Gần đây, các nhà khoa học đã vô tình phát hiện ra một hòn đảo ngầm cổ xưa chứa đầy các nguyên tố đất hiếm, thu hút sự chú ý của nhiều quốc gia. Hòn đảo này nằm cách bờ biển Brazil khoảng 1.200 km và từng là một hòn đảo nhiệt đới cách đây hàng triệu năm. Thực tế, vùng cao nguyên ngầm này, được biết đến với tên gọi Rio Grande Rise, đã ra đời khoảng 80 triệu năm trước, là một chuỗi các ngọn núi lửa hình thành trong thời kỳ Kỷ Phấn Trắng.
Trước đây, vì sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo và trọng lượng của đá núi lửa, khu vực này đã bị chìm xuống biển. Tuy nhiên, Rio Grande Rise vẫn có khả năng mang lại nhiều bất ngờ cho các nhà nghiên cứu. Đặc biệt, nó đang chứa đựng một kho tàng các nguyên tố đất hiếm mà nhiều quốc gia đang khao khát để củng cố chuỗi cung ứng cho các ngành công nghiệp hàng không, quốc phòng và công nghệ.
Năm 2018, một nhóm các nhà khoa học từ Brazil và Vương quốc Anh đã phát hiện ra rằng các tảng đá ở phần phía tây của cấu trúc này trông giống như các lớp nham thạch và đất sét đỏ, điều này khiến họ tin rằng khu vực này từng ở trên mặt nước. Phát hiện này đã khởi đầu cho những nghiên cứu kéo dài nhiều năm để tìm hiểu về sự quan trọng của địa hình này. Theo nhà địa chất học biển Bramley Murton, “Chúng ta không bao giờ tìm thấy đất sét đỏ ở đáy biển”, và điều này cho thấy rằng phần này của Rio Grande Rise từng hiện diện bên trên mực nước biển.
Nghiên cứu gần đây, được công bố trong tạp chí Scientific Reports năm 2023, cho thấy dưới biển này thực chất từng là một hòn đảo. Các lớp đất sét đỏ bên trong các lớp nham thạch cho thấy khu vực này đã từng tồn tại trên mặt đất do hoạt động núi lửa khoảng 44 đến 47 triệu năm trước trong thời kỳ Eocen.
Nhà nghiên cứu Priyeshu Srivastava từ Viện Địa từ tính Ấn Độ cho biết rằng cấu trúc ngầm này đã từng giống như một hòn đảo nhiệt đới hiện đại, mở ra cái nhìn mới về lịch sử hình thành các loại đá magma và quá trình dần chìm xuống của Rio Grande Rise. Đất sét đỏ chứa các khoáng chất đã được phong hóa như kaolinite, hematite và goethite, và chúng có thành phần hóa học tương tự như các đất đỏ thường thấy tại Brazil.
Tuy nhiên, phát hiện này cũng mang đến một số tranh cãi về quyền sở hữu khoáng sản phong phú từ hòn đảo ngầm này. Bởi vì nó nằm trong vùng biển quốc tế, việc xác định quyền sở hữu trở nên phức tạp hơn. Hơn nữa, Rio Grande Rise có giá trị kinh tế lớn do chứa chất lượng cao của ferromanganese crust, vốn giàu nguyên tố kim loại quý như cobalt, nickel và lithium, các vật liệu cần thiết cho chuyển đổi năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo.
Thêm vào đó, ferromanganese crust cũng chứa nhiều nguyên tố đất hiếm như yttrium, một kim loại mềm được sử dụng rộng rãi trong các ứng dụng hàng không, quốc phòng, ô tô và xây dựng. Từ tháng tư vừa qua, giá trị của các nguyên tố này càng trở nên cao hơn khi Trung Quốc thông báo hạn chế xuất khẩu bảy loại nguyên tố đất hiếm, trong đó có yttrium.
Với những lợi ích kinh tế khổng lồ, chính phủ Brazil đang muốn củng cố yêu cầu của mình đối với hòn đảo mới phát hiện này nhằm mở rộng biên giới biển của mình. Tuy nhiên, điều này có thể tác động đến hoạt động nghiên cứu biển và cách sử dụng tài nguyên khoáng sản. Hơn nữa, Rio Grande Rise nằm cách bờ biển Brazil khoảng 1.200 km, vượt quá giới hạn 370 km mà Liên hợp quốc quy định cho các vùng kinh tế độc quyền.
Dù sự phát hiện của đất sét đỏ xác nhận rằng một phần của Rio Grande Rise từng là một hòn đảo, vẫn còn nhiều câu hỏi đạo đức cần được giải quyết khi xác định quyền sở hữu tài nguyên từ hòn đảo ngầm này. Cần phải có sự cân bằng hợp lý giữa mong muốn kinh tế và bảo vệ các nguồn tài nguyên dưới đáy biển. Hơn bao giờ hết, Trung Quốc vẫn tiếp tục giữ vững vị thế thống trị trong ngành công nghiệp nguyên tố đất hiếm.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/sc...589/ancient-island-rio-grande-rise-discovery/
Trước đây, vì sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo và trọng lượng của đá núi lửa, khu vực này đã bị chìm xuống biển. Tuy nhiên, Rio Grande Rise vẫn có khả năng mang lại nhiều bất ngờ cho các nhà nghiên cứu. Đặc biệt, nó đang chứa đựng một kho tàng các nguyên tố đất hiếm mà nhiều quốc gia đang khao khát để củng cố chuỗi cung ứng cho các ngành công nghiệp hàng không, quốc phòng và công nghệ.
Năm 2018, một nhóm các nhà khoa học từ Brazil và Vương quốc Anh đã phát hiện ra rằng các tảng đá ở phần phía tây của cấu trúc này trông giống như các lớp nham thạch và đất sét đỏ, điều này khiến họ tin rằng khu vực này từng ở trên mặt nước. Phát hiện này đã khởi đầu cho những nghiên cứu kéo dài nhiều năm để tìm hiểu về sự quan trọng của địa hình này. Theo nhà địa chất học biển Bramley Murton, “Chúng ta không bao giờ tìm thấy đất sét đỏ ở đáy biển”, và điều này cho thấy rằng phần này của Rio Grande Rise từng hiện diện bên trên mực nước biển.
Nghiên cứu gần đây, được công bố trong tạp chí Scientific Reports năm 2023, cho thấy dưới biển này thực chất từng là một hòn đảo. Các lớp đất sét đỏ bên trong các lớp nham thạch cho thấy khu vực này đã từng tồn tại trên mặt đất do hoạt động núi lửa khoảng 44 đến 47 triệu năm trước trong thời kỳ Eocen.
Nhà nghiên cứu Priyeshu Srivastava từ Viện Địa từ tính Ấn Độ cho biết rằng cấu trúc ngầm này đã từng giống như một hòn đảo nhiệt đới hiện đại, mở ra cái nhìn mới về lịch sử hình thành các loại đá magma và quá trình dần chìm xuống của Rio Grande Rise. Đất sét đỏ chứa các khoáng chất đã được phong hóa như kaolinite, hematite và goethite, và chúng có thành phần hóa học tương tự như các đất đỏ thường thấy tại Brazil.
Tuy nhiên, phát hiện này cũng mang đến một số tranh cãi về quyền sở hữu khoáng sản phong phú từ hòn đảo ngầm này. Bởi vì nó nằm trong vùng biển quốc tế, việc xác định quyền sở hữu trở nên phức tạp hơn. Hơn nữa, Rio Grande Rise có giá trị kinh tế lớn do chứa chất lượng cao của ferromanganese crust, vốn giàu nguyên tố kim loại quý như cobalt, nickel và lithium, các vật liệu cần thiết cho chuyển đổi năng lượng từ nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng tái tạo.
Thêm vào đó, ferromanganese crust cũng chứa nhiều nguyên tố đất hiếm như yttrium, một kim loại mềm được sử dụng rộng rãi trong các ứng dụng hàng không, quốc phòng, ô tô và xây dựng. Từ tháng tư vừa qua, giá trị của các nguyên tố này càng trở nên cao hơn khi Trung Quốc thông báo hạn chế xuất khẩu bảy loại nguyên tố đất hiếm, trong đó có yttrium.
Với những lợi ích kinh tế khổng lồ, chính phủ Brazil đang muốn củng cố yêu cầu của mình đối với hòn đảo mới phát hiện này nhằm mở rộng biên giới biển của mình. Tuy nhiên, điều này có thể tác động đến hoạt động nghiên cứu biển và cách sử dụng tài nguyên khoáng sản. Hơn nữa, Rio Grande Rise nằm cách bờ biển Brazil khoảng 1.200 km, vượt quá giới hạn 370 km mà Liên hợp quốc quy định cho các vùng kinh tế độc quyền.
Dù sự phát hiện của đất sét đỏ xác nhận rằng một phần của Rio Grande Rise từng là một hòn đảo, vẫn còn nhiều câu hỏi đạo đức cần được giải quyết khi xác định quyền sở hữu tài nguyên từ hòn đảo ngầm này. Cần phải có sự cân bằng hợp lý giữa mong muốn kinh tế và bảo vệ các nguồn tài nguyên dưới đáy biển. Hơn bao giờ hết, Trung Quốc vẫn tiếp tục giữ vững vị thế thống trị trong ngành công nghiệp nguyên tố đất hiếm.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/sc...589/ancient-island-rio-grande-rise-discovery/
