Gần đây, một khám phá thú vị từ lĩnh vực cổ sinh vật học đã thu hút sự chú ý của cộng đồng khoa học. Một nhà cổ sinh vật học tên là Victor Beccari đã có một phát hiện đáng kinh ngạc khi đang nghiên cứu các hóa thạch tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên London. Trong lúc kiểm tra, ông đã phát hiện một hóa thạch của một loài bò sát giống như thằn lằn, và cảm thấy nó rất quen thuộc. Sau khi nhớ ra rằng mình đã thấy một mẫu tương tự tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Senckenberg ở Frankfurt, Đức, ông quyết định điều tra sâu hơn.
Bằng việc nghiên cứu kỹ lưỡng, Beccari nhận ra rằng hai mẫu hóa thạch này không chỉ giống nhau mà thực chất là hai nửa của cùng một hóa thạch. Khoảng một thế kỷ trước, ai đó đã chia rẽ một tấm hóa thạch phẳng thành hai nửa, để lại bộ xương trong một nửa và hình ảnh của bộ xương trong nửa còn lại. "Có vẻ như vào những năm 1930, một người nào đó đã quyết định tăng lợi nhuận bằng cách bán hai nửa hóa thạch riêng rẽ," Beccari chia sẻ trong một thông cáo của bảo tàng. "Vì không ai trong số các người mua biết rằng có một nửa khác, sự kết nối giữa hai mẫu hóa thạch đã bị mất cho đến bây giờ."
Điều thú vị không dừng lại ở đó. Qua việc kết hợp các mẫu hóa thạch lại, Beccari và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra rằng sinh vật cách đây 145 triệu năm này thuộc về một loài mới mà trước đây chưa từng được biết đến trong giới khoa học. Họ đặt tên cho sinh vật này là Sphenodraco scandentis, và mô tả nó trong một bài báo mới được công bố vào ngày 2 tháng 7 trong Tạp chí Động vật học của Hội Linnean.
Sphenodraco scandentis thuộc về một nhóm bò sát được gọi là rhynchocephalians. Trong khi những con khủng long khổng lồ đang di chuyển rầm rập trong thời kỳ Tam Điệp, Jura và Phấn Trắng, những sinh vật nhỏ bé này đã lặng lẽ tồn tại bên dưới chân chúng. Hiện nay, chỉ còn một loài rhynchocephalian duy nhất còn tồn tại là tuatara, loài bò sát lớn nhất của New Zealand.
Dù có vẻ ngoài giống thằn lằn, nhưng rhynchocephalians thực sự thuộc về một nhóm bò sát khác. Chúng là họ hàng gần nhất của squamates, nhóm mà thằn lằn và rắn thuộc về. Rhynchocephalians đã phát triển mạnh trong kỷ Mesozoic và có nhiều lối sống đa dạng, từ ăn thực vật, ăn côn trùng cho đến sống trong môi trường nước.
Bằng cách nghiên cứu các hóa thạch của Sphenodraco scandentis và so sánh chúng với các hình ảnh CT của nhiều loài thằn lằn khác, các nhà nghiên cứu đã có thể tìm ra manh mối về lối sống của sinh vật đã tuyệt chủng này. Sphenodraco scandentis có các chi dài, thân ngắn và xương ngón dài, tương tự như các loài thằn lằn đồi mồi và thằn lằn bay hiện nay. Dựa trên tỷ lệ của Sphenodraco scandentis và sở thích sống của các loài Bronchocela và Draco, Beccari nghi ngờ rằng loài tiền sử này có thể đã dành phần lớn thời gian trên cây. Đây là loài rhynchocephalian sống trên cây cổ xưa nhất mà các nhà khoa học từng phát hiện được.
Trước khi bị chia cắt, hóa thạch của Sphenodraco scandentis được khai quật từ một lớp đá ở miền nam nước Đức, được gọi là đá vôi Solnhofen. Khu vực này nổi tiếng trong giới cổ sinh vật học vì sản xuất ra nhiều hóa thạch được bảo quản tốt từ thời kỳ Late Jurassic, khi mà khu vực này từng là những hòn đảo trong một biển cận nhiệt đới.
Mặc dù đã có nhiều hóa thạch rhynchocephalian được khai quật từ những tảng đá đó, nhưng các nghiên cứu trước đây thường chỉ đưa ra những mô tả mơ hồ về chúng. Những hóa thạch này thường bị phân loại lại thành các loài khác nhau mà không xem xét kỹ lưỡng. Beccari cho biết, “Mọi thứ với chi dài từ đá vôi Solnhofen đều được gọi là Homoeosaurus, còn mọi thứ với chi ngắn thì được gọi là Kallimodon.” Điều này có thể giải thích tại sao mẫu hóa thạch ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Senckenberg ở Đức đã từng được phân loại là Homoeosaurus maximiliani. Khi Beccari và các đồng nghiệp xem xét kỹ lưỡng, họ phát hiện rằng các đặc điểm như răng và xương hông của sinh vật hóa thạch này không khớp với H. maximiliani. Đây thực sự là một trường hợp nhận dạng sai.
Giờ đây, với việc xác định lại loài này thành Sphenodraco scandentis, nghiên cứu của họ gợi ý rằng còn nhiều loài mới có thể được phát hiện từ các bộ sưu tập trong bảo tàng trong tương lai. "Tôi đang xem xét lại các hóa thạch hiện có để tìm kiếm dấu hiệu cho thấy các loài hiện tại có thể bao gồm nhiều loài khác nhau," Beccari cho biết trong thông cáo. "Vẫn còn nhiều mẫu chưa được mô tả có thể đại diện cho các loài mới. Dù nhiều trong số những hóa thạch này đã được phát hiện cách đây gần hai thế kỷ, vẫn còn rất nhiều điều mà chúng có thể dạy chúng ta."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...seums-and-discovered-a-new-species-180986974/
Bằng việc nghiên cứu kỹ lưỡng, Beccari nhận ra rằng hai mẫu hóa thạch này không chỉ giống nhau mà thực chất là hai nửa của cùng một hóa thạch. Khoảng một thế kỷ trước, ai đó đã chia rẽ một tấm hóa thạch phẳng thành hai nửa, để lại bộ xương trong một nửa và hình ảnh của bộ xương trong nửa còn lại. "Có vẻ như vào những năm 1930, một người nào đó đã quyết định tăng lợi nhuận bằng cách bán hai nửa hóa thạch riêng rẽ," Beccari chia sẻ trong một thông cáo của bảo tàng. "Vì không ai trong số các người mua biết rằng có một nửa khác, sự kết nối giữa hai mẫu hóa thạch đã bị mất cho đến bây giờ."
Điều thú vị không dừng lại ở đó. Qua việc kết hợp các mẫu hóa thạch lại, Beccari và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra rằng sinh vật cách đây 145 triệu năm này thuộc về một loài mới mà trước đây chưa từng được biết đến trong giới khoa học. Họ đặt tên cho sinh vật này là Sphenodraco scandentis, và mô tả nó trong một bài báo mới được công bố vào ngày 2 tháng 7 trong Tạp chí Động vật học của Hội Linnean.
Sphenodraco scandentis thuộc về một nhóm bò sát được gọi là rhynchocephalians. Trong khi những con khủng long khổng lồ đang di chuyển rầm rập trong thời kỳ Tam Điệp, Jura và Phấn Trắng, những sinh vật nhỏ bé này đã lặng lẽ tồn tại bên dưới chân chúng. Hiện nay, chỉ còn một loài rhynchocephalian duy nhất còn tồn tại là tuatara, loài bò sát lớn nhất của New Zealand.
Dù có vẻ ngoài giống thằn lằn, nhưng rhynchocephalians thực sự thuộc về một nhóm bò sát khác. Chúng là họ hàng gần nhất của squamates, nhóm mà thằn lằn và rắn thuộc về. Rhynchocephalians đã phát triển mạnh trong kỷ Mesozoic và có nhiều lối sống đa dạng, từ ăn thực vật, ăn côn trùng cho đến sống trong môi trường nước.
Bằng cách nghiên cứu các hóa thạch của Sphenodraco scandentis và so sánh chúng với các hình ảnh CT của nhiều loài thằn lằn khác, các nhà nghiên cứu đã có thể tìm ra manh mối về lối sống của sinh vật đã tuyệt chủng này. Sphenodraco scandentis có các chi dài, thân ngắn và xương ngón dài, tương tự như các loài thằn lằn đồi mồi và thằn lằn bay hiện nay. Dựa trên tỷ lệ của Sphenodraco scandentis và sở thích sống của các loài Bronchocela và Draco, Beccari nghi ngờ rằng loài tiền sử này có thể đã dành phần lớn thời gian trên cây. Đây là loài rhynchocephalian sống trên cây cổ xưa nhất mà các nhà khoa học từng phát hiện được.
Trước khi bị chia cắt, hóa thạch của Sphenodraco scandentis được khai quật từ một lớp đá ở miền nam nước Đức, được gọi là đá vôi Solnhofen. Khu vực này nổi tiếng trong giới cổ sinh vật học vì sản xuất ra nhiều hóa thạch được bảo quản tốt từ thời kỳ Late Jurassic, khi mà khu vực này từng là những hòn đảo trong một biển cận nhiệt đới.
Mặc dù đã có nhiều hóa thạch rhynchocephalian được khai quật từ những tảng đá đó, nhưng các nghiên cứu trước đây thường chỉ đưa ra những mô tả mơ hồ về chúng. Những hóa thạch này thường bị phân loại lại thành các loài khác nhau mà không xem xét kỹ lưỡng. Beccari cho biết, “Mọi thứ với chi dài từ đá vôi Solnhofen đều được gọi là Homoeosaurus, còn mọi thứ với chi ngắn thì được gọi là Kallimodon.” Điều này có thể giải thích tại sao mẫu hóa thạch ở Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Senckenberg ở Đức đã từng được phân loại là Homoeosaurus maximiliani. Khi Beccari và các đồng nghiệp xem xét kỹ lưỡng, họ phát hiện rằng các đặc điểm như răng và xương hông của sinh vật hóa thạch này không khớp với H. maximiliani. Đây thực sự là một trường hợp nhận dạng sai.
Giờ đây, với việc xác định lại loài này thành Sphenodraco scandentis, nghiên cứu của họ gợi ý rằng còn nhiều loài mới có thể được phát hiện từ các bộ sưu tập trong bảo tàng trong tương lai. "Tôi đang xem xét lại các hóa thạch hiện có để tìm kiếm dấu hiệu cho thấy các loài hiện tại có thể bao gồm nhiều loài khác nhau," Beccari cho biết trong thông cáo. "Vẫn còn nhiều mẫu chưa được mô tả có thể đại diện cho các loài mới. Dù nhiều trong số những hóa thạch này đã được phát hiện cách đây gần hai thế kỷ, vẫn còn rất nhiều điều mà chúng có thể dạy chúng ta."
Nguồn tham khảo: https://www.smithsonianmag.com/smar...seums-and-discovered-a-new-species-180986974/
