế kỷ các hóa thạch monstersaur, hồ sơ về chúng vẫn còn thiếu sót rất nhiều. Bộ xương trong lọ cũng không hoàn chỉnh, nhưng các nhà khoa học khẳng định nó mang lại nhiều thông tin quan trọng.

“Chúng tôi có một mẫu xương rất phong phú,” Woolley nói. “Không có xương nào chồng lấp lên nhau – không có hai xương hông trái hay bất kỳ điều gì tương tự. Vì vậy, chúng tôi có thể tự tin rằng những mảnh xương này có thể thuộc về một cá thể duy nhất.” Thằn lằn này có chiều dài từ 0,9 đến 1,2 mét, bao gồm cả đuôi, và được mô tả là “giống như một con quái vật vừa từ đá nhô ra,” Woolley nói.

Tên gọi Bolg lấy cảm hứng từ một nhân vật hoàng tử quái vật trong tác phẩm "The Hobbit" của J.R.R. Tolkien. Tên loài amondol được lấy từ ngôn ngữ Elvish của Tolkien, trong đó “Amon” có nghĩa là đồi và “dol” nghĩa là đầu, để chỉ những mảng xương gồ ghề trên đầu của loài thằn lằn này.

Thú vị thay, loài mới được phát hiện lại là tổ tiên của các loài Gila monsters ngày nay, một trong hai loài thằn lằn có nọc độc nguy hiểm nhất thế giới. “Phát hiện ra một loài thằn lằn mới là tổ tiên của Gila monsters hiện đại thật sự rất thú vị, nhưng điều đặc biệt hơn cả là nó cho chúng ta hiểu biết về hệ sinh thái độc đáo cách đây 76 triệu năm mà nó từng sống,” Randall Irmis, một trong các tác giả nghiên cứu và là người phụ trách về động vật cổ đại tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Utah, cho biết.

Cụ thể, loài Bolg cùng các hóa thạch khác từ Khu vực Kaiparowits cho thấy có ít nhất ba loại thằn lằn ăn thịt đã sống ở khu vực phía nam Utah ngày nay trong thời kỳ Creta muộn. Sự đa dạng chưa từng thấy của những loài thằn lằn lớn trong giai đoạn này chỉ ra rằng hệ sinh thái đó rất ổn định, sản xuất và đa dạng sinh học.

Để tưởng tượng về những cánh rừng nhiệt đới nguyên thủy của Bắc Mỹ, các nhà nghiên cứu định hình một thế giới đáng sợ với những thằn lằn ăn thịt khủng long xuyên qua các bụi rậm và leo lên cây cối. Tuy nhiên, sự tuyệt chủng của Bolg cũng như nhiều loài khác nên là một lời nhắc nhở rằng ngay cả những “quái vật khủng khiếp” cũng tồn tại một cách rất mong manh.

Hiện nay, họ hàng gần nhất của Bolg sống ở sa mạc Gobi châu Á, điều này cho thấy rằng, giống như khủng long, các động vật nhỏ hơn cũng đã di chuyển qua các lục địa liên kết trong thời kỳ Creta muộn. Woolley nhấn mạnh: “Điều này làm nổi bật một 'đường cao tốc sinh học'. Có rất nhiều sự trao đổi giữa thực vật và động vật trong thời kỳ Creta muộn, được tạo điều kiện qua cầu đất Bering nối liền Bắc Mỹ và châu Á trong thời kỳ cuối của kỷ băng hà.”

Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...e-lizard-from-76-million-years-ago-180986843/