Vào ngày 26 tháng 12 vừa qua, hai nhà sản xuất máy bay chiến đấu hàng đầu của Trung Quốc đã "biểu diễn" một sự kiện đặc biệt khi thử nghiệm không chỉ một mà là hai mẫu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu cùng một lúc, ngay giữa khu vực đông dân cư. Sự kiện này nhanh chóng thu hút sự chú ý của công chúng, khi những hình ảnh về những chiếc máy bay đầy tham vọng này lan truyền rộng rãi trên các nền tảng mạng xã hội.
Mặc dù tên gọi chính thức của các mẫu máy bay vẫn chưa được xác nhận, một số nhà phân tích đã tạm thời gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số seri có thể nhìn thấy. Một số bình luận viên phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, một thiết kế máy bay ném bom siêu thanh, trong khi các nguồn tin từ Trung Quốc lại khẳng định rằng cả hai mẫu này đều thuộc dòng máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gọi là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu SAC", trong đó SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Cả hai mẫu thiết kế đều không giống bất kỳ máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng đều sở hữu khung thân không đuôi với hình dạng như viên kim cương hoặc hình Dorito, sử dụng lực đẩy từ động cơ và nhiều bề mặt điều khiển để lái máy bay thay cho các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này giúp tối đa hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm thiểu diện tích phản xạ radar, tuy nhiên cũng dẫn đến một số thỏa hiệp về khả năng cơ động. Cả hai mẫu đều có vẻ được thiết kế để bay siêu thanh.
Trong hai mẫu này, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét động cơ đôi tương đối truyền thống hơn. Ngược lại, J-36 có kích thước lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S lớn vốn đã được nhìn thấy bay bên cạnh, và dường như có một động cơ thứ ba trên thân máy bay, bên cạnh hai động cơ dưới cánh. Chưa có máy bay chiến đấu nào hoạt động trong quá khứ hay hiện tại sở hữu ba động cơ đẩy phía trước; cấu hình ba động cơ trên J-36 có thể đơn giản chỉ là phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể cho việc bay siêu thanh. Khung thân rộng rãi của J-36 dường như cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí bên trong rất ấn tượng.
Sự kiện không chính thức này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang gặp khó khăn, có thể là vô thời hạn do thiếu nguồn tài chính, và một số người cho rằng là do không có nhu cầu. Những mẫu máy bay tiên tiến mới của Trung Quốc sẽ làm dấy lên cuộc tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một món đồ xa xỉ tốn kém trong thời đại của drone hay không, hay đó là một nhu cầu thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện tại, chưa có máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu nào đi vào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp những tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại — khả năng tàng hình và các hệ thống mạng kiến trúc mở — với khả năng kiểm soát drone mở rộng, tự động hóa được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình toàn diện, động cơ thế hệ tiếp theo sản sinh nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với khả năng mang tải lớn hơn, cho phép máy bay bay xa hơn và lâu hơn với nhiều vũ khí bên trong hơn.
Khác với các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các quốc gia châu Âu và Nhật Bản đang hợp tác xây dựng hai thiết kế đối thủ mang tên Tempest và Hệ thống Không chiến Tương lai, trong khi Nga đang phát triển một máy bay tiêm kích thế hệ thứ sáu có tên là PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã báo cáo về những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển một máy bay như vậy. Đúng là xây dựng một mẫu thử nghiệm tiên tiến — ngay cả khi nó có thể bay — không giống như phát triển một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ hoàn thiện và tích hợp.
Tuy vậy, một số đồ họa và bản trình bày liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các khái niệm thiết kế bao gồm việc tích hợp các động cơ chu trình thích ứng phù hợp (có thể cấu hình lại bên trong để đạt hiệu suất tối ưu cho tốc độ thấp hoặc cao) với sự chú trọng vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và sản sinh nhiều điện hơn, có thể được sử dụng để cấp điện cho radar tầm xa và các hệ thống gây nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như chấp nhận khái niệm "hệ thống hệ thống". Tức là, thay vì một máy bay có người lái được thiết kế để xử lý toàn bộ các nhiệm vụ một cách độc lập, nó được coi là một yếu tố trong mạng lưới bao gồm drone, tên lửa tầm xa và lực lượng vệ binh trên đất liền, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều đó cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như những "đôi mắt" (cho việc phát hiện và theo dõi mục tiêu) hoặc là những "người bắn" để giảm thiểu khả năng bị trả đũa. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể lén lút do thám cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch — sau đó, thay vì tự mình tấn công, nó sẽ truyền dữ liệu dẫn đường cho một tên lửa đạn đạo chống tàu từ mặt đất đang lao về tàu sân bay từ cách đó 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào những chiếc máy bay chiến đấu địch trong khi giữ cho radar tắt và dựa vào nhiều drone bạn hữu để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Với tầm bay, thời gian hoạt động và khả năng mang tải lớn hơn, một chiếc tiêm kích hạng nặng giống như J-36 sẽ đặc biệt hữu ích cho Trung Quốc để ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiếp cận không phận Đài Loan. Do đó, một máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và thiết bị gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, drone và tốc độ siêu thanh đột xuất để tránh bị buộc vào một cuộc chiến đấu gần gũi — điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận một số sự giảm sút trong khả năng cơ động.
Như nhà văn hàng không Bill Sweetman đã nói, kết quả có thể là một "chiến đấu cơ" của Trung Quốc ngày càng ít liên quan đến những gì mà chúng ta thường nghĩ về một chiến đấu cơ, giống như những tàu chiến loại khu trục hiện đại rất khác so với những chiếc "khu trục" lớp torpedo của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung thân tàng hình nhưng có tính khí động học không phải là tất cả. Hiện tại, thật khó để đánh giá chất lượng của các động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và vật liệu hấp thụ radar bên ngoài chỉ từ những bức ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Việc lên kế hoạch cho những động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy tờ là một chuyện, nhưng việc hoàn thiện phát triển các hệ thống này, tích hợp chúng vào khung máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng lại là một câu chuyện khác.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã phát triển các loại tên lửa phóng trên không tầm xa, radar AESA tàng hình và chống nhiễu, cũng như một loạt các drone chiến đấu lớn có thể được sử dụng như “đồng minh trung thành”, có thể đồng hành cùng máy bay này trong chiến đấu và được chỉ đạo để hỗ trợ một cách bán tự động bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng, trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Đồng thời, hiện tại Trung Quốc vẫn đang thua Mỹ về động cơ và giảm thiểu diện tích phản xạ radar — ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết rõ những khái niệm về máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ sẽ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân cho rằng chúng quá đắt. Trong nhiều năm, Không quân đã một cách công khai chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, tập trung vào chiến đấu tầm xa, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc F-35 thế hệ thứ năm, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi chiếc. Và ngay từ năm 2020, dịch vụ này đã báo cáo về chuyến bay thử nghiệm của một mẫu NGAD.
Đối với những gì chúng ta biết, các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và các mẫu thử nghiệm có thể) có thể cũng tiên tiến như các khái niệm của Trung Quốc. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố.
Bởi vì vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đã bất ngờ thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đưa ra một giải pháp chi phí đáng kể hơn, dịch vụ này có thể sẽ từ bỏ nó hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang đối mặt với khó khăn về ngân sách khi cùng lúc hiện đại hóa các hầm tên lửa hạt nhân trên mặt đất và ra mắt các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD đã được coi là chấp nhận, bởi vì các drone Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng có thể tương thích với các chiến đấu cơ thế hệ thứ năm F-35. Dịch vụ này cảm thấy rằng các drone mang lại giá trị tốt hơn so với NGAD, khi cho rằng chúng có thể đảm nhận các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và áp dụng các chiến thuật mới trong khi giữ cho F-35 không phải đối mặt với hỏa lực.
Mặc dù có thể sự kết hợp F-35/CCA mang lại hiệu quả chi phí tốt hơn so với việc phát triển và mua sắm NGAD một cách hoàn toàn, nhưng điều này cũng có nghĩa là chấp nhận tầm hoạt động hạn chế của F-35 với nhiên liệu bên trong và hoãn lại việc phát triển các động cơ chu trình thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn chưa rõ ràng. Không quân có thể sẽ không thể có chúng nếu không có nguồn tài chính bổ sung hoặc tái phân bổ, và không rõ lãnh đạo dịch vụ này nghĩ gì về sự cần thiết của NGAD. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các mẫu máy bay mới của Trung Quốc có thể tạo ra áp lực chính trị bổ sung cho một đối thủ của Mỹ, bất kể nhận định của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị tác động bởi những người ủng hộ cứng rắn đối với Trung Quốc hoặc ngược lại, Elon Musk, người phản đối việc mua sắm các máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của nó.
Mặc dù không phexác định độ trưởng thành của các mẫu máy bay mới được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự Trung Quốc đã chứng tỏ được ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa khái niệm máy bay chiến đấu có người lái, nhằm làm thay đổi ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
Mặc dù tên gọi chính thức của các mẫu máy bay vẫn chưa được xác nhận, một số nhà phân tích đã tạm thời gọi chúng là Chengdu J-36 và Shenyang J-50 dựa trên các số seri có thể nhìn thấy. Một số bình luận viên phương Tây cho rằng J-36 có thể liên quan đến chương trình JH-XX, một thiết kế máy bay ném bom siêu thanh, trong khi các nguồn tin từ Trung Quốc lại khẳng định rằng cả hai mẫu này đều thuộc dòng máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu. J-50 cũng được gọi là "máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu SAC", trong đó SAC là viết tắt của Tập đoàn Máy bay Shenyang.
Cả hai mẫu thiết kế đều không giống bất kỳ máy bay nào đang hoạt động hiện nay, nhưng đều sở hữu khung thân không đuôi với hình dạng như viên kim cương hoặc hình Dorito, sử dụng lực đẩy từ động cơ và nhiều bề mặt điều khiển để lái máy bay thay cho các bề mặt điều khiển đuôi. Cấu hình này giúp tối đa hóa khả năng tàng hình bằng cách giảm thiểu diện tích phản xạ radar, tuy nhiên cũng dẫn đến một số thỏa hiệp về khả năng cơ động. Cả hai mẫu đều có vẻ được thiết kế để bay siêu thanh.
Trong hai mẫu này, J-50 có kích thước và cấu hình cánh quét động cơ đôi tương đối truyền thống hơn. Ngược lại, J-36 có kích thước lớn hơn nhiều so với chiếc J-20S lớn vốn đã được nhìn thấy bay bên cạnh, và dường như có một động cơ thứ ba trên thân máy bay, bên cạnh hai động cơ dưới cánh. Chưa có máy bay chiến đấu nào hoạt động trong quá khứ hay hiện tại sở hữu ba động cơ đẩy phía trước; cấu hình ba động cơ trên J-36 có thể đơn giản chỉ là phản ánh nhu cầu tạo ra nhiều lực đẩy hơn cho trọng lượng của nó hoặc có thể cho việc bay siêu thanh. Khung thân rộng rãi của J-36 dường như cho thấy khả năng chứa nhiên liệu và vũ khí bên trong rất ấn tượng.
Sự kiện không chính thức này diễn ra trong bối cảnh chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ đang gặp khó khăn, có thể là vô thời hạn do thiếu nguồn tài chính, và một số người cho rằng là do không có nhu cầu. Những mẫu máy bay tiên tiến mới của Trung Quốc sẽ làm dấy lên cuộc tranh luận ở Washington về việc liệu một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu có người lái có phải là một món đồ xa xỉ tốn kém trong thời đại của drone hay không, hay đó là một nhu cầu thiết yếu để duy trì ưu thế không quân của Mỹ trong những thập kỷ tới.
Hiện tại, chưa có máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu nào đi vào hoạt động, nhưng thế hệ này được kỳ vọng sẽ kết hợp những tính năng của thế hệ thứ năm hiện tại — khả năng tàng hình và các hệ thống mạng kiến trúc mở — với khả năng kiểm soát drone mở rộng, tự động hóa được hỗ trợ bởi trí tuệ nhân tạo, khả năng tàng hình toàn diện, động cơ thế hệ tiếp theo sản sinh nhiều điện hơn và cho phép tốc độ duy trì cao hơn, cùng với khả năng mang tải lớn hơn, cho phép máy bay bay xa hơn và lâu hơn với nhiều vũ khí bên trong hơn.
Khác với các chương trình máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Không quân và Hải quân Mỹ, các quốc gia châu Âu và Nhật Bản đang hợp tác xây dựng hai thiết kế đối thủ mang tên Tempest và Hệ thống Không chiến Tương lai, trong khi Nga đang phát triển một máy bay tiêm kích thế hệ thứ sáu có tên là PAK DP/MiG-41.
Thiết kế trưởng của Chengdu, Wang Haifeng, đã công bố công việc phát triển sớm một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu vào năm 2019. Bốn năm sau, tạp chí Popular Mechanics đã báo cáo về những dấu hiệu ban đầu cho thấy nghiên cứu máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Trung Quốc đang phát triển. Tuy nhiên, chỉ cách đây sáu tháng, một chuyên gia hàng đầu của Mỹ về hàng không quân sự Trung Quốc đã ước tính rằng sẽ mất từ 10 đến 20 năm để Trung Quốc phát triển một máy bay như vậy. Đúng là xây dựng một mẫu thử nghiệm tiên tiến — ngay cả khi nó có thể bay — không giống như phát triển một mẫu sản xuất với các hệ thống nhiệm vụ hoàn thiện và tích hợp.
Tuy vậy, một số đồ họa và bản trình bày liên quan đến Haifeng (được cho là nhà thiết kế của J-36) đã phác thảo các khái niệm thiết kế bao gồm việc tích hợp các động cơ chu trình thích ứng phù hợp (có thể cấu hình lại bên trong để đạt hiệu suất tối ưu cho tốc độ thấp hoặc cao) với sự chú trọng vào tiết kiệm nhiên liệu, làm mát (để giảm dấu hiệu hồng ngoại) và sản sinh nhiều điện hơn, có thể được sử dụng để cấp điện cho radar tầm xa và các hệ thống gây nhiễu.
Cách tiếp cận của Trung Quốc đối với J-36 dường như chấp nhận khái niệm "hệ thống hệ thống". Tức là, thay vì một máy bay có người lái được thiết kế để xử lý toàn bộ các nhiệm vụ một cách độc lập, nó được coi là một yếu tố trong mạng lưới bao gồm drone, tên lửa tầm xa và lực lượng vệ binh trên đất liền, trên biển, trên không và thậm chí trong không gian, tất cả được kết nối với mạng lưới chiến đấu của máy bay chiến đấu.
Điều đó cho phép sự kết hợp của các yếu tố trong mạng lưới phục vụ như những "đôi mắt" (cho việc phát hiện và theo dõi mục tiêu) hoặc là những "người bắn" để giảm thiểu khả năng bị trả đũa. Ví dụ, một chiếc J-36 có thể lén lút do thám cho đến khi xác định được vị trí của một tàu sân bay địch — sau đó, thay vì tự mình tấn công, nó sẽ truyền dữ liệu dẫn đường cho một tên lửa đạn đạo chống tàu từ mặt đất đang lao về tàu sân bay từ cách đó 1.600 km. Ngược lại, chiếc máy bay này có thể phóng một loạt tên lửa vào những chiếc máy bay chiến đấu địch trong khi giữ cho radar tắt và dựa vào nhiều drone bạn hữu để phát hiện và theo dõi mục tiêu.
Với tầm bay, thời gian hoạt động và khả năng mang tải lớn hơn, một chiếc tiêm kích hạng nặng giống như J-36 sẽ đặc biệt hữu ích cho Trung Quốc để ngăn chặn các máy bay và tàu chiến của Mỹ trước khi chúng tiếp cận không phận Đài Loan. Do đó, một máy bay chiến đấu hạng nặng có thể lý thuyết dựa vào khả năng tàng hình, radar và thiết bị gây nhiễu mạnh mẽ, tên lửa tầm xa, drone và tốc độ siêu thanh đột xuất để tránh bị buộc vào một cuộc chiến đấu gần gũi — điều này đồng nghĩa với việc chấp nhận một số sự giảm sút trong khả năng cơ động.
Như nhà văn hàng không Bill Sweetman đã nói, kết quả có thể là một "chiến đấu cơ" của Trung Quốc ngày càng ít liên quan đến những gì mà chúng ta thường nghĩ về một chiến đấu cơ, giống như những tàu chiến loại khu trục hiện đại rất khác so với những chiếc "khu trục" lớp torpedo của đầu thế kỷ 20.
Tuy nhiên, việc phát triển một khung thân tàng hình nhưng có tính khí động học không phải là tất cả. Hiện tại, thật khó để đánh giá chất lượng của các động cơ, máy tính, cảm biến, vũ khí và vật liệu hấp thụ radar bên ngoài chỉ từ những bức ảnh trên mạng xã hội, vì nhiều thành phần này vẫn chưa được lắp vào máy bay hoặc vẫn đang trong quá trình phát triển. Việc lên kế hoạch cho những động cơ thế hệ tiếp theo và radar siêu mạnh để đạt được hiệu suất ấn tượng trên giấy tờ là một chuyện, nhưng việc hoàn thiện phát triển các hệ thống này, tích hợp chúng vào khung máy bay và sản xuất hàng loạt một cách bền vững với giá cả phải chăng lại là một câu chuyện khác.
Tuy nhiên, Trung Quốc đã phát triển các loại tên lửa phóng trên không tầm xa, radar AESA tàng hình và chống nhiễu, cũng như một loạt các drone chiến đấu lớn có thể được sử dụng như “đồng minh trung thành”, có thể đồng hành cùng máy bay này trong chiến đấu và được chỉ đạo để hỗ trợ một cách bán tự động bằng cách sử dụng cảm biến và vũ khí của chúng, trong khi phân tán hỏa lực của kẻ thù. Đồng thời, hiện tại Trung Quốc vẫn đang thua Mỹ về động cơ và giảm thiểu diện tích phản xạ radar — ít nhất là trong thời điểm hiện tại.
Chúng ta vẫn chưa biết rõ những khái niệm về máy bay thế hệ thứ sáu của Mỹ sẽ trông như thế nào. Tất cả những gì chúng ta biết là lãnh đạo Không quân cho rằng chúng quá đắt. Trong nhiều năm, Không quân đã một cách công khai chấp nhận rằng một chiếc máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu, tập trung vào chiến đấu tầm xa, mang tên Next-Generation Air Dominance (NGAD), sẽ có chi phí tương đương với hai hoặc ba chiếc F-35 thế hệ thứ năm, với giá từ 250 đến 300 triệu USD mỗi chiếc. Và ngay từ năm 2020, dịch vụ này đã báo cáo về chuyến bay thử nghiệm của một mẫu NGAD.
Đối với những gì chúng ta biết, các khái niệm thiết kế máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ (và các mẫu thử nghiệm có thể) có thể cũng tiên tiến như các khái niệm của Trung Quốc. Nhưng chưa có thông tin nào được công bố.
Bởi vì vào mùa xuân năm 2024, lãnh đạo Không quân đã bất ngờ thay đổi quan điểm về NGAD, nói rằng trừ khi các nhà sản xuất có thể đưa ra một giải pháp chi phí đáng kể hơn, dịch vụ này có thể sẽ từ bỏ nó hoàn toàn. Hiện tại, Không quân đang đối mặt với khó khăn về ngân sách khi cùng lúc hiện đại hóa các hầm tên lửa hạt nhân trên mặt đất và ra mắt các máy bay ném bom tàng hình B-21 Raider mới.
Việc từ bỏ NGAD đã được coi là chấp nhận, bởi vì các drone Collaborative Combat Aircraft (CCA) được thiết kế để hỗ trợ NGAD trong chiến đấu cũng có thể tương thích với các chiến đấu cơ thế hệ thứ năm F-35. Dịch vụ này cảm thấy rằng các drone mang lại giá trị tốt hơn so với NGAD, khi cho rằng chúng có thể đảm nhận các nhiệm vụ chiến đấu nguy hiểm và áp dụng các chiến thuật mới trong khi giữ cho F-35 không phải đối mặt với hỏa lực.
Mặc dù có thể sự kết hợp F-35/CCA mang lại hiệu quả chi phí tốt hơn so với việc phát triển và mua sắm NGAD một cách hoàn toàn, nhưng điều này cũng có nghĩa là chấp nhận tầm hoạt động hạn chế của F-35 với nhiên liệu bên trong và hoãn lại việc phát triển các động cơ chu trình thích ứng thế hệ tiếp theo.
Tương lai của các máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu của Mỹ vẫn chưa rõ ràng. Không quân có thể sẽ không thể có chúng nếu không có nguồn tài chính bổ sung hoặc tái phân bổ, và không rõ lãnh đạo dịch vụ này nghĩ gì về sự cần thiết của NGAD. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các mẫu máy bay mới của Trung Quốc có thể tạo ra áp lực chính trị bổ sung cho một đối thủ của Mỹ, bất kể nhận định của lãnh đạo. Chính quyền Trump có thể bị tác động bởi những người ủng hộ cứng rắn đối với Trung Quốc hoặc ngược lại, Elon Musk, người phản đối việc mua sắm các máy bay chiến đấu có người lái. Trong khi đó, Hải quân vẫn dự định phát triển một máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu dựa trên tàu sân bay mang tên FA-XX theo các yêu cầu riêng của nó.
Mặc dù không phexác định độ trưởng thành của các mẫu máy bay mới được công bố, nhưng ngành hàng không quân sự Trung Quốc đã chứng tỏ được ý định quyết liệt trong việc tái định nghĩa khái niệm máy bay chiến đấu có người lái, nhằm làm thay đổi ưu thế lâu dài của Mỹ trong chiến tranh trên không.
Nguồn tham khảo: https://www.popularmechanics.com/military/aviation/a63360888/china-sixth-gen-fighters/
